侯爵之家黄家得罪不起，都察院的人，黄家照样得罪不起。

　　张素华脑子里百转千回，很快又想到主意，便急急问道：“妙云，胡妈妈替你请的顾绣师傅是谁？在京中可有过已经出师的弟子？或又有什么出名的绣作没有？”

　　若只是籍籍无名之辈，随便给些银子打发了就是，也不耽误替尤贞儿请有名的蜀绣绣娘。

　　老夫人也听出了张素华的意思，若顾绣绣娘真是都察院的诰命夫人推荐过来的，这未免做的太丢分了。

　　她下了最终定论，说：“要学绣技，自然要师从技艺更好的绣娘。绣娘过府，主家考一考绣技，实在是情理之中。既然两边都不好推脱，那便请二人一较高下，延请技高者入府。”

　　尤贞儿扬唇一笑，朝老夫人道：“还是您老人家英明。”

　　蜀绣绣娘林娘子在京中也是排得上号的，顾绣才在市面上露头多久？顾绣的绣娘，怎么可能比得过擅长蜀绣的林娘子？

　　黄妙云没有反驳，她告了退，便疾步去了箬兰院，正巧胡妈妈从外面刚回来，在次间里坐着喝茶解渴。

　　姜心慈手里捧着一张单子，和一袋子的绣帕，她笑望黄妙云道：“你来的正好，胡妈妈替你找了几个顾绣绣娘，有几个略有名气，还有一两个没什么名气，但是听说绣技不错，我正和胡妈妈商量着，到底请哪个好。”

　　黄妙云她伸手拿过名单，一一扫下去，看到“安鸿雁”这个名字，目光一亮，就是这位了！

　　顾绣是绘绣结合的一种绣作，如今在京中还没流行开，顾绣的真正备受推崇的还需要一年多的时间，而安鸿雁安娘子，便是使顾绣与苏绣、蜀绣、湘绣三种绣法齐名的领头人。

　　一年后，宫中会替公主搜寻擅长顾绣的绣娘，安鸿雁便在一众绣娘当众脱颖而出，她不仅教公主顾绣，且与宫中御用画师共同完成了一副，帝后二人伉俪情深的《御花园乘凉图》，因绣作绘画与绣技皆精湛无比，世间绝无仅有，又受皇室中人推许，顾绣很快便在京中风靡，在刺绣这行，占据一席之地。

　　届时，不仅京中贵女多学顾绣，连秀坊里售卖的顾绣也都大大增加，顾绣一时风头无两，至少在黄妙云前世死的时候，顾绣都未曾落下巅峰。

　　黄妙云没想到，会在胡妈妈送来的名单里，看到安娘子的名字，她想也不想，便指着安鸿雁的名字，道：“就这位，我要她教。”

　　胡妈妈和姜心慈齐齐看过去，异口同声道：“为什么是她？”

　　黄妙云笑着说：“因为有两位绣娘的名字里有‘心’和‘倩’字，和母亲还有姑姑的名字冲撞了，剩下来的绣娘里，这位的名字好像合眼缘一点。”

　　胡妈妈道：“先看看安娘子的绣帕绣得怎么样。”

　　姜心慈从绣袋里找出绣着娟秀“安”字的帕子，一副巴掌大的《雪夜访客图》，绣作设色典雅，人物形象精准，一眼便瞧出来，谁是主家，谁是宾客。人物之外的寥寥几笔厅堂，画得矜持不苟，但是一旁的树木石头却略显放纵。

　　绣作整体，风格很明显，比较偏向于皇室中的画作风格。

　　姜心慈鉴赏功底深厚，略点评了一二句，笑说：“倒像是宫中出来的绣娘。”

　　黄妙云恍然大悟，看来安娘子入宫不无道理。

　　姜心慈又比较了其他几个绣娘的绣作，断定道：“这位安娘子的确技艺超然，妙云运气不错，一眼就挑到她了。就请她吧。”

　　胡妈妈上前一步，微笑说：“这些绣娘里，就这位开价颇高，本来我还以为名不副实，既有夫人掌眼，想来错不了。”

　　姜心慈不禁问道：“她要多少束脩？”

　　胡妈妈说：“二百两一年。”

　　姜心慈有些惊讶，二百两很贵了，便是请京中有名的绣娘，这个价格也足够了，这位名不见经传，二百两的确开高了。

　　胡妈妈犹疑着问：“夫人，请不请？”

　　姜心慈没有犹豫地点头道：“请。妙云要学，当然要请。”她拉着黄妙云在她身边坐下，捏她的脸蛋，宠溺地道：“妙云，这次再不可白白浪费银子，给人留话柄，知道吗？”

　　黄妙云点点头，前世不知事，没有技艺傍身，沦落到尼姑庵里，只能做些苦力活儿，这一世当然会珍惜机会。

　　敲定了绣娘的事，姜心慈便吩咐胡妈妈去张素华手里拿对牌，到银库房总管手里取二百两银子找安娘子签契约，请人入府，择日开学。

　　黄妙云跟了出去，这事儿瞒不住胡妈妈，但她不希望姜心慈知道，她便简洁迅速地将事情同胡妈妈讲了一遍。

　　胡妈妈听完简直震惊了，她瞪了半天眼睛没说话，好半晌才回了神，紧紧地握着黄妙云的手，切齿道：“表姑奶奶怎么这般无耻！这可是黄家！”说着说着，她声音都变尖利了，随后便是久久的沉默。

　　张素华近来越发不隐藏爪牙，其中原因，无非两个，一个是老夫人长盛不衰的宠爱，二个是姜心慈身体着实空虚，撑不住这么大的一个家。

　　胡妈妈心疼地抱着黄妙云，抚着她的背，笃定道：“姑娘安心，我一定替你请来安娘子，咱们姑娘想学什么绣法就学什么绣法。”

　　黄妙云点点头，拉着胡妈妈的手，道：“这事儿有安娘子在，想来出不了岔子，您就别告诉母亲了。”

　　说罢，她就去了黄怀阳的院子里继续学雕刻。

　　胡妈妈勉强应允了黄妙云，心事重重去请了安娘子，与其约定好明日过府，便回了箬兰院，伺候姜心慈吃药。

　　几年前的老药方子熬了多少道，姜心慈闻到药味就皱眉头，药碗在旁边放凉了，她都没喝一口。

　　胡妈妈去劝，姜心慈拿着针线发呆，目光呆滞，全然听不进去，胡妈妈急得没有办法，噗通一声跪了下来，这才吓醒了姜心慈。

　　姜心慈回过神，起身去扶胡妈妈，问她怎么了。

　　胡妈妈跪着不肯动，将请绣娘的事，黄敬文质问黄妙云的事，通通说了出来！

　　姜心慈整个人都僵住了，眼珠子一动不动，浑身冒冷汗，重重地坐在罗汉床上，身体轻轻地发颤，她咬死了没有血色的唇，眼睛都是花的。

　　胡妈妈抹着泪，捉着她的手，低泣道：“夫人，两位郎君长大了可以读书入仕，有老爷在一天，尚有依仗，往后也能出人头地。可咱们姑娘呢？您若走了，府里来了继室，亦或老爷不再续弦，郎君们娶的妻子谁又知道是什么样？妙云可怎么办……

　　夫人，便是为了姑娘，你就忘记姜家，忘记老太爷和老夫人吧！咱们的老爷，你看在孩子们的份上，你只当……只当他在你心里死了，只当他是陌生人，只当是和您无关的人，不成吗？”

　　姜心慈指甲早就嵌入肉里，她喉咙一腥，吐了一口血，眼圈泛红。

　　胡妈妈吓到了，连忙起身去顺她的背。

　　姜心慈漱漱口，拿帕子摁了摁嘴角，疲倦地道：“……药给我喝。”

　　胡妈妈一喜，叫厨房重新热了药，端给姜心慈喝。

　　姜心慈今日虽吃了药，夜里一整夜都没睡着，次日早晨，她亲自见的安娘子。

　　这是她这几年来，第一次见外人。

　　黄妙云听说安娘子来了，便也赶了过去，她一入次间，便见一身材纤瘦，皮肤白皙，束发做先生打扮的妇人，穿着一身紫色的马面裙，站在屋子里，笑意融融地同姜心慈说话。

　　“安娘子好。”黄妙云盈盈一拜，行了礼，心里却纳闷，母亲竟肯见人了！

　　安鸿雁朝着黄妙云一笑，道：“这位就是令爱，妙云小娘子？”

　　姜心慈点了点头，目光柔和地望着黄妙云说：“正是。”她又同安娘子道：“您请坐。”

　　丫鬟端了椅子来，让安娘子坐在罗汉床的旁边，黄妙云则紧紧地挨着姜心慈坐。

　　姜心慈是个性子刚毅利落的人，她唇边始终有礼貌的浅笑，“安娘子，胡妈妈同我们说了您开的学费价格。”

　　安娘子微微低头淡笑，她心里清楚，她现在这个身价，价格的确开高了，但是她急需用钱，少一两银子都不行，恼人的是，京中肯出这个价格请她的人并不多，黄家是最有可能出得起银子的一家人。

　　她正想着怎么跟姜心慈谈价格，姜心慈却问道：“敢问安娘子对自己的绣技可有十足的把握？”

　　安娘子愣然抬头，随即笑道：“旁的不敢作保，绣技却是信心十足。”

　　姜心慈道：“好。学费上，依您的意思，我们一分钱不还价，但是您要赢过一位绣蜀绣的绣娘，若您得胜，银子一次性付一半，剩余的一半，直到我女儿出师，按月付给你。”

　　黄妙云诧异地看着姜心慈，母亲还是知道了！

　　安娘子十分欣喜，一次性付一半，再好不过。她想也没想，就道：“妾身从命。只是不知道夫人要妾身用顾绣同人比，还是用蜀绣？”

　　黄妙云好奇道：“您还会蜀绣？”

　　安娘子颔首笑道：“我师父精通苏绣和蜀绣，我当初便是学这两种绣技出身，后来才转学顾绣。若要比蜀绣，我应该不输京中大半出名的绣娘。”

　　姜心慈说：“就比顾绣，我见过您的顾绣，算得上京中一绝。”

　　安娘子点了点头，与姜心慈闲话两句，便跟着胡妈妈先去客房安置下。

　　黄妙云等人走了，才依偎在姜心慈怀里，说：“您都知道了？”

　　姜心慈搂着黄妙云，嗔她：“你还想瞒娘多久？”

　　黄妙云忧心忡忡地问她：“您今日没有大碍吧？”

　　姜心慈抚摸着黄妙云的额头，绝口不提吐血和整夜无眠的事，摇头说：“……没有。”

　　黄妙云这才放了心，与姜心慈一起等胡妈妈过来。

　　胡妈妈去了不到两刻钟，便回了箬兰院，说客人已经安顿好了，张素华请来的林娘子也到了黄家，安置在了佳芳园。待过了午膳时刻，老夫人小憩了起来，便请两位绣娘一较高下。

　　下午，黄妙云在姜心慈房里歇了会儿，姜心慈吃了药还在睡，她便没打扰姜心慈，和胡妈妈一起去了老夫人院子里。

　　林娘子和安娘子早就到了，林娘子略微富态，梳着妇人髻，穿着体面，睥睨着毫无名气的安娘子，目露不悦。她去哪里不是受主家抬举？主家便是要考验她，不过略问两句女工上的事，同人比试绣技，这还是头一遭遇见。

　　安娘子倒是安之若素。

　　黄妙云和尤贞儿也陆续到了。

　　老夫人坐在首座上，问两位绣娘：“二位可都带了自己的绣作来？”

　　安娘子奉上《雪夜访客图》，林娘子也奉上了一副手帕大小的《芙蓉鲤鱼》，虽然林娘子的绣作不大，但是绣品车拧细微，用了十几种针法，游鲤灵活，芙蓉娇艳，极富有动感。芙蓉亦是川蜀之地常见的花朵，颇具蜀地风格，是上佳之作。

　　老夫人先看的蜀绣，频频笑着点头。

　　林娘子勾着唇角暗笑，京中蜀绣技艺，她能排得上前三，见过她绣作的人，没有不称赞的。

　　老夫人又看了看安娘子的绣作，她脸上的笑容凝固住了，随即又不怎么笑了，拧眉看了半天，才抬头怀疑地问安娘子道：“这是你的绣作？”

　　安娘子从容地回话说：“回老夫人的话，是妾身所绣。”

　　林娘子没听到预想中夸赞的话，不解地看着老夫人，难道她的绣作还能输给姓安的？

　　尤贞儿不明白了，怎么老夫人没有直接判林娘子获胜？

　　老夫人淡淡地扫了林娘子一眼，道：“我虽也学过女工，但毕竟不算行家，不如二位互换绣作，相互品评。”

　　林娘子迫不及待要看安娘子的绣品，当即起身去接帕子，安娘子也起身泰然地拿过林娘子的帕子。

　　两人相互看了对方的绣作，安娘子的绣作没得说，她抱着必进黄家的心思，自身又是个自律苛刻、精益求精的人，便交了一副完美的绣作给黄家。但林娘子不同，她听说和她相较之人并无名气，随便找了一副旧的绣作给了张素华。

　　两幅绣品放在一起，高下立现。

　　林娘子在女工一事上，无法欺骗自己，单单论这两幅绣品，她赢不了安娘子。

　　两位绣娘同时抬头，安娘子一笑，很客观地道：“您的针法很不错，但是绣品不够平齐光亮，花纹边缘离刀切般的齐整，还差了些距离，是上佳之作，但也只是上佳之作而已。”

　　这幅旧作，算不上精品绣作。

　　林娘子脸颊烧红，眉头也皱了起来，表情里有难堪，有尴尬，有心虚，她嘴唇蠕动，才评价说：“这幅顾绣，没有瑕疵。”

　　从针法到构图、设色，一丝缺点都没有。

　　尤贞儿一脸惊愕，林娘子这是认输了？怎么可能！她要过两人的绣作过目，一旧一新，很显然蜀绣落了下乘。

　　屋子里气氛凝固起来，老夫人沉思着没有开口，尤贞儿拿着顾绣问安娘子：“敢问这绣作当真是您绘绣出来的？”

　　安娘子点了一下头。

　　尤贞儿笑了一下，道：“安娘子请恕我冒昧，您绣技高超，却从未闻名，若不亲眼所见，不敢置信。”

　　黄妙云也笑着回了尤贞儿一句：“表姐，这世上不是所有人都会作假。”

　　尤贞儿想起张素华在孙家的遭遇，脸上再挂不住笑容。