谢敛抱着宋矜去往客房，路上的人越来越少，怀里的女郎却越发紧张。她的呼吸也变得急促，谢敛伸手拉开氅衣。
她一张脸泛着醉后的酡红，乌黑的眼睫毛湿润低垂。
谢敛伸手，将她汗湿的鬓发拨开。
“怎么喝那么多酒？”谢敛问。
“不开心。”她轻声。
一时间，两个人都没说话。
直走到客房内，合上了门。谢敛将氅衣解开，将她放在榻上，才又问道：“怎么不开心了？”
女郎吸了吸鼻子，乌黑的眸子眼都不眨盯着他。
也不知是清醒着还是醉着。
过了一会儿，她低垂着眼睑，打了个呵欠。她靠着枕头，懒洋洋地垂着眉尖儿，好半天才说道：“这里的秘制金柑不好吃。”
“回头吃我给你买的。”谢敛说。
“不要。”她别过脸去。
这么多的小脾气，想必是醉了。
谢敛倒了水给她，哄着说：“要做什么才能开心些？”
她眼里蒙蒙地瞧着他，也不知道在想些什么。过了不知道多久，才垂下脑袋，慢吞吞地说：“让我睡一睡。”
谢敛坐在她身侧。
女郎闭着眼，轻声说：“我要一个人睡。”
他回眸看她。
她面色透出醉后的潮红，一直晕到眼尾。
谢敛在她身侧坐了许久，才留下蔡嬷嬷守在门外。曹寿的小厮守在门外，一见他出来，便上前催促道：“谢先生该快些了，使节大人在等。”
“带路。”谢敛道。
小厮终于松了口气。
今夜说是举办宴会，实际上则是曹寿联系各州县知州，一起商议新政事宜。其中最为关键的，便是将谢敛引荐给众人。
顺着石子小路，穿过几道月亮门。
绕过花厅，里间会客的厅堂内遍地铺着漳绒地毯，四处宾客如云、热闹非凡。
谢敛进来时，四周微妙地缄默一阵。
往日在朝堂上，谢敛曾是年少得志的新秀，他们都曾望尘莫及。如今本以为他会死在来岭南的路上，如今却又得了岭南节度使曹寿的青眼。
若是新政试点成功，恐怕谢敛即将东山再起。
比起往日，这回恐怕是真的扶摇直上。
“含之。”曹寿放下手里的酒盏，无视一众上前敬酒的官员，只对着谢敛笑说，“着人去催了你几遍，怎么才来？”
谢敛缓步上前，“路上不认路，耽搁片刻。”
曹寿笑着摇头，“我不是着人去带了吗？不管了，这位便是李知州，今年年底便任满了，我准备将你举荐上去接替李知州。”
这话一出，场内霎时安静下来。
丝竹袅袅声起，在短暂而微妙的沉默过后，众人开始纷纷道喜。毕竟连宣化县都能整治起来，谢敛能得举荐，纯粹是靠自己的本事。
只是……
这才小半年的功夫啊。
“承蒙曹使节厚爱。”谢敛对着曹寿一揖，仍旧是沉稳的模样，“宣化县新政的成效还没见，还是等……”
曹寿打断他。
“你先前写的书信我都看了，还有诸项事宜我也问过了，成效只是时间问题。你就不必谦虚，我信得过你，明年邕州我便交给你了。”
谢敛微微蹙眉，问道：“邕州？”
曹寿则微笑道：“含之啊，我手下的几个州府，一并交给你推行新政，只等明年年底便可见真正的成效了。”
不知是谁的杯盏落地，将丝竹声惊得停住。
屋内一片安静，随即纷纷朝着谢敛，爆发出激烈的讨论声。
第74章 点灵犀六
哪怕谢敛曾少年及第登科, 弱冠便手握权柄，让曹寿十分信任于他。可将全部州府一起交给谢敛，直接进行改革, 实在太过于冒进了些。
若是失败了。
整个岭南这一年的民生可怎么办？
再说了，谢敛行事向来激进, 恐怕会为了掌权不择手段。众人心思各异, 都想要上前劝阻曹寿, 却又不想当这个出头鸟。
“曹使节。”
谢敛往前走了步, 只说, “新政还需验证是否可行。”
原本还议论纷纷的众人，不由安静下来。
这话由谢敛来说，有十足的分量。
只是当真这么多人的面, 谢敛回绝得这么直接，确实不太给曹寿面子。众人这会儿安静下来，都等看戏。
曹寿皱了皱眉, 胖脸跟捏了褶儿的包子似的。
他倒也没有计较谢敛落他面子，只是快步上前，压低了嗓音问道：“你不急着回京都吗？怎么还要等？”
谢敛淡声道：“急, 也不急。”
曹寿左顾右盼一阵，轻咳道：“那不就得了, 我也急。”
岭南可太穷了，急得他整夜火烧火燎地睡不着。每到年底, 都要想怎么填这笔烂账, 怎么应付京都要赋税的官员。
眼下谢敛的新政, 他可是粗略算过的。
即便是穷如宣化县, 衡田后也一定能够交赋税，更别提别的地方了。
然而眼前的谢敛, 似乎仍是不为所动的模样。青年生得格外清隽疏冷，雪后青松般持重，只略低一低眼帘，“新政急不得。”
这话一出，四周空气都冷了几分。
方才热火朝天的争辩，一下子被抚平，令人不由冷静下来。
“各地如何推行，都需要实地考察过后，对新政各条律法进行修改妥善才能实施下去。若是贸然推行，反倒有害民生，届时轻则家破人亡流民千里，重则一方百姓谋逆造反。”
这话叫曹寿眉心一跳。
分明是徐缓沉稳的语调，落在他耳朵里，却是字字都掷地有声。
曹寿也明白，谢敛所说的话句句属实。但他原以为谢敛这人处事不择手段，眼前被京都的阉党害成这样，应当急着回京报复才是。
只是没料到，谢敛当真是用心在新政上。
一时间，曹寿心情有些复杂。
谁都知道，新政是功在千秋的善举，可不是谁都敢碰的。
“所以才将这事交给你。”曹寿这会儿也没脾气了，老老实实说，“朝廷发了通牒，说三年内若交不上赋税，便要从岭南征戍兵。”
谢敛眉头皱起，其余人也愣了。
本来岭南就穷得吃不上饭，若是将青壮年都征走了，更别提交赋税了。可边疆连年征战，年年都要四处征兵，难怪朝廷做出这样的决定。
曹寿叹了口气。
他这会儿也顾不上拿架子，说道：“只要三年内能交上赋税，等日后你回了京都，整个岭南都是你的助力。”
然而眼前的谢敛面色如常，似乎不为所动。
曹寿也有些拿不准他。
按说，谢敛最需要的就是支持他东山再起的背景。可从这半年来看，他仿佛又不像传闻中的那样，至少没有那么夸张。
“征多少？”谢敛问道。
曹寿连忙说了。
瞅着眼前谢敛，曹寿心中一动。
他也不管自己的面子了，拉着谢敛的胳膊，“这么多人要吃饭，这要是都被征走了，岂不是都要饿死了？含之啊，这么多百姓，都等着你的新政吃饭呢。”
果然，眼前谢敛面色越发凝重起来。
曹寿在心中松了口气。
他瞥向其余人，众人纷纷回过神来。
曹寿所操心的事情，也是他们所操心的。谁不想在任地做出成绩，早日擢升？是以连忙附和起曹寿。
谢敛缓缓道：“好。”
曹寿一颗吊起来的心，慢慢放下。
不止是他，其余人也跟着兴奋了起来，看来岭南是要有大变动了。
席间歌舞不断，不少人都上前来与谢敛攀谈。起先是问起新政事宜，间或掺杂了岭南风物，到最后又成了谈天说地。
谢敛一向不饮酒。
但这么多人轮番下来，他还是喝了些。
他不喜欢理智被酒意瓦解，干脆告了辞，起身出去吹风。屋外挂着灯笼，几株腊梅吐露芬芳，夜风拂面而来。
谢敛看了眼天色，去找宋矜。
一直走到客房外的院子，他才察觉到身后的脚步。谢敛还未回头，一只手便扶住他的胳膊，女子柔腻的嗓音响起。
“谢先生醉了，奴送先生去客房休息。”
谢敛骤然抽回手，对方却身形一晃，朝他怀中靠了过来。淡紫色的衣袖搭在他臂弯中，胭脂甜香扑面。