喜春大嫂赵氏娘家爹一早摔了腿儿，使了人报了信儿，大嫂赵氏忧心得紧，一大早就回娘家去了，临走托付了喜春照料下侄儿子仪。

　　子仪还不到三岁，是宁家大孙子，很得宁父看重，这会儿跌坐在床上，眼泪一串一串的，见喜春进门，伸着白胖的手要她抱，还不忘指了指床上的小水洼跟她告状：“小、小姑姑，爹，爹爹喝水水了。”

　　再小，宁子仪也不会承认自己尿了床。

　　喜春脾气好，性子更是温婉，也不拆穿他，点头应是：“是你爹不好，等他回来，小姑姑帮你说说他可好？”

　　宁子仪顿时给为难住了：“那、那还是算、算了吧。”

　　“嗳。”

　　喜春给他换了条下裤鞋袜，把人抱了出去，宁父已经喝了茶汤，喜春喂着子仪吃糊糊，宁父已在一旁诵读起了三字经。

　　宁父半生愿望便是高中举人，改换门庭，可惜天份不足，侥幸过了院试已是极限，宁父之后，便把期盼放到了四个儿子身上，从宁书、宁为、宁元、宁乔兄弟几个的名上便能看出宁父的期盼，宁书天资最好，如今在镇上做账房，宁为跟着村里的赤脚郎中学手艺，宁元一个劲儿琢磨着挣大钱，最小的宁乔见天在山上转，不时采一些药材来卖与二哥宁为。

　　宁家四个儿子，无一人接班走上科举之路。

　　宁子仪的出生含着宁父最后的希望，宁家为大儿子宁书娶妻时便格外慎重，最后挑中同样是出了秀才公的赵家，喜春大嫂赵氏正是秀才公的闺女，动作斯文，举止有礼，这样门户相当的两家产下的下一辈，宁父觉得比几个儿子强。

　　宁子仪坐在小椅上，小腿儿晃悠，吃一口糊糊，跟着宁父念一句。

　　倘若只是通读，读诗诵经，即使能诵读无数篇，也不过是鹦鹉学舌之类，宁父自是明白其中含义，不会赶着在宁子仪跟前儿读那些生硬的字句。

　　一人读一个念，爷孙俩配合极好。

　　喜春温顺的眉眼都沾了笑，堂屋外，喜春二嫂唐氏抱着刚满一岁的大妞宁月茹朝里边瞧了眼，有宁父在，唐氏不敢大了声儿去，撇了撇嘴儿，抱着女儿去了灶房里，没一会人出来了，不过脸色瞧着不大好看。

　　晌午，喜春哄睡了子仪，准备起了一家子的饭食。

　　她手脚麻利，不一会就弄出了两个菜来，唐氏摸到了喜春身边，做做贼似的：“她小姑啊，大嫂回娘家了？”

　　喜春不防，回道：“赵叔摔了腿，大嫂回去瞧瞧。”

　　“这咋早不摔晚不摔的，今儿给摔着了。”唐氏嘀嘀咕咕的，目光扫到灶台横梁上挂着的半扇猪肉上。

　　这猪肉是刚开春的时候周家使人送来的，宁家吃了两回，每回都是割了小半块来炒，唐氏不时就看上几回，哪里不知道这半扇猪肉又少了些，她方才可是去比划过的，又看了切口，分明是那新鲜的口子。唐氏甩着脸子，气冲冲就出门了，别说给搭个手，连柴火都没添上一根儿半根儿的。

　　喜春又烧了两个菜，端到桌上，这才唤了坐在院子里父母兄长们。

　　宁家一家子，老大宁书在镇上做账房，要夜里才家来，老二宁为在赤脚大夫处，晌午家来，老三宁元、老四宁乔没个正经差事儿，如今都在家。

　　宁父不管事，宁母陈氏就吩咐：“待会老三老四跟我去地里，咱家的田地都得拾掇拾掇，过些日子才好下苗子。”

　　宁元宁乔点点头。

　　“老二媳妇也去。”陈氏又加了句。

　　一直漠不关己的唐氏瞧了瞧宁为，见他不吭声，有些急了，挤出笑对着陈氏：“娘，你看大妞这还小，离不得我呢，要不，我就不去了吧。”

　　宁家两个媳妇，大嫂倒是会躲，都躲回娘家去了，就欺负她人老实呢。

　　陈氏瞥她一眼：“我这不是在跟你商议，而是在吩咐你。”

　　陈氏十六嫁到宁家，连着生下四子一女，喜春出生后不久又当上了秀才娘子，在村里也是头一份，走哪儿都被称呼一声秀才娘子，这会儿板着脸，秀才娘子的气势一出，唐氏就不敢吭声了。

　　陈氏接着说：“下晌你们爹带着子仪读读书，大妞就给喜春给带着。”

　　宁为对妹子带闺女很是放心，唐氏虽说是生母，但因着没生出儿子，自觉低了一等，平日对大妞也稍有些忽视，不如妹子来得体贴入微，当下就附和：“娘安排得对。”

　　“...”唐氏又怒又气。

　　都说娶了媳妇忘了娘，媳妇进了门那就是宝，老子娘就是草，唐氏没少往这方面培养，但没一回是成功过的，到现在她都还只是根儿草。

　　她重重把碗筷往桌上一掷：“不吃了！”

　　唐氏的话没有威胁到任何人，宁家不是那等吃不上饭的，连宁为都不吃她剩下的，一吃完，陈氏便把唐氏剩下的给倒在了猪槽里，还把人给撵了去洗碗筷，饿着肚子去干活。

　　下晌的天儿带着几缕光，喜春把大妞抱着在院子里走动，听着里屋侄儿子仪清脆的说话声，给他们送了回水，一盘子点心，坐在院子里头绣着手帕，大妞就睡在身边篮筐里。这篮筐边沿被喜春用棉布给裹着，一点也不刺手，软和得很。

　　喜春在院子里坐了一个下晌，从申时起，这天儿又暗了下来，喜春瞧了瞧天色，把篮筐小椅都给搬回了房里，又把簸箕里晾晒的菜干给装了，刚忙活完，门外传来动静儿，喜春兄长老子娘等家来了。

　　陈氏率先进了门儿，手上的锄头弄得叮当响，喜春二嫂唐氏饿着肚子上了一下的工，半点声儿都不敢坑。

　　喜春迎上前，接了她的锄头，悄声问落在最后的四哥宁乔：“娘这是咋的了？”

　　“还不是那个三婶子...”

　　兄妹俩嘀嘀咕咕的，陈氏扬高了声儿：“你们俩说甚呢，也让我听听。”

　　陈氏往日最是疼爱喜春这个闺女，连句重话都舍不得说，这会对着他们兄妹俩都没好气的模样，似乎连喜春的气都生了，宁乔碰了碰妹子的胳膊，朝她挤眉弄眼的。

　　喜春也不知陈氏为何生气，小手攀上陈氏的胳膊，难得带着点小女儿的娇态来：“娘，这是谁惹你生气了？”

　　陈氏斜眼看她，脸上没绷住：“还能有谁，还有谁的？”

　　明摆着是说喜春呢。

　　喜春白净的脸蛋儿上带着些茫然，细细回想了一番，确定没有出格之处。

　　陈氏见她模样，忍不住点了点她白嫩的额头：“你看看你，忒好性儿了，那宁三婆娘一早又逮着你说东说西了吧？你说说，明晓得她是个碎嘴的性子，你咋就不会回几句嘴的，任由她往你身上泼水的？”

　　陈氏不是那等碎嘴婆子，再说头上还有个秀才娘子的头衔在呢，得要脸。只那宁三婆娘嘴实在是太臭，当着她的面儿说些乱七八糟的，把陈氏给气狠了。

　　喜春抿抿嘴儿，温婉的样貌生动了两分，还开始劝起了陈氏来：“娘，你也知道那三婶碎嘴得很，我要跟她争嘴，只怕明日这满村上下就该传我不敬长辈的话了，族人们都在一村，怕是会说爹娘不会教养儿女了。”

　　喜春打小性子就温顺，却也不是那等当真老实巴交的，她只是觉得为了顶上几句便招来麻烦实在没这个必要。

　　陈氏想象那一副画面，对宁三婆娘的泼辣无理也是清楚的，对着她们还知道收敛点，对着小辈向来不客气，尤其喜欢仗着长辈的身份指手画脚的。陈氏心里头清楚是怎么回事儿，但对女儿这性子也实在是无力。

　　说好听点这叫波澜不惊，说难听的这就叫没注意。

　　当然，周家这等人家娶妻，自是要把女方的家境性子都打听清楚的，像宁家提亲，除开有喜春富贵命的，也有周家十分满意喜春温婉的性子。

　　喜春见陈氏还有些气不过的模样，想了想，附在她耳边说了几句。

　　“还有这等事？可是真的？”陈氏被她说的吓了一跳。

　　喜春轻轻点头：“是真的，四哥去镇上的时候亲眼瞧见赌坊的人说要问三婶家的强子哥要账的。”

　　“你兄长怎的同你说这些的。”陈氏早年也是见过赌坊要账的，凶得很，撒泼打砸，到底一个村的，陈氏先前还对宁三婆娘很有意见，这会儿难免生出两分同情来：“这宁三婆娘也是，整日到处的碎嘴，有这功夫还不如好生教教儿子，成日好赌耍奸的，谁家愿意把闺女嫁给他的。”

　　喜春点头，顺着陈氏捧了句：“是，三婶子就该跟娘好生学学。”

　　喜春四位兄长，虽不说有多大出息，但也是识字读书，正经做事的。

　　翌日天不过蒙蒙亮，宁家村就闹开了，尖叫狗叫乱成一团儿，大半个村子都被吵醒了。

　　作者有话要说：八一建军节，致敬最可爱的人。

　　你好，八月。

第3章

　　宁家村的族人大多离得近，喜春一家自然也被吵醒了，宁元宁乔两个听了动静就跑出去看热闹了，宁书宁为几个跟在后边，宁父自持身份没去，喜春也留下来照看侄儿侄女。

　　这一闹闹到了辰时才消，各家劝的帮的也都各回了各家。

　　唐氏一跨进门就忍不住说开了：“哎哟，我这可是头一回见三婶子这样低声下气的，你们是没看到，都跪在地上求爹爹告奶奶了，我还当她跟对着我们一样横呢，也不见她把对我们的威风拿来在这些人身上使使的。”

　　喜春已经备好了早食儿，唐氏知晓她没去，心里顿时微妙起来，有些得意：“小姑，你没出去，定是不知道今儿村里可热闹了。”

　　她指着喜春问她，在她巴巴的目光下好把肚子里一箩筐的话倒出来，但喜春只客客气气的“嗯”了声儿就不开口了。

　　唐氏落了个没脸，觉得这个小姑子半点不给她这个嫂子脸面，没点眼色。不就是要嫁到城里周家当夫人了么，傲什么呢？

　　出嫁的闺女，要是被婆家给欺负了，那是只有指望娘家兄弟们给出头的，喜春现在对她这个嫂子这种态度，等她以后把宁二哥宁为拿捏到手后，绝不会叫自己男人帮这个妹子的！

　　像她就不同，会做人，哪怕出嫁后依然更娘家嫂子们关系亲近。每回回去总是能吃上两个鸡蛋，等小姑以后出嫁了，看她给不给她吃的。

　　唐氏伸了伸脖子，见这一早备下的吃食又是稀粥野菜，撇撇嘴儿，觉得她这对公婆当真是小气得很，宁家又不是没钱的人家，整天扣扣索索的做甚呢。

　　“小姑，咱晌午吃啥？”

　　喜春不愿跟着二嫂唐氏一起碎嘴，那宁三婶嘴上不饶人，到底也没做过什么恶心人的事儿，就是喜欢摆个当长辈的谱儿，也没偷拿过她家一分，如今她家遭了灾，虽是咎由自取，却也犯不着幸灾乐祸的。

　　说来说去，到底都是姓宁的。

　　宁家族人们都住在一个村，抬头不见低头见的，平日是吵闹拌嘴，有那泼辣的妇道人家扯起皮来还压着打上一架都有，喜春要嫁到城中周家，说酸话的也不少，但谁家若是出了红白大事等，最先来帮衬的也是村里人家。

　　喜春嫩白的手一指，唐氏就见到角落放置的一堆野菜干，当即脸就绿了。

　　宁家早食儿向来是食不言寝不语，但今日村中发生大事，陈氏便一五一十跟宁父说起来：“...是那宁强在赌坊赌了，输了整整五十两银子，人家赌坊找上门来了，宁三婆娘凑不起银钱来，那赌坊说要带宁强走，去隔壁镇挖石头呢。”

　　宁父问：“人带走了？”

　　陈氏摇头：“那没有，宁三家没这么多银钱，拿田地给抵的。”

　　庄户人家，有几家有那五十两？

　　宁父低声骂了句，对着几个儿子也没个好脸了，板着脸教训他们：“宁强的下场你们也瞧见了，这赌是那起败家子才干的事，有这功夫还不如读两本书，争取考上童生的，要是让我知晓你们去了赌坊，小心你们的腿儿！”

　　宁家四个儿子，可惜没一个有读书天份，考童生这个紧箍咒对他们来说不亚于洪水猛兽，除老大宁书外，个个脸色一白，就差指天发誓不进赌场了。

　　太可怕了...

　　喜春忍着笑。

　　陈氏给宁父说过了村里发生的事，在桌上一扫：“老二，你媳妇呢？”

　　宁为道：“说是有人叫她。”

　　正说着，唐氏一副屁滚尿流的模样从门外跑进来，一早挽好的头发都松松垮垮的，大声叫着：“爹呀娘呀，不好了。”

　　宁父这个秀才最是见不得这衣冠不整的模样，唐氏不止衣冠不整还大喊大叫的，都撞在了宁父不喜上，让他十分看不上眼，眉心一蹙，陈氏抢在他前头发了话：“家里好好的，什么事儿就不好了。”

　　唐氏从村里跑回来，大口大口的喘着气：“娘，我爹给摔了！”她张口就嚎，她娘家爹摔了腿儿，可不就是不好了么？

　　陈氏：“你爹也摔了腿儿？”

　　陈氏觉得这事儿实在太巧了，大媳妇娘家爹给摔了腿儿，刚过了一日，二媳妇娘家爹也给摔了。

　　偏生这两家还都跟他们宁家有些瓜葛，陈氏心里就泛起了嘀咕，这赵唐两家莫不是有哪里不好吧？庄户人家有些忌讳，陈氏提了两句：“回头你跟你爹娘说说，请个高人来瞧一瞧吧。”

　　要是坏了他们宁家可就麻烦了。

　　宁父不信这些，陈氏说得就不大明儿，唐氏听在耳里就觉得不是滋味来了，但有宁父坐镇，唐氏可不敢顶撞婆母，只挤出笑来：“娘，你看我爹摔了腿儿了都，我要不回去瞧瞧，伺候伺候。”

　　“这谁传的信儿一大早的。”

　　“就七婶子。”

　　宁元相看亲事虽说是请的本村的媒人牵线儿，但宁元要求高，媒人手头一时也没个合适的姑娘人选，便请了唐氏娘家村里的七婶给寻摸，这才促成了相看人这一出的。