“哗啦啦……”

　　一阵随意的挑帘声猛然将锦瑟从思绪中惊醒，碧蝉打帘进来了，神色有些古怪地禀道：“姑娘，三姑娘来了。”

　　对于湛清院而言，端木缘那可是一个天大的稀客。

　　端木绯扬了扬眉，挥退了建兰、木槿和水莲，又吩咐碧蝉把人给请进来了。

　　端木缘今日穿得很是素雅，里头一件白绸云纹竖领偏襟袄子，外罩雪青色鸡心领绣梅花襦裙，同色的绣花腰带束住她不盈一握的腰身，她款款走来，看来竟有几分病西施的感觉。

　　“四妹妹。”端木缘走到近前，郑重其事地对着端木绯福了福，一双垂凤眼眨了眨，眼中已经泛出些许水光。

　　端木绯似是没有注意，只喊了一声，“三姐姐。”

　　下一瞬，就见两行晶莹的泪水已经从端木缘的眼角滑落，自脸颊一路淌下，沾湿了衣襟，楚楚可怜。

　　“四妹妹，我知道错了。”端木缘一把上前握住了端木绯的一只小手，抽噎着道歉，“我当初真是一时被鬼迷了心窍，才会做出那等事来！四妹妹，这段时日，我越想越是觉得对不起你……所以才求了祖母让我留在府里，我想等你回来，向你道了歉再启程去汝县。”

　　端木绯觉得自己的手被她攥得发疼，缓缓地一针见血地说道：“三姐姐，当日你是向五妹妹下了巴豆粉，要道歉也该去向五妹妹才是。”

　　端木缘瞳孔微缩，一时语结，连泪水都止住了。

　　她不愿去汝县，苦苦求了祖母贺氏一番才暂时留在了京里，但是她心知一旦祖父端木宪回来，肯定会要她立刻启程赴汝县的。

　　想要说动祖父，靠她是不可能的，在祖父那里，端木绯比她要说得上话……或者说，这满府的姑娘中，最得端木宪欢心的就是端木绯了。

　　至于五姑娘端木绫，不过是一个庶房的姑娘，端木缘根本就没在意过。

　　此刻端木绯问了，端木缘迟疑了一瞬后，拿起一方帕子擦了擦眼角的泪花，理所当然地说道：“四妹妹你说的是，五妹妹那里，我早已去道过歉了。”

　　她睁着一双被泪水洗涤过的黑眸一眨不眨地看着端木绯，目露期待。

　　她都道了歉，端木绯是不是该主动提出替她去找端木宪说情！

　　端木绯微微一笑，只当做没听懂端木缘的言下之意。

　　“三姐姐，俗话说的好，知错能改，善莫大焉。”端木绯用另一只小手拍了拍端木缘的手背，大度地说道，“三姐姐去到汝县以后也切莫忘了，要时时谨记在心。”

　　“你……”端木缘难以置信地瞪着端木绯，额头青筋浮起。

　　自己都如此放低身段求她了，里子面子也都给她做足了，没想到端木绯这臭丫头心肠如此冷硬，还是不肯帮自己，非要逼自己去汝县那种地方！

　　端木缘越想越气，一口气梗在了胸口，胸膛急剧起伏着。

　　她猛然退后了两步，气势汹汹地指着端木绯的鼻子，指名道姓地斥道：“端木绯，你小小年纪怎么这么冷血，也太不顾念姐妹之情了！”

　　端木绯看着她，也不恼，一本正经地点了点头：“三姐姐，妹妹受教了。待会儿我就去向祖父认错。我一定好好‘聆听’祖父的教诲，有则改之无则加勉。三姐姐，祖父吃的盐比我们吃的米还多，他老人家说得话，想必都是对的，我们当孙女都该放在心上才是。三姐姐，你说是不是？”

　　她一副乖巧的模样，一双黑白分明的大眼睛熠熠生辉，毫不掩饰自己的意图。

　　她就是要去提醒端木宪，让他知道端木缘非但没按他的吩咐去汝县，还跑来湛清院“威胁”自己！

　　端木缘如何听不出端木绯的语外之音是要找端木宪去告状，她的嘴巴张张合合，再也说不出话来。

　　她这四妹妹小小年纪软硬不吃，又有祖父当靠山，自己竟拿她完全没辙！

　　端木缘狠狠地跺了跺脚，抛下四个字“你给我等着”，就气冲冲地跑了，心里很不甘心：她绝对不要去汝县那等鸟不拉屎的地方！

　　再说了，祖父才刚回京，想必公务繁忙，肯定没工夫来管她，她一定还有办法的！

　　端木缘好像一阵急惊风似的走了，在屋外的庭院里，正好与归来的端木纭交错而过。

　　“三妹……”

　　端木纭见端木缘双眼和鼻头微红，似乎才刚哭过，就叫了一声，然而端木缘恍若未闻地从她身旁飞奔而过，一下子就跑远了。

　　看着端木缘远去的背影，端木纭微微蹙眉，径直地去了小书房。

　　“蓁蓁，刚才你三姐姐可是来找你的？”

　　端木纭心知肚明端木缘为何要特意来找端木绯的。

　　没等端木绯回答，端木纭就又道：“蓁蓁，你不用管她！她这样越是闹，祖父就越是不会宽容她。”

　　“姐姐说的是。”端木绯笑眯眯的应是，一副听姐姐教诲的小模样。

　　端木纭放心了不少，拿起丫鬟刚奉的热茶，饮了半盅后，她就觉得身上的寒气被驱散了不少。

　　姐妹俩说话间，张嬷嬷挑帘进来了，面有为难地禀道：“大姑娘，二夫人派了宋嬷嬷过来，说是让您去一趟小花厅。”

　　端木纭眉头皱了皱，不耐地说道：“回了她。就说我不去。”

　　张嬷嬷目露担忧之色，似是欲言又止。

　　“张嬷嬷，出了什么事？”端木绯立刻看出有些不对劲，问道。

　　张嬷嬷看着端木纭明艳而倔强的脸庞叹了口气，说道：“四姑娘，您是不知道，您和老太爷离京后没几天，二夫人就请了庆元伯府的人过府，杨三公子还在花园里和大姑娘‘偶遇’了……”

第136章 清理

　　四周的空气一凝，端木绯皱了皱眉，又看向了端木纭，“姐姐……”

　　端木纭给了妹妹一个安抚的浅笑，轻描淡写地说道：“蓁蓁，你放心，我只是与他打了个照面而已。”接着，她反过来安慰端木绯，“我的婚事，只要我不愿意，谁也不能逼着我嫁，哪怕是祖父祖母，更别说隔房的二婶母了！总之，婚事什么的等你出嫁后再提也来得及。”

　　那就来不及了！……端木绯觉得自己真得好好纠正一下姐姐的这个念头！

　　不过，看着端木纭那精神奕奕的样子，端木绯也就没什么好担心的了。也是，她的姐姐性子明快，一向不是忍气吞声之人！

　　端木绯眨了眨眼，若有所思地说道：“姐姐，我看二婶母恐怕还不知道猎宫发生的事吧……”

　　端木纭昨日就从端木绯口中知道杨家和杨云染的那些事，嘲讽地勾了勾唇角，不以为意地淡淡道：“蓁蓁，你不用理会二婶母，等过几日就该消停了。”

　　众人昨天正午才刚随圣驾返京，这一个月来，因不少勋贵世家都不在京中，以至于一些宴会来往也少了许多，小贺氏恐怕还不知道杨家被夺爵的事，再过两天，消息就该传开了……到时候，恐怕就要避杨家唯恐不及了。

　　可是小贺氏却等不了，半个时辰后，她就气冲冲地来了湛清院。

　　也不等下人通传，小贺氏径直冲到了东次间，指着端木纭就斥道：“纭姐儿，你也太没有规矩，庆元伯夫人亲自登门，你身为小辈竟也不去问候一二，是何道理？！”

　　小贺氏趾高气昂，这次的事怎么说都是端木纭不在理，两家的这桩婚事无论成不成，基本的礼数总是不能落人话柄的。

　　今日端木纭怠慢庆元伯夫人的事要是传扬出去，说不定别人还以为他们端木家故意给庆元伯府脸色瞧呢！

　　坐在窗边的姐妹俩像是没有听到似的，不紧不慢地起身先给贺氏福了福，“二婶母。”

　　做足了礼数后，端木绯方才一脸疑惑地道：“庆元伯夫人？……二婶母，您难道不知道杨家因为教子不严已经被夺了爵位？您在外面可千万别叫错了，免得别人以为您在藐视圣意，那才是给我们端木家惹祸呢。”

　　“什么？”小贺氏一惊，脱口而出道，“这不可能！”

　　“哎。”端木绯故意叹了一口气，一本正经地把杨梵仗着职位之便，收受贿赂，向一伙流匪泄露了九秀山地图，皇帝大怒，以教子不严为名夺了庆元伯的爵位的经过都一一说了。

　　说完后，端木绯顿了一下，一眨不眨地看着小贺氏问：“二婶母，不知祖父可知您请了杨家夫人上门？”

　　“……”小贺氏嘴唇动了动，没有回话，眼睛几乎瞠大了极致。这才短短一个月，怎么就像是翻了天地般！

　　杨家圣眷正浓，声势正旺，杨惠嫔和杨云染正得圣宠，皇帝怎么可能会夺杨家的爵位呢？！

　　端木绯笑眯眯地看着小贺氏，和端木纭一搭一唱地说道：“二婶母，你若是不信我的话，派人去一趟杨府就是，看看那‘庆元伯府’的匾额是否已经取下……”

　　端木绯也不客气，直接就端茶送客。

　　小贺氏眼神阴晴不定地看了姐妹俩好一会儿，还是甩袖离去，绿萝赶忙给她打帘，想快点送走这尊大佛。

　　小贺氏正要出去，端木纭忽然从后面又叫住了她：“对了……二婶母，麻烦您与二妹妹说，上次那个并蒂花图案的荷包，二妹妹绣得还真是不错。”

　　一瞬间，小贺氏的身子仿佛是被雷劈中似的，顿时就僵在了原地。

　　她缓缓地转过头来，目光晦暗地看向了窗边的端木纭，“你……”你说什么？！

　　也不用她往下问，端木纭就“贴心”地继续道：“前几天，我刚好捡到了二妹妹的荷包，本想亲自送还给二妹妹，却不想两天前把那个荷包给弄丢了……后来我才知道原来是白芷特意给二婶母送去了。既然是二妹妹的荷包，反正送去给二婶母也是一样。”

　　端木纭说话的同时，意味深长地对着右手边一个十二三岁、穿着青蓝色褙子的丫鬟瞥了一眼。

　　这个丫鬟正是白芷。

　　白芷是端木纭六月底时从今春买的那批丫鬟中刚提拔的一个二等丫鬟，这四个多月来在端木纭身旁近身服侍。

　　白芷与端木纭对视了一瞬，吓得如风雨中的残叶轻颤不已，那神情仿佛在说，姑娘是这么知道的？！

　　跟着，白芷哀求的目光看向了小贺氏。

　　可是小贺氏哪里还顾得上这么个区区小丫鬟，她现在满心满眼想的是她的女儿端木绮。端木纭那寥寥数语中透露的语外之音让小贺氏的脸上几乎血色全无。

　　端木绯稍微一想，就明白是怎么回事了。

　　小贺氏收买了白芷去偷端木纭的荷包，而端木纭早就发现了端倪，却不动声色，反而暗中换成了端木绮的荷包……

　　端木绯眸光微冷，抬眼看向了门帘旁的小贺氏。

　　小贺氏狠狠地瞪着端木纭，眸底一片血红，就像是厉鬼一般。如果说，眼神可以杀人的话，端木纭已经死上无数遍了。

　　小贺氏的嘴唇微颤，想要破口大骂，却又不知该骂什么。

　　最终，她握了握拳，转回头匆匆走了。当务之急，她得设法把那个荷包弄回来才行！

　　当门帘落下后，屋子里又静了下来，鸦雀无声。

　　端木绯看着端木纭身旁瑟瑟发抖的白芷，抿了抿小嘴，似笑非笑地说道：“姐姐，二婶母这是想弄出个私相授受？”

　　很显然，小贺氏命白芷偷走端木纭的荷包，就是为了把荷包交给杨三公子，造成二人私相授受的把柄，让祖父端木宪不得不应下这门婚事，其心险恶。

　　闻言，白芷的身子抖得更厉害了，“扑通”一声跪了下去。

　　端木纭也斜了白芷一眼，明艳的脸上似蒙了一层冰霜，冷哼道：“除了这等龌蹉心思，还能有什么？”

　　上次在花园“偶遇”到那杨三公子后，端木纭就在提防小贺氏会再玩什么别的花样，暗中吩咐张嬷嬷和紫藤留心整个湛清院，别让人钻了空子。紫藤发现白芷前几日行事鬼祟，就悄悄地与端木纭说了，端木纭干脆“顺势而为”……

　　端木绯眯了眯眼，清亮的大眼中透着毫不掩饰的怒意。

　　小贺氏实在歹毒至极，用如此卑劣的手段暗害端木纭，若是真的让她得逞，就算端木纭不嫁去杨家，这名节上肯定也会有了瑕疵。

　　“蓁蓁，为这等小人气坏自己不值当。”端木纭看出妹妹的气恼，柔声安抚道，“如今二婶母算是自作自受，害人不成反害己。”

　　要是小贺氏没起这等见不得人的心思，也连累不到端木绮，现在这烂摊子就要她自己去收拾了！

　　想着，端木纭眸中幽光明灭，晦暗幽深。

　　而她，也该清理一下门户了。

　　白芷似乎感觉到了什么，脸上的血色全数褪去，重重地对着青石板地面磕起头来，“姑娘饶命！姑娘饶命！奴婢知错了！”

　　然而，端木纭已经对白芷无话可说了，她转头吩咐张嬷嬷道：“张嬷嬷，你去把钱牙婆叫来。”

　　“是，姑娘。”张嬷嬷急忙应道，恨恨地瞪了白芷一眼。这丫头真是没良心，亏大姑娘提拔她做了二等丫鬟，谁想竟然是个狼心狗肺的！