他的右手在如意方几上叩动了几下，露出沉吟之色，笑道：“我打算托李家太夫人去探探口风。”

　　和静县主的府里没有长辈，端木宪自己贸贸然过去提亲也不合适，让李太夫人先去探探口风最合适不过了。

　　端木珩再次出声道：“劳祖父费心了。”

　　端木绯心情复杂极了，朝窗外的夜空看去，心里想着：季兰舟会答应吗？

　　夜幕中，银月如钩，繁星似锦。

　　书房里，彻底静了下来。

　　夜渐渐深了，整个京城都陷入安眠之中。

　　之后两天，京城中再没起什么涟漪，彷如一潭平静的湖水般。

　　六月二十八日，由张嬷嬷出面把魏如娴买了回来，人被带回了湛清院。

　　自打前年在宁江行宫避暑后，算来端木绯已经近两年没见过魏如娴。

　　魏如娴看着熟悉而又带着几分陌生。

　　她的身子抽高了不少，人却很消瘦，脸色蜡黄，神情憔悴，身上穿着一件霜白色的衣裙，有些松垮垮的，像是穿了别人的衣裳般。

　　“端木四姑娘。”魏如娴郑重地对着端木绯福了福，感激地看着端木绯，那双水润幽黑的眸子红通通的，“多谢你仗义相助。”

　　自打她与潘家五公子解除婚约后，魏如娴就一个人住在京外的庄子里，逍遥自在，足不出户，一心一意地为亡母守孝，直到五日前，刑部的官差去了庄子把她拿下。

　　她才知道父亲魏永信已经被皇帝问斩了。

　　五月底，她的母孝才刚刚过去，接下来，她还要为父亲魏永信守孝三年。

　　听闻父亲的死讯后，魏如娴根本就来不及悲伤，就开始为她自己的前程感到担忧。

　　过去这几天，她几乎是寝食难安，担心受怕，生怕自己被教坊司买了去。

　　她想死，又怕死，想着如果真的万一进了教坊司，也只能用手上最后的一支银簪子自尽，直到买她的人进了端木府，直到她被带到了湛清院，直到她看到了端木绯，才算松了一口气。

　　她惶惶不安的眸子渐渐地安定了下来。

　　端木绯专注地看着距离她不过几步远的魏如娴。

　　这两年说长不长，说短不短，魏如娴的形貌柔弱依旧，只是眼神似乎比以前明快沉着了一分。

　　“魏姑娘，”端木绯对着魏如娴温柔地一笑，“坐下说话吧。”

　　魏如娴迟疑了一瞬，坐了下来。

　　绿萝连忙上了茶和点心，魏如娴的身上难掩局促之色，毕竟现在的她只是罪臣之女。

　　端木绯当然看了出来，也就长话短说：“魏姑娘，你现在是官奴，我虽然买下你，也不可能给你销了奴籍。”

　　“端木四姑娘，我明白。”魏如娴连忙道，“我虽然愚笨，但也知几分好歹，我能够被姑娘买回来，已经是我的大幸了。”

　　魏如娴勉强挤出一抹微笑，她的声音还是如往昔般柔柔地，软软的，似乎任人揉搓。

　　她只要能够不入教坊，就够了。便是一辈子为奴为婢又如何！

　　活着总比死了的好。魏如娴在心里对自己说。

　　一旁的碧蝉看着魏如娴，心里多少有几分同情。

　　在魏家最风光的时候，魏如娴这个魏家千金过得比一个奴婢还不如，可是在魏永信获罪后，魏如娴却不得不为其父的罪付出代价。

　　“你能想得开就好。”端木绯大致也能猜到魏如娴在想些什么，却也不能多说。

　　魏如娴端着茶盅，抿了两口茶，然后不好意思地笑了笑，“端木四姑娘，我不懂怎么服侍人，恐怕做个丫鬟也不合格，不过我会种花，这两年我在庄子里一直种牡丹，今年还培育出了一种双色牡丹，一朵牡丹花上一半是淡粉色，一半是深粉色，我给它取名叫‘双乔’。可惜今年已经过了花期，不能拿给姑娘看。”

　　双乔？！端木绯怔了怔，她也听说过这种双色牡丹，今年五月在牡丹花开时，这“双乔”在京中可谓千金难求，没想到这种牡丹竟然是魏如娴培植出来的。

　　端木绯笑了，如此甚好。

　　魏如娴这样也算是有了一技之长，也不至于需要依附别人。

　　端木绯想了想，笑得眉眼弯弯，提议道：“魏姑娘，我把你之前住的那个庄子也买了下来，你就继续回去住着，没事种种花。”

　　魏家都被抄了，家产自然也都发卖了，端木绯就让张嬷嬷把魏如娴住的庄子也买了。

　　魏如娴仿佛被委以重任般，腼腆地笑了，起身又对着端木绯福了福，感恩戴德地应下了。

　　她在湛清院又多留了两盏茶功夫，之后就随张嬷嬷离开了，去了庄子上。

　　待魏家的人都被一一处理后，魏永信这件案子也就等于彻底结束了，那些魏家的姻亲、亲信与旧故总算是放心了，逃过一劫。

　　京城渐渐恢复了平静。

　　天气在此起彼伏的蝉鸣声中，越来越炎热了。

　　次日一早，李太夫人上门来了，依然是和二夫人辛氏一起来的。

　　这一次，端木纭和端木绯又是在小花厅里招待两位长辈。

　　端木绯还亲手给两位长辈做了糖水。

　　“外祖母，二舅母，你们试试，这是我亲手做的玫瑰露，特意冰镇过了的。”端木绯笑眯眯地亲手从绿萝手里的托盘上把两盅冰镇玫瑰露送到了李家婆媳俩跟前，“您二位试试味道。”

　　李太夫人和辛氏一听是端木绯亲手做的，笑得是眼睛都眯了起来。

　　婆媳俩连忙尝了一口，笑容更浓，赞不绝口道：

　　“我们绯姐儿手艺真好！”

　　“是啊，是啊，我还从没吃过这么好吃的玫瑰露呢，甜而不腻、香而不浓。”

　　端木绯美滋滋地说道：“外祖母，二舅母，我这玫瑰露可是有诀窍的，之前我做玫瑰卤子的时候，特意往里面放了青梅，酸酸的，所以才可以甜而不腻、香而不浓。”

　　“这玫瑰卤子我做了好几罐呢。待会外祖母和二舅母拿两罐回去，每天泡一泡，再放在井水里冰镇一下，最适合消暑了。”

　　辛氏听着笑得合不拢嘴，心里觉得还是姑娘家贴心啊，偏偏自己的肚子不争气，生得全是气死人不偿命的臭小子。

　　“母亲，”辛氏笑着对李太夫人道，“我们家绯姐儿可真是孝顺又乖巧！”

　　端木纭在一旁连连点头，自家妹妹当然是孝顺又乖巧的。

　　而李太夫人却是怔怔地在看端木纭，有些心不在焉，一副欲言又止的样子。

第525章 应下

　　端木纭一向聪慧，当然知道李太夫人想说什么，不过既然李太夫人不说，她也就不提，若无其事地笑着道：“是啊，蓁蓁最乖巧了，前两天还在帮着我算家里的冰够不够用，还特意遣人去户部给祖父也送了冰去。”

　　碧蝉听着，默默垂首：哎，自家姑娘自家清楚，四姑娘这么“热心”，也不过是想算算她能用多少冰来做冷饮罢了。

　　端木纭还在笑吟吟地说着：“外祖母，二舅母，祥云巷那边的冰可够用？”

　　她关心地看着两位长辈，看得李太夫人又是一阵心神恍惚，忍不住叹息：这么好的大外孙女，怎么偏偏就在婚姻大事上犯了糊涂……

　　辛氏已经习惯了。

　　自打上回来端木府从纭姐儿这里得了确切的回复后，这段时日婆母时常心神恍惚，时常说着说着就开始发呆，或是懊恼，或是回忆往昔，或是斥岑隐卑鄙无耻……

　　辛氏连忙替李太夫人答道：“冰够了，攸哥儿知道我们怕热，早就提前买好了冰。”

　　端木纭犹有几分不放心：“二舅母，蓁蓁说了，今年的夏天会特别热，你们买了多少冰？”

　　两人围着冰说了起来，端木绯坐在一旁，一会儿看看端木纭，一会儿又看看神情呆滞的李太夫人，总觉得外祖母和姐姐之间似乎有些怪怪的。

　　端木绯的目光又从李太夫人移向了端木纭，端木纭如常般神情明快，精神奕奕。

　　等等。

　　端木绯忽然想到了什么，方才二舅母说外祖母怕热，难道是外祖母精神不好，是因为这个？

　　原来自己这么怕热是像外祖母啊。

　　端木绯感觉好像找到了同好般，用一种心有戚戚焉的眼神看着李太夫人，心里琢磨着：昨天封炎说要给她送点冰，干脆她匀一半给外祖母好了！

　　端木绯笑得尤为灿烂，打算明天给李太夫人一个惊喜。

　　四人正在厅堂里说着话，端木宪匆匆地来了，他是因为知道李太夫人今日要来，才忙里偷闲地请了半天假。

　　这天气炎热，端木宪进门时，额头汗涔涔的。

　　小花厅里的清凉让他仿若新生。

　　“亲家，我来迟了！”端木宪笑着对李太夫人拱了拱手。

　　李太夫人一听到“迟了”这两个字时，就像是心口被利箭戳了一下似的，一张脸瞬间就板了起来，不怒自威。

　　是啊。都“迟了”，若非端木宪这老东西治家不严，给了岑隐接近纭姐儿的机会，何至于如此！

　　端木宪看着李太夫人这副阴沉的脸色，心也是一沉，暗道：莫非婚事没谈妥?

　　他本来还觉得这门婚事十有八九能成呢……

　　端木宪一边想着，一边坐了下来，丫鬟飞快地给上了茶。

　　端木宪浅啜了一口热茶后，小心翼翼地试探道：“亲家，也不知道和静县主那边……”

　　辛氏听着皱了皱眉，暗道：都说端木首辅是个长袖善舞的老狐狸，她看啊，根本就是个不通人情世故的。

　　纭姐儿和绯姐儿这两个没出嫁的丫头都还在这里呢，他倒好，当着两个丫头的面，就问起了珩哥儿的婚事来。

　　也不想想这闺阁之中，姑娘们难免有往来，这若是两个丫头知道婚事不成，以后还能坦然与和静县主往来吗？

　　辛氏暗暗摇头，她虽然没说话，但是那种“不以为然”的气息却不自觉释放了出来，让端木宪的心沉得更低了。

　　看来这婚事是不成了……端木宪正想着，就听李太夫人慢条斯理地说道：“和静县主应了。”

　　想着昨日的事，辛氏的眸子明亮有神，她和婆母也算是不负所托了。

　　众所周知，季家没有长辈，因此昨日下午李太夫人和辛氏是去县主府直接拜访的季兰舟。

　　去之前，李太夫人也对这门亲事没什么把握。

　　她提前打听过，自季兰舟为朝廷献上一半家财又被皇帝封为和静县主后，登门求亲的府邸可谓络绎不绝，或为钱或为爵，无一不被季兰舟推拒了。

　　而当她亲眼见到季兰舟后，心里就更复杂了。

　　季兰舟能为国家大义捐一半家财，那定是个胸有大义的女子，可是她看着实在是太过柔弱了一点，李太夫人还真有些担心这么个娇滴滴的丫头担不起端木家的嫡长媳。

　　有道是，受人之托，忠人之事。

　　李太夫人还是跟季兰舟直说了她的来意，说她是为了端木家的大公子提亲的。