孩童却恍然未觉地晃了晃脚，一如这个年龄的天真无邪：“老师，我不能出去，对不对？”他歪了下头，无辜地笑着反问。

　　老者目光复杂地看着他，这一次没等开口，便被地牢外的嘈杂声打断。

　　尖利的嗓音非男非女：“就是串糖葫芦，你们给殿下便是了，而今害的殿下从墙头摔下来，若追究起来一个个都逃不开。”

　　“王公公，殿下怎么样了？”

　　“腿折了，也幸而御医本事大，没让殿下太痛，”那声音似是想到什么，冷笑一声，“倒也不像那位，一个小怪物。”

　　正说着，一阵沉沉的锁链声传来，地牢门被人从外面推开，几人鱼贯而入。

　　那位老者被请了出去，几人站在幼小的孩童面前，如狰狞庞大的妖怪，张牙舞爪地将他轻易抓了起来，抓到了唯一一盏天窗照进来的光下。

　　冷白色的光照在孩童苍白的小脸上，他的肌肤如透明一样。

　　乔绾定定地看着，旋即睁大了眼睛。

　　为首的摸着孩童瘦弱的右腿，问了句“是这儿”后，高高举起手腕粗的棍子，重重砸在孩童的腿上。

　　骨骼断裂的声音，在空旷的地牢内格外刺耳。

　　孩童的身体耷拉下来，低着头，没有呼痛，甚至没有半点挣扎，像是陷入一片死气沉沉之中，被人随意地提着，重新扔到了黑暗里。

　　那些人哗啦啦地离开了，老者不知何时又出现在了地牢门口，他依旧满眼复杂地看着角落的孩童。

　　不知多久，孩童轻轻地动了动，拖着断掉的右腿，爬到了座位上，安静地坐好。

　　他乖巧地看着老者，许久歪头笑着，好奇地问：“老师，糖葫芦很好吃吗？”

　　“呼——”

　　乔绾猛地从床上惊坐起，大口大口地呼吸着，身上与额头满是汗意，好一会儿才惊觉脸上泛着凉。

　　她怔忡地抬手摸了摸，竟摸到了一滴泪。

　　这个梦，还有梦里的一切，诡异又可怕。

　　“公主？”倚翠的声音自外间传来，带着丝担忧。

　　乔绾回过神来，哑声问：“现在是什么时辰了？”

　　“才子时三刻，公主。”

　　那么漫长的梦，竟然才过去一个多时辰。

　　乔绾想着那个梦，那个孩童熟悉的模样，胸口的闷热怎么也散不去了，她不由有些贪念慕迟身上的那股凉意。

　　“倚翠，我要见慕迟。”

　　慕迟得知乔绾深夜召见自己时，正在浅眠。

　　倚翠领着人才进入暖阁的院子，他便已经清醒过来。

　　听闻是乔绾要见自己，慕迟心中本无所谓，却又想到白日发生的事，心中顿时升起一股排斥。

　　可最终他还是穿衣束发，想了想，又拿出乔绾白日上完药塞过来的半瓶白玉膏，在里衣上随意涂抹了下，这才跟着倚翠朝她的寝殿走去。

　　寝殿内不像平日点着数盏烛台亮如白昼，反而只在里间点着一盏，烛火影影绰绰。

　　乔绾正抱着膝盖坐在床榻里，穿着雪白的中衣，平日总是精致绾成发髻的长发披散了下来，倒少了几分娇蛮，眼眶微红，正看着他进来。

　　“公主。”慕迟微微颔首，行了一礼。

　　乔绾望着他，嗅到隐隐传来的白玉膏的清香，知道他晚上上了药，心中轻松了些，却又想到什么，低头看向他的右膝。

　　梦里，那些人砸的便是那里。

　　“公主？”慕迟凝眉，语调却没有半点改变。

　　乔绾回过神来，咳嗽了一声：“我热。”

　　慕迟只看了她一眼，没有应声。

　　“你过来。”乔绾拍了拍身边的位子，刚醒来的沙哑嗓音，也盖不住得天独厚的骄纵语气。

　　慕迟的眼底有碎冰凝结，却很快悄然融于黑夜，他走上前，安静地坐在乔绾身边。

　　乔绾只觉自己身边一股冷意袭来，极大地冲散了原本的燥热，她深吸一口气，不由朝他靠近了些。

　　慕迟只觉身体升起一股排斥，需要极大的耐力，才能忍住避开的欲望。

　　乔绾却仍觉得不够，想了想道：“你把手给我。”

　　慕迟微微凝眉，眸光晦暗，偏生语调温柔：“公主，恐有不妥。”

　　乔绾没等他话音落下，便已经将他的手臂拉了过来，抱在怀中。

　　他的身上混杂着一股幽兰的寒香和白玉膏的清香，凉凉爽爽的，好闻得紧。

　　乔绾舒服地喟叹一声，不容质疑道：“暖阁简陋，你今晚便宿在我殿里，”说着她径自抓着他的手倒了下去，闭上眼嘀咕，“刚好，你体寒，我体热。”

　　慕迟听着她颐指气使的语气，眼神冰冷，显然她习惯了发号施令，不会在意他的答案。

　　良久，慕迟才缓缓顺着她的力道，躺在床榻的外侧，强忍着心中的不适，避开了和她除手臂以外的所有碰触。

　　可身侧那股难以忽视的热意仍不断地涌来，沿着那只冰冷的左手，一点点地暖遍了全身。

　　却更让他戒备。

　　他早已习惯了入睡时身侧无人，也不能容忍有人睡在自己身侧。

　　那会让他疯狂的不安。

　　夜逐渐浓郁。

　　慕迟闭着眼，意识比任何时候都要清醒。

　　身侧的乔绾轻轻动了动身子。

　　慕迟仍如常地躺在那儿。

　　下瞬，他听见耳畔乔绾低声问：“慕迟，你睡了吗？”

　　慕迟阖着眼一言未发，呼吸均匀，像是陷入沉睡一般。

　　他能感觉到乔绾坐起身，而后，他膝盖处的外裳被人轻轻地掀开了。

　　慕迟唇微抿，杀意在心中盘旋着，徐徐睁开眼，落在乔绾的脖颈上。

　　即便没了内力，那样脆弱的细颈，稍稍用力便能折断了。

　　偏偏乔绾无所察觉，继续掀开了中衣，最后是里衣。

　　慕迟的指尖动了动，抬手将要动作的瞬间，乔绾猛地将他的衣裳合上，翻身重新躺在他身边。

　　慕迟紧锁眉头，盯着头顶的帷幔，等了好一会儿，见乔绾再无动作，紧攥的手才逐渐松开。

　　浑然不知自己鬼门关走了一趟的乔绾背对着慕迟躺在床上，怔忡地盯着床柱上的祥云，眼眶有些酸涩。

　　慕迟的脚腕和膝盖上，有伤。

　　梦是真的。

　　所以，梦里的他，呼不出来痛，被人折磨、囚禁，被那些畜生们叫“怪物”。

　　那……那个关于宫变的梦也是真的吗？那个胸口有伤痕、杀了乔恒和她的人，究竟是谁？

　　乔绾思索许久，想不通干脆转过身，重新将慕迟的手臂拉了过来，看着他的侧颜：“你放心，本公主定给你请来全天下最好的大夫。”

　　*

　　傍晚，定国将军府。

　　景阑这一次被禁足二十日，好不容易解禁，自然要在外玩个够，一直到第三日才回府。

　　回去时景阑身上仍带着满身酒香，看着紧闭的府邸大门，想了想一跃上了墙头，随后翻墙而过轻巧落地，身后马尾的红玉珠子相撞，发出几声清脆声响。

　　景阑扬眉一笑，就要朝自己院中走，却没走几步，身后的声音带着怒火传来：“你还有脸回来？”

　　景阑的身影一僵，转过头正迎上景荣铁青的脸色，他忙要逃走，景荣却先他一步，一抬手七八个下人一拥而上，将他团团围住。

　　片刻后，景阑熟门熟路地被压着跪在宗祠，看着面前的景荣：“老头，你醒得挺早。”

　　景荣如今已有五十余岁，身形却格外健硕，怒视着他：“不过才出去两日，你看看你做了什么！”

　　景阑扯着唇懒洋洋地笑：“我不过就是喝了几坛美酒罢了。”

　　“几坛美酒？”景荣一拍桌子，“你当街伤了长乐公主，朝堂之上都传遍了！”

　　“不是伤她，是互殴，”景阑拨了拨耳朵，“不过也刚好，不用娶那恶毒女人了。”

　　“景阑！”景荣气得深呼吸几下，左右环视一圈，一把拿下挂在墙壁上的藤条。

　　景阑见状，忙站起身：“老头，你冷静点，你可只有我一个独子……”

　　“大不了老子再生一个！”景荣拿着藤条便朝景阑背上抽，“我让你练武，你偏偏把逃跑的轻功学个十成十，丢人现眼！”

　　宗祠大门被下人堵着，景阑逃不开，只能一边踩着墙壁飞身躲开，一边回：“不学轻功，眼下不得被你打死！”

　　“你还敢顶嘴，”景荣气急，手下力道更大，“我让你光耀门楣，你却成日饮酒作乐，给景家列祖列宗丢人！”

　　“祖宗们早就走了，丢人他们也不知。”

　　“我想让你娶公主，你倒好，当街和公主打起来了……”

　　“那长乐公主恶毒蛮横，谁爱娶谁娶，我要娶的必是淑雅雍容的大家闺秀！”

　　“景阑！”景荣一恼，直接使出战场上的功夫，将藤条一横，景阑躲闪不及，胸口结结实实地挨了一鞭。

　　一个绯红色的香囊从景阑怀中掉了出来。

　　二人同时安静了下来，目光落在香囊上。

　　片刻后，景荣看着香囊上歪歪扭扭的“绾绾”二字，率先作声：“那是长乐公主的香囊？”

　　“不是！”景阑飞快捡起香囊道，“你看错了。”

　　“我识字！”景荣怒视着他，高高扬起藤条，“连公主的香囊都收了，竟然还想抵赖，景阑，我便是这样教你的？明日我便入宫……”

　　“这香囊是她硬要塞给我的，我厌恶还来不及！”景阑见状也急了，这次再没躲避藤条，侧脸结结实实地挨了一鞭，顷刻有血痕冒了出来。

　　景荣也没想到景阑会如此抗拒赐婚，怔了下，走到主座上坐下：“说说吧。”

　　景阑抿了抿唇，垂下头，几息后抬起头认真道：“我不喜欢乔绾，爹。”

　　“至于这香囊，”景阑迟疑了下，到底是旁人的物件，但最终他还是用力将香囊的金丝绳与百结穗扯坏，“儿子不愿娶乔绾。”