“老夫时日无多，希望能等到夏王过来的那天。”张淮深有些悲戚地叹了口气，道。

　　伊州，一度为他收复，后面又丢了，很可惜。肃州也差不多，拿到手里又丢了。很巧的是，占领他这两块地盘的都是回鹘人，前者是高昌回鹘，后者是甘州回鹘。

　　凉州一度被嗢末占领，他率军收复，然而他毕竟不是河西节度使，朝廷在那时候也不可能让一人身兼两镇帅位，故凉州得而复失。

　　鄯、廓等州，其实都是打着归义军名义的地方部落武装驱逐吐蕃人后得到的，只是名义上归他罢了，实则根本不听话，比如杀死论恐热的拓跋怀光就是仆固俊的人。

　　鼎盛时名义上有十一州之地，而今只剩沙、瓜二州，将不过数员、兵不过万余，只能勉力支撑了。

　　成事，何其艰难也。

　　邵树德听了也很感慨，但他也无法做出任何保证，毕竟中原要紧，只能安慰道：“高昌回鹘，吾必灭之。一俟中原砥定，便发兵与张仆射会师。”

第058章 一路向北

　　肃州会面之后，邵树德带着新收的诸部勇士返回甘州。

　　王妃折芳霭展示了她高超的骑术。不过骑了一段之后，她忽然说累了，最后与邵树德共乘一骑，于二月二十日返回了甘州，宿于李仁美营建的宫殿内。

　　二十一日，他在甘州城外检阅了新收的部落兵。算上从龙家手里敲来的千人，一共四千，还算不错，至少骑术、箭术都有几分火候，短兵器水平马马虎虎，长兵器只是稍有涉猎。

　　甘州诸部亦联合贡献了四千人。

　　邵树德想了想，从铁林军比较能打的定难都、铁林都中各抽调一部分精兵，再拨五百亲兵，单独编成一军，军号“定难”，调经略军副使魏博秋为定难军使。由于其人尚在河南前线，暂由邵树德亲自管着。

　　编入定难军的五百亲兵就是符彦超带的那批，他这次也走了狗屎运，以十八岁的年龄担任军都虞候。考虑到这支部队的兵员大部分是蕃人，而蕃人崇尚贵种，比较服从命令，因此符彦超遭受骄兵悍将挑衅的风险小了许多，这又是他的运气。

　　邵树德本打算将大儿子也派到军中，从粮料官做起，因为他的算术成绩不错，左思右想之后还是放弃了。大郎还需要继续学习，现在派往军中历练，那是拔苗助长，不太好。此番西巡，他已经感受过战争气氛了，甚至亲自上阵杀过人，已经达到了效果，再等等。

　　因为是邵树德代理军使，这支关西军政集团的第二十五个军级单位从一开始就是顶级待遇。

　　甘州方面打开了府库，将库存器械全部贡献了出来，让那帮蕃兵换换装。他们原本的武器太差了，也没几件甲胄，显然是不成的。

　　铁林军损失的人员，在甘州就地征募补齐。五百亲兵的缺额，只能回去之后，从各军细细挑选了。另外，一干老兄弟的子侄年纪也差不多了，可以选一部分有志从军者补入。这是一条升官快捷通道，只存在于开国初期，算是给老兄弟们的优待了。

　　二十四日，大军启程北上。按照邵树德的安排，铁林军护送王妃返回凉州，他带着铁骑、飞熊、金刀、黑矟及亲兵四万多人北上。随军同行的还有大量甘州牧民，他们赶着牛羊、马车，先大军一部北上。

　　临走之前，邵树德又最后看了眼甘州风物。

　　这是一个特殊的地方，曾经是回鹘人的都城，有修建了一半的宫殿，有他们多年抢劫商旅得来的财货，还有迁移过来的数量庞大的人口。朔方军收复甘州后，锐意改造，发展至今风俗为之一变，虽不全然类似中土，但已经有几分真意了。相信经过持续不断的人口互换与同化之后，甘州最终会被消化，去掉吐蕃百余年统治的主要痕迹。

　　“大帅，该启程了。”陈诚骑着一匹马，跟了上来。

　　他年纪也不小了，却主动选择奔波劳累，而不是像赵光逢那样留守凉州这个临时“行在”，邵树德看在眼里，记在心里。

　　“此去大漠风寒，陈长史可经受得住？”邵树德扬起马鞭，笑问道。

　　“有何受不住的？”陈诚笑了，道：“正好见见碛北风光。人这一生，总有几个地方是必去的，胡虏王庭，心向往之。”

　　“好！”邵树德大笑，道：“我有五万雄兵，今北上于都斤山，笑看诸部酋豪跪在我脚下。”

　　巳时初刻，大军迤逦北行，浩浩荡荡，不见头尾。

　　与此同时，数名信使也离开了甘州，分头前往绵州及汝州。

　　川中战局，差不多已经完全平息了。原因很复杂，一是因为神策军太烂，打仗打不赢，尽做猪队友，连累友军士气不振；二是刘崇望自己撂挑子不干了，他已经完全绝望，言辞激烈的写了一份表章送往长安，“辱神策军过甚”、“辱衮衮诸公过甚”，也不管啥后果了，反正就是骂，骂了个痛快。

　　长安君臣看到之后，相顾失色。恰好此时李茂贞递了个梯子过来，释放了部分官军将校，同时送百余车财货、珍宝发往长安，朝廷顺势赦免了李的罪过，令其原职留任，仍为剑南西川节度使。

　　龙剑节度使赵俭攻克茂州之后，屡为茂贞所败，现在也熄了心思，守着龙、剑、利、阆、茂过日子。

　　川中的局势，差不多就这样了。朱玫老了，又被王行瑜兄弟背叛，地盘不大，已失了进取之心。李茂贞吃了这次教训，短时间内也不敢再有什么贼心思，川中可以稍稍稳定个几年。

　　邵树德发往川中的牒文就是发给积石军李一仙、郭琪的，令其撤回来休整。将士在外的时间不短了，再不撤恐有兵乱。

　　发往河南的牒文是给李唐宾的。令其果断投入兵力，深挖南线，扩大突破口，动摇梁军阵脚，为歼灭庞师古所部做好准备。

　　※※※※※※

　　河南战局的关键，目前看起来还是郾城。

　　契苾璋在亳州搞得再好，那也只是影响局势，还做不到决定局势。但郾城一克，即可顺势直插许州，令敌军全线动摇。

　　邵承节押着一批粮草抵达了郾城东南三十里之洄曲，当年吴元济屯兵之所。

　　折宗本正好在营中，听闻外孙来了，亲自出营迎接。

　　梁军离得最近之处不过七八里。严格来说，洄曲并不十分安全，作为夏王继承人的邵承节不该来这个地方。

　　但你得考虑到时代风气。

　　这是一个崇尚个人勇武的时代，就连普通老百姓都以弓马娴熟、魁梧有力为荣，而不以风流倜傥、满腹诗书、足智多谋为美。

　　继承人从没上过前线？让夏王赶紧换个儿子当世子吧，这个不行。

　　所以邵承节来了，还带了十万斛粮豆、五万束干草及五万捆箭矢。

　　“世子何故连甲胄、兵刃都带上了？”折宗本看了看外孙身后的驮马，有些惊讶。

　　“外翁让我上前线耍耍呗。”邵承节嬉笑道：“王府射鹿子之时，我七箭中六，定然不辱邵氏威名。”

　　“战阵凶险，恃勇轻进，可非为将者之福。”折宗本摇了摇头，道：“你可知淮宁军衙将魏守节已战死？”

　　邵承节想了一下，似乎对这个人有印象，问道：“如何死的？”

　　“氏叔琮解围而去，崔洪遣他率军追击，遇贼伏兵，三千余人全军覆没。”折宗本说道：“如今淮宁军士气大衰，一万余人守着颍州不敢出击，氏叔琮从容退走，前往亳州。”

　　“到哪都能遇到这种愣头青。”邵承节嘟囔了一句。

　　前有李铎死于新安县城头，今有魏守节死于颍州城外，都是觉得自己很勇，然后挂掉了。但邵承节却不是很在乎，少年心性嘛，学了那么多年武艺，肯定要想上阵卖弄厮杀一番的。尤其兄长邵嗣武都上阵了，还有斩首之功，想想就坐不住，跃跃欲试。

　　“我不去氏叔琮那里，就到沱口看看。”邵承节说道：“佑国军在汝州连战都不敢战，何惧之有？”

　　折宗本叹了口气，道：“我到洄曲之后，与日夜围攻沱口镇，与佑国军大战三场，两胜一负，俘斩三千余，然威胜军亦损兵两千余。贼人并不好打，佑国军也是积年老贼，其大队屯于郾城县，虎视眈眈，外孙何轻视贼人耶？”

　　邵承节一听，知道没戏了，有些失望。

　　“打个仗也这么难……”他叹气道。

　　“不如陪十四娘耍耍？”折宗本笑眯眯地说道。

　　“免了。”邵承节哈哈一笑，转移话题道：“外翁，梁军何时能攻灭？”

　　“这要看庞师古了。”折宗本笑了笑，道：“梁军主力，分布在颍水到许州一线的广阔区域内。他们若想退，可退往郑、汴、陈、蔡四个方向，今蔡州已在我手，贼人少掉一个撤退方向，但还有地方退，包围是不可能了。不过咱们不急，东面大把的空地，庞师古在许州逗留得越久，局势对咱们越有利。”

　　“趁虚收取颍、亳、宿等州？”邵承节问道。

　　“然也。”折宗本道：“你阿爷打仗，是有大智慧的，他重势，不重术。术练好了，可摧锋破锐，斩将夺旗，势练好了，可排山倒海，无可阻挡。梁人怎么着都是死，再挣扎，也不过就是换个死法，选个死期罢了。外孙若用兵，当学乃翁用兵之策，武艺固然要，不然不能服众，但也不能轻身犯险。”

　　邵承节叹气，也不知道听没听进去。

　　“外翁为何不直插陈州？”

　　“我能打的也就威胜军，梁人并非不能战，相反战力很强。我若东去陈州，丁会立刻就会出来，攻蔡州。我留在洄曲的羸兵挡不得他一击，还不如屯于此处，慢慢遣乡勇、蕃人攻寨，消耗贼人兵力、士气，寻找机会一击制胜。”

　　“放心。”折宗本又道：“我已调蕃兵数千骑东行，配合契苾璋，若能吃掉或打跑氏叔琮部，贼人大势去矣。”

　　“契苾璋今在何处？”

　　折宗本下意识抬头看了看东面，道：“他已进入宿州，正准备围攻符离县。若能成功，当为釜底抽薪之举。”

第059章 纵生口

　　高仁厚耐不住寂寞，带着部分蕃兵赶到了临涣，随后跟着飞龙军一起东行。

　　这一日，天高气爽，阳光明媚，老高正在思索着该如何对付氏叔琮，眼角余光突然瞄到了什么，立刻停了下来。

　　“这些乃何人？”高仁厚马鞭一指，问道。

　　远处的草丛里，坐着老老少少数百人，面有忧色，甚至还有小声啼哭者。

　　“回高帅，此皆征来的本地百姓，让他们帮着转运粮草。”有军校回道。

　　“这里已是符离县境，离县城不过十余里，可有贼军家眷？”高仁厚问道。

　　“有。”

　　“挑出来。”高仁厚翻身下了马，说道。

　　“遵命。”军校也不问缘由，立刻照办。

　　很快，便有梁地出身的将士上前询问。一开始没人愿说，但架不住威逼利诱，很快便有人愿意出来指认——不出意外，他遭到了很多人的唾骂，出卖乡亲，可不是什么好名声。

　　“怎还有生病的？”高仁厚走到被挑出来的梁军家人面前，问道。

　　“来人，将郎中找来，给他们瞧病。”高仁厚大声道。

　　众人都有些吃惊。

　　贼兵家人，不杀就已经是仁义了，怎还要给他们瞧病？但高仁厚是洛阳行营副帅，比他们军使契苾璋的官还大，没人敢抗命，于是很快将郎中医官找了过来。

　　郎中也不废话，一一上前瞧问，然后吩咐手下去煎药。

　　所有人都默默看着，不言不语。

　　“杖翁这么大年纪了，回家吧。”高仁厚又走到一名老者面前，见他须发皆白，叹道：“徐镇百姓苦啊，早年有庞勋之乱，后有朱全忠、时溥攻杀多年。年年战鼓埋荒野，可怜可叹，乡间已没多少人了吧？”

　　老者本还有些畏惧，一听高仁厚的话，顿时诉苦，自言本是汴州人，跟着两个儿子一起搬来宿州。二子一在雄威军，一在飞胜军，都是正儿八经的衙兵，本以为过上了好日子，可谁成想年年征战，从正旦到冬至，就没几天阖家团圆的，老妻夜夜哭泣，担忧不已，眼睛都快哭瞎了。

　　高仁厚也是叹息不已，道：“夏王仁德，不杀俘，不杀降，不苛待百姓。你已年逾五十，该回家享福，走吧。来人，送这位杖翁离开。”

　　说罢，又从马鞍里取出一包肉脯、两块干酪，道：“路上拿着吃吧。”

　　老者有些不敢相信，征夫还能放回去？他定定地看着高仁厚，见他不似假意，立刻千恩万谢，喜笑颜开地离开了。

　　场中寂静无声，人人目光都看着高仁厚。

　　高仁厚神态自若，又找了几位年纪大的问了问，然后都打发他们走了。

　　“你是武夫！”高仁厚走到一壮汉跟前，看着他带着厚厚老茧的双手，又看了看他的身形、神态、气质，笑道：“还是积年老武夫。”

　　“将军好眼力。”此人不敢与高仁厚对视，低声道：“我乃飞胜军游骑，被贵军逮着，拷讯一番后送来当苦力。”

　　“哪里人？”

　　“许州许昌人。”

　　“我是长社人，竟然遇到乡党。”高仁厚笑道：“家中可还有亲人？”