喜春默了默。

　　伸手在周嘉脑袋上摸了摸，感念他这一番赤子之心，轻声保证：“嘉哥放心，我们去了盛京也能祭拜你大哥的，到时候嫂子带你们去亲自挑选祭品如何？”

　　至于她，小祭时给挑了香、烛，年节这等隆重的大祭，便给周秉多挑上一个貌美的纸丫头伺候他吧。

　　作者有话要说：~

　　明天要上夹子啦，所以更新会推后，应该在晚上23点左右了。

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第32章

　　周嘉得了保证,把心头最后一点担忧去了。

　　用过饭食，府上各处灯烛早已高高悬挂，橘色的光芒洒落在院子里,仿若罩上了一层薄薄的光晕,又带着黑夜的寂静，虫鸣鸟叫，只有浅浅的呼吸和闲肆的脚步声,不轻不重，无端叫人静下了心来。府外，隐隐能听见热闹的吆喝,码头下货的壮巍。

　　这无疑是一个极好的朝代,国泰民安，风调雨顺。

　　大晋宗法礼仪延自前朝,在穿戴、谈吐却稍加内敛,前朝原还有宵禁规矩,这宵禁便是指夜里不许出行,一更夜禁、五更开禁,若有犯夜者答打三十,只病、育、丧可通行。至本朝废止，从京、各州府通宵达旦。

　　周家离得不近,只隐约能听到那丝竹器乐之声,倒给这寂静的夜添了两分不同。

　　喜春把人送到引芳院，见他们兄弟三个牵着手进去，又有甄婆子早早就候着,指着院子里的丫头端水捧衣，有条有理的，放心回了正院里。

　　她从里间洗漱好,披着薄衣长发出来，巧云两个铺好床榻，告退前，巧香那张沈家今日送来的烫金贴给喜春过目。

　　喜春只听门房说了一嘴，便叫巧香把帖子收好，还未曾来得及看。

　　沈家找上周家，却是想要与周家做一笔买卖。

　　雕木的大桌上，放着数盏白瓷牡丹茶盏，清香从盏中散发，幽幽热气袅袅升起，高椅上，坐了数位周家铺子的得力掌柜们，主位面前摆着一张烫金的帖子，喜春着一身杏色罗裙，用红真珠冠半挽着发，她请几位掌柜来，便是商议沈家口中的买卖。

　　沈家口中的买卖名为石炭。

　　石炭呈黑色，坚硬，带着黑色的粉末，用手触之则沾上一手黑，采于地下，与木柴木炭一般，都可做烧饭、供暖。

　　皇都盛京，早在前几载便尽仰石炭、木炭，如秦州府这等府城，家家户户用的是木炭、木柴。城中大户人家多用木炭，少则木柴，而普通人家多仰木柴，往下各县、镇上也多用木柴。

　　就喜春所知，宁家村便有族人砍了柴火卖去镇上。如周家，如今厨房所用的也不过是主木炭、少木柴。

　　据闻在盛京人烟稀少的河边，官府设有数十个官营的石炭场，城内又有专卖石炭的炭司，本由官府把控，如今却撤了炭司，改由商户经营，自去石炭场拉了炭放在店子售卖。

　　盛京已有好些家炭团店，石炭、木炭尽有。

　　秦州府临河，有四通八达的码头，极为便宜从盛京运了石炭来贩卖，石炭场也有意从秦州府挑选一二可靠富足的商家，一船石炭价格可不便宜，以沈家的家底要独得这门买卖不可能，便另寻了出路，想与周家一同做这桩买卖来。

　　喜春自觉在做买卖上并不敏锐，比不得过世的夫君周秉被人称赞的那般眼光独到，但她想，沈周两家论关系可是竞争关系，沈凌显然是对周秉生妒，如此还能放得下身段来寻求合伙，可见这石炭自有他的过人之处。

　　诸位掌柜都是见多识广之人，总是比她刚入行的懂。“...请诸位掌柜来，便是想请教请教，这石炭的买卖，到底能不能做？”

　　几位掌柜商议了番，由一位曾跟着周秉走过商的掌柜出面说道：“少夫人许是不知，府城中用木炭者多，木柴者少，而在县、镇则木柴者多，木炭者少，皆因身处不同，府城城中家家院子不大，多用炉、小锅烧饭，是以多用木炭，而在镇上人家多有家畜饲养，则需大铁锅，离山人家木柴、木炭易取之，远之如县中则买木柴、木炭。”

　　喜春从未听说过这些，忍不住问：“可路途遥远，如何把木炭柴火送至？若是靠人力一捆一捆贩卖，远不如府城码头的闲汉们一日挣得多。”

　　养着一把美胡须的掌柜点头：“确实如此，是以卖薪者多是买上毛驴运送木炭、木柴，以村为例，多是送至县里，府城的木炭木柴则由县、府城周边村里送至，我所知，城外还有人家专门烧了炭，运至城中铺子，城中人家十有采买。”

　　他面露遗憾。

　　炭才是一本万利的买卖啊。

　　“官府一向对炭的买卖管控严格，伐木者不得过度砍伐，每载立春、清明前后则种苗，违者答打三十，充金银细软，若不然...”因为实在麻烦，若不然这样的行当岂有没有周家的份。

　　至于喜春村中的贩柴者，这等小打小闹，只赚几个铜板的买卖官府是不会管的。

　　掌柜想起前几载随着东家周秉去盛京的情形：“那时炭司才设立，石炭场运了好些石炭入炭司，据用过的说，这石炭来火快，时长且不留人。”

　　说的是若用石炭，便无需人时时刻刻守着火塘。

　　但这也是听说，他不曾亲眼见过，寻常人家家中，多是男主外女主内，厨房里的事儿还是得女子更清楚些，出自商人下意识的收集消息，这才知晓一二。

　　喜春打小就在厨房里打转，若说柴火烧饭这一方面，她自问不比别人知道的少。

　　喜春娘家用的便是大铁锅，每日要烧上一家大小的饭菜并不轻松，要摘菜，切菜烧饭，又得看着锅中，又要盯着火塘里的柴火，不时给添上，忙得没个停歇的时候，若那石炭当真这样神奇，能叫人能得一得闲，便是极大的减轻负累了。

　　便是喜春，若掌勺的是她，她也愿意花些铜板来买这石炭的，易地而处，换了各家的小娘子们，谁不愿的？

　　喜春只觉得心里顿时清明，仿若一扇新的大门朝她打开。只是这石炭具体如何，他们都不曾亲眼见过，也无法轻易下了决定。

　　掌柜们建议，说官府办事，兹事体大，又牵扯到越过盛京挑选商户，并非几日功夫就能定下，多则一年半载，少则数月才能定下来。

　　喜春过了秋分后便要启程去盛京，正好亲自观过后再定下。如今不过夏至，到秋分还有三月余。

　　商定好石炭的事，诸位掌柜便告辞了。

　　夏至正是秋收时节，府城外各家书院私塾已放了田假。周嘉、周泽兄弟请了许秀才入府亲自指导，平日旬假等与别的学子并无差别，早辰时一刻进学，酉时正下学，许秀才对他们兄弟十分耐心，授完课，亲自把兄弟俩送出门。

　　几步远的廊下，喜春带着巧云两个立着。

　　“嫂嫂。”周泽大喊一声，几步小跑了来，周嘉眼中发亮，却在人前顾忌着面子，小郎君小手提着自己的书篮，手心紧了紧，非得小步走了来，却任谁都看得出他满心高兴。

　　“下学了。”喜春给两位小郎君面子，轻易不在外人面前与他们嬉闹，辱没他们小男子汉的气概。

　　周嘉点头，回道：“回嫂嫂，明日我与泽哥便放田假了，先生也要家去了。”

　　喜春正是知道才特意赶来，与他们兄弟说过话，上前与许秀才打了招呼：“听闻先生明日家去，马房已经备了马车，只先生说一声儿便套了车送先生。”

　　喜春还给许秀才备下了两盒糕点，一块儿布料，这都是送与许秀才家中妻女的。

　　许秀才温和有礼的朝她回了礼：“如此便谢过少夫人了。”

　　喜春没多待，随后便带着周嘉、周泽兄弟走了。

　　田假有十日假期，许先生家去后，喜春便代替许先生成了周嘉、周泽兄弟俩的临时女先生，田假最初的目的为的是家中因农桑而放假，学子们有足够长的时间回家探亲，帮着家中分忧一二，不因读书而忘了农桑之本。周家除了布匹衣料，金银楼阁等铺子，在城外也是有着数百亩的庄子，平日里他们一家大小的时蔬瓜果便是由城外的庄子上送来的。

　　庄子上有庄户、管事，自是不用亲自动手，只喜春也不好叫他们当真连丁点农桑不分，打定了主意，叫人把书籍，笔墨纸砚等装一装，便带着他们去了庄子上住上几日，但假前在回来也使得。

　　周嘉兄弟三个十分满意，到了庄子上叫喜春牵着，认识了寻常的果蔬，看了小河沟里养的鱼儿，还看见了一片片逐渐展露金黄麦穗的稻田。

　　喜春打从知道承继了已过世的夫君不斐的家产后，也只当时被金元宝砸中的感觉，随着了解了这些家产后，喜春已经很平静了。

　　她看过账本，对着上头庞大的数字进账和支出只剩下了数字的印象。

　　看多了，心里毫无波澜。

　　直到这成片的稻田在她眼中出现，扬着清风的摇摆着净是饱满的穗子，喜春才头一回有了真实感。

　　她自高处而站，仿若是巡视领地的主人，眼里越过稻田、果林，甚至整个庄子。

　　沈凌紧赶慢赶到了庄上。沈家给周家送了帖子后一直不曾收到回信儿，事关沈家能不能凭此更进一步，沈凌一直十分关注。

　　他觉得在对待喜春时已经十分有礼客气了，还被她含沙射影了一番，看在她年纪轻轻守寡的份上他大度不与她计较，且沈周两家若是摒弃旧怨，这是对双方都十分有益的事，他沈家背靠的可是知府大人，沈家可以上下打点，而周家有银子。

　　沈凌洋溢着自信打听到喜春叔嫂几个住在庄子上，最后却连门儿都没进，吃了闭门羹。

　　很好，这个女人又引起了他的注意。

　　沈凌打定了主意要见到人，仗着身份硬是闯了进去。护卫们虽不敢伤着他，却也把人紧紧盯着。

　　他进去时，喜春一身杏色家常衣裙，脂粉未施，手中正拿着一卷书，身上是沈凌从未见过的恬淡。

　　打断了喜春正与周嘉兄弟的诵读。

　　喜春见了他，不喜的蹙了眉，先叫人把几位小叔子带下去，这才开口问：“沈公子竟擅闯民宅？”她一副不敢相信沈凌一个公子哥竟做这等事的模样。

　　沈凌是秦州府的名人儿，叫人知道他擅闯宅邸，怕是面儿上不好看。

　　沈凌心里莫名有些虚，给自己按了个名头：“我这是与少夫人商议大计！”

　　庄上的护卫守着门儿，喜春心下安定，便也慢条斯理回了起来：“怕是与沈东家商议不了什么大计了，沈家的买卖周家不掺和。”

　　沈凌：“嫂子啊，何必这样绝情呢，大家都知道我们沈家背靠着甚。”

　　府城，自是以知府大人为大。

　　“据我大晋律例，外放为官者不得连超三任，则另调它处，若政绩突出者，由吏部考核升迁，若有贪污者，严惩不贷。”喜春背了一段话。

　　沈凌听得一脸迷茫。他思虑半晌才听出喜春这话中有话，她这是说知府大人任期快到，若是吏部考核不过，以后的前途怕是不好。像沈凌这等依附于知府大人的，知府大人要是没落到好，他们亦然。

　　沈凌当即改了语气，一脸真诚：“嫂子，我与周兄虽是兄弟，可是我这人一惯喜欢说实话，我周兄毕竟都走了，嫂子你孤零零的守着周家又是何必，女子，身上得有银钱傍身才能立足，若是嫂子能叫咱们两家搭伙，这酬劳是少不了嫂子的。”

　　沈凌的想法也是大多数人的想法，喜春虽进了周家大门，但她一个女人家，便是被推出来掌家，管着府上府外的，能过上锦衣玉食的日子，能支些银钱用用，甚至能接济娘家，但归根到底，周家的产业到底是由周家族人把控，岂会分给她一个外人，何必为了别人的产业鞠躬尽瘁？

　　喜春上无出身，下无助力，得为了自己着想。沈凌一脸语重心长。

　　喜春眼中缓缓带着疑问。

　　？

　　她这样有钱竟没人知道吗？

　　作者有话要说：来自新一代秦州首富的困惑。

　　本来还想写，马上就写到去盛京了，马上要见到男主了，唉，明天再发吧。大家早点休息。

第33章

　　沈凌不知道。

　　庄上大门在他眼前迅速阖上,彰显着主人的无情，沈凌甚至听见里边小厮问要不要锁门，又迅速插上门栓。

　　他这是被人给撵出来了啊。

　　“爷,要、要不然咱找地儿坐坐？”沈家的下人见沈凌吃了闭门羹,怕迁怒到自己身上来，小心的靠上来，委婉的提了意见。

　　沈凌一想,他确实该找个地方好生捋一捋了。

　　他没发脾气，甚至连一顿臭骂都没有，沈家的下人就见东家沈凌一脸沉思又疑惑的表情,点了点头,迅速走到一旁路边。

　　蹲下。

　　他是认认真真在想的，动作毫不做伪,叫一旁的下人正准备提议回城中坐进光趟明亮,幽香高雅的茶肆生生咽在了嘴里。

　　沈凌脑子里走马灯花,一切本是如常进行,就在他提出要给报酬,说她一个外人,用不着为别人的家产鞠躬尽瘁之后，突然变了脸。

　　可是,他到底哪一句说错了？

　　喜春心里是气愤那沈凌胡说八道,张口闭口就是钱不钱的，过后一想，也罢,财不露白，她一个女人家掌着这么大的家业，要是人人都知道周家的家产除开嘉哥几兄弟早就过明路、已见证的家产外,余下家产都是她的，还不知多少人要打她的主意。