自她及笄起的这些年来，京城里不少人家，或是勋贵，或是重臣，都向端木宪表达过结亲的意愿，无一例外都被端木宪拒绝了。

　　眼瞅着端木纭快要十九了，已经快过花季了，却迟迟没有定下婚事，也不知道到底是怎么打算的，不少人心里都暗叹这位端木大姑娘的眼界太高，所以，大部分人都转而看向端木家的其他人。

　　也有人觉得端木纭恐怕是想要攀高枝，所以一些宗室人家自恃条件颇好，亲自登门，要么试探地向端木宪表达了要结为儿女亲家的意愿，要么干脆就直接来提亲了，一连几天，天天有人登门，几乎把端木家的门槛都给踩断了。

　　这一日同样也是。

　　“大姑娘，”一个圆脸小丫鬟对着端木纭屈膝禀道，“泰郡王带着董侧妃来求见老太爷。”

　　顿了一下，小丫鬟又补充了一句：“老太爷不在，他们就说想见见大姑娘。”

　　端木纭一听就知道是什么事，也知道端木宪这几天一直没回府，有一半原因就是为了避开这些个不速之客，至于另一半原因端木纭也听端木宪提起过，最近内阁很忙，得加班拟减税免税的具体条款。

　　“不见。你就说家里没长辈，不方便见外客。”端木纭更不耐烦应付这些人，“下次这种事也不用禀了，让门房直接回了。”

　　端木纭随意地挥了挥手，把那圆脸小丫鬟给打发了。

　　那小丫鬟退下后，端木纭饮了口温茶水，转头对着身旁正在埋头绣“奖励”的端木绯抱怨了一句：“蓁蓁，这些人真是闲得没事干，我嫁不嫁的，和他们有什么关系！”

　　端木绯恰好又绣好了一个孔雀尾羽的“眼圈”，放下披风，抬起头来道：“就是！”

　　“真是吃了饭闲着！”端木绯深以为然地点头道，“有空不会在家里做做女红啊。”瞧她，多乖啊，在家里做了两天女红了。

　　一旁的绿萝嘴角抽了抽，怀疑四姑娘方才恐怕根本没听到来访的人不止是女眷，还有泰郡王。

　　端木纭被端木绯这句话给逗笑了，清脆的笑声弥漫在屋子里。

　　姐妹俩笑作一团。

　　没一会儿，方才那圆脸小丫鬟就又回来了，神情古怪地屈膝禀道：“大姑娘，奴婢方才去门房的时候，三夫人已经把董侧妃领进府了。”

　　“……”端木绯眨了眨眼，朝端木纭看去。

　　自元月贺氏被休后，唐氏就带着女儿端木缘去了京郊的庄子上，美其名曰是给三老爷端木期侍疾，几个月没回府，只留了两个儿子在府中该上课就上课。

　　端木宪也仿佛忘了这三人似的，问也不曾问一句。

　　端木纭略略一想，就明白了，问了一句：“三妹妹是不是也回来了？”

　　“三姑娘是跟着三夫人一起回来的，”圆脸小丫鬟点头应了，补充道，“三老爷还在庄子里‘养病’。”

　　一旁的紫藤和绿萝互看了一眼，听端木纭提起三姑娘，她们也领悟了什么。

　　紫藤用推测的语气说道：“大姑娘，三夫人是不是看到不少权贵向端木家提亲，才匆匆赶回来的？”

　　端木纭弯了弯唇角，似笑非笑，挥手打发了那圆脸小丫鬟。

　　她这个三婶母这么会钻营的人，也难怪会带着女儿急匆匆地赶回来了。

　　端木纭挥了挥手道：“不用管，反正是三房的人，是回来还是走，都和我们没关系。”

　　紫藤和绿萝再次彼此看了看，紫藤有些担心地说道：“大姑娘，三夫人把泰郡王领进来，会不会背着老太爷擅作主张？”

　　万一唐氏答应了泰郡王什么……

　　紫藤忧心忡忡地皱起了眉头。

　　“不妨事。”端木纭淡淡道，“人是三婶母领进来的，出了什么事也自有三婶母担着，和我们隔房的侄女无关。”

　　端木绯一向以姐姐马首是瞻，在一旁乖巧地直点头。

　　是啊是啊。

　　她每天忙着绣披风都来不及，生怕哪天慕炎悄悄来找她追问奖励的事，她哪有空管三房的闲事。

　　她拼命地忙了两天，这件披风总算只剩下五分之一了，今天是六月初二，月底肯定能完工！

　　端木绯又拿起了孔雀披风，满意地看了看，感觉希望就在眼前了。

　　端木纭生怕妹妹伤了眼，道：“蓁蓁，别绣了，休息一会儿吧，也不急在一时半会儿。”她对着妹妹招了招手，“你来帮我看看我这盆君子兰养得如何？”

　　端木绯乖乖地放下了披风，走到了窗前案几上的那盆君子兰前，君子兰长长的叶片郁郁葱葱，紫红色的花朵开得正艳。

　　花草的芬芳总是让人心情愉悦，只是这么看着就觉得精神一振。

　　端木绯细细一看，才发现这盆君子兰上有一片叶子略略发黄，便指着那片叶子道：“姐姐，这片叶子黄了，得修剪一下才行。”

　　端木纭俯首凑过去一看，微微蹙眉，吩咐道：“紫藤，去取把剪子来。”

　　“还有火折子。”端木绯补充了一句。

　　紫藤没一会儿就把剪子和火折子取来了，还有一个消息：“大姑娘，三夫人求见，说是带了一些庄子上产的鲜蔬瓜果来给两位姑娘尝尝鲜。”

　　“不见。”

　　端木纭一边说，一边接过了紫藤递来的剪子，“咔嚓”一声，把整片叶子都剪了，大刀阔斧。

　　修剪君子兰不能只修剪叶子干枯的部分，必须把黄叶的整片叶子全部修剪掉才行。

　　端木绯点燃了火折子，把叶子的断口灼烧了一番，避免感染。

　　紫藤服侍了端木纭多年，当然明白主子这句“不见”的意思就是连唐氏的东西也不收。

　　她领命后，就挑帘出了东次间，一直出了屋子。

　　唐氏和她带来的东西都被拦在了屋外。

　　“三夫人，”紫藤不卑不亢地福了福，“大姑娘请您回去。”

　　“……”唐氏仿佛被打了一巴掌似的，神情尴尬极了，没想到端木纭竟然嚣张到连“小憩未起身”之类的托辞都不愿意找一个，就这么打发了自己这个长辈。

　　唐氏攥紧了手里的帕子，面色铁青。

　　她带着女儿在庄子上避风头，已经避了四个多月，眼看着公公也该消气了，只是一直没有找到台阶顺理成章地回京。

　　前天，她带着女儿去庄子附近的大华寺上香，偶遇了长安伯夫人，闲聊间，听长安伯夫人说起现在京中不少人家想和端木家结亲，对方还说，也有不少人家在打听端木家尚未订亲的姑娘公子。

　　唐氏心动了，想着他们三房的儿女至今都没定下亲事，尤其是女儿端木缘都已经十六岁了，她的婚事不能再拖了。

　　唐氏和端木期仔细商量了一下，觉得要是他们三房能够有一门有力的姻亲，那么端木期自然就不用再躲到庄子上去住了。

　　唐氏考虑了一天，一咬牙就带着女儿回来了。

　　她们母女的运气也好，一回来就看到泰郡王亲自登门，泰郡王那可是宗室，是慕家血脉。

　　唐氏听说端木宪不在府中，在朝晖厅亲自招待了董侧妃一番，套了话。

　　董侧妃表示，泰郡王想聘端木纭给世子慕瑾韦为续弦。

　　因为泰郡王看上的不是自个儿女儿，唐氏有些失望，态度也就冷淡下来，不过董侧妃后来又说郡王府还有一个幼子，也没有订亲。

　　虽然对方没明说，唐氏细细咀嚼了一番，觉得他的意思是，只要世子的婚事成了，就让幼子娶自己的女儿。

　　唐氏心动了。

　　这可是一门再好不过的亲事。

　　她也知道，因为长房那个端木绯攀上了慕炎这高枝，这些人才会来端木家提亲，所以，各府更想要娶的是端木纭，但是唐氏觉得这样也不错，两房都能获利。

　　长房那对姐妹俩没有兄弟，自己可是有两个儿子的，以后他们可以在娘家给端木纭撑腰，对彼此都好，他们三房也不是白白借他们长房的光，也算是投之以桃，报之以李。

　　但是，长房这两姐妹也太不给面子了。

　　“母亲，”端木缘也气得不轻，跺了跺脚，“走就走！”凭什么她们要拿热脸贴那对姐妹的冷屁股。

　　母女俩气冲冲地走了。

　　唐氏一边走，一边还在嘴里轻声嘀咕着：“娘非要和你祖父说说，这纭姐儿啊，都一把年纪了，有人要就不错了，还是这么好的人家……”

　　唐氏嘀嘀咕咕地走远了。

　　她口口声声说要去端木宪，却又不敢，干脆就跑去找了长子端木玹，得知端木宪这几天忙得都没回府，这才松了一口气，安安心心地带着女儿在府中住下了。

　　唐氏对于泰郡王府的这门亲事越想越心动，次日一早就特意找了相熟的人打听了一番，知道泰郡王的幼子虽然是庶出，但和世子慕瑾韦是同母兄弟，都是董侧妃所出，兄弟俩一向和睦，还听说这位董侧妃马上就要被扶正了。

　　如果董侧妃成了泰郡王妃，那么泰郡王的幼子就是嫡子了。

　　将来虽不能继承王府，那也是妥妥的镇国将军！要是日后，慕炎看在端木家是后族的面子，说不定也能抬个郡王呢，那自己可就是郡王爷的岳母啦。

　　不仅唐氏心动，端木缘也心动，委婉地表示亲事但由唐氏做主。

　　想着上次贺氏的事闹到了那个不可收拾的地步，唐氏这次学乖了一些，虽然不满也不敢多闹。

　　唐氏虽然不敢闹事，但也没少往府外跑，又时常在府中与端木纭“偶遇”，把那泰郡王世子夸得天花乱坠：

　　“纭姐儿，那泰郡王世子是真的不错，三婶母替你去瞧过，也打听过，那是相貌堂堂，文武双全。”

　　“他虽然有过元配，但是那元配也没有留下孩子，等你嫁过去就是世子妃，将来你诞下麟儿，你的孩子就是堂堂世孙。”

　　“纭姐儿，你年纪也不小了，马上就要十九了，姑娘家可拖不起，三书六礼都要时间操办，拖来拖去，你就二十了。”

　　“……”

　　端木纭根本懒得理会唐氏，反正等祖父回来后，自有祖父做主。

　　然而，唐氏却不知道放弃，这不，一早端木纭又在花园的亭子里再次“偶遇”了唐氏。

　　唐氏不请自来地在亭子里坐了下来，又是那番翻来覆去的老生常谈：

　　“纭姐儿，你也不能总为你妹妹打算，也该想想你自己，错过这个可就没有下一个更好的。一会儿泰郡王侧妃会带世子来拜访，要不你先见见人再说？”

　　“纭姐儿，我们都是一家人，三婶母不会害你。你不想嫁，婶母还能用刀逼着你上花轿不成？”

　　她一副苦口婆心的样子，心里却是不屑地想着：端木纭这丫头真是不知所谓，都这把年纪了，还挑三拣四的，眼高手低的，也不怕真嫁不出去。

　　端木纭浅啜了两口茶后，放下手里的茶盅，微微一笑。

　　见她和颜悦色，唐氏心中一喜，还以为自己终于把这倔驴给说动了，谁想——

　　“紫藤，你去门房传句话，今天府里不待客。”

　　端木纭云淡风轻地吩咐道。

　　“……”唐氏直觉心头的火苗仿佛被浇了一桶热油似的，轰地变成了熊熊烈火，一直烧到了瞳孔里。

　　亭子里的气氛一凝，唐氏身后的丫鬟垂眸，屏住了呼吸。

　　唐氏的胸口起伏不已，差点就要爆发了，可是想到贺氏的下场以及那件事中自己的作为，她又忍住了，也怕端木纭又跑去向端木宪告状。

　　唐氏深吸了两口气，压抑着怒火，耐着性子跟端木纭讲道理：“纭姐儿，就算你实在看不上泰郡王府，也不该那般失礼。”

　　“那可是泰郡王侧妃和世子，你这样不管不顾地把他们拒之门外，这不是给端木家惹祸吗？”

　　“你祖父信你，才把府中中馈交给你，你说话行事总该想想你祖父吧！”

　　唐氏摆出一副长辈的样子，好声好气地劝道。