刑部。

　　前世与兰陵斗了近十年，也是随着两人争斗加深，过招越来越频繁，才慢慢摸清她的底牌，知道那位平日里一副严正耿介模样的刑部尚书薛霖是兰陵的人。

　　今生他有意笼络老臣，爱惜名声，在未寻到名目和破绽前暂未动他，可巧，阴差阳错之下，这破绽就来了。

　　沈昭心想，若是能提前扳倒刑部尚书，将刑部收归己用，那后面的事情可就好办多了。

　　他盘算了一番，又问贺昀：“你还记得姑姑知会刑部放人的具体时间吗？”

　　贺昀低眉仔细回想，道：“应当是四月中旬，那时候府里的紫荆花都开了……不会错，就是四月中旬。”

　　沈昭满意地点了点头：“很好，你立了大功。”

　　瑟瑟有些顾忌，问：“若是刑部私放了杀人嫌犯，案卷什么的肯定一早都料理干净了，就算把那些人抓到御前，干系到他们的身家性命，他们必然不敢说实话的。如今距离案发时都过去两个月了，该平的事母亲肯定早就平了，哪还会留下什么把柄等你去抓……”

　　她说着说着，话音低了下去，想起什么，蛾眉微舒，眼睛一亮，道：“倒是可以一试——京兆府。”

　　沈昭听她一下就摸到了关键，不禁露出赞赏之色：“京中发生案子一般都是先将犯人抓去京兆府，若查实案情足够严重才会扭送刑部或者大理寺。刑部未必有线索，但京兆府一定留了痕迹。”

　　这些年兰陵在朝堂上称王称霸久了，自满懈怠也是有的，在她眼里践踏大秦律法是再平常不过的事，极有可能懒得多费心思去善后，留下了破绽也未可知。

　　况且一桩案子入了京兆府，从下到上，从衙役、文书、狱卒再到判官和京兆府尹，要经手的人太多，兰陵若是都杀了灭口，一定会掀起巨澜，不可能一直都风平浪静。

　　但是，兰陵追杀贺昀失败，一定会立刻想到这个破绽，凭她那杀伐果决的狠劲儿，定会立即行动。

　　沈昭的瞳眸一紧，立即吩咐魏如海：“叫傅司棋和苏合来见朕。”

　　自沈昭登基，他将昔日的两个心腹都安插进了重要官署，傅司棋暂任吏部侍郎，苏合则任中府黄门都尉。在东宫积攒下的暗卫，除了将小部分拨给王效去填充校事府，剩下的任由他们两个统率。

　　沈昭打算派他们去京兆府搜查案卷，而让萧墨立即出宫，去京兆府各官员府邸，将他们连夜带进宫。

　　魏如海去传旨的功夫，宁王更衣回来了。

　　他见殿中气氛凝重，众人都缄然不语，心里疑窦丛生，兼着刚才经了一场厮杀，本就预感不妙，也顾不得殿前尊卑，拿出了长辈的派头，非要问出个究竟。

　　沈昭觉得事情到了这个地步，也没什么好瞒人的，便都告诉他了。

　　宁王知道实情后，默然了片刻，又看看殿外幽长绵延的宫道，平静道：“等他们来要等到几时，还是臣去吧，陛下拨一队禁军给臣，臣带着他们直奔京兆府，再派人守住京兆府各官员的府邸。长姐若是真敢动手，这些人便知道厉害，把他们救下来，不怕他们不说实话。”

　　沈昭望着宁王不语。

　　轩窗半开，有晚风徐徐吹入，烛焰随着风颤动，被鎏金烛台一遮，打下来斑驳光影，落在脸上，显得神情也是晦涩难辨。

　　宁王见他这模样，不禁一笑：“臣是兰陵长公主的弟弟，可更是大秦的宁王，是沈氏宗亲，不愿看着有人继续残害忠良，漠视法度，把这江山糟蹋得不像样……陛下若是信不过臣，权当臣什么都没说，臣这就回府。”

　　“八叔。”沈昭叫了他一声，眼中含有深意，道：“朕怎么会信不过你？只是你要想清楚，这一步迈出去，你便是彻底跟你的长姐翻脸了，你……会不会后悔？”

　　这一句话果然触动了宁王的心事，他微有愣怔，但立即恢复清明，坚定道：“朝廷法度，社稷安危永远凌驾于亲情之上，若两相矛盾了，那错的必不是社稷，不是法度，而是亲情。”

　　他将话说到这份儿上，沈昭也不好再拦，点出三百禁军随宁王出宫，又传了口谕到宫外，让傅司棋和苏合不必进宫了，直接领着人去京兆府，协助宁王。

　　这一夜注定无眠。

　　待调兵遣将完毕，幽深的殿宇重归于寂，沈昭坐回御座，看着殿前的贺昀，放轻缓了声音道：“朕最后还想问你一件事。”

　　他将要张口，又添了几分顾忌，歪头看向站在屏风前的瑟瑟，温声道：“夜深了，你回自己的寝殿歇息吧，若是事情结束得早，我会去陪你的。”

　　瑟瑟格外敏感，站着未动，幽幽地问：“后面的话要背着我说了么？”

　　沈昭安静了须臾，面露无奈，轻叹了口气：“也罢，都到这个地步了，有什么可背的……”他转眸看向贺昀，道：“你跟在姑姑的身边，可曾见过一个姑娘，十七八岁，被姑姑藏得严实，大许不会让她见外人，甚至防范得紧，生怕被什么人探听到她的行踪。”

　　话一问出来，瑟瑟的心‘砰’的猛跳了一下，她紧张兮兮地看向贺昀，既盼望着，又有些说不清的情绪。

　　贺昀这一回倒是未加思索：“是有一位。”他转头看向瑟瑟，道：“皇后娘娘还见过，就在您三朝回门的那一天。”

　　瑟瑟微怔，竭力回想——那个住在西厢房的姑娘！

　　她暗咬了咬牙，恨当时自己的迟钝，怎么就没往那上面想！若是早想到，而不是把与那姑娘的相逢当成了一件微末小事，甚至都没跟沈昭提起过，那是不是早就把她救出来了……

　　沈昭高居御座，将瑟瑟的表情变幻尽览眼底，柔缓了声音安慰道：“你先别急着自责，那个时候我只是太子，姑姑又权势鼎盛，即便探出了她的下落，可想跟姑姑抢人，那不是痴人说梦么。搞不好还有可能害了她。”

　　他又问贺昀：“那你知道姑姑把她藏在哪里吗？”

　　贺昀摇头：“不知。只有那一次，那位姑娘生了重病，险些连命都保不住，公主才把她接进府里。”

　　“生重病？她身体不好吗？”

　　贺昀道：“身体是有些弱，听说是娘胎里带出来的毛病，生母怀她时惊悸忧思，才会导致如此。”

　　沈昭面含忧悒，深蹙眉宇，在思索着什么，许久才回过神来，抬眼冲贺昀道：“朕已让魏如海去安排了，趁着姑姑的心思在京兆府上，连夜送你出长安。去处，户籍朕都替你备好了，委屈你先去偏僻村落里躲上几年，等风头过去，姑姑不再想着追杀你，朕的人会把你接出来。”

　　贺昀忙叩首谢恩，便有内侍要上来将他带走。

　　他踯躅着，心中有万千不舍与牵念，想再看一眼瑟瑟，可又想到御驾在前，不愿给瑟瑟惹半点麻烦。唯有平整衣袖，朝她深揖了一礼，轻声道：“奴也谢娘娘。”

　　瑟瑟浅笑了笑，道：“是我该谢你。”

　　贺昀听到她的声音，宛如数年前那深院花摇，伴着莺呖婉转，自那一帘纱帐后传出的绵软又稚嫩的嗓音。

　　至今他都记得清清楚楚她说了什么。

　　“不就是个摆件嘛，瞧你们一个个凶神恶煞的，非把人逼死才甘心么？东西重要还是人重要啊？”

　　东西重要还是人重要？

　　当时贺昀不无讽刺地想，当然是东西重要。

　　他自小便是被当成了个玩意，在人的手心里流转，跟骡子、马似的被买卖，在人前供人取乐，在人后供人折辱，从未有人把他当人看，更不会有人觉得他能比长公主府里的摆件值钱。

　　瑟瑟是第一个把他当人看的。

　　自那日开始，贺昀就打定了主意，若是有一天能报答她，即便要舍掉这条命，他也绝不会犹豫。

　　他性情内敛惯了，即便心里有这般决绝忠贞的念头，可当初到了瑟瑟那里谢恩，隔着帘幕憋了许久，也只憋出来一句轻飘飘的话：“谢贵女搭救之恩，若将来有用得着奴的地方，贵女只管吩咐。”

　　她怎么会听得懂啊？可是……也只能说到这里了。

　　往后的岁月，他宛如木偶有了神思，纸人有了念想，每每觉得日子无趣快要撑不下去了，想一想瑟瑟，便会精神大增。

　　她那么单纯，那么柔弱，即便是被千宠万娇的贵女，有着那么尊贵的地位，可依旧有避不开的劫难，时时会让自己陷入凶险。

　　而每一回他帮了瑟瑟，她向他道谢的时候，他嘴上应着，心里都在想：应当是我谢你，是你让我对这冰凉的世间有了盼望，有了祈求。

　　可这些话是不能说的，即便是到了最后要别离的时候，也不能说。

　　大殿里飘着馥郁的龙涎香气，嗅进去，只觉得心暖暖的，很舒服。贺昀行完礼，依旧低着头，紧守着规矩，不曾平视瑟瑟。

　　这一刻，他突然释然了。

　　他想要报答她，想要护着她，想要她一世清平顺遂，这是超越了男女之情的眷恋与期盼，并不是非要天长地久的。如今她已经是皇后了，她有她的良人，有她的人生，虽还算不上圆满，但一切看上去都是向好发展的。

　　他的使命提前结束了，只能陪她走到这里，是时候离开了。

　　有始有终，求仁得仁，这不是很好吗？

　　贺昀微笑，再无遗憾，转身随着内侍出去了。

　　夜色苍茫，如墨深染，瑟瑟看着贺昀走出殿门，走进夜中，一盏锦灯照着，背影渐渐模糊，直到消失在幽长的宫道里，再也看不见。

　　她觉得心里很高兴。

　　不单单是因为救了他，更是因为她改变了一个人的命运。

　　除了那些差一点死在母亲刀口下的老臣，这是自她重生以来真正亲力亲为救下来的第一个人，自此，贺昀绝不会在十年后陪着母亲饮那杯鸩酒，他有了自己的人生，天高云阔，任君翱翔。

　　这件事的意义绝不单单是救了一个人，这更证明着，只要她努力，命运是可以被改写的，所有的一切都可以背离原有的轨迹，向着好的方向发展。

　　瑟瑟心情大好，撩起衣裙奔上御座，钻进沈昭的怀里，道：“我刚才想了一个办法，可以从母亲那里把宋姑娘要回来。”

第68章 68章

　　往后的几日, 朝中风云变幻，巨浪翻涌。

　　禁军自京兆府中搜出了关于数月前那桩人命案的卷宗，是酒肆里喝到半醉, 一言不合大打出手，那名叫李忧的杀手在长公主荫佑下嚣张惯了，直接动手把人打死了。

　　旁人不知他身份, 报案给京兆府，京兆府衙役来拿人，锁进了天牢, 后来是刑部提出此人牵扯诸多重要案件, 要京兆府移交给他们。

　　如此，李忧才被送到了刑部。

　　京兆府和刑部的案件虽然都被毁了, 但人证犹在，萧墨抢先一步救下了京兆府的官员，他们早被兰陵派去的杀手吓破了胆，未费多少唇舌，便哭着喊着请求天子庇护, 将当日的事情和盘托出。

　　既然有这么个案子，又能证明人送到了刑部, 刑部却拿不出相关的案宗, 甚至连犯人都不知去向。御前庭审, 刑部尚书薛霖无可辩驳, 被当众罢官入狱。

　　沈昭立即委任自己从前的太子少师高颖为新一任刑部尚书，并暗中嘱咐他尽快彻底掌握刑部的控制权，把里面兰陵的爪牙清理干净。

　　这是沈昭登基后与兰陵公主的第一次交锋, 大获全胜。

　　沈昭知道兰陵的手段, 而这一回自己胜了, 依仗的是五分重生后未卜先知的优势和五分运气，论势力，若要真跟她硬碰硬，自己还是占不了上风。

　　因而在擢升了一个刑部尚书后，他便没有了旁的动作，转进攻为防守，筑牢自家的篱笆，提防着兰陵会来使坏报复。

　　做完这些，沈昭单独召见了一回兰陵。

　　他提出可以不杀薛霖，以年迈积功为由，许他纹银百两，遣送回乡，但有个条件，兰陵要把宋姑娘交给沈昭。

　　这桩买卖提出来，兰陵讥诮道：“别说臣不知宋姑娘在何处，就是知道，那薛霖大权皆失，于臣而言不过是个废物，陛下想用他来换，也得看看他值吗？”

　　这是瑟瑟想出来的主意，后面的话瑟瑟早就替沈昭想好了。

　　“薛霖死不足惜，可姑姑麾下还有许多忠臣良将，他们都知道薛氏是奉姑姑之令行事，若是保不住他，底下人看在眼里，会不会有兔死狐悲之感？将来，他们还敢压上身家性命为姑姑卖命吗？”

　　兰陵脸上的讽意慢慢淡去，神色深静，既无怒，也无恨，摒弃了一切多余而无用的情绪，仿佛在认真考量权衡沈昭的话。

　　沈昭看着她的反应，对她着实钦佩。

　　这个女人能搅乱朝纲，爬到如今的位置，不是没有道理的。

　　他在宫闱朝局浸淫多年，见惯了权海浮沉，多少人在得失之间被迷了眼，方寸大乱，意气用事。

　　可是兰陵永远不会。即便她被自己算计了，即便她心中恨意凛然，可是遇事永远都是理智为先，每一招每一式都是深思熟虑。

　　所以她才是最难对付的。

　　两相缄默了许久，兰陵终于平静地开了口：“陛下可否容臣考虑？”

　　沈昭微笑着低头：“自然可以，朕等着姑姑做决断。”

　　他送走了兰陵，瑟瑟就从屏风后走出来了。

　　“我真不觉得‘兔死狐悲’这四个字就能让姑姑把宋姑娘交出来，瑟瑟，你到底是哪里来的自信？”沈昭站起身，走下御阶，黑锦袍裾上以金线刺绣着五爪夔龙纹，缀着珠络，跃于山河纹理，看上去颇为雍容华贵。

　　瑟瑟却只穿了常服，一袭玉色襦裙到底，只在裙裾和袖缘绣着几只蝴蝶，她方才嫌袆衣繁重碍事，脱下来让婳女抱走了。