季兴邦在休沐日的时候抽空到了魏县的一个银楼去逛逛，现在的他囊中羞涩，想要送太贵重的东西给时晗雪是不现实的，只能到银楼去看一看碰碰运气。那些金子的、翡翠的、镶嵌珠宝的首饰买不起，银子做的首饰买起来还是没有什么问题的。

　　他也打听过了银价，也看了看首饰的工费。那些需要工匠花很多精力去制作的银器虽然比那些粗苯的银器要贵，但是也算是值得，因为时晗雪的身份在那里摆着，她是不可能像柳条姐或者桃花姐那样在手上戴一个没有什么花纹的大素银镯头的。

　　她可以戴银器，但是需得精致一些，也不能就只把成堆的银子往身上堆。

　　于是季兴邦在一个银质的蝴蝶簪子和一个凤纹银镯上考虑了半天，最后还是决定买了更加适合年轻小姑娘戴的蝴蝶簪子。

　　之后他用余钱给即将出生的小堂侄买了一个长命锁，便将自身一年来积攒的所有银子都花干净了。

　　腊月八号的时候县衙里就放假了，县令大人封了自己的官印，县衙和县学内的众大人们也可以放下手中的公事，开心地回家过个年了。他们可以一直到正月十五才回来，中间的假期时间超过一个月。

　　莫看着一个多月的假期虽然对于家近的大人们来说算是比较久，但是对于那些家远的大人们来说却也是时间不够的。这个年月路途艰难，若是离家千里，回家就得在路上耽搁十天八个月的，等到正月十五之前再匆匆地赶回来，能在家的时间也没有几天。

　　县学的教谕们和县令大人都放假了，县学的学生们自然也都放假回家了。而在县学念书的人一般都是在本县城或者附近乡下的学子，便是那些最边远的学子，回家满打满算也用不了三天，他们可算是能好好放松地过个年了。

　　因为知晓自家小堂侄就要出生了，季兴邦在腊月八日放假后边没有直接回家，而是住到了大堂兄季兴杰家，准备帮着做些事情，也等着过小堂侄的洗三。

　　可惜的是他好像毫无用武之地，因为临近大堂嫂李思微的预产期，李夫人早就带着精心挑选过的产婆和奶娘过来季兴杰家住着了，季家上上下下一切都有她来打点，半点儿都不用季兴邦来帮什么忙，季兴邦好似除了帮着他们家吃点米肉蔬菜之外，没有更多的贡献。

　　不过季兴杰也是一个家中事情完全丢开不管的甩手掌柜。虽然县学放假了，可是他这个教谕却没有放松自己，每日还是早起读书学习，一点儿也没有松懈。

　　季兴邦在他家中住的这段时间他是不可能放过的，依然让季兴邦跟着他在书房里面闭门苦读。他一点儿都没有觉得自己和季兴邦二人帮不上家中什么忙是一件可耻的事情，他只觉得认真读书准备科举考试是他和季兴邦二人唯一需要做的正经事，家中的一切杂务都是自己妻子和丈母娘的事情，有她们招呼就够了。

　　于是季兴邦本来已经和他的三个同窗放假了，也不用到季兴杰这边做题复习，可惜他自己羊入虎口又住到了季兴杰眼皮底下，不跟着念书是不可能的事情。

　　好在季兴邦现在心态比起以前来说转变了很多，对于刻苦念书没有那么抗拒了，想要凭借自己的出色科举水平获得未来岳父时大人的欢心，还将时晗雪嫁给自己。

　　腊月十日的时候，小堂侄季绍楠出生了，全家人都非常的欢喜，季兴邦更是非常的高兴，他将准备好的那个银质长命锁在季绍楠洗三的时候送出去了，自己也赶紧包袱款款的回家准备过年了，再继续借住大堂兄家的话，他这个假期都没得玩、没得闲了。

　　可惜的是随后到了腊月十七时晗雪生辰的时候，季兴邦精心准备的那个银质蝴蝶簪子确是没有办法也没有理由送出去，只能默默待在西甲庄老家自己屋中书桌的抽屉里吃灰，让季兴邦时不时看一看怀念一番，畅想一番，别无他用。

　　因为心中绷着一根弦，所以这一世的季兴邦没有像上一世一般整个假期都玩得厉害，能不看书就不看书，虽然他忍受不了像大堂兄季兴杰那般从早到晚都看书，就好似屁股长在板凳上一般。但是让他每日早起念书练字一会儿，等吃过早饭再去玩也不是一件不可以忍受的事情了。

　　临近过年，大家都忙着走亲戚，忙着准备过年的吃食等等，一整年就这个时候最有盼头。

　　季兴邦虽然已经十四了，也中了童生，但是他毕竟是在西甲村长大的，有好些总角之交。他们一开始也有些不好意思，有些畏惧季兴邦童生的这个身份，觉得季兴邦现在传了长衫，就和他们不再是一路人了，有些不好意思和季兴邦一块儿玩。

　　可是季兴邦却是很怀念童年时候这种天真无邪的玩闹，喜欢和他们一起疯跑疯玩，于是也在吃过早饭之后换了短打的装扮，主动去找以前的伙伴们一同玩耍了。村上的孩子们怎么可能拒绝这样的季兴邦，自然是没几天就和他玩熟了，说说笑笑非常开心，一直玩到过完年初八的时候。

　　魏县的童生试是每年都有两场的，今年的童生试第一场就放在正月初六，有四五个和季兴邦一起疯玩的玩伴们也是在学堂念过书了，准备今年去考一下童生，于是在这一日里向季兴邦请教学问，明天初九他们就准备和家人一同去魏县县学租房或者住客栈了，免得再过几天客栈太挤住不进去。

　　季兴邦前世里就是在这一年的童生试之中连中两场考上童生的，因此对试题记得非常的清楚。他也不敢太过于漏题漏得明显，免得被人说出去当成妖孽或者当成科举弊案来处理，伤了自己。但是还是在更大的范围之内给了他的朋友们一些指点，给他们指了一些老生常谈的常考题目。至于那些比较偏的考题是万万不敢多言的。

　　这样一来即便有人问，他也能说那些重要的文章每年都要必要出几道题考一考的，这是所有人都知道的事情，也为难不到他身上。

　　他的同伴们得了他的指点第二天就和家人套上车纷纷往魏县县城去了，季兴邦也撺掇着自己的爹娘跟自己去魏县县城里面逛逛，也走走亲戚，到季兴杰大堂兄家住几天，到桃花姐家住几天。

　　其实他的真实想法是想要在正月十五元宵节前与时穆宁见见面，最好能有机会去他家上门拜见一下，让他父亲时大人更早地看见自己这个青年俊才，好起了将女儿说给自己的心思。

　　现下他的竞争对手貌似是曾阳夏、闵宏达几人，可是再等半个月两次童生试过后，又不知道要增加多少了。

　　自然是越早动手锁定自家媳妇儿越好了！

　　当然，他离开家的时候也没有忘记带上他花了大价钱买的那个蝴蝶簪子，只想着若是有机会就赶紧送出去给时晗雪，让她高兴高兴。

　　作者有话说：

第44章 笑容僵硬

　　时穆宁的父亲时征道腊月的时候便回来魏县了, 只不过他是孤身一人从自己所上任的地方回来的，并未带他的嫡妻和嫡出子女一同过来，他的嫡出子女从他上任的地方远赴京城去过年了。

　　时征道本身出自乡绅时家, 算是魏县里最有底蕴的人家之一了, 他们时家在魏县根深叶茂, 出了好些官员, 便是在京城都有好些亲戚呢。

　　时征道的父亲更是科举上的佼佼者，年轻的时候就凭借着科举晋身，还在京城娶了一个大户人家的小姐，算是强强联合, 现下在京城里做京官享福呢。只不过他的女人多，儿女也多，时征道这个母亲不受宠的小庶子就很不被他看在眼里。再加上时征道本身在科举上不是很厉害，中了举人之后就再无存进，考了两次都没有考中进士之后便放弃了, 随便给他举荐了个官位, 做官去了。

　　时征道所娶的妻子广思斯与他身份相仿，也是京城大户人家广家的庶出小姐, 二人见识过大户人家的富贵, 可惜在家中都不算得志, 虽然外人艳羡他们穿金戴银还能当官, 但是比起家中嫡出的哥嫂、兄妹，他们又总是自卑到尘埃里的。

　　时征道和广思斯二人育有一子一女，儿子是他的嫡长子，女儿是他的嫡长女, 他都还是比较看重的。可惜他本人和广思斯感情不算太好, 很宠爱时穆宁和时晗雪的生母方姨娘, 对庶出的时穆宁和时晗雪也很是看中。

　　以前在京城念书考科举那几年，他都是亲自教导自己儿女学业、功课的，不论嫡庶都在一个地方学习。其中学得最好最得他欢心的正是他这个最小的庶女时晗雪。其次便是嫡子和嫡女，庶子时穆宁的天赋和努力程度都很一般。

　　后来他通过父亲的关系谋求了一个正七品县令的职位，想要带着妻妾儿女们一同去赴任，但是却被广思斯永计阻拦了。

　　因为时征道一直在魏县养老的嫡祖母时老夫人膝下空虚，想要个孙子或者孙女到她的身边养着，时征道的父亲舍不得嫡出儿子骨肉分离，不忍他的嫡孙被送到魏县这个小地方去受苦，便将主意打到了时征道这个庶子头上，让他出儿女送去魏县侍奉时老夫人。

　　时征道自然也舍不得将自己的儿女从京城那么好的地方送到魏县那样一个小地方去蹉跎，但是又被孝道这座大山压得不得不同意，正在两难之间。

　　于是这个时候广思斯便蹦出来了，她半是说服半是利用自己广家的势力作为威胁，让时征道将他最喜欢的小妾方姨娘和庶出子女时穆宁、时晗雪送到千里之外的魏县里去生活着，侍奉他们的祖母，远离京城时家，免得他们在京城得了公公婆婆的欢心；也远离时征道任职的地方，免得他日日夸赞那双庶出儿女，让自家子女受了委屈。

　　时征道还是想在仕途上发展一下的，他自然得牢牢抓住这边广思斯递过来的橄榄枝，于是便含泪将自己的小妾和庶出的一双儿女送到了魏县在自己祖母面前成长，一晃就是七八年过去了，他渐渐升到了从四品的官位上，祖母老人家的身体也败坏不堪，几乎不良于行了。他的一双儿女也渐渐长大，到了快要说亲的时候了。

　　这次过年也是与往常一样的，他在腊月间从任上离开之后便直接奔赴魏县侍奉祖母，同时也算是与他心爱的小妾以及一双庶出子女团聚几天，而他嫡妻广思斯则带着他嫡出的一双儿女回京城给他的父亲母亲尽孝，同时也帮他疏通一下关系，以期在这一次考核之中得个上等，平调一个更好的地方做官，或者是再高升一级。

　　如果是在做官三年期限之内，他便舒服地过完年直接到任上。可若是遇到考核的那一年，他便会在过完年没几天后便匆匆收拾行李上京，谋划一个新的位置，或者期待自己能够高升。

　　时穆宁和时晗雪这么多年来已经习惯了每年过年的时候才能与爹爹相处几天，因此在见面的时候也都不惹时征道生气，与他父慈子孝、其乐融融的。

　　时征道考教了自家儿子一番之后，发觉他的功课比起去年过年来说变化很大，用“突飞猛进”都无法表现他的进步，几乎是“脱胎换骨”一般。原本他还觉得自家儿子明年的府试难以考中秀才，恐怕还得再等三年再说，可是现在看下来明年或许可以勉励一战？

　　于是他好奇地问了原因，是不是最近魏县县学这边请了什么有名的先生过来教书，怎会教得如此之好。

　　时穆宁一点儿也不藏私，将他交了个好朋友季兴邦，然后季兴邦的大堂兄季兴杰既是举人，又是县学教谕，在教季兴邦的同时也教一教他们三个学问的事情对自己的父亲说了一番。

　　时征道心中非常感谢季兴杰，同时也问了时穆宁是否送过拜师礼，时穆宁和方姨娘向他解释道之前已经送过好些拜师的礼物了，只是因为方姨娘的身份无法出门去交际，无法去拜访季家。而时老夫人不良于行，甚至难以与人交流，轻易不会离开房间，更是无法为他们做主。

　　初五之前一般都是自家人互相串门拜年，外人很少登门的，初六到初八又是童生试的第一场的考试和批改试卷的时候，季兴杰作为县学的教谕非常的忙，时征道也不好打扰。

　　于是时征道便让自己的夫人准备了好些拜师礼和拜年礼，在大年初九那天才带着自己的儿子到季兴杰府上拜访，也算是见见这个让自家儿子在学业上脱胎换骨的名师。

　　而大年初九的时候，季兴邦这个“先知者”便早早待在自家大堂兄家“守株待兔”了。他的心中也是忐忑万分，不知道这一世的婚事是否还会像第一世一般发展。待他真的像前世一般在大年初九的时候在大堂兄家等到了登门拜访的时征道，心中是松了一口的。

　　季兴邦暗暗握拳，前世里自己和大舅子时穆宁就是好得形影不离的，自家大堂哥也确实在学问上指导了时穆宁很多，这便有了自家岳父时征道在大年初九这天带着时穆宁上门拜访这一遭。

　　这一天，时征道像前世一般与季兴杰聊得很投机，不多时便引为知己，觉得季兴杰这个人有大才，比自己学问还扎实，假以时日怕是能考中个进士。他对季兴邦的父亲这个淳朴的老农也挺有好感的，也不抬着官架子，笑眯眯地问了好些田间地头的事情，一同唠嗑，看起来一点儿不怠慢。

　　时征道更是对季兴邦这个俊俏的少年眼前一亮，随即考教了一番季兴邦的学问，却发现他的年纪比自家儿子时穆宁小，学问却比自家儿子还要扎实，日后又是一个妥妥的科举好苗子，顿时起了爱才之心。

　　一天下来真是宾主尽欢，走的时候时征道还开口邀请季举人和季兴邦及其父亲明天到自家去做客。

　　这天晚上季兴邦兴奋地整夜难眠，他知道明日赴宴是个重要的日子，岳父大人定然要让自己媳妇儿时晗雪在席间挑夫婿，到时候自己和她的婚事便成了！

　　第二天早上起来的时候，季兴邦还骚包地特意好好穿了一套新衣，整了整自己的衣服和头发，力争成为一个翩翩少年郎，让自家媳妇儿从屏风后面一眼就要看中的那种！

　　可是等到他跟着父亲、大堂兄来到时家的时候却觉得差点儿炸裂了——怎地除了自己、父亲和大堂兄之外，来赴宴的人还有曾伯父和曾阳夏，闵宏达和父亲，以及他哥闵宏泰。

　　前世里初十这一天明明只有自己、父亲以及大堂兄三个人来时家赴宴的！

　　一瞬间，季兴邦的心都揪紧了——这辈子和上辈子完全不一样了，出了这么多的变数。曾阳夏虽然年长但是家境更好，闵宏达学习与自己不相伯仲还比自己刻苦淳朴，自己真的能在这场比试之中脱颖而出吗？

　　若是自己没有被挑中，自己该怎么办？

　　真是晴天霹雳啊！重生回来这么久的时间之中，季兴邦都一直将时晗雪看做是自己的媳妇儿一般，从来都没有想过时晗雪会嫁给别人。

　　他之前为了别人的幸福各种不断地改变别人的命运，使得现在与前世完全就不一样了。以前他总是为此沾沾自喜，觉得自己做得对，做得妙，救了这个救了那个，心中美滋滋的。

　　可是现在他却只想抽自己——看吧，你把自己的生活轨迹都作成什么样了？要是好媳妇儿真被作没了可怎么办？

　　在这样的担忧和惊恐下，季兴邦觉得自己和人打招呼的时候脸都是僵硬的。

　　时穆宁拍着他的肩膀，搂着曾阳夏说道：“我父难得回来一次，我早就想请你们一同到我家吃饭了，这次便你们三个与我相处得最好的同窗过来赴宴。

　　也不是故意不邀请你们府上的女眷的。我嫡母不在家中主持中馈，我姨娘不方便待客，便只邀请男宾了。”

　　季兴邦抽搐着嘴角说着无妨无妨，可是心中却悄悄吐槽道：“其他时候我都愿意与其他两个同窗好友形影不离一同玩耍，可是今日里我却觉得若是你不邀请那两家，单单邀请我一家人过来赴宴就好了，我今日可一丁点儿都不想见到他们两个！”

第45章 步入正轨

　　古人们常说“无酒不成席”，确实如此。

　　像今日这般的饭局之中, 几个身份不一样的男子坐在一桌, 本来气氛很僵硬, 大家脸上虽然挂着笑容, 但多半是假笑，心中都还是有些忐忑的；嘴上虽然说得热闹，但是却没有走心，只是尬聊而已。

　　但是几杯酒下肚之后, 气氛一下子就上来了！大家慢慢都放松了自己，脸色红了，胆子大了，嘴里的话也多了，什么话都敢说了。

　　几个男子在饭桌上推杯换盏好不热闹, 虽然他们身份不一样, 有官员、教谕、农夫、商人，但是因为几个孩子相交莫逆, 他们本身也都是随和的人, 再加上几杯酒下肚, 所以相处起来非常的愉快, 酒桌上一片称兄道弟之声。

　　因为是过年，所以他们也没有拘着几个孩子，上了些不太上头的果酒也给孩子们喝了起来。他们四个人难得喝一次酒，开心地喝了起来, 便是心事重重全身紧张到僵硬的季兴邦也暂时忘却了烦恼, 与同窗们喝了起来, 说笑着。

　　方姨娘和时晗雪趁着招呼下人上菜的间隙，悄悄地躲在屏风后面观察了一下席间众人的姿态，也听了听几人的谈吐，待得将几人的情况都摸得差不多了，才离开了饭厅。

　　回到后院之后，方姨娘有些忐忑地对时晗雪说道：“雪儿，你爹爹之前和我说过，若是能在魏县挑选到喜欢的夫婿，他可以帮你把亲事定下来。不过今年他要去一趟京城，若是你有意，也可以和他一同进京去，让你嫡母给你说一门在京城里的亲事。

　　我寻思着这京城里的亲事和魏县里的亲事可是两码子事儿，这个选择对你来说很重要，日后说不准就是两种人生了。

　　雪儿，魏县太小了，与你适婚的男子不多，县学里的学子有好些算是不错的。人与人之间相处也要看缘分的，你哥哥在县学里面念书这么久也只遇到这三个投契的同窗，你爹爹刚刚也偷偷和我说他觉得这三个小伙子都不错。

　　你观你哥哥那三个处得好的同窗里面，有没有心仪的人？若是有一定不要瞒着我，我赶紧和你爹爹说说，帮你把亲事定下来。

　　你爹爹难得来一趟，你现在已经过了十四岁的生日，今年底就要及笄了。而你年底及笄的时候，你爹爹不一定能赶得回来。

　　所以若是你定了想要嫁在魏县的话，最好便是现在就把你的亲事定下来，等到年底及笄之后便可以商议出嫁的日子。到时候不管是立即出嫁还是缓几年再出嫁都可以，关键是得先定下来。”

　　时晗雪没有吭气，思索片刻之后她才抬头看了方姨娘一眼，问道：“姨娘，你觉得我选哪种好呢？”

　　方姨娘有些颤抖地抓住时晗雪的手，说道：“以姨娘的私心来说，自然是希望你能够嫁在魏县的。

　　你爹爹这些天考教了你哥哥的学问，告诉我你哥哥的成绩不算很好，若是留在魏县一直考试，他明年很有可能会考中秀才，三年后也有可能考中举人。若是能这样好好地发展，那么等他考中举人过后我们就可以举家搬迁去京城之中，让他以本省举人的身份安心在京城等待考试。

　　若是现在就搬去京城里居住的话，一来那边能耐的人更多，竞争更大，你哥他不一定能考得中秀才、举人。二来我们三人都已经到魏县服侍老夫人八年多了，现在老夫人身体不好，随时可能归山，若是到时候我们反而不在她跟前侍奉着，这孝道的名声也没有了，这么些年也白辛苦了。

　　我听你爹爹的话，里里外外不过是不希望我们娘仨儿跟着去京城罢了，我也不知道这些话是出自他的本意还是出自你嫡母的意思，总之便是我和你哥哥跟着去了京城没好果子吃，要将我们二人留在魏县。

　　你若是选择了嫁在魏县，自然就是在我和你哥哥的眼皮底下，若是还选择了嫁给他的同窗好友，日后两家来往也极为方便，你那夫君便是看在你哥哥的面儿上，也不敢为难了你。你若是有什么苦楚可以告诉你哥，他定然能帮你撑腰。

　　可是若你选择了嫁去京城，一来不知道你那狠心的嫡母能不能给你说上一门好亲事。我只怕她是内里藏奸的人，给你说那种表面风光但是内里却烂透的人家，让你爹爹那种大老粗说不出她的不好来，却让你这个小姑娘日日在那黄连苦水里泡着。

　　二来你若是真的嫁人了，我和你哥哥都鞭长莫及，你爹和嫡母也都去外地做官上任了，若是遇到了什么事情连个撑腰的人都没有，连个诉苦的地方都没有，日后日子过得艰难。

　　但是雪儿，姨娘知道你念书很厉害，为人也很聪明，甚至比你那不着调的哥哥天赋更好，若是你想要好好经营的话，定然能经营好一段婚事，将男人拿捏在你手心里。今年若是你跟着你爹爹到京城去，说不得也能在你嫡母面前得了好，让她给你说上一门上好的亲事，日后成为京城里有头有脸的当家奶奶。

　　所以娘不敢帮你做主，全屏你自己挑选。若是你想要进京去拼闯一番，娘亲就去帮你收拾行李。若是你想要在魏县里嫁人，那么就告诉我你看上了谁，娘亲一定帮你办好定亲的事情。”

　　时晗雪犹豫了一番，拉着方姨娘的手对他说道：“姨娘，我知道你是一心为我好的。其实作为女子天生就被拘在后宅之内，能发挥的机会太少了。我不敢托大，不敢将我的一辈子送进京城去在我嫡母手中搏一搏，做一场豪赌。

　　我情愿选择现在这一条看上去就很平坦的路，嫁在魏县之中，嫁给哥哥的至交好友。

　　诚然，我若是到了京城可能会高嫁，嫁入那些勋贵或者大官家中。但是以我爹这个小小的从四品官儿的身份，以我这个庶女的身份，能嫁的人也不会算太好。大部分不过是家中庶子或者是没有继承权的嫡次子或者嫡幼子罢了。

　　这样的人除了一家子麻烦之外，又有什么好的呢？若是人成器一些，说不得还能因为科举晋身，让我也当当官夫人。可是这样家中出来的人，能用心念书并在科举上有所建树的只怕是万中无一，我何不选择魏县里那种有潜力的读书人呢？