想着，端木绯的嘴角翘了起来，转头朝窗外看去，那双黑白分明的大眼中闪着璀璨如星的光芒。

　　偌大的船只平稳地在河面上行驶着，如履平地，沙船驶过之处，水面上荡漾起无数的水波，在阳光下波光粼粼，美得如梦似幻。

　　端木绯最喜欢在这里吹吹风，看看风景，她慵懒地抬手搭在了扶栏上，正想舒舒服服地靠上去，却听后方传来內侍紧张的喊叫声：“四姑娘小心！”

　　端木绯被吓了一跳，两个內侍匆匆地跑了过来，一个恭请端木绯后退了两步，另一个则上前去查看那扶栏，随手一推，就听扶栏上发出“咔擦”的声音，最上面的那段扶栏木一下子断开了……

　　站在端木绯身旁的那个中年內侍双目微瞠，连忙解释道：“四姑娘，小的方才注意到这栏杆的下方似乎有些毛躁，感觉不对，这才出声，惊扰到了四姑娘，还请四姑娘见谅。”

　　他心中既后怕，又是庆幸，与另一个圆脸小內侍交换了一个眼神，皆是心道：幸好四姑娘没事。

　　中年內侍停顿了一下后，对那圆脸小內侍道：“小元子，你还不带四姑娘和四公主殿下进去喝茶，收收惊！”

　　小元子连忙领命，恭敬而殷勤地对两位姑娘伸手作请状，“四姑娘，四公主殿下，请。”

　　涵星也没心思吹风了，余惊未消地拉起端木绯的小手往船舱方向走去，嘴里说着：“绯表妹，吓死本宫了！我们去安平皇姑母那里拜拜观音吧。”

　　表姐妹俩说着走远了。

　　那个中年內侍停在了原地，目送表姐妹俩进了船舱后，这才收回了视线，转头又看向了那断开的扶栏，目光凝滞在那略显平整的断口上，眸色幽深。

　　很显然，这栏杆不是自然腐朽，而是有人把它锯断了一半……

　　锯断扶栏的人显然不怀好意，问题在于，对方针对的是端木四姑娘，亦或是别人呢？！

　　方才生怕吓着了端木四姑娘，他才没有声张，但是现在——

　　“来人。”中年內侍唤了一声，立刻又有两个小內侍上前听命。

　　“给咱家查！”中年內侍冷冷地吩咐道。

　　又是一阵微风轻柔地拂来，河面随着船队的行驶哗啦作响，哗啦，哗啦啦……

　　今日天气晴朗，碧空如洗，万里无云。

　　数百里外的京城亦是如此，金秋的阳光明媚，太阳西斜。

　　封炎正坐在一个八角凉亭里，手里拿着一封信，几乎是一字一句地默读着，许久才放下了手里的那张绢纸。

　　“无宸。”封炎抬眼看向了就坐在他对面的的温无宸。

　　温无宸坐在一把轮椅上，他穿着一件青竹色暗纹直裰，乌发以一根简单的竹簪挽起，优雅而又清减。

　　他一手持着一方小小的鸡血石，一手持着篆刻刀，小小的篆刻刀在他手中运转自如，运刀稳健轻捷，篆刻刀头下的那方印石上已经隐约地浮现一条条蜿蜒的纹路。

　　篆刻刀停了下来，温无宸在印石上吹了一下，那细细的粉末就飘散了开去，可以看出那篆刻刀留下的线条凌厉而不凝重，精细而不婉约，可谓畅快淋漓。

　　封炎的目光也落在了那个刻了一半的印石上，唇角翘起，“姨母在信上说，她在蒲国一切顺利。”

　　这封信正是来自遥远的蒲国，由许景思亲手所书。

　　按照去岁的约定，赤德如和牟奈这两位王子的后人将在六年后参加择君大典，决出新王，这些年来，就暂由许景思以王后之尊监国摄政，这眨眼间，已经足足一年了。

　　这一年，许景思也没闲着。

　　她一方面把持朝政，一点点地扩大她的势力与威信，另一方面又在赤德如和牟奈之间煽风点火，在她的挑拨下，赤德如和牟奈之间的矛盾越来越激烈，三个月前，两人又斗了一场，手上的势力因此伤亡惨重，最后又是许景思出面主持大局才把风波平息。

　　这场风波后，两个王子元气大伤，相反地，许景思在蒲国却更得人心了，如今蒲国至少有七八成的势力把控在她手中。

　　好一会儿，亭子里只有封炎一人的声音，夹杂着庭院里微风拂花木的簌簌声与清脆的鸟鸣声。

　　温无宸放下手里的刻刀，静静地听着，温声赞了一句：“阿炎，你小姨还是那般心思缜密，步步为营！”

　　封炎凤眸微挑，抬眼朝西北方远眺着，眸光微闪，那神情中带着些许怀念，些许心疼，更多的还是引以为傲，“我去岁去蒲国时，曾向姨母提过迎她回国，但是她拒绝了。”

　　温无宸沉默了几息，目光落在了手里的那方鸡血石上，那红艳如火的颜色让他想起了许景思，如今的许景思。

　　温无宸慢慢地转着手里的鸡血石，才缓缓地说道：“阿炎，以你小姨的性情，她即便要回大盛，也只会骄傲地归来……”

　　许景思自有她的骄傲与坚持，否则她就不肯能在遥远的蒲国，在一个人生地不熟的地方，凭借一人之力，一步步地走到那个地步。

　　封炎沉默了，这一些他也懂。

　　沉默在亭子里蔓延着，四周静悄悄的，只剩下了细细的风拂树叶声，沙沙作响，似在周围窃窃私语着。

　　须臾，温无宸又执起了他的篆刻刀，笑着打发了封炎：“阿炎，你不是还有事，去吧。”话语间，他的刀头稳稳地落下，势如破竹，似乎早已胸有成竹。

　　封炎确实是还有事，他得去赶去一趟端木家，就起身告辞了。

　　再过几天，封炎就要出发去追圣驾了，打算过去问问祖父和大姐有没有什么东西要捎给蓁蓁的。

　　想着过不久就可以见到他的蓁蓁，封炎喜笑颜开，他这副傻样子看在端木宪的眼里，那真是碍眼极了。

　　既然封炎自己送上门来，端木宪也跟他不客气，把他和端木纭最近半月来备好的一大车东西直接交给了封炎，又酸溜溜地叮嘱了一番：

　　“阿炎，你去了江南，可要仔细看着四丫头点，别让她累着了。”

　　“四丫头身子弱，可不必你皮厚肉糙的。”

　　“还有，你跟四丫头说，她在江南看到有什么想买的，尽管买，我替她兜着。”

　　“……”

　　端木宪说，封炎就应，心里想的却是蓁蓁要买什么，当然是由自己给银子了。

　　封炎也没掩饰，端木宪轻而易举地看了出来，越看这臭小子越碍眼，便把他给打发了。

　　从端木家出来后，封炎就驾着马车原路返回，只是他没有直接回公主，反而在中途把马车停在了一家小小的茶馆前。

　　“公子，里边请，可曾订了位？”

　　茶馆的老板亲自上前相迎，又吩咐小二接手了马车。

　　封炎轻盈地自马车的车夫位上一跃而下，把手里的马鞭也交给了那个小二，对老板道：“老板，本公子订了‘竹’字间。”

　　“公子，请这边走。”

　　老板引着封炎穿过前面的大堂，然后走过一片青石板庭院往西北角的一处小院子走去。

　　院子口种着丛丛紫竹，紫黑色的竹竿与那翠绿色的竹叶交相辉映。

　　老板在距离院子口三四步外的地方就停了下来，伸手做请状。

　　封炎自己进了院子，从堂屋再拐进了东次间里。

　　屋子里已经坐着一个人，一个着宝蓝色直裰的丽色青年正坐在一张圆桌旁，手里拿着一册书，神态悠闲地翻着书页。

　　听闻挑帘声，青年从书中抬眼与封炎四目对视，如朱染的薄唇微勾，“阿炎。”

　　“大哥。”封炎笑吟吟地对着岑隐喊道，一撩袍，在他对面坐下了。他也不跟岑隐客气，自己给自己倒了杯温茶水。

　　岑隐把旁边一个一尺来长的红漆木匣子推到了封炎跟前，他什么也没说，但是封炎却似乎已经知道了匣子里面是什么，抬手在匣子边缘摩挲了一下，然后，郑重地放在了手边。

　　“大哥，京里的事就拜托大哥了！”封炎对着岑隐拱了拱手。

　　岑隐微微一笑，看着封炎的眼眸温和如长兄，“你放心吧。一切有我。”

　　简简单单的几个字，云淡风轻的口吻，由他说来，就带着一种让人信服的力量。

　　岑隐说的，封炎自然信，只是每每想到岑隐，想到远在蒲国的姨母许景思是如何走到如今的地位，他就觉得心痛难当。

　　有的仇不共戴天。

　　也不可能有冰释前嫌的一日。

　　封炎浓密的长睫半垂，眸底微有暗影，愈来愈深。

　　周围了静了一会儿，封炎抬眼又看向了岑隐，欲言又止道：“大哥，耿海不是说……”

　　他才说了这么几个字，就被岑隐抬手打断了。

　　岑隐薄唇紧抿成一条直线，他知道封炎想说什么，但是，他是不会让耿海如愿以偿的！

　　岑隐十分平静，如那结冰的水面般没有一丝涟漪，更没有动摇，“人都已经死了，尘归尘，土归土，留下尸骨遗骸又有什么用？”

　　岑隐说话的同时，狭长幽魅的眸子里闪烁不已，脑中想起了十几年前那个血腥的夜晚以及那满地的尸体。

　　姐姐说，人死如灯灭，一旦没了其中灵魂，其躯壳不过是团血肉罢了，最重要的是他们活着，代替镇北王府的其他人活着。

　　阿昭，活着与报仇才是最重要的。

　　姐姐曾反反复复、不耐其烦地叮咛过他。

　　岑隐捏着茶杯的手下意识地微微用力，指尖随之绷紧，几乎要把茶杯捏碎。

　　岑隐饮了两口茶后，就放下了手里的茶杯，神色如常。他微微一笑，转移了话题：“阿炎，你后天就要启程去江南了吧？”

　　说到江南，封炎精神一振，眸子里熠熠生辉。

　　岑隐脸上的笑意更浓，慢条斯理地接着道：“你这次去江南……”

　　封炎认真地聆听着，外面猛地一阵风出来，吹得一扇半敞的窗户“吱呀”地摇曳了两下，庭院里栖息在枝头的雀鸟们受了惊吓，拍拍翅膀飞走了。

　　几片残羽与残叶飘飘荡荡地自空中打着转儿落下来。

　　等到封炎从这家茶馆出来已经是酉时了，太阳快要落山了，西边的天空中彩霞满天，又过了半个时辰，当夕阳落下一半时，岑隐才从里面走了出来。

　　小蝎驾着马车立刻驶到了茶馆门口，安千户也在马车旁，一起迎了过来。

　　东厂的几个亲信都知道岑隐有独自喝茶的习惯，时常会去京中的清茗茶楼、雅茗轩以及这间茗品馆小坐，一待就是两三个时辰，不喜有人打扰，因此下属们即便是有什么十万火急的事，也不敢进去打扰。

　　岑隐上了马车后，就把安千户也叫上了马车，小蝎高高地挥下马鞭，啪，马车一点点地加速，沿着宽阔无人的街道往前驰去。

　　安千户在岑隐对面坐下，立刻就开门见山地禀起正事来，说的是宣武侯府的事——

　　“督主，属下已经查清楚了，宣武侯府在十六年前先宣武侯还在的时候，欠下了三百万两白银，是当年做海运生意时，出海的三艘船遭遇风暴翻了，后来为了挽回这笔损失，先宣武侯又多投了一笔，结果朝廷后来禁海了，已经买下的沙船和货物几乎是血本无归。”

　　“宣武侯府不愿意变卖家产，每年只换几分利，就这么拖欠了好多年，后来这笔账利滚利，涨到了三百五十万两。直到季夫人携女回娘家后，宣武侯悄悄挪用了季家的一笔银子，还了这笔欠债。后来又陆续挪了六十余万两重修宅子，买地置产，以及府里其他的一应开销。”

　　“宣武侯说，他们侯府对朝廷忠心耿耿，绝对没有和南怀私通。”

　　安千户有条不紊地一一禀来，宣武侯这也是被逼急了，为了脱摆叛国的罪名，也只得认下私吞外甥女家产的这笔账。

　　岑隐优雅地抚了抚衣袖，修长的手指在宝蓝色的料子映衬下白皙如雪，嘴角似笑非笑。

　　对岑隐而言，宣武侯府是不是私通南怀，并不重要。

　　“你让王家直接把那四百多万两交出来！若是交不出来，该卖什么就卖吧。”岑隐干脆了当地吩咐道，“十天内，本座要见到这笔银子！”

　　“是，督主。”

　　安千户抱拳领命，心里冷笑：十天内要凑到四百万两，怕是把王家的家底都卖了也不够！

　　但是，这又怎么样呢？！

　　督主说十天，就十天。