隔着绫袜，宁雪滢感到阵阵暖意涌入脚底，彻底驱散寒意。

　　投桃报李，她搂紧卫湛，与他贴了贴脸，就像在与要好的玩伴表露亲昵。

　　可小女儿家的交好方式并不适合卫湛，在感受到侧脸传来的温热触感后，那双握在女子脚上的大手慢慢收紧，攥得脚丫变了形。

　　宁雪滢不解地看向男人，有一股难言的羞意自脚底窜出，她轻吟一声，缩了缩脚，“痒。”

　　卫湛没放开，一下下肆意地捏揉，一张脸冷峻无澜，一本正经地叫人瞧不出旁的心思。

　　宁雪滢坐立难安，竟在大冷的天儿感到一阵闷热，身体发生了怪异的变化。

　　不愿在青天白日被怪异感驱策，她蹬了蹬脚，脱离了那双大手的掌控，借着卫湛的后颈发力，跪坐在男人腿上，随即盘腿再次坐下。

　　一套动作行云流水，还好卫湛那双长腿足够结实有力，经得住她的折腾。

　　掌心落空，卫湛向后靠去，垂眼盯着盘腿而坐的小妻子，“舒服了？”

　　这话怎么有些一语双关呢？

　　宁雪滢没应声，不知该如何回答。

　　经过一番折腾，原本盘起的峨髻散落了开，金簪歪歪斜斜坠在发丝上。

　　卫湛抬手为她摘去，任由一头乌发倾泻而下。

　　黑锻似的长发细软浓密，擦过指缝触手丝滑，卫湛抓起一捧一大捧，却听怀里的女子小声抱怨道：“你刚碰了我的脚。”

　　意思是，怎可用碰了脚的手去碰头发。

　　卫湛好笑地问：“为夫还没嫌弃，自己先嫌弃上了？”

　　宁雪滢不懂外人眼里风清朗月的伯府世子私底下怎会如此不讲究，还是说，他对她......爱不释手？

　　一刹的猜测被抛出脑海，宁雪滢只觉荒唐，可不觉得自己能把这个自持的男人搅合得五迷三道。

　　马车穿梭过一条条长街，在旭日初冉时，跃出城门，朝北郊驶去。

　　鹰悬高空寻找着猎物，野兔搬食躲入地窟，北郊广袤，万物栖息。

　　各府的马车相继驶入宽阔的官道，猎犬齐头并进，大有秋日狩猎之势，只不过是将猎物换作了草药。

　　卫伯爷挑帘看向疾驰而过的一辆辆马车，喟叹一笑，这场采摘宴不知会有多少臣子拼尽全力为博帝王欢心。

　　鹰飞高空，有些人也将扶摇直上。

　　当车队驶出官道，驶入崎岖路段后，马车已无法正常前行，需要骑马或徒步前行。

　　宁雪滢随卫湛步下马车，换坐一匹青骢马。

　　身为总兵的女儿，宁雪滢没有畏惧蜿蜒陡峭的路段，在卫湛的托举下，跨上马鞍，动作轻盈，系在发髻上的飘带随风扬起。

　　因着脸生又貌美，吸引了不少视线。

　　众人心中了然，此女子就是卫世子娶错的妻子。

　　卫湛跨上马匹，手握缰绳，以双臂环住宁雪滢，“坐稳。”

　　骏马奔驰，如履平地，甩开了徒步的人们，一骑绝尘。

　　随行的青岑拉过妹妹青橘，同骑一匹，紧随其后。

　　有官员瞧见卫伯爷与护卫同行，不免打趣道：“令郎怎能娶了媳妇忘了爹？”

　　卫伯爷笑骂一句，“嘴贫！”

　　而走在后方的季朗坤停下脚步，被一拨拨同僚赶超，只为与卫氏的人隔开距离。

　　倏然，身后传来一道女声，轻柔含笑煞是好听，“季尚书可是累了？”

　　季朗坤转身，见一身简单装束的皓鸿公主握着登山手杖走来。

　　鲜少有机会见到这位深居简出的帝女，季朗坤躬身作揖，“老臣参见公主殿下。”

　　沈茹思扶起他，“出城在外，就别顾及那么多礼数了。本宫从没来过这里，对地形地貌很是陌生，老卿家若是不嫌弃，能否做本宫的一日向导？”

　　与其他帝女不同，皓鸿公主随性洒落，不拘小节，深得季朗坤赏识。

　　季朗坤回以朗笑，“公主若不嫌老臣腿脚不利索，那便一道同行吧。”

　　沈茹思握着手杖原地伸个懒腰，“正巧，本宫走得也慢。”

　　日光熹微，君臣二人并肩上坡，一路有说有笑。

　　被撇在不远处的太子凝着君臣二人的背影，若有所思，随后由众多臣子簇拥着前行。

　　周遭全是禁军，除了自然灾害，几乎不会有其他差池。

　　但大部分人行进得极其缓慢，加之山脉绵延迭起，一拨拨逐渐拉开了距离，遍布各座山脊、谷底。

　　途径盘山路时，安全起见，卫湛选择弃马步行，带着宁雪滢、青岑兄妹走在队伍最前头，率先抵达了一座山峰。

　　山顶狂风肆虐，唯有松柏岿然不动，宁雪滢戴上兜帽，紧跟在卫湛身后，寻找起草药。

　　家眷前来本就是为了让皇帝舒心，可大部分都禁不住寒风的凛冽，躲进了沿途由山民搭建的小房中。

　　宁雪滢咬牙不愿拖后腿，为的是给自己和生父在众人心中博一个好印象。

　　宁嵩的女儿，不会被狂风打倒。

　　宁嵩的女儿，不娇气，不脆弱。

　　听见身后传来嘀嘀咕咕的声响，卫湛转眸看向气喘吁吁的小妻子，“在说什么？”

　　宁雪滢拢了拢兜帽，快步走到他的前头，环顾四周，“我在给爹爹争气呢。”

　　卫湛看着被卷在风沙中的纤柔身影，一时不忍，上前握住她的手，“跟紧我，别乱走。”

　　还打算给生父争气的小娇娘侧头，“不用你扶我。”

　　“......”

　　跟在后头的青橘没忍住，噗嗤笑出声，赶忙捂住嘴躲到了兄长身后。

　　卫湛看向青岑，“你们去别处寻找。”

　　青岑点点头，拉着妹妹离开。

　　山峦灌木丛生，大多光秃，倒是便于寻找盛开在严寒中的药草，没一会儿，不远处传来了大的动静，应是有人挖到了名贵药草。

　　接连着，另一处也传来了笑声。

　　每一味药草，都是与赏赐关联的。

　　宁雪滢附身张望断崖斜坡时，无意瞥见一株开花的植被，“这里有一株！”

　　虽叫不上名字，但与药典里的一个图案极其相像。

　　卫湛走过去，辨认出种类，一跃而下，稳稳落在斜坡上。

　　宁雪滢吓得不轻，赶忙抓住他的大氅，以免他滚下山坡。

　　采撷到带刺的药草，卫湛刚要跨上斜坡，却见一只小手伸了过来。

　　小妻子蹙起眉尖，晃了晃手，“拉住我。”

　　卫湛握住那只手，借力跨上斜坡，将手中的药材递给她，“这是宁总兵女儿采到的。”

　　宁雪滢一愣，又垫脚放进他的背篓，“这也是卫湛妻子找到的。”

　　妻子......

　　卫湛微顿，咀嚼起这个词。

　　两人一路寻到几样，不算满载而归，但也不至于落后。

　　傍晚夕阳西下，众人回到山脚下。

　　禁军侍卫已扎起一座座帐篷。

　　不比府邸，帐篷内不允许燃火以防走水，是以，不够暖和。

　　落下帐帘，宁雪滢软倒在简易的木床上，借着汤婆子取暖，双手双脚快要没有知觉。

　　卫湛端着热乎乎的食物走进来，带了几分揶揄：“宁总兵的女儿，不娇气不脆弱，怎么还倒下了？”

　　这男人一副肃冷正经的模样，全然不像在说笑，可宁雪滢知他骨子里有多坏。

　　“郎君，你来一下。”

　　卫湛站在桌前，慢条斯理地放置着托盘上的碗筷，“做什么？”

　　“来一下。”

　　卫湛走过去，附身对上宁雪滢半陷在枕头里的脸蛋，“说吧。”

　　宁雪滢出其不意，快速伸手捂住他的嘴，“不许笑话我，我已经尽力了。”

　　到嘴边的戏谑止了音，卫湛拿开她的手，无意识地柔了声线，“嗯，知道了。”

　　晚霞斜照在遍布枯草的山峦间，苍莽旷远连成一片，偶有兽声起落。

　　侍卫们筛分药草装箱，一车车送回宫城。

　　“坡路险峻，小心一些。”叮嘱完负责拉运的侍卫，太子漫无目的地站在一处河流前。

　　察觉身后走来一人，太子没有回头，三分老成持重，“先生，孤若派人劫持运走的药草，父皇会空欢喜一场吧。”

　　卫湛负手伫立，身影被夕阳拉长，映在草地上，“若臣是殿下，就不会贸然行事。”

　　“可孤怕啊，怕父皇罢黜孤。”

　　“臣既然决定扶持殿下，就不会让殿下败北。”卫湛向河面掷出不知何时捡在手中的石子，薄冰登时炸开裂纹。

　　“外强中干，油尽灯枯，是陛下的现状，一点儿药草无济于事。殿下该做的，是树立储君威信，以能在危机时刻震慑住禁军。”

　　说罢，卫湛转身离开，留下太子静立风中。

　　回到帐篷已是二更时分，卫湛简单洗漱，走向木床。

　　自返回山脚下，宁雪滢一直躺在被子里，连晚饭都是在床上糊弄的。

　　见卫湛走来，她颇为义气地掀开被角，“快进来。”

　　等男人躺下，她就合拢被子，打了个寒噤。

　　出门在外，吃穿用度一律从简，也促使两人躺在了一张被子里。