章岚一本正经地应了一声，朝放在一旁的桃粉色皮鞠看去，心里琢磨着，她得先好好练练怎么蹴鞠，下次才能和团子、小八一起玩耍。

　　想着可爱的两个小家伙，章岚笑得眉眼弯弯。

　　见女儿没被这些腌臜事坏了心情，楚氏心里也暗暗地松了口气，又继续抿着茶，眸光闪烁。

　　楚氏的这盅茶还没喝完，李嬷嬷就步履匆匆地回来了，禀道：“二夫人，大姑娘‘病’了。”顿了一下后，她不屑地补充道，“她一看到奴婢拿去的那身中衣，就病了。”

　　李嬷嬷毫不掩饰脸上的嘲讽与嗤笑，谁都知道章若菱是装病。

　　楚氏淡淡道：“许是水痘还没好，也不能传染给别人了，那就让她好好养着，封了她的院子，不许她出来半步。”

　　“一天三次的汤药别忘了送去，也免得别人说我这婶母亏待了她。”

　　“还有，大姑娘病着，就别吃那些油腻的东西，还是清淡些的好。”

　　楚氏心里自有她的成算，她是隔房的婶母，确实不便直接罚章若菱，可是淮北老家还有章若菱的亲祖父在，自有人有“资格”来惩戒章若菱。

　　李嬷嬷连连应声，她还没退下，又一个青衣丫鬟进来了，说是针线房的孙安直家的来了，就在外头候着。

　　楚氏根本就不打算见对方，直接下令道：“打。给我杖责三十棍！”

　　她眼底释放出一股冷厉的气息，子女是她的命根子，是她的软肋，谁敢犯了她的忌讳，便是死了，那也是活该。

　　她今天要杀一儆百。

　　“是，二夫人。”青衣丫鬟恭恭敬敬地俯首领命。

　　没一会儿，外面的庭院里就传来了阵阵歇斯底里的喊叫声：“二夫人饶命，五姑娘饶命！”

　　凄厉的惨叫声与那木棍打在皮肉上的声响交错在一起，令得周围的气氛都变得凝重起来，仿佛风雨欲来。

　　楚氏仿若未闻般，气定神闲，接着又对李嬷嬷吩咐道：“李嬷嬷，你待会让人去库房拿两匹时新料子送去端木家。”

　　李嬷嬷连连应声：“还是二夫人想得周到。”

　　这件事是章家的家务事，所以，端木绯只是委婉地提点一两句，所以，楚氏不能大张旗鼓的去道谢，大家彼此心知肚明就行了。

　　总之，端木绯的这份恩情与善意，楚氏记下了。

　　于是，黄昏时，端木绯就收到了章宅送来的礼，一匹火红色的料子与一匹樱草色的料子显然是送给姐妹俩的。

　　自家姑母真是细心，不愧是祖母教出来的。端木绯来回看着两匹料子，眨巴了两下大眼睛，眼珠像是黑玛瑙般，熠熠生辉。

　　她知道楚氏和章岚母女俩肯定是查到了什么，放下心来。

　　从来最怕的就是以有心算无心，就好像当年的楚青语，那么轻易地就在云门寺算计到了自己……

　　只要章家小表妹知道有人在背后算计她，章若菱再想要得逞就难了。

　　端木绯让丫鬟把这两匹料子拿去针线房，给她和端木纭各做一身衣裳，然后继续悠哉悠哉的整理着东西，她打算明日去舞阳的公主府小住几天。

　　在舞阳那里自己就可以吃了睡，睡了吃，那可真是神仙日子，再也没大哥端木珩时刻盯着她的学业，也没有祖父时不时叫她说朝事，美中不足的大概也就是端木纭不能陪她一起去，不仅是因为端木纭管着端木府的内务，也因为端木绮的及笄礼快到了。

　　端木绯在舞阳府里只住了三天，就无奈地于六月十四日返回了端木府，无论如何端木绮与她都是同姓端木，对方的及笄礼端木绯怎么也不能缺席。

　　六月十五日，端木绮的笄礼终于到了。

　　曾经端木绮和小贺氏对这场笄礼有多么大的期待，如今就有多大的失落，这场笄礼平平无奇地结束了，小贺氏从头到尾都是强颜欢笑。

　　在杨家刻意宣扬而端木家也没故意隐瞒的情况下，来出席笄礼的大多数人都知道，杨旭尧与端木绮婚期已定的消息。

　　这杨家又被抄家又被夺爵，都落魄成如今这样，端木家还是履行了婚约，难免也在宾客间引来一阵议论，有人惊讶，有人不以为然，也有人赞不绝口，夸端木家守信，端木宪不愧为首辅，以身作则云云的。

　　这一日，等席宴结束，送走那些客人，已经近申时了。

　　端木纭拖着疲倦的身子回了湛清院，端木绯端茶送水，像个小丫鬟似的很是殷勤。

　　“姐姐，这事忙完，你也可以歇上几日了。”端木绯贴心地说道。

　　端木纭喝了半盅茶，放下了手里的茶盅，心念一动，提议道：“蓁蓁，干脆我们明日就去温泉庄子上小住几日，散散心，顺便避暑，怎么样？”

　　端木绯眸子一亮，频频点头，笑得欢快，“最近荷花开得正好，我们正好可以赏荷，钓鱼。”而且，去了庄子避暑，岂不是代表她又可以躲懒了！

　　端木纭看着妹妹欢喜的模样，明艳的脸庞上也被感染了笑意，想起了一件事，“上次赢的彩头还没给岑公子呢，明日出门时也正好顺便送去。”

　　姐妹俩正闲聊着，忽然紫藤急匆匆地进了左次间，焦急地对着端木纭禀道：“大姑娘，二姑娘不见了。二夫人已经命人在后院各处都找了一遍，现在正让外院那边也帮着找呢……”

　　这府里丢了人可非同小可，端木纭就只好跟着紫藤去了前头的真趣堂。

　　端木绯看着端木纭的背影，默默地叹了口气，心里暗道：姐姐可真辛苦！

　　为了端木绮及笄的事，端木纭都忙了好些天了，好不容易仪式结束了，又闹出这种事来。

　　端木绯抬手做了个手势，碧蝉立刻就心领神会，跟着去了前头打探。

　　端木绮确实是跑了，她应该是趁着笄礼后，离府的客人多，一时没人顾得上她，就悄悄溜了出去。

　　小贺氏在真趣堂里又哭又闹，非说是府里把端木绮逼走的，迁怒到了端木纭和端木绯身上，说是什么要不是端木绯不念骨肉亲情，没有去向岑隐为唐如海求情，端木绮又怎么会被逼得只能偷跑。

　　端木纭一向不是吃亏的性子，直接让人禀了端木宪，由着小贺氏哭闹叫骂。

　　这要是平时，小贺氏一听到老太爷，早就怂了，但这一次，因为女儿端木绮不见了，小贺氏彻底乱了，也彻底慌了，一张嘴叫骂个不停，若非有丫鬟拦着，她已经冲上去和端木纭厮打起来了。

　　“要是绮姐儿真的有什么万一，我非要找你们姐妹拼命不可！”

　　“都是因为你，还有你妹妹，你们就是不肯放绮姐儿一条生路，是你们逼她的！”

　　“明明只要你妹妹去找岑督主说一句话就是了，唐如海犯的那点事也不过是欲加之罪，只是岑督主抬个手的事……”

　　小贺氏喋喋不休的牢骚被一道严厉的声音冷冷地打断了：“够了！”

　　端木宪闻讯而来，大步流星地走入真趣堂，眉心乱跳，怒火冲冲。

　　小贺氏真是胆大包天了，居然公然带出了岑隐，甚至话里还有指责岑隐的意思……

　　端木宪忍不住想到那些被东厂抄家的府邸，额角青筋暴起，觉得小贺氏真是不要命了！

　　这要是此刻在他跟前的人是儿子端木朝，端木宪恐怕早就一脚踹过去了。

　　看到端木宪来了，小贺氏登时噤声，脸色更白了，完不敢直视端木宪，可为了女儿，她还是鼓起了勇气道：“父亲，您可不能不……”管绮姐儿啊！

　　“住嘴！”端木宪再次斥道，声音冷得如腊月寒冬。

　　他也不想管端木绮，然而端木绮终归是姓端木，她离家出走这事一旦被外人知道，毁的是府里所有的姑娘的名声，甚至是端木家的名声。

　　就是要找人，也不能大张旗鼓的找。

　　“纭姐儿，”端木宪看向端木纭道，“我已经让人悄悄去找绮姐儿了，这府里还要你来整顿……一切便宜行事。”

　　端木纭真心不想揽这个差事，但是为了妹妹，她也知道绝不能让这件事闹大，福了福，“祖父，我知道了。”

　　端木纭对着张嬷嬷使了个眼色，张嬷嬷就下去了，把门户都闭了，不许下人随意外出，又把阖府的管事嬷嬷部叫了过去，下了封口令，并让她们管束下头的人，要是敢碎嘴，一律发卖，绝不留情。

　　这些种种也都一一地传到了湛清院的端木绯耳中。

　　姐姐威武！端木绯坐在窗边，看着窗外的夕阳，目光灼灼。

　　此刻已经是黄昏，夕阳落下了一半，给这府中笼罩了一层血色的光晕，散发着一种不祥且不安的气息。

　　随着时间一点点过去，夕阳不断地下沉，天色越来越暗，然而端木绮依然没有消息。

　　这一夜，端木府中一直灯火通明，亮如白昼。

　　对于这府中的大部分人而言，这都是无眠的一个夜晚，人心忐忑，尤其是端木绮的轻芷院中，那些下人几乎是瑟瑟发抖，可以想象，如果二姑娘找不回来的话，二夫人必然会迁怒到她们的身上，她们的下场可想而知……

　　在这样的夜晚，时间过得尤为缓慢，又似乎快得出奇。

　　当黎明的鸡鸣声冲破寂静时，夜空变得灰蒙蒙的一片，新的一天就要开始了。

　　彻夜未眠的小贺氏简直要疯了，这夜不归宿，女儿的名节怎么办？！

　　她不能再这么傻乎乎地坐等下去了。

　　“宋嬷嬷，你让人去备马车，我要回一趟贺家！”

　　小贺氏也顾不上梳妆打扮，就带着宋嬷嬷想要离府，在她看来，端木家根本没有好好地去找自己的女儿，既然如此，她就回娘家，让娘家帮忙去找。

　　然而，马车还没出门，就有门房婆子悄悄去湛清院通禀了端木纭，端木纭也不跟小贺氏客气，干脆下令把小贺氏关在了她自己的琼华院里。

　　府里的吵吵闹闹没有影响到端木绯。

　　她还是按照平时的作息睡下，睡到大天亮才起身，之后她就出门去了岑府。

　　虽然今天温泉庄子是去不成了，但彩头还是要送去的。

　　她的运气不错，岑隐没有出门，端木绯立刻就被下人殷勤地引去了书房。

　　书房里弥漫着浓浓的书香与墨香，两面靠墙都放着一个个高高的紫檀木书架，上面是五花八门的各种书籍，比端木宪书房里的书还要多。

　　不愧是岑公子啊。端木绯心道，笑眯眯地给岑隐见了礼。

　　“岑公子。”端木绯笑得甜糯可爱，从袖中掏出一个沉甸甸的柳青色荷包递给他，“这是那天的彩头。”

　　荷包上只绣了几片简单的竹叶，青翠鲜亮，平平无奇，可是岑隐却一眼认了出来，这几片竹叶与那件披风上绣的竹叶针法一模一样。

　　她赢了，如同她当日所言。

　　岑隐看着那个荷包，脑海里浮现那个明艳开朗的少女，薄唇微微翘了起来，一种愉悦的气息自他身上散发出来，看得一旁服侍的小蝎感慨不已，心道：四姑娘不愧是四姑娘。

　　小蝎奉上了热茶，端木绯正要去端茶，发现方几上放着一册曲谱，封皮上写着《瑶台赋》。

　　端木绯饶有兴致地挑了挑眉，《瑶台赋》是由前朝知名的才子吕长卿所谱写，这个吕长卿是个狂人，所谱的曲子以难出名，根本就不适合常人弹奏，因此流传也不算广泛。

　　这册《瑶台赋》在楚家时，也曾是她的收藏之一。

　　端木绯忽然有一种酒逢知己千杯少的兴奋，忘了端茶，她又朝岑隐看去，话锋一转道：“岑公子，我之前不是跟你说过，我的琴制好了，我后来还给它取了名字，叫‘鸣玉’。本来是想我们去郊游时弹给你听的……”偏偏她不巧出痘了，郊游的计划也就不了了之。

　　“等哪天岑公子有空，我请你听听‘鸣玉’的声音。”端木绯笑得十分可爱，带着几分沾沾自喜的味道。

　　岑隐听着端木绯那口气好似不是在说琴，而是在说她自己的孩子般，嘴角的笑意更浓了。

　　端木绯说完后，又想起自家最近乱糟糟的，不适合待客，唔，她得等家里折腾完了才能请岑隐过去。

　　于是，她连忙又话锋一转：“就是要过几日了……到时候，我派人来与岑公子约个时间。”

　　岑隐含笑应了。

　　小蝎看了看岑隐，又默默垂眸，心里简直怀疑哪怕是端木绯要摘天上的月亮，督主也会应下。

　　端木绯喝完了手边的这盅茶后，就没再久留，打道回府了。

　　小蝎亲自送端木绯出去了，等他再回到书房时，就听岑隐吩咐道：“你去查查，看看端木家最近是不是出了什么事。”

　　“是，督主。”小蝎才刚进门，就又出去了。

　　屋子里只剩下岑隐一个人。