男人在过来找她之前，已经连续召开了三个小时的会议，并且去安抚以及安置了大使们，等一切都井然有序才折返回来。

　　三个小时的会议，在他的口中只需要三分钟就可以交代清楚——而且核心要素被排列拆分的非常清晰。

　　“西班牙……”海蒂靠在软枕上，半晌开口道：“我倒是把她给忘了。”

　　她原本就不是历史专业的学者，对欧洲许多国家的历史记忆都不算特别清晰。

　　之所以对佛罗伦萨了解一些，也是因为前世曾经来过这里旅行与拍戏。

　　列奥纳多用简洁而清晰的方式和她讲了伊莎贝拉的事情，以及表达了自己的忧虑。

　　“我们需要先确认一个方针，然后再去和英国人谈。”

　　他没有马上说出自己的观点，而是询问她的意见：“海蒂，你是怎么想的？”

　　“不可以再打了。”她微微摇头道：“我们有更重要的事情要做。”

　　列奥握紧了她的手，长长的松了一口气。

　　“我也是这样想的。”

　　战争是打不完的。

　　当初从佛罗伦萨一路占领和吞并各个城邦，第一是因为他们原本都属于神圣罗马帝国的组成部分，第二也是因为意大利需要这些资源，以及把近在咫尺的威胁全部排除干净。

　　港口、矿产、煤炭、特产、贸易路线……

　　可是同样的战略用到西班牙身上，就完全谈不上理智了。

　　“那边的人都已经被宗教裁判所洗脑控制，而且强权政治也在不断走向极端。”达芬奇皱眉道：“如果我们和那两个邻国硬碰硬，不仅要顾虑多个港口的防守和出击，还难以支援兵力。”

　　哪怕如今的基本道路已经修筑完毕，从佛罗伦萨驾马车赶去热那亚也需要接近二十天，海运也存在不同层面的风险和隐患。

　　相比之下，西班牙有法国这个天然屏障和支援，而且易守难攻，绝不是可以随意开战的对手。

　　“如果一味的开战，等再过二十年，我们又有一堆的烂摊子需要收拾。”海蒂任由他保住自己，睡在他的膝上缓缓道：“所以，英国那边是什么态度？”

　　“用词很谨慎，而且也在试探我们的意思。”列奥纳多帮她把碎发拂到了耳后，俯身吻了一下她的额头：“所以，还是按照原定的计划行事，对吗？”

　　“对，”海蒂眨了眨眼：“不过我们也该看看英国的诚意。”

　　男人笑了起来：“你想看看亨利七世敢不敢过来见你？”

　　“有那不勒斯和米兰公爵的前车之鉴，”她懒洋洋地伸了个懒腰：“那位实现梅林预言的伟大国王未必敢来。”

　　在这些日子里，上下议院都在召开会议，不断制定和完善未来几年的计划。

　　从发展农业到鼓励工商业，从扩大海贸和优化税种，他们有太多的事情要做。

　　帝国将迸裂的神圣罗马收拢为一，虽然没有重新再干预阿尔卑斯山以北的那几个国家，但也算是聚拢了不少的碎片。

　　“热那亚那边的军防已经在加强中了，其他几个港口也在修筑瞭望塔和防御工事。”他的声音低沉又和缓，如同念诗一般好听：“我还想再为你做些什么。”

　　“做饼干吧。”她笑了起来。

　　“什么？”他以为自己听错了：“哪个词？”

　　“让我想想……”海蒂揉了揉额角，不确定道：“‘bisket ’？不对，这是法语……‘bistto’？”

　　“两次烘烤？”列奥纳多重复道：“面包吗？”

　　这个时代没有三明治，没有比萨饼，也同样没有饼干。

　　海蒂最近在陪孩子们玩乐休息，脑子里渐渐地理出了许多线索和思绪出来。

　　能够影响历史进程的，不仅仅是蒸汽机这样的跨时代发明。

　　她从那些罐头水果，想到了更多的事情——比如饼干。

　　战争对峙与军队防御都需要消耗大量的热量与营养，而罐头也是在拿破仑时期，为了实现对海军的综合供给而招募到的独特技术。

　　眼下意大利的工坊也许还无法做好罐头，但饼干也是同样重要的存在——

　　比面包体积更小，可以装载更多的热量，而且防潮性能更好。

　　如果这种食物可以广泛推广，不仅能够加强边防一带的食物配给，也能够给孩子们多准备一些零食。

　　他们一同在换装之后去接见了英国大使，然后又一块去了厨房。

　　与许多年前的那幕情景一模一样，当亲王和女王同时来到后厨的时候，原本在谈笑聊天的仆人们全都惊愕的站了起来，行礼时几乎不知道该把手放到哪里。

　　按照他们的级别，也许他们这辈子都见不到这两位贵族，注定了要在厨房里劳碌一生。

　　海蒂笑着示意他们继续休息，一边和列奥纳多交流着有关那位大使的消息，一边教他怎么做饼干。

　　其实在这个时代，街头和酒馆里都有流行一些类似的产物，但从形状和体积来说与现代的饼干还有一些区别。

　　她更在意的是食料的压缩程度，以及配料方面的成分与比例。

　　如果这些东西可以确定下来，佛罗伦萨及周边城市就可以广泛生产这种食物，然后把它们输送到各个港口上。

　　人们的饮食出行在不断地走向便利，国家发展的速度也会快上很多。

　　列奥纳多许久没有与她一起做这样放松又简单的事情，在揉面团的时候还有些怀念。

　　海蒂揉捏着小麦的穗子，随手用面粉在他的脸上画了两个猫胡子：“在想什么？”

　　“在想……当初你笨手笨脚做意大利面的样子。”他忍不住笑了起来：“当时我问某个女仆——你会酿造葡萄酒吗？”

　　“不会……”她会意的露出那副茫然神情，似乎刚从稻草堆中钻出来一般。

　　“那啤酒呢？”

　　“也不会……”她摇了摇头。

　　“看来我不能雇用你，”他一本正经道：“不然我们都得渴死。”

　　她噗嗤一声笑了起来，伸手去教他如何用小刀切下被固定成型的面团。

　　“我以前吃过压缩饼干，”她把十指放在他的手背上，温热的掌心上还沾了些面糊：“那个东西很神奇……吃下去虽然没有多少，可很快就能饱了。”

　　“因为可以吸水，对吗？”他挑眉道：“而且可以放些蔬菜之类的碎末，跟小麦粉一起压实了。”

　　海蒂把切好的饼干块放进了烤箱里，意味深长道：“你已经成为了一个非常优秀的亲王——也将做一个相当出色的厨子。”

　　“我已经学会烤比萨了，”他颇有些骄傲：“而且还会做小汉堡。”

　　她笑着亲了亲他的唇，在炉火边教他如何用剩下的面团捏个小兔子。

　　“在我们那个时候……”海蒂低声说：“每次到了圣诞节，还要做姜饼屋。”

　　她开始讲有关糖果屋和老巫婆的故事，列奥纳多都听得有些入迷。

　　饼干的醇厚香气顺着热流氤氲而出，小麦被充分地烘焙出朴实的味道，闻着都让人有些饿。

　　“有空应该再讲一次那个美人鱼的故事。”他由衷道：“那确实很美。”

　　-2-

　　英国大使虽然对‘请国王本人来佛罗伦萨做客’的这个邀请有些半信半疑，但也很礼貌地表达了谢意，三天以后带着侍从们坐马车离开了。

　　从 夏天到秋天，整个意大利都在发生着微妙的变化。

　　——对外来难民的审查开始变严，而且学院等地区开始加强巡逻和身份核查，对学生的去留也格外关注。

　　港口的驻留军队开始不断增加，更多的雇佣兵开始拥有固定的编制和岗位。

　　与此同时，各个地方的商业和农业都开始以不可思议的速度发展着。

　　这片土地原本就土地肥沃，加之哥伦布从东方带来了大量作物的良种，他们甚至找到了种植胡椒的法子。

　　现如今敲骨吸髓的多个税种都被删除干净，农民也不用在秋天到来之际被榨干口袋里的最后一枚银币，人口开始以更加快的速度发展起来。

　　闲置的雇佣兵根据政令帮助他们垦荒开田，还有越来越多的外来作物开始在这片土地上生根发芽。

　　在工商业这边，工场开始如野火一般在各个城市里蔓延，而且还在吸收着大量的劳动力。

　　青霉素已经被广泛生产——它们仍旧被美第奇家族垄断着，但价格已经能够让绝大部分人都接受和使用。

　　政府严令控制街道上老鼠和秽物的数量，养猫的风气也渐渐盛行起来。

　　也就在九月的开头，第一台蒸汽机正式在佛罗伦萨的纺织工场里运行了起来。

　　它完全依靠煤炭的供能，一台机器就可以抵上数十人的工作速度，而且可以不知疲倦的日夜工作。

　　佛罗伦萨学院的工程师们围在旁边开了一瓶酒，眉开眼笑的与工人们一起分享了一大杯。

　　也就在这个节点里，英国再次传来信函，火漆上的红白玫瑰依旧古典华丽。

　　他们的国王已经动身启程，大约在十月前后抵达佛罗伦萨。

　　女王在收到信封的时候，正坐在摇篮边用小铃铛逗着安东尼娅。

　　“a——a！”小女孩试图发出些声音：“aa!”

　　坐在旁边看书的列奥纳多愣了两秒钟，不可思议道：“海蒂——你听见她在说什么了吗？！”

　　“她才九个月大……”海蒂以为是自己听错了，把信函放到了一边：“再说一次？”

　　小姑娘歪着脑袋看着他们，反而一声都不吭了。

　　另一个摇篮里的阿尔贝托扒在边缘，奶声奶气地也喊了一声‘aa’。

　　列奥纳多感觉自己的心都要化掉了。

　　他甚至有些没有站稳，一手把一个孩子抱了起来，高兴的几乎要原地转圈。

　　“海蒂——”

　　“我也听见了，”她撑着下巴慢悠悠道：“你可以再高兴五分钟，等会我就要吃醋了。”

　　到了如今，她终于不用再指导佛罗伦萨学院的任何研究了——

　　从电磁学到工程学，从化学到药物学，越来越多的科目开始发展出自己的体系和轨道，而且也不断聚拢着更多的研究者。

　　有些论文和进程报告递交过来的时候，有些公式和内容她已经都看不懂了。

　　这是件好事。

　　越来越多的专业化人才在陆续的诞生，科学的体系也在缓缓地打开。

　　美第奇家族给予了米兰大学和威尼斯大学等机构同样丰厚的赞助，在政治和商业的双重影响下鼓励着更多的科学研究，更多的新理论如同鸟群一般在不断破壳而出。

　　列奥纳多带着孩子们玩够了，才依依不舍的把他们放回摇篮里，重新坐到了她的身边。

　　“你听说了新旧贵族的那些事情吗。”