不需要苦瓜水来提神醒脑了，权力之争的冷酷令人脊背发凉。

　　*

　　又过几日，西极山女尸案终于有实质进展！

　　欧阳意在堆成小山一样的笔录里挖出三名死者的关系！

　　两名死者——郑敏和孙蔓从都资助过一家名叫慈幼院的慈善机构。

　　丫鬟苏环的供词也提到过，柳锦经常把做双面绣赚来的钱捐出去。

　　这是目前为止，能查到的三人之间唯一的交集。

　　任谁也没想到，她们之间的关系竟是同为慈善者……

　　欧阳意和顾枫立马赶去慈幼院。

　　慈幼院在城外，等她们回城时天已经黑。

　　疏议司灯火通明，韩成则将所有人都召集回来。

　　沈静也来了，缩在一角，拿着小本本，随时准备做记录的样子。

　　等待间隙，疏议司诸人先聊起来。

　　“慈幼院是怎么回事？”

　　“郑敏不是药材商么，认识的都是生意场上的人，当然了，都是男人。平时郑敏和他们除了谈生意，没什么私下交流，偶有谈到生意以外的事，人家就记住了。”

　　陈理抽出一张纸放桌上，上面的字也很好认，一笔一划，写得很整齐、很清楚，显示写字者的郑重其事。

　　这是一张收据。

　　写着‘兹收到吕维大善人捐资纹银二两，助人行善、功德无量’，下面印了郑敏的私章。

　　陈理：“这是一笔捐给慈幼院的资助款。”

　　齐鸣：“我这边也是同样的收据，落款人是孙蔓从和柳锦。但数额都没有这位老板多。”

　　长安城有大大小小数十家抚老助幼的善堂，分官办和民办，官办的就不用说了，由朝廷支出，民办的，有世家财阀建立，有佛家寺庙设的，功能都差不多，主要是救济贫困无告之人。

　　收留大都是没有劳动能力的老弱妇孺，每天那么多张嘴要吃饭，开销如流水，所以民办善堂向外界“化缘”是常事。

　　黎照熙数了数寥寥无几的收据，上面的数额都以贯为单位，有些疑惑。

　　“虽说善心不分大小，但这真是有点太少了，大老板和大诗人亲自出面化缘，就化到这么点儿钱？”

　　韩成则解释：“这就是慈幼院的特殊所在了，这家善堂只收女童，被遗弃者、身有残缺者皆可，就是不收男童……”

　　果然，所有人听罢，都露出恍然的表情。

　　自古以来，女子无才是德，找个人家嫁了才是好归宿，但女子嫁人又成了泼出去的水，慈幼院专门救济女童，能有多少人理解和支持呢。

　　诸人又七嘴八舌议论起来。

　　“主办者是谁？”

　　“一位姓石的夫人。其实她也不是多富裕，听说她是孤女，嫁给一个姓项的小商贩。夫妻俩打拼半生攒下家业，感念自己曾经得到过救助，就在城郊建了这个慈幼院。”

　　“石夫人家的布匹生意后来愈发红火，慈幼院几度扩建。父母过世后，他们的小女儿项小兰接手了这家善堂。”

　　“项小兰？”沈静一瞪眼，“就去年德阳坊失火案，那个丧身火海的妇人？！”

　　初见孙蔓从遗体，沈静惊吓的同时就说过此惨状令他想起丧生火海的项小兰。

　　当时只是无心的随口一提，哪知——

　　冥冥之中，竟有如斯关联。

　　“是那护着孩子死去的项小兰。想来，项小兰这个主办者身故后，慈幼院遇到极大困难，郑敏她们才会四处募捐，这些收据恰好就是去年项小兰身故那段时间的。”

　　“据柳锦的丫鬟口供，柳锦去年那阵子也变卖了不少首饰。做慈善能做到这份上，已经超过了资助者的范围，她们四个人的关系应该很要好。”

　　“四位女大善人啊，真的可惜……”

　　闻言，诸人叹气。

　　为什么好人没有好报。

　　顾枫风尘仆仆地回来，开口就道：“查到了！凶手去过慈幼院！”

　　作者有话说：

　　下一章明晚11:50更新哈。之后正常都是上午7:00更。

第18章

　　大家心知, 欧阳意出马肯定还查到意料之外的东西。

　　早摆好两壶水，也不催促，等两人吨吨吨喝个够。

　　顾枫开口先说。

　　“慈幼院管事的说, 自项小兰死后，郑敏接手了慈幼院。郑老板平日繁忙，两三个月才会去一次, 每次都会小住几天，和孩子们玩耍。”

　　“郑老板低调，药材铺伙计都以为她是上山挖草。”

　　“今天我们过去, 满院子老小才知道郑敏出事。”

　　想起孩子们得知噩耗后哭作一团的样子, 顾枫忍不住哀叹。

　　欧阳意介绍了慈幼院的情况, 道：“孙蔓从和柳锦也常去慈幼院，一个教孩子们读书认字, 一个则教她们刺绣，不为别的，就想女孩们识文断字，以后不会被骗, 学门手艺, 也有个出路。”

　　“有个叫小珠的孩子, 漂亮、聪明, 两样都学得好，出师后, 小珠经柳锦介绍去绣坊谋到一个差事。”

　　“小珠将郑敏等三人当作亲人，什么事都会跟她们说，直到有一天, 小珠不知因为何事被三人异口同声地骂了一顿, 哭着跑走了。”

　　欧阳意看了顾枫一眼, 后者会意，接道：“几日后，便有一男子上门，那时孙蔓从和柳锦都已经离开，只有郑敏在。郑敏将那人拦在院外，慈幼院的人没瞧见他长什么样，只听见二人声音越来越大，后面都吵起来了。”

　　“不过两人没有动手，否则慈幼院的人肯定会冲出去。郑敏是苦出身，有两把子力气，寻常男人也不敢轻易对她动手。郑敏说了些让他离开小珠的话，那男的吵不过也打不过，悻悻地走了。”

　　“郑敏护犊子，小珠只是个十三四岁的孩子，没见过世面，没防备心，她以为是情窦初开，实则说不定是中了别人的套了。”

　　“慈幼院都是女孩，为了不被不怀好意的人打扰，当年选址就选得比较偏。他能找上门，应该也是多方打听到的。”

　　“这男的在小珠身上也是花了心机，如今竹篮子打水一场空，怎不怀恨在心。慈幼院的人说，他走之前，气急败坏地对郑敏说，你给我等着，我要杀你全家。”

　　“郑敏无所畏惧，说她女儿早死，她孤身一人，有本事来！”

　　齐鸣问：“小珠呢，她现在在哪儿？”

　　陈理略微沉吟了一下，开口道：“我想起来了，药材行的伙计提到过，三个月前，郑敏把一个小姑娘带到药铺，说是她的远房侄女。”

　　黎照熙接话，“郑敏幼女早夭，伙计们见她对那孩子极为亲厚，以为是要培养她接班。但没过多久，却又让伙计送孩子去坐船。”

　　这孩子应该就是小珠。

　　欧阳意：“船的具体目的地是哪儿？

　　陈理：“我们回头再去问问。”

　　欧阳意：“也许郑敏真的将慈幼院的孩子都当作自己的孩子。她外圆内方，生意场上左右逢源，从没和人急过脸，除了这一次。”

　　郑老板那双精明老练的眼睛，八成是看出那男的有问题，才将小珠送走。

　　除了孙蔓从和柳锦，可能没有人知道小珠的目的地。

　　而且从凶手采取这么激烈的手段来看，他应该还没找到小珠！

　　“小珠暂时安全！”韩成则点头，“我们应该把重点放在捉拿凶手上——意师妹，你是不是查到线索了？”

　　欧阳意应声，从袖袋取出一物。

　　“凶手将这当作定情信物送给小珠，但小珠年龄尚小，不懂事，错收了昂贵的礼物。后来小珠匆匆离开慈幼院，遗落下这只木鸟。”

　　齐鸣拿着栩栩如生的木鸟在手上端详，一呲牙，学着顾枫发出一声“哦豁！”

　　“好香啊！”

　　“价钱不便宜。”

　　“据慈幼院的人回忆，郑敏曾提到过，这是沉香木。”

　　“沉香木？”

　　欧阳意点头，“沉香可以入药，郑敏是开药行的，第一时间认出来了。我们回来时找了药店鉴定，对方说这块还是上好沉香，花纹清晰细腻，仅木料就价值一两银子。”

　　沉香木鸟栩栩如生，翅膀的羽毛都雕得极为精细，好刀工！

　　“据我所知，整个长安卖沉香木收藏品最集中的就是西市那一片，这几年番邦商贸频繁，西市有好多沉香工艺品店铺专门做番邦人生意。”

　　“又是沉香又是番邦人……”

　　诸人都感觉小腿隐隐在抽筋。

　　又要开始排查了啊。

　　“凶手是工艺品店的小工？或是番邦人的买手？”

　　“都有可能。”

　　黎照熙自告奋勇道：“我在西市调查了好多天了，西市我熟，明天我去西市！”

　　陈理把沉香木鸟小心地用手帕包起来，道：“我陪你去，先查卖家，再查买家！”

　　“辛苦陈兄、照熙……”

　　欧阳意说罢，又补充：“但不单是西市，小珠曾经呆过的绣坊也要查。未经世事的少女，乍被一个成年男子追求，应该是真心欢喜过，或许向同伴描述过他呢。”

　　“总之，对凶手全方位排查可以展开了。”

　　韩成则颇激动，拍了桌子，“咱这么多条线，就不信还拿不到他！意师妹，你说吧！”

　　到了决战阶段，必须一鼓作气！

　　欧阳意郑重点点头，“凶手已经不单是出于报复，他将她们从高处拉下，□□、践踏，满足他的变态欲望，利用他仅有的体力优势，实现心理上虚无的压制胜利——他打心里看不起女人。”

　　韩成则：“这个畜生啊……”

　　欧阳意也气闷不已。

　　“他不喜欢郑敏那样精明强干的女老板，女人竟然把生意做这么大，整天在男人堆里混，和男人推杯换盏，不要脸。竟然还状告前夫，不就是因为打死个女儿，你不会再生一个吗？——在他眼里，女人不过是个生育工具。