执必思力浑身颤抖，垂下头来，一手死死捏着腰间的玉佩，青筋贲突。但语声却恭谨无比：“父亲，儿子知道了。”

　　执必贺默然点头，又转向南面：“刘武周也该来了……却不知道见面之初，这刘武周是想先打一场，还是先找老头子谈一场呢？十年未曾上阵，倒是真想领教一下这汉人的云中精兵啊……看看他们到底有多厉害！”

第二百三十五章 逼迫（三十四）

　　云中之地沿着北边的防御体系，由烽燧和堡寨组成。控扼着几条深入云中城的通路。

　　抵在最前沿的，就是烽燧，甚而能设到草原边上。每个烽燧大致都有一火人马，只为示警之用。发出警讯之后，这些烽燧守军就要退往各处堡寨。腿脚稍微慢点，也许就被汹涌而来的胡骑淹没。

　　这些堡寨，才算是起到一点防御作用。突厥兵马要硬啃的话，付出代价太大。如果不打，突厥人掳掠饱足总要退兵。这些堡寨适时出击，也能派上用场。

　　设在山间通道，大大小小二三十个天干地支以命名的堡寨，大隋立国之初就开始经营。只要有足够坚强的守卫者，从来都是让突厥兵马很为头疼的对象。

　　而这些堡寨的守军，虽然名列恒安鹰扬府军籍，但是基本不应云中城征调，在堡寨周围有属于他们的田地，闲时农作，战时守堡，已经几代人居于此间。而堡寨中几乎每个人家，都与突厥人有血仇家恨。

　　夜色之中，壬子寨内一片愁云惨雾的气氛。

　　这壬子寨又比壬卯寨更大更坚固一些。这寨子历史可以追溯到北魏时期，也是为了防备当时草原上柔然等族而设立。虽然还是对垒的石头寨墙，但内里还有一层夯土，经过一两百年风吹日晒，已然坚固无比。

　　周围山民，多依附壬子寨而居，整个寨子里面约有四五百人。周围开垦出了田地，加上射猎回易，日子还算过得。寨中常年备兵六七十人，全是土著选出为军。危急时刻，老弱也可登上寨墙守御。

　　往年突厥入寇，从来不啃这个硬骨头，最多留点兵马监视，大队主力继续向南深入。壬子寨虽然处于缘边险地，但从来不觉得有什么危险的。这些山里长大，剽悍轻捷的守军，往往还主动出击，啃上突厥军马一口。不少夺下来的生口，还就在壬子寨中安下家来了。

　　壬子寨从来不向云中城缴纳粮赋，反倒是云中城每年要拨不少粮秣军资过来。历年来寨主又善于积储，虽然处于乱世，但这几百寨中军民反倒没什么太大感觉，日子很是过得。

　　突厥人来闭寨死守，突厥人退则择机出击。生老病死都在此处，壬子寨在一日，这里就是汉民天下，还管外间世道如何？

　　但是这次，连壬子寨内都开始惊惶了。

　　原因无他，突厥人突然在绝不可能出兵的冬日中大举南下，打着的还是执必家的王旗，出动的是执必家直领的青狼骑————去岁执必落落率军南下，虽然也号称率领的是青狼骑，但是那些族中贵人麾下的兵马，哪里比得上执必家直领的青狼骑？

　　执必家青狼骑都有甲双马，弓矢兵刃精利，多少人是这些年百战余生下来的。和那些族中贵人的兵马相比，简直是天上地下。那些兵马叫着青狼骑，其实多少人就一身皮袍子，骑着匹劣马，就呼啸着南下来抢劫了。这样的对手，哪可能对壬子寨有什么威胁？

　　可这次不仅是执必家青狼骑倾巢而出，这些青狼骑飞也似的席卷了缘边烽燧。紧接着就毫不停歇的进兵，豁出了上百条精锐的人命，硬生生将壬卯寨啃了下来！

　　壬卯寨的败兵，冰天雪地中穿越山中，直退到壬子寨内，顿时就让寨中气氛紧张了起来。

　　寨中数十兵马，立刻上了寨墙彻夜守备，连老弱妇孺都发了兵刃，准备决死一战。寨子当中，火光熊熊，烽火彻夜不息，所有人都绷紧了精神。

　　而壬子寨的寨主曹无岁，也一身甲胄，白天黑夜的巡视自家这个寨子，瞪着一双充满血丝的眼睛，督促麾下修补寨墙破损处，将箭矢弩机搬上寨墙，准备滚木礌石，累极了就寻个避风的地方胡乱打个盹，和麾下儿郎等着黑压压的青狼骑呼啸着直扑而来！

　　但两天两夜过去，脚下山道，还是不见一个青狼骑踪影，连突厥人的远出哨探都看不见。从上到下，谁都不知道突厥人到底在打什么主意。两天下来，人人精神都有些疲了。

　　此时此刻，已然又是入夜时分，曹无岁披着甲胄站在寨墙之上，满眼都是血丝。寒风扑面而来，曹无岁矮壮的身形却一动不动。身边几名也熬得灰头土脸的亲卫只是不住偷眼看着他。

　　曹无岁四十出头的年纪，已经三代居于壬子寨，也从来没打算过去其他地方出人头地，准备到了岁数，也就死在此间，埋在此间。每年云中城有召，曹无岁从来都是派手下去应付。唯一爱好，就是守着祖上交传下来的寨子喝酒打猎。

　　这是他的地盘，云中的恒安鹰扬府管不着，突厥人更是别想踏足此间！

　　但这个时候，曹无岁却无比盼着恒安鹰扬府对燃动几日的烽火有所回应。

　　突然他的身形一动，哑着嗓子发问：“派去求援的人，几日能到云中城？”

　　一名亲卫回话：“夏秋时候好走些，也要四日功夫，现在满路大雪……”

　　曹无岁盘算一下：“就算是援兵要来，至少也得半月功夫？”亲卫们默默点头。

　　曹无岁暴躁起来：“半个月功夫，咱们都死硬挺了！入娘的，云中城养的都是群老太爷么？突厥人冬天都能杀过来，他们路上就不能快些？”

　　亲卫们俱都不答，半个月援军能到就算好的。更大可能，是援军不至。秋天云中城的兵马送粮来，都说将主说不定要南下和王太守翻脸大战，决出胜负。那才是大富贵所在，边地这些堡寨算得了什么？只要能拿下善阳城，云中之地几万百姓丢光又算得了什么？

　　一名亲卫壮着胆子开口：“寨主，你看是不是派人和壬午寨的联络一下？先把老弱送过去也罢。到时候突厥人大至，能打就打，不能打咱们就走。让突厥人慢慢一路啃过来就是。”

　　曹无岁狠狠瞪了他一眼：“某的老子，某的爷爷，都死在寨子里，埋在寨子里。入娘的丢了他们的坟墓就跑？某也就死在这里！”

　　他这么一说，堵住所有人的劝解之辞。大家只能垂首不语。

　　曹无岁又狠狠骂了一句：“入娘的，这个寨子里的人，哪家没人死在突厥人手里？和突厥人打了这么几十年，就算咱们拔腿就走，有人有马，能逃出一条性命，到别的地方谋个富贵。这么多百姓咋办？平日里跟着咱们过活，现在就不要了？”

　　亲卫们默然不语。

　　曹无岁暴躁的在寨墙上来回走动，终于站定，狠狠一拍垛口：“入娘的，云中城和善阳城，斗个什么劲！缘边这些寨子，这些百姓，都不要了？某就死在这里，看突厥人打进来之后，这些现在还自家互相拼杀的家伙，能有个什么好下场！阿爷我夜夜做鬼去吓他们！”

　　几名亲卫都噗嗤笑出声来，一名亲卫还笑着附和：“到时候咱们这帮小鬼也跟着寨主一起去，生前给寨主牵马坠镫，死后也给寨主摇旗呐喊！”

　　曹无岁咧嘴，满意的拍拍他们肩膀：“都是好小子！”

　　一名亲卫突然举目向南面眺望：“入娘的那是什么？”

　　夜色之中，就见一溜火光，正沿着山道向北而来。火光不住跳跃，在夜幕中带出道道残影。

　　几个人包括曹无岁在内，都拉长了脖子向南张望。

　　突然之间，一个亲卫就跳了起来：“莫不是云中来兵相救了？入娘的这么快？”

　　曹无岁嘿了一声，狠狠一挥拳头。要真是云中来兵相救，这刘鹰击，真的是条顶天立地的好汉子！

第二百三十六章 逼迫（三十五）

　　数十轻骑，穿行在满是积雪的山道之中。

　　每名轻骑，身披大隋军中制式大氅，满头满身的雪尘，正是自云中兼程北上的骑军队伍！

　　这数十骑，玄甲营和恒安甲骑中人俱有，混编一处。正常而言是一支军马的尖兵哨骑规模。

　　但是按照尖兵哨骑的行进方式，应该张开两翼，小心而进，探明前面一切敌踪。一旦与敌接触，迅速判断对手规模，若是规模小，则可打一仗吃掉对方。若是规模大，则就得赶紧拍拍屁股走人，将军情传回后方大队之中。

　　但这一支尖兵哨骑模样队伍，却只是沿着山道，拼命向前赶路。

　　身后军寨灯火已经远去，壬子寨的灯火在眼前慢慢变大。

　　徐乐就在这一队人马当中，紧紧裹着大氅，都未曾用手控缰，纯用双腿，自然随着坐骑奔行而上下起伏。几日几夜的拼命赶路，徐乐还是一副行有余力的样子，如此马术，让同行骑士都人人侧目。

　　徐乐胯下坐骑吞龙，这匹高骏黑马，似乎也是不知道疲累一般，能吃能跑能熬。别的马跑累了都没有胃口，吞龙还能一口气吃半袋加盐的豆子。几天路赶下来，仍然生龙活虎的样子，几乎看不出有掉膘的地方在。如此神骏，也算是天赋异禀。这更引来了不知道多少人羡慕的目光。

　　但为军将，有这样一匹坐骑，战阵之中，等于就多出几条命来！

　　在徐乐身边，左是韩约护卫，右则是一身男装的步离。韩约身形长大，步离娇小，相映成趣。韩约倒还罢了，恒安鹰扬府上下都知道徐乐身边这个小门神的存在，一对铁盾有若铜墙铁壁一般。

　　突然又冒出个身形娇小，一路不做一声，头脸全都被兜帽深深遮挡住的护卫出来。一路上不知道引来了多少目光。徐乐也只能硬着头皮装不知道————自己走到哪里，步离就要跟到哪里，徐乐真拿这个小狼女没啥办法。反正也信得过这小狼女自保的手段，只能由着她了。

　　一名恒安甲骑的队正在奔行中，终于熬不住了，对徐乐道：“乐郎君，这里已经快出了山道，突厥人怕是已经有逻骑压到这里了。还是放慢些速度也罢，不要中了埋伏！”

　　自云中城而出，徐乐就被刘武周选为先锋。自恒安甲骑和玄甲营中各调一队骑士，由徐乐亲自统帅，为大军前哨。命令在五日内，必须要赶到壬午寨。若壬午寨失陷，则必须赶到还未失陷的的最北面的军寨之中！

　　让军寨守军，得知援军已经火速赶来，让他们稳住阵脚据守，不得让突厥人再向南深入一步。

　　至于为何要让恒安甲骑一队人马跟随，是因为徐乐麾下是才投效来的人马，人地不熟，无法取信于本地守军，必须要有这些老人跟随。

　　这算是给了徐乐一个最艰巨的任务，对徐乐的信重，似乎从始至终就未曾消退。

　　但这也是个送死的任务，孤军挺进向北，万一狭道遭遇大队突厥人马，那真的是九死一生的情形。让人忍不住又会去想，是不是刘武周想用这个手段断送了徐乐！

　　对于刘武周这个军令，谁也揣摩不明白他内心深意到底是什么。大家只好闭口不语。只有尉迟恭站出来，以怕徐乐遭受挫折，损伤了恒安鹰扬府锐气的理由，建议由自己来为先锋，率先北上。

　　但是尉迟恭这个建议，却被刘武周毫不犹豫的拒绝了。

　　徐乐却神色安然的接过这个军令，点起百骑，率先而进。

　　一旦跑起来，徐乐驱使这百骑，简直跑得连血都快吐出来了！什么两翼遮护，什么一路哨探一路前进，全然不管。只是命令麾下人马，沿着道路，不舍昼夜疾驰而进。一路经过军寨，也都不入内休息，旋风一般朝北卷动。

　　不到三日的功夫，已然抵近壬子寨！

　　而麾下百骑，掉队也有二三十骑，剩下的人马也累得够呛。眼看前面就要到壬子寨了，过了壬子寨，就是壬卯寨。壬卯寨又是直面突厥攻势第一线。这名恒安甲骑队正终于忍耐不住，在队伍中大声请徐乐暂停。

　　徐乐侧头看了这队正一眼，奇怪的道：“哪里会有埋伏？这个天气，两边山上设伏等待我们，冻也冻死了。军寨失陷，经过的时候总能看出来……”

　　徐乐抬手一指前面壬子寨：“灯火不乱，哪里像是被打下的样子？这个时候，就要以快打快。多一点人马到了前面军寨，人心就稳一些。守住各个山口，这个天气，突厥人就不敢深入而进，难道都准备冻饿死在这山道中么？”徐乐这一番话说出来，让这队正哑口无言。没想到徐乐年轻，军事上的事情却一点不外行。凡事都从天候上着眼，说得一点不错。大军征战，这天候地形影响实大。突厥人冬日进兵，如果想深入的话，也只能一个个军寨啃过来，野外流窜，的确是自寻灭亡之途。

　　虽然徐乐说得都对，但是这队正仍然满脸阴郁。

　　要是跟随尉迟恭，风餐露宿刀山火海，他不会有半句怨言。这徐乐凭什么就能在他面前一副指挥若定的模样？

　　也罢，只是冲着鹰击的号令。等鹰击大队赶上，各队回归各自建制。这什么乐郎君，看爷爷会用眼皮夹他一下也不！

　　眼前壬子寨的灯火，突然拼命晃动起来，似乎在对这一队人马示警传信。

　　徐乐示意韩约一下，打马率先就转向壬子寨方向。玄甲营毫不犹豫跟随而进，恒安甲骑的人马看了那队正一眼，队正不耐烦的道：“看我作甚，跟上去啊！”

　　数十骑人马，沿着山道直向壬子寨而去。不多时候，就已经来到寨墙外数十步。

　　壬子寨上，燃起了更多的火把，走得近前，就能看见寨墙上黑压压的都是人头。上百张弓已然张开，箭簇在火光中闪闪发亮。

　　一名矮壮军将站在人群中间，对下面扯开嗓门大呼：“可是云中援军？”

　　徐乐示意韩约一下，韩约大声回答：“正是云中援军！情形如何？”

　　那矮壮军将大声吼了回来：“某不识得你！找个识得的人说话，不然某就下令放箭了！”

　　徐乐韩约对望一眼，这还真是没招。徐乐在恒安鹰扬府资历太浅，这是硬伤。

　　那名恒安甲骑队正终于派上了用场，昂着头从徐乐身侧抢过，大声道：“曹大，入娘的是咱！去年追击至此，咱还扰了你一顿酒！”

　　火光之中，那矮壮军将仔细分辨一下，回头对着麾下儿郎大声道：“刘鹰击派援军来了！”

　　寨墙之上沉默一下，陡然间就爆发出巨大的欢呼之声！

　　恒安甲骑队正在欢呼声中扯着嗓门大呼：“入娘的快开寨门！咱们一路赶来，这辛苦也不必说了，好就好肉都备上来！”

第二百三十七章 逼迫（三十六）

　　火光之中，欢呼声里。曹无岁仔细再扫了一眼冒雪而来，突然出现在壬子寨下的队伍。云中城和此间的距离他还是知道的，本来以为就算是刘武周有良心，整顿兵马赶来，再快也要半个月功夫了，那时候壬子寨还在不在，就说不准了。

　　不过曹无岁也无所谓，在他看来，壬子寨就是自己的家，自己的祖宗庐墓之所在。自己又怎么可能弃壬子寨而去，只为苟全这条性命而已？

　　曹无岁的打算是，若是援军不至而突厥大军到来，就遣人护送寨中老弱妇孺离开，冰天雪地之中，能挣扎出几条性命算几条。不肯走他曹寨主用鞭子赶着大家走！

　　至于自己，战死在壬子寨也罢。曹家三代之前，也曾经是北地乡间大族，结果坞壁被尔朱家鲜卑骑所破。聚族而居，繁衍足有数千人之多的曹姓族人，为鲜卑骑驱使如牛马，死伤枕籍。曹无岁先人辗转才逃得性命出来，在云中边地落户下来，几代传至曹无岁这里。

　　先祖口人，胡骑肆虐中原的惨状，自小就听得熟了。大隋崛起，汉家中原光复，大隋雄师威震海内，压迫得草原各族臣服。曹家感奋，父祖两代投军，挣出了这个军寨寨主身份。

　　这好日子才过多少年？现下又是大隋式微，突厥兴盛，屡屡入寇。难道曹家再要经历一次先辈的屈辱和惨痛不成？

　　不如战死也罢！