“陈家的婶子家中有人，请她帮着看一会的。”

　　“那你还不如送去我们这里呢，相公正带着星星在午睡，你把子仪和大妞也带过去，还有下人婆子们照看，总比不怎的熟悉的人帮着看好。”喜春不认同，“他们还小呢，你也放心的。”

　　赵氏哪里放心，只是先生都请来了，他们要是不去，难免又落了个不孝的名头。

　　“一辈儿管几代，到我们这外孙头上就得了，你们外孙媳妇、女婿的，用不着这般，也不知道老太太前头的孙子孙女带着人到齐了没呢。”

　　外家两位舅舅家的表兄可是早就成过亲的了，先前回来时，喜春是没见到人的。

　　赵氏听了，回头到底把子仪两个给送到了妹夫处，这才匆匆去了陈大舅家中。

　　越是近，铜锣声越是清晰，还没到门，就听见里边呜呜的哭声尽数传了出来，一声比一声大，哭声十分真切，仿佛当真是死了至亲一般，灵堂两侧，老太太两侧跪满了带着孝的儿女子孙。

　　哭得最大声的，是刚到的陈家大孙子陈启。

　　老太太生前最喜欢的就是这个大孙子了，没少给他塞好吃好喝的，私房银子也不知道贴了多少进去，陈启在镇上买上宅子，老太太可是出了大力气的。

　　陈氏在里边见了喜春，悄悄走了出来，带着喜春去披麻戴孝，再把人带到灵堂，叫她跪在几个姨母家的表姐表妹一边，还给她说了了下，两个姨母家的儿女先到，然后是陈二舅家的，最后才是从镇上赶来的陈启。

　　人是最晚到的，但嚎得是最大声儿的。

　　连胡氏跟王氏都跪在一旁抹眼泪，当真是个好儿媳妇的模样。

　　老太太的身后事办了三日，喜春也不知道磕了多少头，跪了多久的，等第四日老太太的灌木扶灵出门，安葬后，丧仪才结束。

　　晌午，陈家要办席宴招待帮忙的村里婶子们，要给先生们结账，要归置借来的桌椅碗筷，宁家这几日没在陈家用过饭，喜春两位姨母也学了他们租了几间房，胡氏刚开始不知他们租赁了房舍，还以为他们要在陈家用饭呢，刻薄着脸，“你们都不打算认陈家这门亲了，还想吃我陈家的饭不成？有本事你们就喝西北风去。”

　　她还想朝他们收饭钱呢。

　　等知道全都在村里租赁了房舍后，更是恨毒了他们，除了老太太身后事那一摊，两拨人互不理睬的。

　　老太太下了葬，喜春一行就准备收拾东西回城里去了，临走前，她倒是去寻了陈氏来，“听陈家的婶子们说，外祖母走的前一日夜里跟大舅母吵过嘴。”

　　他们这么多人住在村子里，难免会听人提起一句半句的，说好些人都听到老太太走那日前，跟胡氏吵嘴吵得厉害，为的甚也没人知道，胡氏这人一向不讲理，这种事情他们也听了好些回了。

　　陈氏不在意的笑笑：“什么吵嘴，就是她神气，看你外祖母要她伺候，又拿捏得住男人，在家里作威作福呢，丁点大的事就要吵翻天了的。”

　　胡氏还私下骂过几回老不死之类的，也不是头一回作威作福了，结果这回老太太就没了。

　　陈氏道：“其实也好，你外祖母没了，以后你舅舅这门亲，咱们算是给断了的，那陈启在镇上呢，还是最后一个回来的，往常你外祖母最喜欢说他，觉得他会有大出息，”说着陈氏想起了这几日陈启这个大侄儿的做作姿态来，有些好笑。

　　也不知道是不是老太太眼花了，她这么多孙子孙女，外孙外孙女，最喜欢的，却是在她过了后，离得最近，到的最晚的人。

　　“不说他了，以后啊咱们就当没这门亲了，你那边办什么酒宴也别请他们了。”陈氏不想再跟娘家兄弟扯上关系了。

　　老两口都没了，以后这面子情都没有了。

　　喜春本来是想说说听村里的婶子们说的话，给陈氏说上一声儿，怕这里头有事儿，见陈氏心里有数也就不提了，应了下来，她跟几位舅舅的感情不深，本就是看在陈氏的面儿上才有往来，现在陈氏都这样说了，喜春更没顾忌了。

　　他们回去就收了衣物，陈家两个姨母也不愿多待，他们东西少，收拾得比宁家这边快，只跟相熟的人打过了招呼，跟喜春等人打过了招呼，就走了，没给陈家舅舅们说一声儿，大家心知肚明，以后就是老死不相往来了。

　　宁家随后也收拾好了行礼，周星星照旧叫爹抱在怀里，喜春给租赁的婶子结了银钱，登了外边的马车，一家大小赶回府城去了。

　　这几日大小都很是疲累，陈氏那边还问过喜春他们要不要到了县里，一块儿用个饭，歇一歇再回去，喜春想过，“算了，左右还要回去，直接回城里吧。”

　　喜春是不想再折腾了，陈氏又问过女婿，周秉说随了喜春，只得不劝。

　　赶回了府城，已经天擦黑了，只草草用过了饭食儿，一家子早早就歇下了，养了一夜的精气神儿，到翌日才有精神起来。

　　家里一早用的是粥，桌上也只摆了几盘素菜，只有给周嘉几个小的摆了肉蛋，他们正是长身体的时候，得吃好些，补足了，周秉面前也有，是喜春叫人给加的，连最小的周星星都有一份肉羹，就喜春面前是清汤白米粥。

　　周嘉几个还好奇：“嫂嫂，你怎的不吃肉？”

　　喜春就回：“你们吃就是，嫂嫂要忌半月。”

　　亲外祖母走了，身边的亲人都要茹素，像陈家舅舅这等当儿子的，一年半载是不能吃肉的，但这些人精明啊，在村子里人多嘴杂的吃不了，镇上还有房舍呢，去镇上住几日，关门大吃一顿也没人知道，出嫁的女儿也忌个半载几月，喜春这等外孙女了，用不着忌这么久，十天半月就行了。

　　喜春住在府城，她平日就是顿顿大鱼大肉也没人知道，但喜春还是没叫厨房送了肉菜来，到底是亲缘一场，她诚心给外祖母祭奠，也就十天半月而已，有什么忍不了的。

　　周嘉听她说要忌荤，懂了：“嫂嫂也是不吃荤，要保持身段呢。”

　　喜春险些没叫他这感叹笑死，也不知道他打哪儿知道的这些乱七八糟的，什么都懂似的，“你又知道不吃荤就是保持身段啦？你试了？”

　　“我才不试呢，我们男子汉要大口喝酒，大口吃肉，只有女子才在乎身段，蒋翰他娘也好些日子不吃荤了，每日只吃菜，喝水，吃一两个鸡蛋，他娘亲口说的，女子要保持苗条，不能贪口腹之欲，吃六分饱。”

　　“我们同窗家里好多娘都是这样的，喝羹汤，就那个燕窝羹，还是养颜的呢。”

　　他说起来条理清晰，头头是道的，就没甚么是他不知道的一样。

　　“你们同窗们平日里还说这些呢？”喜春一直以为在书院的学子，平日说的是学问，政事儿，没成想，各家屋里三姑六婆的事儿他们还知道得一清二楚呢。

　　“说得可多了...”周嘉还要说，被周秉打断了，他手中的汤匙先在碗沿轻轻碰了一下，发出“叮咚”一声脆响，眼皮轻抬，“时辰不早了，快些用了饭去书院里。”

　　周嘉他们书院里进学的时辰都是差不多的，喜春就把特意给周辰备下的马车取消了，兄弟两个每日都做的同一辆马车，先送了周辰去书院，再送周嘉去书院，下晌接人回来也是这般。

　　周嘉其实不大愿意，他们同窗如今都笑话他呢，说他是接受奶娃子的奶嬷嬷了，他堂堂男子汉，才不是甚奶嬷嬷的。

　　但他在家里没甚发言权，回来说了一回就被兄嫂两个给压了下去。

　　叫兄长这一打岔，周嘉也不敢继续跟嫂嫂说平日里他们书院同窗间的那些事了，几口用过了饭，等弟弟周辰用过，便带着他登了马车去书院了。

　　周泽在府上读书，不疾不徐的。

　　喜春朝他们兄弟看了眼，跟周秉说着：“许秀才说的还当真是这个道理，辰哥在府上的时候就是学不进去，到了崇山书院之后，现在倒是学得进去了，都多认好几个字了，也不吵着不去了。”

　　如今府上只有周泽一个在许秀才处进学，早前也跟他沟通过，等他到兄长周嘉的年纪，也要出去书院里进学。

　　周泽用得慢，擦了擦小嘴儿，起身给兄嫂们告辞，施施然去读书去了。

　　喜春就看着周秉，满是好奇：“先前嘉哥说的时候你偏要打断他，现在跟他平日去进学的时辰相比，还早着呢，你不叫他说，你们曾经在书院里是不是也是这样的？”

　　“还讨论过各家的姑娘是不是？”

　　推己及人，姑娘们在一处时也不时会谈论城里有名儿的郎君，稍有名儿的都会叫他们挨个给说一番的，这些学子们也是□□凡胎，虽是读书人，学的是正经的君子之道，但又不是君子，他们在一处时，除了高谈阔论这些诗书文集外，会谈及各家长短、女子也属正常。

　　就如女子天生对男子好奇一般，男子也天生就对女子探究一般，都属于男女正常彼此吸引，谁年少时不谈论几个呢。

　　喜春好奇的是，周秉年少的时候谈及的女子该是何等模样性情。

　　想当初他跟唐举人两个合作出的诗集中可是有明确透露过的，他口中的女子是“素手揽佳人”，

　　喜春当时看时还曾觉得这是他还想左拥右抱呢，现在想来，又有一层新的含义了。

　　这个“佳人”，指不定就只是一个女子，而不是指一群女子呢。

　　“呀。”周星星也爬在桌上靠近了些，周秉一抬头，见到的就是母子两个相似的好奇模样看了过来，脸上都摆着明显想听的模样，就跟那些听墙角的一模一样，人家想听这些是悄悄的，他们母子是正大光明的朝他看。

　　就等着听他曾经的“风流韵事”呢。

　　周秉把周星星先扶正了的，抿了抿嘴角：“别胡说，哪儿来的甚么姑娘的。”

　　“我不信。”喜春喝了几口粥就没喝了，她太累了就没甚胃口，就是歇息过了也要好几日才能养回来，又把粥碗给推远了些，朝他坐近了些，眼中尽是好奇：“说说呗，我保证不说出去，也不跟白姐姐说。”

　　喜春心里不嫉妒，人都是他的了，她有什么好嫉妒的。

　　周秉叫她说得嘴角忍不住一抽。听听她说的什么话，她还想跟白氏说呢？跟白氏说什么，说唐安曾经的“风流”？

　　周秉不想说的没人能从他嘴里挖出来，他敛睫垂眉，唤了下人端了燕窝羹放到喜春面前来，柔声道：“看你没用多少，再用一些。”

　　反正是绝口不提关于曾经的事。

　　喜春也只得作罢，若非他想说，谁问都没用。

　　她喝了两口燕窝羹，突然眼滴溜转，汤匙勺起一勺子，举手递了过去：“啊，来尝一口。”

　　周秉目光在面前灼灼热气的燕窝羹上看过，又看了看人，没错过她眼中的好戏，在喜春正要开口再劝，他张了嘴，吃了下去。

　　“你...”

　　喜春是知道他有多不喜这些吃食儿的，茶引子见他用了两回后，那副被逼无奈的模样，喜春就再不叫人给他备茶饮子了。

　　周星星看什么都想吃，“啊”的张开小嘴儿，等娘喂自己。

　　“啊。”

　　他又张了小嘴儿，没等到投喂，忍不住叫唤起来了：“娘、娘！”

　　喜春哭笑不得：“这个你又不能吃，乖乖吃你的肉羹，喝你的牛乳。”

　　见她不给，周星星也不是那等死缠乱打的小娃，他看了看娘亲手里的燕窝羹，又看了看自己碗里的肉羹，捧着牛乳喝了起来，只小眉头皱得厉害，嘴里咕噜咕噜还念叨了一大串。

　　喜春一个字儿没听懂，但从他神情里头不难看出来，胖小子是在嘀咕不给他的事儿呢，喜春又从他碗里给勺了一勺肉羹喂他。

　　用过了早食儿，周秉得了陈玉下的帖子出门了，甄婆子给喜春送了账目来，铺子上昨日就送了来，一直给压着的。

　　“城外庄子上说是早前那养鸡庄子已经尽数给拾掇出来了，庄子墙和房舍都修好了，那些花儿也快开了，夫人过些日子就可以去瞧瞧的。”

　　庄子墙和房舍是开春后喜春就请了匠人归置的，到如今时间还不断，过后的洒药粉，种花，都是后边才一一落下去的，见效还没这么快的。“再等等吧。”

　　喜春想多等些时间再去看成果，这几日她有些犯懒，不爱动。

　　城外还空出来的一块庄子只除了草，翻了地，别的都没动，临要往县里去的地方了，喜春现在手头可用的没多少人，只荒着。

　　不过谁都没想到，说去学几月，看人家如何种药材，宁乔足足学了一年才回来。

　　连周星星都过了两周岁的生成了。

　　他已经两岁多了，现在能跑能跳的，说的话也要清晰多了，一句中喜春能听出半句来了，他玩的时候喜欢找了娘亲喜春陪他玩，耍赖不想动的时候就喜欢扒着他爹周秉，要抱。

　　两岁的周星星有了更深层的爱好，他是个十分善心的小郎君，连路边的花花草草都十分爱护，平常见丫头们踩到了，都要正儿八经去跟人家咕噜一通，意思是不要踩花，喜春好多回就笑他，“小小年纪就这么爱花了，长大了也是个喜欢怜香惜玉的郎君了。”

　　有可能他爹没有实现的心愿能在儿子身上实现，叫她多好些儿媳妇出来。

　　说起儿媳妇，还当真有人动了想跟喜春他们结亲的念头的，说的是小姑娘，只比周星星小上半岁，生得也玉雪可爱，在夫人圈子里见过一回，回头人家府上的夫人就下了帖子给喜春，出来后，话里话外就说起两家结亲的事儿。

　　喜春本是想把事情给推到周秉头上来的，词儿都想好了，就说，“家中当不得主，得由他爹给定下来。”

　　好在这话还没说出口，喜春也顿时想起了自己在外头的名声来，尤其是这两年，周秉除了不时去汤池庄子坐镇外，已经甚少出现在外头了，下到府上那些邀他去吃茶看画的帖子一个没理，只有素来有交情的请他出去，十回里会出去个三四回。

　　喜春也给他装了银子的，叫他回请，“老是白吃白喝的，人家还说咱们抠门呢。”

　　也就不推到他头上来了，也没应，跟夫人们就说，“结亲是结两家之好，他们现在还小呢，谁知道以后是怎样的光景，等他们都大了，若是有意，那时候咱们再慢慢坐下来谈也不迟的。”

　　但现在，她还不想多出来一个“儿媳妇”的。

　　才多大就。

　　周星星整日在家中走动，府上的花园子是他最喜欢的去处，摸摸花儿，背着小手，身后就跟着婆子丫头们。

　　善心的小郎君在路上看见了一只蜜蜂，躺着没动，“咿”了声儿，几步跑过去，撅着个屁股就上前把躺在地上的蜜蜂给捧了起来，以为人家飞不起来，正要学着放蝴蝶一般放飞它。

　　刚回头要跟巧娘邀功，没等巧娘等人面色大变，叫他把东西“放下”，周星星手颤了颤，愣愣的盯着自己的手，眼眶一红，泪珠一下掉了下来，他捧起自己的手，在他头顶，还有方才躺在地上，他以为的“受伤”的蜜蜂盘旋，“嗡嗡”的煽着翅膀。

　　“呜呜呜，我想叫它飞飞，他蛰我！”

　　作者有话要说：~