此时的周窈已被两个男人带出了秀水镇，正往清河县的路上，已行至了哀崂山下。

　　那二人没在夜里行过山路，尤其哀崂山这一带，入眼皆是崇山峻岭，地势十分复杂。若是看走眼，走岔了，误入深山，遇到豺狼虎豹，那就危险了。

　　正因不熟，二人起了争执，高个的说就在这里原地生火，过一夜再走。矮个的不同意，夜里太长，若是遇到猛兽，只有等死，还不如抓紧时间赶路。

　　“二更天都没到，如何赶？后头还有三更四更，若是走错了路，往深山里去，遇到虎狼，你去应付？”高个的也有他的道理，捡了几块石头围了个坑，丢了不少枯树枝进去，就开始生火。

　　然而，矮个的瞧着同伙时不时望向小娘子那色眯眯的眼神，哪有不明白的。不愿走怕是假，见色起意想伺机占人便宜才是真。

　　矮个的看了一眼小妇，被缚了双手，垂眸不语，似是吓着了，那样子，着实有些可怜。

　　爱美之心，人皆有之，矮个的也是头一回遇到这般貌美的女子，哪能不动心。

　　可再动心，也不能碰，碰坏了，可就交不了差了。

　　矮个的警告高个的：“老爷可是有令在先，收起你那些花花肠子，莫惹事。”

　　高个的亦是冷笑：“谁听谁的，还不一定。”

　　说罢，高个的又朝周窈瞥了一眼，只是个低头不语的侧脸，足以让人想入非非了。

　　这般模样的媳妇，他累死累活干一辈子，怕也讨不回来。

　　如今有个现成的摆在眼前，若不抓住了，这辈子怕是再无可能了。

　　夜色渐沉，可男人看过来的目光太露骨，想忽视都不能，使得周窈愈发紧张。

　　周窈身子微微往后靠，负在身后的双手极为小心地动着，一只握紧了簪子，使力割着缚住手腕的绳索。

　　然而二人到底有些警觉心，矮个的过来查看，见小妇人后退，发觉不对，正要将她拉起，却不料，砰的一声。

　　脑后一记重击，矮个的应声倒地。

　　高个的就在身后立着，弯腰对气息减弱的同伙道：“对不住了，兄弟，这年头讨个漂亮媳妇不容易，只能怪你自己不走运了。”

　　又等了一会，直到男人气绝而亡，高个的抬头，冲周窈露出个心满意足的笑：“小娘子莫怕，县城里有人要害你，只要小娘子跟了我，必保娘子平安无虞。”

　　周窈装作害怕的样子，拖延时间：“你连你自己的同伴都能狠心下手，我又如何信你？”

　　“我不杀了他，小娘子怕是很难脱身。”

　　周窈仍是迟疑：“你带我去县城，我就能脱身了？你也不过是拿人钱财替人办事，又有多大能耐，不若你送我回家，我们秀水镇，不光是山清水秀，镇上未嫁的漂亮小娘子也不少，以大官人的本事，不愁寻不到中意的媳妇。”

　　听到这话，高个的果然有所意动：“小娘子所言当真？不是诓我？”

　　这女子虽美，可到底嫁了人，并非完璧，若能找到同样貌美的黄花大闺女，自然最好不过。

　　“诓不诓的？大官人同我回镇上看一看，不就知道了？大官人何等威武，难道还怕我一个手无缚鸡之力的小女子不成？”

　　高个的一听，当即哼道：“女子柔弱，却也狡诈，不可轻信。”

　　周窈闻言更是一笑：“真是为大官人可惜，我们秀水镇美貌远扬的豆腐西施，就这样错过了。”

　　高个的闻言，内心又是一阵松动。

　　就在这时，周窈借着那点月色，看到渐渐朝这边走来的庞然大物，不由瞪大了眼。

　　高个的看到女子神色有变，下意识转过头，只见一道白色身影向他飞扑而来，一把将他按倒在地。

　　声儿还没来得及出，喉头就被尖厉的獠牙咬破，鲜血喷涌如注，男人顿时没了气。

　　周窈被眼前血腥场面骇住，强压下心头的惧意，用尽力气将绳索割断，握紧了簪子，转身就跑。

　　然而两只脚的哪里敌得过四只脚的猛兽，还未跑几步，就被大虎追上，从背后拱起周窈将她抛到自己背上，一个闪身，遁入了深山密林中。

　　周谡追至山脚，闻着血腥味寻了过来，只见两具已经凉透的尸身，其中一具被猛兽咬死，血肉模糊，而周窈不见影踪。

　　在一处野兽脚印旁，周谡发现了自己送给娘子的玉簪，捡起簪子紧握住，内心一阵剧烈的抽痛，从未有过的慌乱，和焦灼，几近要将他击溃。

　　不管人，还是兽，于一个柔弱女子而言，都是巨大的劫难。

　　周谡将簪子收入怀中，一只手搭在刀把上，望向前方黑黢黢的山林深处，毅然走了进去。

　　一手举着火折子，一手握刀劈开前方丛丛荆棘，得益于周父给他的那套秘籍，周谡夜视能力变强，对气味也愈发敏感。

　　一路闻着血腥味，越来越浓，周谡行至到了一个被枯树枝遮蔽的山洞前，里头有着星星点点的火光。

　　他弯腰靠近，轻轻拨开一截树枝，往里探看。

　　却见他的娘子蹲在一头白虎旁，墨绿裙摆上沾满了刺目的血迹，周谡当即红了眼，挥刀劈开枯枝，发出簌簌的声响。

　　周窈听到声响，倏地转身，看清了来人，面上露出喜色，起身迎了上去。

　　“夫君！”

　　这是受了多大的罪，才会唤得如此缠绵，短短两个字，饱含了无限的情意。

　　周谡展开双臂，等着小娘子扑上来，用自己宽大的胸膛抚慰娘子受创的心灵。

　　周窈扑是扑上来，却是摇着男人胳膊直晃：“夫君，快，想办法弄些热水来，这头母虎不行了。”

　　周谡不为所动，揽着小妇上下打量：“娘子没事吧？可有受伤？”

　　他关心的唯有眼前人，若那二人有冒犯到他家娘子，必折回去将他们碎尸万段，永世不得超生。

　　周窈一颗心全都记挂在难产的母虎上，急催着男人道：“没有热水，弄点别的吃的也成，这山上不是有灵芝，还是人参？夫君快去采些来。”

　　闻言，周谡一度说不出话。

　　他家娘子莫不是刺激大了，以为人参是萝卜，说采就能采到。

　　见周谡仍是不动，周窈推开他，自己往外走，边走边道：“夫君不愿意，那我自己去寻，这头母虎对我有救命之恩，我若不帮它，于心不安。”

　　周谡轻叹一口气，看向一旁似乎很难受，瘫在地上不停扭动的大家伙，把半个身子已经探出山洞的小娘子拉回来。

　　“你在这等着，别乱跑，我去去就回。”

第9章 . 秘密 不急，先伺候娘子

　　尽管周窈平日里对周谡颇有微词，可真正遇到事，头一个想到的，能信赖的也唯有此人。那是一种潜意识里，自发自觉的依赖，不论是非曲直，也道不出个所以然，只因出自本心。

　　尤其在周谡带回了干净的水和棉布，还有中指那般长的一节山参后，周窈再看这个男人，愈发了不得。

　　周窈不是稳婆，也没当过娘，女人如何生产都搞不明白，更不提兽类了。

　　能做的不多，除了给母虎擦拭身体，喂它吃下补充体力，续命用的山参，周窈剩下的也只有守在旁边为它打气了。

　　“你且坚强些，疼也就疼这么一会，等小崽子出来了，你就彻底卸了包袱，重新做你那震惊四野,威慑八方的山大王了。”

　　周谡随意倚在洞口，长手长腿横在那里，大刀搁在一旁，刀尖抵着地面，人看起来闲适，一双利眸却是如炬，不停扫视周遭。然而听到自家娘子的絮絮叨叨，周谡没能忍住，一声笑了出来。

　　听到男人的笑声，周窈转头看向洞口：“夫君你莫吵，不要打扰虎妈生娃娃。”

　　周谡扬起一只手往后摆了摆，心里却纳闷，他只是笑一笑，半句话都没冒，到底谁更吵，更打扰。

　　月朗星稀，又过了一更，伴着奶声奶气的嗷嗷叫，母虎终于将这个折腾了它一宿的崽崽生了下来。

　　周窈头一回见到老虎生崽，还只生了这么一个独苗苗，亦是相当惊奇。

　　瞅着虎妈咬断脐带，舔掉小崽崽身上的血污，母性本能使然，根本不需要人帮。当然周窈想帮也不大懂，只能用棉布给虎妈清理身子，让它稍微舒服点。

　　小崽崽当真是虎头虎脑，胖胖的一团白球，张着嫩嫩小嘴嗷嗷直叫。这叫声不比大虎那般惊心动魄，震撼山林，而是又细又促，奶奶的音调，萌化人心。

　　周窈实在稀罕得不得了，急于找人分享：“夫君，你快过来瞧瞧，这虎娃娃有趣急了。”

　　周谡听到了，也只是不咸不淡恩了声，回头看一眼。

　　还算有趣，可就是吵了点，若是他的娃娃，不晓得要有趣多少倍。

　　这么一想，周谡又觉得自己傻透了，哪有拿人跟畜生比的。

　　母虎已经平安生崽，恩报完了，也该走了。

　　周窈舍不得，瞧着小虎崽可爱的模样，犹豫不决：“不若我们等天亮再走，母虎刚生，身体正虚弱，若是别的兽来了，有危险怎么办？”

　　也就眼前这女子了，叫周谡奈何不得，只能道：“那我先下去一趟，你就在这里，不可乱跑。”

　　重复的话，周窈已经听过一遍，注意力都在小虎崽上，不甚在意道：“晓得了，夫君快去快回。”

　　男人脚程快，稍微休整过后，又有了劲，重回山脚，却是立在两具尸身旁，没有动手的打算。

　　过不了一刻钟，又从另一边林子里过来两个彪形大汉。二人一个扛着铁锹，一个拖着麻布袋，瞧见周谡青松劲柏般笔笔挺挺立在那里，立马加快脚步，急奔过来。

　　常顺急吼吼道：“二当家的，小嫂子如何了，吓坏了吧！可恨我们得到消息晚，不然定将这俩王八羔子剥了皮不可。”

　　周谡面无表情，瞥了地上凉透的尸身，极尽冷酷：“现下剥也不迟。”

　　常顺一口水又咽了回去，呵呵尬笑：“这这都没气了，凉透了，不好下手呢，得趁热才成。”

　　常安瞪了一眼一贯不长脑的兄长，走到两具尸身旁来回打转，不一会儿，对周谡恭敬道：“二当家的，依属下之见，这二人，只能埋一个。”

　　闻言，周谡面色有所和缓，看着常安示意他说下去。

　　周谡鼓励的眼神给了常安信心，指着矮个的尸身侃侃道：“这人被钝器所伤，明显人为，需埋到深山里。而另一具是野兽咬死的，且可留在这里不管，留个线索待人去寻，却又寻不着，只当是山里猛兽所为，一个咬死，一个拖走了，拆吃入腹，尸骨无存。”

　　如此详尽的解释，常顺亦是一听就懂，大手一拍，朝弟弟竖起了拇指：“不愧是跟着二当家做事的，这脑瓜子，愈发灵醒了。”

　　周谡扯唇笑了下：“既如此，就按你说的办。速度快些，莫拖到天亮。”

　　“好的嘞。”

　　二人拖着矮个的尸身，胡乱塞进了麻布袋里。

　　走之前，常顺想到了什么，回头对周谡道：“二当家的，大当家要你得了闲回寨里一趟，再不回去，家里无米下锅了。”

　　听到这话，周谡冷笑一声：“先叫他把那对玉镯子还回来再说。”

　　分明是他布的局，劫的富，善的后，临了，分货时，最惦记的东西却被那浑人截胡，还一脸谁先抢到就归谁的无耻样。

　　两边都是主，偏帮哪个都不合适，常安只能道：“二当家的，听闻幽州刺史家的三公子到了清河县，不若我们将人绑了，干一票大的，到时又何止是一对玉镯子，一百对都有的。”

　　“对头，要干就干大的，一次赚够本。”常顺帮腔道。

　　周谡略一沉思，却道不可。

　　幽州刺史怀谦为官还算清廉正派，并无让人诟病的地方。寨里有寨里的规矩，只劫贪官污吏，和为富不仁的乡绅恶霸，若规矩破了，没了约束，更难管理。

　　常顺还想说，却被会看眼色的常安一把拽住，告别了主子，快速遁入山林里。

　　等进了林子里，常顺甩开常安，怒道：“你也是，大当家也是，都快将他捧成神了。他才来寨里多久，半年不到，底细都还没摸清楚，你们一个个的，只会捧着他供着他，也不怕阴沟里翻船，捧错了人。”

　　常安听了，亦是冷笑：“你是比二当家的有能耐，能带我们避开官兵的追捕，躲掉猛兽的侵袭，越过重重瘴气与毒物，在这深山老林里安营扎寨，获得一处安身立命之所。若你能办，弟弟我立马举荐你为三当家。”