李廷攸一眨不眨地盯着端木绯，脸上露出一抹若有所思。他这个小狐狸表妹从来不会无的放矢，她既然说了，想来是有她的道理……

　　端木绯被他盯得头皮发麻，唯恐他惦记上自己问个没完，干脆就故意转移话题道：“攸表哥，你不是去了户部吗？现在还适应吗？”

　　李廷攸瞬间就是面色一变，俊朗的脸庞上仿佛是咬了黄连般变得一言难尽。

　　他好似一下子被打开某个无形的阀门般，开始滔滔不绝地大倒苦水――

　　说起户部那些老学究一个个对他和封炎视若无睹，采取三不管，不闻不问不理；

　　说起他最近为了改革盐制，读了一堆前朝和本朝关于盐制的书籍以及户部的账册，才知道原来大盛朝的盐钞制有这么大的弊端，每年大半盐钞都落入宗室勋贵手中转卖盐商，以致盐税收入每年愈下，去年的盐税不足先帝时的五分之一。

　　说起他觉得端木宪提出的“盐引制”对边防军队的粮草征集必有大益，然而那些文臣对此视而不见，这“盐引制”要落到细处，怕是要遇到不少挫折，只这完善“盐引制”的步骤就非几日之功。

　　总之，路漫漫其修远兮，书到用时方恨少啊。

　　李廷攸说着幽幽地长叹一口气，一副累得快要脱力的样子。

　　端木绯一听就知道李廷攸已经开始稍稍入门了，笑眯眯地随口说了一句：“攸表哥，要不要我给你出点主意？”

　　李廷攸眼睛一亮，一双黑眸如宝石般熠熠生辉，仿佛在说，绯表妹，你也懂盐制？

　　端木绯傲娇地扬了扬下巴，那神情似乎在说，那是当然！

　　李廷攸能屈能伸，立刻就殷勤地拿过茶壶，给自家小表妹斟酸梅汤。

　　端木绯抿了一口酸梅汤，算是饮了李廷攸这杯“拜师茶”，侃侃而谈地说起了她对“盐引制”的一些设想：

　　“攸表哥，有道是‘商人重利’，在试行‘盐引制’之前，须得先计算好道路远近与运粮多寡的关系，既要考虑边防军队所纳之粮草够不够军需，也要算计好送粮的商人能否从此获利。这要是无利可图，哪个商人肯给你干白工？！”

　　“攸表哥，在我看来，这‘盐引制’可分三步，报中、守支、市易，所谓‘报中’……”

　　“而且啊，不仅仅是军粮，还有茶叶、马匹、布帛、铜铁等也可以用来交换’盐引’，端看这边防军队缺什么……”

　　李廷攸听得聚精会神，到后来，他干脆就吩咐丫鬟笔墨伺候，端木绯一边说，他一边挥笔如毫地记录下来。

　　端木纭笑眯眯地在一旁给端木绯剥葡萄皮，不时地把剥好的葡萄送到端木绯口中，那副宠溺骄傲的样子仿佛在说，她的妹妹就是聪明，什么都知道。

　　端木珩怔怔地看着口若悬河的端木绯，不禁也被她的话语所吸引，认真地思索起可行性，心中叹息：他这个四妹妹啊，又让他大感意外了！

　　其实他们国子监的不少学子也曾讨论过这“盐引制”是否可行，有人赞叹，也有人摇头，毕竟朝堂各方阻挠甚大，还有人试着完善过“盐引制”，却还没他这个四妹妹想得周，点点滴滴颇有独到之处。

　　四妹妹每天不去闺学上课，莫非都是在想这些？端木珩一时心里又有些复杂，不知道该夸她，还是训她“不务正业”。

　　唔，夸要夸，训也得训，免得这丫头飘飘然，愈发不肯去闺学了！

　　端木绯说着说着就觉得如芒在背，感觉自己又被端木珩惦记上了，心道：难不成大哥又想起检讨书的事了？

　　等送走了李廷攸后，端木绯就像小乌龟一样“安分”地缩在了湛清院里，每天但凡能不能出门，就不出门，连着好几天，见端木珩没有找上门来，她才算松了口气，觉得自己又躲过了一劫。

　　八月底，枫叶渐渐染红了，到了九月，枫红如血，从端木家以致整个京城都对接下来的重阳节翘首期待，也包括端木绯。

　　重阳节，她就又可以见到祖母楚太夫人了。

　　端木绯在前一夜兴奋得大半夜没睡着，九月初九一大早，就和端木纭一起出京去了千枫山踏秋登高。

　　千枫山一带到处是来踏秋的百姓，人山人海，端木绯带着端木纭熟门熟路地来到了半山腰。

　　如她所料，楚太夫人如往年一般坐在的望景亭中，而出乎她意料的是，楚太夫人身旁还有一道熟悉的雪色倩影，形容高贵明艳，正是安平长公主。

　　今日的安平穿着一袭雪色的宫装，周身除了裙角绣的一片片银色枫叶和鬓角的枫叶银箍，没有一点首饰，素净的打扮衬托得她美丽的脸庞上透着一丝冷艳。

　　端木纭和端木绯互相对视了一眼，姐妹俩的脸上露出一丝惊喜之色。

　　安平和楚太夫人也同样看到了端木纭和端木绯，安平红润的嘴角一勾，凤眸半眯，笑盈盈地对着姐妹俩招了招手，示意她们过去。

　　端木绯也赶忙挥了挥手，可爱的小脸上笑容甜美。

　　楚太夫人来回看着端木绯和安平，眉头微挑，随口问了一声：“殿下，老身瞧您与这端木家的小姑娘感情不错，莫不是瞧中了她？”

　　楚太夫人这句话本来只是调侃地随口一说，谁想，安平的凤眸登时就晶晶亮的，嘴角翘得更高了，化去了她脸上的冷艳。

　　“楚太夫人，”安平转头，神色柔和地对着楚太夫人低声说道：“绯儿委实是聪明又乖巧，再贴心没有了，本宫是越看越喜欢，恨不得有这么个女儿才好……”

　　反正儿媳就是半个女儿，等以后绯儿过门，她一定待她比阿炎还好！

　　楚太夫人听着不由忍俊不禁，也听出了几分安平的心意来。

　　是啊！阿炎今天都满十五岁了，也到了该成亲的年纪了。不过，端木家的这位四姑娘年纪还小，阿炎恐怕还要等上几年……

　　楚太夫人抬眼朝渐渐走近的端木绯和端木纭望去，看着她们身后那一片片连绵不绝、红艳似火的枫林，看着那片火红与蓝天的交界处，似是而非地叹道：“这天也快变了。”

　　碧蓝如洗的天空万里无云，阳光灿烂，那来来往往的人流让这千枫山看来生机勃勃。

　　“殿下，楚太夫人。”

　　端木纭和端木绯姐妹俩走进望景亭后，齐齐地给安平和楚太夫人行了礼，两个小姑娘刚爬了会儿山，气息都有些紊乱，两张如玉的脸颊上染着淡淡的红霞，看来神采飞扬，人比花娇。

　　端木绯笑眯眯地举起了自己手中的几盒点心，沾沾自喜地说道：“楚太夫人，我今早又买了锦食记的重阳糕……殿下，我们一起吃吧！”

　　楚太夫人笑着应了一声，又吩咐俞嬷嬷给众人倒了菊花茶，花茶的清香很快就萦绕在凉亭中，安平捧着花茶笑吟吟地说道：“还是本宫有福气，两手空空地来，这有吃又有喝的。”

　　端木绯吃了块糕点又喝了半杯菊花茶，呼吸渐渐平稳下来，身子也畅快了不少，笑着接口道：“殿下，这难得的重阳节，您不觉得还少了点什么吗？”

　　安平怔了怔，脱口道：“重阳当饮重阳酒。”

　　自己与长公主殿下果然是有默契。端木绯笑了，露出颊畔一对可爱的笑涡，摇头晃脑地说道：“《西京杂记》载：菊花舒时，并采茎叶，杂黍为酿之，至来年九月九日始熟，就饮焉，故谓之‘菊花酒’。”这菊花酒又称重阳酒。

　　端木绯可爱地眨了眨眼，意味深长地说道：“殿下，楚太夫人，您二位回府后，可别忘了喝一杯重阳酒！”今日一早，她就派人把酿了足足一年的菊花酒送去了几户相熟的府邸，想必现在酒已经送到了。

　　安平自然也领会了，转头对着楚太夫人笑道：“楚太夫人，看来本宫果然是个有福气的。”她笑容满面地眨了下眼，仿佛在说，本宫这未来儿媳不错吧？

　　“殿下自然是个有福的。”楚太夫人温和地笑了，“令郎如此孝顺。”说着，她的目光朝山顶的方向望去，端木绯下意识地顺着她的目光也看了过去。

　　几丈外一条蜿蜒的石阶上，一个长身玉立、着一袭雪色衣袍的少年公子步履轻快地拾级而下，朝望景亭这边大步流星地走来。

　　山风习习，少年的衣袍被风吹得肆意飞舞，猎猎作响，让他看来玉树临风，又颇有一种诗文中少年侠客的洒脱不羁。

　　封炎也看到了坐在凉亭中的端木绯，目光灼灼，却并不意外。别人不知道，他却知道自从阿辞的双亲过世后，每一年的重阳节阿辞都会与楚太夫人一起来这望景亭中……

　　想着，封炎心底微微泛起一种痛楚，为他的蓁蓁感到心痛。

　　他定了定神，若无其事地走到了亭中，给众人都见了礼，目光又在端木绯身上多停留了一瞬，让安平、楚太夫人和端木纭皆是会心一笑。

　　三人一不小心对视了一眼，不知道为何，三人都心有灵犀地明白了什么。

　　“娘，”封炎毫无所觉地对着安平道，“……已经准备好了。”

　　九月初九是安平的皇兄崇明帝的忌日，每一年，安平都会来此祭拜皇兄，今天也不例外。

　　封炎话落的同时，四周的空气顿时有些凝滞起来，安平还在微微地笑着，身上却隐约散发出一种淡淡的哀伤。

　　安平不紧不慢地站起身来，抚了抚衣裙后，笑眯眯地对着端木纭和端木绯说道：“纭儿，绯儿，你们在这里等等本宫，一会儿本宫下来与你们一起逛市集去。”

　　“殿下，我和姐姐在这里等您。”端木绯毫不迟疑地点头应下了，不禁想起去年和安平一起逛集市的事，安平的眼光独到，和她逛街逛铺子再好玩不过了，不像她那个攸表哥啊……

　　端木绯忍不住又在心里嫌弃了李廷攸一把。

　　端木绯和端木纭起身目送安平和封炎沿着山间的石阶拾级而上……

　　“簌簌簌……”

　　山风不断吹拂着，拂动着那无数枫林摇曳着，就像是漫山遍野的火焰在熊熊燃烧着。

　　端木绯盯着赤红中那两道雪色的身影，眸光微闪，眼神渐渐变得恍惚起来。

　　端木绯知道他们母子要去做什么，十五年前那场宫变，虽然如今很少人提及，但是她却从祖父楚老太爷那里听过不少。

　　十五年前的这一日，就是今上逼宫之日，伪帝自刎，安平长公主府也从此荣耀不再，整个大盛朝在那短短的一天一夜中天翻地覆。

　　端木绯望着安平的背影渐行渐远，心底也感染了她的惆怅，在最重要的亲人遭遇生死危机时，自己却无能为力的感觉，她也明白……

　　端木绯乌黑的大眼中隐隐浮现一层水光，她随手从亭子旁的花丛中摘了一片叶子，用帕子擦了擦后，抬手把碧绿的叶片放在粉润的樱唇间，吹响了叶笛。

　　一阵优美而婉转的叶笛声自亭中悠然响起，随着那习习山风飘远，隐约带着一丝哀伤，一丝抚慰，一丝温柔的缱绻……

　　叶笛声与四周的风声、雀鸟声完美地融和在一起，仿佛一曲大自然奏响的乐曲般，空灵梦幻，似近还远。

　　走在山路上的安平和封炎当然也听到了叶笛声，母子俩皆是下意识地驻足。

　　封炎长翘的眼睫在风中微微颤动了下，嘴角不由轻扬了起来，脱口道：“是蓁蓁……”

　　安平已经回头，果然看到凉亭中一个着绯色衣裙的少女娉婷而立，少女半闭着眼，唇间抿着一叶绿笛，看来温润静好，又透着几分活泼俏皮，说不出来的清丽动人。

　　小丫头明明还不满十一岁，这一瞬间，安平觉得自己仿佛看到了一个及笄少女盈盈而立，如皎月似娇花。

　　安平很快收回了目光，看向了身旁的封炎，可怜她的傻儿子都快变成望妻石了。

　　安平唇角微翘，继续往山上走去，原本沉重的心情忽然间就变得轻快了起来，她还是得好好琢磨着怎么快点帮阿炎娶到媳妇才好……

　　“哗哗……”

　　又是一阵山风猛地吹来，山道两边那枝叶摇摆的哗啦声似乎在响应着什么。

　　等到安平和封炎回来的时候，已是巳初了，楚太夫人和俞嬷嬷已经走了，亭子里只剩下端木纭和端木绯姐妹俩，她们身旁还多了一盆野菊花，丝丝缕缕的粉色花瓣在风中微微颤颤，看着花型饱满，姿态妩媚。

　　安平和封炎一进亭子，就有一股淡淡的香烛味随风飘来。

　　安平看着那盆菊花微微挑眉，端木绯就笑眯眯地解释道：“刚才有个小妹妹想吃重阳糕，她的家人就拿一个茱萸囊跟我换了，后来又有人用一壶菊花酒换走了茱萸囊……”

　　端木绯数着手指说着，连续说了五六样东西后，才说到一个挖菊的姑娘用这盆菊花换走了一个纸鸢，她三言两语说得安平忍俊不禁地笑了。

　　亭子中溢满了安平的笑声，她身旁的老嬷嬷早已经见怪不怪了，如今啊，公主府中谁人不知哄得了主子开怀的人除了公子，又多了一位端木四姑娘。

　　端木绯清了清嗓子，从一旁拿出了一串娇艳欲滴的茱萸来，递向了封炎道：“封公子，今日是你的生辰，区区薄礼，不成敬意。”

　　端木绯本来也没想起要送封炎生辰礼，还是刚才那个哭着要重阳糕吃的小姑娘哭哭啼啼地说今天是她生辰，她就是想吃锦食记的重阳糕，端木绯才骤然想到自己是不是该趁着封炎的生辰有所表示，讨好一下封炎。

　　有道是，重阳插茱萸，她就临时动手做了串茱萸。

　　“多谢端木四姑娘。”封炎心花怒放地接了过来，捏在手里愣了愣，才意识到这根本就不是真的茱萸，绿叶是用绢布做的，红色的茱萸是用红珊瑚珠子替代，乍一眼看，惟妙惟肖。

　　封炎的目光落在那一颗颗鲜红似血的红珊瑚珠子上，觉得有种莫名的眼熟。他立刻就想到了什么，朝端木绯头上的双螺髻望去。

　　果然，原本她戴在头发上的那对红珊瑚珠花此刻已经少了一只，很显然，他手里的这串茱萸就是用她的珠花做的……

　　砰砰砰！

　　封炎的心跳砰砰加快，心如擂鼓，说不出的欢欣雀跃，就仿佛忽然间他与蓁蓁共享了同一件东西，又似乎他们之间有了一个别人不知道的小秘密。

　　端木绯被封炎那发直的目光看得心里有些七下八上，呼吸微窒，心道：莫非封炎觉得自己这份礼送得太敷衍了？

　　下一瞬，就见封炎随手就把手里的那串茱萸戴在了耳畔，红艳艳的“茱萸”衬得少年眉目如画，容色逼人。

　　端木绯这才松了口气，安平知道封炎怕是乐得找不到北了，便若无其事地提议道：“我们下山去集市吧，这个时间想来是集市最热闹的时候，正好去凑凑热闹。”

　　虽然端木绯从前陪楚太夫人年年来此，只是楚青辞的身体不好，所以祖孙俩一般不会去人多的地方，去年还是她第一次逛这里的集市。