贺氏与那些夫人在正厅入席，姑娘们的三桌则摆在了隔壁的西偏厅里。

　　丫鬟们井然有序地上了热气腾腾的酒水菜肴，鸡鸭鱼肉，瓜果菜蔬，山珍海味，可说是琳琅满目，色香味俱。宾客们一个个吃得颇为满意，赞不绝口。

　　席面到一半，一个身穿铁锈色暗纹褙子的嬷嬷气喘吁吁地跑来了，在厅堂外面探头探脑的，也不知道在张望什么。

　　绿萝看了那嬷嬷一眼，压低声音在端木绯耳边道：“姑娘，那是王嬷嬷，是莫姨娘那个院子里的嬷嬷……”

　　端木绯心知这王嬷嬷十有八九是来找姐姐端木纭的，可是端木纭刚去了更衣……

　　瞧王嬷嬷面露焦急之色，端木绯索性离席走了过去，直接问道：“出了什么事？”

　　王嬷嬷看着端木绯稚气未脱的小脸，迟疑了一瞬。

　　这些日子来，端木绯得了端木宪的吩咐，帮着端木纭一起管家，这些日子来虽然没怎么看她理过家事，但是偶尔几次，那都是一语中的，大刀阔斧，所以如今府里的下人们早已不像从前那般怠慢她了，甚至心里还有几分敬畏。

　　“四姑娘，五少爷刚才偷溜进了莫姨娘的院子……”王嬷嬷咽了咽口水，低声禀道。

　　五少爷端木瑞是小贺氏的幼子，今年才六岁，因此还没挪到前院去住，正和小贺氏住在一块儿。

　　六岁的端木瑞去自家姨娘的院子倒也没什么事，只不过万一闹事的话，今天这样的日子，恐怕容易让人看笑话，到时候，难免会怪责姐姐端木纭。

　　端木绯沉吟了一下，问道：“你可有禀过二夫人？”

　　王嬷嬷面露为难之色，继续道：“二夫人接了莫姨娘的茶后，就锁上院门，谁也不见，下人们也不敢通禀……”

　　“我跟你去看看……”端木绯干脆地说道。

　　三人若无其事地出了厅堂，没有惹来任何人的注意。

　　绿萝服侍端木绯披上了一件斗篷后，她们就一路朝西北方走去。

　　莫氏的院子位于府中的西北方，挨着一片幽静茂密的竹林，那是一个格局简洁的二进小院子，距离小贺氏的琼华院也就是半盏茶的功夫。

　　在王嬷嬷的引领下，她们一路穿过好几条抄手游廊，又走过一条青石板小径，那片翠竹林就出现在了前方。

　　即便是寒冬，竹林仍是一片翠绿，在寒风中偶尔发出沙沙的声响，这里本是片清幽之地，可是此刻却显得嘈杂不堪。

　　端木绯不疾不徐地走到了院子口，一眼就看到里面乱哄哄的，丫鬟婆子都没有各司其职，手足无措地跑来跑去。

　　看着这些下人的打扮，约莫有一半是莫氏带来的陪房，另一半则是府里安排的粗使奴婢。

　　端木绯随意地往院子里扫了一圈后，就径直往堂屋走去，堂屋里更乱，可说是鸡飞狗跳，满目狼藉。

　　地上随处可见被打翻的瓜果，一颗颗拳头大的桔子在地上骨碌碌地滚动着，四五个丫鬟婆子正如临大敌地站在一道门帘前，小心翼翼地试图阻拦一个着宝蓝色锦袍的男童。

　　“五少爷，您真的不能进去。”

　　“五少爷，求求您了，别让奴婢们难做……”

　　下人们都不敢对男童动手，只敢小心阻拦和避让，弄得一个个形容狼狈。

　　六岁的男童昂了昂下巴，没好气地说道：“我是少爷，为什么要管你们难不难做！”

　　端木绯俯身从地上捡起了一个桔子，笑吟吟地唤了一声：“五弟弟，吃桔子吗？”

　　端木瑞慢悠悠地转过身来，他才六岁，身量还不足四尺，白皙的脸颊圆滚滚的，唇红齿白，乌溜溜的大眼睛瞪圆时好似猫儿一样。

　　这是一个漂亮得好似年画娃娃的男童，可是尚书府里的下人都知道这可是一个混世大魔王，府中除了老太爷端木宪和大少爷端木珩，谁都拿他没辙。

　　“四姐姐。”端木瑞看着端木绯歪着脑袋笑了，露出一片雪白的小米牙。

　　端木瑞还挺喜欢他这个四姐姐的。

　　虽然母亲和二姐都说大姐恶毒，四姐就是个傻子，不让他和大姐、四姐玩，但是四姐时常会给他一点小玩意，比如草编蚂蚱，松仁糖，鲁班锁，华容道……尤其四姐的鲁班锁玩得太溜了，他觉得四姐肯定不傻。

　　端木绯一边剥着手里的桔子走到近前，一边疑惑地问道：“五弟弟，你怎么一个人跑这儿来了？”

　　“我来看看新姨娘啊。”端木瑞理直气壮地挺了挺胸膛，仰首看着端木绯，然后没好气地告状道，“四姐姐，我跟你说，这些下人太不懂规矩了，居然敢拦小爷我！”哼，这尚书府里除了祖父的书房，有什么地方是他不能去的啊！

　　“四姐姐，你去告诉大姐姐，把这些个下人都卖掉！”端木瑞伸出白生生、胖乎乎的手指，愤愤地朝身后的那五个丫鬟婆子指了半圈。

　　屋里服侍的这几个丫鬟婆子大多是莫氏带来的陪房，闻言，不由互相看了看。

　　在莫氏出嫁前，她的嫡母莫夫人怕她吃亏，就和她说了一些端木家的情况，这些陪嫁的下人以后自然是要作为莫氏的心腹的，因此也知道如今端木家当家的是长房的大姑娘，最得老太爷宠爱的是四姑娘，这两位又是同胞姐妹。

　　此刻听端木瑞唤着端木绯四姐姐，这些丫鬟婆子知道这一定是得宠的四姑娘，尽管她们的身契都在莫氏的手上，端木家是不可能卖掉她们的，但要是得罪了这位端木四姑娘，说不得以后莫氏就要受委屈。

　　自家姑娘堂堂礼部右侍郎之女，却不得不委身给一个比她大那么多岁的男人做妾，已经够可怜了，这才进门，就摊上这么件事……

　　“四姑娘……”一个四十来岁的圆润妇人上前了两步，对着端木绯福了福，小心翼翼地说道，“奴婢是莫姨娘的奶娘，蒙姨娘看得起，唤奴婢一声徐嬷嬷。四姑娘，今日奴婢等委实不是故意怠慢五少爷，是五少爷……”

　　徐嬷嬷欲言又止地看了站在端木绯身旁的端木瑞一眼，面有难色。

　　端木瑞是个小霸王，一来这院子里就一股脑儿地往里冲，说是要来看看今天新来的姨娘到底长得什么的样子。

　　徐嬷嬷听院子里的粗使丫鬟唤他五少爷，知道这是小贺氏的幼子，生怕小贺氏是故意借着小孩不懂事来给自家主子一个下马威，便特意拦着端木瑞，不敢让他进去。

　　偏偏端木瑞吃软不吃硬，不让他进去，他就偏要进去，然后就闹了起来……

　　“四姐姐，你看，他们也承认怠慢我了。”端木瑞抓着对方的话柄又告起状来，“我就是看看新姨娘，凭什么拦着我！”说着，他又瞪圆了一双眼，理直气壮地看着徐嬷嬷她们，一副“小爷我最大”的样子。

　　端木绯剥好桔子皮后，掰开了桔子，直接塞了一瓣桔瓣到端木瑞的嘴里，把他的小嘴塞得鼓鼓的，好似金鱼一般。

　　端木绯看着忍俊不禁，笑眯眯地问道：“五弟弟，你知不知道里面是什么人？”她像是与他闲话家常。

　　端木瑞一边吃着甜蜜蜜的桔子，一边用含糊的声音不屑地答道：“一个妾而已。”

　　说话间，他神情中就流露出一股得意洋洋的感觉，仿佛在说，四姐姐，你以为这能难倒本小爷吗？

　　徐嬷嬷和屋里下人皆是神色一僵。

　　端木绯笑着又往端木瑞的嘴里塞了一瓣桔瓣，然后一本正经地说道：“不是，五弟弟，那是‘莫姨娘’。”

　　端木瑞津津有味地吃着桔子，随口道：“还不就是和别的姨娘一样吗！”反正都是姨娘。

　　“当然不一样啊。”端木绯一本正经地说道，“她是莫姨娘，别的姨娘姓什么？”

　　端木瑞掰手指头把二房、三房、四房和五房的姨娘都数了一遍，“杜，严，张……”

　　幸好十个指头刚好够用了。

　　他看着自己双手，又回想了一遍：咦，五姐姐说得没错，府里果然没有姓莫的姨娘。

　　他下意识地抬头又看向端木绯，结果又被喂了一瓣桔子。

　　端木绯笑眯眯地又道：“五弟弟，我说的没错吧？”

　　端木瑞缓缓地眨了眨眼，嘴里那甜蜜蜜的味道让他一不小心就分神，脑子有点昏，总觉得哪里不太对。

　　徐嬷嬷她们不禁面面相觑。

　　此时此刻，她们当然也能看出来，端木绯不是来找麻烦的，而是来帮忙的，心里暗暗地松了半口气。

　　“五弟弟，既然……”端木绯看着手中所剩无几的桔子，打算先带他走人再说。

　　话还没说完，通往新房的绣牡丹门帘一掀，从里面走出了一道纤细婀娜的身形。

　　那是一个双华未至的少妇，穿着一件茜色百蝶穿花刻丝褙子，乌黑的青丝挽成了一个整整齐齐的圆髻，露出光洁的额头，鬓角戴着一支赤金衔红宝石凤钗。

　　“姑……”徐嬷嬷差点脱口而出，又急忙改口道，“姨娘。”

　　徐嬷嬷自小看着莫氏长大，真是心疼不已。姑娘给人做二房就不能穿正红色，不能坐大红花轿，不能拜堂……甚至于过门当日都不能好好地待在新房里。

　　莫氏对着徐嬷嬷微微一笑，以示安抚。

　　四周一片狼藉，莫氏却是目不斜视，神情温和，仿佛没看到似的。

　　端木绯饶有兴致地打量着莫氏。

　　这莫氏长相只算是清秀，但是浑身透着一股温婉平和的气息，让人一看就心生好感，就像是一块被打磨得极其光滑的玉石没有一丝棱角。

　　“四姑娘。”莫氏款款地走到近前，对着端木绯福身见礼，声音温柔似水，不轻不重，不疾不徐。

　　因为对方是端木朝的二房，与普通的侍妾到底不同，所以端木绯就客气地还了半礼，“莫姨娘。”

　　一旁的端木瑞也在上下打量着莫氏，歪着脑袋直接问道：“喂，你就是新姨娘？”他质问莫氏的态度近乎无礼。

　　“是，五少爷。”

　　莫氏又优雅地对着端木瑞福了福身，神态还是那般温和。

　　端木瑞负手绕着莫氏又打量了一圈，嘴里喃喃道：“你长得一点儿也不好看，也没尾巴。”看起来很失望。

　　莫氏掩嘴轻笑，令人如沐春风，没有因为端木瑞的无礼而发怒，“我当然没有尾巴啊。”

　　端木瑞撇了撇嘴，嘴里含糊地咕哝着：“……说得煞有其事的，害得小爷都当真了……真是无趣。”

　　端木绯心念一动，看来是有人在端木瑞的耳边瞎嘀咕，他又是似懂非懂的年纪，一时头脑发热就独自跑来看“狐狸精”。也不知这到底是有人刻意为之，还是无意间传入他耳中，让他起了这个念头。

　　不过这莫氏倒也不简单，出面的时机把握的实在是太好了。早一步，难免会被还在兴头上的端木瑞冲撞，而晚一步，自己带着端木瑞就走了，被这么闹了一通而毫无作为，指不定会被府里的下人们轻看了。

　　而现在，在里面那么久，应该是琢磨透了端木瑞的性子。

　　莫氏拿出了一方干净的帕子替端木瑞擦了擦嘴角残留的桔汁，端木瑞一开始还有些不耐烦，但那帕子香喷喷的，莫氏的动作又轻柔，他也就没抗拒，小脸上露出一副“能服侍小爷是你的福气”的表情。

　　莫氏收好帕子，温言细语道：“五少爷，我这儿有新鲜榨的桔汁，很是香甜，您可要来一些……”她温和的声音突然一顿，转而变得有些慌张，看向端木绯道，“四姑娘，您瞧，五少爷莫不是出痘了？”

　　端木瑞抬手抓了抓耳后，就见那里正冒着好几颗痘子，白皙的皮肤有些泛红……

第144章 状告

　　冬春两季是水痘的多发季节，小孩子身子弱，最容易得水痘。

　　水痘又易传染，一旦控制不得当，一人得了水痘，没准阖府都要传染个七七八八。

　　而且，这痘症可大可小，精心照顾着，一般半个月也就渐渐痊愈了，可若是治疗不当，那就是致命的病症！

　　痘症虽不比天花、麻风和鼠疫可怕，却也足以让任何一个人闻风而色变。

　　屋子里的下人们皆是齐刷刷地看向了端木瑞耳后和脖颈上一颗颗红通通的痘子，脸色微白，空气一瞬间沉了下去。

　　若非端木瑞是府中的五少爷，这些丫鬟婆子怕是早就一溜烟跑了。

　　“麻烦四姑娘赶紧派人去请带大夫。”莫氏眉头紧皱，温婉的脸庞上神色凝重，“由妾身暂时先照顾五少爷，等夫人来……”说着，她又补充了一句，“妾身以前出过痘，不会有事的。”

　　“姨娘！”一旁的徐嬷嬷惊得脸色瞬间就变了，双目微瞠，眉宇间的褶皱成川，脱口道，“您哪里出过痘啊！小孩子的痘症来得快去得快，若是大人不慎染上，可是要送命的……”

　　几个丫鬟也是频频点头，花容失色。

　　水痘的可怕谁人不知，哪怕碰一下患者的肌肤、衣物，或者对方咳嗽一下，就有可能染上。

　　刚才她们几个人为了阻拦五少爷进新房，难免彼此有些摩擦，没准她们已经沾染上了痘疱……