屋子里的几个孩子觉得无趣，端木缡嘟着小嘴咕哝道：“下这么大雨，岂不是不能放烟火了？”

　　大年三十，少了烟花爆竹，总感觉缺了点什么。

　　其他几个孩子也纷纷响应，蜂拥到厅堂门口嘀咕着“这雨什么时候停”、“这雨不会是要下过夜吧”云云的话。

　　孩子们的嘀咕声就像是无数只蚂蚁在贺氏的心口爬似的，让她惶惶不安，心落不到实处。

　　端木绯眼角瞥了心神不宁的贺氏一眼，自顾自地吃着消食的陈皮腌酸梅，那酸酸甜甜的味道溢满口腔，把她的眼睛都酸眯了起来。

　　“说来，京中已经十几年没响过冬雷了。”一旁的端木宪捋着胡须，蹙眉道，“天有异象，恐有不吉。”

　　端木宪欲言又止，心里想起一句古语：天冬雷，地必震。

　　万一真的地龙翻身，那可是会动摇江山社稷的大不吉。

　　说者无心，听者有意，贺氏闻言不由朝端木宪看去，瞳孔猛缩。

　　是啊，十几年没响过冬雷，偏偏就在今晚……贺氏心中忐忑，下意识地用力，几乎捏碎了手里的紫檀木佛珠，心道：难道那旨赐婚真的是天命，自己存着毁了这桩指婚之心，逆天命而行，这才引得天公震怒？

　　见贺氏的神色不对，端木朝再次提议道：“母亲，您今晚不如早点歇息吧，别守夜了。明早您还要进宫朝贺呢。”

　　贺氏魂不守舍，怔了怔才反应了过来。

　　她站起身来，随口叮嘱了几句，让他们也别熬得太晚了，跟着她就在游嬷嬷的搀扶下离开了。

　　外面大雨倾盆，沿着屋檐泼了下来，密集如一道道水帘。

　　“滋啦啦！”

　　贺氏才刚跨出高高的门槛，就见天上又是一道闪电近乎竖直地劈了下来，四周刹那间一亮，那闪电似远犹近，仿佛是朝她劈来似的，惊得贺氏脚下一个趔趄，幸好游嬷嬷稳稳地搀着她，才不至于失态。

　　贺氏抬头看了看那狂风骤雨的夜空，身形僵硬地沿着抄手游廊走了。

　　这场暴雨来得快，也去得快，几乎贺氏一走，雨就停了，屋子里的公子姑娘们一片欢声笑语，这下又可以放烟花了。

　　有端木珩看着几个放烟花的弟妹，端木纭也就不挂心了，带着端木绯在三更的时候回了湛清院。

　　姐妹俩一起窝在暖阁里守夜，说说话，饮饮茶，吃吃点心，好不休闲。

　　远处忽然就传来一阵阵响亮的鞭炮声，不知不觉中已经是子夜了，是新旧年的交替时刻，京城的家家户户都在燃放烟花爆竹。

　　那震耳欲聋的声音此起彼伏地响彻在京城的上空，许久没有停歇。

　　姐妹俩站在大敞的窗户前，看着窗外夜空中那绚烂的烟花，二人的脸上皆露出灿烂的笑容，有着一种尘埃落定的喜悦。

　　对于端木绯而言，这是“她”的第一个新年，也是她的一个新生。

　　她，从此以后就是端木绯了！

　　端木绯转头看向了身旁的端木纭，笑得如那天上的新月。

　　“姐姐（蓁蓁），新年快乐！”姐妹俩心有灵犀地脱口而出。

　　姐妹来彼此对视，皆是笑容更深，端木纭抬手揉了揉妹妹的发顶，说了一个字：“乖。”

　　然后，她把一个荷包塞进了端木绯的手里，笑着又道：“压岁钱。”

　　端木绯捏着荷包，黑瞳中的笑意满得快要溢出来了。

　　这个荷包一看就是端木纭亲手做的，雪青的绸布上绣了一幅八哥冬梅图，啄着冬梅的小八哥逗趣得很。

　　端木绯兴致勃勃地说道：“我来看看姐姐送了我什么……”

　　话音未落，随着“呱”的一声，一道黑影闪过，端木绯手中还没捂热的荷包就被一只黑鸟刷地叼走了……

　　端木绯看着空荡荡的双手，傻眼了。

　　“呱呱！”小八哥发出欢喜而得意的叫声，抓着荷包飞走了，那神态与语气仿佛在说，我的，都是我的！

　　看着妹妹懵掉的小模样，端木纭忍俊不禁地发出了清脆的欢笑声，久久不散……

　　旧的一年在小八哥的叫声中结束了，也在它不甘寂寞的叫声中，迎来了新的一年。

　　“呱呱！”

　　贺氏揉了揉眉心，头痛欲裂。

　　这一大早的，也太不吉利了，外头那粗嘎的鸟叫声叫得她额头一阵阵的抽痛。

　　“见过祖母。”

　　端木绯和端木纭齐齐地给贺氏请安。

　　今天是大年初一，贺氏需要随端木宪一起进宫朝贺，府中的小辈们虽然不用去，却要恭送两位长辈出行，因此天空才露出鱼肚白，端木绯和端木纭就抵达了永禧堂。

　　她们俩一早就被小八哥吵醒，来得早，永禧堂里还静悄悄的，其他人都还没有到。

　　贺氏已经换上了从一品诰命夫人的大妆，通身打扮得雍容华贵，却是神色蔫蔫，随意地挥了挥手道：“坐下吧。”

　　明明她昨晚很早就回永禧堂歇息了，可是脸色看着却有几分憔悴，哪怕那厚厚的脂粉也挡不住她眼窝处的阴影，眉目流转间，就有些惶惶，有些倦倦，似乎一晚上没睡好。

　　端木绯只当没看到，皱着眉头说：“祖母，我昨晚一夜没睡好，一直想着天雷示警的事……皇觉寺的大师没有说错，那个签文真是太灵了。”顿了一下后，她有些急切，有些慌张地问道，“祖母，要不要禀告祖父一声，祖父深谋远虑，想必知道何为天命……”

　　贺氏被端木绯说得更忐忑了，近乎粗率地打断了她，问道：“大师还说了什么？”

　　端木绯歪了歪脑袋，抿着小嘴似在回想什么，然后才缓缓道：“大师还说，花开花落，自有时；天有定数，人有命。”

　　别人听着没觉得这句话有什么不对，贺氏却是一瞬间激灵灵地打了个冷颤，只觉得背后一阵发凉。

　　端木绮的生辰是二月初二，乃是花朝节，也就是花神节。端木绮出生时，贺太后就曾戏言是花神下凡了。

　　大师的这半句“花开花落，自有时”指的莫非就是端木绮？

　　贺氏还要再问，就听外面传来丫鬟的行礼声：“见过二姑娘，三姑娘。”

　　贺氏又是一惊，抬眼望去，只见那帘子一翻，端木绮和端木缘步履轻快地鱼贯而入。

　　“祖母。”端木绮斜了端木纭和端木绯一眼后，就笑吟吟地上前，福了一礼后，就亲昵地依偎着贺氏坐在了炕上，又是问候，又是撒娇，看着娇俏可人。

　　贺氏却有几分心神恍惚，一会儿想着昨晚的冬雷，一会儿又想着大师的那番警语，脸上只是勉强地笑着。明明是大年初一，新年伊始，可是贺氏的心却沉得仿佛压了一座大山似的，喘不过气来。

　　她们祖孙也没说上几句话，很快，其他女眷就陆续地来了，屋子里坐得满满当当。等时候差不多了，众人就把贺氏一直送到了仪门处。

　　天已经完亮了，天气清冷得很，带着一种刺骨的寒意。

　　端木宪和几个男丁先贺氏一步抵达了仪门，夫妻俩依次坐上了马车，尚书府的正门大开，马车就在众人的恭送中驶出了大门，一路朝皇宫的方向而去。

　　马车声渐行渐远，尚书府的大门也在“吱呀”声中关闭了。

　　众人都回了各自的院子，端木纭与管事嬷嬷们议事去了，端木绯则躲回了屋子里睡了个回笼觉。

　　回到温暖的被窝里，她满足地闭上了眼，蜷成了一只猫儿。

　　能够在大年初一进宫朝贺，是身份的象征，也是很多命妇艳羡追逐的目标，但是在端木绯的眼里，这简直苦极了，还不如窝在家里呢。

　　那么冷的天，天一亮就要起身，进宫后要前去凤仪宫外的帷帐里候着，等皇后升座后，就要在凤仪宫里一直站着，等贵妃领着嫔妃公主给皇后恭贺新春，然后是外命妇要按着品级一一给皇后行礼。

　　这么上百号女眷，等所有人都贺完春后，至少要到正午，弄不好还会拖到未时……

　　再者，等人从凤仪宫出来，也不代表事情就完了，还要与一些熟人彼此道贺拜年，以前她听祖母楚太夫人与她说时，就觉得朝贺实在太繁琐磨人了。

　　有什么能比得上一个美美的好觉呢！

　　端木绯迷迷糊糊地想着，抿了抿小嘴，就睡着了。

　　这一睡就是日上三竿，端木绯彻底地睡饱了，再睁开眼时，眸子清亮，精神奕奕，心道：小八倒是变乖了，没再吵她睡觉。

　　看来新的一年小八大了一岁，也乖了一些。

　　端木绯坐起身来，伸了个懒腰，眼角忽然瞟到内室里似乎还有一道人影，吓得她差点没喊出声。

　　窗边的圈椅上，不知什么时候，正坐着一个少年，少年穿了一件单薄的樱草色元宝纹镶边锦袍，头束白玉簪，腰间挂一个绯色的荷包，手腕上戴着一串一百零八颗白玉佛珠，高华中透着几分不羁，矜贵中又透着几分清冷，悠然自得。

　　少年手里正拿着一个眼熟的雪青色月牙形荷包，随意地把玩着。

　　他身旁是一只黑色的小八哥，小八哥在桌子上可怜兮兮地踱着步子，平日里傲娇的金色眸子此刻可怜兮兮的。

　　端木绯深切地体会到它的心情，彻底懵了，迟疑着自己是不是该倒回去继续装睡。

　　然而，少年已经看到她了，对着她露出比外面的旭日还要灿烂的笑容，“你醒啦。”

　　他与她闲话家常，仿佛浑然不觉自己所处的地方有什么不对。

　　端木绯心里欲哭无泪，却只能做出若无其事的样子，干巴巴地应了一声。

　　身上只穿着单薄的小衣，让端木绯觉得不自在极了，赶忙披上了披风，捧起一旁的衣物就躲到了屏风后。

　　封炎一眨不眨地看着端木绯的一举一动，直到屏风后传来窸窸窣窣的衣物摩擦声，他才骤然想到了什么，顿时口干舌燥，整张脸都热了起来，好像泡在装满热水的浴桶中般。

　　砰砰砰！

　　封炎心跳如擂鼓地回响在耳边，混身都僵住了，不敢再多想。

　　他僵硬地收回了视线，目光朝桌上的小八哥看去，耳尖发烫，只听那窸窸窣窣的声音无限放大地回荡在耳边。

　　小八哥仰着脑袋看着他，也僵住了。

　　一人一鸟大眼瞪小眼。

　　等端木绯换好衣裳从屏风后走出来的时候，看到的就是这么一幕，心里莫名地心疼了小八哥一下。

　　封炎听到步履声，又转头看去，端木绯换了一身簇新的绯色遍地缠枝玉兰花刻丝斜襟袄子，脸比花娇，乌溜溜的头发被她编成了黑油油的麻花辫子，让封炎只是这么看着就有些手痒痒，目光发直。

　　端木绯“镇定自若”地走到了封炎身旁，拿起了那个被封炎放在一旁的雪青色荷包道：“真是多谢公子了。小八昨晚把这荷包抢走后就一直不肯还给我了。”

　　“呱……”小八哥直觉地叫了一声，跟着又畏缩地朝封炎看了一眼，叫声戛然而止，很是狼狈。

　　封炎看着笑吟吟的，其实心绪还混乱着，伸指在小八哥的脖颈处抚了一下，随口就说了一句：“以后要听话。”

　　端木绯和小八哥同时打了个激灵，一时间都觉得这话是对自己说的。

　　端木绯咽了咽口水，想问封炎是来干嘛的，总不会是来给她拜年的吧，话还没出口，就听封炎看着一旁她摆了一半的棋局道：“下一局？”

　　端木绯从善如流地坐下了，有些纳闷：他大过年的特意跑来就是为了找她下棋？！

　　封炎直接就着原来的棋局落下一子，端木绯凝神以对。

　　黑一子，白一子；

　　前者漫不经心，后者聚精会神；

　　黑子下得七零八落，白子走得中规中矩。

　　封炎没有认真下棋，他的大半心思都放在了与他隔着一个棋盘的端木绯身上，看着她长翘低垂的眼睫，看着她仿佛玉雕般莹润的肌肤，看着她微翘的樱唇……

　　渐渐地，他的眸子越来越亮，嘴角更是翘得越来越高。