布置完了，三人换上麻衣，围着火盆叠元宝。

　　虽然没有人会来吊唁，但所有丧仪，他们做得一丝不苟。

　　这时，外面响起轻微的脚步声，有人踏入堂中。

　　惠娘霍然站起，愤然道：“你来干什么？”

　　来人正是付尚清。

　　他仍然戴着那牢不可破的面具，轻声道：“好歹夫妻一场，我来送她一程。”

　　“不需要！”

　　付尚清却不理会她，望向陆明舒：“你过来。”

　　“小姐。”惠娘紧张地握住陆明舒的肩膀。

　　“惠姨，没事的。”陆明舒低声道，“这是我爹。”

　　惠娘心中一痛：“小姐……”

　　陆明舒深吸一口气，稳稳迈出步去。

　　跟在付尚清身后，陆明舒进了原本应该用来待客的隔厅。

　　付尚清在主位坐下，习惯性地想去捧茶，可惜捧了个空。

　　他摸摸鼻子，看向自己这个从未见过的长女。

　　她五官清丽，像陆清仪多些，是东越女子典型的婉约相貌。不过，鼻梁甚高，长得像他，看起来便有几分孤冷。

　　他心中一片漠然，语气也很平静：“等你娘丧事办完，就搬到碧溪谷去吧，我给你找了个师父。”

　　陆明舒霍然抬头。

　　这边的偏僻小院，父女进行有生以来第一次会面，那边的华美宫殿，一对姐妹正在闲聊。

　　“姐夫呢？”周茵如进了琼玉宫，没看到付尚清的身影，便问了一句。

　　窗边暖炕上，坐着个容貌与她颇相似的美貌少妇，一边飞针走线，一边答道：“去看那边需不需要帮忙。”

　　她没有特指，周茵如却马上听懂了，便道：“姐姐，你心可真大，姐夫去看旧爱，你还坐得住。”

　　美貌少妇，也就是付尚清如今的妻子周妙如，抬头瞥了她一眼，嗔道：“别瞎说，这是应有之义。”

　　周茵如哼了一声：“你就惯着他！”她是家中幼女，原本性子骄蛮，在外面稍有收敛，面对自家姐姐，少了几分顾忌，便露出了骄横的本性。

　　“还说呢，要不是你事情办得不干净，他用得着这样？”周妙如不紧不慢，“当初你自告奋勇去东越，我还以为你本事了，没想到，差点把事情办砸了。送和离书回去，本是为了填补漏洞，免得有朝一日，让宇文师抓到把柄。你倒好，去东越一趟，气死一个气病一个，还留了线索让他们找到西川来。”

　　“姐姐！”被她数落，周茵如不满，“我不是已经想办法补上了吗？再说，又不是我故意气他们的，瑞香不过多说几句话，哪知道他们就气死了。”

　　“什么样的主子，什么样的婢子。要不是你心有不满，瑞香有那个胆子吗？你别不当回事，这次的事情，也就是糊弄过去了，要说对尚清一点影响也没有，那是不可能的。”周妙如叹了口气。经营了七年的名声，到底白璧微瑕。

　　“能有什么影响？”周茵如满不在乎，“姐夫可是九瑶宫掌门，堂堂出神期高手。等有朝一日成就宗师，多少人巴结，给他著书立传，谁还在乎这个！”

　　周妙如摇摇头，不跟幼妹争这个话题。

　　可她不说了，周茵如还追问：“姐姐，那个小崽子，你打算怎么办？”

　　周妙如抬眼看她：“什么小崽子？姑娘家说话别这么难听。”

　　周茵如撇撇嘴，有时候她真看不惯姐姐这样，有必要这么小心谨慎吗？

　　“当然是那个女人生的野丫头，宇文师打定主意把那丫头弄进来恶心咱们，真是烦人。”

　　周妙如看着她似笑非笑：“你不是已经给她找好出路了吗？”

　　说到这件事，周茵如有些得意：“姐姐，我这主意不错吧？宇文师要把她留下来，行，那就留。想给她找个好师父，没问题，刘极真够出名了吧？姐姐，你是没看到宇文师被我堵得说不出话来的样子，太痛快了！”

　　她笑了两声，却见周妙如还是那个样子，好像并不在意，忍不住问：“姐姐，难道你不在乎？”

　　“你觉得我该在乎吗？”

　　周茵如皱了皱鼻子：“如果是我，肯定会不痛快。这个野丫头在一天，就提醒我自己的男人曾经是别人的。”

　　“所以你不是我。”周妙如放下手中针线，捏了捏眉心，“你啊，从小就这样，只贪图自己痛快。”

　　“哼！”又被训了一句，周茵如不高兴。可想了想，她又凑过去问，“姐姐，你真的不要动点手脚？现在收拾她可容易得很……”

　　周妙如瞟过去一眼：“你别多事。”

　　周茵如嘟起嘴：“你不会怕姐夫生气吧？姐夫又不在乎她。”

　　“我什么也不做，他当然不在乎，我若做了，早晚有一天会成为我的罪过。”周妙如端起香茗，微微一笑，“何况，你不是替她谋划好了吗？去了碧溪谷，能有什么前程？”

第8章

　　三日守灵过后，陆清仪的遗体火化了。

　　这边陆明舒刚刚捡完骨，那边就有人过来喝令，让他们收拾东西，离开小院。

　　来办这件事的，仍是那个管事。

　　他也不与三人说话，只管在前面带路。

　　九瑶山极大，又山势雄峻，走路的话，各峰之间往来，脚程快也要一两日，远一些的更是要三五日。

　　幸好碧溪谷就在主宫青玉峰之侧，不算很远。

　　即便如此，到碧溪谷时，陆明舒三人脚都快磨破了——中间阿生想背她走，被拒绝了，他自己还一瘸一拐的。

　　沿着山路下到谷底，耳边流水淙淙，溪流蜿蜒。

　　深山十一月，已经是深冬，此间却松柏苍翠，绿草如茵，正合了碧溪二字。

　　陆明舒一边走，一边想着那天的父女会面。

　　“我给你找的这个师父，可不是常人。他是九瑶宫十五代弟子的大师兄，八岁习武，十岁入内息境，十五岁到融合境，二十四岁迈入出神境，被誉为九瑶宫百年难出的武道天才。不要小看这些数字，在西川，乃至整个古夏，二十五岁之前达到出神境的，千年内不超过十个人。如果不是他志不在此，这掌门之位，不作他想。”

　　陆明舒抬头，惊讶地看着自己的父亲。

　　在她的目光下，付尚清轻咳一声，移开视线。

　　“他现在是通天阁的掌院——本派掌门之下，设护法和长老，执掌各大部院。掌院之职，比无实职的长老还要高些。”

　　陆明舒有点不相信，她爹居然给她找了这么一个师父？听起来好厉害的样子……

　　“不过，他眼下遇到了一点困难。”付尚清温声交待，“脾气有些古怪，不大理人，你要忍耐些。”

　　陆明舒暗暗激动，阿爷以前给她讲过很多故事，那些有本事的人，脾气总是特别大。她想，不管师父脾气多坏，她都会忍的。

　　给她找了这么厉害的师父，这个爹，好像还没有坏到家。

　　进谷走了一个时辰，眼前忽然开阔，出现一大片平地，少说占地几十亩，只中间开出一条小道。小道尽头，有一个极阔朗的山洞，山洞旁立着两间歪歪倒倒的小屋。

　　“咔嚓！咔嚓！”声音传来，却是小屋前一个不修边幅的男人正在做木工。

　　管事看到此人，走过去：“刘掌院。”

　　那男人仍旧埋头做木工，理都没理。

　　管事像是习惯了，不以为意：“小的给您送弟子来了。”

　　男人手中动作顿了顿，又继续：“带走，我不需要。”声音冷淡，倒是出奇的好听。

　　管事呲了呲牙，说：“这是掌门的意思，您看，这是掌门令。”他抖出一张纸来，男人却瞟也不瞟一眼。

　　管事脸色一沉：“刘掌院，按门规，到了出神期，必须收徒，你这一个徒弟都没有，可不合规矩。”

　　“咔嚓！咔嚓！”男人一只脚踩在长凳上锯木板，听而不闻。

　　尽管陆明舒已经做好了心理准备，看到这男人时，还是大吃了一惊。这就是她爹说的天才师父吗？怎么这么邋遢……

　　惠娘也是暗暗担心，之前付尚清说给陆明舒找了个师父，她还以为他良心未泯，对女儿总还有血缘之情，现在看来，似乎另有隐情。

　　这男人，形容邋遢，一身落魄。管事言语间，对他也没什么敬意，看起来，处境并不好。

　　“刘掌院。”来硬的对方不吃，管事放缓了语气，这件差事是周二小姐吩咐下来的，要是办不成，他这个管事也别想当了，“门规是这么定的，您就算这次不接收，以后我们还得送人来。掌门令您能拒一次，还能次次都拒？”

　　见对方不答，他再接再厉：“再说，你这不接收，我们还得给她另寻合适的地方。您烦我们也烦，何不大家都省省麻烦？”

　　男人终于停下了，放下脚，直起身来。

　　陆明舒这才看清他的真容。他身量很高，比管事高了大半个头，体格壮实，捋起的袖子肌肉鼓鼓的。身穿灰蓝布衣，上面粘满了木屑。胡子乱糟糟的，遮了大半张脸，看不出年纪，也许三十岁，也许四十岁。眼神无精打采，充满厌倦，好像一切都提不起他的兴趣。

　　他的目光扫过管事，落在陆明舒身上。

　　“我不收奶娃娃。”他说。

　　见他终于松口，管事松了口气：“这两个是她家下人，您不喜欢，把他们赶走就是。”

　　陆明舒一听，急道：“不行，他们是我的家人，不能赶走。”

　　管事不高兴地瞪了她一眼：“进九瑶宫本来就不能带下仆，哪怕是天皇贵胄，也得照规矩来。要不然，九麓州是干什么用的？”

　　“可是……”

　　惠娘忙道：“小姐，既然规矩如此，我和阿生住到外面就是。”又对管事连连躬身，“我家小姐年纪小，请您不要见怪。”

　　虽然这位刘掌院看起来不怎么靠谱的样子，可惠娘知道，陆明舒若是不能拜师，这辈子怕是难有出头之日。

　　陆明舒咬住唇，低下头不说话了。

　　管事略有些得意，转回身：“刘掌院，您看……”

　　男人上下打量了陆明舒一番，说：“要我收也行。”指了指旁边的小水塘，“那边有两个水桶，大的能装五升水，小的能装三升水，给我打一升水来——不许别人帮忙，也不许用别的东西。”

　　两个桶分别能装五升和三升水，却只要一升水？这怎么打？

　　惠娘大急：“这位大人……”

　　“闭嘴！”男人冷冷扫过她，“不乐意就给我滚出去。”

　　惠娘急得瞟向管事。可管事并不答理，反而带着点幸灾乐祸，在旁边看戏。

　　若是刘掌院不收徒，那是他事情没办好，若是陆明舒自己没通过考验，那就是她自己的事了。让她出出丑也好，一个破落户，也想当九瑶宫的大小姐？

　　可惜，陆明舒并没有像他想象的那样手足无措，而是制止了惠娘，走到水塘边。

　　管事皱皱眉头，难道她还真会？大桶五升，小桶三升，打二升水还好说，一升水怎么打？加加减减都不对啊！这道题，分明就是刘掌院为难她的！哼，连他都不会，她一个小孩子答得出来才怪。

　　管事很是笃定，看着陆明舒拿起小桶，扔到水里，装满水，吃力地提起来。