“你是说皇帝去北苑看老六？”皇后说罢，自己摇了摇头，“不可能，自从老六出事，也就住在坤宁宫的时候皇帝看过几回，后来他搬去北苑，皇帝即便是去北苑，也是瞧你们几个小的。”
别说是皇帝了，便是皇后，也只去北苑瞧了赵斐一回。
“想是这回六哥淋雨了病得厉害，父皇担忧罢。”赵谟道。
说是这么说，赵谟和皇后却都明白，皇帝是不可能因为赵斐淋雨而担忧他的。
不止是赵斐，换作任何一个儿子，皇帝都不会担忧。
伴君多年，皇帝是什么样的人，皇后心里有数。
无情至刻薄，冷漠到残忍。
也正因为如此，皇后才要为自己和家族谋算将来。
“母后，要不要我们打一个赌？”赵谟笑道。
“什么赌？”
“赌父皇去北苑是不是瞧六哥的？”
“好啊。”皇后欣然应下。
“我赌父皇是去看六哥的。”
“我赌他不是。”
赵谟抚掌笑道，“那就买定离手，不能更改了。”
“我当然不改，你不会变卦罢？”
“当然不会，赌注么，我要母后亲自给我做桂花糕。”
“好，那要是我赢了，你就得为母后亲自做桂花糕。”
“一言为定！”赵谟兴奋地搓着手，“母后，我赢定了。”
第61章
“陛下，前头就是长禧宫了。”封勇礼站在龙撵旁，恭敬对皇帝道。
他今年三十有五，生得白净斯文，或许是执掌司礼监与文官多有往来，身上自带着一股儒雅之气。
皇帝眯着眼睛，看了一眼前头的长禧宫：“这宫殿偏僻了些。”
“六爷喜欢清静，当初是六爷先选的宫室呢！”封勇礼回道。
皇帝没有说话，只是深深盯着越来越近的长禧宫。
“皇上万岁万岁万万岁。”
陈锦率着一众宫人，跪在长禧宫外迎驾。
“启禀陛下，六殿下昨日淋雨受了风寒，实不能起身迎驾，还望陛下恕罪。”陈锦叩地陈奏道。
“无妨，朕是来探儿子的病，用不着搞什么假模假式的虚礼。”皇帝缓缓下了步撵，命陈锦等人起身，直接往长禧宫里去了。
一跨进长禧宫的院子，便有药味扑鼻而来，闻着极苦，并不好闻。
封勇礼有些担忧地看向皇帝，皇帝却并无一丝动容，面不改色地进了赵斐的寝宫。
虽是酷暑，赵斐的榻上依然挂着厚重的床幔。知道皇帝要来，赵斐早已坐了起来，倚着枕头斜着，面容苍白，连薄唇都不沾一点血色，白纸般的脸庞上只剩一双漆黑的眼睛。
皇帝看到他，忽然有些恍惚，仿佛看到了从前的江妃。
“父皇，请恕儿臣不能起身接驾。”赵斐刚刚开口，就咳了一声，忍着不适将这句话说完。
皇帝快步上前扶住了他。
“你与朕是父子，哪里用得着这些虚礼？”
赵斐抬起头，看向他的父皇。
皇帝是他在这个世上最亲的人。
母妃早逝，皇后只是他的养母，单只论血缘，皇帝与他才是最亲近的。
但赵斐一年之内至多见皇帝一回，若是冬日里发病得厉害，那连一回都见不上。
眼下，皇帝坐在他的病榻前，握着他的手，眼中满是关切……赵斐心下突然就笑开了。
无事不登三宝殿。
封勇礼见皇帝坐下了，给陈锦使了一个眼色，陈锦初时一愣，旋即低头退了出去。封勇礼这才拉上殿门，自己站在门口，一路跟过来的御前侍卫站在廊下，将长禧宫的宫人撵到了院子里去。
赵斐冷眼看着殿内宫人退出去，却装作没有察觉，低头捂着嘴咳了两声。
“父皇来长禧宫，可是有什么旨意？”
皇帝笑了两声，拍了拍赵斐的手臂，和颜悦色的说：“朕听说你昨日淋了雨，心里着实有些担忧，本来想叫太医的院首过来给你瞧病，到底还是不放心，亲自过来看看。”
“叫父皇为儿臣担忧，实是儿子不孝。”
“你这身子啊，一直是朕的心病。”皇帝看着苍白的赵斐，痛心疾首道，“多少回了，朕都不记得多少回了，朕时常想起那年带你去冬猎的情景，每一回，朕都是心如刀绞。如果朕没有带你去猎场，东宫也不会一直空置在那里。”
赵斐眼眸一黯，低声道：“父皇说笑了，一切都是儿臣的命。”
“唉！”皇帝长长的叹了口气，“朕有那么多儿子，可朕知道，最像朕的，就是你。”
赵斐没有接话，只是低着头轻轻咳嗽着。
“你打小就聪明，当年皇后无子，说起要抱养儿子的时候，朕第一个就说了你。你虽然小，可从你开口说第一句话的时候，朕就知道你是个有灵气的好孩子。朕想让皇后把你接到坤宁宫，让你做皇后的养子，这样才能名正言顺的把储君之位给你。”
赵斐惶恐地点着头，心中却在冷笑。
在他的记忆中，母妃过世后，他就一直跟两个奶嬷嬷住在长春宫的配殿，一日三餐也好，四时常服也好，都是看别人的脸色才不会短缺。
也不知父皇这一番痛心疾首的大戏，到底要引出什么话来？
“父皇言重了。儿臣实不知父皇如此看重儿臣，实在愧对父皇。父皇英明神武，几位哥哥弟弟皆是文韬武略、德才兼备，父皇不必忧心无人为父皇分忧。”
皇帝看重虚弱的赵斐，忽然笑着点了点头，伸出手指在赵斐跟前点了点：“你以为朕对你漠不关心？你暗地里做的那些事，朕都知道。这些年若不是你，皇后和老九哪能过得这边快活？”
赵斐一凛，并不着急说话。
“定国公也三翻四次给朕秘密上书，要朕立你为储。”
“舅舅错爱，儿臣愧不敢当。”
“你当得起！”皇帝继续道，“你是最像朕的人，你知道像在何处吗？”
“儿臣不知。”
“哈哈，”皇帝笑了起来，“朕在自己的兄弟之中，算不得最聪明最能干的，但先帝愿意立朕为储君，你知道是什么缘故吗？”
“儿臣不敢妄言。”
皇帝又是一笑，“不为别的，只因为朕心思细密，最能揣摩先帝的心意，知道先帝想要什么样的太子。”
说着，皇帝摇了摇头，“你这几个兄弟的确各有长短，但若论心思，却没有人能及朕之十一，唯有你……”
赵斐低着头，没有言语。
“父皇若有差事要交予儿臣，不妨直言。”
皇帝闻言大笑，“你瞧瞧，都被朕说中了吧，朕酝酿了一肚子的话才刚起了个头，你就什么都猜出来了，甚好，甚好。”
“儿臣既为人子，又为人臣，粉身碎骨也不足以报答父皇天恩。只是可恨病弱残躯拖累，恐耽误了父皇的大事。”
“不耽误，朕深思熟虑了许久，这件事非你不可，何况，办这件事，也是为了你。”
赵斐不解地看向皇帝：“儿臣愿闻其详。”
皇帝的眸光渐渐幽深，静默了片刻，方才道：“你知道高祖皇帝一生所求为何？”
赵斐思忖片刻，抬眼答道：“高祖一生戎马，以武立国，以一统天下为毕生夙愿。”
“不错，高祖确有此愿，还有呢？”
还有……
赵斐突然胸口一滞，读懂了皇帝的眼神。
“你想到了？”
赵斐犹豫了一下，终是答了出来：“高祖一生功绩卓越，唯有一事……”
讲到这里，赵斐的声音戛然而止。
皇帝眯了眯眼睛，目光越发锐利：“说下去。”
赵斐垂眸。
“长生，高祖但求长生。”
“不错，高祖文治武功可堪为千古一帝，寿数却与常人无异，岂非一大憾事？”皇帝叹道。
赵斐眸光微动，抬眼看向皇帝。
“父皇，生死有命，修短素定，非彼药物，所能损益。”
这是东汉时一位道学大家葛洪在他书里写的话，修道并未为求长生，生死有命，长短皆有天定，并非吃什么丹药能够影响损益的。
“可朕不甘心！”皇帝突然咆哮了起来，脸上暴戾之色骤起，刹那间便失了慈父面具。
赵斐面无所动，依旧静静坐着。
只这一个反应，皇帝的心思已经昭然若揭，他根本不必再说什么了，皇帝已经听不进任何劝解了。
片刻后，皇帝重回平静，方又缓和了语气，“斐儿，你知道吗？这世上真有长生不老这回事，朕亲眼所见。”
赵斐不置可否：“古书上确有记载，东海有神龟，可活万年。可神龟虽寿，犹有尽时，高祖一生威名，尽毁于长生之道，如今百姓中仍然流传着他求长生的残暴。”
传言，高祖晚年为了求长生，布阵炼药，横征暴敛，百姓苦不堪言。
又有传言，高祖信任妖道，捉了一千童男童女炼丹。
再者，高祖取了一千在室之女的心头热血。
各种或诡异、或离奇的传说在百姓中口耳相传，屡禁不止。
“父皇三思。”