他赶紧给自己的手下、站在一旁的刑部侍郎使了个眼色，示意他来帮自己反驳魏青松他们几句。

第41章

　　刑部侍郎周炎为人圆滑，他在刑部当差的时候, 向来对李天奇这个尚书唯命是从。

　　按说上司有命, 周炎理应站出来帮他才是。

　　可瞧这眼下的情形……周炎实在是不想张这个口。

　　不过, 周炎又不能完全对李天奇的眼色视而不见。不然等回去之后, 李天奇该在刑部给他穿小鞋了。

　　想到这里，周炎只能斟酌着措辞，硬着头皮说道：“启禀皇上，微臣以为，李尚书所言也有几分道理。这个规矩已经实行了这么多年，现在突然间做出改变，只怕会让整个大齐都变得动荡不安啊。”

　　裴清殊有几分好笑地说道：“哦？你说说看, 怎么个动荡不安法？”

　　不知道为什么, 尽管裴清殊的表情镇定又平和, 可周炎只是用余光瞄了他一眼，就感受到了一股巨大的压力。

　　但他站都站出来了，只能咬着牙继续说下去：“众所周知，大齐的臣民分为士、农、工、商这四个等级, 官绅的地位是最高的。可一旦官绅失去了他们固有的权力, 那么现有的阶层划分就会被打破。到时候官不官，民不民，可不是会使得全国上下动荡不安吗？”

　　不得不说，周炎的口才还算不错，许多人都有些被他这种冠冕堂皇的理由给说服了。

　　但裴清殊改革之心已定，他是绝对不会被周炎的三言两语绕进去的。

　　裴清殊不想自降身份, 和一个侍郎当众辩驳，便看向一旁的陈起。

　　按说陈起的品级是四品，并不能站到这么靠前的位置上。不过裴清殊为了议政时方便，给予了内阁阁臣一定的特权，准许他们在上大朝会的时候统一站在自己右手边的位置。

　　陈起见了裴清殊的眼色，立马会意。他微一颔首，不假思索地站出来说道：“周大人此言差矣。士、农、工、商是职能区分不假，但这并不意味着官员就是要比百姓高出一等。我想各位大人入朝为官，都是为了效忠朝廷，造福于百姓，而不是把自己的利益放在首位，为了减免那些田税，才寒窗苦读数十载的吧？”

　　陈起此言一出，许多官员都跟着点起了头。

　　确实，不管为官多年之后，他们是否已经变得现实，是否变得把自己的利益放在首位，可在当年苦读圣贤书的时候，他们当中大多数人的初心都是报效国家，让老百姓过上好日子的。

　　陈起了的话，引发了许多人的思考。

　　在众人沉默的时候，裴清殊缓缓开口说道：“陈爱卿所言，正是朕想说的。水能载舟，亦能覆舟。无论是官，还是朕这个皇帝，都必须将百姓的利益放在心中，而不是把一己之私放在首位。”

　　他顿了一下，看向脸色一阵红一阵白的李天奇：“李尚书，你只看到太祖皇帝定下了给官绅减免田税的规矩，可你是不是忘了，太祖皇帝同样定下了官员微薄的俸禄制度。同样都是老祖宗传下来的规矩，当初朕给官员们提俸的时候，你怎么不提出反对意见？还是说，对你有利的新政就可以实行，凡是对你不利的，就坚决不可以实行呢？”

　　“这……”李天奇好像被人掐住了脖子似的，一个反驳的字都说不出来，“微臣绝不是这个意思！”

　　裴清殊收回视线，目光缓慢却坚定地转向其他人：“当年大齐刚刚建国的时候，人口稀少，荒地极多，可如今的情况已经截然不同了。现在户部正在进行全国人口调查，最后的结果还没有正式出来，但预计这个数字不会低于五千万。而在建国之初，大齐只有一千多万的人口。由此诸位爱卿应当能看出来，从前官绅免税的土地额度，早已经不适应大齐如今的国情了。”

　　“况且，”裴清殊突然话锋一转，“按照过去的俸禄制度，你们中的大部分人，连全家人的温饱都只能勉强解决。你们是哪里来的银子，能够购置那么多土地的呢？”

　　听到裴清殊这么说，许多大臣都是后背一凉。

　　裴清殊登基以来，光是才过去几个月的雍定元年，他就已经惩处了大大小小数十名贪官污吏。

　　可见这位新帝对于贪腐问题非常看重，他是不会像过去的太上皇那样好糊弄的。

　　严格说起来，如果他们不贪污的话，那些免税的土地额度，他们根本就用不上……

　　这件事情说到底，是大臣们不占理的。

　　裴清殊的目光在大殿中扫了一圈之后，才缓和了语气说道：“当然，朕知道你们当中的许多人都会把族人的土地挂靠在自己名下。于理，这是以权谋私的行为，应当重罚。但于情，朕能够理解你们为家人考虑的心情。所以朕不仅不予追究，还让人估算出了一个合理的免税额度留给你们。对于一个正常的家族来说，已经完全足够了。”

　　朝臣们的心随着裴清殊的话忽上忽下的，一点都不踏实。

　　谁都不知道这位年轻的少年天子，接下来又要说些什么对他们来说性命攸关的事情。

　　“不过，你们要是想为了谋取利益，将不相干之人的土地挂靠在自己名下免税的话，这就有些贪得无厌了。”裴清殊神色肃穆地看向刑部尚书李天奇：“李尚书，你会这么做吗？”

　　李天奇吓得一哆嗦：“不、不会。”

　　“那就好。”裴清殊这才终于露出一丝笑意，“周侍郎，说了这么多，你还觉得朕不应该降低免税额度吗？”

　　不等周炎回答，裴清殊便幽幽道：“那朕倒是有些好奇，你家里到底有多少亩土地需要免税了。要不要朕派人，去你府中清点一下呢？”

　　周炎听到这话，双腿发软，直接朝裴清殊跪了下去——

　　别看裴清殊说得轻描淡写，可这分明是要抄他的家啊！

　　周炎打着哆嗦，战战兢兢地对裴清殊说道：“微臣愚钝，方才是微臣想岔了！微臣并无异议！”

　　“那就好。”裴清殊微笑着看向其他人：“还有谁有异议吗？”

　　人非圣贤，在场之人多多少少都做过一些以权谋私的事情，名下都挂靠着一些不属于自己的土地。

　　面临着裴清殊的“抄家威胁”，还有谁敢再站出来找死？

　　如果是没有做过这种事情的清官，也不会觉得裴清殊这么做有什么问题。

　　恰恰相反，他们还很支持裴清殊的新政，并且为此而感到高兴。

　　至此，这件事情终于算是定了下来。

　　不过身为皇帝，就是要日理万机。一件事情忙完了，紧接着另一件事又找了上来。

　　从去年裴清殊宣布裁军开始，几个月过去，京军三大营终于整顿完毕。

　　各地原本由军队耕种的公田，也还出了四成，用于安置流民。

　　兵部尚书礼亲王和侍郎容漾来找裴清殊汇报成果的时候，心中颇为得意。

　　虽说裁军的过程当中，容漾是往军营里跑的次数最多的人，可礼亲王也不是吃干饭的。这回三大营裁掉了那么多贵族子弟，引发了许多世家大族的不满。

　　容漾虽然能干，但他的辈分毕竟不够高。所以这些不满的声音，都是由礼亲王出面解决的。

　　裴清殊投桃报李，赏了礼亲王一根千年人参，赐了容漾一把难得的好剑。

　　礼亲王见了，不由笑道：“皇上，这剑是好剑，只是臣还从来都没有见过静之使剑呢！这是不是有些……”

　　礼亲王很想说“暴殄天物”，但又怕容漾听了不高兴，就把已经到了嘴边的四个字给生生地咽了下去。

　　可裴清殊和容漾哪里还有听不明白的？

　　裴清殊摇头笑道：“皇叔啊皇叔，话可不能这么说。朕原先也以为静之是文人，不会使剑。可后来有一回在荣国公府比射箭的时候，他可是得了头名呢！”

　　礼亲王听了，不由好奇地看向容漾：“哦？我和静之共事了这么多年，竟然不知道有这种事！”

　　容漾十分谦和地说：“都是些陈年旧事了，难为皇上还记得。”

　　礼亲王笑道：“原来你还有这本事？真是深藏不露啊容大人。”

　　礼亲王这个上司，突然叫容漾“容大人”，分明就是在笑话他。

　　容漾无奈地笑了笑：“王爷，不是下官有心隐瞒，只是没有合适的机会展现武艺罢了。而且这么多年过去，下官的骑射早已经生疏了不少，哪敢在您面前班门弄斧？”

　　“不行不行，回去之后，本王非得和你比试一番不可！”

　　闲话说完之后，君臣几人便又进入了正题。

　　裴清殊知道他们前段时间都十分辛苦，不过现在大齐的形势不容乐观，没办法给他们太多喘息的时间，就必须要继续做下一件事情了。

　　当礼亲王和容漾他们听说裴清殊打算在全国范围内裁军的时候，两人一点都不意外。

　　先前议事的时候，裴清殊就透露出了这方面的意思。而且他二人在兵部多年，都是有些军事、政治眼光的，对此他们心里早就有数了。

　　几人正要就此事展开详谈，只见御前太监小悦子突然步履匆匆地走了过来，低声在裴清殊身边说了几句话。

　　容漾站得不远不近，没有听清楚，只隐隐听到似乎和皇后有关。

第42章

　　裕妃让人把那条红珊瑚手串送去魏僖嫔那里的时候，嘉贵嫔正好也在。

　　等裕妃的人走了, 魏僖嫔便捏着那串色泽鲜亮的珊瑚红珠子, 抬眸问向嘉贵嫔：“嘉姐姐, 你说咱们真的要凑上去, 和裕妃那个蠢货交好么？”

　　嘉贵嫔端起茶杯，浅浅地抿了口茶后，悠然道：“娴妃倒是不蠢，听说她在潜邸的时候，就一直朝皇后靠拢。像她这样既得宠，又能和正宫皇后交好的妃子，实在是太少见了。可是你说, 她们两个凑在一起, 加上一个一进宫就巴结起娴妃的宜嫔, 还需要咱们两个锦上添花吗？”

　　魏僖嫔翻了个白眼，不屑地道：“哼，就是娴妃想让我给她做跟班，我还不乐意呢！瞧她那个矫揉造作、风一吹就倒的样子吧, 我瞧着就恶心, 也就是男人才会喜欢她那样的。”

　　嘉贵嫔心里的想法和她差不多少，但即使身边没有旁人在，嘉贵嫔也不会这么直白地骂出来。

　　她只是不缓不急地分析道：“其实娴妃也好，裕妃也罢，她们现在能压我们一头，不过是仗着她们潜邸的优势罢了。迟早有一天, 我们的位份一定会超过她们。”

　　“那是当然的了！”魏僖嫔十分自信地说：“我父亲可是首辅，姐姐你还是国公府的嫡女，有才有貌，比那个傻了吧唧的裕妃强多了。”

　　嘉贵嫔柔声说道：“可不管怎么说，我们毕竟入宫时日尚浅，还需要借助裕妃和傅太后的羽翼，积攒自己的实力。在我们姐妹两个坐上贵妃的位子之前，我们表面上还是要先敬着裕妃几分的。”

　　魏僖嫔不大情愿地说道：“好吧，都听姐姐的。”

　　魏僖嫔和嘉贵嫔年纪相仿，两人从小就认识，算是一起长大的，相处得一直都不错。

　　所以打从一进宫起，她们就是站在同一阵营里的。

　　“对了妹妹，听说御花园里的花都开了，明儿个中午咱们一起去园子里逛逛吧？”

　　“好啊。”魏僖嫔其实对花没什么特别的感觉，但是后宫里的生活实在是太无聊了，所以只要有活动，魏僖嫔就愿意去。

　　第二天午后，魏僖嫔如约而至。

　　四月正是京城里天气最好的时候，姐妹两个挽着手，一边赏花一边聊天。

　　不过没走过久，她们就被人给拦住了。

　　坤仪宫的一个小宫女，一脸抱歉地对她们说道：“奴婢见过嘉贵嫔娘娘、僖嫔娘娘。”

　　魏僖嫔一脸不高兴地说道：“哪里来的贱婢，这么不守规矩，敢拦我们的去路？！”

　　那小宫女年纪不大，才刚进宫不久，哪里遇到过僖嫔这么凶悍的主儿？

　　她心里觉着害怕，但出于职责，不得不继续挡在二人面前：“僖嫔娘娘息怒，奴婢是坤仪宫的宫女。皇后娘娘正在前头逛园子呢，所以这一块不许人进了。”

　　在宫里，尤其是御花园中，其实后妃之间偶遇的情况并不常见。一般来说，如果谁要游园，都会提前封了一大块地的入口，以免有外人过来打扰。

　　像皇后这样身份尊贵、又临盆在即的产妇，自然更是要格外小心的了。

　　魏僖嫔听了，虽然还是有些恼怒，但却不敢再说什么了。

　　嘉贵嫔拉住她说：“好了妹妹，你跟一个小丫头置什么气？前头不让走没关系，正好这儿有个凉亭，我们歇一会儿，喝杯茶。”

　　魏僖嫔心不甘、情不愿地应了一声。

　　两人坐下之后，嘉贵嫔笑着说道：“妹妹还不高兴呢？”

　　魏僖嫔委屈地说道：“真是扫兴！前头不让走的话，我们只能原路返回去了！真是的，我们路过，请个安就走也不行吗？非要占着地方，摆什么皇后的谱儿啊……”