聘山河 作者：小柒崽子
　　我的好兄弟拿刀架着我，逼我承认我是女的。
　　「你不答应，我就得娶你妹妹。」靳以安急得咬牙切齿，「那疯婆子十五岁给我开了瓢，我得死在她手上！」
　　我叫温仕宁，护国将军「嫡子」，是我家唯一的「男丁」。
　　与「明仪王府世子」——靳以安同窗三载，一起翻墙翘课，掏鸟窝，什么荒唐事都做了，我把他当兄弟，他竟然想娶我……


第1章 
　　大逆不道。
　　我一掌拍在他清隽如玉的脸上，顺势推开他，坐起来抖抖袖子，「我是男的。」
　　靳以安捂着脸，重新扑过来，大有饥不择食之相，「我管你男的女的，你长得俊，化妆描眉披嫁衣，总能糊弄过去！」
　　他要娶我妹妹了，倒不是他自己愿意。明仪王与我爹是拜把子的交情，当年定了娃娃亲，长女配长子。
　　所以他得娶。
　　以前，靳以安没见过我妹妹的时候，他还挺高兴的，总说有我这样的哥哥，妹妹能差到哪去。
　　直到两年前，十九岁的靳以安遇见了十五岁的温语宁，然后，她用一块玉珊瑚给他脑门上打了个大洞，靳以安从此对她避如蛇蝎。
　　这会儿，靳以安已经抱着我往外走了，一边走一边紧着念叨：「温仕宁，好人做到底，送佛送到西，你嫁过去，我保证对你好。扮个女人而已，能有多难！」
　　我深吸了一口气，道：「我下个月要上战场，没工夫陪你玩。」
　　话音刚落，人突然不动了。
　　到底是自家兄弟，我自觉话说重了，开口安慰他：「你不要过于思念我，如果运气好，我逢年过节还是可以回京城的，你……你努力耕耘，给我生个外甥出来，不算辜负我们的同窗情谊。」
　　「不……」靳以安语气苦涩，抱着我往回走，「你救救我，你救救我……」
　　「靳狗拿命来！」
　　一道中气十足的狮吼自身后传来。
　　靳以安哐当一脚踹上房门，变抱为扛，去掀后面的窗户，「她来了！她来了！」
　　在他惊惶的说话声中，身后的门应声而裂，温语宁武一柄长刀，虎虎生威。
　　「靳狗，听说你要娶我？」她长身而立，冷笑不止。
　　靳以安搬着我放到自己身前，讪笑：「女侠息怒，我……我对你兄长一见钟情，必不会娶你，只是……我与他不为世俗所容，还请女侠开恩，让仕宁借你身份嫁给我……」
　　温语宁眼睛一眯，转而看我：「哥，你自愿的？若他强迫于你，我必叫他身首分离。」
　　温语宁是个暴脾气，只怕不能善了，我只好暂时应下，对她道：「语宁，我有话同他说，你先回去。」
　　温语宁离去前，粗声粗气道：「哥，你安心去吧，我代你上战场。」
　　她刚走，我便捡起掉在地上的外衫也往外走。
　　靳以安拽住我，「你上哪去？」
　　我抽着袖子，「回家。」
　　「行，我让家里照你的身量做嫁衣，你喜欢东珠还是五色线，几只凤凰？还是都要？」
　　我甩开他，「随你。」
　　回到将军府的时候，天已经黑了。
　　我去了演武场，天幕下，我爹还坐在那儿，看着光秃秃的演武场愣神。
　　他听见动静，扭头看我，接着对我招招手，「坐。」
　　我点点头，在不远处坐下。
　　「仕宁，准备得如何了？」
　　我应道：「还行。」
　　他瞥了我一眼，语气深沉，「咱家的仕途，都指望你了。去了战场，挣个功名出来。」
　　我想了一会儿，「爹，语宁一定要嫁给靳以安吗？我看她不想嫁。」
　　他轻咳一声，避重就轻道：「她性子烈点没关系，嫁过去不吃亏。咱们家没有男孩，你作为长姐，多劝劝她，你娘泉下有知，也能安心。」
　　我点点头，去了语宁屋里。
　　她正擦拭那把寒光凛凛的长刀，眼都不抬，「姐你别劝我，我跟随父亲在战场上长大，受不了和一群婆妈文人相处，我生来就是杀蛮子的！」
　　我叹了口气，「战场凶险，刀剑无眼，你一个姑娘家，别掺和。」
　　温语宁目光灼灼，「姐，你也是姑娘家，三岁识字，五岁作诗，七岁骑射问鼎皇城，若是男子，早该拜相了。你可以做到，为什么我不行？」
　　我板起脸，「咱们家有我一个就够了。」
　　温语宁腾地站起来，「这些年，我亲眼看着你变得沉默寡言，我知道你不喜欢这些，咱们家又不是只有你一个女人。」
　　「温语宁！」我语气森冷，恨不得敲醒她。
　　「你是不是怕被我抢了风头？」她彻底翻脸了，用蛮力将我推出门外，一个月闭门不见。
　　我原以为事情就这么悄无声息地解决了，可万没想到，大婚当日，我是在喜轿里醒来的。
　　四周是热闹的爆竹声和人声。
　　我撩开盖头，眼前叮叮当当一串东珠晃得我头晕。
　　我突然想起昨夜温语宁出嫁前，曾面露愧疚，亲自斟酒赔罪。
　　一杯下肚，不省人事。
　　岂有此理！
　　真是反了！
　　袖子里晃晃悠悠洒落一封信。
　　我捡起来，温语宁苍劲有力的字跃然纸上，「哥，见字如晤，等你看到这封信的时候，我杀蛮子去了。后会有期。」
　　我缓缓攥紧了信纸，暗骂了一声，「艹……」


第2章 
　　事已至此，我只能见机行事，不可落了明仪王府的面子。
　　轿子一停，喜娘高声喊道：「新娘子下轿。」
　　随之，帘子外面伸进一只手。
　　修长白皙，骨肉匀称。
　　是靳以安的手。
　　他见我没有反应，勾了勾手，小声说：「别愣着，快点的。」
　　旋即人脑袋顺着帘子缝隙挤进来，「姑奶奶，我求你……」
　　话落，人突然定在那儿，与我四目相对。
　　靳以安的眼珠子一转不转粘在我脸上，白皙面庞渐渐染了红晕，不多时，涨得跟柿子般。
　　我淡定地盯着他，他也盯着我，半晌渐渐勾起一抹灿烂的笑，「宁宁，为夫来接你了。」
　　事发突然，从得知我代妹出嫁，到被他土匪般抱出轿子，只有一瞬间。
　　我下意识地挣扎一番，无果，轻咳一声：「岂有此理。」
　　靳以安浑不在意，抱着我大步跨过火盆，「原本还愁如何保全我小命的同时，把你妹妹领进门，现在不用了，兄弟的豆腐不吃白不吃！」
　　我沉闷闷地看了他一眼，正对上他稀奇的目光。
　　「你别说，是挺好看的，你要是个女人，我就娶你了。」
　　我被他气得气血翻涌，抿唇一言不发。
　　华灯初上，靳以安刚把我送进喜房，还没来得及说句话就被拽去前院吃席。
　　人刚走，我一把揭了盖头，在屋中翻箱倒柜，掏出了压箱底的陪嫁，随便扯了床单打成包袱，甩到背上，掀窗就走。
　　蓦地，一群人出现在院子里。
　　开窗声惊动了他们。
　　一时间，数目相对，针落可闻。
　　我保持翻窗的姿势僵在门口。
　　被围在中间的矜贵公子愣了片刻，脸色大变，冲过来拦腰将我抱住，对着别人打哈哈，「内子顽劣，见笑见笑！」
　　众人安静如鸡。
　　靳以安风风火火地将我扛进屋，小门一关，俊脸一板，「祖宗，您想干什么？」
　　我驱走靳以安的胳膊，「温语宁今夜就要出北关了，我抓她回来。」
　　靳以安抱着我转了个个儿，往屋里推，「抓什么抓，腿长孩子身上，你还能剁下来！」
　　我和他对视半天，突然转身往外跑。
　　靳以安眼疾手快地一把将我扯回，「这么多人看着呢！我让别人帮你找行了吧！」
　　见我还是没松动，靳以安背靠窗，成大字型拦在我跟前，苦口婆心道：「温大公子，城门下钥，您穿着一身火红嫁衣在街上狂奔，是生怕外头人不知道，您今儿男扮女装，嫁给我靳以安？」
　　我掐着脑袋，额头突突直跳。
　　确实不划算，如果被我爹识破，抓回去，定然要打断双腿。
　　靳以安见我没了动静，缓了口气，「少安毋躁，我已派人追去了，不出几日，定能得到消息，在此之前，烦请温大公子委屈几日。」
　　看他那副成竹在胸的模样，我烦躁的心性渐渐平息下来。
　　靳以安此人虽擅长掇乖弄俏，但也是京中少有的出众后辈。明仪王府就他一独子，压着他学了诸子百家，厚黑权谋之道，办事最为靠谱。
　　我扔了包袱，坐在床上，「如今怎么办？」
　　靳以安早解了红锦袍，紧挨着我坐下，淡淡酒气扑鼻，却并不难闻。
　　「不如……早点圆房？」
　　他眼神闪着亮光，不知是说着玩，还是存心找打。
　　「靳公子的耳朵，可听见自个儿嘴说了什么？」
　　靳以安笑容一收，贴着床边讪讪站起，「瞧你，我……我就随便说说……外头不是……有人听着么……你一个大男人，还怕什么调戏不调戏的？」
　　「靳以安，过来。」
　　他摇摇头，身杆笔直，「您别客气。」
　　不知不觉，他退到凳子旁。
　　我皱皱眉，提醒他：「你别跑了。」
　　靳以安又往后挪了一步，「我……」
　　随后我眼睁睁看着靳以安后脚绊在小凳上，撞上小榻，脸一转朝下栽去。
　　门牙亲在了桌子楞，发出咚的一声脆响。
　　…………


第3章 
　　大婚当夜，世子妃闺房嬉戏，用力过猛，导致世子负伤，连夜请来了御医。
　　老御医憋笑憋得老脸涨红，还佯作淡定，「世子，牙只是缺了一小块，不影响观瞻。饮食上多加注意，需清汤寡水，凉热适宜。」
　　靳以安捂着牙，一副筋疲力尽的模样，「不要声张，不要声张。」
　　过后几日，靳以安坚持宿在小榻上，一副被我欺负了的模样，频繁使唤我端茶倒水，我生性沉闷，不爱言语，便也由着他。
　　到了晚上，他要与我同床共枕。
　　起先我颇为抗拒，直到他拉着我，从王家的寡妇讲到张员外家的十八房姨娘，讲得人昏昏欲睡，一点花花心思都没有，我才渐渐放心下来。
　　期间，明仪王妃派人听了几回墙角，得知圆房毫无进展，心生一计，让我一个「新妇」跟着她参加集会。
　　我们温家满门糙汉，哪里去过这个呀？
　　当我得知自己马上要套着几斤首饰出现在襄王妃寿宴上时，头皮都炸了，对着窗外的一束芍药走神半天，没想到好对策。
　　靳以安从书上露出桃花眼，一挑，「温兄……温兄！」
　　我收回目光静静看向他。
　　靳以安腆着脸笑，「劳烦帮我看看哪家小娘子身材好。」
　　我刷地抽出长剑，比着他脖子，「你不守男德，我将妹妹嫁给你，不是让你看美女的。」
　　靳以安小心翼翼地用食指推开剑刃，「言重了，我这不是……替你物色人选吗？」
　　明仪王妃不知何时出现在门口，轻咳一声：「你们在干什么？」
　　靳以安一改嬉皮笑脸，夺过我的剑放在手中把玩，吊儿郎当道：「我啊，教宁宁练剑呢。」
　　说完还在自己的脖子上比量一番，「你瞧，遇见危险要朝这里砍。」
　　我知道他在帮我遮掩，问门口：「娘，有事？」
　　明仪王妃道：「给你送些料子过来，明日在场都是名门闺秀，语宁你跟在我身边，要谨言慎行。」
　　我就知道明日不能轻易过关。
　　我还没回话，靳以安挑眉，「她不喜嘈杂场合，我替她去吧。」
　　我盯着靳以安的后脑勺，都能听见他脑子里的算盘劈啪作响，他喜欢欧阳家的大小姐、辛家的妹妹、陆家的寡妇，但凡喘气的漂亮的，他都喜欢。
　　明仪王妃嗔他一眼，「女人家的集会，哪有你的地儿，老实在前院待着。」


第4章 
　　我被她敲打一番，第二日便被盯着戴上禁步，一身环佩之下，我仿佛失了精气神，木偶一般被弄上马车。
　　襄王妃寿宴佳丽云集，明仪王妃领着穿过回廊，吸引了许多目光。
　　不少女子交头接耳，对我指指点点，议论纷纷。
　　我当然晓得靳以安在怀春少女中的名气，以前和他同窗，每日醒来，窗前都会出现许多娇艳的花，是送给靳以安的。
　　我端坐在一群长辈中，神游天外，偶尔听上几句，便是「不孝有三，无后为大」、「福嗣绵延，生儿育女为女子之本」，心里琢磨昨夜兵法读到哪一章节。
　　渐渐地，我就听出画风不对。
　　「温家无女眷教导，你爹忙于练兵，教出的女儿举止粗俗些，寻常人家都忍不得，只有你婆母不嫌弃，留你在王府悉心教导，这是你的福气。」
　　襄王妃大气端庄，说出的话却一句比一句难听。
　　周围之人纷纷附和：「王妃和婆母在场，你怎可心不在焉，半句也不答？」
　　我不曾出入于后宅，不擅应对此情此景，一时愣在当场。
　　不料此等反应更引来众人的不满，连明仪王妃都蹙起了眉，「我在家便是这样教你的？方才说的，你可记下了？」
　　「母亲趁我不在，说什么了？」珠帘一掀，一明眸善睐的公子神色从容地迈进来，他穿着水红色的圆领袍，头顶鎏金冠，华贵绮丽，瞬间吸引了场中所有姑娘的目光。
　　靳以安悠哉悠哉来到我面前，对着明仪王妃作揖，「我在前院待得无聊，特地跑来后院听伯母们闲谈。」
　　说完示意我给他让开地方。
　　我松了口气，站在他后面。
　　襄王妃笑得一脸和煦，言语间丝毫没有苛责之意，「许久不见你了。」
　　明仪王妃笑笑，「在书院待几年，失了管教，连规矩都不顾了。」
　　靳以安转回刚才的话题，「方才都谈什么呢？」
　　我轻咳一声，示意靳以安别再问了。
　　他似有所感，摸摸鼻子，笑道：「这几日群芳楼新来了个花魁，舞姿一绝，正打算今晚再去呢，母亲替我跟语宁求个情，放我一马。」
　　这般混不吝的话，将错处都揽在他自己身上了。
　　此话一出，众人都变了神色，看我的目光中多了一丝同情。
　　明仪王妃更是坐不住了，低斥一声：「胡闹，你新婚燕尔，怎可去那种不三不四的地方？」
　　靳以安笑笑，任凭她骂，少顷起身，「我荷包呢？绣好了？」
　　我愣了半天，没反应过来。
　　靳以安一手搭在我肩膀上，「就知道你忘了，走，回家给我绣去。」
　　我一路被他牵出屋，走在小花园里，靳以安一改方才的沉稳，跟我邀功：「温兄，如何？我刚才表现不错吧？」
　　我望着面前那张挂着明艳笑容的脸，身子默默朝后退了一步，「多谢。」
　　靳以安没觉察到我的不自在，笑眯眯道：「不如谢点别的？」
　　「什么？」
　　我千算万算，没算到靳以安让我请他喝花酒。
　　他把一沓银票往桌子上霸气一拍，「老鸨，叫你们这儿最好看的姑娘伺候。」
　　都说这里的姑娘姝色倾城，他安排好自己，还好心地为我安排了一位。
　　那妖娆艳丽的姑娘贴在我身上，将美酒凑到我唇边，娇滴滴地劝道：「公子喝酒……」
　　我浑身僵硬，极力忍住心中翻涌的不适，看靳以安在温柔乡里左拥右抱，游刃有余。
　　他穿过轻薄的绫罗，笑问我：「温兄，都是男人，别放不开啊。」
　　话落，他在一旁的姑娘手上轻掐了一把。
　　女人的声音嫩得滴水，咯咯笑着同他打趣。
　　我腾地起身，生怕此等行径污了我眼，目不斜视地开门，「我在外面等你。」
　　丢下一袋钱，我步速急促地出了花楼。
　　华灯初上，满楼红袖，琵琶琴曲缠绵不绝。
　　我身处其中，自觉难以融入，对着暗沉沉的夜空倾吐一口浊气，听身后靳以安急匆匆跟出来。
　　「宁宁，你怎么了？」
　　我自顾自跳上马车，居高临下地望着他，「玩开心了？」
　　靳以安只一眼，便觉出我心情不对，推开粘过来的美人，拍拍袍子蹬车，「不玩了，咱们回家。」
　　一路上，我们谁都没说话。
　　身上沾惹的脂粉气在空中慢悠悠浮动。
　　马车压过青石板，偶尔几个石头顶起车轮，车脸摇摇晃晃撞响了车角的银铃。
　　靳以安动了动胳膊，说：「宁宁，我是怕你在家太闷。你不喜欢，以后我不带你去便是。」
　　我自幼勤学苦练，连半点胭脂都不曾沾惹，就连街角少女最喜欢的桂花糖，味道经年累月的打磨早已模糊在记忆深处。
　　这样的富贵温柔乡，便是我心底难以企及的梦。
　　按照我爹的话，我不该对此有一丝一毫的向往，我生来就是属于沙场的。
　　今夜，我才晓得，我和靳以安终归不是一类人。
　　「宁宁？」靳以安的声音将我唤回。
　　我轻蹙眉头，「你还是唤我温兄吧。」
　　「不成，你住在家里，不可露出破绽。」靳以安支着头，皎洁的月色落在他侧脸，「若母亲为难你，记得跟我说。」
　　我一时晃了眼，「嗯」一声，移开目光，心里空落落的。
　　待回到家中已然夜深，我浑身疲惫，沐浴过后便蜷进被子里，靳以安不知在外面忙些什么，我等不得他，早早睡下。
　　半梦半醒，听见外面有人在说话。
　　「明日王妃要给世子妃立规矩，晨昏定省一样不落。」
　　「她睡了。」
　　「世子不睡，她怎可先行休息。」
　　靳以安冷笑一声，「你这么喜欢规矩，不如给我立立？」
　　「老奴不敢。」
　　「她是我的人，院子里的规矩我来定。明日晨昏定省我替她去。」
　　「世子！她出身粗莽，若不加约束，将来可是丢您的脸。」
　　我从混沌中清醒过来，睁开眼，看见屏风后一站一坐两个影子。
　　靳以安单脚搭在凳子上，「我劝你别找事。我娶温氏，便容不得府里说她闲话。」
　　「您忘了额头是怎么伤的……」
　　「我不长眼，撞石头上磕的，怎么了？」
　　人声消停，那人不情不愿地福福身，「老奴话已带到，还望世子如实告知。」
　　我盯着屏风上静坐的身影，有些庆幸。
　　语宁没嫁过来是对的。
　　我爹因为娘亲的事心怀愧疚，总想替语宁寻个好去处。她性子活泼，天真烂漫，明仪王府于她来说，是禁锢而非救赎。
　　哗啦……
　　珠帘轻拨，外间熄了灯。
　　我匆忙闭眼，佯装熟睡。
　　透过眼皮能察觉一道暗影投落床前。
　　半晌，靳以安轻叹一声，自己也上来，替我拉好被子。
　　「宁宁？」
　　我假模假样地「唔」了一声，往里挪挪。
　　好半天，我察觉到脸上痒痒的。
　　后知后觉，靳以安在摸我的脸。
　　我突然睁眼，对上他柔情蜜意的眼神，瞬间僵住。
　　靳以安地眼神，从安详，渐渐转为惊恐，手盖在我脸上尚来不及撤走，吞吐道：「你……不要误会啊……我，我看见个蚊子……」
　　我在心中掀起惊涛骇浪，一个荒唐的念头疯狂顶撞我的理智，企图破壳而出。
　　他……不会……喜欢男人吧？
　　眼看靳以安红了耳根，急赤白脸地辩驳，我飞快地翻了个身，闭上眼，「睡吧。」
　　靳以安的手停在半空，好半天，他深吐了一口气，小声说：「你不要乱想，我还是挺喜欢逛花楼的。」
　　「嗯，知道了。」
　　我嘴上虽然答应着，心里已经在盘算怎么给语宁退婚了。


第5章 
　　第二日起早，靳以安不知去向。
　　我想起昨夜的对话，迟疑一番，让丫鬟替我装扮好，去王妃院子里请安。
　　晚春时节，天还不热，偶尔穿堂风吹过，拨弄起发间的金串子，分外惬意，远处是少女在嬉戏打闹，秋千迎风，少女裙摆飘扬。
　　我看呆了，站在回廊下，想起幼年时，母亲曾站在后面，将我推向高高的天空，我能看见围墙外穿短襦裙卖豆腐的妇人，和追逐的幼童。
　　我的裙摆装满了盛夏，和母亲的温柔。
　　后来母亲死后，这些都不属于我了。
　　父亲说，我的手臂，不是用来抓秋千的，而是提枪斩虏，保家卫国的。
　　「世子妃，时辰不早了。」
　　仆从出声，打断了我漫长遥远的思绪。
　　隔着窗户，王妃已经看见我了。
　　靳以安不知何时出现在门口，一身竹青色圆领袍，白色腰封，矜贵儒雅，笑道：「让她看，我堂堂王府世子妃，看一会儿秋千怎么了？」
　　「咳……」明仪王妃低声表达了她的不满。
　　靳以安继续他的话题，「娘，我平日最烦有人吵我，她若日日来请安，我便睡不安稳。」
　　明仪王妃面露迟疑，「可是……她……」
　　「我自己的媳妇儿，好与不好只有我自己晓得，立什么规矩？」
　　明仪王妃看了眼在旁边装聋作哑的我，叹了口气，「我晓得你与她兄长交好，我也并非想为难她。可你与你父亲在朝中行走，内宅妇人若被人抓住把柄，怕是有人给你们使绊子。」
　　我生怕靳以安为此跟王妃吵起来，点头应下：「婆母所言极是，日后晨昏定省，媳妇一样不落。」
　　靳以安卡壳似的瞪着我。
　　明仪王妃神色略有舒展，「我便知道你是个懂事的，若是生个一儿半女……」
　　靳以安脸色瞬间变得极不自然。
　　「娘，我先带她回去了。」说完不等我反应，靳以安便急吼吼拽我出了院子。
　　「我还没给母亲请安……」
　　「请什么？你难道想听她念叨生孩子的事？」靳以安耳根泛起粉色，眼神游移。
　　我浑身过电般，觉得他手心灼人，那种不好的预感又来了。
　　「你……能不能先把我放开？」我语气僵硬，连话都不会说了。
　　靳以安后知后觉，被烫到似的松手。
　　我不是傻子，我懂那种暧昧中缓缓流动的是什么。
　　远处的少女咯咯笑着，越荡越高，像只自由的鸟儿。
　　栀子花簌簌，香气席卷，却化不开我和他之间的尴尬。
　　他垂下眼睛，深吸一口气，碰我一下，「你喜欢那边的姑娘？」
　　「啊？」
　　我顺着他的目光看去，秋千上的少女笑容明媚。
　　靳以安悄悄瞥了我一眼，咬牙说：「那是我远房堂妹，你……若是喜欢，我便帮你二人牵线。」
　　原来我的行为叫他误会了，我摇摇头，浅笑道：「不必，我只是觉得那秋千有意思。」
　　靳以安眼神一颤，渐渐变得明亮，「你想玩？」
　　想吗？
　　自父亲让我改头换面后，我再也没考虑过这个问题。
　　不是想不想，而是该不该。
　　男孩，不该喜欢秋千。
　　靳以安大剌剌勾住我的脖子，「别害臊啊，你现在就是女子，女子荡秋千没人笑话你。」
　　虽然只是轻飘飘一句话，却像一根头发丝，落在心头，挠得痒痒的，蛰伏多年的愿望，像一粒种子，破土而出。
　　靳以安笑眯眯地靠近小姑娘，掏出几枚铜板，道：「烟儿，你嫂子想试试，你拿着钱，去街口买糖吃。」
　　小姑娘晃动了几下，落地，兴高采烈地接过铜板儿，用眼睛打量着我，笑道：「这个姐姐真漂亮，裙子也好看！」
　　是个讨喜的孩子，我摸摸头，目送她走远，随后坐在秋千上。
　　仰头，是密集的树叶和斑驳的天光。
　　风和日暖。
　　靳以安站在后面，「坐稳了。」
　　他手掌贴在我背上，稍加用力，久违的失重感将我包裹，春风过耳，这一刻，天空近在咫尺。
　　秋千越荡越高，我缓缓张开了双臂。
　　「烟儿小姐！」
　　突然，一阵惊呼自墙外传来，我接着最高点，清楚地看见烟儿被一壮汉裹住，逃向街角。
　　「靳以安，叫人！」
　　我屈腿一蹬，借势飞上墙头，落在墙外。
　　那壮汉被我吓了一跳，本能地抽出匕首向我捅来。
　　我唯恐他伤了孩子，一把将她抢来。
　　烟儿吓哭了，挣扎间不小心拽住我的袖口，导致我动作瞬间停滞，匕首擦着我肋下捅进去，钝痛感并没有减慢我的招式，弯腰给他一个扫堂腿，壮汉跌倒在地。
　　我提着烟儿扔向赶来的侍卫。
　　另一只手反手扣住壮汉，单膝压住他的脊背，匕首擦着他耳朵插进地面，冷声道：「谁让你来的？」
　　壮汉拼命挣扎，大喊：「饶命！我想抢点银子。」
　　可他的招式分明不像寻常土匪，匕首乃精铁所制，绝非凡夫俗子能得到。
　　我拿刀逼近他的脖子，低声在他耳边道：「不说实话，用不用我给你放放血？」
　　「宁宁！」
　　我突然被人从地上拽起，落尽一个怀抱。
　　靳以安脸色阴沉，咬牙切齿：「把人看住，别让他跑了。」
　　眨眼间，壮汉已经被侍卫团团围住。
　　「姐姐流血了！」烟儿脸上挂着未干的泪珠，啜泣不已。
　　我刚想说没事，靳以安把我打横抱起，一脸阴沉地喝道：「请大夫。」
　　我心中一紧，「不行！」
　　「我的人，你放心。」
　　他的人我更不能放心了，硬着头皮道：「不必了，小伤而已，我自己能处理。」
　　「放屁。」他一路踹开门，畅通无阻，他将我放在床上，动手来解我外衣。
　　我挣扎起来，「你干什么？」
　　「别动！」靳以安语气严厉，「我看看。」
　　我忍痛，一把推开他，「不用你。」
　　「都是男人，你怕什么？」
　　「就是怕你！」
　　男扮女装，是欺君之罪。
　　绝不能有任何人发现。
　　话音落，靳以安僵在原地，脸色刷白，他仿佛被人窥探了隐秘，后退两步。
　　我压住伤口，忍痛合上凌乱的外衣，靠在墙上慢慢喘息着，纾解疼痛。
　　「宁宁。」靳以安盯着我，轻声商讨，「你先让我看看伤口行吗？我哪也不动。」
　　「出去……」我感觉束胸的带子似乎松了，语气急切。
　　靳以安嘴唇抖了抖，半晌低下头，攥紧拳头，「对不起，我……让大夫进来。」
　　「不必了。」我额头布满汗水，「拿酒来，我自己弄。」
　　那壮汉招式狠辣，几乎从我的肋下戳去了一层皮，好在有束胸的保护，伤口不大。
　　我常年跟随父亲出入沙场，这样的大伤小伤早已遍布身体，多一个也不算多。
　　靳以安不知什么时候离开了，只剩外间伺候的丫头。
　　我咬住被褥，烈酒泼上伤口的瞬间，疼起一层薄汗，闷哼声被堵在被褥中，屋中只剩不规则的喘息。
　　「世子妃……需不需要奴婢喊大夫进来？用些麻沸散或许好一些。」
　　我勉强分出一些精力拒绝她。
　　常年在战场之人，哪有条件用麻沸散，都是在危急关头，实在挺不住了，才用上一点。
　　不出半刻，我处理完伤口，脱力般陷进被褥。
　　「换水……」一开口，声音沙哑。
　　丫鬟进来，看见血红的水盆，都吓哭了，哆哆嗦嗦端出去。


第6章 
　　夜里我烧起来，半梦半醒，回到了沙场。
　　那一年，我年轻，策马穷追，深入敌军深处，被一只箭矢射穿肩胛骨，最后我爹将我从敌军中救出，扔在帐中，说：「次日不好便滚回家去。」
　　我稀里糊涂地攥住一个人，要水喝。
　　一声长长的叹息之后，有茶杯喂至嘴边，我如沙漠中的旅人，拼命地汲取甘泉，一杯接一杯。
　　到最后，他止住我要水的动作，抱紧，「缓一缓再喝。」
　　我口干舌燥，只好忍着，点点头。
　　「疼吗？」
　　「不疼。」我语气急切，用力抓紧那人。
　　「疼你就说出来，我在呢……」
　　「父亲放心，我不疼。」怕他不相信，我一遍遍重复，「我不疼……明日就好了，别让我走……」
　　迷迷糊糊，终于熬过一夜，天明睁眼，我还尚未从梦魇中缓过神，盯着装饰华美的窗台看了好一会儿，破旧的军帐渐渐淡去，我才记起，原来我在明仪王府。
　　动了动，靳以安便惊醒了，他从床边爬起，「宁宁，要喝水吗？」
　　我咽了口唾沫，嗓子火辣辣的，说不出话，无声点点头。
　　靳以安擦了擦眼，起身去倒水。
　　「你昨晚一直在？」
　　他背对着我，应道：「是。大夫说你得有人看着，他们都是女子，我不放心。」
　　我许久没说话，靳以安便紧接着补充道：「等你好些，我便走。」
　　经他提醒，我才意识到，昨日混乱间，他似乎……不小心暴露了什么。
　　靳以安一转身，正对上我打量的目光，难堪地低下头，远远站着递给我茶杯，「自己接着。」
　　我一时间，不知道该怎么开口解释这种事。
　　他喜欢男子，亦是将我当男子来喜欢。
　　可我并非男子。
　　「你和我，道不同。」半晌我只干巴巴挤出这么一句话，希望他悬崖勒马。
　　靳以安的手还停在半空，里面的茶水散着幽幽袅袅的热气，无声飘上半空。
　　「我知道。」靳以安语气干涩，目光却幽暗执着，「可是这跟我喜欢你不冲突。」
　　果然。
　　我心一沉，半天没想好要说什么。
　　我甚至从来没想过，他会喜欢我，而且是这种……完全错位的感情。
　　「对不起。」我半晌，只挤出三个字。
　　靳以安点点头，将茶水塞进我手里，退回去远远坐着。
　　我心乱如麻，「语宁有消息了吗？」
　　靳以安弯腰，将茶水放在一旁，「嗯。」
　　「和离吧。」我抬眼，尽量用平静的语气开口，「从今以后，我们两家，都不要有联系了。」
　　壮汉手中的匕首，出自关外蛮人之手，那是温家的敌人。我给不了他任何答复，便要断的干干净净。
　　靳以安眼中的光瞬间暗淡，最后应道：「好。」
　　自从靳以安答应和离后，他人便消失了。
　　我躺在床上静养了几日，便叫人把我挪到廊下，闲来无事，看着远处小姑娘荡秋千，一晃就是半日。
　　窗台上每日都会莫名其妙出现糖果和糕点，直到某天，我看见远处慌乱逃窜的小身子，才知道烟儿为此一直心怀愧疚。
　　我默默收拾好行李，某夜，我展开温家的密信。
　　「蛮夷叩关，公子速至。」
　　父亲不知从哪打听到我的行踪，托人来信，并未多加苛责，只是寥寥数语：「将功补过。」
　　看来，是等不到明日了。
　　月夜澄明，窗口的风分外温柔。
　　我抽出发间的金簪，漆发卷落，栀子花的香气扑鼻。
　　镜中的女子红唇粉腮，温柔和顺，如月亮似的皎洁。
　　也许这辈子，对镜梳妆，只有这一次了。
　　寂静的夜晚，突然传来碎瓷片声。
　　我打开门，看见靳以安抱着一坛酒，坐在门前，仰头看月亮。
　　他似乎没想到我能开门，瞬间从台阶上站起，慌乱后退一步，「宁宁，你怎么出来了？」
　　靳以安发丝凌乱，似乎醉了。
　　我捡起放旁边的酒坛，拔开塞子，「有些话，想跟你说。」
　　靳以安这才慢慢坐在我身边，「你说。」
　　「我要走了。」
　　靳以安抱着酒坛子没动，半晌低低应了一声：「还回来吗？」
　　「不知道。」我喝了一口酒，辛辣的液体顺着喉管，灼烫了五脏六腑，「蛮夷作乱，一打可能要很多年。」
　　「我知道你想劝我什么。」靳以安轻笑一声，「我不会另娶女子为妻的，这种事，我宁愿你不知道。」
　　原本那些不可名状的情愫渐渐封实，我心中压了块石头，一时间想不出任何话。
　　靳以安似乎默认自己让我难堪了，低低说了句：「对不起。如果你有喜欢的人，就……」
　　「我已经有喜欢的人了。」我蓦地开口，打断了他的话。
　　夜风簌簌，吹起我的黑发。
　　靳以安抬眼，看见我微红的眼眶，一愣，牵强地笑了，语气苦涩：「温兄，世事岂能都如人所愿？」
　　「嗯，爱而不得是寻常。」
　　我轻轻呢喃，不知是对他说，还是对自己。
　　远处传来哨声，那是父亲的亲信发来的信号。
　　我仰头饮尽最后一口酒，提起行李，站在台阶下，笑笑，「那我走了，保重。」
　　今夜一别，半生就此错过。
　　靳以安有些醉了，「嗯，保重。」
　　我头也不回地转身，突然，靳以安出声，「温兄，你东西掉……」
　　等我回身去拿，发现他盯着手上的一方帕子愣住了。
　　脑中紧绷的弦砰一下断了。
　　我动作迅速地去捉，靳以安敏捷地避开，眯眼打量帕子一角绣的小字，「长女，仕宁。」
　　那是母亲离世那年，亲手绣给我的，不知道怎么，从行李里掉出来。
　　一股麻意自脚后跟窜上脖颈，倘若身份暴露，便是欺君之罪，爹曾千叮咛万嘱咐，他日有人窥破我的身份，要斩草除根。
　　我劈手去夺，靳以安闪身躲过，眼中似有火苗燃起。
　　我没有说话，继续去抢。
　　谁知道靳以安长了本事，几个回合下来，硬是没让我碰到一片衣角。
　　「靳以安，给我。」
　　他语气干巴巴的，「烦请温大公子解释一下，这是什么东西？」
　　「抱歉，说来话长，等以后我跟你……」
　　「以后？」靳以安冷笑一身，「我们同窗多少年，都值不得你一句真话？」
　　「我早说过，你和我，道不同。」我抽出匕首，「我是温家的顶梁柱，这个身份变不得。」
　　靳以安似乎被气狠了，躲也不躲，反而上前拿胸膛抵在匕首上，「好，温仕宁，你好得很。杀我灭口是吧，你有种一刀捅死我，一了百了！」
　　我挣了挣，没挣脱，手腕被他死死扣住，压在他胸膛上，深入几分。
　　我被他这幅不怕死的样子激起了脾气，冷眉冷眼道：「我不像世子您，家世显赫。温氏上下，全指着我爹养活，百年之后，由我来养！您想让我怎么做？当一个手无缚鸡之力的女子？我的命，是从死人堆里挣出来的！我对您唯一的歉疚之处，便是不顾身份尊卑，做了知己。千错万错都是我，待我凯旋，听凭世子责罚！」
　　靳以安脸色难看至极，「我稀罕责罚你！」
　　「那世子想要什么？我的命？」我压低嗓子，语气冰冷似刀。
　　靳以安三两下把帕子塞进自己的前襟，「若是早知道你是女人，老子还顾忌个什么劲儿？我要你以身相许！」
　　他愤怒地吼出最后一句，震得我脑子嗡嗡响。
　　我瞬间手脚并用将他蹬出很远，踉跄几步站稳，心乱如麻，「不可能。」
　　靳以安踢开碍脚的石头，「过来！」
　　「谁说你的命要去战场挣。」他渐渐扬起嘴角，眼神明亮炙热，「你说你有喜欢的人了，我也有，你追你的，我追我的，咱们各凭本事。」
　　看着他渐渐靠近，我思绪混作一团。
　　都是什么跟什么啊。
　　他像是吃了疯药，笑出声来。
　　我吃准时机，狠狠抬脚踹在他膝盖上。
　　「艹！」靳以安吃痛，弯腰跪在地上。
　　我瞅准时机抬脚就撤。
　　突然，他拽住我衣裙下摆，咬牙道：「你别想跑！」
　　情急之下，我捡起匕首，嗤啦划破衣裙，靳以安盯着手里的一角破布，怒吼道：「温仕宁，你敢跟我割袍断义！」
　　我再也顾不得向他解释，慌乱地离去。
　　自此一别，一夜千里，待日出东方，已越过数座山峦，京城早隐没在群山之中，再回去，便不知何年何月了。
　　青山下，茶棚旁，我正盯着那段断了一角的衣服出神。
　　随从连唤我数声，才将我唤醒。
　　「公子从昨日就心不在焉的，可是在担心二小姐？」
　　我淡淡「嗯」了声，结了茶钱，翻身上马。
　　随从看看日头，「公子，再有一日便至北关了，马上就见到二小姐了。」
　　是啊。
　　青山外，有绵延千里的荒原，和残忍嗜杀的敌人。
　　我此生，是黎朝横亘在北方的利刃，做不了京城的富贵花，做不了别人的廊下燕。
　　北关才是我的天地。
　　我冷却思绪，扔下几个茶钱，上马。
　　秋风起，北地的天凉了。
　　我扬鞭，赶赴战场。
　　不承想，一晃就是三年。


第7章 
　　三年后。
　　一场大雪自天空洋洋洒洒飘落。
　　傍晚，朔风卷积暴雪，吹入帐内。
　　温语宁冻得搓搓手，掀开帐子，嘟哝着：「蛮子也要过年了，最近突击了几座小镇，抢鸡抢鸭的，也不怕死。哥，你是没见，他们仗着你养伤，都翻上天了。」
　　我躺在床上，眼睛从兵书上虚虚抬起，「我吃了败仗，怨不得别人。」
　　「呸！分明是蛮子头耍诈！你要不是为了救那群老弱妇孺，不至于生挨一刀。」
　　语宁一边说，一边拿起炭钳在炉子里胡乱拨弄。
　　帐内很快弥漫起一股烟味。
　　我咳嗽几声，觉得肋下又隐隐发痛，这次刀伤牵动了旧伤，让我吃了一番苦头。
　　「语宁，帮我看看，渗血了。」
　　咣当！
　　语宁扔了炭钳，气势汹汹地走过来，「让你救，明仪王府对你如何你心里清楚，脑子坏了去救八竿子打不着的远房亲戚！落下病根，动不动就裂开，真是造孽！」
　　我忍痛不言，翻身让语宁揭开纱布。
　　她半天没说话，我扭头，发现她竟然红了眼眶。
　　到底是被人护着长大的，性子骄纵些。
　　语宁擦擦眼，开始替我清理伤口。
　　帐中无声，只留外头的瑟瑟冷风。
　　「哥，这样的日子，什么时候是个头啊……」她低头，闷闷问道，「整个黎朝都无人可用了，需要你顶上？因为一场败仗，就派个巡按使过来。京城的那群人都有点毛病，娇生惯养的，难免挑刺。」
　　我闭着眼，想省些力气，「你不喜欢他们，不见便是。」
　　「我不见，难道让你去？」她动作利落地处理好伤口，替我穿好衣服，「父亲年纪大了，如今你是咱们北关的主心骨，可不能出事。」
　　「好，我知道了。」
　　语宁离开，帐中又暗下来。
　　我蹙眉饮尽苦涩的汤药，擦擦嘴，从枕下摸出一封信——「京都巡按使不日便至，为公子故人，需行事谨慎。」
　　我目光落在「故人」二字上，久久没有移开。
　　当日气急之下割袍断义，将他心意狠狠践踏，他该是恨我入骨，再见难免要多加责难，这也是我不放心语宁接待的原因。
　　勉强养了几日，待入了腊月，巡按使的行伍便进了北关。
　　这日，我骑马前去相迎。
　　远远看见一队人簇拥着一顶乌木轿子，浩浩汤汤自冰天雪地里走来，长长的队伍展开，如留在天地间的一抹墨迹。
　　心头骤然跳了一下。
　　我攥紧缰绳，嘴里灌了风剧烈咳嗽起来。
　　「哥，你脸都白了。」语宁担忧地看我一眼，「别勉强。」
　　我摇摇头，「没事。」
　　直到轿子走近，前面的侍从跳下马车，作揖道：「大人一路车马劳顿，劳烦将军安排个舒适的住处。」
　　语宁最见不得这副养尊处优的样子，蹙眉，「北地苦寒，住哪都是一样的。」
　　侍从眼都不抬，「那便住在将军府。」
　　「你……」
　　我伸手打住，缓缓道：「请大人入城。」
　　车中并无动静，侍从依旧立在车前，淡淡道：「请将军下马。」
　　语宁当即炸了，「她重伤未愈，能来便是给你家大人脸。北地乃黎朝关要之地，无特殊情况根本不需下马行官礼，怎么到你家就不行？」
　　侍从一愣，半晌微微一笑，「免礼是情分，不免才是本分。」
　　我正欲下马，突然从车中传出一道淡极的声音：「罢了，不必兴师动众。」
　　时隔三年，我闭着眼都能听出靳以安的声音。
　　只是这声音，再无当年的热烈，冷冰冰的。
　　我调转马头，在前面带路，语宁走在身边，叽叽咕咕地，「刚才我没听错的话，是……」
　　「嗯。」
　　「他吃错药了？怎么这副德行？」
　　我忽略语宁语气中的探究，警告她：「如今他身居要职，你小心说话。」
　　许是听出我语气中的严厉，语宁吐吐舌头闭上嘴。
　　我甚少住在将军府，府中常年空置，只余三两老仆。
　　语宁扶着我下了马。
　　车渐渐停在门口，一只手率先伸出帘子，骨肉匀称，纤长分明。
　　风雪似乎等不及了，蓦地吹起幕帘。
　　一张俊逸的脸露在眼前，清贵风流，那双桃花眼一如三年前，只是多了一份清冷和疏离，叫人移不开眼。
　　他穿一件黑色狐裘大氅，肌肤似雪，眼睛黑白分明，眼珠一转，便落在我身上。
　　靳以安从车中缓步而出，冷淡地勾勾唇角，「温小将军，好久不见。」
　　我公事公办道：「请大人入府。」
　　靳以安扯扯嘴角，扫落肩头的雪，经过我时，一停，「你受伤了？」
　　「不是大伤，劳大人挂心。」
　　靳以安淡淡「哼」了一声，抬脚入府。
　　侍从拂开沸沸扬扬的灰尘，蹙眉抱怨：「这里真的是将军府？」
　　语宁挤开他，扶着我进去，「爱住不住，臭毛病真多。」
　　那侍从还要说话，靳以安开口道：「石竹，你话多了。」
　　侍从立刻住嘴，躬身跟在后面。
　　如今府内年久失修，只有主院能住人。
　　靳以安跨过破败的枯草，兀自推开一间房舍进去，语宁张了张嘴，想说什么，被我止住。
　　「今夜有洗尘宴，请大人前往。」我顿了一会儿，见里面没有动静，继续道，「有胡姬献舞。」
　　里面传来「砰」的一声响，门被打开，露出靳以安那张冷冰冰的脸。
　　「多谢将军美意。」
　　说完「砰」又关上门。
　　吃了一鼻子灰的语宁莫名其妙地摸摸鼻子，「哥，我怎么觉得他脾气不太好？」
　　脾气好就怪了，以前他甚好恼人，看来当年，是真的将他气狠了。
　　我暗自笑笑，由着他去。


第8章 
　　北地的夜晚通常黑得早，接风宴并未设在将军府，而在军帐之中。
　　篝火燃起，照亮了夜空，熊熊火焰炙烤着新鲜的牛羊。
　　胡曲响起，银铃阵阵。
　　靳以安如约而至，换了身更矜贵的狐皮袄，坐在主位上，与父亲把酒言欢。
　　胡姬舞动间，柔媚的眼风频频扫向靳以安。
　　语宁啃着羊腿，凑过来嘟哝：「哥，他怎么穿得像个花孔雀？好看是好看，一群大老爷们，不知道给谁看呢。」
　　我笑笑，饮下一口京城带来的桂花酒，甜意快速在舌尖弥漫开，到最后，反而只剩酒的辛辣和苦。
　　酒过三巡，靳以安兴致来了，单手支着桌子，面色酡红地笑问：「温兄，一别数年，可有心上人？」
　　见我被点到，一时间，所有人都来了兴致，纷纷侧耳倾听。
　　我缓缓饮下一杯桂花酒，闭眼感受着耳廓处腾起的温热，摇摇头，「尚无。」
　　靳以安若有所思地盯了我半天，突然回身与父亲碰杯，「岳丈大人。」
　　「哎！大人喝醉了，你我两家早已没有这门姻亲了，可不敢乱说。」父亲郑重提醒。
　　靳以安支头浅笑，「古有破镜重圆，岳丈大人可曾听过？」
　　我爹脸都白了，胡子一抖一抖的，似乎下一刻就要站起来打他。
　　语宁手里的羊腿啪嗒掉落在地，「卧槽！他穿给我看的？疯了吧？」
　　关键时刻，我倒满一杯酒，晕晕乎乎起身，走向靳以安。
　　这一刻，靳以安的眼睛便不动了，双眸闪着幽暗的光，将我锁定。
　　我来到桌前，酒盏在他杯上轻轻一碰，「小妹多有得罪，还望大人高抬贵手，放她一马。」
　　靳以安虚起眼来，「若我说，得罪我的另有其人呢？」
　　我捏着酒杯，沉默半天，一口饮尽，「但凭大人裁夺。」
　　靳以安冷哼一声，「这句话，将军可要记好了。」
　　随后的宴会，靳以安未再发难。夜深，宴席散场，众人三三两两离去。
　　我喝多了酒，脚步虚浮，架在语宁身上向外走。
　　因要坐车回将军府，便在路旁与靳以安碰在一处。
　　我暗道不妙，示意语宁稍坐片刻再往前走，谁知靳以安眼尖，晃悠过来，寒暄：「温小将军，回府？」
　　眼前的场景在晃，我压下眉眼，语气尽量平缓：「是。」
　　「一起？」
　　「不劳烦大人。」
　　我刚说完，语宁便吃力地往上一顶，喘了几口气，小脸红扑扑的。
　　靳以安若有所思地看了她几眼，我当即将语宁拽到身后，遮住靳以安的目光。
　　他皮笑肉不笑地讽刺：「温兄真是拿她当眼珠子疼。」
　　我晕晕乎乎地作揖，「恭送大人。」
　　靳以安一滞，转身，在即将离开的前一刻，蓦地朝后一探，拽住我的手腕，向前一拉。
　　在桂花酒的作用下，我酒酣耳热，神志混沌，哪里经得住他的牵拽，一时间向前跌去。
　　扑通。
　　衣衫相撞，摩挲出钝响。
　　靳以安早已回过身，将我抱个满怀，嘴上却不饶：「温兄，喝多了么？怎么净往我怀里撞？」
　　我眼前光影混沌，只听得见靳以安的声音，这一刻，一种难言的悸动传遍全身，我将额头轻轻抵在他肩膀上，酒意上头，再也动不了了。
　　「她喝了不少，又有伤在身，轻一些。」语宁轻轻提醒。
　　靳以安沉默半天，突然拦腰将我抱起，「不能喝逞什么强？」
　　说完将我塞进马车，自己也紧随而上。
　　「语宁……」
　　「丢不了她。」靳以安按下我捞帘子的手，马车便动了。
　　这个姿势牵动了我的伤口，我不自觉地闷哼一声，蜷缩成团。
　　靳以安坐过来，轻轻托住我的下颌，拨开碎发，「疼？」
　　我喘息几声，压下腹中的翻涌，轻缓地摇摇头，「不疼……」
　　「脸都白了，哪能不疼。」一阵窸窣之后，他将水递至我唇边，「润润嘴。」
　　我突然攥住他的手，小心翼翼地放在脸上，感受到温热的触感，久久没说话。
　　「靳兄……」
　　「嗯。」
　　我牵起袍子一角，往他手里塞，「拿好了。」
　　靳以安久久没动静，「当初是你亲手割的，如今要我自己拿起来，温仕宁，这是哪门子的道理？」
　　我拎着衣角，那一瞬间，觉得很难过。
　　三年，于我来说，是无数个生死相搏的日夜，于他来说，在富贵温柔乡里打过滚，也许早已有了心仪之人。
　　我凭什么呢？
　　马车还在前行，靳以安坐着同我说话。
　　「你喜欢的那位，可在北地？」
　　我犹豫了一番，闭着眼睛点点头。
　　「你们在一起了？」
　　我慢慢摇头，听得他一声讥讽，「我以为你有多大本事呢，三年，连个男人都追不到。」
　　此话听得我心中憋屈，推开他端水的手，往远处挪了挪，因触碰到伤口疼得蹙起眉。
　　砰！
　　水杯被靳以安扔到一旁，他冷眉竖眼，「瞎动什么？」
　　他扣住我手腕，止住我逃跑的动作，问门外车夫：「还有多久能到？」
　　「回大人，前面就是。」
　　「你放开我。」我说话带了鼻音，不安分地挣扎一番。
　　靳以安反而收紧力气，不紧不慢道：「闹吧，惹恼了我，便把你妹妹娶了。」
　　这句话轻而易举地拿捏了我的软肋，我立刻萎靡在靳以安怀里，不说话了。
　　下车时，侍从犹豫了下，「爷……」
　　「取药酒来。」
　　「是。」
　　我单手勾住靳以安的脖子，微微睁开眼，看着漫天繁星，亮得惊人，仿佛回到了三年前，我和他，也贴的这样近。
　　「轻了不少，这三年都是怎么养的？」靳以安掂量我一番。
　　「唔……」我简单应了几句，懒得同他解释。
　　北关已经缺粮很久了，全靠周围百姓接济，仗才能打得下去。
　　吃得少，自然就瘦了。
　　「房间在哪？」他站在院子里，等我开口。
　　我歪过头，仔细辨认后，指指不远处，「那间。」
　　「那间是我的。」
　　「我的。」
　　靳以安气笑了，「好。你的。」
　　他踹开房门，将我放进里间的小榻上，恰好石竹送来药酒，他接过便把门关了，屋内只有月光透过窗缝温柔洒落。
　　他蹲在床边，捏捏我瘦弱的肩胛骨，叹息一声，「温仕宁，难不成要我亲自伺候你？以前就算了，现如今你眼里瞧不见我……」
　　「瞧得见。」我酒意未退，含混吐出三个字，勉强睁开眼，寻到靳以安模糊的人影。
　　他一动不动僵在床前。
　　我生怕他听不清，又补充一句：「瞧得见。」
　　「瞧得见也不帮你。」他将药酒往我手里一塞，起身不冷不热地看我一眼，「明日带我上街逛逛，今晚我去隔壁睡，你早些休息。」
　　眼看他大步走出门，挽留的话堵在喉咙里，终究没有说出来。
　　我盖住眼睛，半晌自嘲一笑，握紧了留有余温的瓷瓶。
　　也许，他对我只是心怀怜悯。
　　跟对待阿猫阿狗一样。


第9章 
　　次日一早，靳以安要我带他去逛花楼。
　　今日他又换了一身新衣裳，在这色彩暗淡的冬日，格外扎眼。
　　去之前，他似笑非笑地说：「你心上人在哪，叫上一起，我帮你探探虚实。」
　　我后撤一步，敛下眉眼，「多谢大人，军令严苛，不敢违背。」
　　靳以安摆摆手，「我已同你父亲知会过了，奉旨巡查，不算。」
　　我不去这种地方，此事便交给另一位老将全权负责。一路上，我跟在后面，神情寡淡地听着他卖力介绍：
　　「宜红院来了个花魁，模样不错。
　　「春风苑来了个舞姬，身段窈窕。
　　「玲珑坊来了个唱曲儿的，嗓音婉转。」
　　靳以安便也随着去，去了又各种嫌弃：
　　「胳膊太细，跟竹签似的。
　　「平日里不给饭吃，腿能撑起身子？
　　「性子软，又爱哭，听着心烦。」
　　老鸨照常强打笑脸，「大人，这都是咱们楼里腰最细的美人了，连京城都寻不着哩！您到底喜欢什么样的？」
　　靳以安目光逡巡而过，淡淡扫了我一眼，「要性子刚烈一点的。」
　　老鸨笑容一僵，半晌双目放光，香帕轻佻地拍在靳以安肩膀上，像个撒娇的蜘蛛精，「讨厌……您喜欢奴家就直说啊……还用拐弯抹角的……」
　　靳以安一把安住扑来的蜘蛛精往外推，额头青筋跳了跳，「滚出去……」
　　回头问我：「温小将军可有中意的？」
　　我垂下眼睛，一板一眼道：「都不错，末将改日将她们一起送到大人府上。」
　　靳以安盯着我看了半天，眉宇罕见地皱起来，「我要娶，便是八抬大轿，明媒正娶，不要小妾那种上不得台面的东西。」
　　他突然严肃，弄得我一愣，不知该怎么接，只好说道：「的确，花楼寻妻，不是什么好法子。」
　　老将似乎察觉到气氛有些僵硬，打哈哈：「男人嘛，二三红颜，人之常情。」
　　靳以安皮笑肉不笑地回道：「二三红颜，我竟不知这位同僚有此雅兴。」
　　老将一惊，意识到这位是京城来的巡按使，连忙告饶：「大人言重了，末将不曾……」
　　靳以安一撩袍子，坐下，「罢了，饶你一次，叫最好看的出来。」
　　老将忙不迭地去了，屋里只剩下靳以安和我两个。
　　他不轻不重地叩着桌面，四处打量一圈，笑道：「都道军中穷，原来银子都流到这里来了。」
　　我突然意识到，这次还未正儿八经坐下同靳以安叙旧，亦不知他是何目的。
　　「你……」
　　刚说一个字，门就被推开，一歌女怀抱琵琶窈窕入内。
　　靳以安好像突然来了兴致，注意力全数被吸引过去。
　　那歌女福了福身，落座在不远处，轻声弹唱。
　　靳以安喝着小酒，靠近我，「你瞧那琵琶绝非凡品，挖出背后那个，够你们吃几年的。」
　　我何尝不知他们内里的肮脏事，然而地下盘根错节，牵一发而动全身，北地战事焦灼，轻易动不得。
　　这边我与他交头接耳，那边舞女弹唱起劲，召来一群女子伴舞，继而热情劝酒。
　　靳以安被众多美女环绕，左环右抱，很快便醉了。
　　我知道他要装装样子，但起身时，看他脚步虚浮，全身重量便压在我身上，竟是真的。
　　守在马车旁的石竹见到，手忙脚乱将其接过，我紧随其后，一只胳膊帮忙架着靳以安，一手提着袍子上车。
　　几乎刚进去，靳以安便失了平衡，「咚」地倒在软垫上，还不忘勾着我脖子一起倒。
　　他摔了个四仰八叉，后肘柱地，身子半起，我则保持狗啃地的姿势，趴在他上头，四肢撑在靳以安两侧，两人堪堪拉开一小段距离。
　　浓郁的酒香和热气在黑暗中播散。
　　靳以安目光潋滟，因为别扭的姿势扯松了领口，脖子、喉结和锁骨，便也露出来，如同市井之中售卖的靡靡画卷，写尽了世家公子的风流。
　　「夫人……」
　　语气缱绻又暧昧，瞬间炸碎了我的理智。
　　「媳妇儿……」他又神志不清地唤了一声，指尖儿刮擦着我耳廓，像在回味什么。
　　我的心脏咚咚咚剧烈跳动，裹挟着一丝抽疼，颤抖起来。
　　靳以安抓住我，带倒在他怀里，「你还跟不跟我好了？」
　　这句话重重叩在我心门，那一刻，心头的锁几乎落地。
　　一方陈旧的帕子自怀里掉落，边上起了毛。
　　便是我那只。
　　心头的酸涩之意更甚，我这辈子，只能是温小将军，我给不了任何人承诺。
　　啪！
　　我一掌捂在他嘴上，打住他的话，借力撑开身子，冷着脸道：「大人自重。」
　　靳以安被我拒绝，默默盯着我看了一会儿，突然捏住我下巴狠狠吻住。
　　陈年佳酿在唇齿间弥漫出醉人香气。
　　我一颤，僵在那里，大脑空空荡荡。
　　第一次被人这般……轻薄，我却全无羞愤，呆愣在原地，乖乖任他磋磨。
　　背后突然有人拉开帘子，「大人……」
　　老将的声音戛然而止。
　　靳以安得空，冷睨他一眼，「滚出去。」
　　我听见他连滚带爬地跑远，紧张地攥紧靳以安的袖口，心沉入谷底。
　　完了，他们知道了……我这般隐晦不堪的心思，终于被所有人都知道了。
　　靳以安出了气，才松开我，缓缓抚过我后背，回到正题：「不自重，你拿我如何？」
　　我后知后觉地腾起一股羞臊，「咚」地站起身。
　　他怎敢这般……
　　不知羞耻！
　　「我和大人并无瓜葛！」
　　靳以安挑挑眉，「他已经看见了。」
　　「你难道真不在意世俗的眼光？」
　　「若你披着这张男人皮过一辈子，我不在意。」
　　我如坠寒潭，绝望无孔不入，最后将我充斥填满。
　　他这种清风明月般的人，何苦跟我纠缠在一起。
　　「你放过我吧。」
　　我听不到自己在说什么，近乎麻木地发出陌生的音节，声止，心脏碎裂般牵扯五脏六腑。
　　靳以安迷离的眼神渐渐转为清明，他黝黑的瞳仁盯着我，半晌，自嘲一笑。
　　「我就知道。」他拢好衣襟，坐起，眼神清明，「温仕宁，这是最后一次。你不要我，我便不纠缠了。」


第10章 
　　今夜星星很亮，我一路走回府中，中途磕绊过好几次。
　　语宁房中的灯还亮着，听见声音开门出来，恰好接住踉跄的我，弯腰给我拍袍子上的灰，「你摔河沟里了？」
　　我摇摇头，笑呵呵道：「喝花酒去了，也摔过几次。」
　　语宁神情复杂，「靳大人也在？」
　　我点点头，靠在语宁肩膀，「在，他很喜欢女人。」
　　语宁摸不着头脑，「他是个血气方刚的男人，不该喜欢女人吗？」
　　我揽着她，笑笑，「是啊，该喜欢的。」
　　语宁吃力地架着我，念叨：「疯了不成，以往滴酒不沾，自他来，你是日日沾酒。」
　　这一夜，因酒意上头，我早早睡下。
　　待天亮，照旧去演武场习武。
　　一路走来，不少人看我的目光透着怪异。
　　语宁打听一圈，回来时气得脸都红了，「哥，他们编排你！」
　　我目不斜视，执起长枪，「好。」
　　「好？」
　　「嘴长在他们身上，我管不着。」
　　不用打听也猜得到，无非是我跟靳以安不清不楚，丢了北关的脸。
　　「所以你俩到底怎么回事？」语宁揪住我的袖子，压低声音，「你真的跟他……」
　　「语宁。」我甚少这般郑重地同语宁说话，「咱家这一辈，只有我了，我不能倒。便是有什么……」
　　说一半，我叹了口气，「要打仗了，心思都收一收。若是谁皮痒，不必留情。」
　　以我在军中的威望，还不至于被子虚乌有的谣言压得翻不了身。
　　日子一晃就到了腊月底。
　　靳以安那边静悄悄的，战况愈加胶着。
　　你来我往打了半个月，双方的主将交手不下十次，次次见血。
　　这日我骑马回府，撞见正要出门的靳以安。
　　他瞥了眼我被鲜血染红的肩胛骨，动了动嘴唇，最后也没说什么，移开目光，大步离去。
　　府中老奴忙出来牵马，我落地之后，擦了把冷汗，「预备热水，此事不要告知二小姐和父亲。」
　　伤口尚未养好，今日吃了敌方将领一戟，顿时崩裂开来。如今略微一动，便钻心地疼。
　　以防军营里的人看见，我这才深夜骑马回府，运气不好，被靳以安撞个正着。
　　我背对窗口，坐在炭火旁，褪下外衣。
　　血液早已干涸，粘在血肉上，只能咬着牙硬生生扯开。
　　我扯了几寸，便伏在膝头，喘几口气，熬过令人崩溃的锐痛。
　　蓦地，房间被人推开，我尚不及拉上衣服，靳以安便夹着一股冷风阔步而入。
　　「你……」
　　靳以安面容阴沉，大掌攥住我提衣领的胳膊。
　　我争不过他，只能耳根滚烫，仿佛受刑，被迫将遍布伤口的外表尽数展露在他面前。
　　「别看。」
　　我疼得声音嘶哑，眼眶都红了。
　　靳以安非但不听，反而将我的手捆在一起，在身后一通忙活，最后坐在我斜后方，语气冰冷：「咬牙忍着。」
　　说完，他不知将什么敷在我伤口和衣服粘连的地方，冰凉的药香令我稍稍松缓了心神，随后，衣服被他慢慢扯下，露出的伤口触目惊心。
　　「女子和男子之间，本就存在差别。」靳以安声线冷淡，「我不想看你继续这样。」
　　我感受着他指腹沾染药液，涂抹在我的伤口上，轻柔疼惜，心中泛起一丝柔软的甜。
　　「北关必须是温家的。如果我放弃，那些人会亲手将我们踩入谷底。」
　　「这就是你选他的原因？」
　　靳以安动作不停。
　　「他？」
　　「你喜欢的人，能帮你建功立业的男人。」
　　我默默攥紧了衣袍，没有说话。
　　「其实我很好奇，他到底有何过人之处。」靳以安没打算饶过我。
　　我深吸一口气，「你很好，不用跟别人比。」
　　靳以安自嘲一笑，「我不会打仗，眼睁睁看着你一个姑娘冲锋陷阵，伤痕累累。战场刀剑无眼，我却不能护你左右。这也叫好？」
　　我敲敲一旁的盔甲，笑了笑，「可是这战甲，甚好。」
　　比起入冬前偷工减料的东西，好了不知多少倍，若非靳以安从中斡旋奔走，伤亡会十分惨重。
　　靳以安说：「我能做的，也只有这些了。我见不到你，便让他们好好活着，替我保护你。」
　　炭火劈啪作响，映照着墙上两道重叠的身影。
　　在这看不到头的日子里，似乎，也并没有那样难熬。
　　「我过不久就要回去了。」靳以安突然出声，「有些事情，你做不来，只能我做。」
　　我知道他要回京弹劾北地的官。
　　只是这份得罪人的差事，为何会落在靳以安头上。
　　靳以安替我细细卷好衣裳，「我用三年的时间，为你扫平障碍，不枉我喜欢你一场。祝你……早日封狼居胥，功成名就。」
　　他的眼神，隐忍而炙热，最终，归于平寂。
　　在这一刻，他彻底放下了。


第11章 
　　靳以安离开后，我枯坐在窗前，一夜未眠。
　　天明之时，自南方八百里加急来信一封。
　　展信一看，圣上密旨：封尔镇北侯，一月为期，平北蛮，予丹书铁券一张，可便宜行事，三洲兵马，皆可调动。
　　听闻数月前，东边的战事逐渐频繁，如今黎朝八方受敌，一场胜仗迫在眉睫。
　　北关，便是圣上杀鸡儆猴的第一场戏。
　　我手指在「丹书铁券」上划了几圈，久久没动。
　　圣上肯下血本，封王侯，赐免死金牌，甚至予了三洲兵马权，便是将他的后背交给我。
　　背水一战。
　　只准赢，不准败。
　　可要荡平北蛮，并非信手拈来之事，此去，是九死一生。
　　容不得我犹豫，天光破晓，我重新戴好战甲，锁上小门。
　　在回身时，撞见石竹在门口，等了我许久，肩上布满露水。
　　「温小将军。」竹石恭敬作揖，「竹石有些话，不得不讲。」
　　我停住脚步，静等下文。
　　他看了我一眼，最终没忍住，「我家爷，明明有更好的去处，却为了您揽下这个破烂活。如今明仪王府承受甚多流言蜚语，将军一句谢语都没有可以，但求不要折磨我主子。」
　　原来如此。
　　「抱歉，我从来不知道……」
　　「他不说，您自然不知道。京中有多少好女儿待嫁，入不了我主子的眼，偏跑北关来求温家女。将军若还有良心……」
　　我的心脏猛烈地跳动起来。
　　越跳越快。
　　远方蓦地传来战鼓，北蛮动手了。
　　我仰望北方，弯月未沉，却已日出东方。
　　一种莫名的冲动在胸口积蓄，撕破裂口，喷涌而出。
　　「竹石，有句话，我只能跟你讲。」我直直望着他，「这次，我上战场，也许就回不来了，若你家主子不肯另娶，便请你告诉他，我爱慕之人，只有他一个。我以命济天下，只为全他余生安稳，儿孙绕膝。温仕宁缘浅福薄，死人一个，忘了便忘了吧。」
　　说完，我绕过一脸震惊的竹石，出门上马。
　　远处的号角一声催过一声，天上开始下雪了。
　　我最后看了眼破败的院落，马鞭甩出清脆的响，向着北方暗沉沉的天地奔去。


第12章 
　　半月后。
　　接连数十日的大雪堵死了曲山的最后一条路。
　　数千兵马蛰伏在冰天雪地中，雪盲的将士越来越多。但一连串的胜仗打下来，军中士气大振。
　　「将军，大雪封山，蛮子能来吗？」
　　我趴在雪地中，默默观察下方的山路。
　　此处是蛮子粮草供给的关要之地，是人就要吃饭，一定能等到。
　　父亲和语宁守在东麓，我单独率人守在山口，只要切断了粮草，我们其他三路的人马便可势如破竹般杀入北蛮腹地，直取王庭。
　　因此，这一战最险，最至关重要。
　　到了夜晚，寒风如刀，我望着黑漆漆的夜，脑海中回闪起那夜说出的话，握了握手中的兵符，心中浮起一丝暖意。
　　终于，一丝星火出现在山头。
　　身边将领刚要起身，我突然按住，「夜间山路难行，为何非选在这个时候运粮？」
　　其中处处透着古怪。
　　眼看星火越来越多，将士按捺不住，「将军！再不打，他们就出谷了！」
　　我紧盯着星火，突然，绵延成片的灯火戛然而止。
　　我心中突然升起不好的预感，「不对！他们主力转到东麓了！撤！」
　　此时，东麓山传来激烈的打斗声。
　　一支利箭破空，我及时捉住身旁的士兵往后一拉，避免了他横死当场的命运。
　　数以万计的北蛮人自山野中冒出，我们顿时如瓮中之鳖，被迫挨打。
　　场面顿时乱了，我们凭着经验，勉强抵挡北蛮的拼死一搏。
　　这一战打得十分惨烈，我们替东麓挡下了九成的攻击，身边的兄弟死的死，伤的伤，我撑着长枪，一步步跨过崎岖的树林，身后敌人穷追不舍。
　　「斩下温仕宁的头，王重重有赏！」
　　声音一传十十传百，我迎面捅死一个蛮子，踩着他尸体，咬牙向前。
　　身后的脚步声越来越多，我眼前发黑，脚步虚浮，自知已是强弩之末，然而心中却分外平静。
　　父亲和语宁定然已经截到粮草，三路兵马明日之后，将破开他们脆弱的战甲，直抵王庭。
　　死我一个，不亏。
　　我走到一处悬崖，仰头看见了月亮。
　　皎洁，纯粹。
　　林风簌簌，吹起我的头发。
　　我想起在遥远的南方，拿到明艳张扬的身影，只是这辈子，大概再也见不到了。
　　万幸，心里的话，我早就说过了。
　　我勾起一抹笑，展开双臂，轻轻倒向山涧。
　　刹那间，身后响起肝胆俱裂的呐喊：「温仕宁！」
　　那声音包含着极大的恐惧，撕心裂肺地穿破天地暮色，如一支利剑射进我心房。
　　我愕然睁大了眼，想回头去看，然为时已晚，身子如蝴蝶般，坠入深渊。
　　在意识消失的最后一刻，我似乎察觉到有人拉住了我的手。
　　但也许，只是临死前的错觉。


第13章 
　　都说人死前会走马灯，我不是。
　　我闭着眼，浑身像被人打断了骨头一样疼。
　　我不禁哼出声。
　　瞬间意识拉回，我听见耳边有人轻轻问：「宁宁，哪疼？」
　　我缓缓睁开眼，正上方是折断的枯木，靳以安衣裳破烂，脸上血迹斑驳。
　　一瞬间，我以为自己死了。
　　缓慢地眨眨眼，最终看清了他，动动胳膊，意识到我断了肋骨，只好躺着不动，问：「你怎么来了？」
　　靳以安捧着我的脸，在确认到我还活着后，泄力瘫坐在地，仰头看着月亮，笑出声来。
　　这一刻，山间的风都轻了。
　　林叶摩挲，轻慢悦耳。
　　我无力地勾勾唇角。
　　靳以安笑够了，爬起来，将我背在背上，「知道援军在哪吗？」
　　我伏在他肩膀上，「不知道，我辩不清方向。」
　　「月亮在那。」他指给我看。
　　我沉吟许久，「往前走。」
　　「抓紧我，这次若能活着出去，你欠我一条命。」靳以安顺着我指的方向，慢慢向前。
　　「好。」
　　很快，我察觉出他步伐怪异，一瘸一拐的。
　　「你腿怎么了？」
　　靳以安呼吸杂乱，低声道：「摔的，不严重。」
　　我知道山涧有多高，跳下来便没抱着活的念头，只为留一副骸骨，不落入敌人之手。
　　若非山间错乱蔽日的林木，我早已丧命。
　　靳以安当真是……什么也不想就跟着跳下来了。
　　我问：「你不怕死？」
　　他停住脚步，将我往上掂了掂，继续向前走，「殉个情而已，有多难。」
　　他是疯了。
　　我揽紧他的脖子，红了眼眶。
　　他大概是知道的，走了很久，攒足力气才慢慢说道：「多亏石竹机灵，不然你想瞒我到什么时候？」
　　「大概，一直……到死。」
　　「让你个闷葫芦开口真是不容易。」靳以安哼了一声，突然停下，说，「前面没路了。」
　　在我们面前，是一片丛生的荆棘，将出路堵得严严实实。
　　待到天亮，追兵就会尾随而至，为今之计，只有劈开荆棘。
　　我咬咬牙，「放我下来。」
　　「你想干什么？」
　　「劈开它。」
　　靳以安将我放在地上，抽出袖子里的匕首，「我来劈。」
　　荆棘密布，根本无从下手。
　　手深入其中，不消片刻，便会被扎成刺猬。
　　靳以安养尊处优的皮肉，如今已被乱石磨得血肉模糊，他像个没事人，抓住一束荆丛，利落地挥动匕首。
　　我撑着树干站起，「我来。」
　　靳以安擦掉脸上的血，头也不回，「坐着，别给我添乱。」
　　我确实没多少力气了，靠树干跪坐在地上，企图枕着石头恢复体力，蓦地，我听到细微的震动声。
　　常年在沙场练就的机敏促使我立刻睁开眼，重新咬牙撑起身子，步履蹒跚走入荆棘丛。
　　尖刺立刻刺入血肉，我没有着力点，只好扶着尖刺，徐徐向前。
　　沿途的荆棘丛沾染了不少血。
　　「靳以安。」
　　我声音嘶哑，只听到前方簌簌风声。
　　突然，转了个角，我看见靳以安无声无息地靠在荆棘上，血顺着指尖儿，一滴滴地往下躺。
　　他听见动静，猛地睁眼，站直身子，看见是我，蹙眉：「你怎么来了？」
　　「后面有人，等不了了。」
　　靠近时，我才发现靳以安内衬上遍布血迹，他分明自刚才跌下来就受了伤。
　　察觉到我的目光，靳以安拉紧领子，弯下腰，「上来。」
　　他的体力哪能再支撑一个人，我握住他的手，拿起匕首，用力劈砍。
　　两人的力量总好过一个人，待后方听见清晰可闻的脚步声，荆棘丛也终于破开了一角。
　　明亮的月光洒落，我心一沉。
　　月光下，是早已干涸一望无际的滩涂。
　　逃出去，面对追兵，我们将无所遁形。
　　靳以安拉拉我的袖子，我看到不远处的峭壁下，有一处狭窄的小洞，正好能容纳两人。
　　靳以安先把我塞了进去，自己又钻进来，顺便盖上了一块石板作为遮挡。
　　逼仄的空间里，我们两个紧紧贴着，我在下，他撑在上面。
　　由于空间狭小，我不得不双臂环住他的脖子。
　　「万一被他们发现了，我拦住他们，你跑。」我轻声叮嘱。
　　「我是贪生怕死之人？」靳以安呼吸浑浊，已是强弩之末，「要回一起回，要死一起死。」
　　说完，他将我抱得更紧，「别怕，阴曹地府，我替你开路。」
　　外面追兵的脚步声清晰可闻，我大气不敢喘，他们四处搜寻一番，便骂骂咧咧地跑远了。
　　只等许久之后，脚步声彻底消失，我才松了口气。
　　「他们走了。」
　　这时，身上的重量骤然加大，靳以安松松垮垮跌在我身上，再也没了动静。
　　「靳以安。」
　　我唤了一声，他没应。
　　我心头一紧，在伸手不见五指的黑暗里，默默摸上他的颈部，感受到皮下细弱的搏动，松了口气。
　　接着我尝试去推压在头顶的石板，一寸寸挪开，皎洁的月光透进来，我看清他毫无血色的脸，和紧闭的唇。
　　我使出吃奶的力气，将他拽出来，躺在夜空下，平复气息。
　　待恢复了力气，我强撑着爬起来，去拍靳以安的脸。
　　他呼吸比之前更弱了。
　　「靳以安……」我推了推他，依然纹丝不动。
　　「靳以安……」我语气多了一分颤抖。
　　「靳以安……」
　　我哭着一遍遍地喊，终于，他闭着眼哼了一声，含混道：「宁宁。」
　　他缓慢地动动手，用手指勾住我，「别哭……我守着你，哪也不去。」
　　我如释重负，匍匐在地，双手抓住他的手，将额头枕在他手心，无声地哭了。
　　「宁宁。」靳以安语气低弱，「你先走吧，回去等我，我休息一会儿。」
　　我像抓住根救命稻草，摇摇头。
　　「别给我殉情。」靳以安推了推我，「走。」
　　他的声音越来越小，我双手颤抖着，抱住他，在他耳边道：「我喜欢你好多年，我不想走。」
　　不知道靳以安听见没有。
　　他再也没了声息，我慢慢蜷缩在他身边，握住了他没有温度的手。


第14章 
　　我做了一个很长的梦。
　　梦里是我跟靳以安在学院读书的时候。
　　那日，他挨了罚，挨鞭子的时候，许多学子挑开了轩窗，名义是读书，实则是为了看靳以安笑话。
　　我坐在窗边听着，那鞭子声声清脆，竟一点也不讲情面。
　　二十鞭子打完，靳以安走进来，背对着我，将自己的衣裳一撕两半，露出鞭痕密布的强壮后背，灯火的光被汗珠折射，碎成金箔，又有鲜血刺激眼球，活色生香。
　　啪嗒。
　　兵书掉在棋盘上。
　　我保持着握书的姿势，呆愣当场。
　　「我因你挨了打，你替我上药不过分吧？」他闷闷道。
　　那是我第一次，被少年明艳的笑容迷了眼，从此以后，刻进了我的岁月，成为我遥不可及的梦。
　　「宁宁，你往后想干什么？」
　　「我想当将军。」
　　「那我做权臣，肃清朝野，让你无后顾之忧。」
　　场景一转，靳以安坐在窗前，笑着看我：「宁宁，我好像……喜欢上一个人。」
　　我沉默半天，抿唇问：「哪家的女子？」
　　靳以安挠挠头，「算了，不说了，今日去逛花楼，你喜欢哪个？」
　　「都好。」我垂下眼，心不在焉地答。
　　「啊……是吗……」
　　此刻，我才终于看清了那时靳以安小心的试探。
　　而我用以伪装男子的回答，一点点浇灭了靳以安的希望。
　　他不喜欢花楼，我也不喜欢，可在一次次试探和躲避中，我们的心意蒙上一层又一层的阻隔，最终，渐行渐远。
　　「哥……」有人在远处喊我。
　　我浑身发沉，想应却应不出声。
　　「哥……」
　　这一声更清晰了一些，我意识到是语宁，就在我身边，双手无意识地乱抓。
　　「快！人醒了！」
　　一声急促又充满惊喜的呼唤将我骤然拉回，我睁开眼，盯着上方熟悉的人脸，愣了一会，渐渐意识到，我，还活着。
　　下一刻，我骤然坐起，「靳以安呢？」
　　声音沙哑难听，好在他们听懂了。
　　语宁攥着我的手，眼睛红得像个兔子：「活着呢，你别急。」
　　然而我一刻见不到，便难以安心，推开人就往外跑。
　　在帐子门口，突然撞入一个怀抱。
　　湿寒的衣服之下，是炽热的体温，那样热烈又充满生机。
　　他一把将我抱住，合上帐子，抵住风雪，摸摸我后背，轻声说：「不害怕，咱俩都活着呢。」
　　我刚醒来，心神还处于惶恐之中，本能地紧紧抱着他，一言不发。
　　他抱着我回到床上，说：「都出去吧，我看着她。」
　　这句话才真正让我安心下来。
　　众人散去，我一动不动，死活不肯撒手，靳以安也没有说话，这一刻，风雪似乎停了，只剩下他陪着我。
　　后来，我便重新睡着了。
　　再醒来，靳以安不见踪影，语宁怕我着急，解释说，靳以安身子没好利索，被众人强行关到别处养伤了。
　　等彻底恢复好，已经半月之后。
　　近来，我发现众人看我的眼神有些奇怪。
　　那日，老将一脸自责地跪在我面前请罪。
　　「属下罪该万死！早知……您与靳大人情投意合，我就不该带二位去花楼。虽说男子与男子少见，可……也不是……全无先例……此番将军与靳大人患难见真情，大家有目共睹，只要是将军喜欢的人，我们就认！」
　　当时场面极其尴尬，我只好转移话题，问起当日的情况。
　　经他人之口，才知道他们寻到我和靳以安时，靳以安正死死将我保护在怀中，生怕我被风吹日晒，丢了小命。
　　他自己则差点冻成冰棍，被带回来给大夫一瞧，大夫频频摇头，大意是不好救。
　　我心中疑惑，问老将：「他不该回京吗？为何出现在北蛮境内？」
　　老将摇头，说：「那日靳大人千里单骑，杀入北蛮，谁都没追上。属下打了几十年的仗，从没见过他那种不入流的跑马，鞭子都快甩断了，八百里加急都没他快。」
　　石竹到底是把话告诉他了，一时间，我反倒觉得无颜面对靳以安。
　　此次大获全胜，北蛮王的头颅已被斩于马下，送回京城。
　　圣上诏我回京受封，与靳以安同行。
　　回京路上，靳以安一直闭门不见。
　　我问过几次大夫，都说要静养，不宜见人。
　　期间只听石竹无比崩溃地跪在地上，朝京城的方向叩头，念叨：「有负王妃恩德，世子爷断袖之癖，小的没看住，罪该万死！」
　　回京后，马车进了明仪王府，再无动静。
　　回京当夜，我入宫觐见圣上。
　　捧着丹书铁券，跪下请罪。
　　圣上大为惊讶，「你是功臣，因何请罪？」
　　我字字句句，掷地有声：「臣乃女儿身，欺瞒圣上，请圣上责罚。」
　　圣上的脸色，由震惊诧异，渐渐转为难看，最后坐在椅子上，沉声道：「难为你，因为这块免死金牌，差点把命搭进去。」
　　「既然瞒了这么多年，为何不继续瞒下去？」
　　「因为臣想嫁人了。」
　　圣上说，这是他听过最荒唐的理由。
　　但我知道他会答应的。
　　少了一个功高震主的少年将军，多了一个传不了位子的女侯爷，是稳赚不赔的买卖。
　　末了，圣上抚额一笑，「罢了，北蛮是你家平的，你爹又不要，镇北侯还是要落到你的头上。你想嫁哪家的儿郎，朕为你赐婚。」
　　「明仪王府世子。」
　　圣上沉默了，半晌，说：「他家，不如你亲自说说？」
　　明仪王府家世显赫，自然不是动动嘴就能撮合的。
　　我领旨谢恩。
　　自那日，我成为了黎朝第一位女侯爷。


第15章 
　　那日傍晚，我在靳以安的住处吃了闭门羹。
　　石竹一脸客气，「侯爷，我家主子说了，他救你一命，须得把恩情还回来，您割袍断义，不仁再先，我家主子一路从京城追到北关，吃过的相思苦，您都得补回来。」
　　那件事的确是我做得不对。
　　靳以安翻旧账我也认，他无非就是想让我追他一次。
　　我不懂如何追人，但我愿意学。
　　那日之后，我倒追靳以安的事轰动了整个京城。
　　各家心仪靳以安的小姐纷纷等着看好戏。
　　我却专心待在厨房，学做云吞面。
　　语宁捧着碗都吃吐了，「姐，真的不好吃，求你别做了。追男人没什么不行，没必要毒死他。」
　　我充耳不闻，苦学几日，终于有了长进。
　　同时，手上也多出许多刀口。
　　这日，我提着唯一一碗云吞面去了王府。
　　如今我位高权重，自然无人敢拦。
　　一路走到靳以安的院子，看见他披着黑色的大氅，正拨弄梅花。
　　这副样子分明是细心打扮过的，俨然一个清心寡欲，不问世事的高岭之花。
　　我想起语宁暗中吐槽他是心机颇深的花孔雀，弯弯唇，忍住笑。
　　看见我，他清了清嗓子，冷淡道：「来了。」
　　「嗯。」我扯扯嘴角，「你伤好些了吗？」
　　靳以安点点头，瞳仁儿一转，落在我带来的食盒，「吃的？」
　　我打开盖子，露出一碗热腾腾但并不美观的云吞面。
　　「第一次做，你尝尝。」
　　我心中忐忑，紧张地望着他。
　　靳以安二话没说，从里面端出来，猛塞一口，蹙起眉。
　　我就知道，对于吃惯了珍馐佳肴的靳以安，这碗面过于粗糙和折磨。
　　「别吃了……」我生怕他觉得我诚意不够，伸手去拦。
　　靳以安捉住我的手腕，看到了指腹上密集的刀口。
　　这些粗细不一的面，都是我一刀刀切出来的。
　　他咽下去，问：「学了多久？」
　　「没几天。」
　　他便不说话了，闷头把面吃得干干净净。
　　「我有没有说过，你像个小闷葫芦。」
　　我一脸茫然。
　　靳以安敲敲桌面，盯着我手，「不知道喊疼。」
　　我笑了，「不疼。」
　　靳以安摸过我手指上的刀口，叹了口气，「让你追我真是痴人说梦。」
　　我心一紧，「我可以的……」
　　「这些刀口，是剌在我肉上了，我舍不得。」他攥紧了，满眼疼惜，「不追了，宁宁，你追到了。」


第16章 
　　从明仪王府出来的时候，语宁焦躁地凑过来，「怎么样？他有没有欺负你？」
　　我眨眨眼，回过神，慢吞吞说：「我追到了。」
　　「啊？」语宁傻眼了，「追到了？就用一碗面？」
　　我红着耳根，点头。
　　语宁表情古怪，半晌哈哈大笑，「这男人真好骗啊……哈哈哈哈，连你的毒药都吃得下去！」
　　我羞赧地捂住她的嘴，「京中不比北关，你小心说话。」
　　语宁挣扎的间隙，骤然盯住我的唇，「姐，你嘴怎么了？」
　　红霞从耳根攀至腮面，我含混道：「没什么。」
　　「肿了？」语宁打量半晌，脸上瞬间变得难堪，下一刻咆哮道，「他亲你了，他敢亲你！」
　　我整个人像烧熟的虾，拽着要杀靳以安泄愤的语宁回了将军府。
　　当夜，我躺在床上，第一次因为战事以外的事，失眠了。
　　我曾经无数次祈祷命运垂怜。
　　这一刻，终成现实。
　　次日，我照旧去找靳以安，发现明仪王府前排起来长长的队。
　　我脚步一顿，拉住旁边的小厮问：「这是干什么？」
　　小厮忍俊不禁，「回侯爷，听说只要献上一碗云吞面和一个香吻，就能得到世子爷青睐。」
　　我看向那头，莺肥燕瘦，百花齐放。
　　都是容貌昳丽，青春正好的姑娘。
　　自是比我这种一无是处的好千倍万倍。
　　我默默收起手中的香囊，愣在原地，不知道该不该上前。
　　突然，朱红的大门一开，石竹走出来。
　　他先对门前的姑娘们作一揖，慢慢道：「诸位小姐，世子爷说了，云吞面得有，香吻也得有，但是，最重要的一点，手上得沾过蛮子的血，脚曾踏过北关的门，耍得了长枪，降得住烈马，对我家主子爱答不理还能让他死心塌地。」
　　此话一出，人群中传来一阵嘘声。
　　「这哪里是娶妻，这是娶活阎王吧？」
　　「您直接去侯府提亲算了。」
　　瞬间人如鸟兽散，只剩下我孤零零站在门前。
　　石竹亲自下阶来迎，「侯爷请，我家主子等着呢。」
　　我一路穿过回廊，推门进院，还没站稳，一双手蓦地从身后环来，将我拉进怀里。
　　「你怎么才来？」
　　「我刚起就来了。」我辩驳。
　　靳以安说：「我想了你一晚上，没睡着。」
　　这一句话说得我羞赧不已，他从不吝于表露心迹，把最炽热、最无法拒绝的感情明明白白袒露在我面前，让我的怯懦无所遁形。
　　半晌，我吞吞吐吐道：「我也是。」
　　我从袖中掏出绣好的香囊，针脚凌乱，图案也十分糟糕，还没说什么，便被靳以安一把抢过去。
　　「这个我定了，往后可不许再送给别人。」
　　「好。」
　　隔日，明仪王府的人上门提亲。
　　三四箱聘礼挤满了将军府的院子，甚至排到了街上。
　　同时，宫里的赏赐在府前堆得满满当当。
　　圣上下旨：朕以国礼嫁股肱之臣，愿二人缔结良缘，永结同心。
　　这是给我最高的礼遇。
　　阳春三月，我穿上嫁衣，坐在高高的骏马上，以温仕宁的身份，风风光光地嫁给靳以安。
　　靳以安曾说：「你是天上的鹰，该翱翔于九天之下，寻常闺阁关不住你，我娶你，不要八抬大轿锁你翅膀，而是赠你驰骋山河的自由。」
　　在锣鼓欢庆中，靳以安调转马头，对我伸出手。
　　这一年的春光正好，墙头的合欢投落一片暗影。
　　我抬手抓住了梦中的少年。
　　千帆历尽，愿山河永固，与君白头。
　　（正文完）


第17章 【番外】
　　镇北侯出征是在四月。
　　杨柳依依，白絮遍野，北地蛮子残余作乱，只需镇北侯前去坐镇收尾，一来一回约摸半年。
　　满朝文武都认为，这是件好事。
　　镇北侯去北地溜达一圈，今年北地百姓的收成就稳了。
　　只有靳大人，与镇北侯分别前一刻，还浓情蜜意，镇北侯的兵马刚消失在路口，他脸色便由晴转阴。
　　作为圣上爱臣之一，靳大人如今身兼数职，其一便坐在御史台，动辄以参人为乐。
　　自那日起，朝中人人自危。
　　但凡支持镇北侯去北地的大臣，无一幸免。
　　他仿佛杀红了眼，大事小事，都给搜个底朝天，转日变成奏折，躺在圣上案头。
　　圣上乐见其成，一月之内，朝中风气清肃，牛鬼蛇神都安分了。
　　至于剩下的时间，靳大人一头扎进书房，给爱妻写家书，一天一封，有时两到三封。
　　又是一个雨夜，靳以安坐在案前，灯油过半，烛火昏黄。
　　石竹站在廊下轻声提醒：「爷，该睡了。」
　　「有回信吗？」
　　「没有。」
　　靳以安沉默半天，突然在屋里走了两圈，问：「派人去问！她怎么了？是不是受伤了？」
　　竹石眼角一抽，「前些日子侯爷说了，江水冲垮了良田，她要在坝上待些时日。收不到信很正常。」
　　这些靳以安更焦虑了，「江水泛滥，如猛兽出笼，她去那干什么？北地的官都死了吗？」
　　正在焦头烂额之际，竹石突然出声：「来信了。」
　　靳以安打开门，一把抢过尚未拆信的鸽子。
　　回到桌前，眼神渐渐温柔，动作轻缓地抽出信卷，视若珍宝地展开来。
　　是熟悉的字迹，一撇一捺，磅礴壮丽。
　　「展信佳，我至坝上约摸数日，见百姓流离，哀鸿遍野。着人细细勘探，略寻得一二猫腻，总督指挥使赵钩行迹诡谲，或可一查。事关重大，暂秘而不宣，回京再议。」
　　靳以安支头，在字里行间细细品读两三遍，心中甜蜜之余，略腾起一丝失落。
　　这副公事公办的语气，哪里是家信？连地方问候的折子，还知道问句好。
　　可恨她迟钝，连个「想」字都不说，不知道瘦了还是胖了。
　　灯油噼啪跳动了一下。
　　风突然吹至案头。
　　掀开原本粘在一起的信纸。
　　靳以安突然顿住，喜色上头。
　　还有一张！
　　慢慢揭开下面那层，他才看两个字，腾地起身，撞翻了一旁的花架。
　　瓷片迸射，在深夜中格外清脆。
　　石竹闯进来，却见他家大人赤脚往外跑。
　　「侯爷怎么了？」他一惊。
　　靳以安脸色煞白，语无伦次，「坏了！快点备马！那坝上去不得！」
　　一张纸贸然扑在竹石脸上。
　　他揭开一看：
　　「另有一要事告知于你。我数日食不下咽，寻一医馆，才知腹中已有靳家血脉。知你担忧，我已修书一封，送回京城，向圣上告假，不日回京。念你，妻，仕宁。」
　　等竹石回过神，靳以安已经不见踪影。
　　石竹后知后觉，大喊一声：「王爷，王妃！大事不好了！」
　　说完，也跟着冲出去。
　　北地恰逢数日大雨，终日被褥潮湿。
　　温仕宁今日吃的不多，半夜额头突突疼起来。
　　大抵是有孕了，身子吃不得苦，白日议事时困顿，被赵钩钻了空子，以往她倒不会为此生闷气，如今却烦得很，情绪极不稳定。
　　她翻了个身，触及湿凉的被褥，不禁贪恋起靳以安的温度来。
　　她和他真正意义上的同床共枕，也就一个月。
　　靳以安不是耽于女色之人，那一个月，却给她折腾够呛。她积攒多年，羞于示人的疤痕，被靳以安尽数记在心里。
　　他说，美人在骨，以山河功勋为妆，盖过天下一切殊色，他取这人间独一份的美人，是幸。
　　明明是哄人的酸话，却被温仕宁记在心里，在无人的深夜，一字一句咀嚼个遍。
　　父亲曾摇头坦言：「温氏出情种，我对你娘是，你对靳以安亦是。但愿他能一心一意待你如初。」
　　温仕宁没想过以后。
　　正如她不曾期待自己能寿终正寝。
　　驰骋沙场的将军，哪有寿终正寝的呢？
　　如果能和靳以安走下去，她愿意试一试。
　　次日，她睡到日上三竿，一开门，跟院子里的靳以安四目相对。
　　她沉默了半晌，「砰」地关上门，慢吞吞走回床边，觉得自己没睡醒。
　　转瞬，门就被人推开。
　　靳以安冲过去，一把抱起温仕宁，栽进帐子里。
　　二话没说，先索了个吻，绵长到温仕宁彻底清醒，推了他一把，靳以安才撒开，板着脸道：「知道理亏了，怀着我的孩子跑坝上去，得家法伺候。」
　　温仕宁的心里，慢慢被柔情蜜意盈满，勾勾靳以安的手，笑起来。
　　「你还笑！」靳以安反手捉住温仕宁的手腕，咬牙切齿道，「你知道赵钩是什么人吗？你敢招惹他？」
　　温仕宁心情好的时候，会笑眯眯地看人，许是常年寡淡，一笑，便如那井里的弯月，勾得靳以安非得去捞一捞，亲近一番。
　　他觉得任何人都不如自己有一双慧眼。
　　温仕宁的腰是最细的。
　　因常年征战，线条流畅美丽，她的四肢一点赘肉都没有，像在山间举止优雅的麋鹿。
　　他也并不想让人看见，强烈的独占欲在每次他与她温存时，到达顶点，一想到他媳妇跟一群男人混在一起，他便吃尽飞醋。
　　如今也是。
　　听闻赵钩今日面对面坐着与温仕宁说了好一会子话，靳以安在心中狠狠记了一笔，面上却不显山露水。
　　温仕宁以为他真生气了，凑在他耳边说：「你要怎样才能消气？」
　　靳以安满肚子坏水，板着脸道：「需得你求我。」
　　温仕宁也愿意哄着他，红着脸道：「求夫君饶我一回。」
　　靳以安哪里听过她用这个腔调说话，婉转缠绵，勾得他三魂少七魄，眼神暗沉沉地盯着温仕宁，「你从哪学来的？」
　　温仕宁岂会承认，这是她营下的兵吹嘘自家媳妇如何如何粘人时，她偷听学来的。
　　莫非过于怪异？
　　她觉得有些难堪，推推靳以安，「罢了，起……」
　　蓦地，靳以安吻住她，发了狠似的磋磨，「继续说，我爱听……」
　　北地因靳以安的到来掀起了不小的波动。
　　赵钩留了个心眼，言谈间再也不敢轻视温仕宁。
　　靳以安则彻底替代了温仕宁的位子，日日在坝上监工。
　　到了月底，坝修好了，也该回京了。
　　靳以安备了马车，嘘寒问暖，鞍前马后，但人前，却凶巴巴地勒令温仕宁老实待在里面，少跟人接触。
　　偶尔能隔着帘子，传来糙汉子们包含善意的打趣。
　　温仕宁往日磋磨他们从不留情，如今竟叫个文官治得服服帖帖，总归是女子，寻个安稳罢了。
　　温仕宁懒得同他们解释。
　　她和靳以安，是年少时的知己，亦是漫漫岁月里，生死与共的有情人。
　　她在外征战四野，始终有人在身后，做她坚不可摧的盾。
　　靳以安怕，但愿意放手让她去飞。
　　这天底下，所有人都不懂她，靳以安懂。
　　「宁宁，你看。」
　　窗外，靳以安立在蓝天之下，天边一行高亢啼鸣的鸿雁飞过，眨眼，已过万重山。
　　温仕宁望着他，浅浅地笑了，此生，她不臣服于伦理纲常，但永远臣服于靳以安给予的无上温柔。
　　（完）