“走了，它们出去了，大斑小斑也出去了。”艾吉玛见山狸子走了，一把拉开门，门口还扔着五只灰毛死兔子。
其其格和吉雅快步跑出去，只看到了一抹棕黄色的影子，一眨眼就不见了。
狗吃饱了也都出去了，院子里空了下来，巴虎拿了扫帚扫地上掉的米粒，铲了倒去喂鸡。之后提了五只兔子去河边剥皮，家里攒的兔皮给三个孩子做身兔毛袄还有剩的。
蜜娘刚洗完碗，又有人来买蜂蜜，来的是东边住的新牧民，顺便问今年她家的牛粪还让不让捡。
“能捡，你们随便去捡。”蜜娘把铜板递给其其格，等人走了，她问她怎么不出去玩，“去找宝音玩去，别天天守在家里收钱，都钻钱眼里了。”
“我不想出去玩，就喜欢帮你干活。”小丫头又开始哄人。
“那现在没人来买蜜，你来帮我砸翘果儿。”蜜娘收回钱匣子，拿了八个铜板出来，见她往外跑，作势要撵她回来，“你跑什么？不是喜欢帮我干活？”
其其格嘎嘎大笑，一溜烟蹿出大门，“哥，出去玩啊。”
蜜娘把手里的铜板递给艾吉玛，“你也出去玩，哈布尔留家里我跟你叔哄，晚上回来的时候去端两块儿豆腐。”
天色半昏的时候，九只山狸子回来了，但没有进门，在河对面的草丛里扑咬打闹。巴虎拎了两只剥皮兔子扔过去，“下次再逮兔子别给咬死了，你们的口水脏兮兮的，我们不想吃。”
九只山狸子，两只兔子都没啃完，还挑三拣四的只吃肉，骨架子完完整整留下了。巴虎见了松了口气，看来野生的食量也不大，剩下的三只兔子，明天它们再逮几只回来，煮了拌些饭也就够它们吃了。
一到天黑就关门，狗和山狸子都关在外面，吃饭喂食的时候提了食槽去东边的狗屋。巴虎抱了半捆干草铺在地面上，这是给山狸子准备的。
蜜娘收拾了锅灶，舀了水端进卧房去给孩子洗脸洗脚，见巴虎在锁门，她问：“它们还在不在？”
“在，我把饭往食槽一倒，它们就跟大斑小斑挤过去吃了。”巴虎心情不错，甚至想拉一曲马头琴乐呵乐呵，嘴上却是说：“真够厚脸皮的，把咱家当它们的家了。”
蜜娘以为这事也就这么定了，也就不再操心，而是问起去都城的事，“你是打算先宰牛宰羊还是先去都城？”
“先去都城，等下雪了再宰牛宰羊，那我们明天就去？”
蜜娘把吉雅往他怀里一推，抠了坨面脂搓化抹孩子脸上，趁机揪了他一下，“也揪的动啊，不是铁打的，知道累吧？歇两天再去。”
男人心里暖融融的，就是累也有满身的力气，“那我明天把公鸡宰了，免得天不亮就扯着嗓子吵得人睡不好觉。”
漠北的冬天天亮的晚，公鸡打鸣的时候外面还是乌漆麻黑的，它们一声接着一声的叫，不把人吵醒不罢休。
“娘，我明天早上想吃鸡蛋羹。”吉雅听到鸡就想起了蛋。
蜜娘看了巴虎一眼，“行，明早让你爹给你和妹妹一人炖一碗，要撒葱花和香油。”冬天的早上，只要巴虎在家，都是他先起床去做饭，饭快好了她才起来。
“不对，是三碗，还有艾吉玛的。”蜜娘改口。
作者有话说：
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第一百七十二章
怕惊扰了山里的来客, 巴虎按耐住好奇，一连三天没去看它们，除了喂饭的时候会看一眼, 其他时候完全撒手不管，随它们是跑还是留。也嘱咐了其其格和吉雅, 不让他俩靠近它们, 有山里来的那几只在，也不要去摸大斑小斑和大胡小墨。
其其格和吉雅没意见，大斑小斑会在有人来买蜂蜜的时候带着大胡小墨进屋要蜜吃，趁着那个时候, 想摸就摸，想抱就抱，也不是完全接触不到。
每日早上和傍晚，山里来的五只山狸子都会叼五只血淋淋的死兔子回来，有人在院子里就扔门口, 没人在家就叼进去扔院子里。
扈文寅站在河边亲眼看见五只野性十足的山狸子嘴含兔子进了门，几息的功夫又慢条斯理走了出来，鲜红的舌头卷走嘴边的兔血, 在瞥见人时, 轻蔑又不经心地挪开视线。
明明是在人的地盘上，它们拽的像山林霸主，气煞了人还让人忍不住盯着它们打量。
“师兄, 你又给它们授课了？你调/教这些野物挺有一手的啊。”
“授什么课？我没调/教它们, 我至今没跟它们正面打过交道，它们也不爱搭理人, 就吃饭的时候会出现, 填饱肚子就跑没影了。”巴虎摇头, 他甚至都不清楚山里来的客人夜里在不在狗屋里睡觉，他头天晚上铺的干草至今没有躺卧的痕迹。
扈文寅也不怀疑他说假话，只是纳闷它们的行为，“不搭理人，却会一天两趟的往家送兔子？”
巴虎翘了翘嘴角，眼里涌出了自豪，“对，有灵性，也可能是我家大斑小斑教的好。”
扈文寅哼笑出声，“我夸你儿子都不见得你这么骄傲，师兄，明年小斑再生崽子了，你送我两只？”
巴虎觑他，好大的口气，一只他都不想给，还两只？他不接话，见希吉尔拿账本来了，他伸手接过来，看了一眼转手递给了身边的人。
“两千八百二十九只羊，一千零一头牛，六十三匹马，五十七头骆驼，这还不算租出去的，师兄，你家产不少啊。”扈文寅拿出官府的账本比对了一下，跟去年相比，他又养成了一千两百多头牲畜，然而前年增加的却只有百来头。
“今年累懵了头吧？”
“是有点，不过也还好，男仆也又添了五六个，也不算太累。”
“明年呢？明年还继续扩大种群？”
巴虎摆了摆手，养牛羊留羔子要一年多一年少，要给一年缓劲儿的时间，“明年留羔不超过五百头。”
“也是，别太累了。”扈文寅在账本上登记上数目，“你儿子还没长大，养太多了你操心不过来，我嫂子还养的有蜜蜂，摊子铺的太大太累人了。”
养蜂倒是不怎么让人操心，放了蜂箱也就夏末秋末割蜜费些功夫，但这话巴虎也就在心里想想，他顺着扈文寅的话说：“你说的对，不过我家里的嘴多，一天一只羊还有些不够吃，隔三差五还要专门宰只羊给狗加餐，留的羊羔不足四百只就要吃老本。今年又添了五张嘴，明年再生一群，我估摸着一天要宰两只羊，到了年底还要交岁供，这么一算下来，我至少要留上千头羔啊。”
扈文寅眯眼盯着他，见他脸上的震惊和慌张不做假，一言难尽地开口：“哥，你以后可别说我爹教过你，丢人啊，过两年我大侄子去念书你也跟去再学两年吧。谁家算家产不算租出去的，还是你家的租出去就送人了？今年春天你租两千只羊出去，后年春天收四千只回来，一来一回多了两千只，交了两年的岁供还有剩上千只。”
巴虎这才回过神，“对，你说的对，我把这部分给算漏了。”险些吓的要把山里来的客人赶走。
“我跟你没话说。”扈文寅收起官府的账本，把另一手的账本扔给他，“走了，你继续掰扯去吧。”
他走了两步又转回来，“十一月十八我娶媳妇，记得来喝喜酒，我娘说让吉雅和其其格前一天去给我滚床。”
“好。”巴虎拱手，“恭喜啊，长大了。”
扈文寅咬牙，长大了？这话听着可真呕人，“你不会说话就像前几年那样闭嘴别说话。”
巴虎端着一副长辈样，包容的笑笑。
……
巴虎带着一家人赶了四百只羊去了都城，蜂蜜已经卖掉了大半，今年不打算再摆摊卖蜜。去衙门交了岁供领了盐，拐道去了另一条大街，存放了勒勒车，一家五口人带着艾吉玛进了成衣铺。
“小孩肤色白，嫩黄青绿绯红色都可以试试。小阿嫂你试试我家的这件水红色的袍子，你长相富贵，素净的颜色不适合你。”
蜜娘摸摸脸颊，长相富贵？不就是她脸盘圆润嘛，“我不要红的，是去吃喜宴的，别跟人家重要的亲戚撞色了。”她看了一圈，选了个青黄交织纹的羊绒袍子，这个颜色好，像春天开了黄花的草原，亮眼有生机。
“那件瓦青色的棉袍我也试试，棉袍在家穿方便。”
巴虎把哈布尔给艾吉玛抱，他给其其格和吉雅换上绯色的小袍子，“好看，就这两件了，待会儿再去买两个金项圈，买两顶新帽子。”穿的快脱的也快，冬天还是羊毛袄保暖。他把袍子递给女掌柜，让她把那件水红色绣杜鹃花的袍子也拿下来，说了蜜娘的尺寸，“合适吗？”
“合适合适，冬天的袍子就是要宽松一些，要不我拿进去让夫人试试？”
“不，你给我包起来。”巴虎先结了账，见蜜娘穿了新袍子出来，他点头道：“好看，两件都拿上。”又急匆匆把钱付了。
“不能给娘说，等回去了再让她知道。”他跟两个孩子咬耳朵说悄悄话。
其其格和吉雅笑眯眯点头。
男人的袍子好买，不外乎就那几个色，样式大差不差，巴虎直接报了尺寸，选了件藏青色的。艾吉玛也要了件棉袍，“今年我大姐二姐给我做了羊毛袄，我买件棉袍就够穿了。”
出了成衣铺又进了鞋铺，除了哈布尔，五个人都买了新靴子。出了鞋铺又去买了帽子和手套，这两件是漠北的冬天必不可少的。
其其格和吉雅一人一顶金项圈，其其格又添了个红玛瑙的额坠，比扈家送蜜娘的那个小了一圈，通透度和颜色也比不上，但其其格拿到手已经乐疯了，走出银楼了当街嘎嘎大笑。
“走了，再笑下去人家就要把你当个疯丫头看了。”蜜娘忍俊不禁，搂着她的肩膀往钱庄走，全身上下都买齐了，留下买粮买碱的钱，大半存进钱庄，小半留着来年花销。
其其格又嘿嘿两声，“我太高兴了。”
“看着路，别撞人了。”蜜娘一手牵住她，一手拉着吉雅，路过打铁铺，她进去望了一眼，“可有铁锅卖？今天就能拿走的……行，我先付钱，待会儿拐过来拿。”
“怎么想起来买铁锅了？家里的锅破了？”巴虎抱着哈布尔站在铺子外面，等她出来了才问。
“送人的，之前盼娣不是说她安顿好了请吃饭来着，我之前去她家，发现她煮饭用的还是陶罐。”
巴虎点了点头，人情往来的他不在意，全由蜜娘做主。
取了马车一路把存在铺子里的衣料袍子靴子铁锅都拿上车，再去干果铺里买了干果鲜果，最后去买了碱块儿，就该回家了。
……
“咦？怎么就你们四个，另外五只呢？”晚上喂饭的时候，巴虎在狗屋里外找了个遍，也没找到从山里跟回来的客人。
他进屋跟蜜娘说了一声，取了油烛去狗屋里坐着，等大斑小斑吃饱肚子又去河边喝了水，带着大胡小墨卧在铺了干草的毛毡上闭眼睡觉了，另外的五只还没回来。
“你们也睡得着？”巴虎把大斑小斑推醒，“媳妇和崽都不见了，你们还有心思睡觉？”他怀疑是不是有人趁他不在家把山里来的山狸子给害了，但见大斑小斑这一心吃喝的样子也不像。
“还是又回山里了？”
巴虎冻的受不了了才跑进屋，进了卧房迎着暖气打个哆嗦，“也不知道是回山里了还是被人逮住了。”
蜜娘想想回家后大斑小斑精神抖擞迎上来的样子，摇头说：“不可能被人逮走了，它们要是被逮住，大斑小斑不可能安安稳稳坐家里等着吃饭。”
“明早问问朝宝和牧仁大叔他们。”
这晚巴虎没睡好，心里惦记着事，一夜醒了三四次，透过窗户看乌漆麻黑的夜色，没公鸡打鸣，他也分不清是什么时辰。
“东家，你一大早蹲门口干嘛？吹冷风啊？”牧仁大叔要赶在其他仆人来之前煮一壶酥油茶，所以每天早上是他最先来。
巴虎问了大斑小斑昨天的情况，“山里来的五只山狸子昨晚没回来吃饭，今早也不在，你昨天可看见它们了？”
“大斑小斑带着两个小的，昨天下午大半天都在家里睡觉，另外五个我没看见。”
巴虎问了一圈，终于有人说晌午那会儿看到它们儿往南跑，“那会儿你家的大斑小斑也在，我去找马的时候它们一群都往南跑，找马回来就只看到了你家的四个在东边的山坡上卧着。”
“原来它们没留下来的意思啊。”巴虎回家坐在灶下烧火，仔细一想，他以为的它们逮兔子回来是送他的，实际上人家只是叼回来让他处理皮毛；他铺了干草窝让它们睡，人家夜里保不准吃完饭就溜跑了。
“所以它们跟回来是什么意思？探亲？”
作者有话说：
山里来的客人：真热情，还会来做客的
第一百七十三章
眼下不知道哪一会儿就要下雪, 巴虎耗半天时间去打听五只山狸子的踪影已经算是奢侈的了，也不可能再往山里跑一趟确定它们是否安全回山，只能通过大斑小斑的状态猜测它们是走是留都是商量好的。
下半晌, 巴虎跟男仆一起把碱块儿搬到羊圈里，悬挂在架子上, 他去新建的圈里转了一圈, 给朝宝说：“这个圈先空着，等年后母羊生崽了再给转到这边来，趁着没下雪，草都还是干的, 你带些人来把地上铺上干草。”
“好，我就去喊人。”
铺地的干草不会用割回来的牧草，都是在外面的草地上现搂的。巴虎去狗屋里的时候，朝宝带着五个男仆拔了一掐还带着点青黄的杂草往羊圈走，他看了看给五只山狸子铺的草窝, 卷了卷抱到隔壁给狗睡。
……
次日早饭后，十架不带顶的马车向西去，跟在最后的是盼娣和莺娘, 她俩骑在牛犊子的背上, 每人赶了七八只羊，今年是她们第一次去都城交岁供。
蜜娘把哈布尔交给艾吉玛他们三个带，小家伙好哄, 往炕上一放看着别人玩都能看得乐呵呵的, 前提是见不到她的影，听不到她的声音, 不然就伸手要她抱。