孙皎连忙推辞，孙策说道：“叔朗，你也别客气，收下吧。蔡君这次发了大财，一枚扳指算不了什么，以后还他人情便是了。正好你最近习射，的确也需要一枚好扳指。”
孙皎无奈，只好收下，再次谢过，躬身退下。蔡瑁摸着自己的脸，有些疑惑。“我的模样变化大么？他居然没认出我来。”
“模样变化倒不大，主要是气质变化比较大。”孙策忍着笑，一本正经地说道。
……
送走了蔡瑁，孙策让人重新收拾了一下，摊开了刘晔拟定的作战报告，只看了一眼，便赞了一声。刘晔的书法很漂亮，飘逸而不失端庄，隶意少，楷意浓，兼有行书之动感。
黄月英凑了过来，看了一眼，也赞了一声。“这是刘晔的书法，还真是书如其人，才气外露？”
孙策有些诧异。才气外露可不是什么好的评价。
“大王还不知道？”黄月英放下茶杯，也有些意外。“这刘晔的风评可不好，有人说他恃才傲物，有人说他名不符实，还有人说他是凭鲁子敬的交情，总之说什么的都有。”
孙策放下作战报告，转头打量着黄月英，沉吟了片刻。“你怎么看？”
黄月英抿嘴而笑，眨眨眼睛。“妾信大王。大王既然愿意用他，说明他的确有才华。只不过此人并非纯臣，大王还是有所准备的好。”
孙策点点头，刘晔的确不是那种通俗意义上的谋士。此人文武双全，心气也高，与同僚的关系不好，自身性格也有缺陷，容易受人诋毁。不过要说他有什么品行上的缺陷，倒也不至于，还是树大招风、名高遭忌的可能性更大些。
“你先休息吧，我看完这份作战计划。”
“没事，妾陪陪大王。再过几个月，大王又要出征，妾又有好几个月见不着大王呢。”
孙策诧异地看着黄月英。黄月英一向大大咧咧的，又忙于公事，很少露出这种儿女情长。怀孕之后，她公事减少，人也渐渐松驰下来，多了几分知性和柔情。
黄月英被孙策看得不好意思，低了头，把玩着手中的茶杯。孙策也没多说什么，收回目光，专注于刘晔拟定的作战计划。不管别人怎么说，这份作战计划是孙皎看着刘晔完成的，可以证明刘晔的个人能力。军师处竞争激烈，派系也复杂，刘晔能不能站稳脚跟，不仅关系到他个人的荣辱，还影响到江淮系能否自成一派，影响到军师处的力量平衡，不能掉以轻心。之所以让孙皎配合刘晔，不仅是因为孙皎善于接人待物，也是希望孙皎的宗室身份能为刘晔分担一些压力。
孙策只看了一半，心中便已大定。仅凭这份作战计划，刘晔便证明了他是这个时代最优秀的作战参谋之一，在军师处站稳脚跟轻而易举。
第2212章 露锋芒
刘晔站在军师处的同僚面前，感慨万千。
曾几何时，他是天子言听计从的心腹，掌管着秘书台，手下有数十员吏，大多出身世族，其中不凡裴潜那样的俊杰，如今却要面对一群普通士子，讲解自己的作战计划，接受质询。
兵者，诡道也，如何能公开讨论？只怕这计划还没实施，消息就传到袁谭、刘备的耳中了。
他不赞同这种做法，但他改变不了孙策的态度。作为降臣和曾经的失败者，他还没有足够的影响力。门外响起杂乱的脚步声，间杂着甲叶、兵器的碰撞声，一群身着甲胄的将领走了进来，从服饰、徽章来看，都是中军的骨干，其中有不少是孙氏、吴氏、徐氏子弟，还有郭武、刘虎等侍从骑士。
刘晔和当值的军师张承正自疑惑，孙皎又领着陆绩、甄像，吴祺等少年侍从走了进来，在一旁落座。孙皎拱手环顾四周，宣布了吴王的命令，除了几个当值走不开的人之外，所有的侍从骑士和少年侍从都要和中军骨干将领一起，参加这次质询会。
说完，孙皎给刘晔使了个眼色。
刘晔苦笑。他明白孙皎的意思，孙策让这么多人来听他宣讲，自然是对他的计划表示认可，让这些人都来涨涨见识，同时避免军师处的人因为私心而有失偏颇。对他个人而言，这当然是好消息，可是对整个战事来说，泄密的风险成倍放大，绝非明智之举。
刘晔几乎想到隔壁请示孙策收回成命，但他反复权衡了一番后，还是忍住了。
等众人坐定，张承宣布会议开始，首先确定了参加这次质询的人员——他在军师处时间很长，对相关人员很熟悉，借机向刘晔大概介绍了一下——随即又宣布这次质询的范围，主要是战略、战术方面的可行性，并不涉及到具体参战人员的安排，更不涉及具体的战术。
刘晔松了一口气。不涉及到具体的战术，泄密的可能性就要小得多。
张承说完后，便向众人介绍刘晔的身份。他介绍得很简单，只说了刘晔的籍贯、年龄和入职经过，并没有提及刘晔曾是关中朝廷秘书令的经历。虽然在座的人都清楚，但没有说在明面上，刘晔心里也避免了一些尴尬。这么听起来，他和一个新入职的军师也没什么区别。
刘晔的心情轻松了不少，他咳嗽了一声，拱手环顾，向众人施礼。
“奉大王诏，梳理冀州、幽州相关地理形势，以供大王参考，依军师处成例，接受质询。草稿初成，仓促粗疏，不乏荒悖，还望诸位不吝指正。”
众人很客气的还礼，眼神却多少有些不善，就像看着待宰的猎物一般。
“凡争天下，必依天时、地利、人和而论。天时者，吴王兴起于东南，行王道，重教化，万民欣然，农士勤于耕种，工士新意迭出，商士货通天下，武士充军营，各得其便，天下户口，半在江东，中原将定，河北将成逐鹿之地……”
刘晔说着，心情有些复杂。他之前就对天下形势不陌生，前几个月为了搞明白自己为什么会一败涂地，又对孙策的新政做了详细的研究，这次为了拟定作战计划，进入军师处的档案室查阅第一手资料，每一次的收获都不一样。看到了那些详实的数据，回头再看五年计划的总结报告，他对天下大势了然于心，几乎可以确定，大汉将亡，大吴将兴，而且时间不会太长。
从另一个角度来说，除非他甘心平庸一生，否则他只有追随孙策一个选择，其他人都不是孙策的对手，甚至可以说，他们的结果不会比先帝刘协强到哪儿去。
这是他最后的机会。
刘晔很快说完了天下大势，转入地理部分。他摊开地图，详细解说冀州地理。如果说天时还只是泛泛而谈，并无新意，那刘晔对冀州地理的了解就让很多人惊讶了。
他既有对冀州地理的整体掌握，又曾随天子进入冀州，对沿途所见都记忆如新，并从军事的角度予以阐释。这一点是在座的很多人无法企及的，他们只能从图籍上了解冀州地理，并没有具体的概念，更谈不上细节。
比如中山、常山、巨鹿三郡国交界之处，从南到北，有包括滹沱水在内的五六条大水，都呈东西走向，支流更是无数，看似适合水师作战，但此地河水的流量严重依赖季节，夏秋之际水量大，可以行船，冬春之际水浅，大型船只无法行驶，实际上适合水师作战的时间非常短。因此，在大部分季节，水师能够进入的区域只有河间、安平、巨鹿，以巨鹿泽为终点。如果要进逼邺城，则不如经由黄河北上。
因此，水陆并进对冀州的威胁有限，进入冀州腹地主要依赖于步骑。对步卒来说，冀州的气候干冷，冬天时间更长，饮食以麦、稷为主，习惯以稻米为主食的江东兵很可能会不适应，严重的会水土不服。冀州冬天时间长，对守方有利，攻守长期宿营，如果防寒保暖的措施不到位，会出现因冻伤、风寒等疾病产生的非战斗伤亡。
一系列的问题讲下来，军师处的军师、参军们固然不敢大意，纷纷用心凝听，不乏有人拿出笔记，记下要点。旁听的中军将领们也纷纷交头接耳，小心讨论。秋后出征，中军将是主力，他们都要面临冀州的地理、气候，有些东西现在就要准备，准备得充分与否，关系到他们秋后能否立功，甚至能否生还。
对此不以为然的也不乏其人，有人向甄像求证。无极县就在刘晔所说的中山、常山和巨鹿交界处。甄像证实了刘晔所说的大部分情况，但他也坦承，他虽是无极人，但游历不广，对附近地理的了解不如刘晔全面。就他所知部分，刘晔所言属实，而且很有见地。
接着，一部分中军将领也证实了刘晔所言，尤其是负责斥候营的人，他们当初随吴王随视幽州，曾在冀州北地滞留过一段时间，所见所闻与刘晔所言相符。与军师处的军师随孙策起止不同，他们之中有一些人深入冀州腹地，了解的情况更多。
讲完了地理，刘晔又开始分析人，主要是刘备、袁谭、袁熙，以及他们身边的文臣武将。他着重分析了刘备的性格。刘备是幽州人，幽州是边州，与中原重文教的气氛不同，游侠众多，尚侠任气，重实利，轻名誉，好勇寡谋。刘备在具有这些特点的同时，又与其他人有一些不同，主要体现在两点：一是他的出身不错，祖父官至县令，算是官宦人家，刘备不甘心终生做一个游侠，他有很强的野心。二是他从小失怙，与母亲从事贱业，相依为命，很多时候，生存是他必须考虑的问题，这也注定了此人行事不会拘泥于道义，必要的时候，他会不择手段。可是从另一方面来说，他又格外要面子，如果不尊重他，一旦有机会，他会全力报复，不够理性。
刘备当年曾追随孙策一段时间，军师处的老人——比如张承——对刘备并不陌生，可是能如此深入分析刘备的人却不多，他们只是鄙视刘备的为人，却没有去想过刘备为什么会这么做。如今听了刘晔的分析，自愧不如。
实力过硬，准备又充分，刘晔的质询顺利通过，当值军师张承给出了优级的评价建议，至于是甲等还是乙等，他不敢决断，要请示吴王和军师祭酒。
军师处哗然，面面相觑，为此不平的人不在少数。以刘晔的这份作战计划和质询过程，评为优级乙等绰绰有余，但张承作为当值军师，代理军师处，是有权力直接评定优级乙等的，他要提交吴王和军师祭酒郭嘉，言下之意就是希望判为优级甲等。
优级甲等是最高荣誉，到目前为止，军师处还没有出现优级甲等的作战计划。这第一次帆一个降臣攫取？张承有偏袒江淮系的嫌疑。如果不是他本人属青徐系，和江淮系没什么关联，免不了有人要站起来指责他偏颇，高估了刘晔的这份计划。
旁听的中军将领们则不以为然。他们纷纷支持张承的建议，觉得刘晔当得一个优级甲等。这么详实的作战计划不能得优级甲等，你们军师处还设优级甲等干什么？以后都不会有了，干脆撤了吧。
军师处一听，顿时炸毛了，立刻有人指出，当初诸葛亮的作战计划就曾被评为优级甲等，最后是大王决定减半等，这才让诸葛亮没能得到甲等。这是大王的决定，不是我们军师处故意刁难人。
中军将领们反唇相讥。你们是故意的，既然诸葛亮的计划都能得到优级甲等，为什么刘晔不能？论实战经验，诸葛亮根本不能和刘晔相比。
转眼之间，文武就吵成一团，主角刘晔反倒补冷落在一旁。孙皎拉着他，又拽上张承，直奔隔壁孙策的舱室。
孙策坐在舱室中，正和荀彧说话，看到刘晔三人进来，不禁笑出声来。
“恭贺子扬锋芒毕露，横扫军师处。”
第2213章 华歆
刘晔再自负也不敢应孙策这句评语，否则他就在军师处就举目皆敌了。他连忙谦虚了两句。“军师处藏龙卧虎，人才济济。若非大王指点，险些应付不来。”
孙策笑笑，转头看向荀彧。“大夫慧眼识人，荐才有功。”
荀彧还礼，谦虚了几句。他这么做是受形势所迫，郭嘉所托，孙策心里清楚，但汝颍系未必都清楚，这个仇怕是还要记在他的头上。很显然，孙策并不希望他成为汝颍系一呼百应的领袖，刻意制造误会，他别无选择，只能逆来顺受。
张承上前，呈上评定意见表，说明自己的意见。他认为这份作战计划超出了他的评价能力范围，请孙策给出最后的意见。孙策看完，稍微翻了翻，递给荀彧。
“大夫既然也在，不妨也看看，给个意见，看看能否当得甲等。”
荀彧嘴里跟喝了药似的苦。虽然知道这是自己逃脱不掉的使命，但被人这么折腾还是很郁闷啊。孙策要扶植江淮系，要给刘晔一个优级甲等的评定，却要他来承担汝颍系的愤怒。
“大王，臣与刘晔是旧日同僚，怕是不合适吧。”
孙策看着一脸无奈的荀彧，心中暗笑。今天特地请你过来，就要让你做挡箭牌，你还想躲？哪有这么容易的事。“大夫主动避嫌，实在难得。不过正因为你是子扬旧日同僚，更清楚他的能力，才要请你给点意见。大夫不要急着推辞，不妨先看看这份作战计划，看看他与昔日相比是否有进步，能不能当得起这优级甲等的评价。”
荀彧无可推辞，只好接过来细看。刘晔在一旁听了，心里却有些触动。就事而论，他这份作战计划可以算是他有生以来做得最用心、最细致的一份作战计划。别的不说，以前的作战计划从来没有查过这么多资料，没有对敌我双方做过如此深入的分析，一方面是没有这么丰富的资料积累，另一方面也是没有人会吹毛求疵的质询他，没必要想得那么周密，总体规划可行就可以了。
他在朝廷主持秘书台的时候，哪个掾吏敢如此鸡蛋里挑骨头的找他毛病？他们连听都未必有机会听，大部分时候他只需要向天子做出解释即可。
如果天子入兖州的计划被如此质询，能通过吗？刘晔有些遗憾。他想都不用想，那个计划如果是向孙策提出的，根本无法通过军师处的质询，会被批得千疮百孔，体无完肤。不仅如此，从天子出潼关开始，他所有的作战计划都是在冒险，都是在赌博，受挫是迟早的事，问题只在于什么时候受挫。
刘晔出神的时候，荀彧看完了作战计划，也颇感意外。他看了刘晔一眼。“若非亲眼所见，连我也不敢相信这是你拟定的计划。进步显而易见，可……”荀彧叹了一口气，自失地笑了笑。如果刘晔之前辅佐天子时也这么严谨，又怎么会有兖州之败？“可喜可贺”这四个字是无论如何也说不出口。
“可以评优级甲等？”孙策笑眯眯地问道。
荀彧抬起眼皮，沉吟半晌，从牙缝里挤出一个字。“可。”
“我与大夫不谋而合，甚善。”孙策满意的提起笔，在评定意见表上写下了评语：优级甲等，转手递给张承，让他去宣布。张承心领神会，转身走了。
过了一会儿，军师处的舱室爆发出一阵兴灾乐祸的叫好声。
“彩！”
荀彧脸上的神情也很精彩，孙策却不动声色，谈笑风生。“大夫，今天请你来，还有一件事想请教。”
荀彧叹了一口气。“请大王垂询。”
“你对逢纪这个人怎么看？”
……
卢奴，中山国相府。
华歆下了车，双手叉腰，看着相府大门上的匾额，“嗤”了一声：“逢元图忙于公务，这书道退步啦。”
守门的执戟郎官见马车停在相府门，原本就不舒服，又见华歆大放厥词，贬低国相逢纪的书法，顿时大怒，当值的都尉挥了挥手，数名持戟郎官冲了过来，将华歆团团围住，闪亮的戟刃几乎要刺破华歆的衣服。都尉大步走到华歆面前，厉声喝斥。
“哪来的狂徒，敢在相府前放肆？”
华歆也吓了一跳，随即又镇定下来，眼前一翻。“中山国初肇，便如此待客，燕昭王黄金台遗风安在哉？平原故人来访，让逢纪出来见我。”
听到故人二字，都尉倒也不敢怠慢，连忙让郎官们退后，不要伤了华歆，又派人入府通报。相府门前要地，有不少掾吏来来往往，看到华歆在此大喊大叫，不少人便看了过来，听到华歆自称是逢纪故人，便有人留了心，不动声色地站在一旁，看事态发展。
过了一会儿，府中有一个中年掾吏出来，快步走到华歆面前，躬身施礼。
“敢问足下是……”
“平原华歆。”
那掾吏愣了一下，盯着华歆看了又看，又惊又喜。“华子鱼？你是青州一条龙的龙头，华歆华子鱼？”
华歆抚着胡须，微微一笑。“正是，可得逢元图出迎乎？”
掾吏面露难色，凑近半步，低声说道：“子鱼先生来访，逢相自然是欢迎的。只是逢相公务繁忙，正在会客，还请子鱼先生随我入府，容我禀报逢相，与子鱼先生相见。”
“很忙？”华歆哈哈大笑。“想当年周公佐成王，治理天下，一沭三握发，一饮三吐哺，犹知起而待士。区区中山国，所领不过数郡之地，以逢元图的才华，何至于如此劳形？”
掾吏神情窘迫。他是逢纪亲近，随逢纪多年，却没见过华歆，没想到华歆这么难缠。但华歆名满青州，犹在逢纪之上，他也不敢得罪，只得请华歆稍候，他先进去通报。一旁围观的人见了，也有些意外，有的窃窃私语，有的上前与华歆见礼。青州一条龙的名声本来就大，如今邴原、管宁担任辽西、辽东郡学祭酒，常有文章面世，冀州人也常常听说，如今龙头华歆到此，自然要请教一番。
华歆也不谦虚，站在相府门，高谈阔论，来者不拒。这些掾吏大多学问一般，在华歆这样的名士面前只有俯首称臣的份，以得一句指点为荣，没几个人有资格和底气与华歆辩论。见华歆有问必答，请教人越来越多，不一会儿，门前就聚了一群人。
过了一会儿，逢纪从里面走了出来，见此情景，不禁眉头轻皱，咳嗽一声。闻着华歆的掾吏们见逢纪到了，不敢怠慢，纷纷见礼，四下散开。
逢纪走到华歆面前，上下打量着华歆，眼神有些疑惑。“华子鱼，你怎么来了中山？”
华歆叹了一口气。“逢元图，我是来求衣食的。”
逢纪心中一动。华歆是平原高唐人，如今高唐被朱然占据，已是要塞，沈友、徐琨二人在青州强行推行新政，不少世家都遭了殃，轻则产业被夺，重则加破人亡，再加上甘宁那个江贼，杀戮甚重，恶名远播，华歆作为名士，与他们相处不来也是可能的。如果他真是避难而来，不仅可以现身说法，让冀州世家反对孙策，也能为他招揽一些青州士子。青州世家倒了霉，仇恨孙策及其新政的人自然不止华歆一人。面对冀州世家的压力，他正愁势孤力单，有了华歆和青州士子的支持，或许可以扭转局面。
逢纪不动声色，转身相邀。“子鱼名满天下，平时请都请不到，如今驾临中山国，便是贵宾，岂是衣食，青紫俯拾耳。请！”