“那孩子呢？”

　　“还不知道在哪里、由谁生下。”月离说，“山祖该是知道的，但山祖不说，我等也不该问。”

　　“芳岁自己没说吗？”

　　月离苦笑。“自事情败露后，她始终一言未发，让她受罚她便受罚，一句怨言都没有。起初因何对沈落动情的、如何同沈落来往的，她也从没提过。”

　　“大概是……为了护住那个孩子吧。”他又道。

　　“沈落知不知道？”我接着问。

　　“他应该是知道的，”月离说，“我还以为，他四处行走，一部分缘由也是为了把孩子找到，但现在来看，他没有这层意思。”

　　我说不出话了。想不到在云鸣山，还发生过这些事。

　　“真是傻啊，”月离叹道，“我下山前，芳岁还私下传书与我，求我放过沈落一命，还说他一时迷途，有她和孩子在世，终归能幡然悔悟。七年，此人七年都未曾见过她一面，她竟还觉得，沈落对她有心。”

　　“她不这样想，也没办法吧。”我说。

　　月离侧脸看我。“何意？”

　　“她一定早知道，沈落骗了她，”我说，“沈落只是为了自己的目的，利用她罢了，但如若不说服自己，她又该怎么活下去？”

　　我想到不破神君，又想到宣阳城的秀元，她们当初也是这样想的，女子不傻，男子有无真情实意，她们何尝看不出？等着等着等不来，也该懂了。

　　可世间都道，寻个有情儿郎，便是女子一生之幸，就算察觉被蒙骗，又能如何？只能一再自欺欺人，抱着那点希冀劝慰自己吧。

　　这一点我原是不懂的，近日慢慢想通了，有错的，并不是她们。

　　“你们……该把芳岁放出来。”念及此，我大着胆子说。

　　“却是为何？”

　　“是沈落哄骗了她，不是她的罪过，”我说，“沈落才该千刀万剐，你们不先去抓沈落，却对无辜女子下手，才是背弃了道义。”

　　月离哑然，良久，他才开口。

　　“这我倒没想过……”

　　“你们自然不会去想。身为男子，女子心里如何，你们从不会试着了解，你们更不会有诸如此类的遭遇，”我说，“你也只是觉得她生了恶人的孩子，还执迷不悟，很可怜，并未真正想过，这一切的根由，究竟在哪里。”

　　月离低头沉思一阵。“山祖说你和寻常玄师不一样，果然是不一样。”他说。

　　“山祖知道我？”我愣住。

　　“不然我怎么会专程在城外等你？”月离说，“是山祖叫我来的，他早就知道你，也知道那一位。”

　　他冲着九枝扬扬下巴。九枝又在吃干粮。我本来不想给他的，但他哭诉之前那一块被他扔在地上，弄脏了，不能吃了，只好多给他一块。

　　“谁知道我？”九枝含混不清地问。

　　“你吃你的。”我说，同时心里渐生疑窦，山祖居然知道我和九枝？他是什么样的人？

　　月离看出了我的困惑。“等事情了结，我带你上山，”他说，“山祖也想亲眼见见你的。”

　　四

　　两日后，我三人抵达抚阳，这是座小城，但据说位置很重，面山傍水，把守着平州往北的要道。

　　我们没在城内停留，径直出了城北门，往慈言山去。

　　中途，苍黄的鹰身来过一趟，告诉月离，沈落还在原处未动，计划照常。

　　月离似乎很满意，但不知为何，我总觉得事情不太对，却又说不上哪里不对。

　　是我太紧张了么？

　　进了山，月离并没上山，而是从山中绕过，直奔另一侧的山麓。

　　他走得急，我也没工夫问。

　　离山麓还有几步远，远远就看见一位女子，站在一棵树后，正居高临下，紧盯着不远处的山脚。

　　听到我们的脚步声，她转过身。我愣了一下，她可真好看啊。

　　“怎么才来？”女子对着月离抱怨，“就差你了。”

　　“带着人来的，走不快。”月离随口道，“也没耽搁不是吗？”

　　女子撇撇嘴。“还有酒么？”

　　“喝完了。”月离晃晃身上的葫芦。

　　“喝完了？”女子急得跺脚，“怎么不给我留一点！”

　　她仰面哭喊。“造孽啊，在这里蹲守了三日，连口酒都没得喝……”

　　“你平时根本不喝酒的，”月离说，“别装了。”

　　女子瞪他一眼，又看看我。“这是谁？”她问。

　　“这就是山祖之前提起的那位姑娘，白有灵，”月离道，“有灵，这就是垂青。”

　　我小心地对垂青点点头。

　　“这么小的姑娘啊？”垂青的反应简直和苍黄一样，俄而她忽然向后跳了一步，“她身后是什么？小姑娘怎会带着个妖怪？！”

　　“都说了别装了，”月离无奈，“九枝是妖，这你不也是知道的？”

　　“月离你真没劲，”垂青悻悻道，“我在这里都闷死了，好容易来个灵俏的姑娘，我逗逗她不行？”

　　“这时候就饶过她吧，”月离笑笑，“说正事，沈落那边如何？”

　　“还在那儿呢，”垂青对着山下抬抬下巴，“三天了，没出来过。屋里也没什么动静，想必是在打坐回复元神。”

　　顺着她指的方向，我在山脚处看到一间草屋，像是新近才搭成的，大小也只能容一人居住，屋内确实能隐隐察觉到沈落的气息。

　　这股气息，我当然不会忘。

　　“其他人都在何处？”月离又问。

　　“鲁鱼在对面山上藏着，”垂青说，“棠华已经把结界布下了，其余几位都按此前商议的，占好了各自方位，就等你。”

　　“好，”月离说，“待到天黑，一齐动手。有灵，到时也拜托你和九枝了。”

　　我没说话，自己走到山崖边，仔细看着那间草屋。

　　“九枝，你来。”我招九枝过来，“你有没有觉得哪里奇怪？”

　　九枝凝神静气，片刻后，他点点头。“不像。”他说。

　　我自然明白他在说什么，月离和垂青就听不懂了。

　　“怎么了？”月离问。

　　“不对劲，”我说，“草屋内的气息，不像是沈落。”

　　“不像沈落？”月离怔住，“你当真？”

　　“不能啊，”垂青说，“我一路追踪到此，亲眼看着他进屋的！”

　　“有灵，你说的不像，是哪里不像？”月离问我。

　　“气息有一点差异，”我说，“虽然只有一点。”

　　月离沉思须臾。“会不会是沈落生了些变化？他毕竟伤了元气——”

　　“不可能，”我斩钉截铁道，“若说我有错认，还可能些，但九枝也觉出来了，这方面，九枝绝不会错。”

　　“那之前走进屋的是谁？”垂青错愕，“相貌、身形都和沈落一模一样啊。”

　　“你们七年未见过他，怎知一模一样？”我问。

　　“七年而已，能有多大变化——”垂青话没说完，自己先愣了，眼里现出惊惧。

　　七年时间，沈落整个人如同脱胎换骨，怎么可能还和过去一模一样？

　　“下去看看！”我说着，沿路冲下山，九枝紧跟在后。

　　“等——”月离反应过来，已经被我抛在后面。

　　他和垂青只好拔足追上，同时打了声悠远的呼哨，刹那间，七八个人不知从哪里冒出来，分作几路迅速向草屋围拢。

　　我动身早，第一个跑到草屋门前。

　　这时候也懒得考虑有没有诈了，我手捏起咒，一把将门推开。

　　门内果然不是沈落。

　　或者说，是他的脸，但不是他的人。

　　这个看上去是沈落的东西，正认真端坐在屋中央，身下画了一个圈，看见我冲进来，“他”吓了一跳，吱吱呃呃地往后躲。

　　我心凉了一半。这是只妖怪。

　　还是只没什么修为的妖怪，连人话都没学会。

　　垂青他们，被骗了。

　　这时，其他人也赶到，都挤在门口，看着屋内的情形，一句话都说不出。

　　有人气得把整间草屋连根拔起，远远扔飞。被十余人这样围着，那妖怪更吓得瑟缩起来。

　　月离默默上前，手悬于妖怪额头，顷刻，妖怪的相貌变了，露出真身，是只小山魈。

　　四下死寂。月离看了看这山魈，苦笑一声。

　　“十一个人，竟全被瞒住了。”他低声说。

　　几位玄师统领又惊又愧，苍黄脸尤其白，虽说不能怪他，但毕竟是他找到的“沈落”，也是他把众人带到这里。

　　“你几时发现的？”月离问我。

　　“我没发现，”我说，“我只是觉得，这一路，似乎太顺遂了，沈落擅长的明明是避人耳目、暗度陈仓，就算是元气受损，也不该如此轻松就暴露行迹。”

　　月离低头看着缩在地上的山魈，又陷入沉思。

　　“沈落这一计很巧，”我说，“他料定，只要不破山之事传至云鸣山，你们一定会来找他，所以他拘了这只妖怪，变作他的模样，附上他的气息，做一个诱饵。而以苍黄的本事，也一定会早早发现这个假沈落的行踪，这样你们就会比我快一步，等我发觉，你们已经全聚在此了。”

　　“因为只有你，可以最快识破他，对么？”月离问。

　　我摇摇头。“不是我，是九枝。九枝的感知极为敏锐，无论沈落怎么用他的气息做伪装，山魈的妖气是逃不过九枝鼻子的。”

　　九枝闻言，得意地挺起胸膛。也不知在骄傲什么。

　　“他用他七年前的模样，是方便你们辨认，”我又说，“气息，是为了骗过我，只有九枝细查，才能看出端倪，但待到那时，他的目的已经达到了。”