“蜜娘，你这肉在哪儿买的？多少钱一斤？”一个洗菜的妇人问。

　　“就在后面，一个挂着张羊皮的毡包就是卖肉的。”临山牧民的毡包是一排排错落有致地排列，沿着河边是第一排，做生意的在第三排，越往后住的人地位越低。

　　“羊肉十五文一斤，比我老家便宜多了，所以我就多割了些。这一路走来赵阿奶照顾了我不少，她今天赁了毡包搬出去，我提刀肉去给她过新屋，好歹也是个意思。”蜜娘提了下她买肉的原由，“对了婶子，你可知道赵阿奶现在住在哪儿？她早上搬家的时候我已经上工了。”

　　“她搬去河东边了，说是跟谁家当嬷嬷，你想找她还要过去问，我也没记住她主家是谁。”

　　当嬷嬷？也对，赵阿奶年轻的时候在宅门深院当过奶娘，她这身份比较好找不脏不累的活儿。

　　这个时候她不知道还该不该提刀肉找上门。

　　“那不是婉儿？蜜娘你不用挨家挨户去问了。”一个年轻的妇人提醒。

　　“蜜娘，我正要去找你呢。”婉儿提着个篮子跑过来，她身上穿着簇新的袍子，脸上的笑不带往日的阴影。

　　“赵阿奶可在家？我打算去认个门。”蜜娘挽住她的手往对岸走，避开了人堆，她才问：“你找我有事？”

　　“我阿奶成了扈县丞家小姐的嬷嬷，主家今晚赏了几盘炙羊肉，我阿奶让我来给你送一碗。”婉儿拍开大黄的狗头，轰道：“这不是你吃的东西。”

　　“赵阿奶好本事。”蜜娘由心佩服，在众人没反应过来之前，不声不响的进了扈县丞家，也算是在漠北站稳了脚跟。

　　“我今天拿了工钱去割了刀肉，你们搬了家也该庆祝一下，就是不知道我方不方便登门。”蜜娘瞅了婉儿一眼，悄声问：“扈县丞家规矩可严？”

　　“方便，又不像在大康，高门大户都有几进的宅子和高高的围墙，进出还要手牌。扈县丞住的也是毡包，我跟阿奶单独住在外围。”婉儿拉着蜜娘往她住的地方走，这个时候赵阿奶还在扈小姐身边伺候，毡包里就她们两个人。婉儿升起火把肉又倒进陶罐里，两人亲亲热热的搬了小桌坐毡包外面吃。

　　“你今天上工可还顺利？主家可好相处？没人为难你吧？”婉儿问。

　　“没，都好。”蜜娘报喜不报忧，扯着衣袖凑到她鼻下，嫌弃地说：“就是味儿有些大。”

　　婉儿皱着鼻子躲开，想到今晚不用跟羊同睡就心生庆幸，“扈县丞家的牛羊晚上有专人守着，你要不把你的羊赶来，我偷偷摸摸的跟我们的羊混一起？”

　　蜜娘嘿嘿两声，眼角蕴着得意，“我没赶回来，就放在巴虎家的羊群里，他家羊多，多几只羊羔一时也察觉不了。”

　　“你胆子比我大。”婉儿似模似样的抱拳，她只敢想想，蜜娘已经做上了。

　　吃了晚饭，婉儿让蜜娘把羊肉拿走，她跟阿奶在扈县丞家不缺肉吃。蜜娘不肯，牵了跟着蹭了顿饭的大黄就跑，哪有把送出去的礼再提走的道理。

　　蜜娘踩着草丛里的虫叫回了河西边，刚踏进毡包，里面的说话声一顿。

　　“可吃过饭？”蜜娘先问，她也没进去，坐在门槛上脱了布鞋换上草鞋，布鞋也没舍得扔，打算洗洗留着应个急。

　　“吃了，听说你晚上去了赵阿奶那边，我们就没做你的饭。”盼娣应了个声，“赵阿奶搬到哪里去了？”

　　“扈县丞家，她去给扈小姐当嬷嬷去了。”蜜娘没有隐瞒，她穿着新草鞋起来走走，问：“有没有去河边洗漱的？”

　　“我去。”莺娘蹦起来。

　　“蜜娘姐姐，我能去剪羊毛吗？”莺娘牵着大黄跟在蜜娘身后，蹙鼻说：“我也想赚钱买肉吃。”

　　“你太小了，羊能把你的头踢流血。”走到个没人的地方，蜜娘找个能遮住半个人的草丛蹲下来小解，草原上就是这样，没茅房，拉屎拉尿都在野外里。

　　提裤子的时候蜜娘看了眼大腿，膝盖上方一掌的地儿有个巴掌大的青紫印，映在嫩白的肌肤上格外扎眼。

　　“呀！蜜娘姐姐，你这是……”

　　“羊踢的。”蜜娘撸起袖子，两个胳膊上也有淤痕，“这是羊角撞的。”

　　莺娘眨巴下眼，绝口不再打听给羊剪毛了。

　　蜜娘笑了笑，之后接连几天兰娘她们三个也没再打听过给羊剪毛，她好歹是心净了些日子。

　　一连七天，蜜娘天天路过巴虎家的毡包，但也没碰见过他，她老老实实地跟着其他人上工下工，攒了二两银子就想着去扯块儿布缝件衣裳穿。

　　“你再等个几天，大康的商队要过来了，他们路上难免会污糟些货，反正你又不讲好看，趁他们便宜出手的时候你多扯两尺。”朝鲁给这些短工卖个消息。

　　“可真？”有人问。

　　“我何必骗你们，这趟商队跟在大居次的军队后面过来，他们肯定借着这个机会多带货，你们到时候直接从商人手里买，便宜些。”这个消息是他从巴虎那里听来的，所以说的肯定。

　　大居次？蜜娘记得这古怪的称呼，要不是有她在燕京听闻了泸州地动一事，她们这帮子人不定是死在逃难的路上或是提脚卖进高门当仆人了。

　　巴虎从仆人手里接了封信，刚看了个开头他就皱眉，放下信让人另扎个毡包，又去绸缎铺买了两床被褥，洗澡桶也买了个新的。

　　“东家，这是有客人来？”绑毡包的奴隶看东家进进出出新置换用具，好奇打听。

　　“我大哥要回来了，路过住两天。”巴虎想到信上的内容，不耐烦地吩咐：“地上的草都给清理干净，烧个火盆除下湿气，之后在周围撒些驱虫粉，我大哥带了女人回来。”

　　“这是喜事啊，东家放心，我一定给你办的妥当。”

　　喜事个屁，这带回去了不打起来他跟他大哥姓。那祸头子竟然一声不吭的在大康成了亲，还入赘了，改了名有了姓，以后有了娃喊他老岳丈喊阿爷。

　　正如朝鲁所说，五天后的傍晚大居次的军队抵达临山，随着军队来的不止商队，还有难民，乌泱泱的有千把人，一下子就把河西边的毡包填满了还不够住。

　　巴虎被扈县丞喊去帮忙新扎毡包，又去商队买了陶罐趁晚上都给发下去，回到家的时候东边的天已经蒙蒙亮了。至于他哥跟新嫂子，他也没见到面。

　　天刚亮，商队就忙碌起来沿着河下游摆摊清货，想捡便宜的一大早就在这儿候着，来进货的商铺老板都挤不进来。

　　“吵死了。”巴虎扯起被子蒙头，试图盖住外面吵吵嚷嚷的叫卖声，但毡包不隔音，他越躺越心烦，索性掀了被子穿上衣裳臭着一张脸出门，打算找个清净的地儿继续睡。

　　“巴虎，你这是要去哪儿？”

　　巴虎脚步一顿，是他大哥，他身边还站了个妍丽的女子，“我去看看牛羊，你带着大嫂先四处转转。”话落他拔腿就走，他大哥也知道这次回去见老头子要挨锤，就想喊上他有个拉偏架的。

　　巴虎沉着脸，他不想掺和到这档子事里，他挨打的时候可没人给他帮腔。

　　公羊体型大力气大，剪毛耗费的时间长，挣扎起来蜜娘总是要带些伤，趁着今天其他人都去买东西或是看大居次了，她想着来挑选只母羊试试手。

　　崽子越小的母羊性情越暴躁，蜜娘再三观察，选了个体型消瘦的母羊给赶出来，趁它落单吃草的时候猛地扑过去按住头，整个人压在羊身上，由着它大声叫，跟它耗时间耗体力。

　　“你这是趁着管事的不在想压死我的羊啊。”巴虎听到羊惨叫还以为遭贼了，大步跑过来才发现是她，“今天不是放你们休息？你在这儿干啥？我可是不付工钱的。”

　　“我知道，我也没打算要工钱。”蜜娘抬头看了他一眼，手下的力道没放松，“你不用管我，我就是来琢磨下逮羊的技巧。”

　　“行。”巴虎没啰嗦，起身选了个向阳的地儿躺下闭眼睡觉，耳边时不时响起一阵羊叫，才开始他觉得吵，但又懒得起身换地儿，慢慢地也就睡过去了。

　　再次醒来是被人叫醒的，巴虎拿下遮眼的手臂，眯眼看站他身边的姑娘，从他这个角度看，他发现蜜娘的下巴还挺白。

　　“晌午了，我要走了，你要不要回去？”蜜娘嫌身上羊骚味大，没有靠近他，看他坐起来又后退了一步，“睡得还怪沉，我给你赶了三波想踩死你的牛你都没感觉。”

　　巴虎随着她的动作又看了眼她的脚，脚趾在乌色的草鞋映衬下白嫩又圆润。

　　“我吃人啊？你退什么退？”巴虎发现他走两步，她能退四步，没好气地问：“你是不是怕我？”

　　蜜娘摇头，坚持要跟他保持三步远的距离。

　　“摇什么头，嘴上锁了？你话不是挺多的，今天又不说了？”

　　蜜娘古怪地看他一眼，“不是你嫌我话多？而且我话多话少跟你有啥关系？倒是你今天怪啰嗦的。”

　　作者有话说：

第十章

　　我话多话少跟你有啥关系。

　　巴虎被这句话问的心下一惊，还没想出理由，就看蜜娘已经大摇大摆走远了。他往北边的山坡上瞅了一眼，草将羊身子遮盖了大半，但羊头上的草青色还露外面呢。

　　真是毫不心虚，巴虎哼了哼，背着手往回走，也没揭穿她把羊塞他羊群里养的打算。

　　蜜娘昨晚去牵大黄的时候知道巴虎家来客了，她今天中午就不打算跑过去看它，免得撞上了人还要解释。

　　“蜜娘你回来了，饭刚做好，赶快来吃。”盼娣招呼。

　　“来了。”蜜娘端了碗过去，坐下问：“你们今天可有看到大居次？”

　　“看到了，我们正说着呢。”兰娘一脸的兴致盎然，“大居次的眼睛是碧色的，她看过来的时候我都快不会呼吸了，太高贵了，在她面前我不敢发出一点声音，生怕污糟了她。”

　　“在来漠北之前我见过最美的姑娘是县太爷的女儿，今日一见大居次，县太爷的女儿只能给大居次提鞋。”木香今日难得没跟兰娘杠，“当然了，大居次要是愿意，我也能去为她捧鞋的，不要月钱都行。”说完脸上竟然还出现了红晕。

　　蜜娘笑得饭都吃不进去了，这是痴美色了。

　　“捧鞋轮得到你？想的美。”盼娣笑木香痴心妄想，她像做贼似的示意其他人靠近，小声说：“我听说大居次没成婚，但后宫里不缺美男，都城里的右丞相和驻扎古川的大将军都是她的裙下臣，今日鞍前马后的那个黑衣男子你们可有印象？他是居次带在人前的侍宠。”

　　“胡说八道。”木香先不高兴了，板着脸说：“你别道听途说，也不知道谁在乱造谣，大居次那么高贵的人，怎么可能会……”她吭哧了一会，“我娘说了，留恋美色的不管男女都不是正经人。”

　　“古板，大居次有钱有权有势有地位，做甚嫁到别家去受婆婆气。”兰娘翻白眼，“她长那么美，嫁谁都吃亏。我要是她我也养面首，白天当我左膀右臂，夜里给我暖被窝。”

　　蜜娘在内的一众人都不可思议地看向她，实在没想到她有这等想法。

　　“不知羞耻。”木香嗤她。

　　眼见两人又要杠上，蜜娘赶忙转移话题：“说的我都想去看一眼大居次的美貌了，大居次可离开了？”

　　“离开了，日头升至中空就拔营走了，商队也都跟在后面走了。”白梅想到蜜娘清早买回来的布料，问她多少钱一尺。

　　“十三文，这还是被虫蛀了的。”说起这事蜜娘就心疼，她顿时也没了要去偷看美人的心思。

　　“这十来天挣的工钱一转手就没了，买回来的料子还不知道能不能做两身衣裳。”她之前还想过买棉花打被褥，今儿早上把铜板用干净了都没敢去问。

　　“幸好我带来的还有两身衣裳。”莺娘庆幸，她跟着盼娣和木香一起出去找活儿，人家一看她个头，割草都不用她。

　　“对了蜜娘，我们也找到活儿了，一个老牧民病了，他家里活儿忙不过来，雇我们去给他清理羊圈。”盼娣眼睛里蕴满了喜意，不枉费她天天在外给牧民帮忙，不然这活这轮不上她们。

　　“都去？”蜜娘问。

　　“除了莺娘，我们四个都去。”

　　“好事，我们日后都能过上吃肉喝奶的好日子。”蜜娘揉了揉莺娘的头发，安慰她说：“你还小，做重活会长不高的，日后我们碰见轻巧活了介绍给你。”

　　兰娘闻言忍不住撇嘴，抬眼看木香鄙夷地瞅她，她冲她翻了个白眼，三两口扒了饭说要回毡包里午睡。

　　“这顿竟然还剩了饭，盼娣姐下米的时候是不是把大黄的那份也算上了。”白梅饭后收拾的时候把罐里剩的饭又都盛碗里坐门槛继续吃，“蜜娘，你今天不干活东家也管大黄吃饭啊。”

　　“跟我没关系，大黄是在给主家看门，它也在打工。”蜜娘说的很是心虚。

　　巴虎这时正端着一碗羊骨头往出走，见大黄碗里的水喝光了他去河里舀了一碗放木桩子旁边。

　　“这是你从哪弄的狗？我昨晚还看到一个姑娘来把这杂毛狗给牵走了，它不是你的？”

　　巴虎头都没抬，抱臂站在一边看大黄口水津津地啃骨头，“不是我的。”

　　“不是你的你还好吃好喝的养着？”巴虎大哥探究地盯着他，试探着问：“看中狗主人了？”昨晚离得远，他也没看清那姑娘长相，但瞧着个头不算矮。

　　巴虎被这句话震的有些木愣，回过神慢吞吞地说：“觉得它可怜罢了。”

　　眼神落在大黄身上，它啃了羊骨喝了些水，可能觉得累了，四肢一弯大咧咧地趴在地上，两只前爪按住羊骨继续啃，察觉他在看它，还敷衍地摇了三下尾巴。

　　好像也没有他想的那么可怜，就像它的主人，瘦瘦弱弱的，穷到一件换洗衣裳都没得，鞋底掉了用几根线缀着继续穿。但站他面前敢噎他，记仇，还胆大到把羊混进他的羊群。

　　每当他以为认清了她的品行，她总能刷新他对她的认知。

　　“我说的你考虑的如何？”巴虎大哥看他在发呆，继续说：“你是我亲兄弟，我带新媳妇回来，你总不能都不回去一趟，那也太不给我面子了。”