她最担心的就是这个了，腰带遗落，皇兄会认为她是故意为之，给他线索，欲拒还迎，根本不知要如何解释，也无法解释。

　　至此，桓羡最后一丝耐心也被耗尽，他冷笑了下，负手起身：“想吧。”

　　“就待在这里好好想想，想清楚自己该做什么，该说什么，什么时候想好了，再什么时候来见为兄。”

　　作者有话说：

　　桓狗：我可不是直接强占的莽夫，自己来求我！

第24章

　　“传朕命令, 日后没有朕的允许，任何人不得来探望公主。”

　　临去的时候, 桓羡立在殿外, 吩咐留守殿中的宫人。

　　殿外夜色已深，宫漏声沉，月华影转。檐下宫灯照出的团团光影里, 宫人战战兢兢地跪着，连声应是。

　　几名宫人的反应未免太过强烈, 他微微纳罕，这才忆起将衣袍给了薛稚, 几人见他未穿外衣自殿中出来, 自是误会了什么。

　　但他也并不打算解释。

　　薛稚欺君罔上，瞒着他自己成婚, 便该受到惩罚。

　　不是想救谢璟吗？来求他啊。

　　想到她发现一切后的惊恐，桓羡心底忽涌起些许恶劣的愉悦与报复的快意。

　　好似从阿娘走后, 他已经很久没有这般快活过了。

　　这些她们母女欠他的, 理应如此。

　　这夜薛稚便在悔恨与不安中睡去。皇兄走后，她一个人瘫软在地上, 流尽眼泪后, 枕着一片湿软迷迷糊糊地睡着了。

　　宫人轻手轻脚地进来、将她扶上床榻时，她身上还披着皇帝的那件衣袍。

　　衣上独属于帝王的龙涎香与少女身上的苏合香密不可分的缠绕在一处, 负责收拾的小丫鬟捧着衣袍不知想到了什么，脸儿羞得通红。

　　次日，也不知是不是躺在地上受了凉的缘故，薛稚渐渐地发起低烧来, 恹恹爬起来用了些膳食又躺下了。

　　宫人们不敢怠慢, 忙去禀告给了内侍监冯整, 冯整传了医师前去医治，又思索着要如何报于陛下。

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　　“早饭她吃了没有？”

　　玉烛殿里，桓羡用过早膳，一边整理着上朝的装束似随口地问。

　　冯整在旁替他整理着佩玉绶带，忙不迭应：“用了的。栖鸾殿那边才过来回的话。”

　　“吃了就好。”桓羡漫不经心地整理着袍袖。

　　吃饱了，不哭了，才有闲心去思考自己到底该怎么做。

　　他倒要看看，为了谢兰卿，她还能做到何种地步。

　　心情突然便变得愉悦起来，桓羡整好装束，预备上朝，冯整却吞吞吐吐的禀道：“陛下……公主她……似是病了。”

　　病了？

　　桓羡目中微讶，面上并无过多表情。

　　冯整哆哆嗦嗦地，遂把薛稚低烧的事报了。桓羡眉梢微挑，心道，还真是没用，这样的天气也能受寒。

　　他略想了想，却问起了不相关的事：“她的两个丫鬟，哪一个是谢家的。”

　　“陛下是说青黛木蓝那俩丫头？”冯整细想了一瞬，“老奴记得，是木蓝。木蓝是阮氏捡回来的丫头，从小就在谢家长大的。”

　　他神色淡淡地点头：“那就去把她叫回来。”说着，举步走了出去——今日本有朝会，昨日之事太过突然，也总要应付群臣。

　　太极殿里，除却先前随天子北巡的大臣皆已齐聚，三三五五地凑在殿内讨论着昨夜卫国公府的事。陆韶端步走至尚书令陆升身边，拱手施礼：“父亲，顾公，朱公。”

　　陆升正和几名同僚好友说着话。见他过来，尚书左仆射顾审言压低声音问：“子期，你在礼部，可曾有听到什么风声？这到底是怎么回事？”

　　陆韶眉眼清淡，谦和有礼：“回顾公，晚辈也不知道，只听说，是陛下在北境查出了什么，或与卫国公有关吧。”

　　实则昨夜他和父亲商讨了一晚上也想不出天子在打什么算盘，分明和北境暗中来往的是父亲，收了常术、周挚二人好处暗中指使大臣为二人说好话的也是父亲，为什么陛下甫一回京却处置了卫国公府？

　　还是说，真如父亲所想，是他们高看了桓羡，只是争风吃醋、为了强占乐安公主而已。

　　周遭大臣议论纷纷，思索间，屏风后已传来皇帝莅临的礼乐声，众人议论遂止，忙整顿仪容行叩拜之礼。

　　“众卿平身。”

　　桓羡快步走进殿中来，目光平静，在殿内巡视了一圈。开门见山地道：“诸位，卫国公府谋逆之事，想必都已听说了。”

　　“朕此次出巡北境，意外得知了常术、周挚二人预谋叛乱之事。先祖庇佑，二贼还未作乱便被生擒，得以避免北境的生灵涂炭。然据二人之供诉，之所以多年来源源不断地获取朝廷之情报，全赖以卫国公之功。是以，虽是国亲，朕也不得不秉公处置。”

　　“谢氏下狱，由朕与御史台亲审。眼下，万年长公主与御史台尚在并州审理此事，不日便将返京，使真相大白于天下。诸卿之中，若有人有卫国公府叛国通敌之证据的，或从前与二贼有瓜葛的，可一并向御史台自首。”

　　这一声有若金钟大吕，所有人心神皆为之一震，满殿哗然。

　　殿下黑泱泱的人头之中，立刻有人执笏而出：“陛下，臣有罪！”

　　桓羡转目视之，是兵部尚书沈弁：“沈尚书何罪之有？”

　　“禀陛下，微臣曾受二人蒙蔽，去年年底，二人曾以抵御柔然为由而请求朝廷拨付战马，微臣识人不清，曾为二人上奏谋求好处。但臣此心忠贞，为国为民，绝非与逆贼同党，还请陛下明察！”

　　说完，沈弁郑重叩首。朝堂上开始有人跟随而跪，或是申诉自己从前与二贼的亲密，或是自我检举受其蒙蔽，也有的是为卫国公府鸣冤，认为卫国公谢敬淡泊名利，高节清风，绝无通贼之可能，请求明察。

　　桓羡身在御座之上，淡漠神情为冕旒所遮，心间却唯有嘲讽。

　　眼下尘埃未落，这些大臣还希得假模假样为卫国公府说两句好话，一来彰显他们的同僚之情，而来，就是试探自己的态度。可一旦他表现出任何对卫国公府的痛恶，那些伪造的卫国公府通敌叛国的“证据”会瞬间淹没他的书案。

　　那么，他便好好瞧瞧，这些人里，究竟谁是趋炎附势的小人，谁又是真正不偏不倚的君子。

　　这些人里，又必以陆氏党羽弹劾诬告最深，如此，他倒正好可以将陆氏的党羽一网打尽。

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　　一场朝会结束时已近午时，回到玉烛殿，冯整殷切地询问是否传菜，桓羡略略一想，道：“去栖鸾殿。”

　　众人遂摆驾栖鸾殿，桓羡步履匆匆，撩帘进入内寝：“可喂过药了吗？”

　　宫人抱着案盘，面上忧虑重重：“回陛下，还没呢，公主说太苦了，怎样也不愿喝……”

　　太苦？

　　桓羡不耐挑眉，一语不发地走进殿内。

　　这是她的老毛病了，幼时便常常这般，因为怕苦，即使生病也不肯喝药，阮氏和阿娘都拿她没办法，总要他去劝，因为她总是听他的话的。

　　初时他烦躁得要命，但为了修补和太皇太后的关系，也为了贺兰氏带给母亲的那一点“恩宠”，却还肯违心地哄她。可若他那时便知道贺兰氏带给母亲的恩宠究竟是什么，他便绝不会与她们母女来往。

　　木蓝并不在，在殿中服侍的是陌生的侍女，薛稚犹躺在床上，即使在梦中两痕娥眉也细细颦着，想是难受。

　　虽是初秋，天气仍然暑热难耐，殿中犹置着冰釜，有如宴席上的牛乳沙冰一般聚成小山，丝丝冒着凉气。

　　他撩开舞鹤翔鸾的帷帐，在床边坐下，顺势试了试妹妹滚烫的额温：“晚膳用了没，这药需饭后用。”

　　“只用了些粥。”宫人不敢抬头偷觑，跪在帘外，“公主说吃不下，奴等熬了些粥，好歹劝她垫了垫肚子……”

　　桓羡微微蹙眉，没再问什么，长臂一揽，将昏睡中的少女扶起，靠于怀中。

　　她这时已睡得十分迷糊，缠枝花暗纹寝衣歪歪斜斜地贴在胸口，颈上的抱腹系带也已松开，露出好看的肩颈线条以及大片大片的雪腻肌肤，衬着乌黑的发、朱红色绣芙蓉小衣，实在活色生香。

　　桓羡眼神微暗，右手撑着她软若无骨的腰肢，另一只手则不动声色地替她把领口往上提了提，又把她颊上一缕汗湿长发别去了耳后。

　　十六岁的少女，软若无骨，香玉温柔，抱在怀中时难免令人心荡神怡，正想起往日不堪幻梦。

　　胸腔里有燥气游走，心火渐焚。桓羡一一抑下，连名带姓地唤她：“薛稚。”

　　“把药喝了。”

　　床榻边置着一张小案，上面正摆放着一瓯清水，一碗汤药，一碟桂花糕，还有一方素色的绢帕。薛稚病恹恹睁眼，十分难受的样子。

　　她这时已病得十分难受，只能勉强辨清有人在耳边说话，似是亲近之人，因而并不反抗。没有往日的疏离，也没有扫兴地为谢氏求情，乖乖地靠在他怀间，乖巧得像一只温顺的羊犊。

　　他语声便温和下来，薄唇轻贴她耳：“栀栀，听话。”

　　“不喝药，怎么好起来呢，不好起来，又要怎样求我，放了你那待罪狱中的夫婿？还有阮氏？”

　　这姿势原就极亲密，听见这话，跪在帘外的宫女后脑也凉了半截，大气皆不敢出。可那病中的公主似是不曾听清，只是喃喃应道：“栀栀……喝药……”

　　像是鹦鹉学舌。

　　桓羡的耐心便去了一些，端过药碗递到她微微干燥的红唇边，要她开口。

　　但大约这药的确极苦，虽在昏迷中她也不情不愿地摇头，卷翘长睫已沁满泪水，楚楚可怜。

　　知她是老毛病又犯了，桓羡略略皱眉，一手揽着她细柳腰身，一手却拈起绢帕在指尖细擦了擦，又捻起一块石蜜递到她唇边，命令道：“张口。”

　　她仍以为是苦药，摇头不肯，桓羡眉心微皱，长指一推不耐烦地将那雪白的糖块推了进去。

　　薛稚只及“唔”了声唇舌便被清甜的糖块堵住，却也因此不慎含住了他食指，贝齿咬下时，如有小蛇在他指尖轻啮，随之漫开星星点点的酥。

　　“你……”

　　桓羡脸色微变，随之而来的还有胸腔里莫名而来的悸动。他皱皱眉，强压下心底那些不安的躁动，端过药来：“听哥哥的话，把药喝了。”

　　哥哥二字于她自有特殊之力，薛稚人在睡梦之中，却好似又回到了漱玉宫的岁月里，初秋的阳光透过帘檐垂下的织金帷纱照进来，投进满墙紫藤花的暗影。

　　于是乖乖张口，任由他将那碗黑乎乎的汤药灌了进去，含糖蹙眉地喝着，许久，才借助那石蜜将汤药饮下。

　　喉咙与肺腑间皆是苦涩，薛稚抬眸，低低地抱怨：“哥哥，苦……”

　　他又将水端给她，看着她咕噜咕噜小鹿饮水一般喝完了整碗水，饮水的模样，简直和幼时一模一样。眉眼处也不禁荡开温软笑意，取过绢帕替她把唇边遗留的水渍擦了擦。

　　她便乖乖让他擦，樱唇经水滋润，不点而丹，叫颊边玉色一衬，愈发鲜艳诱人。

　　桓羡擦拭的动作渐渐慢了下来，黑眸幽微，不动声色地看着妹妹鲜妍的小脸。

　　他看了一眼碟中剩下的几块糖块，鬼使神差的，薄唇贴着她耳，低声诱问：“栀栀还吃糖么？”

　　薛稚虚弱地靠在他肩上，杏眸微阖，轻轻点头。

　　他便又拈过一块来，以指递到她唇边，薛稚张唇欲咬，却扑了个空，每每即将含住之时，他便收回了手去，几番皆是如此，乐此不疲，欲擒故纵。

　　少女不解为何总是扑空，惘惘地抬起头来：“哥哥……”

　　这一声里有小小的不满，像极了爱物被抢的稚子。桓羡低笑出声来，左手轻拍了拍她头：“给。”

　　骗得她微启樱唇后，他将沾染上石蜜的指腹一推而入，被她含在了口中。