她的小脸几乎都皱在了起来，看来事到如今，也只能先想个法子表忠心，把封炎哄好了，没准“轻薄”的账就能就此了之。

　　正好，她手头就有一件宝贝可以献上。

　　端木绯得意洋洋地笑了，凑到封炎耳边，神秘兮兮地跟他咬耳朵道：“封公子，我刚刚捡到了一块硝石。”端木绯说着把刚才捡的那块白色的小石子递给了封炎。

　　封炎看着端木绯掌心的那块石子，神色怔怔，一时没有说话。

　　见他一动不动，端木绯以为他不信，又道：“根据《本草经集注》记载，‘以火烧之，紫青烟起，乃是真硝石’。封公子要是不信，可以试试。刚才我看这村里的小孩以硝石打人，但是他们鞋子上的泥土与村子四周田地的土色不同，是红土。如果我没猜错的话，这硝石块应该是孩子们在村子周边有红土的地方捡的……这附近一定有硝石矿。”

　　端木绯仰着小脸，一霎不霎地看着封炎，说话的同时，眸子越来越亮。

　　硝石又名焰硝、火硝，用处繁多，不仅可以入药，也可以制冰，还可以与硫磺、炭粉等混合在一起制成火药。

　　火药在中原已经有了几百年的历史，大盛也有自己的火器营。

　　端木绯曾经在祖父楚老太爷的书房里看过火器的结构图纸，觉得这火器本来杀伤力远超刀剑，人人可用，只可惜，缺点也同样很明显，火器的射程太短，每发射一铁弹后，重新再装铁弹的速度太慢……因此在战场上的应用也颇具局限性。

　　照她来看，火器其实还有极大的改进空间。

　　像封炎这样上过战场的武将，以他的头脑、智慧、经历，也一定能想到这一点。

　　火药大有可为！

　　所以，自己还是很有用的吧！端木绯讨好地对着封炎弯唇笑了。

　　封炎终于动了，慢慢地、近乎小心翼翼地拿起了端木绯掌心那块白色的硝石，心里美滋滋的，轻快得快要飞了起来：蓁蓁对他真好，什么事都想着他。

　　封炎把玩着手里的硝石，嘴角越翘越高，道：“稍后我就让人来这里探查，有了消息，我再告诉你。”

　　“……”端木绯心里其实觉得这件事对她来说，可以到此为止，后面这种机密事就没必要跟她说了吧？

　　哎！

　　端木绯在心里幽幽叹气：十倍还之，也不知道这硝石矿能不能抵得过自己轻薄他的事，这要是抵销不了的话，要怎么办呢？

　　她越想越愁，觉得自己的头发也快要愁白了。等回了猎宫，她要吃点黑芝麻核桃粉补补才行。

　　封炎还想说什么，端木纭和舞阳已经说说笑笑地回来了，封炎只好退位让贤，把端木绯身旁的位子让给了她们俩。

　　他才刚起身，就见一个禁军士兵大步流星地朝这边走来，对着众人抱了抱拳，行礼道：“大公主殿下，四公主殿下，君世子，封指挥使，两位端木姑娘，还有魏姑娘，皇上宣各位过去。”

　　皇帝既然来叫人，他们也不好再耽搁，一行人牵上他们的马儿就朝那个村子的方向走去，一直来到了一间简陋的砖瓦农舍，外面的青砖墙面早已斑驳，这屋子也不知道多久没修缮了。

　　皇帝正坐在屋子里的一张木桌旁，慢慢地饮着茶水，看他手里的那个青花瓷茶杯与这屋子里的布置格格不入，显然是內侍随身带来之物。

　　慕祐昌也在屋子里，就站在皇帝跟前侍奉说话，在屋外隐约可以听到“幸甚”、“不错”、“福气”之类的词随风飘了出来，只是皇帝的态度还是冷冷淡淡。

　　屋子里不仅有二皇子，还有一个十六七岁、穿着简陋布衣的秀丽少女，就站在皇帝的另一侧。

　　那显然是一个农家姑娘，衣着打扮都十分简单，一头乌黑浓密的秀发梳了一条乌溜溜的麻花辫子，身上穿了一件干净的青色棉布衣裙，长相秀美，身形婀娜，那小麦色的鹅蛋脸上一双乌黑的眸子悄悄地打量着屋外的众人，眼神中透着一分不安，两分忐忑与三分羞赧。

　　舞阳停下了步子，脸色有些古怪，像是明白什么，须臾，她的嘴角微微勾起，泛起了一抹冷笑。

　　皇帝也看到端木绯、舞阳他们来了，站起身来，率先走了出来，朗声道：“时辰差不多了，我们回去吧。”

　　“是，父亲（老爷）。”

　　众人纷纷应了一声，封炎心情更好了，不在这村子里用午膳最好，他猎的这些锦鸡还要带回去给蓁蓁再做一个好看的毽子呢。

　　慕祐昌和那位青衣姑娘也跟在皇帝的身后走了出来，再后面才是几个內侍和锦衣卫。

　　看这架势，皇帝应该是打算把这位姑娘带回猎宫去。

　　对于皇帝而言，这不是第一次，也不会是最后一次，众人都只是神色淡淡地看了那位青衣姑娘一眼，没有太在意。

　　一行人等簇拥着皇帝来到了村口，远远地，就见一个牵着白马的碧衣姑娘正朝这边缓步走来，形容看着很是眼熟。

　　虽然以此刻的距离，端木绯还看不清对方的脸庞，但是她还是一眼就认出了对方。

　　她怎么会在这里？！

第236章 威胁

　　端木绯直直地看着形容渐渐清晰的少女，盯着对方那清丽的脸庞，眸光一动。

　　据她所知，这次秋猎，楚家可没有带楚青语来！

　　十几丈外的楚青语当然也看到了皇帝一行人，脸上露出惊讶之色。她松开了手里的缰绳，整了整衣裙后，快步地上前，对着皇帝盈盈一福：“老爷。”姿态礼数十分得体，端木绯却突然面色大变，目光落在了她手里那方雪白的帕子上，这才迟钝地想起了一件事：糟糕！刚才被人一打岔，她忘了把那方帕子还给封炎了。

　　皇帝看着楚青语想了一下，认出了她，含笑问道：“你是可是宣国公府的姑娘？”

　　皇帝问得随意，他身后的青衣民女却是一惊：国公府，对她而言，那可是戏文中才会听到的人家！

　　青衣民女眼神复杂地瞥了皇帝的背影一眼，不敢多看，立刻就收回了揣测的目光。

　　“是，老爷。”楚青语落落大方地又福了福道，“我在家中排行第三。”

　　顿了一下后，楚青语有条不紊地解释道：“老爷，祖父多年都有足痹之症，一逢寒凉的日子就疼痛难当，行走不便。这段时日天气转凉，我担心祖父痹症复发，就带着药膏特意赶来了猎宫。”

　　楚青语说话的同时，心跳砰砰加快，眸光微微闪烁着。

　　秋猎前，她对着祖母楚太夫人一阵好求歹求，甚至还说了“预知梦”的事，然而，祖母委实是个冥顽不灵、固执己见的老妇，自己都这么求她了，这次出行祖母还是没有同意自己来。

　　无奈之下，她只能自己想办法。

　　虽然她从家里逃出来了，但是一旦让祖父楚老太爷发现，肯定会被遣回京去的，她不能这么白跑一趟。上一世这一年的秋猎，她也来了，仔细回想后，她想起皇帝曾一时兴起去了附近的周家村，还带回了一个周姑娘，那位周姑娘荣宠一时，还为皇帝添了第九子。

　　所以，楚青语特意来了这里，打算守株待兔，没想到运气这般好，才刚到就让她见到皇帝了。

　　正所谓冥冥中自有天意！

　　“楚三姑娘真是一个至孝之人。”皇帝看着楚青语的神色间多了一抹赞赏。

　　“多谢皇上赞赏。”楚青语又福了福，压抑着微微翘起的嘴角，看来温柔娴雅。

　　现在她在皇帝面前露了脸，皇帝也亲口夸了她至孝，她自当在祖父身旁服侍着才不负这句“至孝之人”，就连祖父也不能强行送她回去了。

　　她可以想象祖父祖母肯定会勃然大怒……

　　想着，楚青语眸光又暗了暗，在心里对自己说，只要她在秋猎时，能够顺利地救下安平长公主，换得封炎的好感，一时的牺牲都是值得的。

　　楚青语不露声色地用眼角的余光打量着封炎，就见封炎随意地甩着手里的马鞭，带着几分漫不经心，那目光分明又在看着那个端木绯。

　　楚青语隐约觉得有些胸闷，暗自捏了捏帕子。

　　上一世今年的秋猎，封炎还在禁足中，所以没有来。

　　这一次，要是封炎能亲眼看到安平陷入危难而自己出手救了她，一定会深受感动，对自己另眼相看。她可不是病歪歪的楚青辞，也不是那个天真贪玩的端木绯，她一定可以做到的！

　　楚青语的眸底浮现一抹势在必得。

　　“大家赶紧回猎宫吧。”皇帝一声令下，楚青语也跟着上了马，加入了他们的队伍。

　　一行人在程训离的带领下，又进入猎场中，沿着那蜿蜒的山道不疾不徐地朝猎宫的方向而去。

　　一路上，楚青语亲热地与端木绯、端木纭姐妹俩说说笑笑，说自二月宣国公府里的小宴后，已经许久不见端木绯，夸端木绯当时一曲《十面埋伏》弹得妙极了；又可惜自己没能去四月的凝露会听端木绯弹那曲《花开花落》；一会儿又说她听楚二姑娘提起端木纭的及笄礼是多么盛大隆重……

　　楚青语口若悬河，似乎与端木绯、端木纭很熟稔亲近般，但是端木绯从头到尾地都只是虚应几声“过奖了”、“可惜了”之类的话。

　　楚青语刚才对皇帝的那番话说得冠冕堂皇，至情至性，不过端木绯一个字也不信。

　　对于楚家的家教，她最了解不过了。

　　不管是为了什么原因，楚太夫人都决不会让楚青语独自一人从京城来猎宫。

　　所以，端木绯可以肯定，楚青语应该是偷跑出来的。

　　楚青语不可能不知道像她这么偷跑出来必会触怒祖父祖母，那么，她为什么还要这么做呢？！她必有所图。

　　端木绯不动声色地瞥了楚青语一眼。

　　她虽然可以肯定楚青语在御前说了谎，但却不能揭穿。

　　一旦要是让人知道楚家姑娘偷逃出家门，必然会影响楚家的声誉，还会连累楚家那些待字闺中的妹妹们……

　　端木绯嘴角弯了弯，笑得一派天真可爱，笑眯眯地与楚青语说道：“楚三姑娘，你可真厉害，一个人从京城过来，你不会害怕吗？”

　　楚青语面色微僵，她心知她孤身上路这一点经不起细推，所以一点也不想说这个话题，偏偏又不能让别人看出端倪来，只能若无其事地说道：“端木四姑娘，朗朗乾坤，这一路都是官道，又有驿站可以投宿，猎场这一带还有禁军在附近巡逻，我有什么好怕的。”

　　“楚三姑娘说的是，朗朗乾坤，昭昭日月，又有何惧。”端木绯笑得更灿烂了，“楚三姑娘，你来这周家村做什么？”端木绯状似不经意地问道，笑吟吟地侧首看着楚青语。照理说，楚青语要去的应该是猎宫，为什么她没进猎宫，反而先赶来了这里？

　　楚青语怔了怔，眼底掠过一抹慌乱，立刻就找了理由道：“端木四姑娘，我走错路了。不小心从前面岔道绕到这个村子来了，幸好遇上了你们。”

　　端木绯弯嘴笑着，只是瞳孔中闪烁着复杂的光芒。

　　刚才楚青语自己也说了猎场一带有禁军在附近巡逻，不仅如此，这方圆十几里都有禁军把猎场四周都包围了起来，楚青语根本就没机会走错路。

　　所以，楚青语应该是特意来这个周家村的……莫非是为了见皇帝？

　　这是不是代表，她笃定她会在这里遇到皇帝，然后借着皇帝的脸面，她就不会被赶回京城去。

　　端木绯朝前方的皇帝看去，脸上不露声色，思绪却转得飞快。

　　她还记得去年三月，楚青语在皇觉寺被舞阳“推”下了石阶，“正好”被皇帝看到。

　　这一次，楚青语恰好在这个时间出现在这里，又“偶遇”皇帝，被皇帝赞至孝。

　　端木绯隐隐有一种感觉，楚青语似乎能事先知道皇帝会在哪里出现。

　　可问题是，今天皇帝会来这个小村子里只是一时兴起，楚青语一个闺阁女子又是如何知道的。

　　除非……

　　端木绯歪了歪螓首，眸底闪过一抹若有所思。

　　楚青语没注意到端木绯的异色，努力地转移话题：“端木四姑娘今早进猎场可有收获？”

　　端木绯反正达成了目的，也就顺着楚青语的话点了点头道：“我凑巧猎了一头野獾。”

　　“没想到姑娘不仅擅琴棋，连骑射都如此不凡。”楚青语热络地继续与端木绯攀谈着，夸赞有加，端木绯脸不红心不跳地数收下了。

　　闲话家常之间，猎宫出现在了前方。

　　众人与皇帝行礼告退后，就各自散去了，各归各院。

　　端木绯和端木纭姐妹俩回了芝兰阁，沐浴更衣了一番，端木绯感觉疲惫散去，又是精神一振，姐妹俩兴致勃勃地围着那头獾子商量起该怎么料理它，一獾三吃，可以做一道红烧獾肉，做一道菌菇参须獾骨汤，再加一道爆炒獾杂。

　　端木绯只是说着，就是口涎欲滴，提议道：“姐姐，我们干脆拿去畅月宫让安平长公主殿下也一起品尝一下吧。”她眨巴着大眼说道，“殿下府上的厨娘手艺真是好。”

　　姐妹俩说动身就动身，吩咐丫鬟带上那头肥獾，就去了安平和封炎暂住的畅月宫。

　　不想，却在畅月宫的院子外，再次看到了一道熟悉的颀长身影。