回去的这一路，他感慨颇深，燕北以往并没有人耕种，如今却已是良田千顷，可中原大地，本是农耕时节，却是杂草丛生。

　　尸填沟壑，露骨于野，实在令人心痛。这种情况直到近了洛阳才好些。

　　只是往日里繁华的洛阳城，如今看来也似乎透着一股腐朽衰颓的气息。

　　说起来，燕北确实让顾从礼惊讶，那里也有很多新奇的事物，可是与中原相比，还是差了十万八千里。

　　只是想到燕北刚刚经历的春耕，那里百姓的状态却着实让他惊讶。

　　两相对比，一个如初生牛犊，另一个却好似迟暮老人，其中的差距，只有身处其间才能感受的到。

　　东海王有大志向，可是他真的能挽大厦于将倾吗？

　　到了洛阳，顾从礼和方亥等人就此分开，他要继续向东。

　　方亥带着人住进了郊外的一座庄子，他对手底下的人道：“休息一晚上，明天吴茂你带着那些跟着过来跑商的熟悉一下门路，小心着些，别让他们被骗了。”

　　除夕宴后，有些人家就准备着跟商队一起走商，方亥如今发展了三条线，洛阳这条线这次就有两家一起跟着过来的，他们手里的东西不多，可是赚些辛苦钱也是有的。

　　吴茂：“方哥你放心，这些我都是做熟了的，就是看您的面子那些人也不敢的。”

　　方亥敲了他一记，“天真！商人重利，不定在什么地方下套呢！咱们见的还少吗？”

　　吴茂想起曾经的一桩事，当即心下一凛。

　　方亥看他这样才算满意，乱世行商，他们手里可也不干净，有人丧命，也有人做了他们刀下的亡魂。

　　安排好了吴茂，方亥又分派起其他的事来，他们要把这次带来的货物倒卖出去。

　　第二天城门开启，他们就带着货物进城了。

　　当初，段府给了段雀桐两间嫁妆铺子，如今已经变成了六间，其中两间就在这洛阳城内。

　　一间是个杂货铺，走的是平民路线，另一间却是脂粉成衣铺子。

　　方亥这次带了几箱子精油过来，目标正是城中的贵人。

　　香韵居的李掌柜看到他过来，赶忙把人迎到了后院，搓着手道：“方统领，这次又带了什么好东西过来。”

　　方亥示意手下把箱子打开，李掌柜看到后眼睛顿时一亮。

　　只见箱子中蓄满了软草，一个个巴掌大的精巧透明的观音瓶被软草小心地隔开，“精油？！”

　　方亥笑着点头，“试试味道？”

　　不用他说，李掌柜就已经迫不及待了，他从软草中抽出了一个小瓶子，只见里面是青碧色的液体，拔出上面的小塞子，一股苦寒香气随之逸出。

　　李掌柜也是玩儿香的高手，他面露惊讶地道：“这是什么香，怎地如此奇特！”

　　方亥：“猜猜看？”

　　李掌柜冥思苦想：“单一的精油怕是无法散发出这样的味道，这莫不是混合精油，可是花椒和薄荷？”

　　方亥但笑不语，李掌柜一看就知道自己是猜错了，“方统领，你就不要为难老夫了，快些告诉我吧！”

　　说到这里，方亥就不由不佩服夫人的头脑。今年燕北还要继续盖房子，不仅是军中，许多百姓也开始着手准备起来了。

　　这盖房子就势必要砍伐树木，不管是做梁木椽子，还是打制家具都缺一不可。夫人竟让人把树皮都收了起来，说是能熬出精油来。

　　方亥以前只知道花草可以制出精油，树皮还真没听过，不过夫人既然说了，他们底下人照办就是。

　　燕北别的不多，各种树木却着实不少，后来他们发现，梓树皮制出的精油最好，它有一种奇特的苦寒香气，闻起来就透着那么一股清高雅致的味道，完全可以替代熏香。

　　“那些文人雅士在清谈时，若是室内弥漫着梓木精油的香气，定然更能体悟到老庄的境界吧！”方亥回想起夫人的这句话，就已经暗暗期待起来。

　　李掌柜是自己人，方亥也没瞒他，不过也没有说这是没人要的梓树皮提炼出来的，还是保持些神秘感为好。

　　李掌柜听得啧啧称奇，“不过，这味道夫人小姐们怕是不会喜欢。”

　　方亥：“夫人小姐不喜欢，那些郎君大人呢？”

　　李掌柜叹服，是啊，谁说他们香韵居只能做夫人小姐的生意呢？他已经能够预料到，这种被夫人命名为“梓木楸桐”的精油即将受到的追捧了。

　　后来的发展果然如夫人预期的那般，梓木精油一经传播，瞬间成了抢手货，香韵居更是人流如织。

　　谁能想到，这般高雅的东西，它的原材料只是燕北人不要的树皮呢？

　　作者有话说：

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第82章

　　入了夏, 庄稼就不需再像从前那般精心伺弄，夏至之后，大家伙儿有了空闲, 燕北随即迎来了一股建筑潮。

　　燕北新城的规划是早就做好了的, 百姓可以根据自家的能力和需要选择建房的地点和面积。

　　如果不想按着要求建也可以, 只是这样就只能选择在老城那边。

　　大多数人家还是倾向于建在新城的, 毕竟这边与将军府离得更近一些，军中的将官也会在这边安家。

　　不过老城那边更靠近农田, 那边也有军队驻扎，是以安全性倒也有保障。

　　再者, 老城靠近东城门, 外来人口入城大多都是先从东城门进来，在那边安家还能赚点食宿费。

　　因为今年建宅子的人家尤其多, 燕北军中还提供运输服务，只需要几个铜板，就可以帮忙把木材从山里运出来。

　　整个燕北都是一副欣欣向荣的图景，只是燕北还是太年轻了，在极短的时间内又接纳了太多的人，在这渐趋繁荣的表象下, 却有暗流涌动。

　　这日, 段雀桐乘车出行, 半路上忽然有一老丈从路旁冲到车前, 随行的护卫连忙将他拦下。

　　“来者何人, 缘何拦阻将军夫人的马车！”护卫呵斥道。

　　段雀桐示意银锁打起车帘，只见拦车的是一位头发花白的老者。

　　那老丈看到她, 当即跪倒在地, 他一边磕头一边说道：“请夫人为老朽做主啊！保长不干人事儿啊, 实在是活不下去了啊！”

　　老丈头磕的砰砰作响，细看之下手臂都在轻轻颤抖。

　　段雀桐有些不落忍，说道：“还请起来说话。”

　　只是那老丈不知是没听到，还是怎地，还在那磕着头。

　　忘夏跳下车辕，上前将他提起，“有事说事，没听夫人说让你起来说话吗？”

　　卫老汉诺诺地应了。

　　段雀桐：“你们保长做了什么？”

　　卫老汉看了她一眼，发现将军夫人并没有丝毫不耐，这才哆嗦着声音把事说了。

　　原来，这老汉是去年秋天逃难过来的，燕北那时已经不再适合耕种，不过他和儿子商量着，还是趁着没上冻之前的那段时间去开荒。就是想着今年能有更多的土地耕种。

　　他虽然年纪大了，可是常年干活也还有一把子力气，爷俩干了两个月，最后名下也有了近十亩的田地。

　　因为是逃难过来的，因而他们手里并没有多少余粮，为了过冬，他们父子就时常上山，这边山林里野物不少，隔三差五总能逮到东西。

　　后来桃娘子那里又开始派发织布的活计，他儿媳手巧又能干，每日天刚亮就去桃娘子家去做工，他们一家的日子过得很有几分盼头儿。

　　“可没想到，好日子过了没几天就被赵有德给毁了啊！”说到赵有德，他的眼里俱是恨意。

　　段雀桐心头叹气，这老丈，说了半天还没说到正题上。

　　忘夏是个急脾气，“赵有德就是保长吗？你倒是说说他到底做了什么，再不快说我们夫人可就走了啊！”

　　卫老汉连忙道：“我说，我说！”

　　“赵有德看有些人家自己买了织机雇人织布，就有样学样，也买了织机，他知道我儿媳布织的好，就让他婆娘过来劝说，还说一匹布会多给一文的工钱，我们想着赵有德家与我们离得近，他又是保长，不好得罪他，也就应下了。”

　　“只是，他却一直拖着工钱不给，我们讨要，他只说布还没脱手，若是现在给了工钱，就没本钱买棉线。让我们再等等。”

　　银锁蹙眉：“你们难道不知夫人的杂货铺一直收购布匹吗？”

　　卫老汉满脸苦涩：“我们平日里无事还要去杂货铺里转转，如何不知，只是……”

　　段雀桐：“有话直说便是，我不会怪责。”

　　卫老汉听闻此言，心下一酸：“只是赵有德说，有外地商人会过来收购，与其让夫人赚了差价，不如多等上一等，大家伙儿也能多分两个铜板，总不会亏待了我们。”

　　段雀桐心下嗤笑，这个赵有德还真是深谙人心，总能找到理由搪塞。现在这个老汉都来拦她的马车了，想来工钱是一直拖欠着没给了。

　　只是，她没想到，那赵有德远比她以为的还要无耻。

　　卫老汉抹了一把脸：“这一拖，就拖到了四月初，正是青黄不接的时候，我们就又讨要了几次，这回赵有德倒是给了，只是给的不多。”

　　“之后的一段时间，有时候儿媳拿回来的是铜板，有时候是米粮。老朽那时还挺高兴。”说到这里，他的眼中流下两行浊泪来。

　　“那天儿媳到了下工的时辰还没回来，阿典怕她出事，就沿路去寻，还没到保长家就听到有吵嚷声，我儿意识到不对，钻进人群里，才发现儿媳正衣衫不整地被一个粗壮婆娘按着打，周围还有一群看热闹的。”

　　段雀桐眉心一跳，她没想到事情是这个走向。

　　只听卫老汉接着道：“阿典将那妇人掀开上前质问，对方却说我儿媳勾引她男人，打死也是活该。阿典自是不信，儿媳老实本分，哪里会做那样的事。只是他们言之凿凿，还说是给了儿媳钱粮的。”

　　“阿典意识到不对，就问儿媳是怎么回事，她只说自己不是自愿，是被保长下了套，然后，然后就趁着阿典没注意一头撞在了石墩子上，当场就没了气息。”

　　银锁听到这里气的直发抖，忘夏到底经的事儿多，她当即问道：“在保长家做工的有几个？她们如何说？”

　　卫老汉：“一共是五个，她们也说是我儿媳不检点。”说到这里，卫老汉的胸腔里发出了一声悲鸣。

　　事情发生在保长家，和他脱不了关系，段雀桐不用问也知道那些女子十有八九是和卫老汉的儿媳是同样的遭遇，因而才会三缄其口。

　　段雀桐的心头泛起一阵恶心，她压下那股烦恶，问道：“城中全天都有巡逻的士兵，为什么不找他们？”

　　“负责我们那块儿巡逻的是保长的亲侄子。”

　　段雀桐神情变得严肃起来，涉及到军中，这绝不是小事。

　　“那之后呢？”

　　“我儿将儿媳的尸体带回来，我们绝不相信赵有德的说辞，后来阿典暗中观察了一阵子，发现保长家经常有男子出没，每到这时，赵有德还在门外守着，实在是不合常理，阿典已经确定赵有德家是变成了暗门子。”

　　“他又去找了那几个和我儿媳一样在保长家里织布的女子询问，赵有德是不是做了那种营生，她们只是矢口否认。

　　后来，也不知是谁就把这事透给了保长，五天前，阿典回来的路上被人敲了闷棍，两条腿都被打断了，如今正在床上躺着。夫人，这肯定是赵有德那畜生干的！您可要为我们做主啊！”说着就又伏倒在地。

　　段雀桐心下已信了八.九分：“你可有证据？”

　　卫老汉颓丧地摇了摇头，“可我们家并没有得罪旁个，还有，阿典的腿断了，我们根本就没钱医治，赵有德找上门来，说是可以借给我们银钱，前提是要把田地卖给他，不是他，还能有谁？他就是逼着我们去死啊！”