这一天黄昏，端木绯如同往常般去了端木宪的外书房，见端木宪愁得白发又横生了不少，就随口提了一句。
盐制？！端木宪怔了怔，挑眉看着端木绯，示意她继续往下说。
端木绯慢悠悠地说道：“祖父，我最近在看书，书上说，大盛实行的盐制是盐钞制。由户部发行盐钞，令商人付现银，按银领盐钞，盐商再凭借盐钞运销食盐。”
端木宪捋着胡须，点了点头。
“那祖父觉得此法可妥当？”端木绯睁着一双黑葡萄般的大眼，一脸求知欲地问道。
一说到大盛的盐制，端木宪就是满肚子的苦水，口若悬河地说道：“盐制本无不妥，就看怎么实行罢了。这些年来，不少宗室、勋贵、官员见盐钞有利可图，纷纷向皇上奏讨盐钞，之后转卖于盐商，从中牟取暴利……”
皇帝赏的不过是几道盐钞，可是影响的却是国库，每年国库至少因此少了大半的盐税，这两年，还愈演愈烈。
“去年的盐税不过收进二十万两白银。”端木宪苦笑了一声，揉了揉眉心道。
本来应该超过一百万两白银的盐税，如今却只有不到五分之一。
端木绯眸子忽闪忽闪的，疑惑地又问：“祖父，既然如此，那为什么不改革盐税呢？”
端木宪无奈地叹了一口气，沉声道：“涉及的利益太多了……”
端木宪如何不想改革盐制，然而改革就代表着会损害不少人的利益，纵观历史，变法者多是没好下场的！
端木绯弯了弯小嘴笑了，夕阳的光芒洒在她如玉的小脸上，映得那无暇的肌肤吹弹可破，像是一尊玉娃娃似的。
“祖父，如果不改变盐制，只是作为战时的应急措施呢？”端木绯歪着小脸，饶有兴致地说道。
“四丫头，你的意思是……”端木宪凝眸问道。
端木绯伸出一根食指，笑眯眯地说道：“比如说，为了筹集军粮，让盐商们将粮食运送到南境边关，以此换取盐钞呢？”
端木宪若有所思，这一计未必不可行。且不说这军粮的成本，光是让盐商把军粮运至边关，对于大盛而言，就可以省出一笔人力以及运粮的耗费。
而且，对于此刻南境之危而言，更可以救急！
端木绯静静地饮着茶，没有打扰端木宪。
端木宪慢慢地捋着胡须，越想越觉得这是个绝佳的好主意。
“四丫头，你是怎么想到的？”端木宪惊叹地看着坐在窗边的端木绯，眼里掩不住的赞叹。
“我听祖父说起边关粮草，就想到了。”端木绯笑眯眯地说道。
“……”端木宪闻言，面色复杂地看着端木绯。
若非这是自己的亲孙女，他几乎是要嫉妒了！
天纵奇才啊！
也许这就是上天要让端木家崛起，才会赐予他这么一个智而近妖的孙女。
这大概就是天意！
端木宪赏了端木绯一方端砚后，就把她打发了，然后秉烛一夜，细细思量，写了一份奏折。
次日一早，端木宪便在早朝上向皇帝请旨，改革川州和黔州两州的盐制为“盐引”，令盐商运粮至川州和黔州换取盐引，并细数“盐引”制对此次大盛与南怀之战的种种利处。
去年，端木宪提出开放闽州一带的海禁，今年春税多了两成，看趋势，秋税只会更多。
而现在，端木宪又提出了改革盐制，令得满朝上下再次哗然，一方面惊其胆大，另一方面也赞其敢为，确是能吏。
但是，任何的改革就必然意味着触动了某些人的利益，一旦新的盐制实行，那些盐商只需运粮送往边境换盐引就是，自然也不需要求着那些手持盐钞的官吏了，也代表着会有一批新的盐商应运而生。
原本的格局势必就会被打破！
立刻就有大臣从队列中站了出来，反对道：
“皇上，臣以为不妥，改革盐制事关重大，祖宗制度不可轻改。”
“臣附议。民以食为天，粮乃国之本。如此怕是要给粮商哄抬粮价的可趁之机！”
“皇上，端木大人此举恐怕引来南北商户之争，引得北商南下，于国不利。”
“……”
朝堂上，几位大臣你一言我一语地道出种种弊端，咄咄逼人，至于那些没有利害关系的大臣则在一旁观望着。
端木宪以一敌十，慷慨激昂地据理力争，却是不慌不忙，显然早就胸有成竹。
当他说得口干舌燥时，干脆就道：“皇上，若是于大人、张大人、彭大人等几位大人觉得臣之法不妥，想必是有更好的办法可以为南怀一战筹银子、筹军粮，臣愿洗耳恭听！”
这个端木宪，简直就是无赖！那几位大臣面面相觑，差点没骂出来，却是一片默然，鸦雀无声。
早朝在一片火药味中结束了，皇帝终究没有立刻定下改革盐制的事，直接散了朝。
众臣各自出宫，而端木宪却被皇帝单独召到了御书房，两个时辰后才出来。
端木宪离开后，御书房里就只剩下了皇帝和岑隐，四周一片静谧，唯有庭院里的风声与鸟雀声间或着响起。
“阿隐，你怎么看？”皇帝看着窗外摇曳的枝叶问道。
立于一旁的岑隐勾唇一笑，阴柔温和的声音带着一种镇定人心的力量，“皇上，臣以为首辅倒是个用心办差的。”
皇帝深以为然地点了点头，叹息道：“端木宪不仅用心，而且是个能办事的！”
大盛与南怀开战，北燕又意向不明，因为去岁灾害不断，如今国库空虚，可是那些个御使们只会翻来覆去地请旨让他缩减用度，还是端木宪在尽心尽力地设法开源增收。
要是这朝堂上多些如端木宪这般的能吏，何至于国库空虚，何至于有南怀、北燕之危！
“都是皇上慧眼识英雄。”岑隐含笑道。
皇帝听着龙心大悦，发出一阵爽朗的笑声，只觉得端木宪这个首辅，自己没有任命错！
外面的风不知何时停了下来，一只七彩雀鸟停在了窗外的一朵残花旁，以鸟喙轻轻啄着花瓣。
皇帝怔怔地盯着那朵残花，忽然话锋一转，问道：“阿隐，那温无宸最近如何？”
岑隐微微勾唇，作揖回道：“温无宸近来与一帮文人雅士在京中各处赏牡丹，说是要寻出一株牡丹花王，为其题诗作画。听说不少花农闻风而至，把花都送至了公主府……”
皇帝原本紧抿的嘴角微微翘了起来，悠闲地靠在了后方的椅背上，唏嘘道：“温无宸也算是天纵之才，只可惜，不知变通，不识时务……”
岑隐稍稍俯首，没有说话，那浓密的眼睫下，眸光清冷如水。
皇帝幽幽叹了口气，又道：“阿隐，你继续盯着温无宸和安平……”说着，皇帝又皱了皱眉，“安平也不知道怎么回事，一边和封预之不合，一边又留着温无宸住在她的府邸里，也不顾顾皇家颜面，不想想外面都在传什么风言风语……还有九华，昨天还跑过来求朕，非要嫁给那个残废的举子！”
皇帝转着拇指上的玉扳指，沉声道：“这一个两个，都不让朕省心！”
岑隐微微一笑，随口又道：“那皇上不如成了县主就是。”
皇帝转着玉扳指的手停了下来，面露沉吟之色。
岑隐接着道：“皇上，之前传出母女争夫的流言，后来长庆长公主又去了皇觉寺祈福，百姓已是私议纷纷，如今由皇上作主给县主和那罗举人赐了婚，一方面可以打消了那些猜测，另一方面也能绝了长公主的‘心思’。”
皇帝皱了皱眉，沉吟地摸了摸下巴。
知姐莫若弟，长庆的个性素来是想要的，就一定要得到。现在她对罗其昉还在兴头上，恐怕不会轻易放手，再这么下去，只会闹出更大的麻烦。
要绝了她的心，也只有让罗其昉成为她的女婿，想必她总不会真的与女儿去争女婿了吧？！
须臾，皇帝终于点了点头，算是允了九华和罗其昉的婚事。
说起九华，皇帝便又想到了封炎，眸色微深，缓缓道：“九华都赐婚了，以封炎的年纪，也该成婚了……”
皇帝眯了眯眼，暗自琢磨着：到底该给封炎赐一门怎样的婚事呢……
岑隐定定地看着皇帝，鸦青长睫半阖，在眼窝处映下一片暗影，微微启唇。
第199章 查封
静了片刻，岑隐不紧不慢地又道：“皇上，安平长公主如今不过是被拔了牙的老虎，皇上大可以用封炎的婚事与她交易。”
又是一阵风倏然吹起，惊得那枝头的雀鸟振翅而飞，枝叶摇曳间，那枝头的残花缓缓落下。
皇帝目光幽深地看着那随风飞舞的残花，没有说话。
先帝在世时，特别疼爱安平，给予了她连他们几位龙子都没有的尊荣，还把一支皇家隐卫交到了安平的手里。
这么多年来，这支隐卫的存在一直是皇帝的一个心病。
“皇上，安平长公主没了隐卫，不过是一个普通的公主……”岑隐语气淡淡地说道，云淡风轻。
那朵大红色的残花在风中打着转儿，慢慢地落了下去，飘下窗槛后，就再也看不到了。
皇帝看着那空荡荡的窗口，眸子变得更为幽邃了，若有所思地看向岑隐说道：“没了隐卫……封炎不管娶了谁，也没用！”
岑隐只是浅浅地一笑，没有再说话。
皇帝不知何时又习惯地转起了他的玉扳指，嘴里喃喃道：“阿隐，你说得对……朕要好好想想！”
温无宸也好，安平也罢，不过是那枝头的一朵残花，摇摇欲坠，随便一阵风就可以将之吹落，萤火之光怎能与星月争辉！他是天下至尊，谁能撼动他的地位！
岑隐轻轻地应了一声，那红艳的薄唇在皇帝看不到的角度微翘，勾出一个魅惑的弧度。
“阿隐，九华的婚事，你拟好了旨，就派人去公主府传旨吧。”这件事早点了结也好。
皇帝随意地挥了挥手，把岑隐给打发了，有些心不在焉，大部分的心思还沉浸在封炎的婚事以及岑隐刚才的那席话中。
“是，皇上，”
岑隐行了礼后，就退出了御书房，径直地回了养心殿。
对岑隐而言，九华的赐婚也不过是一件微不足道的小事，他随便选了个手下的太监拟好了圣旨，略略过目后，就在圣旨上盖了御印，然后又点了一个人去长庆长公主府宣旨。
不过短短一炷香功夫，这件事就算了结了。
之后，岑隐就出宫去了东厂，这时才未初，阳光正是最灿烂炙热的时候，照得他那身血色的麒麟服越发夺目，无人敢直视。
“参见督主，小的今天听到一些流言……”
叶千户恭恭敬敬地对着书案后的岑隐行了礼，躬身俯首，下意识地屏住了呼吸。
“说吧。”岑隐捧起了茶盅，修长洁白的手指衬着那青花瓷茶盅，仿佛羊脂白玉雕成的节节玉竹般，优雅精致。
叶千户这才接着禀道：“今日，城南的一家布庄里，有一些关于端木首辅家的流言……”
东厂的情报网遍布整个京城的大街小巷，一旦这京中出现了什么流言的苗头，东厂的人未必是第一个知道，却至少是前十人。
今儿这流言也是因为事关新上任的首辅家，所以这个千户才特意谨慎地过来禀报岑隐。
“哦？”岑隐漫不经心地勾唇，长翘的眼睫微扇，把茶盅凑到了红润的唇缘。
“有人说，端木首辅家的大姑娘在京城开了一家绣庄，常借着去绣庄的机会去私会一位年轻公子……”叶千户恭声禀道。