《穿成假孕太子妃》 作者：天行有道 　　文案： 　　何氏长女，出身世家，色若春花，艳如桃李，可惜亲爹不疼，后娘不爱，还被当朝贵妃、自己的亲姑母设计嫁给死对头太子，才出狼窝又入虎穴，数月以来相处寥寥，夫妻感情形同陌路。 　　彼时，原主还绞尽脑汁想了个昏招，设法灌醉太子，伪造了一出假孕争宠故事。 　　何苗穿来时，正赶上原主被贴身奴婢告发，太子拿着药方前来问询，真可谓千钧一发，凶险之至。 　　看着眼前满面肃杀的高大男人，何苗爽快地举起手来，“我坦白，是我不自量力，不识抬举，说吧，想车裂还是凌迟？” 　　太子：……这罪认得会不会太快？ 　　何苗侥幸逃过一死，开始遵照协议约定，尽心尽力扮演一个贤德太子妃的幌子，为他摇旗呐喊、鼓掌助威，顺便脚踩渣爹那一大家子，为原主泄口怨气。 　　太子顺利登基，何苗数着怀里大摞银票，美滋滋地准备功成身退，哪知塑料夫妻档却不乐意了，沉着脸挡在宫门口，“占完便宜就想一走了之？” 　　何苗长长叹息，“这位爷，莫忘了我曾骗过您，连孩子都是假的。” 　　太子眸光湛湛，“何妨弄假成真？” 　　爱钱无妨，爱我足矣。 　　SC甜宠，放心无虐。 　　内容标签：天作之合 甜文 穿书 爽文 　　主角：何苗，李天吉 ┃ 配角： ┃ 其它： 　　一句话简介：是的，我们有一个孩子 　　立意：珍惜眼前人 第1章 . 穿越 这假怀孕比真怀孕吃的还多，也是…… 　　“瑞香这蹄子如今越发轻狂了，您不过略说了她两句，她就气得跑了出去……等会子可得好好训训她。” 　　何苗醒来时，只觉头痛欲裂，耳边语声嘈杂，更令她难以集中注意——她这是在哪儿？ 　　古色古香的纱帐，富丽而不失典雅的陈设，横店显然不会舍得下这些血本，难道她穿越了？ 　　那丫头口中的名字仿佛也有点耳熟，倒好似她昨晚睡前看过的一本小说人物。何苗呆了呆，没有立刻问原主的情况，只低头望着自己尚显平坦的小腹。 　　桥香焉能不知她心底所想，忙陪笑道：“您别着急，这才刚开头呢，太医交代过，总得四五个月胎气稳固，殿下才肯来咱们房里……” 　　何苗故作深沉叹了口气，“你就别宽慰我了。” 　　桥香脸色黯淡下去，揉了揉眼角，“这也是没法子的事，小姐您既然入了东宫，总不能一辈子当个摆设，错有错招，等您把殿下的心归拢过来，兴许以后就有福了呢？” 　　当初她虽然不赞成小姐这一贸然决定，可开弓没有回头箭，这会子再来后悔，无异于前功尽弃。太子连新婚都不洞房，说出去谁不引为笑谈？如今放出有孕的风声，虽太子那头仍旧冷冷淡淡，好歹待遇提升了些，不至于寄人篱下处处看人眼色。 　　何苗听她侃侃而谈，不由得心中一凛，果然对上号了！原主正是那本小说里的倒霉女配，出身世家，色若春花，艳如桃李，本应有着大好前程，可惜亲爹不疼，后娘不爱，还被当朝贵妃、自己的亲姑母设计嫁给死对头太子，才出狼窝又入虎穴，数月以来相处寥寥，夫妻感情形同陌路。 　　许是在家中冷落惯了，原主发誓要扬眉吐气，更在月前想了个昏招，设法灌醉太子，伪造了一出假孕争宠故事——这位爷还是个雏儿，当然并不懂得，男人喝醉之后是硬不起来的，只能勉强认下哑巴亏。 　　自此，原主也终于得偿所愿，借着身孕在府中作威作福，极尽刁难之能事。那瑞香丫头本是府里老人，只因生得杏眼桃腮、俏丽不凡，便被原主视为眼中钉肉中刺，明里暗里几回口角，正是面和心不和之时。 　　何苗揉了揉眉心，俗话说得好，宁得罪君子，莫得罪小人，真要能将此人打发走倒也一劳永逸，偏偏原主无此能耐，又将瑞香留在身边磋磨，当真是后患无穷。 　　桥香见她攒眉情状，早知趣地端了盏热茶来，“姑娘且缓缓气。” 　　何苗抿了口清香茶水，随意问道：“你方才说瑞香到哪儿去了？” 　　“左不过跟些游魂野鬼似的乱撞，姑娘理会她做什么？”桥香娴熟地接过残饮，又往何苗嘴里塞了颗盐津梅子——那太医开的方子可真有效，姑娘服用后便颇爱食酸，跟有身子的妇人一模一样。 　　何苗粗略估算了一下日子，也该到捅破窗户纸的时候了。瑞香一贯伶俐，又是做粗活的，脚程极快，这会子想必已到了书房——拦也拦不住。 　　算了，既来之则安之，何苗抛开烦恼，懒懒地向身边道：“有没有糕点？” 　　宁做饱死鬼，不做饿死鬼。就算要引颈受戮，也不能不给她一顿断头饭吧？ 　　其时太子已到了廊下，负责洒扫的仆役虽看在眼里，却没一个敢上来通风报信。太子妃脾气向来不好，况且，谁又敢在殿下眼皮子底下生事？ 　　何苗吃完了那一碟酥油泡螺，仍有些意犹未尽，将沾满奶油的纤纤十指放在嘴里吮着。 　　正惊异于这古代甜点的美味，房门豁然被人推开，一男一女气势汹汹站在门口。那长身玉立、俊逸不凡的，自当是这东宫的主人，剩下的那个得意非凡的丫头自当是瑞香无疑了。 　　太子沉着脸，“你们都出去，孤有话跟太子妃单独谈谈。” 　　桥香只欢喜了一瞬，旋即笑容便僵在脸上，若说太子为关心小姐身孕而来，犯不着这样凶神恶煞的，不怕吓得小产？ 　　再一看瑞香的神色，桥香立刻明了一切，这该死的东西，居然跑到殿下处告状去了！也不想想她收了小姐多少好处，贪心不足！ 　　本想好好跟那蹄子理论，争一争是非短长，何苗已将她推出去，“行了，你去帮我折几支莲蓬来，等会儿我想喝莲子茶。” 　　这个时候多说多错，桥香虽是一片忠心为她，别人眼里可揉不得沙子。 　　打发走闲杂人等，太子方漠然望向对面，“你还有闲情喝莲子茶？” 　　永远记得这个女人带给他的耻辱……父皇的万寿节上，他不过到偏殿换了件衣裳，哪知何贵妃安排的人一早便在那儿等着他，若单单是个宫女便罢了，偏偏却是贵妃亲侄，何国公府的嫡出女儿，哪怕她衣衫完好，此事也是说不清道不明，他不得不捏着鼻子娶她过门——这数月间更是不知收敛，搅得家烦宅乱，若非皇命难违，真恨不得立刻休了她。 　　偏偏她却有了身孕，东宫的嫡出，骨子里还淌着何家的血。太子想起来便不禁咬牙，虽派了太医照拂，他自己却甚少过来探视，本就怀疑这身孕来得蹊跷，不过一夜醉酒便有了，他父皇都没他这般能耐。 　　如今太子妃的贴身侍婢过来告密，太子已然信了三分，但关乎皇嗣必得慎之又慎，遂还是亲自走这一趟，问个清楚明白，也好让这位嫡妻心服口服。 　　何苗虽是红旗下长大的好好青年，自诩众生平等，可面对这样天然悬殊的身份差别，她还是由衷感到一阵寒意——眼前人动动手指就能弄死她，可不是开玩笑的。 　　但，要她服软她也懒得，况且有什么用呢？人证物证俱在，连那张假孕的方子都到太子手中，所欠缺的，只是她这一份口供而已。 　　何苗爽快地举起手来，“我坦白，我认罪，是我不自量力，不识抬举，说罢，车裂还是凌迟，您想怎么处置？” 　　白绫或者毒酒是别想了，那是余情未了的款待，何苗自认与他毫无情分，当然也不敢奢望这样干脆的死法。 　　不过，临死之前她还有个小小请求，“桥香与此事无关，是我逼迫她为之，她倒是劝过，可我没听。还望殿下念在她一片忠心为主的份上，从宽处置。” 　　太子一瞬不瞬地看着她，打感情牌，这样的把戏他见多了。何贵妃便最擅长口蜜腹剑，因此年过三十仍圣宠不衰，何苗作为其嫡亲侄女，想必也颇得真传。 　　借着为个奴婢求情便指望打动他的心肠？他还没那么好骗。 　　何苗见对面不发一语，便知道盛怒之下这位爷什么都不肯听，爽性开诚布公地道：“一日之内太子妃连同身边使女接连暴毙，未免太过蹊跷，惹人疑猜，殿下还是慎重些好。况且，桥香源自国公府，殿下要了解何家，留着她会更有用处。” 　　皇后跟贵妃派系间的龃龉由来已久，彼此都恨不得除之而后快，这种时候当然得打信息战。好容易捏住了把柄，正该好好利用才是——她希望这位爷别被愤怒冲昏头脑。 　　太子仍是不发一语，不过脸色稍微缓和了些，犹如冰河解冻。 　　他发觉这女子说的不全是假话——就好像她早已盘算好后事。 　　何苗只当他默认了，一时间反倒有些畏缩起来，车裂固然残暴，凌迟更不好受，听说有的人削上十天半月都死不了呢，到最后只剩下森森白骨。 　　她能不能自己选个容易点的死法？何苗觑准太子腰间悬着的佩剑，若是她找准机会拔-出来，在剑锋上磕上一磕，会不会立刻香消玉殒？ 　　太子并不知她满心都在那把佩剑上，见她直勾勾望着自己下身，只当她临死还揣着那等龌龊念头——何家的女子，果真皆浮荡不堪——于是俊容微沉，拂袖而去。 　　何苗：……所以究竟车裂还是凌迟？倒是给个痛快呀！ 　　不一时桥香进门，已然知晓来龙去脉，主仆俩恨不得抱头痛哭一场，桥香一面感怀主子的命运，一面自伤身世，何苗则单纯忧愁太子会为她选个高难度的死法。 　　但既然他一日没发话，她就仍是这府里的女主人，何苗乐观地吩咐下去，“让厨房再做碗酥油泡螺来，不对，要十碗。” 　　桥香：…… 　　瑞香得知消息，欢天喜地赶来书房，满以为会迎来光明的前程——到底她也算立了功，又帮殿下戳穿了何家女的假面具，不说升她为侧妃，给个侍妾名分该很合理吧？ 　　哪知太子赏给她的却是一包银子，“孤记得你家中双亲皆已耄耋之年，生恩为先，你也该回去尽孝。” 　　瑞香呆了呆，东宫的差事从来没有告假一说，但凡多出个空缺，自有前赴后继的顶上。 　　毫无疑问这笔银子该是遣散费。 　　瑞香抱着包袱涩声道：“爷是要赶我走么？” 　　太子冷冷道：“你若真为尽忠，也不会到今日才来告发，因利而和，利尽而散，你这样的人，孤怎敢放心留用？” 　　说来便召来内宦，“李忠，销了她的名册，你亲自送她出宫。” 　　这是防止她将太子妃假孕的消息到处嚷嚷，瑞香轻咬下唇，明明那女人的阴谋已经败露，殿下为什么还护着她呢？ 　　她猜想不透。 　　李忠倒是猜到几分，何家的人哪能说杀便杀了，何况太子妃心机虽有，却不够深湛，脾气又肤浅张狂，留着这样一个人物，还不知道谁给谁添乱呢。 　　可巧上头问起，李忠便笑着回道：“太子妃从方才起便很安静，没吵也没闹，还让厨下准备吃食。” 　　太子皱眉，“她还吃得下？” 　　“可不是，足足要了十碗呢。”李忠刚听到时也颇感惊异，“太子妃真是好胃口。” 　　这假怀孕比真怀孕吃的还多，也是蔚为奇观。 　　太子却忍不住想，如此说来，他的那一份也被抢去了？ 第2章 . 契约 大夏天盖什么毛毯，想热死老娘么…… 　　何苗没想到李天吉会在夜半前来造访，她记得桥香说过太子从不留宿正院——仅有的一次还被原主下药设计，从此愈发避如蛇蝎，唯恐着了道似的。 　　事出反常必有妖，何苗立刻想到，太子该是亲自行刑来了。 　　也对，好歹是上过宗室玉牒，堂堂太子妃岂能死于仆下人之手？好歹由他亲自送她上路，这才算得体面。 　　何苗心中由衷生出一股悲壮的情绪，是福不是祸，是祸躲不过，事到如今，她也只好接受了。 　　何苗深吸一口气，吩咐道：“替我上妆。” 　　桥香自幼伴她长大，对她的吩咐从无违拗，虽觉得小姐此举有些反常，可还是任劳任怨翻出妆奁来，在她唇上抹了点口脂，两腮晕上点朱红，额上还覆盖有金黄的花钿，端然如画中人般。 　　好歹她死在一生中最完美的时刻，何苗这般安慰自己，至于衣裳就不必换了——正规的吉服是大红色，她不想死后化为厉鬼，永不超生。 　　太子进门，正看到她这副整整齐齐妆扮，脸上又浮现出那种高深莫测的神情。 　　显然他以为她在做戏。 　　何苗懒得解释，只平静伸出一双皓白玉腕，“妾身今日一别，还望爷善自珍重，万勿牵挂。” 　　表示她死得其所，对方不必有任何心理负担。 　　这段戏文般的念白让太子眉头越皱越深，好容易弄清状况，“谁说孤要来赐死你？” 　　旋又冷笑道：“你犯下滔天重罪，将母后与孤颜面置于何地？东宫都因你而蒙羞，以为一死便可置身事外么？” 　　他虽然声色俱厉，何苗却听出话中大有玄机，太子不是脾气黏糊之辈，真要是怒发冲冠，哪有闲工夫同她磨牙？ 　　也许，这正是她的机会。何苗脑中飞快运转，好死不如赖活着，如果可能，她当然想求得一线生机，但，太子想同她谈什么条件？或者说，她有什么值得太子另眼相看的？ 　　考验智商的时候到了，何苗回想自己看过的数十部宫廷剧，搜肠刮肚，觉得皇家最注重声名，祸虽然是她闯的，太子却得跟在她身后擦屁股——他们分明是一条绳上的蚂蚱。 　　何苗略微定心，侃侃道：“妾身愚钝，此举也不单是为自己，更为殿下着想，当初这主意来得突然，妾身原打算罢了，可见父皇与母后得知东宫有吉之后，皆喜不自胜，百善孝为先，哪怕只得一时，妾身也愿两位老人家能展露欢颜……” 　　太子冷冷道：“你倒是能言善辩。” 　　没生气，可见她所言有理。何苗信心倍增，斗胆偷瞟男人脸色，“如今这戏才唱了一半，府中仅寥寥数人知晓，只要殿下肯封住他们的口，妾身能把后半场也演下去。” 　　李天吉虽是长子嫡出，可生母傅皇后早已失宠，又有个虎视眈眈的二皇子盯着，何贵妃惯会吹枕头风，保不齐来日就变了天。 　　敬献帝为人优柔寡断，固然是他的坏处，但也是长处。齐家治国平天下，只消敬献帝看到东宫和乐融融的景象，言官们再适时劝谏，敬献帝总得掂量废太子值不值得，何况二皇子至今尚未娶妻，连大人都算不上，江山托付给他，守不守得住还是两说呢。 　　何苗这话显然说在李天吉心坎上，尽管他不形于色，眼中的微芒还是稍稍泄露情绪，“再之后呢？” 　　戏演的再真，纸终究包不住火，更不可能从别处抱个婴孩来敷衍——混淆皇室血脉，这罪名可比假孕更严重，李天吉断不会这样冒险。 　　何苗莞尔，“好在，不是还有别人么？” 　　亏得皇后贵妃结怨已深，皇后的喜事，便是贵妃的噩耗，只消找一个适当的时机，把小产的锅让贵妃宫中的人背了，不管会否迁怒于二皇子，对东宫来说都是大功一件——反正何苗对这位姑妈毫无感情，从何贵妃利用原主的那刻开始，她们就已恩断义绝了。 　　太子这会子终于对她刮目相看，原本觉得她只会那点拙劣的计谋，如今瞧着却还留有后手——磨刀霍霍向自家，倒也狠。 　　有用的人总是能活得愉快些的。太子收回落在她面上的视线，也收起打量的姿态，淡淡道：“夜深了，你也早些休息，明早还得向母后请安。” 　　总算平安过关，何苗没有去摸颈子，直觉背上已遍布冷汗，跟聪明人说话真是累，尤其似太子这样老谋深算的——明明年轻尚轻，人长得也不错，作甚总是板着脸？无趣！ 　　太子将要离开，又转身道：“待会儿让人为你家小姐瞧瞧脉象，府里就有留值的太医。” 　　这话是对着桥香说的，何苗却忍不住翻起眼睛——这男人不会还痴想妄想，以为她腹中侥幸有他骨肉吧？不可能的，都没行房哪来孩子，她又不是圣母玛利亚，能凭空受孕。 　　许是猜到她误会，太子好心解释，“吃得太多，仔细噎着，还是让太医开些消食的汤药为宜。” 　　目光顺势落在烛光之下的小腹上，那里本是纤腰一束，这会子却有了明显圆润的凸起，如不是有了孩子，就只能——为了照顾对方颜面，他就不直说了。 　　言毕，便飘然而去。 　　何苗：……杀人诛心，你够狠。 　　俗话说忠言逆耳，尽管太子许是一片好心，何苗却听不得这些，她仅剩的自尊心也不容许为这点小事请大夫，不过是胃容量大了点，过一夜就没事了。 　　次早起来，听桥香说她梦里打了几个饱嗝，还以为偷偷在哭呢。 　　何苗：……刚从鬼门关捡回一条命，要哭也是喜极而泣。 　　说起来她算是重新做人，何苗只觉得空气清新、鸟语花香，没有比此刻更惬意的感受。 　　除了待会儿要跟李天吉一起出任务——见婆婆。 　　再度梳妆，何苗的心情便自在多了。她让桥香为自己松松挽了一个飞仙髻，从镜中望去，真可谓九天玄女下凡尘，原主这样的姿容，若非嫁进皇家，到哪儿都得像尊大佛供着，毕竟美貌是稀缺资源。 　　李天吉看来是个事业心强烈的男人，不会沉湎儿女私情，何况他起初便存了偏见，之后更不可能爱上她。何苗亦早早放弃攻略此人的打算，且扮做一对塑料夫妻，到时候功成身退，各自分飞——但愿李天吉能慷慨点，给她足够多的银子出宫，余生她便可尽情挥霍了，什么小狼狗小奶狗，有银子还怕到不了手？ 　　镜中人笑意更深，颊边现出微涡来，甜得人心醉。 　　桥香尽职尽责夸赞了一番自家姑娘的好相貌，忽瞥见一个鬼鬼祟祟小丫头在廊下探头探脑，三下五除二便捉了来，“糊涂东西，谁许你私自窥探的？” 　　丫头哭道：“婢子不敢，我只是心疼瑞香姐姐，她被殿下赶了出去，还不知什么时候能回来，娘娘能帮忙说说情么？” 　　可见她未知里头龃龉，还以为瑞香只是犯了小错——亦可知瑞香在府里很得人缘。 　　何苗微微诧异，“真赶走了？什么时候的事？” 　　她才刚跟李天吉达成协议，转手李天吉就把背叛她的人给打发了，不得不说，这男人很有魄力。 　　丫头却道是昨日午后。 　　何苗：…… 　　那时候她半只脚尚在鬼门关，还不晓得李天吉肯放过自己呢。 　　这么说来，李天吉早有了处置瑞香的打算，为什么？瑞香不是对他有功么？ 　　一会儿太子派人来请她，两人在前院汇合，何苗方趁便问道：“你为何赶走瑞香？” 　　李天吉淡淡扫她一眼，“不必要的人，无须留着。” 　　果然毫无怜香惜玉之心，到底瑞香长得也不差呢。何苗喟叹一回也就算了，至于求情……她还不至于在这种事上圣母心大发，何况有一就有二，瑞香再怎么能干，对她而言却是个威胁。 　　也许李天吉此举是在杀鸡儆猴也说不定，她若不中用，也会落得跟瑞香一样下场——毕竟她虽出身不凡，却是连娘家都靠不上的。 　　小白菜，地里黄，两三岁呀没了娘……原主的身世和她还真有点近似，何苗神色微黯，心中默默念着儿歌。 　　正感怀间，那头太子的人马已在催她上车。 　　何苗知趣地拱进车厢，端端正正在男人身边坐下，太子还体贴地将一块波斯产的羊绒毯盖在她膝上，温柔道：“仔细着凉。” 　　众目睽睽下，做丈夫的自然该对妻子体贴，何况这妻子还怀着“身孕”，更该处处小心。 　　何苗也只能含笑承受他的好意，心头却怒骂出声：混蛋，大夏天盖什么毛毯，想热死老娘么？ 　　太子却悠然打起了扇。 　　何苗懂了，这是个记仇的男人。 第3章 . 请安 男人果然是看脸的生物。…… 　　也罢，原是她假孕在先，他要生气也是理所应当。虽然祸是原主闯下，但既然她接受了这具身体，自然也需承担她身上的一切功过与罪愆。 　　何苗懒得为自己开脱，她跟李天吉不过是政治联盟，喜欢也好，不喜欢也罢，都不会影响他们的合作。 　　倒是待会儿要应付的局面才是该担心的。 　　出门前，何苗特意让桥香寻出家谱，来来回回翻了数遍。 　　书里原主不过是个炮灰，通篇不过数百字，背景设定一概模糊，何苗那堪比鱼的记忆自然难记得十分清楚。 　　好在世界线会自己补足，这不，桥香手里就攥着一本出嫁时老国公送的家谱呢。 　　原来她是有大名的，唤作妙瑛，小名才是苗苗——可惜从无人这样叫过她，只除了先夫人在时，可惜先夫人去得太早，自此以后她便孤苦无依了。 　　何苗脑海里浮现出一个美丽的影子，女人的十指温柔而有力，轻轻箍在她头发上，她多想看她平安长大，可惜福薄命舛，这心愿到底完成不了了。 　　许是这具身体最后残存的回忆——她毕生仅有的温暖。 　　不知不觉间眼眶已然潮润，何苗想起自己的母亲，在现世她还未恋爱出嫁，若九泉下的母亲得知她也英年早逝，该是何等痛彻心扉？ 　　太子下车时，只见她眼圈通红，眼皮还有些浮肿，忍不住道：“若害怕，可以不必来。” 　　何苗小声接道：“我才不是被吓哭的。” 　　一面接过桥香递来的妆奁，仔细扑了点粉，营造出浑然天成的精致。 　　女人真善变。李天吉皱起眉头，虽不知她情绪为何调整得这样快，可为了避免待会子凤仪宫前失态，还是不着痕迹地往旁边靠了靠——有他坐镇，想来这女人的胆气能壮些。 　　何苗则无语地望着男人过分强悍的宽肩窄腰——帅是帅，做什么故意挡她视线？他这样的高个子往前边一站，路都看不见了！ 　　不一时来到凤仪宫下丹墀，侍人通报过后，自有一干宦者俯首帖耳引他们进殿。 　　何苗一面震惊这堪比古装剧的肃穆气氛，一面小心翼翼跟在夫君身后，仔细脚下，一步，两步。 　　快到门槛时忽然一个趔趄，亏得李天吉及时将她搀住，皮笑肉不笑道：“夫人小心。” 　　在这儿若是摔了，恐怕立刻得传召太医，假孕的事恐怕瞒不住。 　　何苗心中一凛，忙扶着他的胳膊站稳了，羞答答道：“多谢。” 　　其实是心虚，落在外人眼里却好似小夫妻你侬我侬。傅皇后看在眼中，悄无声息叹了口气，她自然是愿意儿子好的，尽管何贵妃几次挑衅，傅皇后实在不愿媳妇出在她们家族——但，木已成舟，只要天吉喜欢，就由他去吧。 　　但愿这女子是个懂事的。自从东宫有孕的消息传出后，傅皇后也召见过她几回，可见她一味地趾高气昂，飞扬跋扈，听说在府里还要骄狂十倍，终日里宰了肥鸡又要嫩鸭，不是缺那一口吃的，是怕她这样不爱惜身子，腹中的孩子出了问题可怎么好？ 　　这回的态度仿佛要恭顺些。 　　何苗遵循太子教导，规规矩矩上前问好，“儿臣拜见母后，愿母后福乐安康，长寿吉祥。” 　　伸手不打笑脸人，傅皇后亦展颜道：“过来，让本宫瞧瞧，脸庞儿可是又圆润了？” 　　何苗略略定心，看来傅皇后不是那等严厉性子，只是这动不动揉人脸的习惯让她想起村口老太太——看太子面无表情的模样，想必小时候没少被捏。 　　许是深宫之中寂寞惯了，仅有的一点乐趣只能从小辈身上找寻。 　　何苗倒有点同情，看气氛正好，便适时地恭维两句，“母后别谬赞了，只瞧您气度高华，不染纤尘，比天上的仙姑还驻颜有术，便称是儿臣的姊姊也有人信呢。” 　　太子嘴角抽了抽，姐姐？她可真说得出口，还把自己给夸进去了。 　　事实证明没有女人不爱被夸年轻，傅皇后从没在丈夫口中听过类似的话，倒是儿媳妇让她如愿以偿——就算不那么懂规矩，也可以忍受了。 　　婆媳正相谈甚欢，外头太监大声唱喏，“贵妃娘娘驾到！” 　　不过一瞬，何苗明显感到傅皇后胳膊上的僵硬。果然宫里纷争就没有断过的时候，她才来了多大会儿，何贵妃就忙着抢人头了。 　　正好何苗也想看看这位姑母有何新鲜，因此尽管傅皇后态度疏远了些，何苗仍端坐不动。她得让皇后知晓，自己并非站在何家那边。 　　当然她对李天吉也未必多么忠心，不过是墙头草两边倒。目前看来，还是李天吉能给的好处更大些。 　　太监通传了半盏茶的工夫，何贵妃方才姗姗来迟，可知她多会摆架子！ 　　何苗原以为书中艳冠六宫的何氏该是个明艳无匹的大美人，颇具侵略性，然而何贵妃却并不似她想象那般，反而异常纤细柔弱，眉宇间还笼着股清愁——难怪敬献帝要将她疼化了。 　　她先搀扶着向皇后行了礼，何苗亦随之起身，“参见贵妃娘娘。” 　　何氏仍未入座，倒向她摆手，抿唇道：“瑛丫头嫁了人还这样生分，你我本是至亲，纵使分居两地，也该时常走动走动才是。” 　　皇后称呼她的本名妙瑛，何氏却直呼瑛丫头，一亲一疏，分明可见。何苗却只觉得好笑，本来以为书里夸大其词，何贵妃未必心肠刁钻，如今瞧着却分毫不差——若真为她好，怎么还故意在皇后面前上眼药，这不明摆着让她不得婆婆欢心么？ 　　原书虽未明说缘由，想来何贵妃出嫁前跟何苗生母相处不算太好，姑嫂龃龉渐深，以致于何贵妃对这位血脉相连的大侄女毫无怜惜之情，甚至不惜拿她当砝码，给东宫泼脏水，顺便阻了太子联姻其他朝臣的路——正妻与妾室，到底价值是不同的。 　　计划天衣无缝，何贵妃自然笑得愈欢，“我还是那句话，瑛丫头若受了委屈，只管让本宫替你做主，本宫就不相信，谁能踩着国公府的面子给你难堪。” 　　这都有点打傅皇后脸的意思了，谁能给太子妃难堪？除非皇后授意。 　　眼看婆婆的脸色越来越青，何苗忙挤出一个甜甜的笑，“娘娘折煞我了，臣妾在东宫过得很好，近来因有了身孕，皇后还一天三趟打发嬷嬷过来探视，让我缺什么需什么只管讨要，臣妾忝不自安，生怕会折福呢！” 　　恰到好处地将话题引到身孕上头，傅皇后面容稍霁，“小孩子家家，什么折福，本宫疼你原是应当。倒是天瑞今年也十八了，妹妹蕙质兰心，也该为他寻一门好亲事才是。” 　　都知道何贵妃雄心大，现放着一个娘家侄女不肯要，偏塞给太子，她自己却把朝中有权有势的人家挑了个遍，如今落得高不成低不就，也是辛苦得很。 　　何贵妃抿了口君山银针，闲闲岔开去，“瑛丫头有孕原是大喜，本宫该好好道贺，昨儿倒有人抬来一块上好的和田玉，只是稍显笨重，本宫想命人雕琢成送子观音再给你送去，你且等等罢。” 　　要说何贵妃并非悭吝之人，只是东宫的喜讯与她什么相干？看了便刺心。偏这瑛丫头懵懵懂懂，肚子倒争气，白白让皇后那个老妇扳回一局。 　　何苗的眼睛倏然亮起，立刻踊跃说道：“何必费事，太子殿下宫里便不乏匠人，姑母只管交给他是一样的。” 　　何贵妃被这番死皮赖脸的话给震撼到了，那可是整块的玉材！能做十尊观音像都不止，她居然说要走就要走，这丫头是不是疯了？ 　　何苗却镇定自若，比起李天吉给她画的大饼，还是握在手中的利益更扎实些，谁让何贵妃假惺惺卖弄亲热？她这样大方，干脆大方个够好了。 　　傅皇后忍着笑，亦闲闲帮腔，“小孩子眼睛挑，怕咱们选的式样不喜欢，妹妹不如放手由她去，喜欢什么便做成什么模样，岂不比强加的好？” 　　何贵妃这会子简直四面楚歌，不知道望向何处，下意识去看太子——别人不通礼数，他当储君的总该懂点谦卑吧？ 　　偏偏李天吉明知一帮女人在打机锋，早已将自己变成聋子，无论旁人说什么，他只装听不见就是。 　　何贵妃只能认栽，咬牙道：“秋兰，去让库房把和田玉抬出来，收拾收拾送去东宫。” 　　何苗喜笑颜开，“不必费心装点了，简单些更好。” 　　何贵妃差点没被她气吐血，这份大礼可真简单！人心不足蛇吞象，早知如此，当初随便将她嫁个小吏倒好了。 　　原本是来跟皇后耀武扬威，叙一叙亲疏之别，这会子何贵妃再无心情，略坐片刻，便起身告退。 　　何苗看看时候差不多了，也跟在李天吉后面告辞，傅皇后莞尔道：“有空常来，都是自家人，无须多礼。” 　　顺便让侍女备了些金银首饰打点——说是薄礼，总不能比何贵妃那份差就是。 　　出来的时候，何苗心情倒很松快，本来以为宫里是个水深火热的地方，如今瞧来还是不错的，尤为难得的才半天就捞到第一桶金——在前世她累死累活一辈子都挣不到呢。 　　手里握着两枚黄澄澄的金髁子，何苗眉飞色舞，顾盼生辉，比平时更显丽色。 　　太子不动声色望了她两眼，没听说何家苛待过她，纵使姻缘不谐，吃穿总归是不愁的，怎么跟个泼皮破落户一样贪财？ 　　但无论如何，她方才那番言语却是对何贵妃有力的还击，难怪母后心情大好，连早膳都比平时用得香些。 　　太子难得和颜悦色起来，“我还得见父皇一趟，你是自个儿回去，还是等孤来接你？” 　　何苗本待说有了银子要什么男人，然转念一想，傅皇后赏她正因见他们夫妻恩爱，她愈发得做出个贤妻的表率来，遂娇滴滴道：“殿下无须着急，妾身等多久都甘愿。” 　　一副海枯石烂不变心的架势。 　　李天吉原本最厌恶做作之徒，但何苗这些生动的表情却不叫人烦厌，只觉得滑稽——她大概不知道自己捏着嗓子说话有多搞笑。 　　太子欣然离去。 　　何苗望着他风姿洒落的背影，心想：男人果然是看脸的生物。 第4章 . 财迷 太子终于确定，他的妻子并未心有…… 　　何苗说要等李天吉回来，可不表示她愿意在烈日下曝晒。就算她没怀孕，紫外线也是女人的天敌。 　　小心地将衣袖遮在头顶，何苗环顾周遭，在这宫里她就没个交好的，何贵妃被她痛宰一笔，这会子怕恨不得生吃了她，至于傅皇后为人虽然不错，可儿媳妇到底比不得亲闺女，何苗也没胆子跟她老人家交心。 　　桥香因见假山石后矗立着一座凉亭，便殷切道：“小姐，我扶您过去。” 　　也只好到那里歇歇脚了，何苗点头，努力撑着肚子，倒不是习惯成自然，而是方才在皇后宫里用了不少点心——谁让皇宫里的大师傅做的糕点样样可口，简直尝不过来。 　　桥香为她寻了个干净石凳，又小心地将一方绢布盖在上头，只是那青石到底有些阴凉，桥香皱眉道：“该带个绣墩来的。” 　　何苗却觉得很舒服，“不用费事，这样就行了。” 　　她又不是有身子的人，怕什么。 　　因凉亭地势甚高，从她坐的位置，正好可以望见皇城的雕梁画栋，宫殿的四角各矗立着一个兽头，当真恢弘之至。 　　一片朱红里忽然冒出张俊白脸孔来，“表妹。” 　　何苗唬了一跳，见来人长身玉立，浓睫修眉，与太子模样相仿佛，只是不及他那样壮健，有些清瘦，便试探问道：“二表哥？” 　　李天瑞涎着脸道：“我还当你忘了我呢！” 　　果然是何贵妃的独子。何苗感到十分不自在，若说何贵妃是虚伪得过了分，眼前这位二表哥则未免太真诚了些——真诚到肉麻的地步。 　　桥香觉得有些不妥，款款上前，施礼道：“二殿下。” 　　李天瑞对她便换了副形容，冷冷道：“你站在阶下，帮咱们望风。” 　　何苗：……这位兄台，别搞得跟偷情一样啊。 　　话说回来，他们很熟么？ 　　何苗下意识按紧肚子，提醒对方注意分寸，不管从前有什么瓜葛，这会子她是有夫之妇，还有身孕，都该避嫌。 　　李天瑞没错过这丝细微动作，眼神一黯，“都是我误了你。” 　　何苗强笑道：“这怎么能怪二表哥……” 　　李天瑞忽然激动起来，“那天本是我邀你在崇芳阁见面，若非母妃临时拦住，不让我前去赴约，你也不至于遭人误会，以致于非嫁给太子不可……” 　　果然有隐藏剧情！何苗心中掀起惊涛骇浪，就说原主并非攀龙附凤之人，何况与姑母素不相熟，怎的忽然间就沆瀣一气！ 　　原来两人还有过这么一段，想必原主在娘家待的那些日子，也只有这位表兄施舍她些许好感，因此存了些许妄念，如同溺水之人抓住海上孤木，指望李天瑞能救她出深渊，因此才会冒险一试。 　　哪知这一试却把自己给赔进去了。 　　何贵妃固然心狠，连亲儿子都舍得利用，这李天瑞看来也是个不成器的，妥妥妈宝男一枚。 　　何苗仅有的那点感动荡然无存，淡淡道：“都是过去的事了，如今我身入东宫，表兄你也该另择良配，无须为我一个失德妇人牵肠挂肚。” 　　“但你在他身边过得并不幸福！”李天瑞眼中蕴满泪花。 　　母妃在东宫好歹布了些耳目，近年来虽被皇后党拔除不少，仅有的那些还是送了点消息。尽管瑛妹嘴上逞强，可太子冷落她也是事实，连有身孕都不肯留宿，这样有名无实的婚姻要它何用？ 　　何苗发现这位二表哥很会自说自话，或者说沉浸在自己的世界里，她也懒得解释了，“我过得好与不好，木已成舟，又能如何呢？” 　　李天瑞深深望着她，眼神分外热切，“总会有机会的，等我当了太子……” 　　他没往下说，但相信瑛妹能体会他的意思，太子早晚要被废掉的，到那时，她作为奸佞余党又有何好下场？ 　　他却可以保全她，再不济，改名换姓接她入府，两人也能重新长相厮守了。 　　何苗没有一丝动容痕迹，只冷静地直视对面，“以什么身份呢，表哥若当了太子，会立我为太子妃么？” 　　李天瑞忽然十分狼狈，他只说和她团聚，怎么就扯到立妃的问题了？继承人的婚事哪有那么容易，更何况还是兄终弟及，说出去不怕被人耻笑？ 　　显然他所设想的只是金屋藏娇。 　　何苗轻笑出声，“表哥口口声声说爱我，却不肯给我正妻的名分，将我同禁脔一般看待，你自己听听，这话有理么？” 　　李天瑞没想到素来温婉的表妹竟学得牙尖嘴利，一时倒有些口拙，“这怎么能一样……” 　　“怎么不一样？”何苗咄咄相逼，“那我换种说法，若表哥当日按时赴约，被人察觉，你会三媒六聘娶我做皇子妃么？还是说，仅仅当侧室偏房一般看待。” 　　李天瑞说不出话，纵使他心悦妙瑛，母妃的意思总得考虑，这样一个不得娘家重视的女儿，母妃必然瞧不上的，何况朝中还有许多更合适的人选。 　　何苗已收敛笑容，目露冷意，“瞧吧，果然如此，太子殿下就跟你不同。” 　　李天瑞听闻情敌之名，有些怨怼，“你这样维护他。” 　　“当然，”何苗傲然挺起天鹅般的秀颈，“至少太子愿意娶我为正妻，即使他明知是圈套，也不肯辱没一个清白女儿的名声。尽管他在入府之后冷落与我，可也给了我应有的尊荣与体面，更没让谁践踏到我头上，从这点看，他就比你坦荡。” 　　凉亭下缓缓鼓起了掌。 　　何苗循声望去，只见一从碧草之后，赫然露出太子那张看不出情绪的脸，眼光倒是称赞的，想必是为那番演讲。 　　何苗莫名觉得有些羞耻，好像她故意吹彩虹屁似的，其实都是实情——尽管她看不惯李天吉目无下尘的姿态，可凭心而言，他更像个君子。 　　剩下的问题是，她该怎么解释这场幽会呢？ 　　李天吉已然款款走上前来，将披风解下，为她系上，“湖边风大，仔细受凉。” 　　又不着痕迹牵起她的手，“你也是，孤不过让你多等两刻钟，你就跑到这没人的地界来，也不怕遇上蛇虫鼠蚁？” 　　指桑骂槐之意很明显了。 　　李天瑞早已窘得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去，匆忙向太子握拳施礼，“大哥。” 　　眼看两人就要离去，他却恋恋不舍地唤道：“瑛妹……” 　　何苗心想这小崽种是巴不得她早死啊，幸好太子对她无情，不然自家爱妻与小叔子勾勾搭搭，换谁都忍不了这顶绿帽。 　　何苗心里将他家祖宗十八代都骂遍了，又不能出言澄清，倒显得做贼心虚，好在李天吉演技精湛，早同她絮絮耳语起来，“苗苗，午膳想用什么？孤让小厨房给你做。你近来爱吃酸，正好前儿来了个山西大师傅，酿得一手好陈醋，想不想尝尝鲜？” 　　音量不大不小，刚好能让“好弟弟”听到。 　　李天瑞耳听得这番柔情蜜语，心早已化作苦涩岩浆——原来她没撒谎，太子的确待她很好，可惜，命中注定是有缘无分了。 　　出了宫门，太子才收起那番做作，何苗则警惕地望着他，“你怎么会唤我苗苗？” 　　原主的小名，按理只有身边人知道，他从哪里打听来？ 　　太子指着她袖中露出的一方手绢，“上面绣着呢。” 　　那是先国公夫人留下的遗物，原主至为爱惜，时时带在身边。只是没想到太子洞察力这样敏锐，明明没见过几次，却一眼就猜到了。 　　这样可怕的心思，又善于隐忍，也不知他在凉亭下藏了多久。 　　尽管两人只是合作关系，与情爱无尤，何苗觉得自己还是有必要解释一下，“二殿下与我不是那种关系，我们是清白的。” 　　太子颐然道：“是么？孤倒觉得二弟用情至深，就不知你对他如何。” 　　何苗敏感地嗅到一丝酸味，也可能是太入戏了。李天吉还犯不着气量狭隘，多半只是尊严受到冒犯。 　　何苗便也坦坦荡荡地道：“了凡先生有言，昨日种种譬如昨日死，二殿下或许曾对我有情，可他更看重基业，更看重未来妻子能给他的好处，至于我，孑然一身，无牵无挂罢了。” 　　她这番话自不是为博取同情，只是表明心迹，表示儿女私情阻碍不了她的脚步——她还是会尽力为东宫分忧的。 　　太子却长叹了口气，觉得这姑娘强装乐观，看着着实可怜。 　　他并不知何苗里头已换了个芯子，还当是痴心女子负心汉那一类的故事，话本上虽然看腻了，放诸现实却很难不为所动。 　　为了移开何苗的注意，太子便提起，“方才毓秀宫将那块和田玉搬来了。” 　　他看的时候都差点吓一跳，竟有屏风那么大，看来何贵妃这回真下了血本——想必是给太后祝寿用的，只是不巧让何苗占了先。 　　何苗果然来了兴致，“真的吗？让我瞧瞧。” 　　硕大的整块白玉矗立在庭院里，四角还用琉璃座子支撑着，端的是白璧无瑕而又流光溢彩。 　　太子看她笑得连牙花子都咧开了，忍住帮她按一按嘴角的冲动，整容问道：“是雕成观自在菩萨还是弥勒佛，皆随你意。” 　　反正玉料肯定是够用的，两样都要也行。 　　何苗恋恋不舍地端详一阵，已然有了决议，“还是殿下您做主吧。” 　　说完便面向太子，“如今它是您的东西，您爱怎么处置就怎么处置，至于我，只要折算成现银就好。” 　　太子没料到她这样财迷，一时倒有些无语，不过横竖是她讨来的东西，太子爷懒得理论，只当是自个儿出资买下便得了，于是让李忠去取等额的银票来。 　　何苗急急说道：“不要银票，要成锭的银子！” 　　李天吉：“……你知道换成银锭有多重吗？” 　　这样上好的玉材，千金都未必能拿下，非换成官锭，压都能将人压死。 　　何苗却理直气壮，她才懒得拿银票去兑换呢，谁知道票号哪日就会破产？再说，越是沉甸甸的银子，抱起来才越有感觉——她热爱这样充实的幸福。 　　太子只好依她，到最后是李忠大总管气喘吁吁驮着一辆板车过来，上头满是稻草压着的崭新银块。 　　何苗的眼睛倏然睁大，比她看到李天瑞时明亮十倍。 　　太子终于确定，他的妻子并未心有旁属——只有钱才是她的挚爱。 第5章 . 娘家 知道的说他想当皇帝，不知道的还…… 　　国公府。 　　何老爷穿上官服，戴上官帽，临时想起一事，向妻子窦氏道：“听说前儿瑛丫头去看了贵妃，贵妃还赏了厚礼，论理，你也该去瞧瞧太子妃。” 　　当初都没想到何妙瑛能有这等出息，贵妃的算计，何老爷多少知道一些，但横竖是个不中用的女儿，睁一只眼闭一只眼罢了，哪晓得瑛丫头不显山不露水的，才嫁过去数月便有了身孕，如此一来，国公府总得赏她几分薄面——就算他不看好太子，多条门路总是不错的。 　　窦氏扶着他的肩膀却僵了僵，老爷自己不肯趟这趟浑水，却把烫手山芋扔给她。后母难为，她是续弦，又非元配，在何妙瑛面前怎么摆架子？ 　　何况瑛丫头在闺中没少受委屈，窦氏虽未刻意刁难，不过前妻的女儿，怎样都难一碗水端平，也只能敷衍了事，怕是这丫头早就将她恨上了。此番过去，可不得狗仗人势、好好耀武扬威？ 　　窦氏心中不愿，但她清楚老爷脾气，说一不二，也只能勉强应下。 　　送走当家的，窦氏便命人备车，她女儿何妙容遥遥望见，问明缘由，便说也要跟着去。 　　窦氏心中烦恼，“你添什么乱！” 　　瑛丫头从小到大的不快，一半都是容丫头主动找事的缘故，窦氏偏疼女儿，言行之间难免有些护短，这一去不是火上添油么？ 　　何妙容拉着母亲衣襟撒娇，“大姐姐才没这样小气，再说，不过一点吃食，几匹绸缎，用得着耿耿于怀么？” 　　又不是没给她吃没给她穿，无非府里每季新裁衣裳的时候，总会由何妙容先挑罢了——何妙瑛本就相貌狐媚，穿简单点反而清雅，太鲜亮就不成话了。 　　何妙容还觉得自己是做善事呢。 　　窦氏拿她没办法，只得点了点女儿脑门，“待会儿言语慎重些，别跟你大姐姐争锋，咱们这回是讨好人去的。” 　　何妙容嘴上应下，心中实不以为然，不过仗着老天眷顾揣了个肚子，生不生的下来还是两说呢，况且，若落地是个女儿，也白费了现在这股得意劲。 　　当然东宫内务不与她相干，要紧她得向何妙瑛问一问二表哥的事，她跟二表哥到底什么关系？怎么表哥会说该应约的是他？太子大婚当晚，表哥却喝得酩酊大醉，叫她看了心疼不已，不会是被人始乱终弃了吧？ 　　窦氏最清楚女儿的心事，眉间愁绪又多了一分。妙容要嫁天瑞，在她看来是千好万好，连老爷也同意这桩亲事，可贵妃为何迟迟不肯松口呢？明明亲上做亲。 　　她哪里晓得，正因两边原是亲眷，国公府无论如何都得支持二皇子，何贵妃才不想将儿子的姻缘浪费在这上头，另结一桩有权有势的亲家不是更好么？ 　　何苗穿着一袭鲜艳明媚的嫩黄色衫裙，正热火朝天指挥仆役将银子往库房里搬——当然是她自己的小金库。 　　但见她来回穿梭，吆五喝六，比在花间采蜜的蜜蜂还勤快。 　　太子远远望见，一时倒有些失语，这哪像个有身子的女人，该不该提醒她端庄点？ 　　李忠最知自家主子的脾性，却笑道：“殿下终日关在书房，未免闷得慌，闲时看看风景也好。” 　　太子妃身姿婀娜，窈窕动人，模样着实不差呢。 　　太子轻咳了咳，“胡说八道。” 　　正要回书房静静心，门口的侍从却来回话，“何国公夫人带着二小姐过来了。” 　　何苗几乎立刻便有了反应，赶紧着人将库房门关上，还挂了块布帘，仿佛里头只是普通酒窖——生怕钱财外露，别人来打秋风似的。 　　太子：…… 　　想了想，扭头吩咐李忠，“孤记得还有去年贮的陈茶？就拿那个招待稀客吧。” 　　李忠抹了把额上汗滴，心想主子爷一向慷慨豁达，竟也有这样小心眼的时候，不会是专程给夫人撑腰吧？ 　　窦氏母女此刻已来到廊下，何苗来不及换衣，只能假笑着迎上前去，“母亲，二妹。” 　　何妙容望见她那身明亮刺眼的服饰，下意识判了一个俗字。但不得不说，穿在她身上效果还挺好——艳光四射，让人莫敢逼视。 　　相形之下，自己却有些黯淡无光，何妙容懊悔该穿那件天水碧来的。 　　窦氏则早已浓浓地堆出满脸笑，“早就该来看看你的，只是不得空，你爹成日忙东忙西，偌大的家业都堆在我一人身上，也是辛苦得很。” 　　这话一半是解释，一半则是警示——到底她还是堂堂国公夫人，不看僧面看佛面，识趣的就别起冲突。 　　何苗眼中的鄙薄一闪而过，转念仍是微笑，“那敢情好，母亲若觉得力不从心，大可以交给二婶三婶她们，我想婶子们都会乐意的。” 　　何家内部几房也倾轧得厉害，如今是仗着老太太健在，尚可稳得住，若老太太哪日驾鹤西去，怕是会有大变。 　　她这一下，正好戳中窦氏心病。 　　窦氏那张完美的假面具险险碎裂，好容易忍住了，没有当场失态——瑛丫头结了场婚，倒是更显能耐了，从前只会张牙舞爪地闹腾，如今却懂得暗含针砭，当真士别三日当刮目相待。 　　两人彼此试完深浅，何苗见好就收，虚情假意道：“母亲口渴了吧？我命人备了茶饮，不如略坐坐再走。” 　　才刚来就说要走的话，这丫头是在下逐客令？ 　　窦氏脸色青了又青，但夫君吩咐亦不能违抗，只得忍气吞声随她进殿，好在何苗说备茶倒非假话——只是泡在杯中的茶叶怎么跟褪了色似的，还有股微苦涩味，窦氏只略尝了尝便放下了，实在难以入口。 　　何苗借着身孕之便，倒是有滋有味喝起了蜂蜜水，还加了几瓣鲜果切。 　　窦氏看得嘴馋，也放不下尊严讨要，只咽了口唾沫，放下礼物，开门见山道：“这副观音送子图，是你父请画师吴道子所作，愿你挂于室内，日日祝祷，早日诞下贵子。” 　　那吴道子才高八斗，却是出名的傲慢，也不知磨破了多少嘴皮子才说得他动笔——窦氏想想都觉得不甘。 　　这样诚挚的礼物，何苗却看都不看一眼，只淡淡命人收进抽屉里去，她对古玩字画本就兴致缺缺，又不好变卖，还不如几个金髁子实在呢。 　　窦氏却只当她眼界高了才看不上这些，暗暗心惊。看来外头流言非实，也许太子很宠她也说不定，指不定宝贝堆积成山，才养成这副盗跖脾气。 　　窦氏反而说不出话来，本想引她怀念一下娘家好处，再顺势叙一叙天伦之乐，可如今瞧着，她似乎并不稀罕？ 　　何苗懒懒打了个呵欠，“母亲若无要事，我想去打个盹。” 　　自从入了东宫，何苗长日无聊，养成了午睡的好习惯——有身子的人犯困也很正常，正好借机偷懒。 　　她这副旁若无人的态度却激怒了何妙容，不过是踩着狗屎运，还真以为自己能飞上枝头变凤凰了。 　　再加上二表哥又对她念念不忘，何妙容忍无可忍，啐道：“我母亲好心好意来看你，你怎的这样不知尊重，你也配为储君之妻么？” 　　何苗一手托腮，一手却笑盈盈地指着面前二位，“好心好意？黄鼠狼给鸡拜年，老虎吃了人掉两滴眼泪，倒真是慈悲！从前在府里怎不见您二位这般客气？放着前妻养的孩子不管，对自己的儿女视若至宝，溺爱无端，连衣服都是穿剩不要的，怎么，我还得感谢没死在你手里么？” 　　窦氏只觉一阵天旋地转，她果然都记着！这个心机狡诈的丫头。 　　何苗收敛了嬉容，“可别叫我说出好话来，行了，您二位还是快请回吧，我这里小门小户，哪装得下两尊大佛。” 　　饶是窦氏颇有涵养，可听到这样尖酸刻薄的言语还是不禁脸色惨白下来，偏又有许多侍婢随从——她们听到背后会怎么议论呢？ 　　这该死的瑛丫头，真是一点体面都不要了。 　　何妙容搀扶着母亲，留神不让她跌倒，一面却狠狠怒视着对面，压低声音道：“你跟二殿下到底怎么回事？” 　　何苗巧笑嫣然，“他没跟你说吗？” 　　傻子都看得出这位二妹对李天瑞的情义，如今瞧着，倒像是神女有梦襄王无心。 　　何妙容简直出离愤怒。 　　何苗也懒得再刺激她，淡淡说道：“他想娶我，可我不乐意，就这么简单。” 　　何妙容不信，二表哥那样的良人，哪个女子会不愿嫁？何况在入东宫之前她都快一无所有，还不是抓着什么便是什么。 　　可要她当面驳回何苗的话，何妙容也没那个本事，毕竟当日水阁中事已成为宫中秘辛，连贵妃都严厉禁止身边人议论，她更是被蒙在鼓里。 　　何妙容只轻哼一声，扶着母亲的胳膊将欲离去。 　　李忠赶来送客，“国公夫人现在便走？” 　　窦氏方才被便宜女儿一顿痛斥，就差指着她脊梁骨骂，既丢脸，心里也实在屈辱。她记得李忠是这府里的总管，便趁势道：“我看太子妃初初有孕，身边人手实在不足，不如从何府挑几个出色丫头过来帮忙，您可否行个方便？” 　　话中之意很明显了，但凡机伶些的主母，有孕时多会举荐侍婢侍寝，一来可笼络丈夫，二来稳固地位，窦氏当初怀孕也是这么做的。 　　当然她此举绝非给妙瑛分忧，纯粹想添堵罢了——瑛丫头那个脾气，蛮霸惯了，哪里容得旁人与她争宠？等闹上几回，太子殿下自会腻味了她，那时看她还敢怎么折腾。 　　窦氏自认为这主意出得极好，哪知话音方落，太子斩截的声音便已响起，“谢夫人抬爱，但，实在不必。” 　　他脸上并无愤怒之意，但，窦氏却无端觉得心中一寒，再不敢逗留，拉着女儿便匆匆离开。 　　何苗白看了一出好戏，这会子也好整以暇地上前，她自然知道太子不会接受何家送来的人，谁知道会不会是美人计？窦氏也真是气糊涂了，净想些昏招。 　　不过，她却无须避嫌。何苗望着李天吉那张无可挑剔的俊容，促狭笑道：“我看母后宫中的侍婢就很不错，色艺双绝，不如由我出面，请母后赐下几位，您觉得如何？” 　　这样一来，既稳固了太子妃贤良的名声，也免得李天吉夜间寂寞——他到底年纪轻轻血气方刚的，总会有想那种事的时候吧？ 　　李天吉定定看她片刻，依旧冷然，“不用。” 　　儿女私情，从来非他所愿。他唯一所向往的，只有金銮殿上那副座椅。 　　何苗悄悄撇嘴，知道的说他想当皇帝，不知道的还以为他想做和尚呢——真是男德楷模。 第6章 . 留宿 她可真放得下心，一点也不害怕他…… 　　何苗那日撂下番狠话，之后也未遣人回娘家解释，她是向李天吉表明立场——如今跟何家撕破了脸，往后能依靠的便只有他了。 　　至于李天吉会否被这种柔弱姿态打动，却是两说，他最讨厌别人无端献媚的。 　　何苗也不着急，她当下的首要目标是活下去，其次则是搞钱，至于男欢女爱，不过浮云耳。 　　窦氏虽然生气，却不敢上门问罪，太子对瑛丫头的维护昭然若揭，她要再闹，不是自取其辱是什么？ 　　根本她连何老爷都不敢告诉，怕夫君埋怨自己办砸了差事——他这人心眼又小，脾气又怪，凡事只有迁怒于人，不会从自己身上找原因，窦氏如今总算体会到一点前妻的苦楚。 　　只是在进宫给小姑子请安时，窦氏还是半吐半露埋怨了两句，“瑛丫头的气焰越发高了，前儿我好心带妙容去看她，她倒好，满嘴里夹枪带棒的，好像何府多么薄待她。我听着实在不堪入耳，也不敢让您知道。” 　　何贵妃美目流盼，但笑不语，怎么说她也是长辈，为了些许谗言去跟小辈置气，荒不荒唐？ 　　窦氏见她不肯出头，颇觉失望，也只能无奈道：“她若单拿我扎筏子便罢了，偏偏话里话外还拉扯上二殿下，真是……” 　　其实是妙容起的头，不过窦氏善用春秋笔法，倒全成了何妙瑛的错处。 　　何贵妃果然动容，“哦，她怎么说的？” 　　“左不过那些污言秽语，说什么二殿下苦求不得，还被她伤透了心，倒真会给自己脸上贴金。依臣妇愚见，还是该早早给天瑞定亲，省得外头流言纷纷，毁人清誉。”窦氏此话真心实意，看着妙容回来后哭个不停，她着急得喉头都长疔子了。 　　说来说去还是为嫁女儿。何贵妃意兴阑珊，“天瑞的婚事自有陛下作主，我虽是他生母，可也说不上什么话。当然，嫂子的意思我也明白，等得闲时我会帮你留意的。” 　　打发走窦氏，何贵妃脸上到底有些愠色，思虑片刻，便唤来心腹姜嬷嬷，“你替我去瞧瞧太子妃。” 　　姜嬷嬷深明其意，“可是为二殿下？” 　　何贵妃冷笑，“她与我顶撞我不恼，做什么害瑞儿被人耻笑？” 　　这何妙瑛不过刚借了点运势，就轻狂得不知所以了，莫忘了若无自己帮忙，她哪进得了东宫大门！ 　　小人得志。 　　何苗早盼着毓秀宫来人，她没忘记与李天吉的约定，得把这假孩子嫁祸到何贵妃头上，趁如今月份小还好，越往后越艰难，总不能塞个枕头来冒充肚子吧？ 　　因此在见到姜嬷嬷时，何苗着实喜笑颜开，一叠声地请她往里头坐。 　　姜嬷嬷却是悚然一惊，听说连何家大夫人连同二小姐都被骂得狗血淋头，做什么对她一个老仆人这样客气？ 　　姜嬷嬷心存警惕，愈发得避着嫌，何况贵妃同皇后向来不睦，这是人尽皆知的事，她本就没打算深入敌腹，只站在垂花门外，含笑道：“贵妃娘娘命老奴送来两只玲珑臂钏，不知太子妃是否喜欢？” 　　臂钏当然也是玉质的——要知玉石一类最难做手脚，但凡掺点毒质，必会显出黑点斑污，姜嬷嬷久在贵妃身边当差，自然也十分细致。 　　何苗对于礼物一向来者不拒，没想到贵妃竟这样慷慨，明明对她厌恶至极，外表却比谁都大方——早知如此，她要是穿得再往前一点儿就好了，最好是还没跟李天瑞分手的时候，说不定何贵妃会给她一百万让她离开自家儿子，何苗定会美滋滋地应承，多爽啊。 　　拿人的手短，何苗愈发盛情相邀，“嬷嬷不妨到内殿稍坐片刻，我那儿有上等的老君眉，给您沏上一壶？” 　　这回当然不必准备陈茶——收了这么多豪礼，牺牲一点茶叶也是值得的，放长线钓大鱼么。 　　姜嬷嬷惦记着任务，无暇同她纠缠，只平静地从袖中掏出一卷书册，“老奴奉命将此物交给殿下。” 　　却没说是谁给的。 　　何苗略翻了翻，从落款依稀辨认出应是李天瑞的手迹，但不知此举究竟为何？ 　　姜嬷嬷深沉地道：“太子妃既嫁作他人妇，自当恪守妇德，谨遵本分，万勿引起闲言碎语，坏了彼此声名。” 　　看来是何贵妃的意思。何苗含笑接过，“有劳嬷嬷了。” 　　李天瑞那优柔寡断的性子做不出这种事，大概率是何贵妃想棒打鸳鸯——还让她误会成李天瑞的意思，好死了对李天瑞的心。 　　只是这样私密的东西，为何不在私下送来，偏要光天化日下交给她，倒不怕太子院里的人瞧见？ 　　也许何贵妃正是要李天吉误会，如果太子软禁或者杀了她，那正好，何贵妃便命人参他一本——何家的女儿岂能不明不白死了？她作为太子妃的姑妈，太子的庶母，自当出来主持公道。 　　不得不说，何贵妃是个相当精明利害的女人，何苗只庆幸没摊上这种婆婆。 　　晚上太子回来，李忠便一五一十把什么都说了——人家想他看见，他也不能装不知道。 　　这种后宅妇人的算计功夫，看似无伤大雅，细微之处还真能将人恶心死。 　　太子却不在意，那日何苗背着他都能光风霁月，跟二弟划清界限，当着人就更不消说了，他相信她不会失态。 　　李忠笑道：“自然，只是这礼物么……” 　　太子妃若有心，就该当时烧了它，为何还留着呢，莫非仍对二殿下有情？ 　　太子心想，有没有情都碍不着他什么，说好的只是合作关系，若管得太宽，倒显得小肚鸡肠。 　　回书房看了半时辰的舆图，到底有些憋闷，李忠见状，便适时劝谏道：“才下了一场微雨，院中气息凉爽，殿下不如出去走走？” 　　太子正有此意，信步穿过回廊，越过垂花门，不知不觉已来到东苑。 　　已经来了，若刻意避开，倒显得行踪诡异。略一踌躇，太子玉石般的指节已叩上木扉。 　　李忠：……嘴上说不介怀，身体却很诚实呢。 　　何苗没想到这位稀客会贵步临贱地，倒也不见慌乱，只飞快地开了门。 　　案上果然摊着那本诗集——因为牵挂，才耿耿难寐么？ 　　太子眸光略深，李忠则暗自抹了把汗，心想太子妃这也太不知避嫌了，当着爷的面，好歹把那些私相授受的东西收起来呀！ 　　何苗却兴致勃勃地道：“殿下，您也过来瞧瞧。” 　　踊跃地拉他入座。 　　太子见她眸中毫无伤感，倒是……颇见玩味？见了旧情人的诗篇，似乎很不该是这种反应。 　　何苗逐字逐句与他剖析起来，“您瞧瞧二皇子好不好笑？我还当他书房里多用功呢，原来一股脑钻研这些酸诗，什么‘东边日出西边雨，道是无晴却有晴’‘横也丝来竖也丝’，岂不比话本子里的痴男怨女还可笑？他这样的出身，想娶什么姑娘娶不到，犯得着成天在那哼哼唧唧的么？” 　　太子：……忽然倒有点同情那位异母弟弟起来。 　　不自觉望了眼书上笔迹，“你不觉得二弟痴情？” 　　何苗嗤道：“痴情可不能光靠嘴说，得看他做了什么。” 　　事实上李天瑞这片情意并未给原主带来半分好处，反而惹来无穷无尽的麻烦，还招致贵妃怨恨。本来原主在家中虽默默无闻，也不至于十分辛苦，可李天瑞这么一闹，不但贵妃恨不得除之而后快，窦氏母女也成了死敌。 　　幸而太子还算得心胸开阔，若换个脾气暴戾的夫婿，这么头上芳草碧连天，原主早被磋磨尽了。 　　太子：……这算夸奖么？听着可不怎么令人高兴呢。 　　可见何苗毫无芥蒂地评头品足，可知她确实已放下那段过往，如此甚好，哪怕不作为妻子，他的盟友也不该与外敌有任何牵扯。 　　何苗赏读完了诗篇，便恹恹地一脚踢开，让它到墙角落地生灰，此时方才想起，“殿下为什么这时候过来？” 　　太子哪好意思说自己被人告密，只道：“皇祖母生辰将至，孤想同你商量一下贺礼的事宜。” 　　照理夫妻只送一份就好，太子也早已打点妥当，可依据流程，也需请太子妃过目。 　　何苗不疑有他，认真翻看起账册，顺势把自己原本的计划跟他说了——可惜贵妃宫中的姜嬷嬷太过精明，否则今日便可成事的。 　　太子哂道：“你还记着。” 　　其实他倒没怎么认真，能成固然好，不成也没什么。指望一个未成形的假胎儿能扳倒贵妃党羽，无异于天方夜谭，若真有用，毓秀宫前的荷花池也不会埋葬那么多冤魂了。 　　何苗轻轻打了个呵欠，“我答应你的嘛，一言既出，驷马难追。你放心，纵使失败，我也会自己担着，不会供出你来。” 　　这点职业操守还是有的。 　　太子望着她鸦羽似的眼睫，忽然倒不知说什么好。这女子，说她傻，鬼主意可多着呢，连对旧爱都能翻脸无情；可若说她毫无心肝，她又有那么一点忠义在——不像国公府出来的女儿，倒像乡野里长大的村姑。 　　太子自己倒被这比方逗笑了，再看对面，何苗早已被困意席卷，一下一下点着脑袋，显然读账本比诗集还费劲——又或者晚膳吃多了。 　　本待唤人进来，想了想，还是将她抱回拔步床上，所幸她食量虽大，身姿倒还轻盈，搬起来也不十分吃力。 　　何苗在梦中打了个滚，下意识想寻点支撑，于是揪住身边人一绺衣带。 　　太子望着那只削葱根似的玉手，终究没狠下心割袍断义，只交代李忠，“不必折腾了，今晚就在正院歇。” 　　李忠眉心一跳，下意识道：“那，殿下可得仔细些，太医交代过，孕中不可行剧烈房事……” 　　说完便恨不得打自己一个嘴巴，真是，装久了都浑忘了，太子妃根本就没怀孕，又何来那些忌讳？ 　　太子笑道：“孤知道，你先出去吧。” 　　转头望着何苗那张毫无设防的白净脸孔，她可真放得下心，一点也不害怕他会做点什么？ 第7章 . 赴宴 原来太子殿下也有这样温情照顾人…… 　　何苗一觉醒来，发觉枕畔多了个人形，起初是讶异，之后则是新鲜——原来李天吉连睡觉的姿容都这样奇特，和衣而卧，双手抱臂放在胸前，呈现出戒备的态势。 　　不过脸面倒是比平常显得可亲些，浓睫纤长，还忽闪忽闪的，像蜻蜓点水。 　　何苗一时心痒难耐，想触碰一下那人的睫毛，看是否如蛾翅般柔软，哪知才伸出手指，太子便倏然睁开眼。 　　场面有些尴尬，太子尤甚，他与男女之道所知甚浅，亦不知此举何意，只当对方单纯想唤醒自己，倒是昨夜他未经询问贸然留宿，显得有些轻浮。 　　好在何苗为他找好了理由，“您是怕外头流言愈传愈烈，引来母后询问是不是？” 　　有身子的人总得多照顾些，就算这门亲事非他所愿，傅皇后也会逼他多往正院去，不为太子妃，也得为太子妃腹中的孩子——毕竟宫里好几年都未有添丁之喜，大伙儿的眼睛都盯着呢。 　　何苗笑道：“其实您走个过场就行了，不用一直待到天明的。” 　　太子淡淡垂眸，“你倒设想得周到。” 　　不知怎的心里倒有点轻微不快——难道她不想他留下？他又不差。 　　何苗已然自顾自地起身穿衣，亵衣从香肩滑落，自然而然地露出半痕雪脯来，她也不觉得，仍专注摆弄几缕弄乱的乌发。 　　太子看得脸上作烧，恨不得亲自替她将衣带系上，想了想，到底忍住了，找个借口避出去，又顺势掩上门。 　　桥香进来服侍自家小姐梳洗更衣，满目皆是欢喜之色，“昨晚上可还好？若疼得厉害，奴婢帮您请个医女来瞧瞧。” 　　何苗先是一愣，等悟出来她说的什么，急忙摆手，“没有的事！” 　　桥香略觉失望，“您主动点多好啊。” 　　何苗哑然，她看这位爷还是挺纯洁的，至于她自己虽也差不多，可好歹生在现代社会，没吃过猪肉也看过猪跑，那些片子里学来的知识都尽够用了——但要她主动对付李天吉，她却做不来，总觉得有诱拐犯罪之嫌。 　　虽然他的相貌的确很合乎审美就是了。 　　何苗小心地往两腮和眼角点上桃花妆，说道：“放心，就算不得殿下宠爱，你我以后也能有个好去处。” 　　桥香却觉得小姐还是太天真了些，当今世道，女子离了男子哪有能活得好的，没有路引，连城门都出不去。再说，天底下哪还有比太子殿下更出色的人才？见过了山珍海味，粗茶淡饭便味同嚼蜡，若嫁与寻常贩夫走卒，也可惜小姐这副身段。 　　何苗心想，就算身在古代，也不一定非要嫁人的，等她有了足够钱财傍身，她就自己开间铺子，再不济，靠收租也能过活。若说单身女子易遭人觊觎，好歹前夫还是太子呢，他不得照看她些——况且，说不定那时候他已经是皇帝了。 　　愿友谊天长地久。 　　毓秀宫中，何贵妃正闲闲饮着茶，见儿子大步闯入，便知姜嬷嬷的事已被他察觉了。 　　她也不闹，只笑吟吟道：“刚从太傅处回来？可去见过你父皇？” 　　李天瑞沉着脸，“母亲为何带走那本诗集？” 　　已经摧毁了他的婚事，连最后一丝念想都不肯留给他么？ 　　何贵妃亦没了笑容，“本宫是为你好，何妙瑛是你大哥的妻子，与咱们再无瓜葛。你若还纠缠不休，损伤的只有自己名声，你以为陛下乐意看你们兄弟争风吃醋么？” 　　“那您也不该送去太子府上。”李天瑞语气沉痛，“瑛妹看到会怎么想我？她以为是我放弃了她！” 　　颊边忽然一阵刺痛掠过，却是何贵妃狠狠扇了他一巴掌，又气又急，连护甲都忘了摘，好在血痕不重，只略微擦破了点皮。 　　何贵妃指着他厉声道：“你是本宫的孩儿，怎能为一个女子要死要生？亏你还想同你大哥争竞，若皇后看到此番景象，梦里都能笑醒了。” 　　言毕却又放柔语气，“瑞儿，京城闺秀不知凡几，论美貌，何妙瑛既非其中最出色的一个，性情也登不得大雅之堂，你且多等几日，母亲定会为你择一桩门当户对的妻房，保证能令你心满意足，连太子都得眼馋心热。” 　　李天瑞垂眸，“再好也不是我想要的，母亲若真替儿子着想，以后便少理会这些罢。” 　　说完，便借口回书房温书，匆匆离了此地。 　　何贵妃唯有苦笑，儿大不由娘，她今日才算真正体会。但，就算如此，她也不曾后悔自己所做的决定——普天之下莫非王土，等太子被废，瑞儿成为储君，他才会发觉，眼前的世界有多么辽阔。别说一个何妙瑛，便是十个，也抵不上权力的吸引力大。 　　晚间敬献帝过来，见爱妃头戴抹额，眉尖若蹙，心里已猜出几分，“想是瑞儿又惹你生气了？” 　　何贵妃叹道：“瑞儿到底年纪尚轻，不及太子体贴懂事。” 　　她从不在敬献帝面前说太子坏话，更不会鼓动怂恿他废太子，那未免太过冒险。何贵妃深知，女人要征服一个男人，只能潜移默化地去影响他。 　　因此，何贵妃夸太子的次数比谁都多，举凡太子立下功绩，何贵妃总是第一个到皇帝跟前歌功颂德，而她这样做的后果，自然让敬献帝对太子愈发提防。 　　太子做得越好，越显出他这位父皇的无用。而今天下升平，只需要一个守成之君足矣。敬献帝看着长子日益壮大，反而感到深深畏惧，帝王的疑心病向来是最重的，若太子哪日等来不耐烦了，会否亲自将他从王座赶下？当年太宗皇帝就是这么干的。 　　相反，瑞儿在何贵妃嘴里越是顽皮、越不成器，敬献帝反而越钟爱他，不如此，又怎么牵制太子？ 　　他不能眼看着自己落得高祖皇帝晚年那般凄凉处境，在那之前，他得想出一个妥善的主意才好。 　　何贵妃如往常般上完眼药，不再多舌，只含笑道：“听闻陛下为庆贺太后寿辰，请了各家命妇及贵女前来赴宴？当真是好大的排场。” 　　敬献帝道：“母后最喜欢热闹，朕自当成全，你也是最讲孝心的，不知这回准备了什么新奇礼品？” 　　何贵妃叹道：“别提这个了，妾前几日本得了一块上好的和田玉，想着为母后贺寿，哪知太子妃偶然瞧见，张嘴便要了去，她一口一个姑母地唤着，妾也不好不允她。” 　　敬献帝诧道：“那何家女竟这样惫懒？” 　　晚辈新婚，做长辈的赏些礼物是常事，如何妙瑛这样狮子大开口却罕有。敬献帝只在大婚当日见了新媳妇一面，亦未知性情如何，如今瞧来，似乎品行不怎么好。 　　何贵妃倒是宽宏大量，“她小孩儿家的，玩心重也难免，只是太后那边您可等帮臣妾说说好话，别误会了才好。” 　　自然知道这话会原封不动传到慈宁宫里——可比她亲自去找皇太后告状的强。 　　何妙瑛很快就会知道，自己犯了多大的错误，想跟她斗，未免还嫩着呢。 　　转眼已是太后寿辰，何苗兴冲冲地挑拣裁缝送来的衣裳，得从中选出一件足够中庸而又不至于泯然众人的。太华丽容易引得长辈不喜，太俭朴亦有失身份，怎么平衡倒是门学问呢。 　　太子早已装束完毕，男人的衣裳挑来挑去就那么几件，太子也只是从石青织锦直裰换成宝蓝织锦直裰，再配上一条朱红色腰带，端的是玉树临风，清雅无端。 　　他看何苗这样兴兴头头，却有些纳罕，“你很想去？” 　　何苗点头，自从进了一回宫，她对于应酬这件事倒不怎么抵触了——毕竟是个领赏赐的大好机会呢。皇后跟贵妃都能一掷千金，太后娘娘肯定也不比她们差。 　　太子：……他怀疑娶进门的不是个活人，而是只吞金兽。 　　何苗总算化好了妆面，发髻也端端正正盘起，唯独一样不好，头上的首饰未免太重了些，都快赶上新嫁娘了。 　　当然为了即将得到的赏赐，何苗很愿意忍一忍。 　　夫妻俩上了软轿，一路上何苗都用手捧着金线织就的发冠，太子则帮她按着肩膀，免得她一个晃荡栽倒下去。 　　慈宁宫前乌泱泱全是贺客，有些是她听太子说起过的，有些则完全不识。当然窦氏那对母女何苗化成灰也认得。 　　何妙容同样一眼瞧见了她，可懒得上来招呼，有个当太子妃的姐姐对旁人或许风光无限，可对她却意味着深深耻辱。 　　尤其当她发觉二殿下也在搜寻何妙瑛身影后。 　　好容易发觉何苗所在，李天瑞立刻便要上前，却在看清大哥的脸后，硬生生被阻住脚步。 　　倘若说太子从前的表情只是严肃，此刻则是森冷，他像一只捕到猎物的兽，固执地捍卫着地盘，不让任何竞争者前来打扰。 　　李天瑞也只能黯然离场。 　　太子这才弯了弯唇角，向何苗伸出手去，“夫人，我扶你上阶。” 　　其实慈宁宫前的台阶并不陡峭，许是考虑到胡太后年纪，怕出行不便，连地基都未选用水磨青石，而是粗糙的花岗岩——傻子才能摔倒。 　　太子这样郑重其事，其实是有几分可笑的。 　　但宾客们并未发笑，反而暗暗羡慕不已，原来太子殿下也有这样温情照顾人的时候，太子妃命真好啊。 　　毫无疑问，李天吉的形象塑造得很成功。 　　何苗任劳任怨被他牵着，心想：这人的演技可以拿欧三了。 第8章 . 惊变 何苗忽然就觉得此人形象伟岸起来…… 　　依照规矩，太子夫妇应先到内殿致礼。 　　迎着众人顶礼膜拜的目光，饶是何苗厚颜惯了，脸上也不禁有些热辣辣的，她小声附耳过去，“殿下，您能不能松手？” 　　女子气息香如兰麝，萦绕颊边，李天吉脚步一滞，旋即却默然道：“你有孕在身，由孤扶着会更加稳当。” 　　顶着那一头沉甸甸的金饰，再摔出毛病来，岂非立刻就穿帮了？ 　　何苗：……别把她说成肢体残障，她只是穿不惯这身衣裳，并不代表她是个废人。 　　无奈李天吉独断专行惯了，何苗叹口气，只能放弃对牛弹琴——话说男人的手还真大，都快有她两个巴掌宽了，吃激素长大的吗？ 　　何贵妃一眼瞧见那对雄赳赳气昂昂的新婚夫妇，脸上的假笑能堆成山，真是上不了台面，再恩爱也不该摆到人前来，她跟敬献帝就不这样。 　　今日是太后娘娘的正日子，何贵妃自是不便抢话的，连傅皇后也只是目送二人上前，眼底却含着一丝隐忧——听说陛下今早刚来了慈宁宫，那之后母后的辞色便不大好，为什么？ 　　何苗敏锐地察觉到气氛不同寻常，也只能硬着头皮上前，亲切地唤声“皇祖母”。 　　老人家多不喜欢小辈拘谨，高高兴兴的才能投缘，何苗从前在敬老院当义工时，人人都把她当活宝，因她插花、茶道、叶子牌样样来得，甚至还会打点太极跟广场舞呢，颇能令人解颐。 　　但今日在胡太后这里却碰了个软钉子，胡太后只审视地从上到下打量了一番，淡淡道：“行了，都坐吧。” 　　态度冷漠。 　　何苗下意识觉得自己被算计了，再一看何贵妃脸上盖不住得意，想来先下手为强到胡太后面前告了一状——早听闻何贵妃口甜舌滑，太后疼她比疼皇后还多些，也难怪，胡太后本是先昭烈皇后的校书侍女，当今傅皇后却出身望族，从午门抬进来的，加之当时胡太后本想立自家侄女为后，奈何钦天监卜卦，道此女并非寿征，怕是不详，只得罢了。 　　后来那位胡顺妃果真芳龄早逝，应了批言，宫里再无二话，胡太后却疑心是傅家做的手脚，傅皇后又口拙木讷，不知辩解，十余年来，婆媳终是面和心不和。 　　当然胡太后对孙儿们倒是一视同仁，太子居长，为众兄弟之表率，胡太后不可能当庭下他面子，于是亲亲热热地招手道：“天吉，过来，让祖母瞧瞧你准备了哪些贺礼？” 　　太子地位超卓，所应的礼物自然也比常人繁琐些，除诗书字画、棋盘文娱等等，为首的却是一座足有人高的硕大炕屏，通体为玉石镶嵌，还请能工巧匠用琢刀刻了一幅松鹤延年图，乍看十分细微，灯火下却华光璀璨，丝丝耀目，端的是美不胜收，羡煞旁人。 　　何贵妃几乎将手绢扯裂，好一个借花献佛！拿着她的东西卖弄人情，这两口子还真做得出来！ 　　话说瑛丫头最是虚荣的，得了这样好东西却不供着，反而呈献给太子，再代为孝敬祖母，这丫头几时转了性了？ 　　她哪晓得，何苗早已从李天吉那里得了足够的补偿，才不稀罕这一座玉雕呢。 　　太子又道：“原是妙瑛出的主意，想着暑热潮闷，这玉屏风放在慈宁宫触手生凉，祖母您也好安睡。” 　　胡太后见猎心喜，对孙媳妇也不那么无情了，“难为你想得周到。” 　　何苗笑道：“只要祖母长寿安康，孙儿们再怎么操劳都是应该的。”又盈盈望着何贵妃，“娘娘，妾先前不过同您开个玩笑，您不会生气吧？” 　　何贵妃银牙暗咬，脸上还得装出和煦模样来，那笑意却只是浮于表面，未达眼底，“瑛丫头真是匠心独运，其实你即便不说，本宫也会孝敬太后的。” 　　倒好像她多此一举。 　　何苗轻轻摇头，天真地道：“可姑母不是才说要为我打造观音像？这样整块的白玉，若凿缺了岂不可惜？侄女也是怕糟蹋好东西，才斗胆向您讨要了来，横竖都是一家子，只要皇祖母心里舒坦，谁出力都差不多。” 　　如果一来，倒把自己狮子大开口的嫌疑撇得干干净净，何贵妃却成了出尔反尔、两边不是人。 　　贵妃娘娘心里郁闷，说来说去，受损失的都是她，太子不费一文便讨得太后欢心，天底下竟有这样便宜的事？ 　　傅皇后则忙里偷闲，向何苗投去一个鼓励的眼色。这下她是对儿媳妇彻底改观了，原本担心妙瑛会扯太子后腿，如今瞧着，却不愧为贤内助。 　　何苗心里愉快极了。 　　一会儿寿宴开始，男女宾自然分席而坐。何苗看着席上琳琅满目的菜色，直如孙猴子进蟠桃园，只可惜上好的葡萄美酒不能品尝——其实她酒量很不错呢。 　　李天吉在府里便见过她食量，生怕失态，想了想，还是命李忠撤掉几道过于油腻的，只留下容易消化的那些，当然，酒水也给端走了。 　　一旁的女客称羡不已，“殿下对你可真体贴。” 　　何苗悄悄撇嘴，心想李天吉那点小九九她还不清楚么？当着人故意作态，愈发坐实了她的身孕——还说不介意，明明比谁都认真呢。 　　何苗只能陪他表演，自觉忌口，捻了瓣脐橙慢慢嚼着。 　　与她比邻而坐的是端王世子妃，她婆婆端王妃亦源自何家，虽是庶出，但与何贵妃交情不错，因此才能指婚得一门好亲事。这些年，端王暗中斡旋，着实也帮了贵妃母子不少的忙，两边利益其实已绑定了。 　　当然这些与世子妃是无关的，她娘家是个没落勋贵，几代清流，祖上还出过探花，王府娶她不过为求声名，顺便获得士林的支持，至于她这个人如何，其实无关紧要。 　　起初世子妃还是很高兴的，公公在朝中得力，婆婆也不是那等磋磨媳妇的刻薄人，夫君也生得挺拔英武，唯独一件不美，她嫁过来两年了，却还不见子息。 　　世子妃素来荏弱，只知求神拜佛祝祷，连汤药都喝了几十副，奈何天不遂人愿。 　　她羡慕地望着何苗肚子，“还是你福气好，才几个月便有消息，难怪太子疼得跟什么似的。” 　　何苗按着腹部，心想，这个也是假的。 　　世子妃踌躇片刻，小心翼翼问道：“堂嫂，我能否摸摸你的肚子？” 　　民间素有“沾喜气”的说法，世子妃也想借借她的运势，最好早日得个男胎，在府中稳固地位。 　　何苗心想这却无妨，横竖她月份尚浅，还没来得及造假，衣裳底下也是货真价实的皮肉，不怕拆穿。 　　正要答允，哪知一抬头，却看到太子凉凉的视线，蓦然心虚，何苗只能尴尬地道：“我今日身子不太爽快，改天再说吧。” 　　世子妃亦知两人交情尚浅，再者她到底不曾生养过，怕手上没轻没重的，再伤着胎儿，因此讪讪笑了笑，仍旧归座。 　　酒过三巡，席间气氛愈发热烈，虽是太后寿宴，也少不了女乐班子——男人就好这一口，敬献帝虽人过中年，在女色上的兴致却不减少年时。 　　寻常歌舞总有些腻味，然而眼前这出却无疑是杰作。但见一群粉衣绿裙的宫娥中，蓦然跳出一个“敦煌飞天”来，她身上只着一件轻纱，两臂还挂着连环臂钏，层层叠叠，金光耀目，两只玉足也是赤-裸的，脚踝上系着铃铛，随着她身姿腾挪闪转不断发出清脆鸣音，如同黄莺出谷，活泼动人。 　　世子妃许氏瞧瞧道：“这位是叶婕妤，本是安南国贡女，去年刚来大历，对宫中礼仪半通不通，难为陛下这样宠她。” 　　何苗心想原来敬献帝也口味驳杂，还以为他只爱何贵妃那样弱质纤纤的大家闺秀，却也抗拒不了番邦美人这样直白热烈的吸引力。 　　正因为投其所好，敬献帝才未出言申斥，否则以嫔妃之身出来献舞，该羞死人了。 　　至于胡太后，横竖一个番邦女子成不了大气候，她老人家也只管睁一睁眼闭一只眼。 　　何苗在现世见多了深目高鼻的美人，对这叶婕妤没觉得多么稀罕，在场的男人却未必这么想，一个个直勾勾盯着，眼珠子都快跳出来了——叶婕妤纵是个异数，敬献帝也只当她是个玩物，旁人垂涎，他反而与有荣焉。 　　何苗莫名感到几分悲悯，再去看对面，无巧不巧，竟与太子撞了个正着——她发誓，真不是故意的，虽然确实有点好奇，李天吉会不会被这女子诱惑，上演一出小妈文学。 　　李天吉无端朝她一笑，意思仿佛叫她放心。 　　何苗蓦然觉得脉搏飞快，忙低头喝了点凉水，脸上却微烧起来——她有什么不放心的？根本她就犯不着吃醋好吧。 　　世子妃见她情绪异样，小声问道：“堂嫂，您怎么了？” 　　何苗摆摆手，正要说话，哪知当下情势大变，叶婕妤袖中蓦然突出一柄短剑，直直向这边飞来。 　　她自己也吓傻了。 　　何苗尚来不及反应，身边忽多了一袭蓝衫，却是太子骈指如电，准确无误地夹住剑锋。 　　何苗忽然就觉得此人形象伟岸起来。 　　李天吉轻轻抿唇，没有看她，只低声问道：“无事？” 　　何苗捧着肚子，心想她该不该装作有事？这不在计划之内呀。 第9章 . 礼物 稀罕归稀罕，问题是她根本用不上…… 　　当此之时，举座皆惊。而何苗也不再成为众人瞩目的焦点，伴随着一群侍卫的涌入，叶婕妤团团被人围住，敬献帝的大总管高满堂则尖声喊道：“护驾！快来人，护驾！” 　　傅皇后亦仓皇起身，站到皇帝身边去，严阵以待。 　　至于何贵妃……何苗冷眼旁观，总觉得她眸中仿佛有股窃喜，但也许是自己多心也说不定。 　　叶婕妤被当成刺客，正是惊慌失措、伤心难抑，遂大呼冤枉。 　　高满堂执起那柄短剑，慎重地给皇帝过目，“陛下。” 　　剑身是木质的，剑锋也并不锐利，其实伤不了人——今日之舞虽是叶婕妤心血来潮，但其实得皇帝默许，再者，门口的侍卫并非摆设，她也不可能带一把真正的凶器上堂。 　　看来仅是出意外。 　　何贵妃此时方袅袅上前，婉声道：“婕妤妹妹虽是一片好意，但却险些惊扰了太子妃，幸而太子妃无恙，万一有个好歹，妹妹可就难辞其咎了……” 　　何苗终于发觉那点诡异之处是什么，叶婕妤与她无冤无仇，她便是真个小产，这个番邦贡女也得不到什么好处。 　　可对何贵妃却不同，倘计划顺利，一来可惊侄女的胎；二来顺势除掉叶婕妤这个劲敌，最少也能令她失宠；三来，当初安南与大历互通商贸，是太子签订的协议，两国一旦交恶，太子必然难辞其咎；最后，若叶婕妤侥幸不死，必将视东宫为死敌，若得安南国倒戈，太子的位置不是更摇摇欲坠么？ 　　好个一石四鸟的毒计！ 　　幸而何苗只是假孕，若真出了岔子，还不知怎样为好。 　　如今敬献帝将之定性成意外，对何贵妃并不算完全如意，但好歹成功了一半——不管叶婕妤是否有心，她这样粗枝大叶，以后别想在皇帝跟前晃悠了。 　　何贵妃不费吹灰之力便除掉了这个敢与她争宠的女人。 　　何苗小声问道：“那剑柄当真没做手脚么？” 　　她看叶婕妤是个有底子的舞者，不像是临时练了上场，怎么还会犯这种低级错误？ 　　太子摇头，“连剑鞘都看过了，确实无异。” 　　他比谁都更想抓住何贵妃的马脚，然而今日之事看来天衣无缝——然太过巧合，反而惹人猜疑。 　　何苗犹豫一刹，低低说道：“那，你们可有仔细看过她衣裳？” 　　叶婕妤到底是太子庶母，太子正眼也不会瞧她一下，侍卫们虽得命令，可也不敢贸然过去搜身，何况叶婕妤身上的布料已够少了，别说藏不了东西，万一弄得衫垂带褪的，皇帝颜面往哪儿搁？ 　　但最容易被人忽略的地方也是最关键的地方。 　　何苗提醒道：“不妨多看看衣袖。” 　　她注意到叶婕妤是用衣袖裹挟着木剑挥舞运转，而刚刚短剑脱手的刹那，她的衣袖也断裂一截，如是自然受力，她事先没想过吗？ 　　太子经她一通分析，神色亦凝重起来，趁贵妃不备，命人拾起那块衣料，不过片刻已有了定论，上前道：“父皇，您再瞧瞧。” 　　原来叶婕妤的舞衣是特制的，本应浑然天成，然而他手上的这块衣料分明能看出接榫的痕迹，从肘弯以下都是极为脆弱的杭绸所制，易于断裂，而针脚则巧妙地藏在内里，不仔细根本难以察觉。 　　敬献帝神色忽然变冷，看向他身后何贵妃，“朕记得，今日的宴会是爱妃你亲自布置。” 　　何贵妃张口结舌，珠泪涟涟，“陛下以为臣妾有意陷害叶婕妤，可臣妾为何这么做呢？还把太子妃也牵扯进来，她是臣妾的娘家侄女，难道太子妃出事，臣妾心里会好受么？” 　　何苗心想这位娘娘也是绝了，见人说人话见鬼说鬼话，需要的时候就当她是亲眷，不需要了就将她一脚踹开？天底下岂有这样便宜的事。 　　何苗也娓娓上前，“是啊，此事牵扯过大，未免冤屈平人，陛下还是该彻查才是，也好早日还姑母一个清白。再者，纵使姑母一时糊涂，可念在她毕竟侍奉您多年，还望陛下从轻发落。” 　　说完，便欲跪地叩首，太子当然将她及时拉住——那地上多凉啊，有身子的人可禁不起折腾。 　　无形中又拿皇嗣摆了一道。 　　何贵妃下死眼瞪着这对狼心狗肺夫妻，还没查清楚呢，倒先给她定上罪了，这是求情还是火上添油？ 　　敬献帝微微瞬目，他自然不信自己的爱妃能这样恶毒，但桩桩件件又与何氏脱不了干系，且关乎皇嗣……终究不能等闲视之。 　　敬献帝轻轻道：“丽华，你今日也累了，就先回你的毓秀宫歇息罢。” 　　这便是禁足之意。 　　何贵妃本就纤弱的身姿摇摇欲坠，再想不到今日受罚的并非叶婕妤，而是她这位宠冠六宫的贵妃娘娘——若非何妙瑛横插一杠子，本来不必如此的。 　　奈何木已成舟，她只能端庄地下拜，努力挺直脊背，“臣妾遵命，也相信陛下会给一个妥善的处置，臣妾恭候。” 　　她得赌，赌敬献帝对自己的感情，绝非旁人三言两语所能挑拨——而她也等得起，再不济，也还有瑞儿，皇帝不会让爱子之母沦为罪囚。 　　何贵妃怀着这样悲壮而沉痛的心情离了场。 　　敬献帝再转向右首，“皇后的身子大安了吧？如今贵妃抱恙，朕想将六宫之事交由你打理，不知你可愿答应？” 　　宫闱争斗，从来不是西风压倒东风，便是东风压倒西风。傅皇后被何贵妃骑脸多年，竟也有这样扬眉吐气的时候，当真是痛快。 　　好在身为皇后的素养提醒了她，傅皇后克制着没露出喜色，只沉静道：“臣妾遵旨。” 　　从慈宁宫出来，宾客们脸上都是愕然，如在梦中，实在今日变数太大，谁能想到堂堂贵妃偷鸡不成蚀把米，而皇后一举又成了陛下跟前的红人呢？ 　　至于叶婕妤，她虽然受到冤枉，想必陛下过后会好好安抚她，有这位娇滴滴的美人吹枕头风，何贵妃想复宠怕是难了。 　　许世子妃从人堆里好不容易挤出来，正想同何苗探讨一下今后的局势，哪知何苗却抢先一步被人带走。 　　看着对座面无表情的男人，何苗十分纳闷，“为何不让我跟世子妃说话？也不差一时半刻的。” 　　若是个男人，何苗或许疑心太子小心眼——总不见得连女人的醋都吃吧？ 　　太子哂道：“没听她要摸你肚子？再迟些，怕是连太医都请来了。” 　　何况，他自己都没上手摸过呢。太子看了看对面那张滴粉搓酥的俏丽面庞，不知肌肤是否也和粉团子一样柔嫩。 　　何苗低头瞧了瞧，“其实也没什么。” 　　她不算偏瘦的类型，因为缺乏锻炼，小肚子那儿难免多叠了些脂肪，乍一看还真挺像有孕。 　　太子：“……谁叫你成天吃太多。” 　　何苗：没礼貌！ 　　扭头望向窗外，不理他了。 　　太子：……果然，忠言逆耳，他就不该这么诚实。 　　敬献帝到底会怎么彻查，这个就不关东宫的事了。自然，一件衣裳说明不了什么，何贵妃虽是负责筹办宴会的，但中间多少人经手，似乎不能归咎到她一人头上。 　　可桩桩件件的巧合叠加在一起，何贵妃终是免不了嫌疑，而敬献帝也没那么好骗。 　　倒是便宜叶婕妤，虽然受到惊吓，但皇帝隔天就下旨晋封她为叶嫔。叶嫔春风得意，更是花样百出，缠着敬献帝夜夜留宿她宫中，看来何贵妃想解禁却难了。 　　这日何苗奉诏往凤仪宫去，想着傅皇后多半想问问胎像，也做好了完全的准备——为她请平安脉的一向是韩太医，等会儿若见势不妙，就向太子留下的人递个口信，设法令韩太医过来，串通口供，以免露馅。 　　说起来欺骗傅皇后，何苗心内是有点歉疚的，毕竟这位名义上的婆婆对她很好，但，为了她儿子的千秋基业着想，何苗也只能继续伪装下去。 　　令她意外的是，傅皇后此番并非为了皇嗣，而是请她看看宫里历年来的账本。 　　何苗弱弱地道：“臣妾并不懂这些……” 　　原主在家中也没学过记账，窦氏本来没打算把她往冢妇的路子上培养，自然犯不着教她。虽然误打误撞进了东宫，可东宫的事宜自有李忠作主，何苗也就乐得偷懒了。 　　傅皇后正色道：“正因为不懂，才得从头学起，来日吉儿登基，你是他的皇后，六宫事宜皆堆在你肩上，难道你也能推脱么？” 　　何苗心想到那时候各奔东西，谁还有空替他管家？李天吉才色兼具，总能找到一位吃苦耐劳的皇后替他分担庶务，何苗反正是不惯的。 　　傅皇后软硬兼施，又柔声劝道：“自然，你如今怀着身孕不宜太过辛苦，本宫也只是挑些粗浅的出来让你过目，循例渐进，总能学点东西，等出完月子，保不齐本宫还得要你分忧呢。” 　　历来太子妃管理宫务也非罕事，何况是名正言顺的未来皇后。趁何氏处于低谷，傅皇后准备一股脑将权力总揽过来，以免那人东山再起。 　　何苗却不过情面，只能含糊答允。耐着性子坐了半日，只觉屁股都要磨出火了，脑中却如浆糊一般，团团都是数字——不当家不知柴米贵，如今她可算晓得了。 　　好容易到了晌午，何苗总算能喘口气，傅皇后还要留她用膳，何苗赶紧婉拒，她害怕自己惊人的食量吓着这位老人家，况且，万一傅皇后又逼她看账本可怎么好？ 　　因此说什么也要回去。 　　傅皇后只当他们恩爱夫妻拆不开，一笑而过便算了——真是，没想到天吉这孩子看着木木呆呆的，对付小姑娘还真有一手，往日倒是小觑他了。 　　从椒房殿出来，正赶上叶嫔来向皇后请安。 　　两人各自见了礼，叶嫔便笑道：“那日多亏太子妃解围，否则本宫真是百口莫辩。” 　　何苗对这个颇具异国风情的女人还是挺有好感的，反正她再怎么狐媚祸主也只迷惑皇帝，碍不着东宫去。 　　便笑道：“举手之劳，何足挂齿。” 　　叶嫔却执意道：“该谢的。” 　　她对汉学虽半通不通，可也知道一句俗话，人敬我一尺，我还人一丈。对方帮了她这样的忙，她怎么也得表示点诚意。 　　何苗于是停下脚步，其实她也就嘴上谦辞，真有谢礼还是不错的——叶氏这样得宠，皇帝给她的赏赐必然不少，不知她会拿出什么来，是猫儿眼呢，还是祖母绿呢？ 　　何苗十分期待。 　　哪知叶嫔在衣兜里鼓捣半日，寻出的却只是一本薄薄小册子。 　　但见她珍而重之地递来，何苗满腹狐疑，这姑娘不会也给她写情诗吧？天知道，李天瑞那本就够受了。 　　还好不是诗文，而是图画集，只是这上面的动作……莫名瞧来有些羞耻，而且人物也是不穿衣服的。 　　何苗老脸微红，举在手心晃了晃，“叶嫔娘娘，您这是何意？” 　　叶嫔坦坦荡荡，“这是我家乡流传秘术，凡女子皆可研习，用到房中，可有奇效，还可强身健体，百病不侵。我也是偶然得来，才练了半月，陛下便欢喜不已呢。” 　　显然在她看来，这份礼物比什么珍珠宝石都要值钱。 　　何苗：……稀罕归稀罕，问题是她根本用不上啊，难道找太子去练？ 　　呃，好像也不是不可以。 第10章 . 锻炼 何苗知道太子梦里就跟死猪一般…… 　　尽管不太符合预期，但何苗还是噙笑收下这份诚挚的礼物。 　　安南人的作风毕竟过于粗放，何苗虽也见过些世面，可到底母胎单身多年，未免旁人调笑，想了想，还是将那本书册小心翼翼掖到胸口里。 　　在桥香看来，却更多了几分珍重的意味——也是，小姐这样混着总不是办法，提心吊胆的，哪日真怀上个龙嗣才好呢。 　　可见是想通了。桥香于是高高兴兴地道：“主子，咱们还是快回罢，殿下想必等急了呢。” 　　何苗心说李天吉哪犯得着等她？她又不挑食，剩饭剩菜热一热，照样吃得欢。毕竟御厨房的菜色比起寻常人家何止高档百倍，再挑三拣四倒成罪过了。 　　哪知回到重华宫后，太子果然已端坐御案前，脸上有点不耐烦的神气。 　　想必从何苗差人传话要回来用午膳后，他真个规规矩矩地预备着，亦未先用。 　　何苗心想这人真不知变通，又不是真夫妻，顿顿还非得一起吃饭啊？ 　　自个儿且讪讪往前，“殿下本不必等我的。” 　　太子静静说道：“你宁可回绝母后，也要陪孤一起用膳，孤又岂能不承你的情。” 　　那分明是借口，听不出来么？何苗简直拿这人毫无办法，说他心机深沉，有时候却又墨守成规——看来是徒有智商而无情商的典范。 　　何苗只得老老实实就座，好在夏天的菜肴多以凉拌为主，汤羹也冷得慢些，虽然耽搁了些时候，倒还不妨。只是何苗惦记着那本小册子，无心进食，脸上便有些恹恹的神态。 　　太子见她有一搭没一搭戳着筷子，皱眉道：“可是不和胃口？” 　　何苗忙振作精神，赶紧大快朵颐起来，生怕被他瞧出端倪，除了极个别的菜色，每样她都尝了点。 　　太子见她唯独不碰那道生腌醉蟹，讶道：“你不爱吃河鲜？” 　　“有身子的人哪碰得了那些。”何苗还是认真做了些功课的，要演戏就得演全套，凡生冷之物一概不沾，这才叫职业操守。 　　太子笑道：“私底下尝尝倒无妨。” 　　执意搛了一只膏肥黄满的母蟹与她，何苗不愿破戒，极力推拒，两人相争间，但闻扑通一声，胸前掖着的那本秘笈落到地上。 　　“什么东西？”太子咦道，伸手便要去捡。 　　何苗眼疾手快，急忙夺过，讪讪道：“没什么，方才在椒房殿跟母后学记账，随手乱画了几笔。” 　　看起来可不像账本。太子心内狐疑，不知怎的就想到先前姜嬷嬷送的那本诗集上，难道她又遇见二弟了？二弟还不肯死心？ 　　不知怎的竟有点如鲠在喉。 　　当然面上是不肯露出分毫的，只闲闲问道：“午后你还过去么？” 　　何苗小脸皱起，如同雪白的包子上起了褶，她鼓着腮帮子道：“您能帮我请个假么？” 　　实在不忍心欺骗傅皇后这样的良善人，且太子去说显然更具有可信度，当娘的总不能不顾儿子。 　　太子望着她可怜兮兮的模样，忍不住竟想欺负她一下，“孤帮你有什么好处？” 　　何苗吃惊地看着他，她都签了卖身契，这人还同她讨价还价？天底下岂有这样不平等的条约？ 　　太子仿佛也觉得自己做太过，摸摸鼻头，“算了，区区小事。” 　　亲自写了封手书，差人送去椒房殿，不外乎太子妃偶染微恙、需卧床休养云云。 　　何苗这才称心如意，有滋有味地拿起蟹八件，准备拆解那只可怜的河鲜——并非她不讲职业道德，人家都送到碗里了，总不能不给面子。 　　太子就觉得这姑娘真是善变，但看在那张脸的份上，还是原谅了她，唯独一事不解，“你为何不愿聆听母后教导？” 　　何苗放下碗箸，淡淡说道：“我既没那份资质，学些不着调的东西干什么，况且，这东宫不过是个栖身之所，早晚也要离开的。” 　　她其实很恐惧与人建立太过亲密的关系，交情越深，分开的时候也越痛苦。尤其傅皇后视她如亲女，何苗不愿这位老人家难过，亦不愿自己伤心。 　　太子默然，“若你真有幸登临凤位，你也不愿学？” 　　“这怎么可能？”何苗笑道，她连当个真正的太子妃都很勉强，更不要说皇后了。 　　“孤是说假如。”太子有些无奈，这姑娘貌若天仙，怎么就听不懂人话呢？ 　　何苗想了想，“还是算了。” 　　宫中规矩太多，便是坐到傅皇后这位置，也免不了苦心孤诣、殚精竭虑。人生苦短，她不想把有限的精力浪费在这种事情上。 　　太子沉吟，“你当初可不是这么说的。” 　　若非心存妄念，也不会在何贵妃前来“捉奸”时默许了拉他下水，也因为这个，太子对她的印象并不算好——若非贪图功名利禄，何苦费尽机心嫁入东宫，还闹出假孕争宠这样的笑话？ 　　何苗被揭穿黑历史，脸上依旧坦荡，“人总是会变的嘛。” 　　她并不清高，她也爱钱，只是，她更清楚自己的斤两——得之我幸，不得我命，如此而已。 　　她如今的目标只有两件事，一则努力安身立命，为小金库添砖加瓦，攒够足数的老本；二则，原主虽去了另一个世界，她到底借用了她的身份，将来如有机会，何苗想为她建一座坟茔，烧香祝祷，念几卷往生经，也算了却这桩机缘。 　　至于原主是否想做成皇后，万古流芳，这个，就恕她无能为力啦。 　　甫一入夜，何苗就命桥香掌灯，自个儿且翻出叶嫔送的那本小册子，准备好好钻研。 　　虽然名为房中秘术，也不见得非得男女合练——那是神雕侠侣才有的奇志；何苗看其中几个姿势分外眼熟，有点像后世瑜伽的演化，想来西域天竺的风俗皆差不多，安南国与之毗邻，亦受到不少影响。 　　何苗根据残余的记忆，加以临摹，稀稀拉拉倒也整理出一套动作来，好处是练起来容易，有张软榻就够了，总比她去院中拿刀动杖的强。 　　至于效果如何……何苗捏了捏腰腹上的软肉，也后悔最近胡吃海塞，虽然她对身材没那么重视，燕瘦环肥都能欣赏，但，好歹不能变成痴肥，至少得是个灵活的胖子。 　　怀抱这股信念，何苗便借着烛火锻炼起来，才两刻钟的功夫便觉香汗细细，喘气也急剧许多，可见是真有效。何苗心中欢喜，越练越有劲头，倒忘了叮嘱桥香将门闩上——话说，李天吉今晚不会过来吧？ 　　凡事总有例外。 　　太子也惦记着午膳时妻子的异样，总觉得还跟二弟送的诗集有关，他得给何苗提个醒儿，心里还恋栈着旧情无妨，当面可不能勾勾当当，纵使他不介意，父皇与母后也不能轻易绕过。 　　李忠未知内情，一股脑在前头打着灯笼，心想爷莫非吃错药了，接二连三地往东苑来，莫非太子妃怀了个假肚子，爷反而生出真情了么？ 　　太子立在廊下踌躇片刻，想着该不该贸然进去——若何苗正在为情郎暗自神伤，这一下岂非臊得慌？ 　　所幸门管得不严，太子干脆从门缝里瞧了瞧，眼前的一幕却令他目瞪口呆，只见女子只穿着一件翠色小衫，柔软的腰肢与修长手臂皆露在外头，只是动作甚为古怪，波浪般载浮载沉，夭矫游动，是作法呢，还是发癫呀？ 　　倒有点像叶嫔那日所作之舞，看来这姑娘嘴上不说，心里还是羡慕的——难怪东施效颦。 　　太子自认看穿她那点小心思，遂轻咳了咳，提醒对方有人注目。 　　何苗忙请他进殿，脸上倒不见羞惭，健美操有什么可耻的？ 　　太子深沉地望着她，“二弟素喜女子贞静柔弱，歌舞非他所爱。” 　　何苗心想这跟二皇子有何关系，打死她也不会跟那种人合练。 　　太子这话没头没脑，何苗也懒得回，只道：“爷要喝茶么？我让桥香沏来。” 　　以为李天吉听取了她前段时日的劝谏，特意来走个过场——太子妃有孕在身，太子总得多陪陪她些，这才显得恩爱。 　　李天吉望了望窗外月色，“太晚了，孤就在此处歇息罢，也不必奉茶。” 　　东苑离书房隔着一段不小的距离，夜深了又怕草丛里钻出长虫毒物，确实不太方便。 　　只是他明知如此，还特意这样晚才过来，倒像是有心留宿。 　　何苗撇去心头那点淡淡的异样，说穿了怕是她自恋，只欣然道：“自然是无妨的。” 　　整个东宫都是太子产业，她这里也备了几套他平日穿的衣衫，于情于理，何苗都不该将他拒之门外。 　　只是那套操正练得起劲，这会子可怎么办？ 　　好在两人之前也和衣过了一夜，何苗知道太子梦里就跟死猪一般，趁他熟睡正酣，自个儿且偷偷爬起来，就在床头载歌载舞——那几个动作简单，她已烂熟于心了。 　　反正黑蒙蒙的看不太清，何苗索性连小衫上的纽扣都解了，以免妨碍锻炼。 　　只可怜李天吉睁眼即是细腻皮肉，鼻尖还萦绕着淡淡馨香，如此两相夹攻下，人生头一遭失眠了。 第11章 . 竞拍 恭喜你，成交了。 　　晨起醒来，便看到太子眼下挂着两团乌青，像蚩尤打仗用的坐骑——熊猫大人。 　　何苗莫名觉得几分可爱，饶有兴致问道：“殿下日理万机，原来也会睡不好觉么？” 　　太子心说这都是因为谁？又不能明说她在床上跳“艳舞”害自己睡不好觉，倒显得色-欲熏心，只淡淡道：“暑热难耐，自然无法入眠。” 　　为了契合有孕的假象，东苑向来不许用冰，何苗因为体质偏寒，倒也不怎么难受，何况她成日家无所事事，倒有三五个侍女给她打扇，比吹空调还舒服多了。 　　太子见她美滋滋炫耀，心想昨晚上是谁热得连衣裳都脱了？还累得半瘫过去，若非他替她穿好衣裳，今早上就得出丑——想起那雪缎一样光滑洁白的后背，太子便有些心神不定。 　　他猝然起身，“孤替你多告了两天假，母后那里你也不必过去了，就自便吧。” 　　他这样体贴，何苗简直感激涕零，若非太子年纪已够大，真恨不得捧着他的脸吧唧一口——就好像对待自家小侄儿那样。 　　何苗自然不愿去椒房殿点卯，傅皇后虽是好意，她看见账本便头疼，况且，今日还有更重要的事情要做——何贵妃被禁足，不知几时出来，等再见面恐怕得月余了，那时候她不可能还和现在同样身段，何苗记得有一种偏厚实的丝绵，搓成棉胎，缝在衣裳的内衬里，正好能营造成小腹微凸的假象，免得何贵妃起疑，贻误大计。 　　当然，这钱还得太子出，何苗理直气壮地伸出手去，表示是公费，得报销的。 　　太子只得令李忠另寻了一袋钱与她，李忠面上含笑，心里却腹诽不已：太子妃又懒又馋，还贪财，殿下却喜欢得跟什么似的，处处受她牵制，当真是卤水点豆腐，一物降一物。 　　何苗捧着沉甸甸的钱袋，脚步都飘然起来，为表谢意，她特意让厨房留了碗糖蒸酥酪给李天吉——据她观察，李天吉膳后总爱用些点心当铺垫。 　　爱吃甜食的男孩子，心地都不会太坏。 　　李天吉端着瓷碗，吃着香喷喷的酥酪，心情果然好转了些，随即方才想起，这还是借花献佛。 　　食材是他买的，厨子是他雇的，那女人根本什么都不费。 　　太子脸上便晴转多云了。 　　李忠看在眼里，便知这位爷觉得太子妃心不诚。其实这回何苗确实冤枉，别人没尝过她的手艺，李忠却是见过的——像猪食。 　　真要是拿来给殿下享用，那不叫贿赂，叫行刺。 　　何苗今日并非单独出行，虽然太子愿意多派几个护卫给她，何苗觉得这样前呼后拥的，逛起来太没意思了。 　　正好世子妃许氏与她有约，两人便高高兴兴定了日子，结伴遨游。 　　何苗其实不太欣赏许氏的个性，唯唯诺诺，像个最标准的古代仕女，但既然对方有意交好，何苗还是承她这份情。况且，端亲王毕竟乃当今兄长，许多事都能说得上话，既然他尚未旗帜鲜明地站定二皇子，何苗不如设法拉拢一下王府里的人——成不成乃两说，总得试一试。 　　且许氏对京城风物了若指掌，有她当导游，总好过何苗没头苍蝇似的乱撞。 　　论理，该由她向端王府发请帖，但许氏性子急，天才刚明就出来了，专程迎接何苗，迫不及待地想沾沾她身上喜气。 　　何苗此时才发觉她在府里的日子也不好过，世子爷虽然年轻英俊，可脾气也分外潇洒，虽不至于如浪荡子弟一般夜夜眠花宿柳，可也在外头有几个红颜知己，只是端王家训甚严，不许那些莺莺燕燕进门罢了。 　　许氏倒也不指望什么一生一世一双人，根本她脑中就不存在爱情的定义，但要稳固地位，还是得有个孩子。公婆嘴上不催，心里肯定也希望早日含饴弄孙的。 　　何苗有些怜悯她的处境，想了想说道：“晚上行房的时候垫个枕头在后腰下，这般容易受孕些。” 　　再则就是时间的问题，时人存在一个误区，以为月事前后容易怀孕，但其实不然，据科学研究，经期前约莫十四天左右，“小蝌蚪”是最容易登堂入室的。 　　何苗没有系统的论证过，只是当年陪一个远房表姐四处备孕查资料，模糊还记得这些知识点。 　　许氏将信将疑，“果真么？” 　　何苗毕竟不是大夫，只笑道：“横竖你都等了这么久了，便试试也无妨，还能更糟糕不成？” 　　总比四处求医问药、把身子折腾坏了要好些吧。 　　许氏默默点头，牢记在心，这会子总算高兴些，展颜道：“嫂嫂想买衣裳还是首饰？我带您瞧瞧。” 　　何苗难得出门一遭，色色都想看个新鲜，不由得面露踌躇。 　　许氏干脆就带她来到城中最大的商铺“鸣翠坊”，说是铺面，其实更像是小型的集市，里头吃食饮品、绸缎穿戴、乃至日用百货都应有尽有。 　　简直像后世超商百货的雏形，何苗讶然，“这是谁想出的主意？” 　　许氏道：“昭烈皇后在时，颇不惯宫中规矩，常伴先帝微服出巡。其人不喜诗书，然精通商贸事，城中经济，一半都得昭烈皇后照拂，这鸣翠坊也是她的主意。若非天不假年，恐怕昭烈皇后的余泽能遍布更广。” 　　何苗直觉这是位奇女子，说不定也是某位穿越先辈，力图创建一番伟业——何苗虽然不具备这样的能耐，但不妨碍她心生敬意。 　　据许氏所言，昭烈皇后在时，大历朝的女子地位原是很高的，礼教之大防也不那么严苛。但自从当今继位之后，反而有收紧的态势，不但未嫁女出行得头戴幂篱，出嫁女也得非礼勿视，至于日常所学，也从杂学旁收变成专精诗书礼乐，女则女训更是必备的。 　　胡太后好不容易移走了头顶两座大山，自然得活出自我来，对于儿子敬献帝的政令，她无不赞同——反正她已熬出头了，剩下的那些闺阁女过得幸不幸福，又与她何干？ 　　何苗静静地出了会神，直至许氏催促，她才勉强起身。 　　许氏正要带她看看新上架的几匹颜色绸缎，眼前忽多出一个削肩细腰的竹竿身子，“真巧，许姐姐，你们也在？” 　　何苗听出是何妙容的声音，蓦然抬头，正看到对方那张皮笑肉不笑的脸。 　　凭心而言，何妙容其实长得很漂亮，可惜不注重表情管理，硬生生显出几分刻薄来。 　　她一手按在货架上，一手闲闲道：“抱歉，这批天水碧我要了。” 　　浑忘了自己今日穿的正是天水碧裁制的衣衫——姑娘家最怕重样，再怎么喜欢，也不至于做十多件相同的料子吧？ 　　看来是专为找茬的。 　　何苗露齿一笑，懒得与她争竞，径自走向一旁的首饰柜台，白玉的镯子她已有了两对，金镯子又太过晃眼，看来看去，还是翡翠的最合胃口。 　　何苗便请店伙将那对翡翠手镯取出来瞧瞧——那人看来不过十六，虎头虎脑，甚是可爱。 　　小奸商嘴也甜，“夫人真是好眼光，这东西原是家母留下的遗物，轻易不舍得变卖，如今家中遭逢巨变，小的也是急需用钱，您若不嫌弃，五百两银子只管拿走罢。” 　　还假惺惺地掉了两滴泪。 　　晶莹剔透的翡翠摊在暗紫色丝绒托盘上，泛着浅浅幽光，的确不错。然何苗还是一眼瞧出端倪——自然形成的翡翠无论品质如何高端，总会有些许色素沉积，深浅不一，但眼前的这块却均匀得过了分，鲜艳欲滴，简直像染出来的。 　　再加上此人虚虚实实的说话，何苗几乎可以断定，这就是块以次充好的劣等品。 　　不过买东西原只为自己高兴，何苗对真假也没那么重视，只要物有所值。正准备拿出她在莆田市场磨练出的嘴皮子，好好杀一杀价，何妙容却抢先一步道：“我要了。” 　　一面还挑起眼尾，寻衅般望着何苗——上回在东宫受了好大的羞辱，这回可得找补回来。 　　何苗没想到世上竟有人甘做冤大头，一时却失语，她也不是那等忍气吞声的个性，既然何妙容想要，她何不帮她这个忙？ 　　何苗便也黑着脸望向对面，“我出六百两。” 　　店伙惊奇地张大了嘴，他今日是撞了什么好运，两位贵宾还较上劲了。一时间竟忘了卖惨，险些喜形于色，好容易按捺下来。 　　这样的大好机会，他可不能错过，店伙且不忙交托东西，而是深沉地看着何妙容，“姑娘，您的意思呢？” 　　他记得这位是国公府的二小姐，素来出手阔绰，一掷千金，倒是何苗因为深居简出的缘故，反不大有人识得。 　　何妙容自不能在这时候败退，毫无示弱的道：“七百两！” 　　何苗跟着喊道：“八百！” 　　原本悠闲的卖场成了热火朝天的竞拍基地。不过短短片刻工夫，价钱便已攀升至一千两。 　　何妙容这时候已有点冒汗了，千两银子虽还负担得起，但，为了一只手镯似乎不值得，况且，母亲知道会怎么说呢？ 　　何苗却是谈笑自若，依旧拱火，“你加不加码？不加我可加了。区区千两银子，若连这点出息都没有，还来什么鸣翠坊，趁早回家去吧。” 　　说完便喊出两千两，顺手去摸袖管，仿佛身上便带着足数的银票——才刚嫁进东宫便挥金如土，仿佛整个何家的资产在她看来都如九牛一毛般。 　　何妙容这会子可真气炸了肺，银牙暗咬，再顾不得什么理智，尖声嚷道：“我出三千……” 　　周遭热烈的议论戛然而止，何苗笑眯眯望着她，“恭喜你，成交了。” 　　说完便气定神闲地从袖管里掏出一条手绢来，擦了擦汗——她根本没带那么多银子，当然也没真打算买下。 　　何妙容：……我被骗了？ 第12章 . 救人 修罗场 　　想明白这层，何妙容不由得脸色惨白，她就说何妙瑛哪来的底气竞拍——出嫁的时候娘亲刻意做了些手脚，那几个嫁妆箱子泰半都是空的，且多为笨重无用之物，而太子再怎么宠她，到底只是新嫁娘，加之东宫素来俭朴惯了，不可能赏她太多银子。 　　敢情她搁这儿唱空城计呢！ 　　何妙容又恨又气，恨不得一口生吃了对方。 　　何苗却好整以暇向那店主道：“还不快找人包起来？没看二姑娘已等得不耐烦了。” 　　何妙容这会子简直骑虎难下，已经出口的话当然难再收回去，何况她堂堂何家嫡女，临阵反悔像什么样？ 　　但即便如此，她一时却拿不出那许多银子，何妙容只能哀恳地望向对面——指望何苗看在姊妹情面上，替她作保，先赊欠着再说。 　　再不济，或是请许氏代为垫付，她手头多少宽绰些。 　　何苗不作声，原主在娘家可没少受这位二小姐的闲气，以德报怨，何以报德？何苗才不当这圣母娘娘。 　　至于许氏，她跟何妙容素无交情，两家虽然沾亲带故，可也犯不着巴结一个没出阁的黄毛丫头？乐得坐山观虎斗。 　　何妙容这会子也顾不得什么尊严不尊严的了，脸红得能滴出血来，蝎蝎螫螫上前，声如蚊呐唤道：“大姐姐。” 　　又含悲忍耻地施了个屈膝礼。 　　何苗总算有了些好脸色，还轻轻诶了声，仿佛很满意她此刻的投诚。 　　何妙容松口气，无论如何，总得把眼下的难关过去再说。 　　哪知奇峰陡转，何苗笑眯眯地转向那掌柜，“看在我这妹子的情面上，您好歹宽容则个，准她赊欠，只收五分利罢。” 　　何妙容差点没吐血，五分利？她可真敢说！外头放印子钱的都只要三分。 　　待要反驳，何苗却已快人快语，“当然，总不能叫您吃了亏去，不如就用这副头面暂且抵押，您看可好？” 　　说完，便三下五除二将何妙容头上的钗环瓒珥悉数取下，一股脑放在柜台上——字据可以不认，首饰却非戴不可，有了这些什物做担保，何妙容必得速速赎回。 　　掌柜的看得分明，虽不知眼前几位贵客间有何罅隙，但他是个生意人，只要有利可图，怎么样都好，于是欣然默认了何苗的说法。 　　何妙容顶着一头乱糟糟的乌发，整个人都恨不得要炸掉。 　　偏何苗还故作好心问她，“二小姐，等会儿我跟许妹妹要去喝茶，你也一并过来么？” 　　何妙容这副模样哪敢在街上瞎逛，潦草摇了摇头，一阵风似的出去——片刻都不敢多待。 　　何苗大大的出了口气，这会子方才称心如意，随意挑拣了几匹松江细棉布，便带上许氏往城东的醉仙楼去，准备饮茶，听说这儿的茶点十分美味。 　　许氏察言观色，方知这位太子妃娘娘与何家的关系并不怎么好，也是，一个是前娘生的，一个是后娘养的，怎么都亲近不到一块儿去。 　　她倒不觉得何苗不识抬举，这些时日两人相处，她观何苗是个脾气顶顶爽利的人，既非她故意找茬，可知是旁人得罪她在先——看来自诩高风亮节的国公府里头也混着不少腌臜。 　　民以食为天，何苗这会子已把那家人给忘了，而是一心一意盘算起午膳的菜色来。 　　这醉仙楼还是许氏推荐给她，说是有个余杭来的大师傅，做的西湖醋鱼极好——想她孕中爱吃酸，那鱼肉又是顶容易消化的，且不油腻。 　　何苗果然喜形于色，方一落座便叫了小二来，杂七杂八地点了许多盘。 　　便是双身子的人也不该这样大食量，许氏婉转劝谏道：“皇嫂，过犹不及。” 　　就算吃得下，两个女孩子在外头狼吞虎咽也不甚美观。 　　何苗大大方方地道：“吃不完，那就打包带走，总不至于浪费。” 　　许氏哑然失笑，心想这位太子妃倒是个奇人，从没见过这样不拘小节的——但不知怎的，许氏同她相处起来却倍感轻松，迥异于王府那种沉闷逼仄的空气。 　　受到何苗情绪感染，许氏竟也跟着大快朵颐起来，有生以来，她还是头一遭这样敞开肚量，许是没了心理包袱，原本平平无奇的菜色也显得美味许多。 　　何苗笑道：“如此甚好。” 　　她顶看不惯时下流行的小鸟胃——难得参加次宴会，又不是饥荒年月，女孩子们还一个个饿得前胸贴后背的，生怕被人说不检点，何苗瞧着都瘆得慌。 　　许氏难以受孕，未尝不是过瘦的缘故，营养都跟不上，孩子怎么可能长得好？ 　　两人正和乐融融地享受市井气氛，一道不合时宜的声音忽然响起，“瑛……皇嫂。” 　　大抵李天瑞本来想喊瑛妹的，可见许氏在侧，不得不临时改口。 　　何苗见了此人便腻烦，又不是定了亲，干嘛要吊死在一棵树上？分个手还依依不舍的，没出息！ 　　况且，原主等于是遭他所误，他却还舔着脸死缠烂打，简直阴魂不散。 　　早知道就该定个包厢的，谁也瞧不见谁。这会子悔之已晚，何苗只能勉强欠了欠身，“二殿下。” 　　李天瑞道：“二位嫂嫂要出来用膳，怎么不着人说一声？我好替你们安排。” 　　何苗这才知道，原来醉仙楼是他名下的产业，真是冤家路窄。但看李天瑞那一脸谄媚模样，恨不得把身子缩小了坐到两人中间去——不知羞。 　　许氏尚未知两人瓜葛，只觉这位二皇子直勾勾地盯着何苗有些奇怪，到底有叔嫂之别，就算恨毒了太子党，也不该行之于色吧？ 　　许氏便拉着何苗起身，“姐姐，你饱了没？咱们走罢。” 　　眼看李天瑞还有些挽留之意，何苗忽然起了促狭，指着桌上那碗酒酿圆子道，“二殿下，你这楼里的汤团真是美味，可惜许妹妹与我皆是女子，用不了多少，就这么倒掉也太可惜了。” 　　那汤团分量极足，个头又大，赛过婴儿粉拳，饶是何苗这样自诩能吃的，也只能勉强咽下两三个，许氏更加望洋兴叹，如李天瑞这般锦衣玉食的贵族公子，消化能力想必好不到哪儿去，若生吞一碗汤团，不撑死也得大病一场。 　　李天瑞果然面露难色。 　　何苗叹道：“还是扔掉吧。” 　　至于打包回去带给太子，她还没那么狠毒——李天吉看着高高大大，还不如她能吃呢。 　　李天瑞此时却激起了斗志，大抵是何苗轻慢的眼神令他有些不快，又或者想到是对方特意预备的，他不能辜负这片心。 　　李天瑞登时豪气干云，悲壮地举起汤碗，一梗脖往嘴里灌，誓要用生命来献祭爱情。 　　何苗只是冷眼旁观，从前只觉得他呆，如今更觉得他蠢，指望一碗汤团便能博得美人芳心呢？何贵妃若得知自家儿子糊涂到这份上，怕是得气得从床上蹦起来。 　　事实证明，逞强是最要不得的，纵使有酒酿的帮助，几个天赋异禀的汤团依然固执地堵在喉咙里，不肯下去，李天瑞的脸色倏忽红涨起来，额上更爆出数条青筋，如不及时救治，他恐怕会当场窒息而死。 　　醉仙楼一片人仰马翻。 　　无巧不成书，太子今日与几位同僚聚会，顺便到此一游，哪知刚至底下，来人便报说太子妃亦在楼上。 　　李天吉的脸色当时便有些不愉，明知道二弟对她不怀好意，做什么要来这种地方？哪儿还没口饭吃。 　　偏偏那店小二不懂审时度势，特特说道：“殿下只管放心，我家主子一接到消息便赶去招待了，定会令夫人宾至如归……” 　　宾至如归？妻不如妾，妾不如偷，偷得着不如偷不着，太子只听过这句俗话，从前也没见二弟对那何氏女多么热忱，如今嫁作他人妇，反而愈发牵肠挂肚起来，当真是不堪。 　　纵使他与何苗不过因利而和，其中没多少感情的成分，可太子还是下意识皱起眉头。二弟毕竟相貌不错，谈吐有礼，何苗倘是个耳根子软的，保不齐会被三言两语迷惑了去。 　　他不能让这两人污损东宫的名声，也不想看那蠢丫头重蹈覆辙。太子如此想着，已是快步走上楼去。 　　眼前的一幕却令他大跌眼镜。但见李天瑞平躺在一张八仙桌上，身子僵硬，如同砧板上的鱼，不知道的还以为已经死了。 　　何苗则戴着手套，双掌徐徐从腰腹延伸上去，末而落定在胸口，用肘弯重重一击，但闻噗嗤声响，数个又肥又大的汤团从李天瑞嘴里飞迸出来，溅落在明纸糊的窗纱上。 　　太子：……这又是什么歪门邪道？话说她一个姑娘家，在男人身上揉来揉去是否太不像话？哪怕小叔子也得避嫌吧。 　　正要提醒，哪知何苗一眼瞧见了他，欢欢喜喜地道：“殿下，您来得正好，快帮把手！” 　　她一个姑娘家毕竟气力有限，没法将胸腔全部按压下去，可若再耽搁，怕是情况凶险——她可不希望李天瑞这时候死掉，最少也得等她有完美不在场证明的时候。 　　太子：…… 第13章 . 谢礼 还是头一回见到主动讨赏的，这位…… 　　太子没有半分迟疑，径直走上前去，“怎么做？” 　　救人一命胜造七级浮屠，他跟李天瑞虽然不睦，毕竟兄弟一场，还不到眼睁睁看对方去死的地步。 　　何苗摘下柞蚕丝编织的手套——她倒不是故意避嫌，单纯怕李天瑞嘴里喷溅的汤汁弄脏衣裳，那酒酿再怎么甜香，到胃里转悠一遭难免腌臜得慌。 　　想了想，重新为太子穿上，尽管他骨骼粗大，好在蚕丝韧性也还不错，不至于短短片刻就撑坏。 　　总比仪容有损的好，衣裳虽不要她洗，被人瞧见还当她这个太子妃不称职呢。 　　李天吉未知其意，竟以为何苗特地当着众人的面秀恩爱，那他……也只好恭敬不如从命了。 　　太子从善如流戴上手套，里头仿佛还有着何苗的余温，令他皮肤微缩。只出神了刹那，便依循何苗的指点，开始尽心尽力为病患按摩胸腔。 　　他本就聪慧，加上习武之人，对穴道颇有研究，何苗略一点拨就通了。 　　凝神揉搓了约莫有一盏茶的功夫，李天瑞脸色渐渐平和，气息也变得均匀，伴随着最后一声咳嗽，汤汁从嘴角涌出——两夫妻见微知著，都灵活地偏过头去。 　　见状，太子方松开手，让店伙端来水盆巾帜，为其擦拭脸上污物。 　　李天瑞满面羞惭，“若非大哥赶来及时，臣弟恐怕……” 　　太子淡淡道：“都是自家兄弟，何必说这些不着调的话，况且，此番原是你嫂子救人有功，若非她当机立断，孤也想不到此处。” 　　何苗敏锐地意识到太子话里有些宣示主权的意味，也对，趁这个机会正好让牛皮糖死心。 　　于是甜甜蜜蜜挽住身边人的臂膀，盈盈道：“你要是出了事，你大哥该多伤心，往后可不能再这样冒失了。” 　　李天瑞脸色一黯，垂首道：“是。” 　　本来以为她对自己余情未了，想着能好好表现，哪知反而出了大丑——为何他总是抓不住机遇，反而弄巧成拙呢？ 　　何苗懒得理睬他的情绪，只仰头望着太子，嗲声道：“殿下，您带了护卫不曾？我的手都要累酸了。” 　　言毕还装腔作势揉了揉手腕——确实表演过火了点，有用就行，没看李天瑞气色愈来愈黑？但愿这回能浇熄那颗贼心。 　　而且她方才买了几捆棉纱，累累坠坠，确实有些吃力。 　　太子静静地看她表演，一言不发，只伸出手去。 　　何苗愣神，“嗯？” 　　以为他要请侍卫代劳，随即反应过来，他是要自己提，这么有敬业精神？ 　　何苗乐得将大包小包递到他怀中，太子轻轻松松拎起，还有空腾出一只手来，抓住她的手掌——女子肌肤细腻嫩滑，连掌纹都淡到近乎没有，果真是没干过重活的。 　　何苗又呆了呆，确实她跟李天吉是协议夫妻，便亲密些也理所应当，但，会否用力过猛？ 　　太子催促道：“还不走？” 　　许氏看了半天热闹，这会子便知趣告退，“嫂嫂，我还得往西市买些胭脂花粉，咱们改日再会吧。” 　　给两人留下单独相处的机会——心里暗暗羡慕不已，她跟世子刚成亲的时候也没这样热络，难怪迟迟怀不了孩子。妙瑛却不同，白日里都这样稠密，晚间更不消说了。 　　改日她定得好好请教一番。 　　何苗这会子肉麻得起了鸡皮疙瘩，可看着太子那张古井无波的脸，她唯有放弃抵抗——牵就牵吧，总不会少块肉。 　　其实李天吉论相貌论身材都是上上佳品，但碍于雇主与打工人的身份，何苗不敢与之发生工作之外的关系，想想叶嫔送给自己那本房中秘笈，若弃之不用，当真是有点可惜。 　　回去后，何苗便将买来的棉纱裁剪成小块，仔细地缝进内衣衬里，一般的宴会搜身也不会搜那么仔细，到寝衣这一步就该截止了，再加上韩太医里应外合，想来不至于现出纰漏。 　　李天瑞皱眉看着她在镜子前转圈，“话虽如此，看着也和单身子的人没两样。” 　　那样薄薄的一层贴肚皮，能有什么作用？ 　　何苗白他一眼，“你当我傻？这才多久啊，两三个月没显怀时，看着自然和寻常人差不多，到时候往里头充些棉花柳絮，要多鼓要多鼓，保准连母后都瞧不出异样。” 　　何苗还特意造了图纸，每个阶段肚腹该呈现什么弧度都画了出来——她虽没生养过，但没吃过猪肉还没见过猪跑吗？总之不会在她这一环出岔子。 　　说完便瞪向对面，“您怎么不避嫌？” 　　好歹她是个姑娘家，只穿着中衣中裤，犹抱琵琶半遮面的，但凡正人君子都该知趣转过头吧？ 　　太子心想那晚床头他什么没见过？还是她主动露的，这会子却撇得干干净净。 　　当然，同女人讲道理是最吃力不讨好的事，太子正要避开，何苗忽又叫住，犹疑道：“殿下等等，您觉得我最近真是胖了么？” 　　女人虽爱听善意的谎言，但有时也需要实话。何苗不喜欢那种竹竿似的扁平身材，可也怕这样养尊处优下去，自己会落到一发不可收拾的地步。 　　偏偏桥香总是不遗余力地夸她，在这傻丫头眼里，自己就是天上嫦娥，人间西施，没有半分瑕疵之处，哪怕她肚子上的肉再多，桥香也只会夸她亭亭玉立，这就很糟心了。 　　因此何苗迫切需要来自异性的见解。 　　太子望向她肚兜与袴裤间狭长的一截，白生生的纤腰看得人眼晕，他不能昧着良心说她与以前毫无区别，毕竟他也没太注意从前是怎么样，只让人将何苗初进府时的衣裳寻出几件，让她自个儿慢慢比对。 　　何苗量过宽窄，总算松了口气，确实微微发福，但还在可接受的范围内。毕竟原主为了迎合李天瑞的审美，每餐都恨不得只用半碗薄粥，就算她吃得再多些，BMI也不可能超标。 　　何苗重新将经过加工的衣裳穿上，又理直气壮走到太子跟前，“您摸一摸。” 　　李天吉：“……什么？” 　　“孩子呀。”何苗觉得太子真是迟钝，就算两人都心知肚明这孩子是假的，可太子务必得表现出身为父亲的慈爱来，如今只是隔肚皮听听胎相，往后还得学着如何跟胎儿沟通，那便是所谓的胎教。 　　瞒天过海是一方面，另则，东宫对这个孩子投诸的感情越多，来日失去时的打击才会越大，被栽赃下的何贵妃才能受到重创——何苗是个称职的合约人，她得把方方面面都考虑完整，包括如何当一位母亲。 　　太子：……姑娘，入戏太深了啊。 　　二皇子匆匆被送回宫里，何贵妃那头自然也收到消息，只是碍于她尚在禁足，不能亲身前去探望，只遣人送了些补品了事。 　　姜嬷嬷喟叹道：“太子殿下倒是好心，当时事发突然，若是耽搁一时半刻的，怕得出大乱子，太子那样地赶去救人，可见心里还是念着兄弟的。” 　　何贵妃嗤道：“什么兄友弟恭，无非做给人看的把戏，保不齐还是王婆卖瓜、自卖自夸，当我不晓得那点花花肠子！” 　　若说太子不是故意陷害，怎见得这样凑巧？加之何妙瑛也在，瑞儿从前便对她死心塌地，成了婚依旧念念不舍，多半是何妙瑛利用瑞儿的感情，设下圈套，只是到底不敢致他于死命，怕皇帝怪罪罢了。 　　如今这俩夫妻得了贤名，她的瑞儿反倒吃亏不小，得卧床休养不说，还欠下了一桩人情债——太子果真好算计。 　　见她如此执拗，姜嬷嬷也不好说什么了，只道：“话所如此，咱们总得表个态。” 　　“这是自然。”何贵妃也就图个嘴上痛快，她做事是不肯留下把柄的，就算东宫不安好心，这局她也只能认栽，还得千恩万谢奉承那对狼心狗肺的夫妇，想想倒觉憋屈得慌。 　　何贵妃揉了揉眉心，烦闷道：“等会儿把梳妆屉子里那枚同心结送到御前，就说本宫向陛下问好。” 　　这段时日敬献帝虽不肯见她，何贵妃还是锲而不舍地送东西过去，小至一枚珠花、扇坠、袖扣等等，大至她用过的杯盏与丝帕，务必要让敬献帝睹物思人——到底跟了他这些年，不是说忘就能忘的，何贵妃对于皇帝念旧的脾气摸得透熟。 　　只是，那日若非何妙瑛横插一脚，本来她连这番委屈都不必受的，如今叶嫔宠爱弥盛，倒显得她这毓秀宫愈发冷清寥落，每每想到此处，何贵妃都恨不得生撕了自家侄女。 　　何苗对此自然是毫不知情的，纵知道她也不在意——有奶便是娘，何贵妃动不动给她送东西，她巴不得呢。 　　看着朱漆托盘上那些黄灿灿的金锭，何苗的嘴角几乎咧到耳根，她愉快地对来人道：“这是贵妃娘娘的赏赐吧？那么二殿下呢？” 　　她是不介意收两份谢礼，毕竟她这边也有两个人呢——虽然李天吉多半看不上这点小钱就是了。 　　来人面上的微笑险险碎裂，还是头一回见到主动讨赏的，这位太子妃的脸皮堪比城墙吧？ 第14章 . 归宁 这丫头果真是寻仇的！ 　　何苗却是不慌不忙，她有的是时间慢慢耗——到底是她救了二皇子，迫于舆论压力，何贵妃都不能将她怎么样，忘恩负义这种罪名是谁都承担不起的。 　　她甚至还想请来人进屋喝杯茶呢，如果他敢的话。 　　小太监一脸吃苍蝇的表情，最终也只能弱弱地道：“容太子妃稍等，奴才回去问问我家主子。” 　　何苗温柔地道：“不是请教，是一定要办到，素闻娘娘积蓄颇丰，想来不会吝惜这点银钱，再不济，也还有何家在呢。” 　　小太监心说您自个不就是从何家出来的，怎么好意思同娘家要钱？ 　　他又哪晓得何苗同国公府那点龃龉，如今不过是个开始，厉害的还在后头呢——原主所受的屈辱，她必得一笔一笔地讨回来，再世为人，可不是来吃闲饭的。 　　小太监最终落荒而逃，而捷报也在不久之后传来，何贵妃纵使恨她无耻，也还是压抑着怒火，遣人又送来五百两银子，加在一起便是千两，这在何苗看来还是少了些，原来李天瑞的命这样不值钱——下次别救他了。 　　何苗清点了一下私库，连同何贵妃两次赏下的银钱首饰，再加上傅皇后额外贴补她的，加在一起足足凑了小三千两，足够她一个独身女子过得很舒服了，当然，这也不过是理想状况，做生意有赚就有赔，想成为当时巨贾，这点本钱还是不够的。 　　可惜她跟太子的命运线已绑定一起，何苗尚未完成约定计划，亦不好向他预支薪水。李天吉有多少财富深藏不露，但他可不像何贵妃跟李天瑞那样好骗，这人的心思深着呢，想与虎谋皮，何苗得掂量掂量自己这条珍贵的小命。 　　毕竟李天吉当时说不定真想杀她，若非她及时想出脱罪的借口，这会子项上人头恐怕已然不保，何苗每每思及此处，内心沸腾的烈焰都会熄灭少许——长再帅也是个危险人物，也许那本秘笈她该另外找人来练。 　　桥香见她出神，随口问道：“今年中元，姑娘可要回去祭祀么？” 　　先夫人去后，祭礼一年也不如一年，与其回去受那帮人的闲气，还不如自个儿私下祭拜，倒也清净。 　　何苗却灵光一闪，觉得是个向渣爹发难的大好机会，都说嫁出去的女儿泼出去的水，哪怕她身为太子妃，也不能闲着没事回家闲逛，中元节却不同，祭祀祖宗原是应当的。 　　于是当机立断道：“我才出嫁第一年，就这样与母族生分，娘亲泉下有知也会担忧，还是回去瞧瞧吧。” 　　桥香暗暗纳罕，小姐居然学得这样懂事，若早如此，夫人该少操多少心，也不至于临走的时候耿耿不寐、牵肠挂肚。 　　一时间反倒涕泪连连起来。 　　何苗制止她无用的伤感，让她将嫁妆箱子找出来，好好捜检，毕竟这些都是现成的证据。 　　此前桥香就曾向她埋怨过窦氏对待嫁妆的不公，何苗原以为她夸大其词，如今亲眼见着，方知名下无虚。 　　那几个箱笼看着硕大无朋，里头大半塞的都是衣物绸缎，且还非上好的丝织品，倒像是成衣坊里捡剩下的，珠宝首饰更是寥寥，颜色暗淡到该立刻拿去炸一炸——说是新打的，谁信？ 　　仅有的几件貂皮灰鼠皮袄泰半也是旧的，发黄的皮子底下还生着虫洞，打发乞丐也不带这样敷衍吧？ 　　得亏太子好脾气，否则不连人带嫁妆赶回去都算宽厚了。当然，这门婚事本就非他所愿，大约他也来不及细看。 　　桥香愤愤道：“继夫人嘴上说得好听，还什么拿您跟二小姐一般看待，婢子就不信二小姐出嫁也这般，何家再怎么捉襟见肘，不至于三五万银子都拿不出，只不肯用在您身上罢了。” 　　何苗听得悠然神往，原来世家大族嫁女都如此靡费么？那她还真是吃大亏了。 　　不过为了谨慎起见，何苗小心问道：“也许窦家本就有钱，父亲得看他们脸色？” 　　桥香嗤道：“一个没落书香门庭，能有什么钱，她爹那秀才还是买来的，也就仗着当今重文轻武，吹一吹清流罢了。先夫人但凡多活一年半载，那位窦小姐都得以妾室身份入府，如今也轮不到她扶正！” 　　又殷殷望着何苗，“姑娘您的外祖陈家原是江南巨贾，当初出嫁时带了大笔嫁妆，只是老太爷发了话，出阁后有半点不痛快，都不许回娘家哭诉，如此才渐渐淡了，如今老太爷亦已过身，他若还在，必不肯看您受委屈的。” 　　从她的语气中，何苗不难推测出这又是一个富家女遇上凤凰男的故事，当然何家发迹最主要还是何贵妃的缘故，但当初的第一桶金想必也少不了陈家支持，只是陈老太爷一眼看穿何晏山的为人，才在女儿婚后断绝往来——不得不说，陈家的人心也挺硬，可比之何家这样的虚情假意，何苗觉得外祖一家还算可亲多了。 　　如今知晓来龙去脉，何苗自然得将母亲遗下的嫁妆讨回来，窦氏不至于连元配的嫁妆都想侵占，再奉献给自家女儿吧？ 　　若是已被何晏山用去，那就折价，无论如何，何苗这回都不打算轻易放过。 　　她向太子转达了归宁意图，仿佛想邀他同去，旋即却又笑起来，“殿下事忙，且自家也有祖宗要祭祀，还是不必了。” 　　皇宫的典礼比之寻常人家何止繁琐数倍，李天吉作为众望所归的储君，这些事自然该他操心，何况李天瑞还病了。 　　何苗有那么一点请他撑腰的意思，但想想自己也够应付，再者，李天吉未必愿意——他们又不是真正的恩爱夫妻，形影不离也太强人所难，何况他对何家的厌烦比她只多不少。 　　因此何苗还是体贴地转换了口气，只让太子帮她备一辆马车，别太寒酸就行。 　　太子交代李忠去办，心下倒有点微微惆怅：问都不问，怎知他不愿同去？这点小忙自己还是愿意帮的。 　　可见何苗已自作主张安排好一切，太子也只能道：“早去早回，明日的太庙典礼你也须在场。” 　　何苗莞尔，“遵命。” 　　她不会忘记身为新媳妇的职责，塑料夫妻也一样。 　　太子觉得她的态度过分客气了点，私下相处本可以自在些的，但，究竟何苗也只是遵循她的义务，自己这样较真，倒显得小题大做。 　　太子只能将那点烦闷压抑下去。 　　另一边，何家已收到东宫寄来的名帖，自然是太子妃亲笔——天知道何苗临摹了多久，才和原主的字迹一模一样，好在勤能补拙，亦可以假乱真了。 　　往常瑛丫头是决计想不到这些的，难道是太子授意，让他们准备接驾？何晏山揉了揉跳动眉心，他并不忌惮那个曾亏待过的女儿，到底瑛丫头还姓何，跟府里同气连枝，一荣俱荣一损俱损。何家健在，她还能有个依靠；何家若没了，那可就真的什么都没了。 　　不过太子这样宠爱瑛丫头，却是何晏山想不到的，他有点懊悔当初不该对妙瑛这样冷淡，早知她能笼络住太子，自己原该对她好点——大的嫁进东宫，小的又许给二皇子，将来无论哪位殿下登基，他都是当之无愧的国丈，岂不比巴结贵妃一人的强？ 　　如今也只好亡羊补牢，何晏山打算重建天伦之乐，于是严肃地告诫窦氏，“待会儿瑛丫头进门，咱们无论如何都得笑脸相迎，别叫人心生误会。” 　　窦氏艰难地咧着嘴角，心想那日她对何妙瑛笑得还不够多么？脸都要酸了，人家可没把她当后母，照样地出言不逊，谁又体谅她的辛苦？ 　　奈何当着丈夫的脸，她只能低眉顺目，“是。” 　　一旁的何妙容攥着手心，指甲几乎掐进肉里，她顶怕何妙瑛提起镯子的事，那日抵押的首饰虽然赎回了些，可仍有小半压在铺子里，只她故意瞒着不叫娘亲知道罢了；再则，她素来花钱没个成算，攒的私房早就用得差不多了，赎回那些东西还是用娘亲压箱底的嫁妆钱——只有她知道钥匙所在。 　　万一何妙瑛嘴上没把门，这些事恐怕都瞒不住，思及此处，何妙容恨不得称病不见，但这样做似乎更显眼，想来想去，也只能装作若无其事、瞒天过海罢了。 　　听到大姑奶奶进门的消息，何妙容赶紧拢了拢头发，把髻梳得再紧些，这样别人就看不到那些稀疏的首饰。 　　至于窦氏，早已整理成一副慈爱无边的面容，心肝肉地叫着迎上前去，仿佛今日来的不是继女，而是她嫡嫡亲的骨肉。 　　可惜她表错了情，软轿里钻出的并非何苗，而是府里出去的婢女桥香，桥香微微笑道：“夫人也太客气了，婢子可担不得这番大礼。” 　　随即才小心翼翼地将何苗扶出来，“太子妃，您是有身子的人，可千万得仔细些，别让微贱之人冲撞了您千金之体。” 　　窦氏白白浪费了两筐眼泪，恨得牙根痒痒，却少不得哑忍着——要算账且等日后，忍一时风平浪静。 　　何苗环顾四周，想辨认出便宜爹是哪一位，奈何实在困难。何晏山年轻时勉强虽是个美男子，然这些年官场沉浮下来，早已被酒色财气掏空了身子。 　　呈现在何苗眼前的只是个肥头大肚的中年人，尽管笑容可掬，看去也不觉得亲切，反而格外滑稽，不化妆都能演猪八戒。 　　何苗诚心诚意地道：“爹，您又发福了。” 　　何晏山：…… 　　他终于能明白窦氏感受，这丫头果真是寻仇的！ 第15章 . 打秋风 他肚子饿了，专程到老丈人家来…… 　　何苗抛下这枚重磅炸弹，便再懒得理会——她又没撒谎，以为人到中年便可以不注重身材管理么？普信男真缺乏自知之明。 　　何晏山咽了口老血，想着长辈莫与小辈计较，强笑道：“你难得回来一遭，不知爹心里多高兴，趁今日得闲，咱父女俩正好团聚……” 　　说着便让丫鬟引她进屋，何苗却翻了个白眼，桥香早知趣地将那丫鬟的胳臂挡开，“什么人也敢乱碰我家小姐身子，若惊扰了皇嗣，可担待得起？” 　　贵妃省亲都不曾摆这样大的架子，两夫妻俱瞠目结舌，然而知晓妙瑛此番负气而来，必不会给他们好脸色，窦氏只得推了推女儿，“你去搀着你大姐姐。” 　　她自己刚刚已被羞辱成“微贱之人”，自然犯不着找不痛快。 　　何妙容纵使再不甘愿，可当着双亲的面，也只能哼哧哼哧地挪过去，垂首道：“姐姐，您慢点。” 　　何苗一眼望见她头上缺少的珠饰——原来还没赎回来，怕是不好意思对家里讲罢？ 　　如此甚好，要脸面的人对付起来才更容易，真要是个厚颜无耻的，她反而不知该怎么办好。 　　何苗没说话，只摆了摆手，露出倦意。 　　窦氏这会子比谁都积极，忙道：“我给姑奶奶倒茶。” 　　说罢便命人沏上一壶铁观音来——还记得上次去东宫瑛丫头请她喝的陈茶，但窦氏可没那般小心眼，亦或者说，她不具备以牙还牙的勇气，不是人人都能有太子撑腰的。 　　何苗只略嗅了嗅，便道：“茶味太浓。” 　　尝都不尝就嫌浓？要知这东西她自己都没舍得喝呢，窦氏强笑道：“也有碧螺春。” 　　另换了一壶新的来，但何苗脸上同样显不出高兴，“太淡。” 　　死丫头的胃口愈发刁钻了，这也不好那也不好，莫非要吃她肉喝她血么？ 　　窦氏脸上的微笑快绷不住了，还是丈夫恍然大悟，“姑奶奶有孕在身，当然是不宜饮茶的，你也忒糊涂。” 　　说罢忙命人煎些蜂蜜水来，还加了些府里自制的枣泥，这回何苗总算受用了。 　　何晏山方松口气，窦氏则暗暗埋怨，你自己的女儿自己都不留神，还怪我当继母的招待不周？既是有身子的禁忌，干脆不吃不喝倒清净。 　　心里无端多了些对丈夫的怨怼，好人他来做，黑锅自己背，这国公夫人当得也忒委屈了。 　　何苗喝完蜜水，解了饥渴，方才慢慢说道：“我母亲的宗祠在哪儿？” 　　身为女儿本应了解母亲的牌位所在，不过何家夫妻皆以为她故意刁难，因此也不觉得蹊跷。 　　往常窦氏是不掺和这档子事的，何晏山也只有在闲暇的时候才进去拜一拜，但今日适逢其会，一行人便齐齐来到祠堂。 　　何苗望着那块黑漆漆的木匾，胸口无端有些牵痛，想来原主这一世不曾享过多少福，仅有的美好，也只有儿时那短短数载吧。 　　她定定地注视片刻，方才由桥香搀扶着，屈膝跪拜下去，何晏山早知趣地命人取来蒲团，他自己则在一旁陪侍——谁让女儿有幸当上太子妃？为了亡妻能够心安，他装也得装点样子。 　　窦氏以为这是他们一家人的内务，哪知何苗却不打算放过她，兀自乜斜着道：“太太，您不跪么？” 　　先前种种都还能忍耐，这下窦氏可真被气笑了，她又不是奔者为妾，好歹也是堂堂正正过了门的，还得给死人吊孝服丧不成？ 　　何苗淡淡道：“太太莫非忘了昭烈皇后？” 　　窦氏哑然，她再想不到何苗会搬出这条古老的律法，其实与昭烈皇后本人并不相干，而是当今继位之后，胡太后为表对先帝爷与昭烈皇后的尊崇，亲自到奉先殿致礼，并从此规定，若原配早逝，继室进门需对着元配的牌位执妾礼，以示家族和睦之意。 　　胡太后此举自是为了帮儿子集聚人心，表示她们母子不敢忘本——胡太后本就是先皇后侍女出身，做小伏低惯了的，此举对她不算难为。不过落实到民间却有许多不易之处，谁家女儿不是花朵一般养大的，怎舍得她受此屈辱？ 　　好在这只是一条不成文的规矩，民不举官不究便罢了，窦氏再想不到会落在自己身上。 　　然而当着丈夫的面，她却说不出半个不字，本指望女儿帮自己说几句好话，妙容这笨丫头却只是一脸紧张地发呆，不知想些什么。 　　窦氏只能万般无奈地跪下，膝下连蒲团都未垫——何苗有意挫一挫她的锐气，自然不会容她痛快。 　　这一跪便去了半个时辰，窦氏只觉两条腿都快累断了，再看何苗仍是不动如松，心下暗暗纳罕：这死丫头可真沉得住气，也不怕流产啰。 　　好容易完成任务，窦氏又含悲忍耻地说了几句恭维话，方才扎挣着起身，也不敢叫人来按摩——人都未散，怎么好褪下衣裳？ 　　她估摸着膝盖已经肿透，针扎一般。 　　何苗到神龛前恭恭敬敬上了两炷香，又在心里默念了一番对原主、对原主母亲的祝福，方才转身道：“父亲，该您了。” 　　何晏山的城府究竟比窦氏深沉许多，而况他也不介意为亡妻上香——死人若有知，这些年早该来寻他，何以只能窝缩在这一方狭小天地里？再说，纵使他对妙瑛不及妙容那样疼爱，可到底还是将她养大成人，如今也平平安安出嫁，何晏山自认很对得起陈氏了。 　　不过在将滚烫的线香插入炉中时，那香灰仿佛抖动了一下，何晏山情不自禁起了点肌栗，汗毛倒竖。 　　忙扭头向何苗笑道：“你是留下用膳，还是回宫与太子一起？爹只怕府里招待不周。” 　　何苗倒是不急着吃，“女儿想看看从前闺房。” 　　窦氏面露尴尬，亲事刚一做完，她就命人将妙瑛房里的桌椅什物悉数搬出，另外布置成一个小间，以供妙容刺绣习字歇憩之用。 　　这会子妙瑛突然提出要看，只怕会露馅。 　　窦氏忙向女儿打眼色，何妙容知趣地走上前来，“姐姐，我带你去咱们从前踢毽子的地方瞧瞧吧，那儿长了棵老大的玉兰树，刚开出碗口大的花，别提有多漂亮了。” 　　何苗盈盈道：“怕是不及前儿那对翡翠镯子漂亮。” 　　窦氏听着纳闷，“什么翡翠？” 　　何妙容却明白对方是在故意敲打自己，再不敢插手，茫茫躲到窦氏背后。 　　何苗叹道：“就知道这府里容不下我，人没走茶已凉，罢了，横竖都是些身外之物，我也懒得计较。” 　　窦氏刚松口气，却听她话锋一转，“只是我母亲留下的念想总得讨回来，太太，您不会都私吞了吧？” 　　果然说起嫁妆，窦氏喉咙一紧，虽然没打算永久瞒天过海，可却想不到何妙瑛这么早就来发难——看来她在东宫已然站稳脚跟，有了靠山就是不同。 　　其实嫁妆的事窦氏倒不算自作主张，何晏山睁一只眼闭一只眼，其实也是知晓的，不过窦氏所言有理：陈家产业丰厚，外孙女出阁，怎么着也得添些妆奁；倒是府里得供给贵妃，又得支援二皇子，委实拿不出许多现银来，再加上还有两三个小的，若都用在妙瑛身上，后来的岂非一个赛一个穷酸？横竖都是何家骨血，谁多谁少不是一样么。 　　只是谁料到陈家心硬如此，非但不遣人来探望，连贺礼都不送，女儿的婚事办得不甚体面，如今连累他成了恶人。 　　何晏山便陪笑道：“你也知道咱府里只是表面风光，里头实有许多艰难之处……” 　　他自己的一件紫襦官袍都是穿了又穿，窦氏也不敢任性挥霍，可见这话不全掺假——唯独何妙容又往身后缩了缩，唯恐旁人注意到自己，她花三千两买一对镯子，爹知道恐怕能将她打死呢。 　　何苗似笑非笑，“父亲的意思，是让女儿自认倒霉啰？” 　　“不是这等讲，”何晏山干咳了咳，“爹也知道你受委屈，不过是权宜之计，等日后府里宽松了，爹自会将亏空你的那份补回来，你二娘当初说要卖几间铺子给你添妆，还是爹拦下了……” 　　何苗轻轻挑眉，“那就卖呀，再不然，改到我名下也是一样。” 　　何晏山被噎住了，半晌方道：“你小孩儿家，哪里懂得这些经济事务，不若由二娘先替你照管着，钱再生钱，到时候一并交给你，你还自在。” 　　窦氏则鸡啄米似的点头，表示她一定不会贪图昧心钱——尽管那几间铺面都是用陈氏留下的资产开办的。 　　何苗唯有冷笑，这两人一搭一唱，说得还真好听，可惜全是空中楼阁，这种画大饼似的承诺，谁信谁是傻瓜。 　　何苗不想再耗下去了，静静道：“爹的意思，是不肯将娘亲的嫁妆交给我么……” 　　“你这孩子……”何晏山才说半句，何苗已收敛了全部笑容，“那看来只好衙门里见了。” 　　她要报官？何晏山又惊又怒，虽说陈氏的嫁妆依律该留给亲生子女不错，但，一家人何必分那么清楚？她却打算对簿公堂，是打算将何家的丑闻喧嚷得人尽皆知么？ 　　何晏山咬牙道：“女告父，是为不孝，你以为知府肯受理？” 　　更别提他还是堂堂国公爷，又有贵妃裙带关系，京兆尹总得掂量掂量。 　　哪知话音方落，庭外一道肃杀的声音便已响起，“若这是孤的意思，大人您又将如何？” 　　何苗循声望去，不期然见到那袭熟悉的身影，惊喜自然而然流露在脸上。 　　下意识带了些雀跃，“殿下，您怎么来了？” 　　李天吉想说怕她处理不好，才特意过来看看，但那样似乎太过傲慢，踌躇片刻，说道：“孤甚饥，乞食。” 　　言下之意，他肚子饿了，专程到老丈人家来打秋风的。 　　何苗松口气，还好不是特意来寻她的，否则又得欠人情。 　　何晏山本就呆若木鸡的脸上却更僵硬了几分，这是在暗示他舍财免灾么？ 第16章 . 复仇 看来接下来至少一个月里，这家人…… 　　太子突然大驾光临，一屋子的人皆震撼不已，还是何苗最先反应过来，吩咐窦氏身边几名仆妇，“还不快交代厨下布酒布菜去？” 　　李天吉说他打秋风，其实何苗倒想沾一沾他的光——正好自己也饿了，有什么话饭桌上谈起来更合适，不为自己，也得为腹中的孩子。 　　何苗发觉做一个孕妇还是挺有便利的，至少回娘家来无人敢克扣她的饮食，虽然府里的菜色未必有宫中那样丰富，吃惯了山珍海味，尝点清淡的解解腻也好。 　　于是特意让厨房清炒一个芦笋菜心，再加上清炖的白鲢鱼汤——方才进门她就看见一个老大的鱼头在筐中放着呢。 　　窦氏见她这样颐指气使，也不敢辩驳，只能陪着笑脸，“姑奶奶好胃口。” 　　何苗理直气壮地道：“那是为乆拾光殿下准备的，殿下最爱吃鱼。” 　　其实李天吉顶讨厌这些精细费工夫的菜肴，不过借他的名头当幌子，更显得郑重其事，省得府里怠慢。 　　太子明知她是在狐假虎威，却也只是微微一笑。 　　何苗心里熨帖极了，觉得便宜夫婿真是人美心善。 　　不一时上了桌，太子夫妇自然居于上首，何苗虽是当女儿的，可也没说给老爹让座，任凭何晏山与窦氏分居左右，如同仆从一般。 　　何晏山心里别提多窝火了，窦氏则是战战兢兢，外头人皆言太子宽厚，她则对这位殿下有着说不清的畏惧，尽管进门来太子处处遵循礼数，未有丝毫冒犯，可窦氏只消轻轻一瞟那双眼睛，便如堕入古井幽潭中，周身冷透。 　　加之她上回去东宫又说了些不中听的话——何妙瑛这个死丫头不知背后吹了多少枕头风，只怕东宫早就将他们怨上了。 　　其实这个倒是她小人之心，何苗才没空在太子跟前闲磕牙，人家日理万机还未必肯听呢，更何况，要对付窦氏，何苗一人就够了。 　　太子擢了半个鱼头在碗中，仔仔细细将尖刺剔除，留下雪白干净的鱼肉供何苗享用，温言道：“慢点吃，又无人同你抢，当心伤着喉咙。” 　　他如此一说，旁人只好放弃这道菜肴，何妙容也遗憾地放下筷子，心想若二殿下在此，会否也对她这般温柔细致——哎，早点嫁人便好了。 　　何苗再度佩服于太子秀恩爱的功力之深厚，她就做不到这样自然，甚至连她都不曾在李天吉眼中发现破绽——也许他从前也这样为旁人夹过菜的。 　　她猜得没错，的确不是头一回，李天吉小时候在傅皇后面前表演过更多——外人看来母慈子孝，其实单纯因他不爱吃鱼的缘故。 　　何苗饱餐一顿，总算将话题拉回正轨，“父亲，女儿方才的提议您可想好了？” 　　一顿饭钱可抵不了那数万的嫁妆，休想同她赖账。 　　何晏山差点没让一根尖锐的鱼骨头给噎死，匆忙喝了两口陈醋，狼狈道：“前儿刚买了城外的一块地，怕是钱不凑手……” 　　指望使个拖字诀敷衍过去，但何苗岂能令他如意，笑眯眯道：“地契也可，铺子也行，我都不介意的。” 　　可我介意！何晏山差点咆哮出声，当着贵客的面却不肯造次，唯有努力撑着笑脸，“话虽如此，那生意却非容易事，庄子上的烦难更是数不胜数，爹只怕你年纪轻轻，被人瞒骗了去……” 　　何苗满不在乎地道：“不是还有太子么？殿下您会帮忙的，是不是？” 　　仰头望向身侧，一双亮晶晶的眸子耀若星辰。 　　她带点小狡黠的时候，姿态尤其娇媚动人。太子难得恍神了刹那，随即正色道：“小婿自当遵命。” 　　一副义不容辞的架势。 　　何晏山这会子也没法了，只得召来管事，命将书房里锁着的田契店契尽皆取来。 　　何苗怕他藏私，忙道：“可都点清楚了？别累得我改日还得跑一趟。” 　　胃口还真不小。何晏山本来还想使点诈，偷偷私藏起几张，这会子被何苗挑明，只得放弃原定计划，摆出一副慈爱父亲的姿态来。 　　何苗可不跟他虚与委蛇，指尖沾了点唾沫便一张张地翻阅起来，比数钞票还痛快——这些可非死物，都是能继续生钱的。 　　确定与桥香所说的嫁妆对上号，何苗这才欢欢喜喜接过，“到底是爹宽宏大量，心胸磊落。” 　　何晏山这会子脸色已惨白如纸了，他倒是想不宽宏，能行么？面前现坐着一尊门神呢，只怕他前脚反悔，后脚这死丫头就得去敲衙门的登闻鼓，还是太子亲手写就的状纸。 　　他可丢不起这个人！贵妃娘娘也丢不起！ 　　好在庄子和铺子都是他的人，妙瑛这丫头空有宝山，却不懂经营，不善理财，等她亏损到支撑不下去时，自己再设法赎回，算算也就不出一年半载的事——何晏山如此安慰自己，府里的生计总归是有着落的。 　　窦氏却做不到丈夫这样乐观，虽然那是先夫人留下的遗产，论理该由何苗承继，但在窦氏看来，陈氏已死，她帮府里操持家业这些年，没有功劳也有苦劳，难道一点好处都得不到么？ 　　何况瑛丫头进了东宫，吃穿用度皆比着皇家例子，哪里又有额外花钱的地方？倒是她的妙容还不知会嫁到哪户人家，纵使选定二皇子，何贵妃也是个势欲熏心的，嫁妆不丰厚，妙容怎能不被轻视？她可比不得何妙瑛这样粗枝大叶的好养活。 　　窦氏秉着一腔爱女之心正要说话，太子的目光却已凉凉投射过来，“国公爷，孤还有一事容禀。” 　　何晏山这会子已是斗败了的公鸡，天大的事也提不起劲来，委顿道：“殿下请讲。” 　　纵使太子真心将自己视作女婿，他也不敢在这位爷跟前摆老丈人的架子。 　　窦氏心头一紧，忽然意识到那人想说什么，她尚来不及阻止，太子已开口了，“东宫琐事乃孤之内政，孤爱用何人伺候洒扫，亦或是要宠幸哪位，皆不劳国公爷操心，更不必尊夫人越俎代庖。” 　　话音方落，何晏山已严厉地转过头去，“你这妇人，私底跟殿下说了些什么？” 　　窦氏暗道完了，怯怯赔笑道：“也没什么，无非怕妙瑛孕中劳碌，添几个丫头给她服侍……” 　　何晏山差点没让蠢妻气死，东宫的门是想进就能进么？且不提来历不明的根本得不到重用，便真是太子肯留用了，以皇后贵妃这样恶劣的关系，但凡出点岔子，岂非都得迁怒到何家头上，他纵有十个脑袋都不够砍的。 　　至于窦氏是否真心帮瑛丫头固宠……何晏山自然不信，纵使窦氏得他欢心远甚于元配，可何晏山也很清楚，她并不算完美无瑕的女人，甚至私心不轻。若只是偏袒妙容漠视妙瑛就算了，如今却想将手伸到东宫去，不管她是否为泄愤，何晏山都容不得这样不理智、会给家族带来危险的行为。 　　不过一个闪念，何晏山已有了决定，“妙容，明儿为你母亲请个郎中来瞧瞧，她最近太累了。” 　　何妙容想说娘身子明明很好，随即却醒悟到屋内的气氛不比寻常，便也怯于做声，只讷讷道：“是。” 　　窦氏则神情若痴，仿佛浑身的力气都被抽干了似的。 　　何苗对今日的成果很满意，渣爹被迫散财，窦氏也被剥夺了管家之权，尽管与原主所受的痛苦无法相比，可也算是个良好的开端——慢慢来，往后还有更精彩的呢。 　　捧着那摞地契，何苗也无心再待下去了，扯了扯身边人的衣角，“殿下，咱们回去罢。” 　　李天吉只是偶然路过，他跟何家素无交情，自然犯不着留下安慰，便轻轻点头，“就坐孤的马车。” 　　临别时，只有何妙容前来送行，窦氏已遵照丈夫的话“病倒”，何晏山忙着心痛被剥夺的半数家产，实在没有力气出来见客——而且他也笑不出来。 　　何妙容倒是难得松了口气，从头至尾都没见何妙瑛提起那对镯子的话，也许她已经忘了。 　　这让何妙容多少得了些安慰，说不定她运气不错，那是两块极上等的翡翠，比三千两银子还多——放在嫁妆里头也很能充场面了。 　　然而现实给了她重重一击，何苗借口姊妹闲谈，悄悄附耳过去，十足好心地提点道：“忘了告诉你，那对镯子是假的，不信的话，可以拿去典当铺子瞧瞧。” 　　何妙容魂飞天外，对方还用不着拿这种话来刺激她，况且，连典当行都搬出来了，试一试便知真假。 　　她不禁咬牙，“你早知道，却不告诉我？” 　　故意哄她上钩，还装模作样地与之竞拍，看她倒霉很好玩么？ 　　何苗微微一笑，“你不也没问么？” 　　至于这件事是否有趣，反正何苗是爽到了。如今何家被她搜刮走一大笔财物，渣爹想必正肉疼呢，三千两银子从前或许不放在眼里，如今么……何妙容恐怕撞枪口上了。 　　看来接下来至少一个月里，这家人都不会消停。 第17章 . 月事 太子轻呲一声，觉得这姑娘真是朵…… 　　何苗补完这一刀，方才心满意足地回到马车。 　　太子从始至终都只是静静地坐着，不打算插手女人间的纷争，可当看到何苗那张春花般灿烂的笑脸，他却忍不住发表意见，“这样就知足了？” 　　男人之间的交锋往往充斥着刀兵与厮杀，再不济也得见点血，眼前的小姑娘仿佛比他想象中善良许多。 　　何苗莞尔，“做人做事应留有余地，点到即止便罢了。” 　　三千两银子在太子看来或许不值一提，对何妙容却是极大的麻烦，足够她懊恼一阵子——当然，也只是懊悔而已，真要令她痛彻心扉，最好的法子莫过于抢走她最爱的二殿下，但，有什么必要呢？ 　　为了报复一个人，把自己后半生的幸福也给赔进去，那样未免太不值得。 　　况且，何苗也能感知到，原主对这位继妹的恨意并不及何家夫妇那样深厚，何妙容到底只是个孩子，三观尚未塑就，所言所行皆出自人性天然的弊病，这样的人若太与她较真，反而有失身份。 　　留着她反而是突破口。何苗紧紧握着手中银票，她当然知晓何晏山不会轻易让她得逞，但，不着急，她有的是时间。 　　她也不是一个人在战斗——李天吉的势力，足够帮她摆平那些不必要的麻烦。 　　何苗双眸弯成月牙状，觉得有必要表示一下亲昵，“方才，多谢您帮我说话。” 　　尤其制服窦氏的那一招，从她嘴里讲出来未必可信，可太子亲口道来就不一样了，也因而何晏山如此震怒，他至为爱惜的脸面都让老妻给丢尽了，难怪会愤而将其禁足。 　　倒省却许多周折。 　　太子面无情绪，“举手之劳，无足挂齿。” 　　总是如此，这人就像块木头，无论发生多大的事，也不见他生气，也不见他欢喜。何苗都怀疑那衣裳底下并非肉-体凡胎，而是一具金属做的冰冷机械。 　　她索性也省却繁文缛节，一心一意地数起钞票来，忽然感觉大腿处黏糊糊的有些湿意，信手抹去，指腹却鲜红一片，何苗不由轻轻呀了声。 　　李天吉也坐不住了，“怎么？” 　　何苗敏锐地从他脸上捕捉到一丝紧张，这倒是罕有的，也许李天吉以为她受伤——实在是场误会。 　　何苗难掩尴尬地道：“我大概……癸水来了。” 　　因为这具身体并非自己所有，她自然也就忘了信期的问题，加之桥香告诉她，原主用了推迟月信的药物，本来以为无碍的。 　　看来药效已经过了。 　　眼看着快到宫中，太子犹豫道：“可能忍住？” 　　何苗点头，她也不想这么早就露馅，所幸原主跟她量都不大，虽然狼狈，也还不至于弄得满身狼藉。 　　只是……她今日恰好穿着浅色袄裙，待会儿下车时可怎么好？ 　　太子想了想，解下随身大氅，为她披于肩上。稠密的玄狐皮色泽乌黑油亮，紧密的包覆住身躯，果然看不出半分破绽。 　　只有何苗不自在地挪了挪屁股，这狐皮不易清洗，弄脏了可费事呢。 　　太子淡淡道：“孤送出去的东西，自然不会再要回来。” 　　何苗：……是她小人之心了。 　　下车时，桥香尚不知何事，搴帘在外等候，何苗正踌躇该如何向她说明缘由，忽觉足下一轻，却是太子打横将她抱起。 　　这一下大出意料之外，何苗忍不住往他胸口捶了两下，“您做什么？” 　　不是故作娇痴，是真的着恼，抱女孩子不该先征求同意么？ 　　太子低低说道：“若不想出丑，便听孤的。” 　　双臂反而拥得更紧了些，从臀下延伸到脚踝。 　　何苗几乎疑心他故意占便宜，随即便电光火石反应过来，定是那血线又往下蔓延了，李天吉不得不用此法束紧大氅，帮她遮掩。 　　何苗也只能极力配合，一手搂着他脖子，做出娇羞模样来。 　　满宫人都没眼看，殿下跟太子妃未免也太情不自禁了，这样片刻功夫都等不得，浑忘了太医是如何交代的。 　　所幸众人都乖乖面壁，也无人注意到何苗衣裳的异状。 　　等回到宫中，何苗才掌握主动权，毫无疑问，那件大氅已经报废了，她却顾不上惋惜，只觉被李天吉碰过的地方仍有些热辣辣的，像触电一般。 　　可见总裁文也不全是造假，帅哥无形撩人，最为致命。 　　此刻她却顾不得回应，何苗忙着换衣，将李天吉打发出去，等桥香进来时，才告诉她这桩糗事，并征求解决意见。 　　古代既没有卫生巾，也没有卫生棉条，何苗对这方面的知识了解甚少，她听说部分农家女会将草木灰缝进布口袋里用来解决生理状况，这已经是很先进的做法了。 　　桥香呈现给她的是更精细的装备，看起来有点像暖宝宝，外层是柔软的丝绢，里头则塞着崭新的棉絮，用完即扔，又干净又卫生。 　　其实新棉花的吸水性还不如草木灰，但好在何苗量也不大，这简简单单的月事带已够她使用了。 　　唯一麻烦的是小腹处有些隐隐作痛，不知是原主本就有的毛病而是穿越导致的副作用，何苗脸色发白，后悔没顺便带几粒布洛芬在身上。 　　桥香忧虑道：“不如请太医过来瞧瞧？” 　　何苗急忙制止，就连宫外的大夫她都放心不下，更别说宫里的了。君子一言驷马难追，她万不能泄露自己假孕的消息，那样李天吉也不会信任她了。 　　何苗只疲倦地摆了摆手，“告诉厨房，晚间熬点紫苏粥来，再加两枚干红枣。” 　　倘是宫寒导致，多少能纾解一下症状。 　　桥香答应着，忧心忡忡退出去。 　　等到厨下，李忠也在，桥香想了想，还是对他说了，从未见小姐这样难受过，她看着都心疼。 　　李忠不知这主仆俩玩什么把戏，先前假孕，这会子莫非又装起病来？否则头几个月都活蹦乱跳的，怎么这会子偏耐不住了？ 　　本待置身事外，可想了想，救人一命胜造七级浮屠，到底只是传句话的事。于是等太子晚间回来，李忠便说了东苑情况。 　　太子讶道：“还没好？” 　　他对医术所知泛泛，对妇人内症更是知之甚少，不过听宫人们说，傅皇后刚生下他的那阵子，每个月也总有几天闷闷的不痛快，难道真的很严重？ 　　于是命李忠摆驾，抬脚便去往东苑。 　　何苗刚喝完粥，烂泥般软倒在床，桥香还特意给她灌了个暖水袋，不过也收效甚微。 　　太子坐到床边，伸手探了探她额头，不见发烧，也不知是否严重，只道：“给你请个郎中来？” 　　何苗一听便急了，“不行！” 　　好容易步入正轨，怎么能这时候前功尽弃？她还想早日打倒土豪分田地呢！ 　　“但，你仿佛难受得厉害。”李天吉的观察力还是很敏锐的，何苗这副青白脸色，说没事都不见得有人相信。 　　他也怕拖出毛病来。 　　然而何苗决心已定，区区痛经而已，忍一忍就能熬过去的。眼看李天吉仍有些疑虑，她爽性道：“殿下陪我说说话吧。” 　　分散开注意力，也许便不那么疼了。 　　然而李天吉不善言辞，更别指望从他嘴里听到笑话，他唯一能做的便是翻出本古籍，讲几个枯燥无味的前朝故事。 　　何苗起初有点想笑，但渐渐地，在那毫无起伏的平淡嗓音里，她竟打起呵欠，困意随之袭来，并逐渐沉入梦乡。 　　看着牢牢抓着自己衣襟的那只手，太子有些无奈，他讲的故事就那么不中听么？ 　　本想就此割袍断义，可见她好不容易睡着，万一吵醒又有得闹腾，太子只能传话门外，今晚留宿于东苑。 　　李忠见怪不怪，殿下真是越来越怜香惜玉了，亦或者说太子妃手段非凡，怨偶也能成佳偶。 　　殿下也有今天，怪道俗话都说英雄难过美人关呢。 　　还好他算不得英雄。 　　烛光下，女子的睡颜格外香甜。太子本来只想胡乱打个盹，然而在这气氛的催化下，情不自禁地熄灭灯盏，俯身钻进被子里去——太累了，明日再温书罢。 　　身畔多了个庞大热源，那股萦绕着她的无形冷意也减轻许多，何苗下意识往旁边靠了靠，两人本是各自偏安一隅，这会子却好似相拥同眠一般。 　　太子也懒得将她推开，横竖她病中乏力，且体谅她一回罢。 　　何苗迷迷糊糊，恍惚还以为自己回到现世，在热乎乎的暖气房里自由自在。她却没忘记来癸水的事，身畔忽摸到一个软趴趴的东西，难道是棉条漏了？忍不住上手抓了两把。 　　太子轻呲一声，觉得这姑娘真是朵奇葩，病中还不忘引诱他么？ 第18章 . 帮忙 小兄弟，你有何事？ 　　何苗黑甜一梦，次早醒来便觉神清气爽。她很庆幸自己有这样强的恢复力，许是这段时间好吃好喝的，身子骨也健朗不少，以前最少得痛个两三天呢。 　　当然啦，李天吉也有那么点功劳，毕竟他讲的故事是真催眠——何苗并未注意到两人睡觉姿势的异样，毕竟李天吉一早就将她挪开了。 　　倒是他看起来有点古怪，起身时的动作慢吞吞的，还佝偻着腰，像个年过半百的老头子。 　　何苗讶道：“殿下，您不舒服么？” 　　男人应该不会痛经，何况也生不了孩子。 　　太子心想昨晚上是谁对他的子孙根突施毒手的？可忍了忍，到底没好意思宣之于口，这姑娘忒不害臊，便告诉她实情，她也未必感到羞愧，说不定还引以为豪呢。 　　太子只淡淡道：“无碍，不过闪到腰了。” 　　何苗露出同情的眼色，年纪轻轻的不知道保重，腰可是男人最重要的部位，日后夫妇敦伦，难不成还得女方主动不成？ 　　但横竖不干她的事，何苗只能潦草建议，“不若请大夫瞧瞧？” 　　“算了。”李天吉可没兴趣让太医院知道这等糗事，等会子找李忠要点膏药抹抹就成了——他虽然没有那一咕嘟东西，却比正常男子还加倍细致，用心爱护，想来这方面的药物应有尽有。 　　用膳时，何苗便提起待会子要进宫看望母后，许是听了儿子的劝告，傅皇后如今不催着她学看账本了，不过大事总会跟何苗提一嘴，打着沟通婆媳感情的名目，设法令她渗入宫中的势力范围内。 　　这回商量的便是中秋夜宴事。 　　太子知她独爱金银，权欲却不十分强烈，便道：“横竖皆是母后自己拿主意，你若不愿插手，随口敷衍两句便是了。” 　　“可我带回的文书咋整？”何苗放心不下她的嫁妆，田庄太远，鞭长莫及，可近在眼前的几间铺子她却迫不及待想去探探消息，万一渣爹设了陷阱，也好及时拆穿。 　　太子无奈道：“孤亲自带人去瞧，如何？” 　　没见过这样财迷心窍的，东西都到自己手里还成天疑神疑鬼——怕是进棺材都得带上那些地契才能安息呢。 　　有他作保自是再合适不过，何苗笑眯眯地望着对面，“那便辛苦殿下了。” 　　她怀着“身孕”，本来也不该到处瞎逛，正好借机偷偷懒，反正李天吉每日要处理的事物千头万绪，便多一件也不差什么。 　　太子意识到自己被人所设计，心情并不十分糟糕。他忽然觉得这种应该算调情，当女人刻意撒娇的时候，男人往往有求必应。 　　他不需要一朵解语鲜花，但偶尔看看她这番做作，还是挺有意思的。 　　何苗冉冉来到凤仪宫，傅皇后同她细数了一番中秋宫宴的布置，末了才神情如旧道：“方才陛下命人解了何氏禁足，此刻已往毓秀宫探视了。” 　　何苗并不意外，何贵妃能以一己之力拉扯起整个何家，身居高位不说，，甚至能与皇后太子分庭抗礼，其势力盘根错节，哪是寻常人所能想象？ 　　更别提她受宠多年，对敬献帝脾气的掌握，恐怕比皇后还多些，叶嫔虽年轻貌美，可也做不到后来居上。 　　何苗淡淡道：“迟早的事，娘娘且宽心吧，安心筹备眼下要紧。” 　　何贵妃纵使复宠，一时半会儿也没法拿回权柄，只要皇后将节庆办得无可挑剔，那何贵妃也没法生事——她能协理六宫，全仗着皇帝帮忙找的托辞，说傅皇后身体抱恙，不宜操劳，加之傅皇后有意避其锋芒，才让毓秀宫捡了便宜。 　　然而当众命妇见到一个神采奕奕的傅皇后出现于眼前时，敬献帝自然无法出尔反尔，再拿皇后抱病说事——他能欺瞒一宫，还能欺骗全京城不成？ 　　傅皇后很佩服她这种处变不惊的态度，语气里却免不了感伤，“有时候本宫还真羡慕何氏，除了这冷冰冰的名分，她什么都有了，不像本宫，所能仰仗的唯有一点祖宗余荫，但若陛下真下定决心，怕是废后也是迟早的事。” 　　何苗按着她的手，谆谆说道：“母后，您还有太子殿下，您还有我呢。” 　　宫闱斗争，容不得半点儿女情长，将近四十年的光阴，还不足以看清一个人么？敬献帝但凡有那么点良心，也不会冷落中宫这些年，连太子都起了动摇之意。 　　倘若说何贵妃争的是宠爱，那么傅皇后要争的则是后半辈子的福祉——赌赢了，便是含饴弄孙，颐养天年；否则，一旦何贵妃得逞，母子俩都将落得万劫不复的境地，古来那些被废的皇后储君有几个有好下场的？ 　　以史为鉴，可以知兴替。傅皇后面色庄严，“你说得对，妙瑛，吉儿以后便指望你了。” 　　何苗：……倒也不用把她想得这么伟大，莫名感觉肩上的担子更重了怎么回事？ 　　从椒房殿出来，何苗长长吐了口气，原本是来安慰傅皇后的，结果倒把自己给绕进去了。但，这番谈话也让她看清傅皇后的执念，丈夫令她失望了，她只能将全部希望寄托在儿子身上。宫里的女人，地位再高，过得再好，总归没有舒心的时候，除非似胡太后这样母凭子贵熬出头的，可纵使登临绝顶，人生也已经过去大半，秉着风烛残年之躯，看着日益衰败的面容，又能得多少快乐呢？ 　　桥香知她心事，道：“太子殿下可是个难得的实诚人，才干优长，又有担当，小姐您纵使当了皇后，也必然不会受委屈的。” 　　她总是不遗余力撮合这对貌合神离的夫妻，从前二皇子常来串门，桥香也帮他说好话，但经过捉奸一事，桥香的滤镜算是彻底破碎了，如今小姐好容易得到归宿，她自然不愿何苗起拙志，落得个流离失所的下场。 　　何苗笑道：“你又不是殿下腹内的蛔虫，怎知他样样都好？” 　　桥香俏皮地做了个鬼脸，“可我是小姐的应声虫啊，您喜欢什么样的，婢子都知道。” 　　何苗哑然，看来这丫头跟原主都是颜控，三观跟着五官走。 　　不过没关系，她也是。只是在这之外，何苗更多了一份理智。李天吉虽好，到底不适合她，纵使她将太子妃扮演得再出色，她骨子里也没法做一个克己复礼的贤良人，所以皇后是注定当不成的。 　　等事成之后，便分道扬镳吧。 　　主仆俩调笑一回，正要出宫，桥香忽瞥见一个影子在假山背后鬼鬼祟祟，于是柳眉倒竖，“谁在那里，还不快出来？” 　　嶙峋山石后踉踉跄跄冒出个小萝卜头，大概也就六七岁，他上前作了一揖，怯怯地道：“姐姐。” 　　显然他不识得何苗身份，只从服饰看，应该也是宫中贵人。 　　何苗看他一脸有求于人的模样，圆乎乎的脸庞在秋风中冻得通红，本待一走了之的，这会子却不得不驻足，柔声道：“小兄弟，你有何事？” 　　愿意叫姐姐的，想必都是好孩子。 　　叫阿姨则免谈。 第19章 . 吉祥物 这也太巧了。 　　何苗不急着自报家门，而先问他：“你是哪个宫里的？叫什么名字？” 　　小豆丁纠结了一会儿，粉团子般的脸上露出审慎之色，显然不知该不该说实话，半晌才轻轻迸出几个字，“我娘生病了，姐姐能帮忙请个大夫么？” 　　小小年纪就这样警惕，虽是好事，却也见得曾经历过不少磋磨——人总是先吃过亏才知道教训的。 　　但何苗却不能贸然答应他，助人为乐非难事，但未知来龙去脉就让她担干系，她也没这般糊涂。 　　桥香察言观色，从衣裳上寻出些端倪，小声附耳道：“想是婉嫔娘娘宫里的。” 　　何苗蓦地想起李天吉讲的一桩奇志，道是有个婉嫔，从前十分得宠，一度甚至跟何贵妃分庭抗礼，不但容貌秀美，而能在宫中群敌环伺下平安生下皇子，亦可见得心计不俗。要知宫里多少年都没孩子出世了，敬献帝中年之后还能有此喜讯，委实得意非凡。 　　然而从那之后，却是这母子二人噩梦的开始。先是宫里宫外流言四起，道是婉嫔杨氏闺中时就对淮南王世子有情，她祖父乃先朝首辅，不但位高权重，亦且满腹经纶，因此颇为士林推崇，虽然家道败落了，可与淮南王也算的门当户对，更有家仆言说王世子曾带着聘礼上门，只是那时杨家已有意选秀，才推辞了出去。 　　原本只是一桩没头没尾的杂谈，算不得什么新鲜故事，何贵妃在闺中时亦不乏青年才俊往来求亲，几乎踏破门槛，敬献帝非但不以为忤，反倒与有荣焉——这才显得出身价哩，能进他后宫的，自然都是天底下绝顶出色的女子。 　　但，自从幼子李天祥出世，便陆续有人窃窃私语，道是这位小殿下与淮南王世子相貌十分肖似，竟像是一个模子里刻出来般。 　　尽管并无真凭实据，而杨氏自从进宫之后便规行矩步，并未擅自见过外男，可敬献帝还是逐渐冷落于她。杨氏悲愤之下竟出言顶撞，扬言要命小儿与其父滴血验亲，敬献帝本就觉家丑不可外扬，见她还要将事情闹大，愈发怒不可遏，从此将杨氏囚于深宫，虽未明确下令禁足，可也宣告杨氏就此失宠，面圣日希，一年能得两三回召见就不错了。 　　何苗起初觉得这故事很不可思议，以为是李天吉故意捏造诳她的，哪个男人会因为几句流言蜚语就不相信深爱自己的女子？可如今瞧着小家伙满宫乱转找太医的模样，方知天底下真有这样荒唐的事——瞧他脸上通红，不住地搓手，想来在假山石边已等了许久，却没一个人肯搭理他。 　　最最可笑的是，淮安王前年就因谋反被诛，族中数百人口都没落下，而当侍卫检视满地遗体时，才知那位世子殿下竟患有天阉之症，根本不能生育——敬献帝的怀疑一开始就是错的。 　　可惜，罅隙已然铸成，再难弥合。杨氏无心邀宠，而敬献帝的自尊也不容他放下架子，去屈就一个女人，只可怜这对母子，继续在幽凉冷僻的深宫苟活罢了。 　　何苗叹口气，俯身望着对面道：“你能否带我去看看你母亲？” 　　总得瞧瞧严不严重，才能决定是否请太医——到底她也只是个晚辈，不好擅自做主的。 　　小豆丁眨巴两下眼睑，察觉这位漂亮姐姐应该并无恶意，于是任由何苗牵着他的手——尽管该他在前面带路，可毕竟年纪太小，何苗生怕走散。 　　好在早熟的孩子大多记性不错，但见他七绕八绕的，不知穿过几条小径，费了些功夫来到一片紫竹林前。 　　婉嫔住的甘泉宫临近水畔，异常幽凉，夏日许是个优点，可一旦进入秋冬，那股萧萧之气便叫人难以禁受。 　　何苗缩了缩脖子，下意识拢紧披风。只见小豆丁踮着脚，吃力地够上门环，用力叩了三下。 　　婉嫔听到动静出来，立刻申斥，“才一会儿的功夫又跑哪儿作耗？让你好好念书，你也不听！” 　　一壁说着，一壁嗽了两声。 　　何苗见她脸色青白，双目无神，原本还以为小孩子不懂事夸大其词，这会子却担忧地上前，“婉嫔娘娘。” 　　婉嫔此时方注意到她，“太子妃。” 　　她曾在东宫的婚宴上远远见过一面，虽然陌生，也还不至于过分吃惊。 　　“不过是小儿胡闹，太子妃若无事，就请回吧。”婉嫔说着，便欲关上门，显然不打算留客。她这样晦气的人物，谁沾上都不会有好下场的。 　　何苗敏锐地注意到她袖口帕子上的斑斑血迹，想是喉间腥甜时咳出来的，“娘娘生的是肺病？” 　　“不过因近来时气之故，染了些风寒罢了，算不得大事。”婉嫔隐约记得这位太子妃出自何家，当年她遭人污蔑名节，里头少不了何氏手笔，她的侄女自然也当视自己为眼中钉。 　　然则何苗的反应却出乎她意料，不过一瞬的迟疑，何苗已有了决断，“桥香，你拿我的手书去太医院，让韩太医无论如何都过来一趟。” 　　桥香有些为难，婉转劝道：“是否该先请示皇后？” 　　其实以太子妃的身份，调动几名太医并非难事，只是这婉嫔处境尴尬，一来一回的，势必得惊动皇后与贵妃，傅皇后是个省事的，但何氏……她或许巴不得撺掇给皇帝知道，如此一来，恐怕有损皇帝那边的形象。 　　何苗轻笑道：“本来我也不是什么贤人，何妨再破一回规矩。” 　　要说败坏印象，当初是贵妃领着皇帝捉奸，撞破她与太子在水阁“苟合”，因此才捏着鼻子促成的婚事，还有比这更严重的么？ 　　倒是杨氏的病实在禁不起耽搁，若再拖延些时，保不齐香消玉殒，留下膝下这孩子该如何自处？ 　　桥香方才领命，婉嫔却急急摆手，“不必！本宫都说了不用……” 　　何苗一改之前和煦，厉声道：“娘娘想眼看着六殿下年幼失恃么？您扔崩一走不打紧，可他呢，难道让他受尽旁人的冷眼与欺凌？这也算恪尽人母之责？” 　　婉嫔一怔，小豆丁已牢牢抱着她双腿，眼含泪花仰着小脸，“娘，我不要你死，你不能丢下我。” 　　年幼的他或许对离别没有很深刻的感知，然而多年相依为命的生涯，母亲早已成了他唯一的精神支柱，至于皇帝——他没当他是儿子，他当然也不认为那是父亲。 　　趁着这会子胶着的工夫，桥香早一溜烟向太医院跑去。 　　婉嫔也只能叹息道：“辛苦太子妃了。”为她这样的人去得罪两宫，甚至有可能触犯陛下，未免太不值得。 　　何苗却只是秉着做人的坚持，原则范围内，能帮一把是一把吧——更何况有这个假肚子在，敬献帝怎么也不可能重罚她的，这点把握她还有。 　　不一时韩元朗赶来，来不及施礼，便让他速速进屋为婉嫔看诊。 　　韩元朗放下医箱，先为婉嫔查验脉象，脸上神色却惊疑不定。 　　何苗盯得有些忐忑，“如何？到底要不要紧？” 　　不会是不治之症吧？那就太倒霉了。 　　韩元朗放下垫在腕部的手绢，飞快地作了一揖，“恭喜娘娘，您已经有近两月的身孕了。” 　　毓秀宫中，何贵妃半偎在床头，柔情满怀看皇帝帮自己包扎肘部的伤口，“都是妾自己不小心，本想为陛下做一顿药膳的，哪知粗手笨脚，撞翻了食盒不说，连胳膊也摔着。” 　　男人最难抵抗的便是女人细水长流的攻势，起初她只是送些贴身物件，敬献帝看过便罢，后来开始送亲手绣的丝帕香囊等等，据御前的人回报，敬献帝会悬挂于床头。 　　睹物思人，何贵妃暗忖时机已到，于是更进一步，开始为夫君制作药膳，哪怕根本没有送出去的机会，就当作磨炼手艺也好。也是事有凑巧，她从未下厨的人手忙脚乱，不慎还被碎瓷片割伤了，遣侍女去太医院拿药，经过御前，这消息恰好传到皇帝耳里。 　　于是在长达一月的禁足之后，何贵妃终于迎来转机。她依依望向对面，“陛下还在生妾的气么？” 　　叶嫔到底无碍，太子妃也安然无恙，就算那事真是她干的，也不过是一点争风吃醋的小脾气——面对心爱的男子，谁又舍得拱手将他让给旁人？ 　　何贵妃纵使离豆蔻年华已过去了二十余载，可仍保留着天真少女的心性，她知道皇帝最喜欢的就是这点。 　　敬献帝也只能无奈道：“你呀！真不知叫人说什么好。” 　　何贵妃俏皮地点了点他鼻尖，半真半假地嗔道：“陛下您才是真狠心，就因为旁人一句无足轻重的话，便让妾禁足许久，夜间难寐。您也不想想，太子妃是臣妾亲侄女，臣妾害她做什么？更别提这太子妃之位还是臣妾一手提拔上去的，打从她踏入东宫，臣妾明里暗里给了她多少好处，赏了她多少东西？偏偏妾剖肝沥胆，有人却是好心当成驴肝肺，一味地恩将仇报罢了。” 　　暗指何苗被傅皇后收买与她作对。 　　敬献帝叹道：“她虽是何家女，可如今入了东宫，便是吉儿的妻子，未来的皇后，与何家无涉，便为腹中之子多些筹谋，也是应该的。” 　　何贵妃把玩着裙边一抹流苏，幽幽道：“臣妾自然是愿意她好的……只是，有一事妾不曾向您提起，妙瑛幼时有法师为其批过命，说是她身边至亲至近之人，都需小心为上……” 　　敬献帝最信扶乩之说，闻言皱起眉头，“果真么？” 　　何贵妃叹道：“妾不通佛理，亦未知真假。只是瑛丫头生下来没多久，她娘亲就过世了，偏又赶上天灾，府里的庄田被淹了大半，若非陛下您施以援手，真不知该如何是好。如今入宫，先是瑞儿出了岔子，险些小命不保，连臣妾也意外受伤，想来我们母子皆是命硬、遇难成祥也就罢了，妾只担心皇后与太子……” 　　她这样一说，敬献帝不免陷入深思，若何妙瑛果真如批言所说的那般，那他给太子寻的这桩亲事会否不够妥当？且专克身边之人，莫非连他这位公公都会有所妨害？ 　　何贵妃心中窃喜，正欲趁热打铁，坐实何苗不详之言，哪知外头忽有捷报传来，一个小太监跌跌撞撞赶到，进门便重重磕了个响头，“恭喜陛下，恭喜贵妃，甘泉宫婉嫔娘娘遇喜了，还是太子妃着人发现的！” 　　何贵妃：……这也太巧了。 第20章 . 拉拢 他最近是不是脾气太好了？…… 　　怔忪间，那小太监已一五一十将原委道来，不外乎太子妃经过甘泉宫时正好口渴，便向婉嫔讨了杯茶喝，可巧今日亦是请平安脉的日子，因见婉嫔气色不善，便让韩太医也帮忙瞧瞧东道主的脉象——如此喜脉便出来了。 　　何贵妃唯有冷笑，天底下哪有这样恰好的事，凤仪宫与甘泉宫相隔何止十丈，她倒会顺便“路过”，且皇帝前脚来了自己宫里，后脚便差人过来报信，若说不是串通好的，实在可疑。 　　当着皇帝面总是得高兴些的，何贵妃强笑道：“婉嫔妹妹真是好福气，可妾记得陛下不是好久没去那儿了么，怎么忽然便有了？” 　　她可还惦记着杨氏跟淮南王世子“私通”的事，想必皇帝心里仍有些芥蒂，暗示这一胎兴许也有鬼——可惜何贵妃信息落后，那位世子爷天阉之症因是家丑，太子只上报给了敬献帝，未能外传。 　　因此何贵妃亦不知杨氏清白早已验证。 　　更何况，两月前叶嫔还未出事，她也还未禁足，皇帝哪想得起那个阴沉寡言的杨氏来。 　　敬献帝面露惭色，“那日是婉嫔生辰，朕偶然想起，也就去了那么一次。” 　　仅仅一次便中了，敬献帝说不出是意外还是得意——可见他宝刀未老，天祚非凡。 　　何贵妃惊呆了，她一直以为自己哪怕并非专房之宠，但也是独一无二的那个，却原来敬献帝与她缠绵的时候心里还念着旁人。 　　忽然间就像吃了只苍蝇，说不出的恶心。 　　也幸好敬献帝对杨氏并无太多感情，虽生了个皇子，不过聊胜于无。要紧的是削减皇后势力，尤其何妙瑛这个忘恩负义的臭丫头，何贵妃尝试将话题拉回，“陛下，方才臣妾所言批命之语……” 　　敬献帝挥一挥衣袖，“不过是些江湖术士招摇撞骗，指望得些赏赐罢了，朕与你都是福运深厚之人，无须当真。” 　　有了孩子，谁还管什么卜卦。真要论起吉凶来，这何妙瑛没准倒是个送子娘娘转世，才嫁进东宫几个月便有了，如今婉嫔亦怀胎，保不齐便是借了她的运势，日后让她到各宫里多转悠转悠，没准能再添丁进口呢。 　　他拉着爱妃柔若无骨的手，亲狎道：“若有机缘，朕还想同你再要个孩子。” 　　他与何氏的感情毕竟不一般，少时相知，柔情蜜意，这些年却只得了李天瑞一个结晶，怎么想都引为憾事。 　　何贵妃低头拧着衣角，并未回应，目中悄悄滑过一丝厌烦之色。 　　何苗这会子可谓忙得热火朝天，才遣人通报消息，又抓着韩元朗询问杨氏的情况。她看这女子的体质仿佛不怎么好，说是有孕，身形却清癯得厉害，何贵妃已经够纤弱了，她却薄如纸片——怎么看都是有病。 　　韩元朗道：“这都是脾胃不调的缘故，甘泉宫本就地处冷僻，若饮食上不加以滋补，难免生出脾寒之症，长此以往，母体孱弱，对腹中的孩子也不利。” 　　何苗便请他开些食补的药物，又悄悄问他杨氏咳血是何症候。 　　韩元朗叹道：“情志不舒，郁结于胸，自然伤及脏腑。心病还须心药医，这个，且恕微臣无能为力。” 　　看来杨氏对敬献帝仍未忘情，也正因如此，才不肯抛下身段逢迎献媚，宁愿带着儿子独活。 　　何苗帮忙付了诊金，便让桥香送韩元朗出去，走到廊下，他却小声问道：“那推迟月信的丹丸，夫人可还要继续服用？” 　　何苗尽管被痛经折磨得够呛，但是药三分毒，也不敢随便对付这具身体——真要没了月信还更担心呢。 　　况且她与李天吉已经讲明，也没必要处处遮掩，只别在信期那几天进宫就是了，因轻轻摇头，“不必，你只管好你的舌头便罢。” 　　韩元朗拱手作揖，不敢多言，他既上了这艘贼船，便只能与太子妃同进退。不过，他还真挺好奇太子妃是怎么说服太子的——莫非殿下竟是个难得的痴情种子，对这何家女爱得如痴如狂，连欺君之罪都能不计较了？ 　　何苗回到殿中，李天祥这小豆丁已蹦蹦跳跳围着他母亲转圈，想快点见到刚出世的小妹妹——他希望是妹妹。 　　满宫里就没个同龄人与他玩耍作伴，小豆丁实在苦闷透了。 　　何苗让桥香将他抱开，免得惊扰婉嫔休息，这才款款走到杨氏身前道：“娘娘，太医说了，您这病不打紧，只消按时服药，饮食上再注意些，对孩子是无碍的。” 　　杨氏落寞一笑，“我知道，有劳太子妃了。” 　　尽管萍水相识，何苗觉得有必要给她一分忠告，“娘娘，恕我直言，您这样郁郁寡欢，愁肠百结，实在不智。” 　　“宫中女子所能依靠者，一为陛下，二为子嗣，娘娘曾擅宠一时，可见陛下对您并非无情；两度结上珠胎，还平安生下皇子，这子嗣缘也是多少人羡慕不来的，既如此，何不振作精神，努力为自己和六殿下挣一分前途，岂不比现在强过许多？” 　　杨氏黯然道：“朝政之事有太子，我只愿祥儿当个闲散王爷便好，哪怕并无封爵，能得衣食富足，我也别无所求。” 　　何苗道：“娘娘所求看似简单，可也未必尽能如愿，那封地也有好坏之别，若是苦寒荒凉一带，自家的出息都不够，如何有能力上贡？只怕六殿下非但得不到庇护，反而有无穷无尽的麻烦。且娘娘此胎若是男儿便罢，如是女儿，将来亦有和亲之忧，呕心沥血养大的孩子，眼睁睁看她背井离乡，远嫁边塞，娘娘您果真舍得么？” 　　杨氏眸光一愣，显然何苗提出的这些问题都是她未能想过的。 　　何苗乘胜追击，“即便是个男胎，娘娘您膝下就有两位皇子，在这宫中可谓独树一帜，试问谁不将您视作眼中钉？纵使您不想争宠，保不齐那些刁钻古怪之人会来阴害，彼时您既不得陛下之宠，又无同侪相护，如何能得立足，如何保全一双稚儿呢？” 　　杨氏怔怔看着她，何苗的一字一语俱说在她心坎上，此前她只是一个灰心失意的妃嫔，又因为皇帝的冷落，实在提不起当母亲的动力，然而……她轻轻按着腹部，是呢，情势不由人，纵使她不想争，此刻也不得不争了。 　　可巧小豆丁揉着眼眶进来，扁扁嘴巴道：“娘，我饿了，我想吃蒸饼。” 　　早已过了用膳的时辰，膳食仍未送到——她们这一房向来是送得最晚的，杨氏因为多病的缘故倒还不觉饥饿，但天祥正在长身体的年纪，如何耐得住？ 　　生在皇室，却还不如寻常人家的孩童那般恣意，还得看膳房脸色。杨氏轻轻摩挲着他的后颈，心中无限唏嘘。 　　不过顷刻之间，她已有了决议，从枕下觅出一卷佛经，递给何苗，“本宫闲来无事，常自祝祷，手录妙华莲华经数篇，烦请太子妃转交给皇后，愿娘娘仙福永享，长乐无极。” 　　本来只是一份很寻常的礼物，但她通过何苗之手转达，意思便很明显了——她愿在凤仪宫麾下效力，辅佐皇后与太子，只求傅皇后能庇护她一双孩儿。 　　何苗郑重接过，“自当遂娘娘所愿。” 　　杨氏望着她那双清明如水的眼睛，不禁感叹：“太子有你这样一位贤内助，真是好福气。” 　　何苗羞涩一笑，她倒不是存心帮李天吉招兵买马，不过想着众人拾柴火焰高，多条人脉总是好的。 　　哪晓得杨氏这样上道，也省却不少周折。叶嫔虽然得宠，可毕竟出身异族，太后与皇帝皆不许她有孕，对于贵妃威胁有限。 　　杨氏却不同，敬献帝本就对其抱愧，只要杨氏有心示好，复宠也是迟早之事。到那时，何贵妃才会面临真正的绝境。 　　当然还有一层，有个人帮自己分担火力，何苗的处境就轻松多了——天天抱着个假肚子冒充孕妇，真的很吃力呢。 　　密密地跟杨氏说了半天闲话，直到太阳将近落山，何苗才姗姗回到东宫。 　　李天吉也没多问，只不露声色地抬了抬眼皮，沉声道：“去哪儿了？” 　　何苗立刻感到一种气场的重压，原来这才是太子真正动怒的时候——老虎不发威还当他是病猫呢。 　　确实离约定的时间晚了点，不过她又没找野男人，何苦跟防贼似地防着？ 　　何苗撇撇嘴，将那卷经文放下，简单说了一下来龙去脉。 　　太子颇感意外，虽然知晓何苗去了甘泉宫，还凑巧当了回报喜鸟，却想不到有这样惊人的成就——这么快就把婉嫔给拉拢过来了。 　　要知杨氏一族都是顶顶固执的脾气，连陛下都没软化，怎么见着何苗便一下子投诚了？ 　　“很好奇么？我是怎么说服婉嫔？”何苗扬起下巴，小巧的巴掌脸上有一种骄矜自得的神气。 　　看去却不叫人讨厌，反而调皮可爱——像刚到鸡窝里拜了年的小狐狸。 　　太子故作矜持，他知道面前这人肤浅又爱炫耀，哪怕你不追问，她自己也会说的。 　　然而何苗却只是傲娇地一扭头，“偏不告诉你。” 　　说完便让桥香备水，自个儿且到净房洗澡去，众所周知，太子妃沐浴一个时辰都算短的——摆明了干晾着他。 　　太子：…… 　　他最近是不是脾气太好了？ 第21章 . 沾喜气 现在都流行给人送钱吗？…… 　　慢悠悠地沐浴完后，何苗方才得空跟太子促膝长谈，她并没有瞒他的打算——夫妻同心，其利断金，盟友间也不该有何秘密可言。 　　不过见他脾气过于臭屁，存下耍弄一下罢了。 　　太子看着乌发湿漉漉披在两肩的女子，心想，他姑且忍着。 　　却又递了条毛巾过去，让她将头发绞干。 　　绝非被美色-诱惑，纯粹是不想看她着凉——韩元朗可怜见的，成天找他，还当有什么大事呢。 　　何苗道了谢，小心将湿发包裹起来，却又突发奇想，把毛巾底打了个结，缠在发尾，像香港电影里时髦的都市丽人。 　　太子看不顺眼，只当她偷懒，索性自己动身，大手一挥，将她团得严严实实，加上暗运内力，倒真如天然的吹风机般，不多时便干透了。 　　何苗红唇微张，没想到武功还有这等妙用，他要是再练个铁砂掌，是不是还能当电熨斗使？ 　　场面好像偏沙雕了点。何苗摇摇头，将这些不合时宜的想法撇开，转而认真讲述起自己拉拢婉嫔的经过。 　　其实也没什么技术含量，她空有美貌腹内草莽，与婉嫔也无甚共同话题可聊，所唯一有的，便是身为女人的同理心。 　　纵使她没在宫廷生活过，可好歹看了不少杂七杂八的宫廷剧，对于红墙之中的种种艰辛烦恼，多少也能说出个三四五六来，等她分析完婉嫔如今的处境，对方自然想寻个靠山——比起曾落井下石的何贵妃，那还是皇后更可靠些。 　　不过，何苗也有点忐忑，“我这样擅做主张，母后会不会责怪？” 　　她看傅皇后对敬献帝并非无情，纵使一言一行都合乎嫡妻的法度，可如今妾室有孕，让傅皇后跟她推心置腹，仿佛也太难为了些。 　　太子淡淡道：“母后不是不分轻重的人，婉嫔生下的孩子亦得尊她为母，她犯不着为这个嫉妒。” 　　何苗松口气，也是，傅皇后若是个心胸狭隘的，宫里也不会有这么多孩子出世，就连何贵妃亦非草菅人命之辈——大抵是怕脏了自己的手，横竖成年的皇子就只有两个，其他生得再多，也只是黄口小儿，不足为患。 　　比较起来，何苗倒好似大反派之流，毕竟只她想出假孕栽赃这样阴损的主意。 　　默默吐槽一回，那厢太子却沉吟道：“母后虽不介意，但孤想，此胎最好由贵妃亲自照拂。” 　　何苗先是错愕，随即便恍然大悟，皇嗣毕竟关系匪浅，谁担这差事都如同握着块烫手山芋，不如丢给何贵妃——为了周全名誉，她必得尽心竭力护着这孩子，不能出半点差池。 　　且婉嫔的胎相才两月不到，要平安生产，最少还得半年功夫，足够傅皇后来一波大清洗，把何贵妃埋下的暗桩尽皆铲除，真乃一石二鸟之计。 　　何苗由衷赞道：“到底是殿下深思熟虑，足智多谋。” 　　他要是个女的，保准何贵妃这种都没地站了。 　　太子轻哼一声，懒得睬她，自顾自地进屋安置去。 　　何苗：“……您又要留下？” 　　这回是李忠帮忙解释，“中秋将至，殿下跟太子妃自然也该团团圆圆，否则皇后那边会说闲话的。” 　　好像很有道理，何苗只能认命地让出一半床铺——这人最近造访也太频繁了些，害她没法偷练那套瑜伽操了，叶嫔还天天问她成效如何呢。 　　何苗偷偷觑了眼那人面容，睡得挺熟，到底舍不得放弃塑形计划，秋夜漫长，正该运动一下助于睡眠，于是悄然踅摸到床头，扭动手脚，如同黑暗中的舞者。 　　太子翻了个身，原本紧闭的双眸倏然露出一条细缝，果不其然，这人又在作妖呢。 　　可惜天已寒，衣渐宽，那样玉体横陈的美态，是再也见不到了。 　　隔天何苗进宫，如约定将那卷妙法莲华经交给傅皇后，傅皇后只失意了一瞬，旋即平静道：“你让她放心，陛下的骨肉，本宫自然会保护周全。” 　　何苗依照跟李天吉的商量，请傅皇后将此事交给贵妃。 　　傅皇后略略蹙眉，“何氏？她之前就跟婉嫔不太愉快。” 　　说不得婉嫔失宠也有何氏的手笔，谁叫婉嫔当时风头最健？ 　　何苗笑道：“正因如此，贵妃娘娘才愈发得破除谣言，否则如何论证清白？横竖她也是生养过的，母后忙着中秋宴分-身无暇，转眼又是年关，贵妃娘娘作为群妃之首，可不得出些力气、帮娘娘您分忧么？” 　　傅皇后懂了，这是在道德绑架，固然她是乐意见何氏吃瘪的，但……傅皇后轻声叹道：“总得先问问婉嫔的意思。” 　　她是个最正常不过的主母，会吃醋，会难过，但，她也能设身处地体会这些女子的不易，更不愿将一个无辜女子卷入她与贵妃的交锋中。 　　若非生在皇家，她本可以过得很好，但可惜，她遇上了敬献帝，一个只注重表象却忽视真心的男人，沉溺在花言巧语中洋洋自得，还真只有贵妃与他天造地设。 　　何苗叹了口气，命人去甘泉宫传话。 　　不一时婉嫔来到，听闻要请贵妃照拂她这一胎，倒也别无异议，只是原就紧张的双拳攥得更紧了些，显然她对何贵妃还是有些抵触的。 　　何苗见她气色比昨日仿佛好转，还薄薄涂了层胭粉，远看倒也粉光脂艳，端然生姿，于是问道：“昨儿韩太医开的方子，娘娘可有按时抓药煎服？” 　　婉嫔道：“已经用过了，谢太子妃记挂。” 　　何苗笑道：“韩太医精通妇人病症，往后娘娘有什么烦难处，只管遣人去太医院问询，或是让我传话也一样。” 　　婉嫔望向她充满鼓励的目光，忽然明白过来，她此举必有她的用意——既然皇后已经接纳了她的投诚，那贵妃必不敢轻举妄动，相反，她的存在对贵妃却是重震慑。与其退避三舍，不如迎难而上。 　　婉嫔于是安心下来，“悉听太子妃之意。” 　　另一边，何贵妃得知自己肩上的担子如此沉重，却是怒不可遏，“这何妙瑛是作死么？竟让本宫去照料那对母子，一天到晚对着皇后那张老脸溜须拍马，如今遇事就想起本宫来了？” 　　她几时给人当过老妈子？偏偏敬献帝一听还高兴得不得了，以为皇后宽宏大量，特意将功劳让给她。 　　姜嬷嬷劝道：“无非也就几个月的事，娘娘您权且应了吧，横竖是只带血的猫头鹰，生不生得下来还两说呢，咱们也不必着急。” 　　“当然得生下来，”贵妃咬牙，“否则，岂非成了本宫的罪孽？” 　　何妙瑛去一趟就诊出了喜脉，倘这孩子折在自己手里，那她反而成了不祥之人。何贵妃不能不以为这是侄女对自己的报复——她自然不能让那臭丫头的诡计得逞。 　　好在刚经历了禁足风波，何贵妃正需时间韬光养晦，虽不乐意多出个婉嫔与自己争宠，也只能含恨哑忍下来。 　　也正如姜嬷嬷所说，宫里不缺孩子，婉嫔倒不怎么要紧，可若何妙瑛一举得男，那便是皇帝膝下的第一位长孙，分量何等尊贵，这才是何贵妃最担忧的。 　　她凝思片刻，“嬷嬷，咱们也须早做准备。” 　　姜嬷嬷有些迟疑，“会否过于冒险？” 　　“来不及了，只管赌一把吧。”何贵妃叹道，她不能看着东宫士气高涨，陛下迟迟不提废立太子的话，往后还有多少辛苦路等着——倘何妙瑛平安生下皇孙来，便等于皇后一党地位稳固，已经太迟了。 　　转眼中秋已至，何苗头一遭参加这样隆重的庆典，激动可想而知。 　　李天吉惯会给人泼冷水，“等司空见惯时，你就该腻烦了。” 　　显然他并不喜这样浮华热闹的场合。 　　何苗撇撇嘴，算是明白他为何不如李天瑞在京城贵女圈里吃香——这样古板无趣的人物，哪个怀春少女愿将青春奉献给他？ 　　可怜她上了贼船，还过着守活寡的日子，不知几时能脱身。 　　趁太子走开的空档，何苗如愿迎来了人生的辉煌时刻，她本以为宫里添了个有孕的婉嫔，她这位太子妃将会逊色不少，哪知命妇们不单向婉嫔道喜，还都会忙里偷闲来走个过场，并趁机向她讨要一两件礼物，所幸都是些小东西，如香囊、穗带等等，倒不怎么靡费。 　　何苗开玩笑道：“我这里不吃白食，送了礼可是得还的。” 　　对面那位夫人倒是大度，立刻从腰间解下一枚玉玦递给她，道：“区区微物，不成敬意。” 　　何苗正要说自己不过卖弄幽默，哪知对方却连连摆手，随即心满意足地离开。 　　何苗：……现在都流行给人送钱吗？ 　　有一就有二，好容易打发走这群慷慨的富婆，便见世子妃许氏吃力地从人堆挤过来，何苗正要细问究竟，许氏已自发说道：“嫂嫂您不必介怀，她们也无非人云亦云罢了。” 　　原来何苗“送子观音”的名声已经传开了，都以为婉嫔有孕借了她的光，迫不及待想沾沾喜气。 　　看来许氏倒是个聪慧人。 　　何苗正要夸赞她清醒，就见这姑娘一脸羞涩地伸手出来，“嫂嫂，我能摸摸你的肚子吗？五百两银子我还是出得起的。” 　　何苗：…… 第22章 . 碰瓷 含入v通知~ 　　何苗答允了许氏的请求，当然，只是隔着衣裳浅浅地摸一下，免得穿帮——里头是用棉内衬垫起来的，与皮肉是截然不同的两种质感。 　　银子就不必收了，她既非真怀孕，这昧心钱当然受之有愧。 　　许氏并未觉出分别来，还以为何苗肚皮这样软和是由于天赋异禀，待沾完喜气，便高高兴兴地道：“嫂嫂，待会儿你挨着我坐吧，有什么需要帮忙的，我也好照应你。” 　　嫔妃都有固定的座次，她们这些小辈却不然，也算是另一种自由。 　　何苗谢过这姑娘的善心，轻轻摇头，“不用，我跟姑母许久未见，想跟她说说话。” 　　到底人家是亲姑侄，许氏也不好说什么，只更觉得何苗人美心善——何家给了她那样多的委屈，她却不计前嫌，仍想着与何家交好，真是个可怜又可爱的姑娘！ 　　此时殿内人头攒动，客人们亦陆续到场。窦氏母女因为与贵妃沾亲带故，勉强也分得一席之地，可惜何晏山被不孝女怄病了，赌气不肯过来，否则两人的坐席还能再往前一点儿。 　　窦氏远远望着何苗那里的热闹，正纳罕呢，多番打听才知，原来都借着沾喜气的名头与太子妃交好。 　　母女心中俱是滋味难言。 　　何妙容愤愤道：“拜高踩低，令人不齿。” 　　从前怎不见何妙瑛有这般好人缘？如今多了个虚无缥缈的送子娘娘的诨号，人人倒将她奉为上宾，当真世态炎凉。 　　窦氏则轻声叹息，“也不过人之常情。” 　　若非早过了岁数，她也想再怀个孩子，府里那几个庶子虽记在她名下，可养娘到底不及亲娘，不是自己肚里爬出来的，总觉着隔了层什么。 　　陈氏是因为早逝的缘故才只得何妙瑛一个，可她当时年轻体健，为何也只生了妙容？但凡膝下有个嫡子，这会子也不用患得患失的，老爷肯让何妙瑛将那一半嫁妆带走，未尝不是破罐子破摔，真有嫡子还能容外人兴风作浪么？ 　　她忽然间也想碰碰运气，倘妙瑛真是个有福的，也许借此机会老蚌生珠，未尝不是一件美事。 　　窦氏终于下定决心，抬脚向何苗那边走去，何妙容正在满室搜寻李天瑞的踪迹，闻言急忙跟上，“娘，您又想碰壁？” 　　窦氏道：“冤仇宜解不宜结，今日正逢佳节良辰，你大姐姐多少会给点面子。” 　　何妙容心想这可未必，打一巴掌揉三揉，就指望能冰释前嫌——何妙瑛若真如此，那不叫宽宏大量，而是愚不可及。 　　何苗眼看距离筵席开始差不多了，于是款款来到何贵妃身前，“娘娘，您旁边能添把椅子么？” 　　何贵妃今日一改平时清雅，穿着件百蝶穿花织金马面裙，颇显富贵气象，也暗合了节庆。她这样美丽的容貌，无论怎样的衣裳都不会太难看，倒越发显得风情万种。 　　何苗不得不承认，何丽华确实有她的独到之处，敬献帝为其着迷是应该的。 　　两人之前虽有些口角，何贵妃自不会在人前发作，只眉目盈盈道：“你既喜欢，本宫自然求之不得。” 　　说罢便让人取锦杌来，还特意添了张鹅羽软垫，免得这位娇客着凉。 　　姑侄俩都致力于在人前展露天伦之乐，因此表演得格外卖力，敬献帝看着也很欣慰，命掌事捎来几道御菜——那供桌上都为油腻荤腥之物，怕是不容易克化。 　　何贵妃亲切地为侄女盛了一盅甜汤，又拣了一碟细腻爽口的糕点，说道：“妙瑛你也尝尝，这枣泥山药糕是用酸枣去了核，单用净肉制的，鲜酸开胃，配甜羹喝正好。” 　　何苗笑道：“姑妈您怎么不用？” 　　何贵妃美目流盼，“你是有身子的人，膳房针对你的口味，本宫恐怕吃不大惯。” 　　悄无声息掩去眸中一抹暗色。 　　何苗不疑有他，轻轻巧巧捻起一块糕，吃得十分愉快——不管何贵妃来者何意，但有一点她没说错，这点心的确诱人。 　　只是今日的歌舞不及太后千秋那日热闹，许是因王亲宗室与家臣们都在，敬献帝不好命嫔妃出来以娱宾客，叶嫔白练了半月的歌舞，也只能付诸东流。 　　她意兴阑珊，本想找何苗说说话，哪知竟有人先她一步。 　　何苗用余光瞥见眼前这对母女，却连正眼都懒得瞧一下，只默默鲸吞牛饮——怪道都说贵妃宫里的小厨房不错，来日得请教一下她用的什么秘方，做得如此可口。 　　窦氏不免略觉尴尬，她特意来为继女祝酒，继女却根本不睬她，只得退而求其次，望着何贵妃陪笑道：“娘娘，臣妇难得进宫一趟，也请您赏光吧。” 　　往日何贵妃看在兄弟面上尚肯敷衍，但今日还有更重要的事，便只淡淡道：“本宫近来在服调理身子的药，太医嘱咐过不宜饮酒。” 　　窦氏的笑容不免僵在脸上，莫非连贵妃娘娘也被何妙瑛拉拢去了？瞧她们言谈甚欢，自己倒像个外人，格格不入。 　　还是想努力一把，“那，以茶代酒也行。” 　　何妙瑛那头就不指望了，上头请她回家喝茶都挑出一大堆刺，窦氏实在不想自取其辱。 　　见她高高举着酒杯，何贵妃心想这人真不会看气氛——哥哥的眼光也忒差了，娶进门的媳妇一个不如一个，生的孩子也是，何妙瑛进东宫之后还算涨了些见识，那个小的更加畏畏缩缩，没一点上得了台面的。 　　殊不知何妙容只是怕面对何苗罢了——生怕她将假镯子的事抖搂出来。 　　其实何苗才懒得理会呢，何妙容但凡机灵点儿，就该去当铺大闹一场，把抵押的东西要回来，可她碍于面子宁愿吃亏隐瞒，也活该整宿整宿地睡不着觉。 　　潦草抿了半口茶，何贵妃厌烦地送走那对母女，这才扭头向何苗道：“讨人厌的一家子！真难为你是怎么熬过来的，妙瑛，往后你有什么委屈，只管对姑母倾诉，姑母绝不会坐视不理的。” 　　说完便亲热去拉何苗的手，仿佛忽然间有了同仇敌忾的目标。 　　何苗微微一笑，“往常姑母并非不知我委屈，何以今日才有空体恤呢？” 　　没想到她这样不留情面，何贵妃的笑意戛然而止，好在那糕点已吃了大半，甜汤也喝得一滴不剩——她大可以放心了。 　　又看了半晌昏昏欲睡的歌舞，何苗作势起身，“姑母，我有点不舒坦，方便去您宫中么？” 　　喝那么些汤饮，不尿急才怪。 　　设宴的地方距离毓秀宫最近，何贵妃自然责无旁贷，不过她也怕沾是非，便只道：“我让姜嬷嬷引你过去。” 　　何苗点头，转身时，不小心将一盘红烧醋鱼打翻，赤色的酱汁淋淋漓漓洒了满地，有不少还溅在何贵妃鲜明洁净的裙摆上。 　　简直满目狼藉。 　　何苗仓皇道：“这可怎生是好？娘娘，我还是陪您进屋更衣吧。” 　　何贵妃亦无可奈何，总不能以这副模样面圣，只得先潦草擦了擦，又让宫人们在前头遮挡着，回宫另换一身装束。 　　心里也有点疑心侄女是故意，但，彼此皆是女子，又是众目睽睽下，想来她也做不出手脚来——再说，她月份未足，胎气未稳，怎么想都不该轻举妄动。 　　何苗则忙里偷闲，让桥香去太子那席递个口信，如不出意料，今日就该是事成之时，韩太医那边也该提前预备着。 　　何贵妃哪想到这波是螳螂捕蝉黄雀在后，见她连小解都不忘幽期密约，只觉分外无语：这两人好歹也完婚了将近半年，怎的还跟情窦初开一样分不开？ 　　一行人齐齐来到毓秀宫，何苗且不忙着放水，体贴地道：“娘娘，您喜欢哪件？我帮您挑吧。” 　　何贵妃自以为看穿她的图谋，却原来不过为沾点小便宜，暗道虚惊一场，于是重新展露笑颜，“那件荔枝红的贡缎便很不错，我柜里还有一匹，你喜欢，便拿去。” 　　警铃放下，便任由侄女帮自己宽衣，连一众小丫头子偷摸到外头喝茶也不管了。 　　何苗望着殿外，彼时已是夜幕沉沉，满月却还未升起，稀薄的光线正好形成一个死角。 　　此时不演，更待何时？在为何贵妃系上最后一根腰带后，何苗蓦地按着腹部，面露痛苦之色，“娘娘，不知怎的，我肚子好疼……” 　　一缕细细的血线从裙中蔓延开来，一直延伸到小腿上，开出触目惊心的花——那是她早就准备的鸡血。 　　何贵妃脑中纷乱如麻，她只是让人将那糕点中的枣泥换成山楂，又在甜羹中加了些龙眼——山楂活血，龙眼则易使胎热见红。 　　但，毕竟是食而非毒，何以会发作得如此之快？ 　　何贵妃都怀疑自己无形中成了毒术大师。 　　不管是不是这缘故，何贵妃都不能让侄女在自己宫里出事，正要设法命人将她带走，外头语声嘈杂，原是傅皇后得到消息，已向这边过来。 　　何苗当然不肯错过时机，趁势抓住何贵妃的衣角，又在地上来了个驴打滚，随即两眼一翻，四脚朝天，瘫在姑妈脚边不动了。 　　何贵妃露出难以置信的神色。 　　这丫头莫非是故意碰瓷的？ 第23章 . 揭穿 你居然是假孕？ 　　何苗没有当过演员, 但她具备群演的基本素养，既是要装小产，务必得做得真切些。但见她身形僵卧, 一动不动, 双眸紧阖，嘴唇泛白, 仿佛受到极大的刺激。 　　何贵妃只希望她是真晕，自己应付起来至少容易些。 　　此时已来不及将她挪出去, 傅皇后人未到声先至，“妙瑛呢？” 　　何贵妃从没有一刻像现在这样谦卑, 甘心对傅皇后做小伏低，“大约是累着了，方才竟昏睡了过去, 臣妾正想扶她到床上歇息……” 　　好在那血迹淌得不多，从傅皇后的角度看不太分明, 不过傅皇后仍是皱起眉头, “那也不能怠慢，有身子的人哪里马虎得，还是该请个太医来瞧瞧。” 　　何贵妃哪肯将主动权让给对手，她甚至疑心这婆媳俩串通好的, 于是寸步不让, “妙瑛是臣妾的侄女，臣妾自有安置，皇后莫非连臣妾都不放心么？既如此, 干脆禀明陛下，让她跟您姓傅好了。” 　　傅皇后不善口角机锋，且何贵妃字字暗指她离间姑侄之情, 傅皇后尽管行的端做得正，也禁不起这样诋毁。 　　好在何苗“晕厥”之中还不忘意识，倏然咳嗽了两声。 　　傅皇后立刻道：“那地上凉，怎么能让妙瑛干躺着？还不快挪到榻上去。” 　　用不着何贵妃发话，皇后身边的宫婢便已动手，那侍女生得高大丰壮，气力也不一般，然而当她将何苗抱起时，却惊慌失措道：“娘娘，太子妃……太子妃她……” 　　用不着过多解释，傅皇后已看到裙边那一抹殷红，神色骤变，来不及问罪，便猝然吩咐下去，“快，传本宫的手谕，请韩太医速速过来。” 　　何贵妃微微瞬目，到底没能拦住，事到如今，也只能见招拆招了。 　　室内气氛分外森严，傅皇后焦灼地迈着步子，又不敢挪动病人，只能徒劳握着何苗的手，仿佛这片刻的关怀就能令她好转。 　　何苗感知到掌心传来的淡淡热意，不曾想傅皇后心耳意神俱牵挂在自己身上，甚至无暇迁怒贵妃。 　　心中固然感动，更多了一丝愧怍——但，此举也是为傅皇后铲除劲敌，至于欺瞒之罪，只好改日再论了。 　　不一时韩元朗赶到，虽然早料到会有这么一天，进门的时候仍捏了把汗。 　　也幸好过了今日，他肩上的担子便能卸下了。 　　装模作样地验看完脉象，又拿银针扎了扎人中，何苗适时地醒转，语气沉痛道：“大夫，我的孩子……” 　　韩元朗不敢与其对视，撒谎有违医家本分，可当初既被逼上贼船，他也只能硬着头皮陪演，“太子妃功德无量，不必过于伤心，您以后还会再有孩子的。” 　　两行清泪从何苗眶中滚落，她没有嚎啕痛哭，只是静静流着眼泪。然这副平静而克制的模样却更添凄楚——哀莫大于心死，一位母亲失去渴盼已久的骨肉，那种悲痛是常人难以体会的。 　　韩元朗险些为她的表演鼓掌喝彩，好容易按捺下了，只低头寻趁药箱，找点事做免得尴尬。 　　傅皇后一阵心酸，身为皇祖母，她同样渴盼这个孩子的到来，哪怕它身上淌着何家的血，可到底是一个新生命。 　　然而同为女子，傅皇后知晓儿媳的苦痛比自己更深，她长吸口气，款款上前，“妙瑛，事已至此，你也别太难过了，好好调理身子，再为陛下生个皇孙罢。” 　　何贵妃觉得自己该有所表示，干站着太不成话，便也附和道：“是呀，这女人生孩子便如在鬼门关走一趟，总难有十全十美的，我当初也流过一个，后来照样平安生了瑞儿，你看，福祸相依，也不见得尽是坏事。” 　　何苗一转攻势，愤怒地面向她，“姑母这话说得好轻巧，纵使您不愿东宫添丁添喜，抢了二殿下的风头，可做什么要跟这孩子过不去，难道他不是您的侄孙么？” 　　未成形的胎儿自然看不出性别，但何苗有意往男胎方面引导，以此加重凶手的罪孽。 　　何贵妃也察觉侄女的话术多么险恶，尖声道：“混账！本宫哪有害你的孩子？” 　　她这样气愤，自然是为了论证清白，然而傅皇后一方却只是死死地盯着她，目中有不可言说的冷意——傅皇后脾气再好，也不肯放过一个杀了自己孙儿的仇敌。 　　她自然相信何苗是不会撒谎的，再说，谁会舍得拿皇嗣来嫁祸旁人呢？ 　　何贵妃发觉自己落入四面楚歌的境地，她从来没把皇后这个软绵绵的女人放在眼里，然而今日她才发现，一旦濒临绝境，再温顺的绵羊也会化身为饿狼。 　　何贵妃不由得面露怯色，一旦皇后命人彻查，那山楂糕一事必会被翻出来，此时此刻，她已顾不上验证侄女小产是真是假，且忙着脱身要紧。 　　所幸皇帝已经赶到。 　　伴随着大太监嘹亮清脆的嗓子，御驾已至门前。敬献帝满面严霜大步迈入——偏赶着中秋夜闹出这等事，忒不吉利。 　　何贵妃已然嘤嘤呖呖扑到他怀中，急迫为自己分辩，“陛下，您要替臣妾作主啊！” 　　一副伤心难抑情状，竟好像她自己没了孩子。 　　眼看她哭得梨花带雨，敬献帝只得伸手为她拂去面上泪痕，“爱妃不必着急，有什么话不妨慢慢说。” 　　往常见两人如此作态，傅皇后总会知趣告退，但今日不同，她可以为自己忍，可若事关吉儿，便不行。 　　傅皇后毫不犹豫斩断两人对谈，“陛下，妙瑛不慎小产，贵妃难辞其咎，臣妾想令刑部彻查此事。” 　　何贵妃秀美的脖颈转了个弯，却并不看对面的傅皇后，而是落在皇帝肩上，还轻轻蹭了蹭——她心里固然是紧张的，但要对付敬献帝这种男人，最好的反击并非言辞，而是温存。 　　敬献帝的目光有刹那冷凝，可随即便在爱妃的柔情下败下阵来——他很清楚丽华的脾气，也许骄纵，也许不逊，但，还犯不着拿人命来开玩笑。 　　纵使真是她所为，想必也是无心之过。 　　敬献帝于是轻拍了拍她的肩膀，含笑道：“你先下来。” 　　何贵妃不情不愿松开两只柔若无骨的胳膊，面对仍虎视眈眈的皇后党却再无惧怕，只要皇帝相信她是清白，旁人又能如何？ 　　当然，敬献帝也没打算将这事含糊过去，他毕竟长在宫廷，对后宫种种阴私也算心中有数。今日之事看似罪证确凿，但，眼见也不一定为实——纵使姑侄间有些嫌隙，可贵妃为何要在毓秀宫中发作，这不明摆着置自己于不义之地么？ 　　太过巧合，便近乎于设计。 　　敬献帝望着眼前神色惨白的小姑娘，温声道：“妙瑛，你可还撑得住？” 　　何苗嘴唇哆嗦，心里也打起了鼓，她发觉自己还是太年轻了些，自以为这计划天衣无缝，殊不知敬献帝这种老狐狸什么把戏没见过？指望骗过他也太轻率了。 　　当然，皇帝可能并未猜出端倪，仅是试探，何苗只好强撑着道：“谢陛下垂询，儿臣……已经好多了。” 　　敬献帝露出一抹放松的笑意，扭头向傅皇后道：“妙瑛头一遭经历此等事，不如多请几位太医一同问诊，再看看孩子能否保住。” 　　言下之意，似乎信不过韩元朗的医术。 　　韩元朗冷汗涔涔，此刻他当然不敢插嘴，要知欺君犯上乃是重罪，只消皇帝一句话，他便有十个脑袋都不够砍的。 　　榻上的何苗也做此感想，完了，什么都完了。 　　傅皇后虽看不出里头玄机来，也觉得皇帝所言有理，不管责任在谁，能保住孩子才是最好的，于是点头答允敬献帝的提议，并请张院判来瞧瞧究竟。 　　韩元朗虽然精研妇科，到底不及张院判杂学旁收，懂得多些。 　　何苗此刻是彻底无望了，辛苦造就的局成了泡影，没想到敬献帝这样机警，一眼识破她的伪装——果然电视剧里那种昏君只是演给人看的。 　　事到如今，唯有主动认罪一途。当然，她还记得与李天吉的约定，不会供出他来。 　　怪只怪她自己无用，作为一个穿越女没法在古代大杀四方，而是沦为皇权下的牺牲品。但愿李天吉记得她的忠心，给她死后多烧些纸钱，她在九泉下也能安息了。 　　双足因久卧而有些痿痹，何苗吃力地坐直身体，正要说话，外头却有一道声音朗朗响起，“父皇不必传太医了，儿臣直说便是，妙瑛所谓小产实属捏造，她根本不曾有孕。” 　　满殿人的目光皆被吸引过去，敬献帝一脸果然如此，傅皇后则是震撼，至于何贵妃，她恨不得引吭高歌——死丫头这样狡猾，好险上了她的当！ 　　何苗眼看太子一脸的云淡风轻，心里差不多也已明白，看来他是要弃车保帅了。 　　也对，这主意本就是她出的，如今落得这般田地，只能算自作自受——李天吉是聪明人，自然得做对自己最有利的选择。 　　时间仿佛又回到那个晚上，不同的是那次是被瑞香揭发，这回则是三堂会审，由他亲自检举。但愿李天吉看在这段时间的相处之情，给自己一个痛快点的死法。 　　只要不是人彘或凌迟，她就该千恩万谢了。 　　何苗微微阖目，已然做好伏法的准备，哪知眼前一幕却与她想象中大相径庭。 　　李天吉走上前来，缓缓下跪，声音平静地道：“儿臣一时糊涂，唆使太子妃犯下此等重罪，还望父皇母后责罚儿臣一人即可，不必冤屈平人。” 　　何苗：……没见过这种傻子，以为是抢功么？ 　　她想起来那日在他面前，自己也是这么维护桥香的，没想到今日被维护的对象成了自己——太子还真是好学，连句式都仿得一模一样。 　　忽然感觉心底被狠狠挠了一下。 第24章 . 峰回路转 很傻气，却很动人。 　　虽在意料之中, 敬献帝还是适时地显出惊怒来，“你居然是假孕？” 　　傅皇后则满脸困惑，不是说早几个月前便有了, 还按时让太医到凤仪宫禀明脉象, 怎么会是假的呢？ 　　何苗趴在床头装死，她本来想主动跳出来的, 然而李天吉严厉的眼色制止了她——这种时候多说多错，涉及到欺君之罪, 可不是演一出夫妻情深就能蒙混过关的。 　　何苗只得将舞台留给他，她看李天吉虽然紧张, 但却处变不惊，也许另有自救的办法也说不定。 　　这会子最得意的可谓何贵妃了，再想不到轻易就扭转了局势, 原本凶险万分的处境，随着何苗的自爆已成了泡影。 　　只可惜那盅甜汤, 她费了不少工夫炖煮呢, 还不敢假手旁人。 　　何贵妃盈盈上前，为敬献帝整了整冕旒，“太子大约是求子心切罢，正值年富力强之时, 宫中也久久没有孩子出世, 大约想为陛下您添点喜气。” 　　反复提醒皇帝这是个已经长成的孩子，野心勃勃，不得不防。 　　敬献帝是个多疑之人, 说得多了，总能听进一句半句。 　　面对这般诋毁，太子神情不变, 只默然道：“儿臣确实想为陛下添添喜气，也确实有私心，但，并非为了别的，只是想父皇的目光能多停留在儿子身上。” 　　敬献帝目光幽微，“此言何解？” 　　“打从二弟出生，父皇便只在意他衣食住行，甚少问过儿臣饮食起居，就连偶尔来椒房殿，也不过为商讨国政，就连母后都得不到半分垂怜，儿子就更不消说了。” 　　太子的声音已带上三分哽咽，“可是父皇您何曾知道，儿子多想见您一面？更想像二弟那样，用膳时有人陪伴，读书时有人教导，哪怕仅是责罚之语，儿臣也甘之如饴……二弟纵使顽劣，可儿臣最羡慕的也正是他，只因您待他像真正的骨肉至亲，不似儿臣，徒有长子的名分，却连半分骨肉亲情都体会不到……” 　　何贵妃不屑地撇了撇嘴，说这些有何益？近二十岁的人，还和亲弟弟争风吃醋，也不怕笑掉大牙！ 　　满以为皇帝会斥责荒唐，哪知敬献帝原本冷凝的目光却柔和下来，他抬手将面前跪着的人扶起，温声道：“所以你才想出这荒谬至极的主意，以为东宫有了喜讯，朕就会频频光顾？” 　　太子不好意思地擦了擦泪，“都是儿臣一番愚钝见识，让父皇见笑了。” 　　“你又何错之有？原是朕糊涂，只顾着将你培养为国之砥柱，却忘了你也是朕的孩子，也需要呵护与关爱。”敬献帝望着傅皇后叹道，“梓潼，你们母子既这般思念朕，为何从来不跟朕说呢？” 　　傅皇后这会子也从震撼中恢复过来，浅浅说道：“陛下日理万机，臣妾又岂敢以区区小事打扰？倘若我们母子受些委屈，能换来天下人安享太平，那臣妾也知足了。” 　　太子仍在一旁擦泪，他那衣袖也不知什么材质，半点不吸水，怎么擦都擦不完似的，不一会儿双眼便红肿如桃——倒比平时那种老成模样可爱。 　　何苗惊奇地看着这一家三口和乐融融的景象，没想到李天吉的演技这样精湛——若非见多了他在府里的言论，连她都差点被骗过去。 　　据她所知，李天吉跟她一样，老早就对渣爹失望，否则也不会抓着权柄不肯放手。他私下里可没有一句念过敬献帝，无论抱怨还是仰慕，可见这位天子在他看来是毫无相干的人。 　　正因如此，他此刻的表演才格外有说服力。只瞧敬献帝眼眶微湿，脸上的肌肉不住震颤，险险就要老泪纵横。 　　人越老越重情，尽管傅皇后与他不过政治联姻，可到底多年发妻，说没有一点触动是不可能的，何况她为他生育长子，这些年勤勤勉勉料理宫务，为他免却多少后顾之忧——到底是他有负于这对母子。 　　被人当雕塑晾了半天，何贵妃却耐不住了，近乎咬牙切齿地道：“陛下，宫规森严，就算有太子作保，您若不拿出处置来，恐怕难叫人心服口服。” 　　突然将话题扯回来，何苗放松的心再度悬起。 　　幸好太子早有后手，他定定望着对面，“孤也正想请教贵妃娘娘，您并不知妙瑛身孕有假，为何又送去那些汤羹点心，就不怕她误食小产？” 　　这回轮到何贵妃紧张了，“你胡吣什么？本宫可听不懂。” 　　太子冷笑，随即轻轻击掌，便有李忠捧着两三托盘进来，上头正是方才何苗用剩下的残羹。 　　“这点心里头掺了那些好东西，莫非还要请太医一一指证么？如今人证物证俱在，娘娘可还要抵赖？” 　　何贵妃深悔方才孟浪，如今却是搬起石头砸自己的脚，可当着皇帝面，她唯有极力强辩，“我并不知妙瑛饮食做过手脚，便有，也绝非本宫所为。至于本宫身边的宫人，太子若信得过，只管拿去屈打成招。” 　　说完又要哭一哭，好表明自己比窦娥还冤。奈何眼泪在敬献帝进门的刹那便已用完了，这会子只能干嚎，愣是挤不出半滴泪水。 　　敬献帝看着两边剑拔弩张对峙，只觉得世事无常。这场战争中没有胜者，太子固然有错在线，可是何氏……她当然也不那么无辜。 　　幸而何妙瑛只是假孕，否则，不管贵妃是有意还是无意掺下那些东西，这罪过都大了。 　　敬献帝沉吟片刻，对太子道：“你打算如何处置？” 　　何苗乖乖蜷缩成一团，努力降低自身存在感。她听出皇帝缓和的口气，似乎打算大事化小小事化了，当然，若李天吉一定要拿她献祭，那也无可奈何。 　　好在太子并不打算这样做，只道：“儿臣一时糊涂，险些酿成大祸，也幸而今日乃是家宴，事情未曾外传。依儿臣之见，还是该胳膊折在袖里，彼此周全了最好。” 　　敬献帝见他一定要保全那何氏女，倒是暗暗纳罕，不是说被迫成婚？如今瞧着可并非无情啊。 　　敬献帝也自是乐意的，他最注重脸面，假孕虽是欺君，但更是家丑，还好没等到瓜熟蒂落再露馅，悄悄过去了也好，于是沉吟道：“那就对外宣称太子妃不慎小产，让她多休息几天罢。” 　　虽是类似禁足的处罚，但何苗已经千恩万谢了，不但保住了小命，还不必把之前送她的赏赐还回去——有钱真好。 　　就这样轻描淡写地结束？那可是欺君之罪！何贵妃仍有些不甘，然而敬献帝话还未完，“爱妃你也忒糊涂，连自己宫里的人都辖制不住，险些酿出祸事，中秋之后，就把他们打发出去吧，朕再为你挑拨好的。” 　　何贵妃心知这群人是替自己背锅——太子那番话虽证据不足，可皇帝还是信了，所以更换她的亲信，以此敲打。 　　何贵妃唯有遵旨，只是牙根痒痒，更将这群人恨到十分。 　　敬献帝还得应酬宾客，无暇多留，至于傅皇后与何贵妃，自然也得装出没事人般的，和命妇们笑语喧阗，以免看出破绽。 　　太子来到榻前，静静望着被中人道：“你想留下陪伴母后，还是先行回去？” 　　何苗自认没那般厚颜，刚撒完弥天大谎还能若无其事地跟婆婆说话，而且今日的变故太多，她精神和体力都有些支撑不住了。 　　挣扎着爬下床，险险栽了个跟头，亏得太子及时将她搀住，“还能走么？” 　　她既非真怀孕，再乔张做致未免说不过去，也会让李天吉看低她。何苗点点头，“可以。” 　　裙上还有斑斑血点，来不及更衣，只能先遮掩着一瘸一拐地行动。 　　太子将她送上马车，本想着有李忠就够了，可思量片刻，还是坐到她旁边。 　　何苗有气无力望着他，“怕我寻短见么？放心，我还没那么脆弱。” 　　她要是真想自裁，也不会活到现在，事实证明她就是个贪生怕死的人——哪怕变成满皇宫的笑柄，她也要坚强地活下去。 　　李天吉没说话，他本就不擅长安慰人，她看起来也不需要安慰。 　　宫中的栈道皆用打磨平整的青石板铺成，十分稳当，绝无颠簸之忧。然而何苗的头还是渐次低下去，最终靠到他膝上——她只是太累了。 　　太子没将她推开，因为觉得没必要，那女子也并未睡着，她只是小声呢喃，“殿下，我是不是很没用啊？你看，我本来想帮你的忙，结果什么都没帮上，还得你帮我收拾烂摊子……” 　　到最后，已是如同梦境的呓语。 　　太子的手停留在那张素白的脸孔上方，他本来想摸一摸她的发鬓，到底不忍将其吵醒。 　　他该不该告诉她，他本就没指望做成这件事，所以今日的失败也是意料之中的。 　　只要有这颗心就够了。 　　至少，她比他想象中来得认真。他确信自己没有看错，当时，她真的想帮他揽下一切罪责——很傻气，却很动人。 第25章 . 安慰 终究是错付了。 　　太子将何苗送回东苑, 留下李忠照顾，自个儿方回到席间。 　　傅皇后明明瞧见他的动作，但自始至终未发一语, 直至儿子站到身边来, 才轻声问道：“她怎么样？” 　　太子没有隐瞒，“吓着了, 得好好歇一歇。” 　　“既是这样细的胆子，当初又怎么敢闯下弥天大祸？”傅皇后对儿子的性情还是清楚的, 他这样有板有眼的，犯不着为了讨父皇欢心撒这种谎——只怕还是何妙瑛的主意。 　　只是, 这事由天吉认了自然更好，纵使全推到妙瑛头上，夫妻同心, 外人瞧来也不怎么磊落。倒不如像个男子汉那样踏踏实实承认错误，皇帝还能高看几眼。 　　太子无奈道：“起初是一时糊涂, 后来……也只能将错就错了。” 　　“幸而你应变得宜, 这事才敷衍了过去，你父皇也未重罚，往后可不许再这样了。”傅皇后谆谆道：“再不济，也该先跟母后通个气呀！” 　　当时她真以为妙瑛小产, 慌得不知所以, 结果倒是虚惊一场——也算不幸中之万幸。 　　太子只能报以尴尬而不失礼貌的微笑。 　　难免有些怅然若失，傅皇后轻声叹道：“只是妙瑛这孩子……本宫原以为她懂事了，如今瞧着, 到底朽木不可雕……” 　　难怪何贵妃拼命要往东宫塞这么个人，她何家的女儿不好好教导，拿来祸害太子, 以为如此就能把天吉从储君之位拽下去么？ 　　太子原本只是静静聆听，此刻却忍不住道：“母后，方才您也瞧见了，妙瑛和她姑母并非一条心，何况妙瑛在何家那阵子，贵妃明知她被冷落欺侮，照样不闻不问，您以为妙瑛会甘心做毓秀宫的棋子么？” 　　“怎么这样激动？”傅皇后大感诧异，“本宫不过白说两句，你就长篇大论起来。” 　　太子亦觉得自己情绪有些失态，仿佛见不得那女子被人诋毁似的——她这件事确实做得不够聪明，但本意是为了维护东宫。 　　太子冷静下来，说道：“儿臣会好好教导，日久见人心，早晚您会发觉她的好处。” 　　傅皇后望着他微微红涨面皮，心想这儿子一直像块木头，今日竟像是动情了，莫非那回水阁中事并非冤枉？天吉早就跟那何家女有情？ 　　可从前也没见他们如何来往呀。 　　傅皇后满腹疑问，可她毕竟是个通情达理的母亲，若何妙瑛果真一心向着天吉，那她的出身也并非不可饶恕，于是微微点头，“本宫拭目以待。” 　　正好御前近侍传召，傅皇后便放他离开。 　　比较起来，敬献帝更加喜怒不形于色，哪怕出了这样的变故，他依旧稳若泰山，只招手向长子道：“待会儿去向你几位堂叔伯敬酒，记得面上哀戚些。” 　　不管这孩子是真是假，丧子之痛务必得表现出来，尤其不能让外人看笑话。 　　太子轻轻颔首，“谢父皇恩恤。” 　　敬献帝笑道：“否则朕还能如何？斩了你那位夫人的头，再下旨诛九族，那岂非连何家都牵连进去？到底是些小孩子的把戏，意思意思便够了。” 　　他当然知道这错漏百出的主意并非儿子一人所出，可何妙瑛好不容易嫁进东宫，求子心切也是难免，若过于苛责，倒显得不近人情。 　　何况，贵妃也不怎么无辜，不管她出于何意想除掉妙瑛腹中的孩子，自家人打自家人，总归不是什么好话。 　　为了朝堂的稳固，也为了皇室的声誉，敬献帝只能睁一只眼闭一只眼，两边各打一半就是了。 　　其中又有一桩妙处，敬献帝睨着他，“朕原以为你不喜欢朕给你挑的这桩亲事，如今瞧着似乎不然，怎么，是为色所迷，还是日久生情？” 　　太子心想他可不是为那张脸才维护何妙瑛的，不过敬献帝爱听什么，他自然知道，于是坦荡回应，“贵妃娘娘的眼光自然是好的，且两家既已结为姻亲，儿臣自然会以大局为重，只望双方都能各退一步，彼此井水不犯河水就是了。” 　　敬献帝最盼望的就是何傅两家能太平相处——两位皇子也一样。将来无论谁登基，都要将彼此视为手足，永不加害。 　　他不希望落到太宗皇帝晚年那般，眼看着一家子骨肉至亲刀兵相残。 　　小的那个不消说，至少大的已将他的话听进去，敬献帝甚是熨帖，比较起来，一个女子当然不值一提，“你若嫌太子妃蠢钝不堪教导，放着不理便是，祖制太子除正妃外，可设良娣二人，良媛六人，余者不论。你若有意，来日选秀时朕为你留心几个便是。” 　　太子诚惶诚恐，“谢父皇美意，但，儿臣不愿乱了嫡长次序。妙瑛年轻体健，自然还能有所生育，等皇嗣真正诞下，再考虑纳妃不迟。” 　　他这样懂事，敬献帝自然更加满意。东宫真要是冒出个庶长子来，他也嫌头大，何家那边更添纷乱，还是省点心为好。 　　横竖是些小儿女间的瓜葛，让他们自己理论去吧。 　　应酬完驳杂纷繁的宾客，直至月上中天，太子才满身疲倦回到家中。他酒量虽好，也禁不起百般猛灌，好在相熟的亲戚差不多已听到风声，都能体会他的“哀戚”，因此勉强逃过一劫。 　　本待回书房安置，忽然想起，召李忠道：“她呢？” 　　李忠知晓主子爷问的是谁，“太子妃从方才便谵妄昏迷，奴才瞧着仿佛有点发热，应该是惊着了。” 　　年纪轻轻的，骤然经历此变，险些死里环生，难怪承受不住。 　　太子踌躇片刻，还是叹气去往东苑，正好桥香抱着那件沾了血污的脏裙子从里头出来，怀中还兜着一大摞瓶瓶罐罐。 　　太子咦道：“那是什么？” 　　他不记得何苗有做菜的爱好。 　　桥香垂头丧气，“小姐为了今日之计，设法使鸡血凝而不散，看起来更像真血，试了好久才试出来配方，几晚上都没合眼。” 　　如今当然是用不上了，再留着反而晦气——白费了这么多心力，结果还是竹篮打水一场空，不晓得以后怎么样呢。 　　太子默然无言，挥手令其离开。 　　等进了里屋，只见何苗卧在榻上，仍保持着蜷缩的姿势，像小婴儿，受了委屈只会找地方躲起来，间或还吸一吸鼻子。 　　大抵是本能反应。 　　太子摸了摸她额头，果然有些微热，脸颊也红得像火烧云。 　　这时候可不好请太医来，才闹出假孕风波，再弄得满城风雨的，贵妃那头更有得说嘴了。 　　李忠小心翼翼道：“不如奴才去地窖取些冰来？” 　　太子想了想，“不用冰，拿井水就好。” 　　看她也不像皮糙肉厚，再施重手，怕会加重病情。 　　等新汲的井水端来，太子便小心将细棉布沾湿，谨慎地为她敷在额上，隔半刻钟更换一次，稍稍取其凉意即可。 　　如此折腾到三更，何苗总算退了烧，李忠见太子困得不成话，只得千呼万唤，“殿下，您好歹歇一歇吧，明日还得入宫面圣呢。” 　　太子看那人的情形好转许多，紧绷的心弦终于放心，趁离天明还有段时间，正好回书房打个盹——就不留下打扰病人了。 　　临走时，却殷殷嘱咐道：“若待会儿再起高烧，务必得让孤知道，实在不行便让韩元朗过来。” 　　李忠啼笑皆非，心想那位韩太医能否留得住还未必呢，殿下这也是病急乱投医——说也蹊跷，主子爷向来最冷静自持的，何以在太子妃面前屡屡乱了方才？ 　　怪道都说何家的女人惯会狐媚祸主，殿下再不待见贵妃，可对她的侄女却这样恋恋不舍，真是子肖其父。 　　当然，这话他只敢心里念叨，绝不敢令太子知道——而且可以想见，主子爷必然不会承认的。 　　何苗一梦南柯，次早醒来仍有些头脑迟钝，险些不记得昨天发生什么。 　　直至桥香蹑手蹑脚地进来，一改平日活泼，只愁眉苦脸道：“姑娘可好些了？” 　　何苗想起，今时不同往日，自己已是半个罪人。幸好太子同敬献帝打擂台，皇帝护着贵妃，太子则护着她，两边各有权衡，才会高高举起轻轻放下。 　　可经过这么一闹，她在帝后及众嫔妃心中的形象算是跌落谷底了，纵使她仍是名义上的太子妃，往后也再难摆起架子。 　　何苗收敛了笑容，揉了揉酸痛臂膀，“昨晚是不是有人来过？我隐约听见有人说话。” 　　李天吉最少也得冷落她几天，不会当夜就来看她——说不定这辈子都不会再来，她这盘菜算是彻底凉透了。 　　难道她受刺激太过，连梦境和现实都分不清了？ 　　桥香正要说话，何苗却被桌上琳琅满目的礼品吸引了注意，金的银的，大包小包，而且全都是小金库里没见过的东西，妆点得十分精致。 　　难道为了弥补她卖力的演出，老天爷送了盏阿拉丁神灯过来？ 　　望着她诧异目光，桥香无奈道：“主子小产的消息已传开了，都是各家夫人们一早上差人送的，慰劳您丧子之痛。” 　　不管是否知道内情，命妇们都得齐力配合一番，有些更是暗自称愿——看来这何氏女果是个没福的，也好，等她哪日腾出位置，自家的女儿正好补缺。 　　明知道这些安慰空泛至极，桥香自然提不起劲。钱再多有何用？小姐的后半生已毁了。 　　然而何苗却不似她做此感想，两眼甚至放出亮光来：她以为怀孕的时候收一回礼便够了，原来流产还能再收一批，仔细想想，她赚翻了呀！ 　　迫不及待准备起床清点。 　　太子梳洗完过来，顺便看看“爱妻”情况，如有必要，再适当加以劝导。 　　哪知撞入眼帘的却是一个兴高采烈的姑娘，何苗正把一枚金锭放在嘴边咬了咬，测试它是否纯金，忽一眼瞥见男人站在外头，不禁有些尴尬。 　　李天吉：……看来不需要他，她也能恢复得很快。 　　终究是错付了。 第26章 . 镶银芽 美味佳肴 　　何苗也觉出自己的高兴有些不合时宜, 忙放下金块，端正态度，起身讪讪道：“殿下, 您怎么过来了？” 　　忽见对面人眼眶发黑, 一副睡眠不足的模样，何苗福至心灵明白过来, “昨晚上莫非是殿下……” 　　原来不是做梦，她就说额头怎么凉凉的, 还以为有登徒子猥亵她——尽管他们是名正言顺的夫妻，压根用不着鬼鬼祟祟的。 　　太子本非居功自傲的脾气, 可见她眼神飘忽不定，便知邪心又发作了，再容她误会下去, 自己恐怕清名不保。 　　于是正色道：“你昨儿回来便有些发热，若非孤及时发现, 加以照料, 你以为今早上还能爬得起来？” 　　何苗去看桥香，桥香默默点头——那会子她正想说呢，偏小姐只顾着收礼，一打岔便忘了。 　　何苗就觉得自己还是过于肤浅, 李天吉真想占她便宜, 何至于等到今日？多少个夜晚都跟没事人般过去，可见李天吉要么对她没兴趣，要么对女色没兴趣。 　　倒是她自作多情。 　　细想想, 李天吉这样忙碌的大人物，一连搭救自己两回，拼着得罪皇帝帮她解围不说, 回来还得衣不解带伺候一个病人——她都觉得自己罪孽深重。 　　何苗于是诚恳地道：“殿下，救命之恩无以为报，但只要您说得出的，我必将尽力一试。” 　　她就不说以身相许了，看起来人家也不稀罕。 　　太子的目光落在那一桌金灿灿的礼物上，何苗小心肝抽了抽，好容易按捺住了——她虽然爱财，但，李天吉若要，给他也不是不可以，就当是分赃。 　　但太子显然兴致缺缺，很快移开视线，“财帛不过身外之物，你自己留着罢。” 　　何苗跟看圣人似地看着他，此时此刻，李天吉在她心中的形象比什么都伟岸。天底下竟有这种不慕荣利的奇男子！是她捡到宝了。 　　不过太子也没打算轻易放过她，“金银常有，可孤想要的一道菜肴却不常有，就不知你能否给孤惊喜？” 　　何苗立刻打起精神，“殿下请讲。” 　　她虽然是个厨艺小白，不过做菜这种事还能难到哪儿去？多练练就会了。何况宫中连食材都应有尽有，她不费一文便可以报恩，没有比这更划算的事。 　　一旁的李忠悄悄抹了把汗，主子爷若那么容易打发，也不是主子爷了——别看殿下平日闷声不响，真刁难起人来，可比恶婆婆还厉害呢。 　　太子沉吟道：“前儿孤读典籍，看到书里有一道镶银牙，看似简单，做法却极为细致琐碎，就连膳房都不愿经手，不知你听了如何。” 　　御膳房的庖厨要料理各宫饮食，忙得早晚连轴转，自然匀不出太多时间在一道菜上——况且太子如若吃上了瘾，以后天天都点，那不是要他们的命么？ 　　李天吉知晓这些人的难处，唯有抱憾而归，可心底却着实想见识见识，今日这出，亦并非突发奇想。 　　何苗面露诧异，并非她一知半解，恰恰相反，这道镶银牙她是听说过的，据闻是慈禧太后晚年最爱，因为牙口不好，御厨才发明出这稀奇古怪的菜肴，吃肉不见肉，正合养生之道。 　　至于是否牵强附会，她未曾考证过，不过做法早已流传得遍地都是——食材原不稀罕，只是顶考验耐力，需将粗细均匀的绿豆芽两边剪口，将肉糜混合蛋清用绣花针穿进去，煎炒烹炸之后，方得这一道费时费工的美味。 　　李天吉没打算太强人所难，若实在不行，便见好就收，权当对方欠他一个人情便是。 　　哪知何苗眼神坚定，飞快答应下来，“承蒙殿下抬爱，妾定不辱命。只是慢工出细活，还望殿下勿要相催。” 　　她这样自信满满，李天吉也就不好说什么了，只给李忠使了个眼色——让他盯着点，别让人耍花招。 　　他知道何苗鬼主意挺多的——骗别人可以，骗他不行。 　　李忠心想，太子妃就算想找人代劳，谁又肯帮忙呢？这种能逼疯人的活计，倒贴钱他都不干。 　　何苗对外宣称小月之后需要静养，正好光明正大地谢客。她没有耽搁，午后就让桥香去买了一盒绣花针回来，至于绿豆芽和肉末蛋液，原是厨房就有的。 　　何苗检视那一瓮昨天发好的绿豆芽，心里更加认定李天吉早就想为难她，不过她这人本就是越挫越勇的脾气，不要因为是娇花而怜惜我，尽管放马过来吧。 　　她愿意接招。 　　认认真真翻了半天，总算挑出一小碗白白胖胖的豆芽菜，太瘦的连绣花针都塞不进去，更别说肉糜了。 　　桥香试着穿了两枚，只觉比刺绣还费力气，那绿豆芽周身滑溜溜的，简直使不上劲，一不留神便跑偏了，且又脆弱得厉害，力气稍大一些，便戳出个透明窟窿——真有人会吃这种菜吗？ 　　何苗却是老神在在，半点看不出慌乱来。她有的是时间啊，这波作废了，再换一碗便是，只当是修炼定力。 　　宫里的娘娘还成天诵经捡佛米呢，也不见她们抱怨诉苦，自己未必比这些人差。 　　好容易穿好了十来根，何苗小心地码放在茶杯盖上，免得不留神掀翻了，又得从头来过。 　　挺身抻了个懒腰，正准备让桥香给自己揉揉肩，却看到叶嫔身姿袅袅地过来，努力想装出悲痛的模样，然而终是破功。 　　何苗遂明白这也是个知情人，她也不虚与委蛇，只叹道：“我没事，好得很，娘娘您无须记挂。” 　　大约在叶嫔心里，两人是过了命的交情，所以才会第一时间赶来探视——无论如何，何苗都感激她的好意。 　　叶嫔有着异族女子天真坦率的脾气，说话也直白得可怕，“真没怀孕？那你怎么敢撒谎？” 　　何苗扶额，这也是她想不明白的，只能说原主当时鬼迷心窍了，如今终于揭穿，除了羞耻，她也有一份意外的轻松。 　　成天装孕妇也很累呢。 　　面对叶嫔的追问，何苗爽性开诚布公，“实不相瞒，我与殿下成婚半年，至今未能圆房，没孩子才是正常的。” 　　叶嫔惊讶地捂住嘴，到底受了些礼教熏陶，眼看四下无人，才悄声问道，“莫非，是太子殿下不行？” 　　何苗颇觉汗颜，怎么一下子就想到这个？这姑娘的思维也太发散了。 　　当然她不能任由叶嫔胡乱猜测，得维护李天吉的名誉，于是急忙摇头，“不是殿下的问题，是我自己害怕，才迟迟未行周公之礼。” 　　叶嫔露出同情的神色，早听说这边女子过得辛苦，大门不出二门不迈，连男人都甚少见着，难怪会心生惧意。 　　不像她们安南国风气开化，大街上男女相互看对眼，就给拉进棚屋里去了，对于洞房当然毫无抵触。 　　叶嫔觉得该以过来人的身份指点一二，“这也没什么可怕，跟男人睡觉挺快活的，你试一试便知道了。” 　　照她看来，正因没圆房才会早早穿帮；若两口子没日夜地厮混在一起，还愁怀不上真孩子么？ 　　什么虎狼之词，何苗觉得这话题也太羞耻了些，急忙岔开，“如今宫里如何，她们是否都在背后议论？” 　　她最担心的还是皇后对自己的看法，欺骗坏人容易，欺骗好人总让她觉得良心有愧。 　　而且从她的角度看来，怎么都算不上不得已——说是自作自受还差不多。 　　叶嫔叹道：“娘娘没多说什么，只交代宫里人谨言慎行，管好自己的舌头，此外，便是圣上发话，让婉嫔从贵妃处挪出来，仍交由皇后照顾，贵妃都快气死了。” 　　何苗毫无意外，本来何贵妃这回可以稳操胜券，谁知她自己要想些昏招，结果一手好牌打得稀烂，落得和自己差不多的下场。 　　但也幸亏她如此，何苗才侥幸躲过一劫，看来她们姑侄二人注定要相爱相杀下去了。 　　叶嫔说了半天八卦，终于记起本意——她是来问何苗那本奇书练得怎么样的。 　　本来还想探讨一番心得，哪知对方仍是处子，叶嫔简直恨铁不成钢。 　　何苗勉强承认她那套房中术有助于强健身心的理论，确实练了比不练要好点，不过仍有些微词，“我也不怎么想怀孕。” 　　她承认她对李天吉是有想法的，真到了水到渠成的时候，发生关系也不是不可以，但，她不想生米煮成稀饭。一来她早晚要走，留下个孩子等于徒增牵挂；二来，古代的医术这样匮乏，纵使太医院已经汇集了各方精英，也不能保证生产时能够万无一失，而她这人又太过惜命。 　　所以她这个太子妃也只能发乎情止乎礼了。 　　叶嫔嗤道：“你傻呀，想绝嗣的法子多的是，你真当我天天喝太医院端来的那汤药？又苦又沉，多半都被我给倒了。” 　　却原来她也知晓自己不过是个贡女，皇帝不会容她有孕，但，那又如何？她所求的不过一些欢愉，除此之外，在两邦之间周旋辗转，尽职当好一个摆设就够了。 　　所以她才能肆无忌惮地跟贵妃叫板，既无后路，当然也就不存在软肋。 　　何苗听此话大有玄机，不由来了精神，“怎么做？” 　　倒是听闻有人拿羊肠当做保险套使的，不过那东西怎么想都有点腥气，气味也不见得好闻，而且何苗也不觉得李天吉会乖乖戴上。 　　叶嫔撩起衣襟，笑吟吟地指着肚脐旁边一个穴位，纤指一点，“按这里，脏东西会自己流出来，可保无虞。” 　　幸而东苑都是女仆，无须避嫌，否则何苗还真有点紧张。 　　对于叶嫔的说法她却信之不疑，毕竟安南是个神秘的国度，叶嫔连那种秘技都能弄到，想出这些稀奇古怪的办法也不足为奇。 　　何苗暗暗记下，权当学习新知识，也许来日真能派上用处。 　　等出了东苑，叶嫔身边的小丫头才困惑挠头，“娘娘，您方才对太子妃所说都是真的吗？可婢子瞧得分明，陛下每次送来的汤药您都有喝呀！” 　　她可没见娘娘闲来无事去戳什么穴道——真有这样玄乎的机关？ 　　叶嫔嫣然一笑，“傻孩子，当然是玩笑。” 　　不过看何苗听得那样认真，她倒不好意思拆穿了。反正东宫又不介意养孩子，要来就来呗。 　　小丫头：……忽然有点同情太子妃起来。 　　不过，恰如娘娘所言，真要是偶得贵子，皇帝跟皇后自然是高兴的，到那时，这场假孕阴霾也能一扫而空。对东宫来说，未尝不是好事罢。 第27章 . 元帕 为今之计，还是早日让太子妃完婚…… 　　叶嫔走后, 何苗继续埋头耕耘，足足费了不吃不喝大半天的工夫，才算将小半碗豆芽剖净, 再等塞上裹好蛋清液的肉糜, 夕阳早已下山了。 　　而且成果也不怎么美观。看着那一堆歪七扭八的豆芽菜，活像是被人打了几拳似的, 有不少肉末还从头顶或者屁股后头冒出来——十足车祸现场。 　　何苗嘴角抽了抽，“先拿去厨房煎炸吧。” 　　希望过了油效果会好一点。 　　桥香：……她觉得悬。 　　不过看看墙上自鸣钟, 估摸着太子就快回来了，也来不及另做一盘, 只得将就着端到小厨房去，让他们赶在晚膳之前弄好。 　　别看这点东西还不足二两，厨房的大师傅可悬着一百二十颗心, 太子妃难得洗手做羹汤，自然得显出诚意来, 至少调味方面得做足。 　　成品出来后, 何苗略尝了尝，觉得滋味不错，虽然最后成菜阶段她只是打下手，可严格按照工时论, 她付出的辛劳最多。 　　就是菜量看着少了点, 何苗绞尽脑汁，削了根萝卜，仔仔细细雕出一颗凤头来, 以作摆盘之用。 　　雪白的萝卜肉，配上翠绿的萝卜缨子，乍一看还是很漂亮的。 　　不过桥香端详片刻后, 诚实地道：“婢子觉得更像鸡头。” 　　何苗：……这不能怪她，谁见过凤凰长什么样？说不定就跟家鸡差不多哩。 　　门口的护卫充当耳报神，一接到消息就来传话，何苗便得以在见到太子的第一眼将菜品呈上去。 　　李天吉微感诧异，“这么快？” 　　何苗眉梢眼角俱是得意，她可不是那种拖延达人，答应的事当然得尽快办好，这才叫敬业。 　　顺手还递过去一双楠竹筷子，古籍上说了，得用竹筷增添清香之气，才更相得益彰。 　　李天吉对她刮目相看，但尝完一箸之后，脸上也没什么表情，只道：“尚可。” 　　这也太敷衍了，何苗气鼓鼓地挺着腮帮子，“殿下觉得有何不妥么？” 　　她明明已经做得很完美了，横看竖看挑不出岔子，李天吉不会是故意找茬吧？ 　　太子丝毫不留情面，“你自己看书不仔细，怎么怨起孤来？那典籍上写得清清楚楚，肉糜该用鸡茸代替，方显细腻嫩滑，再者，也不该直接入锅烹炒，用爪篱取热花椒油浇灌其上即可，如此才不失食材本味。” 　　何苗循着视线看去，果然如他所说，底下还用朱笔做了标记，只是她急于速成，未能细看，只凭着记忆胡乱鼓捣——难怪李天吉轻易便择出了毛病。 　　虽然这道菜本就十分刁难人，可她自己撂下大话，结果还是不尽人意，何苗只能认输，“是我疏忽，明日改进之后，再请殿下来品尝罢。” 　　太子淡淡摆手，“罢了，总是一道菜也无甚意趣，不知你可敢跟孤赌一赌别的？” 　　何苗也实在受够了拿绣花针挑豆芽菜，眼看对方松口，自然乐得遵命。 　　但，她以为李天吉出于好心给她台阶下，只是傲娇才没明说，哪知他却是来真的。 　　接下来的十天里，太子变着花样给她出难题，什么茄鲞、开水白菜，恨不得短时间叫她做出一桌满汉全席。 　　何苗是彻底服气了，但她本就是越挫越勇的性子，哪怕不具备名厨的手艺，她也豪迈地答应了李天吉的要求，当然付出的代价也是惨重的——除了睡觉，这十来天几乎全泡在厨房里，以致于洗澡时都觉得自己满身葱蒜香气，腌入味了。 　　好在李天吉并不挑食，哪怕与预想中相去甚远，他也会干干净净地吃完，避免浪费。 　　见此情形，何苗由衷生出打工人的自豪，瞧瞧，口嫌体正直，没准她在厨艺一道颇有天赋呢。 　　唯独李忠看着太子强忍着呕吐的欲望回书房去，心中怜悯不已——为了转移太子妃的注意，避免她为那件丑事伤怀，殿下付出的牺牲也太大了。 　　好在不久之后，椒房殿下达口谕，传太子妃入宫觐见，何苗才顺理成章结束幽居生涯，开始走动人前。 　　当然胭脂就不必擦了，何苗还将原本染指甲的凤仙花悉数洗去，淡妆素裹，以此表明她是一个沉浸在丧子之痛中的女人——连走路的姿态都着意做了修饰，桥香为她在裙边挂了禁步，起伏稍大些，便会发出丁玲咣当的脆响，以此提醒她注意柔弱。 　　何苗见到傅皇后时，满嘴里打官腔，“劳母后体恤，儿臣觉得身子已好多了，这段时日殿下着意安慰，儿臣的苦痛也消减不少。” 　　傅皇后对她不及平时亲切，这也在所难免，到底是犯了错的儿媳妇，但正因为是儿媳，傅皇后才必须告诫她，“天吉能保你一次，可未必次次都这般顺利，你须戒之慎之，倘日后再犯，别怪本宫没提醒你。” 　　何苗乖巧地道：“臣妾记住了，母后放心，臣妾也会加倍努力，早日为殿下生个白白胖胖的皇孙来。” 　　傅皇后冷笑，“连圆房都不曾，还说什么生孩子，只怪本宫住在凤仪宫，鞭长莫及，才叫你们糊弄了去。” 　　何苗一惊，再无人知道这事，除了叶嫔——哎，这姑娘也忒多嘴，早知道那日就不告诉她了。 　　还好叶嫔只泄露她未与太子圆房，没说她根本不想生孩子，何苗便垂头道：“殿下案牍劳形，连三餐都无暇兼顾，臣妾实不敢打扰。” 　　傅皇后也知道儿子的脾气有多乖僻，说句不好听的，简直像茅坑里的石头，又臭又硬。当初被何贵妃陷害误牵了红线，纵使他不肯洞房，傅皇后也由得他，但如今两人的感情分明已有破冰之势，怎么还别别扭扭不成样子呢？ 　　儿子已成定局，傅皇后只能往别处使劲，“太子一向如此，你自己该主动些，百炼钢敌不过绕指柔，但凡你软语温存，柔情蜜意，太子还能拒人于千里之外么？” 　　傅皇后自个儿虽不擅长邀宠，可日日看着何贵妃百般作态，也算经验之谈——如今瞧着，天吉说的果然不错，妙瑛跟她姑母半点不像。何贵妃多会引诱男人啊，还动不动截嫔妃的胡，哪像眼前这个，戳一下动一下，笨死了，她看着都着急。 　　当婆婆的教媳妇勾引儿子，大概是史上第一遭。不过傅皇后也是急得没法了，假孕的事皇帝虽然嘴上宽宥，心里未尝不介怀，对天吉也不利。而要扭转这种印象，唯有用一个真皇嗣来冲抵，只消何苗平安诞下珠胎，前尘瓜葛自然可既往不咎。 　　婉嫔杨氏原本只在一旁静静听着，此刻便含笑道：“生儿育女乃天意，娘娘您也急不来，为今之计，还是早日让太子妃完婚再说。” 　　这个完婚自然是指行周公之礼，傅皇后当机立断，“先前是本宫疏忽，没让人验元红，哪晓得你们竟这样惫懒，连本宫都瞒了过去。这回可再不能耽误，明日务必得将元帕送来，本宫会亲自着人去取。” 　　所谓元帕，便是新婚夜取一块白绸覆盖床上，女子落红溅在其中，如梅花点点。本是检验女子贞洁的手段，到傅皇后这里，则纯粹为催促抱孙——孩子毕竟没法凭空从天上掉下来。 　　何苗嘴里像含着千斤重的橄榄，这任务可比李天吉交代的那些菜品还艰巨，奈何傅皇后性子虽好，一旦发作却非常人能承受，何苗唯有低眉垂目，“是，儿臣知道了。” 　　傅皇后还要再说，所幸婉嫔见微知著，扶着肚子起身，“皇后娘娘，妾还得陪伴天祥习字，就不打扰您休息了。” 　　何苗松口气，也趁势告退，来到廊下，婉嫔搀着她的胳膊，认真道：“皇后娘娘秉性率真，今日虽然严厉了些，但也是一片好心，你万勿放在心上。” 　　何苗感激道：“自然，也多谢您帮我解围。” 　　其实她对婉嫔亦有些歉意，当初劝导对方的那些话，句句都以自己为证，然而她挺着个假肚子，却来教婉嫔为腹中孩儿着想——真是站着说话不腰疼。 　　婉嫔淡淡一笑，“太子妃无须自责，即便你不曾言语拨弄，我大约还是会投靠皇后门下。况且你说的也没错，在这宫中立足，哪能事事由得自己，为了日后，再怎么忍辱负重都是应该的。” 　　如今因为身孕的缘故，敬献帝隔三差五都会去甘泉宫瞧瞧，留宿虽少，婉嫔也不稀罕他的恩宠。但，每每御驾前来，看着天祥雀跃不已的身影，婉嫔都觉得自己亏欠这孩子甚多。她可以不需要丈夫，这孩子却不能没了父亲。 　　为了儿子的前程，以及腹中这块肉的命运，她都不能再置身事外了。 　　婉嫔道：“太子妃，你是个聪明人，要知宫中站队，最要紧是立场分明。你是何家出来的人，皇后难免提防，此番又闹出这等丑事，皇后仅责备两句，已仁厚备至了。” 　　何苗略一品咂便明白过来，婉嫔常跟着皇后，多半皇后曾在她跟前流露不满——那假孕的罪名虽是太子认下，可皇后难免疑心她受到贵妃指使，故意给东宫蒙羞。 　　光是嘴上撇清可不行，务必得拿出诚意来。 　　何苗谢过点拨，即刻吩咐侍从绕道，“去毓秀宫。” 　　婉嫔望着她的背影，轻轻叹了口气，其实她与此人并不相熟，本犯不着帮她说话，但，看她对天祥那样赤诚亲切的态度，婉嫔直觉她不是个坏人——可怜她年岁还这样小，要在皇后与贵妃之间左右逢源，力求自保，也实在太难为了些。 第28章 . 补汤 这东西是药，哪能随便乱用？…… 　　毓秀宫中。 　　何贵妃一见到侄女便如见了煞星, 装都不装了，“你还敢来？” 　　何苗莲步蹁跹，美目流盼, 比平日更添几分高华气度, “娘娘这话真叫人伤心，总归亲戚一场, 我便不能来看看姑妈么？” 　　何贵妃冷笑，“你自己做过些什么, 该心中有数。” 　　以前只觉得何妙瑛愚蠢，如今瞧着更是胆大包天, 连假孕争宠这样的事都敢做，也幸而皇帝圣明，否则追究起来, 连她这个引荐人都难辞其咎。 　　何苗不为所动，依旧笑眯眯地道：“这话我该原封不动还给姑母, 您自己在那糕点汤羹中做了哪些手脚, 才是心中有数。” 　　一壁环顾四周，都是些眼生的面孔——敬献帝果然雷令风行，才几天就给毓秀宫来了个大清洗，除姜嬷嬷这个伺候贵妃的乳娘外, 其余亲信一概给贬了出去。 　　何贵妃既没来得及将她们收服, 何苗索性种一根刺，此话一出，果然那些侍人们眼神飘忽起来——原来太子妃小产竟跟贵妃有关么？都是自家人还能下这等狠手, 娘娘的心肠也太硬了些。 　　毕竟何苗假孕一事只有寥寥几个知情者，对外统一口径，只说是不慎小产, 可太子妃一向身体健朗，没听说脉案有何不对，怎么忽然便流掉了？ 　　于是嫌疑该指向谁，事情很明了了。 　　何贵妃不意她竟敢倒打一耙，气得柳眉倒竖，“何妙瑛，你明明……” 　　何苗伸出一根食指抵在唇上，做了个嘘的动作，含笑道：“娘娘慎言，您忘记陛下交代过什么？” 　　敬献帝这样爱面子，宁可胳膊折了往袖里藏，何贵妃如若识趣，就该尽量配合，怎么还敢到处嚷嚷？ 　　所以何苗才这样有恃无恐，她是错了，可那又如何，皇帝都不追究，旁人也无法将她怎么样，何贵妃想以此相要挟，无疑打错了主意。 　　况且，假孕之事不常有，下药暗算之类却比比皆是，旁人要猜疑，也是毓秀宫受到的揣测更多些。 　　何贵妃呼吸一滞，她以为这女子该从此收敛，哪知竟愈发耀武扬威，不由得咬牙，低声道：“你立意要跟本宫作对到底，是么？” 　　何苗坦然与之对视，“非也，妾身只是想告诉姑母，以后别妄图利用妾来对付太子，咱们桥归桥路归路，否则，兔子急了也是能咬人的。” 　　好大的口气！何贵妃嗤道：“你莫非忘了何家？” 　　何苗莞尔道：“娘娘莫非忘了，我娘亲早逝，虽然有个爹爹，也聊胜于无而已，您觉得他会是我的软肋吗？” 　　何贵妃险些没被她气吐血，此时才明白自己犯了多大的错误，当初选中她来嫁祸太子，正因看她根基薄弱，何晏山又不怎么疼她，然而这也恰恰成了自己的疏忽——她根本就不稀罕娘家人的支持，乐得站到何家对立面去。 　　她要是真蠢也就算了，可如今瞧着，这丫头脑子虽简单，想出的诡计却都是旁人预料不到的，譬如假孕那个，就险险让自己中了圈套，今日撕破脸皮，往后更得兴风作浪。 　　何贵妃一时反不知拿她怎么办。 　　气氛诡异地沉默着，好在何苗也没打算留下叙旧，禀明来意后，便轻巧施了一礼，堂而皇之地告退。 　　出门时，何苗听到清脆的瓷器落地声——可惜了，那套上等的青花茶具，留着赏人多好。 　　正好李天瑞下学回来，一见是她，眸光立刻黯了黯，“大妹妹。” 　　这人真是失心疯了，连个嫂子都不肯唤，谁跟他姐姐妹妹的？ 　　何苗也懒得理睬，略微点头致意，正要离开，哪知李天瑞却猝然拉住她的衣袖，“瑛妹，我知道，你不是故意要这么干的，有什么难处你可以跟我说呀！” 　　得知这一胎是假非真，李天瑞简直又悲又喜。喜的是她与太子感情并不那么和睦，也许心中还念着他；悲的是，她这样剑走偏锋，显然在东宫的日子并不好过，只能出些歪招来博取注意，既然如此，当初为何答应嫁给太子？拒绝这门亲事不是更好么？ 　　遇到这样的极品前任，何苗简直无语望天，“松手！” 　　李天瑞还想耍赖，何苗气狠了，干脆拔下发簪来，将尖端朝向外，李天瑞只能撤手。 　　何苗整了整前襟，冷声道：“没错，我就是个贪慕虚荣的女子，为了功名利禄，为了扬名立万，不惜想出假孕争宠这样的主意，你满意了罢？” 　　李天瑞面露痛苦之色，他心中的瑛妹是个天真纯洁、不染尘埃的姑娘，怎么会让皇权富贵迷晕了眼？当时她在醉仙楼里救他，他以为是念着旧情，就连后来她差人要银子，他也以为是她在东宫的日子过于窘迫。 　　可是如今，李天瑞没法再说服自己了，他声音颤颤，望着这个青梅竹马一同长大的女子，“所以你才刻意攀附太子？这假孕的点子，也是你自己想的？” 　　何苗颔首。 　　李天瑞的双臂软软垂落下去，喃喃道：“为何不能是我？” 　　何苗有意令他死心，遂哂笑道：“嫁进东宫有什么不好？太子以后是要当皇帝的，我也将成为母仪天下的皇后，一人之下万人之上，享受前呼后拥的风光，至于你，顶天也就是个封地藩主，运气再不好些，也和远嫁和亲没甚两样，哪似留在京城强。” 　　说罢，便带上桥香扬长而去。 　　李天瑞无言以对，他总以为她是被逼无奈，原来一切不过是他一厢情愿——他才是真正的傻瓜。 　　回去的路上，桥香罕见地踌躇起来，“小姐，您方才那番话，恐怕会令二殿下伤透心。” 　　她对李天瑞还是有点好感的，从前没出嫁那阵子，小姐虽是二品大员的女儿，却过得比穷秀才家都不如，也就二殿下会时不时送些衣食之类的赏赐来——虽然大半都被何妙容给抢走，但，到底是对小姐的体恤。 　　何苗也觉得李天瑞心肠不坏，但，一个软弱无能的庸人，往往比真正的坏蛋还可怕，且不说他当初水阁失约，陷原主于不义，便是真嫁给这种人，原主的日子也不会好过——何贵妃这样的婆母就够受了，何况李天瑞才干有限，做个守成之主都还勉强，真要是登基，各地藩王都将蠢蠢欲动，一旦引起兵变，连眼前的太平都成了奢望。 　　何苗叹息道：“还是讲明了的好，一时伤心，总好过给人不切实际的妄想。” 　　但愿李天瑞能明白这一点。 　　此刻何苗也顾不上他了，还有更要紧的事等着去做——那元帕到底怎么解决？她总不能自个儿把自个儿捅破吧，想想都疼。 　　晚上李天吉回来，何苗也顾不上羞赧了，直截了当将麻烦扔给他，并着重强调是傅皇后的意思，绝非她想伺机占便宜。 　　太子目光幽深，看着何苗心里发毛，心想他莫不是想来个霸王硬上弓，当场完成任务？虽然也不是不行，可到底太仓促了些，青天白日里，多难为情啊…… 　　然而片刻之后，太子便吩咐道：“取孤的匕首来。” 　　李忠随即答应，不但取来床头那柄乌木镶金匕首，还捎带一只扁肚宽口的瓷碗。 　　何苗心想这是什么奇怪play，又见李天吉坦然宽衣，羞得忙捂住眼，心脏怦怦直跳。 　　半晌不见动作，何苗又从指缝里偷偷睁眼望去，只见李天吉赤着肩膀，面不改色地拿刀刃在上臂一划，鲜血汩汩流出，转瞬便滴满了一小碗。 　　何苗慌得连忙拦他，“你这是做什么？” 　　太子使了个眼色，命李忠将碗呈去，“自然是为完成母后交代的任务。” 　　何苗这才明白，原来他打的这个主意！确实，再高明的太医也分辨不出元帕上的血迹有何不同，但，早知如此，让她自己割破手臂不是一样么？ 　　何苗又气又愧，一面嗔他擅做主张，一面便利索地让桥香拿棉纱布和金疮药来，层层叠叠为他将伤口包扎好。 　　李天吉故作轻松，“其实不怎么疼。” 　　他是习武之人，这点小伤自然不在话下。 　　何苗却从他紧蹙的眉头中发觉出端倪，什么时候还在逞强！恨不得拍他两下，可念在对方是半个病人，舍不得下重手，只得拿手指头摩了摩，又轻轻吹了两口气才算完——落在外人眼里倒像是变相的调情。 　　因着有伤在身的缘故，何苗不许他回书房看公文了，只让李忠挑几本紧要的来，坐着念给他听。 　　李忠答应着，眼看太子妃来回忙碌，又看太子爷唇边那抹模糊矜持的微笑，不着痕迹叹了口气。 　　谁说殿下不会骗女孩儿？那血用谁的不都一样，随便叫个下人就是了，可殿下偏偏要在太子妃跟前演这出戏，果然太子妃就中招了。 　　可怜太子妃，还不知自己嫁了个多可怕的男人，这下正如兔入狐窝，羊进虎口，这辈子都走不脱咯！ 　　何苗不敢耽搁，难得李天吉自愿献血，虽然有些对不住他，也正好就此一用。于是挑了条雪白干净的绸绢，饱饱浸透了鲜血，等天一明，就差人送到椒房殿去。 　　傅皇后看来是信了，只是免不了心里嘀咕：妙瑛好歹已经长成，纵使破身，又怎会流这样多血？看来是天吉此道生疏，不知温存，床帏之中过于粗暴了。 　　难怪今日没来请安——恐怕连床都下不来。 　　傅皇后想了想，命侍婢给何苗送去一碗枸杞羊腰汤，特意交代供她补身之用。 　　何苗瞪大了眼，此时方知误会，但话说回来，这种汤羹不是壮阳用的吗？难道女子也能喝？ 　　她自己最近肝火旺，怕补过头流鼻血，不敢擅用，待打发走来人，便差人端往书房——李天吉失血过多，正需要补一补。 　　彼时李忠正在伺候主子换药，远远地听说东苑送东西来，也无暇细看，左不过又是些黑暗料理。太子妃的手艺虽然比从前进步多了，可对于吃惯山珍海味的殿下来说，仍有些无福消受。 　　太子倒是有点好奇，“呈上来。” 　　他最近又没交代，何以会这样主动？ 　　及至拿汤匙搅了搅，看到那几个形态分明的羊腰子，主仆二人便齐齐失语。 　　李忠讪讪道：“太子妃也是糊涂了，这东西是药，哪能随便乱用？当年贵妃盛宠之时，陛下一连七日留宿她宫里，贵妃也没让厨房做这些呢……” 　　太子：……所以是在暗示他正值血气方刚之年，却连父皇昔年都比不上？ 　　这也太羞辱人了。 第29章 . 吻 这一宿，轮到何苗彻夜无眠。 　　李忠知道殿下不爱内脏下水的这些, 待要撤下去，太子却摆手道：“罢了，难为她一片心意。” 　　径自接过来, 喝得干干净净。 　　李忠：……自从太子妃嫁过来, 宫中反常的事太多，他实在不该再惊讶。 　　太子拿湿帕擦了擦嘴, 随意道：“摆驾。” 　　自从何苗“小产”后奉旨调理身子，太子已甚少去她那里过夜, 可如今人家专程送了汤来，他怎么着都需有所表示。 　　到了东苑, 何苗一见他就立刻巴巴问道：“那汤羹殿下用了不曾？” 　　就这样怕他不接受心意？太子本想吊一吊她胃口，可眼看这姑娘楚楚可怜的情状，还是大发慈悲点了点头。 　　何苗松口气, 抚着胸口道：“那就好，母后好容易打发人送来, 可不能糟蹋了。” 　　李天吉神色有些古怪, “是母后送的？” 　　“当然，我哪有这样好的手艺。”何苗对自身厨艺还是很有自知之明的，她最擅长的就一个蛋炒饭，尽管之前也学着做了那些复杂多变的菜色, 终究不过消磨时间, 取巧而已。 　　李天吉唔了声，不知怎的倒有点失望。 　　何苗顾不上察言观色，忙不迭让他坐下, 准备为他换药——这伤到底是因她而受的，何苗怎么也得负起责任来，否则良心难安。 　　虽说有个李忠在, 总怕他粗手笨脚的，不及女孩儿细致。 　　小心翼翼地解开纱布，只见原本血糊糊的创口已好转许多，边缘甚至长出粉红色的肉芽，不愧是习武之身，恢复力惊人。 　　但何苗还是小心翼翼拿棉花骨朵儿拭干净伤口，再敷上止血药粉，最后包扎好干净的棉布，动作轻柔至极，不像是伺候夫婿，倒像是伺候亲爹。 　　一壁就把自己的揣测跟他说了，傅皇后看来并没起疑，但他们也须统一好口径，改日若是问起来，免得穿帮——譬如做了多长时间，中途叫了几遍水，傅皇后保不齐很有兴趣。 　　至于姿势什么的就算了，皇后她老人家估计不好意思问出口。 　　太子淡淡道：“这么说，你果然是完璧？” 　　何苗瞪大眼，“当然！” 　　且不说她母胎单身多年，就连原主纵使跟李天瑞有些首尾，可也行的端做得正，从未有逾越本分之事，这样问法，简直是对姑娘家的侮辱。 　　转念才想起来，李天吉也许问的那回她给他下药之事——其实原主也怕出事，不敢用大量的蒙汗药，主要还是把人给灌醉了。然而就李天吉这身长八尺的昂藏之躯，把他抬上床都费劲，如何有气力做那种事？ 　　何苗没好气道：“殿下要与我掰旧账，那我就掰碎了告诉你，那日我与殿下实属清清白白，所谓醉酒后行房，纯粹无稽之谈。” 　　李天吉叹道：“倘是真的也不坏。” 　　这话很有些邪僻了，难道他看出自己对他有意？其实何苗倒不是很在乎贞操的那类，纵使最终得一拍两散，也不代表两人不能享受肉-体上的欢愉——前提是做好防范措施。 　　有叶嫔教的那妙招，何苗想自己还是十拿九稳的。 　　她心神荡漾，手上不觉用劲大了些，李天吉轻呲一声，手臂已红肿了一块，还好不是正对着伤口。 　　何苗慌不择路，忙让桥香拿毛巾来热敷，不对，还是该冷敷？离开护校多年，连急救措施都忘了。 　　正冥思苦想间，忽觉颊上微凉，却是李天吉不知何时凑上前来，送了她一个香吻。 　　他唇上还衔着缕促狭笑意。 　　是玩笑么？不对，正常男人都不会开这种玩笑，李天吉也不是没分寸耍流氓的人，那么，也许他竟是认真的？ 　　何苗脸上犹如火烧，也顾不得给他擦药了，只胡乱拿冷毛巾敷了敷完事。 　　正踌躇接下来该如何是好，李天吉却好整以暇地起身，“孤还得帮父皇看奏章，你且自便吧。” 　　竟留她一人在这尴尬处境里，何苗目瞪口呆，这算什么，撩完就想跑？ 　　可看李天吉的模样，似乎完全不感到窘迫，何苗反不知该怎么办好，她要是太较真，是否显得小题大做？ 　　这一宿，轮到何苗彻夜无眠。 　　何贵妃被侄女一顿排揎，生了三天闷气，好容易缓过来，这回却是敬献帝上门，还给她出了个大麻烦。 　　却原来何晏山昨日面圣时，顺嘴提了一句给女儿求亲的话，照他看，二皇子无疑是女婿的上上人选。 　　到底是天瑞的婚事，敬献帝总得问问贵妃意思。 　　亲上做亲固然好，可何贵妃对这群亲戚已经烦透了，一个何妙瑛已闹得不成话，那何妙容自幼少教的，更加不堪，娶进这么个儿媳妇，不是自己给自己添堵么？ 　　何贵妃便道：“哥哥的心思自然是好的，可国公府一门统共两个女儿，一个许给天吉，一个许给天瑞，外头人见了该怎么想，还当咱们何家势欲熏心，一股脑往皇权富贵里钻呢。” 　　敬献帝也最讨厌朝臣摇摆不定，两边下注，何贵妃这话正合他胃口，便把自己的心思也说出来，“朕亦如此想，咱们的儿子出身高贵，自然得寻一门最匹配不过的亲事，你那二侄女朕亦见过，生得倒是花容月貌，只是她娘是个续弦，到底不及元配所出，若指给瑞儿，还当朕厚此薄彼，故意给你们母子没脸。” 　　何贵妃盈盈道：“听陛下的意思，仿佛已有了人选？” 　　敬献帝微微一笑，捻着颌下胡须道：“下个月皇后娘家人进京，听闻她家的大女儿业已长成，朕想，不如就指给瑞儿，如此也算成双成对。” 　　敬献帝最盼望的就是皇后与贵妃两派和睦，并最大限度保全膝下子孙，因此想方设法也要维护其中和平，而联姻无疑是最快的捷径。 　　何贵妃一直想与朝中重臣结盟，倒是没想过傅家，然而如今皇帝提起，她亦有些动念。傅家长年镇守边关，既有兵权，又得人望，这女子又是族中唯一的一个女孩子，自小备得娇宠，倘若瑞儿娶她为妻，纵使不能完全将傅家拉拢过来，傅家的天平也会稍稍倾斜——到时候再结合朝中官吏游说，还怕太子根基不能动摇么？ 　　之前何贵妃没考虑这茬，正因皇后党与自己嫌隙颇深，纵使开口，人家也不会答应，徒然没脸而已。 　　然而由皇帝亲自说和就不同了，皇后不得不考虑圣意，傅家更不敢忤逆犯上，如此一来，傅家倒成了被动的那个，自己这方只消坐收渔利就好。 　　多日来的积郁一扫而空，何贵妃终于扬眉吐气，“陛下设想得这样周全，妾又有何可指摘呢？悉听尊便就是。只是还有一桩，我哥哥的性子您原清楚，既是看中瑞儿，寻常人家他恐怕瞧不上，如今您驳回去恐伤情面，不如就把妙容赐给太子做侧妃如何？两边都不耽误。” 　　敬献帝沉吟，“到底公府嫡出，做妾不甚妥当，也委屈了何家。” 　　何贵妃柔声道：“太子侧室岂不强过寻常正妻？陛下若真觉得委屈，就赏她一个良娣的位份好了，也无非太子妃一人之下。何况妙瑛妙容本是姊妹，应效仿娥皇女英之流，关起门来，谁还争论短长？” 　　以前何贵妃的建议，敬献帝多半肯听一听，然而不久前与太子那番交谈，倒让他觉得这孩子有自己的主意，无谓伤了和气。何况有一点太子说得不错，礼不可废，至少在太子妃平安诞下嫡子之前，都无须考虑纳偏房之事。 　　因此敬献帝只敷衍道：“容朕想想。”便回正殿批折子。 　　姜嬷嬷面露忧色，“娘娘，还是算了吧，这样做到底太显眼了些。” 　　就算要给东宫添堵，也不必非得送何家女儿过去，外人瞧着都可疑。 　　然而何贵妃决心已定，她知道哥哥耳根子多么软，如今自己选定了傅家女为天瑞正妃，窦氏再一挑拨，哥哥必然不甘心，她又岂肯在这关口让娘家人坏自己的事，不如先下手为强，先处置了妙容再说。 　　再者，她也知道两姊妹表面和睦，里头可有说不完的龃龉，这要是把妙容送到太子身边，何妙瑛得怄成什么样？光是想想，何贵妃都觉心旷神怡。 　　只要得给何妙瑛添堵，她腔子里这口气就顺畅了。 　　姜嬷嬷蹙眉道：“可是陛下不肯松口，咱们也没法子。”到底太子是皇后生的，哪里轮得到毓秀宫作主。 　　何贵妃冷笑，“那可未必，且看着吧。” 　　她能设计东宫一次，为什么不能设计第二次？何况这回她分明是帮着太子，皇后若知道自家的宝贝儿子能享齐人之福，才应该高兴呢。 　　何苗做了整宿的怪梦，次早醒来只觉两眼昏昏沉沉，脑袋更是跟灌了铅似的，望向镜中那个人影时，差点不认识自己——果然失眠是美女的天敌。 　　赶紧往眶下扑了点粉，遮盖住那片乌青，梳洗途中，何苗一颗动荡的心方才安定下来。她忽然想起，自己本不该羞愧，她应该愤怒的！李天吉这种行为分明有违协议宗旨，未经允许就来轻薄，她应该将他告上大理寺！ 　　当然大理寺不会受理这种家庭案件，但，至少她该挺起胸膛，用眼神示意谴责，表明士可杀不可辱，她的精神是不容侵犯的。 　　然而，当桥香通报太子就在门口时，何苗还是情不自禁慌乱起来，亏得桥香帮她提着裙摆，否则她一定会被自己绊倒。 　　手忙脚乱地行了礼，何苗才磕磕绊绊地道：“您……您有何事？” 　　太子简直忍俊不禁，本来还对她昨天的说辞半信半疑，如今瞧来，她可比自己想象中还单纯好欺。 　　偏偏对外还摆出张牙舞爪的架势，简直像小白兔冒充大老虎般。 　　太子好脾气地笑了笑，“孤想要提醒你，今日乃三日一请安之期，别忘了拜见母后。” 　　本来送元帕的当天就该去的，何苗借病推脱，这回可避无可避了。 　　原来为这个，害自己虚惊一场。何苗松口气，正要答话，李天吉那张放大的俊容忽然凑近来，几乎相隔咫尺。 　　何苗以为他又要吻她，这回可得义正辞严地拒绝。 　　腹稿已经打好，然而李天吉的手却只是轻轻拂过她耳畔，如同羽毛般幽微难觉，旋即摊开掌心，却原来是她腮旁没抹匀的胭脂。 　　太子当然没有贾宝玉那样啃胭脂的爱好，只笑着拿手绢拭去，“就算忙于见孤，也不必妆没化完就急着出来，孤等得起。” 　　何苗：…… 　　她觉得自己很可以去死一死了。 第30章 . 晴天霹雳 二殿下要成亲了，你知道么？…… 　　再见何苗时, 傅皇后也没多问什么，只说了重阳将至，傅家将携家眷上京之事。 　　这傅家何苗虽然听说过, 但是从未见识, 原主记忆里也未有一丝一毫印象，想来傅家奉皇命镇守边关, 无诏不能返京，因此连太子的婚宴也无暇参与。 　　试想傅家历代兢兢业业, 立下汗马功劳，虽然出了个皇后, 却不能如常人那般享有天伦之乐，尤其这储君之位又不十分稳当，偶尔敬献帝还会起废太子之念, 细思起来，真叫人心有戚戚焉。 　　不过难得见一回婆家人, 何苗决定释放最大的善意, 于是含笑道：“母后放心，臣妾会打点妥当的。” 　　差不多的琐碎都有李忠料理，她只要多备些好吃的好玩的便妥当，听闻太子还有一位视若掌珠的表妹, 与她年貌相当, 想来应该很说得上话。 　　傅皇后叹道：“正是为这个犯难，前儿陛下刚提起，要让傅家与皇室联姻, 想来此番上京不单为贺重阳，也有赐婚之意。” 　　何苗小小地吃了一惊，虽然她曾触怒天颜, 但看来敬献帝并没有废黜她这个儿媳妇的打算，难道是给太子充实后院？可傅家的女儿怎能做妾呢？ 　　傅皇后注意到她神色，一时啼笑皆非，“当然不是给天吉。” 　　这么说，就是李天瑞了？想到自己前几天刚把何贵妃气病了，这会子听到消息，只怕又该生龙活虎起来，何苗心往下微沉，面上只管强笑着，“二殿下虽说到了适婚之龄，可京城闺秀不知凡几，何不选一个相熟的人家结亲呢？” 　　傅皇后神色黯淡，“本宫何尝不这么想，然则陛下主意已定，你也知晓，本宫在皇帝面前向来不及何贵妃那样说得上话，有她推波助澜，陛下更以为成人之美，本宫若再进言，只怕倒成了存心挑唆，见不得人家好似的。” 　　何苗便不言语，何贵妃自然千般愿意万般愿意，似傅家这样的门第，可谓一家有女百家求，别说只是为皇子正妃，便是许给太子都使得。只是东宫已有自己这么个人杵着，退而求其次，倒是便宜了何贵妃母子，傅家势力大，又有兵权，来日若是肯相帮，只怕颠覆东宫都非难事。 　　只可怜那个还未出嫁的女孩子，明明正当芳龄，命运却已如棋盘般被人操纵。来日家族若支持二皇子，她势必得罪傅皇后；可若傅家站定太子这颗大树不动摇，那她则将沦为何贵妃的眼中钉肉中刺，怎么看都是两难。 　　何苗正郁郁间，又听傅皇后道：“贵妃这回可是喜上眉梢，不但寻了桩合意的亲事，还想把你娘家二妹妹也嫁给太子，亏得陛下驳了回去，否则更有得闹。” 　　经此一役，傅皇后对何家更没好气，何苗还算旗帜鲜明地站了队，恶感稍稍轻些，她可不想儿媳妇里再多出一员姓何的来。 　　何苗尚沉浸在这个令人震撼的消息里无法自拔，何贵妃是疯了，做这种损人不利己的事？以前虽觉得她心性诡谲，倒还没脱离正常人的范畴，如今简直叫人无语，就为了恶心自己把何妙容送来添堵，娘家人这么不值钱吗？ 　　傅皇后也知道她与继妹不睦，遂安抚道：“放心，本宫不会让毓秀宫得逞的，皇长孙都还不见影儿，哪能再送个良娣过来，成什么话！” 　　何苗没想到皇后将全部希望都寄托在她肚子上，一时倒有些讪讪，“其实，母后不必如此震怒，您既不喜欢何家，不妨从别处挑几个相貌出色容易生养的，只要家世清白、人品过得去就好……” 　　这话说出来不及想象中轻松，何苗自己也有点纳闷，她当然不怕新人进来威胁她地位——根本她这地位也是虚的，那么，莫非是嫉妒心和占有欲作祟？ 　　可她也没什么好嫉妒的呀，只有爱才具备独占性，她与李天吉不过普普通通的革命情谊——呃，那个吻除外。 　　尚未梳理出头绪来，外头钟响了三下，宫人们该服侍皇后用膳了。 　　傅皇后要留她，何苗连忙推辞，并非不习惯宫里的饭菜，而是不习惯肃穆的气氛，傅皇后既是国母又是婆婆，哪怕她再怎么宽和，规矩也不能乱，何苗想想自己那大快朵颐的吃相，便望而却步了。 　　她躬身告退。 　　傅皇后盈盈含笑，目中有些别有深意的意味，“知道天吉等你陪他，行了，快别耽搁了，只是关起门来再怎么胡闹，本宫也管不着，在外总得注意分寸，好歹把脸洗净了再来。” 　　何苗随手一抹，指腹满是殷红，这才想起，那会儿李天吉提醒她胭脂没擦好，结果倒弄得更乱了——脸上跟打翻了颜料盘子般，傅皇后没准还以为是狗啃出来的呢。 　　以过来人的身份看，还真有点不可描述。 　　何苗羞红了脸，也不好解释是个意外，总像是越描越黑。 　　她恨不得找个地缝钻进去。 　　好在傅皇后并非食古不化的老学究，年少贪欢亦是寻常，她还巴不得天吉跟妙瑛多多相处——两人才开荤，怀孩子也是需要时间的。 　　从椒房殿回来，何苗便忙着洗脸更衣，一面却把得来的最新消息说给边上人听——李天吉就站在博古架旁，就好像真是请她用膳的。 　　何苗对这人的演技也是服气了，一天装到晚不嫌累么？私底下都还不闲着。 　　但看他脸上并无惊讶，何苗方才恍然：“原来你都知道。” 　　太子神色淡然，“是，父皇已经说了。” 　　到底他身上也流着傅家的血，傅氏要亲上做亲，他当哥哥的也该予以祝福。 　　“你知道，却不告诉我？”何苗几乎气结，有种被人忽视的憋屈，转瞬却又想起，“这么说，你也知道贵妃想给你指婚的事？” 　　尤其对象还是娘家姊妹，她作为何家人却是最后一个知道的，这也太没天理了些。 　　尽管没有成功，也不能就让她蒙在鼓里吧？ 　　太子默然道：“怕你吃味，不忍心提。” 　　何苗：……喂喂喂，别搞得跟打情骂俏一样，谁跟你缠缠绵绵的？ 　　不管他是有意还是无心，何苗只能当成玩笑，经这么一打岔，也不好再问下去了，只沉吟道：“你妹妹喜欢什么，可否让我知晓？” 　　她好早做准备。 　　太子的神色有一瞬间的柔软，他跟娘家表妹也有多年未见了，记忆里最初的模样，还是个粉雕玉琢的小团子，在雪地里跌跌撞撞唤他表兄，可是如今，一转眼也要出阁嫁人——许的还是这么一桩亲事。 　　何苗望见他眼底落寞，忽然有些不忍，轻轻抓起他的手，“放心，都会好的。” 　　在她看来，这件事并非没有转圜之机，毕竟赐婚的圣旨还未下达，只要在敬献帝开口之前阻止就行了。虽说宁拆十座庙，不破一桩婚，可这样的婚事还不如不要呢。 　　太子没接腔，只低头望着她春葱般的柔荑，微微声噎。 　　何苗顺势一瞧，却原来她方才梳头没梳完，沾了满手芳香滑腻的桂花油。 　　全抹到他衣袖上去了。 　　他们之间的相处，似乎总充斥着鸡飞狗跳。 　　太不浪漫了。 　　九月初的天已凉得吓人，何苗畏惧深秋的寒意，直待午后太阳大些，方才同桥香坐着马车出门。 　　鉴于李天吉没说出个所以然来，他记忆中的表妹仍是副稚童模样，何苗只能按照孩童的兴趣来设想，绸缎首饰之类都是必备，未见得有何稀奇，何苗干脆沿着街信步闲逛，看到有什么新奇好玩的，一股脑全买下来，至于银子，反正是公费旅游，不花白不花。 　　到最后连马车的后车厢都塞得鼓鼓囊囊的了，桥香眼看将要超载，不得不婉转建议，“小姐，月满则亏，水满则溢。” 　　何苗倒是自信满满，“无妨，大不了作两趟使，再雇一辆马车就行了。” 　　正好鸣翠坊就有租借马车的业务，桥香待要下去，忽见一人叩响窗扉，掀起帘栊一瞧，惊讶道：“二小姐。” 　　何苗也没想到会再见何妙容，比之上回，她简直瘦脱了相，看来被债务折磨得不轻——那个卖假翡翠的或许不单是奸商，还兼放印子钱，利滚利下来，都快赶上本金了。 　　何妙容正因催逼不过，被迫来向何苗求助，但见她泪光点点，“姐姐，我能依靠的只有你了……” 　　何苗可不会轻易被她的眼泪打动，真要是那么绝望不可能还瞒着窦氏，自己一时好心帮她，只怕却如泥牛入海，掉进水里都听不见声响的。 　　当然，都是一家子姊妹，何苗不会不顾及这点血脉情谊，于是含笑道：“要我帮你解决麻烦也不难，只是，我总不能白白出力吧？这样，利钱我也不要你的，你只管再给我几间铺子就成，不拘地段。” 　　何妙容听到这番赤-裸裸的言论，惊得泪水都收了回去，她没想到何苗这样精于算计，表面上不要利钱是她占便宜，可铺子这种东西向来是放长线钓大鱼，回报大着呢。 　　真是狮子大开口！ 　　再者，就算她肯答应，爹娘也不会答应，她还未出阁，那些地契也没写她的名。 　　何苗柔声道：“妹妹总会有办法的，不是么？就好像你私下配了母亲嫁妆箱的钥匙一样。” 　　何妙容更加骇然，没想到她连自己偷钱的事都知道，莫非府里竟有她眼线？ 　　其实这个纯属何苗猜测，谁叫何妙容一向生活奢侈，半分零用钱都攒不下来，除了偷窦氏的体己，她还能怎么抵债？ 　　一回生二回熟，不如连地契也偷出来倒省事。 　　何妙容被她暗示得有些意动，可也知晓兹事体大，原本何苗带走那些嫁妆，府里便拮据不少，如今自己再火上添油，只怕爹娘得知真相会气得昏死过去。 　　到底她还是何家的女儿，不像何妙瑛，老早便把自己当泼出去的水。 　　何妙容眼神游移，讷讷道：“容我想想。” 　　到底不好把话说死——原本她是很看不起这个姊姊的，然而何妙瑛假孕之后不见落魄，依然混得风生水起，可知此人手段厉害，不容小觑。 　　何妙容后悔从前行事轻率，不经意给自己竖了个劲敌，弄得现在骑虎难下。 　　何苗也不催她，只要何妙容仍是这副德性，早晚有一天还得过来求助。 　　她闲闲岔开话题，“二殿下要成亲了，你知道么？” 　　这把才是真正的晴天霹雳，惊得何妙容耳膜隆隆作响，她霍然抬头，“你听谁说的？” 第31章 . 兄妹 又不是亲妹妹，用得着他这样软硬…… 　　看来她仍被蒙在鼓里——也是, 何晏山跟窦氏怎么敢告诉她呢？明知她对李天瑞钟情已久，如今对方却要另觅佳偶，放哪个姑娘身上都是难以接受的事。 　　何苗轻松一笑, “这话宫里都传开了, 我还以为你也听到风声，陛下为二皇子择了傅氏嫡女为正妃, 下个月傅家上京正为这事，否则不年不节的, 何苦来哉？” 　　何妙容咬着嘴唇，脸上早没了血色, 她居然一点都不知道，明明姑母还说会帮她筹谋，纵有变故, 难道不该知会她一声么？ 　　但，何妙瑛所说也未必就是真的, 保不齐只为挑拨离间, 她这人最会虚虚实实，连对皇帝都能撒下弥天大谎，更别说自己了。 　　何苗看她脸上的神情便知她心里多么翻江倒海，下意识带了点幸灾乐祸意味, “信不信由你, 等圣旨出来，二表哥还等咱们祝福呢，记得备份厚礼, 别露了怯。” 　　说罢，再不管对方如何七窍生烟，径自往鸣翠坊雇了辆马车, 潇洒而去。 　　桥香慎重地道：“小姐，您何必提醒她呀？” 　　照她看，不如等尘埃落定再让二小姐知道真相，这般给她的打击才更大，眼下走漏风声，只怕何妙容回去就得闹开来，贵妃的算盘未必能如愿。 　　何苗笑了一声，“我巴不得。” 　　何妙容若真能令姑母改变主意，也算她的本事，顺便挽救一个无辜女孩子的命运——但，何贵妃未必这么容易妥协，只怕留有后手。 　　那她就得另做打算了。 　　桥香犹疑道：“那，若是二小姐失望之下，想嫁给太子怎么办？” 　　眼看着大小姐跟太子殿下好不容易感情升温了些，若再添个人来，无疑会破坏气氛。何况二小姐从小便心术不正，她若是有心争宠，大小姐也得焦头烂额。 　　这个，何苗倒是不怎么担忧，她对李天吉还是挺有信心的，说句不中听的，何妙容再美也及不上她，现放着正版在这里，谁会瞧得上低配版？ 　　何况连皇帝都发了话，太子不急着纳侧妃，何贵妃纵有移山倒海的本事，对此也是无计可施。 　　何苗以为自己回得算早的，哪知一进门，便看到大堂里乌泱泱坐满了人，今日可不是请客的日子。 　　迎着她疑惑的目光，李天吉只能解释，这便是他娘家亲眷，为首一位相貌英武、身穿劲装的少年，正是傅家大公子傅焱，另一旁容貌秀美、举止得宜的姑娘，便是事件的主人公，敬献帝亲自挑中的儿媳妇。 　　之前虽未见过，何苗还是立刻拿出长嫂风度来，一壁放下东西，一壁便命桥香倒茶，又嗔着李忠，“早知贵客远道而来，怎么也不着人通知一声？” 　　李忠陪着笑脸，心想偌大一个京城，谁知道太子妃在哪家铺子？他还能翻个底朝天么。 　　不过太子妃这样热切却是意想不到，还以为同性相斥，见着表小姐这般绝色，太子妃定会不悦呢。 　　他又哪里晓得，有时候女人才更懂得欣赏女人。这姑娘生得温温柔柔，眉似春山，眼含秋水，何苗一见就喜欢上了。 　　何况两人并不存在利害关系，何苗乐得赞不绝口，“妹妹从漠河过来，路上冷不冷，风大不大，坐车难不难受？” 　　嘘寒问暖，比李天吉这个正牌亲戚还关心。 　　小姑娘说话也是细声细气的，何苗问一句她答一句，别提有多乖巧了。 　　不过当何苗得知她芳名为傅淼后，却是突发奇想，“你们家是不是还有叫傅鑫、傅森、傅垚的？” 　　金木水火土，五行全凑齐了。 　　傅焱脸色一黑，显然这问题并不太礼貌——而且阴差阳错还真叫何苗蒙对了。 　　太子不意何苗热情起来会这样聒噪，只能先将她支走，“妙瑛，你先扶阿淼进屋休息吧。” 　　何苗诶了声，顺手握住傅淼的胳膊，觉得她身形楚楚，不像是北方出生的孩子，倒很有几分江南水乡的韵致。 　　但毕竟是初次见面，不适合刨根问底，何苗只扶着她往西厢走去，顺势让桥香将今日才买的礼物带上。 　　一面絮絮地为她介绍，一面套起近乎，“你小名是淼淼？正好，我也唤作苗苗，同音不同字，还真巧得很，我能这么叫你么？” 　　傅淼莞尔一笑，露出两颗纤洁贝齿，“大嫂随意就好。” 　　看她眉宇间笼罩着一缕忧愁，何苗很知趣地没有提起近日传闻，只尽情展现身为东道主的诚意：她这趟收获颇丰，除了几样不算稀罕的首饰，其他东西倒是颇引人注意，有雕工精巧的糖人糖画儿，陶土捏的活灵活现的十二生肖，还有一套红艳艳光灿灿、只消点燃蜡烛就能使图案活跃的走马灯具。 　　何苗笑道：“可惜你没赶上时候，逢中秋或者元宵，那时街上摆的花灯才叫琳琅满目，如今只得这个，聊以解闷罢了。” 　　傅淼倒是挺新奇，“怎么弄的？” 　　她诗书虽然颇通，但因自幼多病的缘故，甚少迈出家门，于这些也是纸上谈兵。 　　何苗亲自为其演示，但见她十指上下翻飞，也没如何动作，那灯上画着的十多匹骏马便来回奔走起来，虽无风声鹤唳，隐约倒可望见尘土飞扬，映着幽幽烛火，如同身在沙场，热血奔腾。 　　傅淼看得悠然神往，原本紧蹙的眉心也稍稍舒展了些。 　　何苗松口气，不管结局如何，她都不希望这女孩子怀着忧愤的心情去迎接一桩婚事，生命如此美好，不该让自己沉溺在郁郁寡欢里。 　　看看时候差不多了，何苗正要提起话头，哪知隔着影壁，外头花厅里的声音清晰传来——这便是隔音不好的坏处。 　　却是傅焱拔高的声音，“太子殿下，您明知这桩亲事对咱们不利，为何不出言制止？” 　　寝殿这头的人也跟着沉默下来。半晌，傅淼才勉强笑道：“表嫂也知道，对么？” 　　何苗无言以对，她的确知情，可她也的确无能为力。 　　但，她并不会像傅皇后这样逆来顺受，换做今日被指婚的是她，她一定会积极反抗，凭什么大好年华要葬送在不见天日的深宫里？那未免太不值得。 　　何苗婉转道：“你若不愿意，可以对殿下明说的。” 　　她看得出，李天吉外表高冷，但并非铁石心肠之人，瞧他几次“恰好”帮自己解围便知了。要阻止这桩婚事或许困难重重，但，只要傅淼掉几滴眼泪，再诉一诉自身屈辱，李天吉未尝不会顾念娘家，到底法理不外乎人情。 　　哪知眼前的女孩子却轻轻摇头，“不，我愿意的。” 　　何苗诧异地看着她，差点以为她失了智，“你可知你要乆拾光面临的是何种处境？嫁给二皇子，意味着与东宫为敌，也与皇后为敌，纵使你不甘愿，何贵妃又是那样的脾气，你以为你能应付得来？” 　　傅淼浅浅一笑，“我会永远支持太子，绝无动摇。” 　　看着她的神色，何苗忽然意识到一个可怕的猜想，何贵妃为了与傅家结盟而选择这桩婚事，但对傅家来说也未尝不是一个机会，将欲取之，必先予之，贵妃等人尝到甜头，势必会放松警惕，那时便是最好的下手之机。 　　且毓秀宫一向防范森严，之前送进去多少探子都无功而返，如今，却是一个名正言顺安插暗桩的机会——何贵妃引以为豪的儿媳妇却忠于傅家，只这一层打击就够她受的了。 　　固然是个绝妙的机会，何苗却无端觉得身上发凉，“那么你呢，一旦贵妃发现你有反心，你可有想过自己的处境？” 　　以何贵妃的性子，必不会善罢甘休，只怕有数不尽的折磨。且傅淼本身是傅家嫡女，对何贵妃来说也是一重人质——到那时，她的境遇将更加艰难。 　　女孩子轻轻叹了一声，犹带稚气的脸庞有着不同于年龄的沉稳，“表嫂说的这些，我都明白，真到了那一天，我会自绝而亡，绝不让傅家受到半分威胁。” 　　眼看何苗一副骇异模样，她微微笑道：“表嫂大约还不知道罢，我本非傅家嫡出。” 　　甚至也算不上傅家儿女——她的双亲原本只是傅家家臣，流亡途中为保护老太爷而相继殒命，老太爷感怀忠心，才让傅老爷收其为义女，视若己出。 　　原本这个秘密不会有人知晓，她也将平淡地嫁人生子，但，敬献帝出其不意来这出，固然让傅家陷入两难的抉择，却也是她的机会——正好傅家需要一个联姻的人选，而她名义上又是傅家的女儿。 　　她愿意付出自己的终身，来换取傅家短暂的安乐，必要时，哪怕牺牲性命也在所不惜。他们一家子的尊荣体面都是傅家给的，正如爹娘那样，她也愿意奉献一切，来成全身为家臣的忠义。 　　何苗准备了满腔词藻，此刻却悉数化为乌有，她发觉这女孩子并不需要安慰，因她已做出从容赴死的打算。但，这样的牺牲真的有意义吗？ 　　外头傅焱的声音愈发激烈，到最后，竟是扑通一声跪下，慷慨陈词，“若皇兄执意不肯面圣，那么，就请将阿淼纳为姬妾，如此，麻烦便能迎刃而解。” 　　何苗：……背后说这种话，有考虑过她的感受吗？ 　　不过傅焱提出的未尝不是办法，李天瑞总不能碰他皇兄碰过的女人，只要太子名义上将表妹收房，这回的联姻便将无疾而终。可能皇帝会稍稍不悦，但木已成舟，他也无法。 　　但话说回来，这小子会不会太激动了点？又不是亲妹妹，用得着他这样软硬兼施、以死相逼的？ 　　何苗再去看对面，竟罕有的在那女子眼中发觉一丝柔情。 　　傅淼无可奈何地起身，“表嫂，我得过去劝劝，您且安心坐着罢。” 　　何苗：……她好像误打误撞磕到了一对禁忌之恋。 第32章 . 妒妇 没想到太子妃这样蛮横无理，表哥…… 　　见到傅淼刹那, 傅焱眼中有些躲闪。 　　显然这主意并非两人商议好的。但，他毕竟是为她好，他想她应该能理解。 　　一直以来, 两人都未戳破那层窗户纸, 即便是亲妹，他也不忍见她身陷囹圄。进太子后院固然也不算很好的选择, 至少能解燃眉之急——殿下的脾气他最清楚，即便给不了阿淼宠爱, 也会保她一世衣食无忧。 　　哪怕她从此将是别人的妻子，可只要她安宁幸福, 傅焱便于愿足矣。 　　傅淼望着阿兄的眼睛，对方明明白白在向她诉说这些。 　　但，你有想过我的感受么？ 　　一缕苦涩的笑意从唇边漫过, 傅淼缓缓开口，“阿兄, 我有话要说。” 　　傅焱知道她想说什么, 左不过表明心志，吐露愿为傅家牺牲的决心，于是急急说道：“长兄如父，你的婚事自有殿下与我替你做主, 你一个女儿家, 哪有你置喙的余地，还不回屋去！” 　　他一向对家人温言细语，对幼妹更是爱护有加, 此刻却这般疾言厉色，甚至不耐烦见她。哪怕明知对方有苦衷，傅淼仍是蹙着眉心, 感到一阵牵痛。 　　万般皆是命，半点不由人，以往她事事听从傅焱的意见，但这回却注定要令他失望了。 　　傅淼上前一步，正要说话，哪知后方一个冷峻的声音忽然响起，“本宫也是女人，难道大公子也要将本宫一并撵走么？” 　　但见何苗身着浅紫披帛，袅袅婷婷地从寝殿出来，随着她的脚步，鬓上的金步摇也随之晃动，如同蝶翅般振振欲飞。 　　那张傅粉施朱的俊俏脸孔上含着盛怒，“我竟不知傅家家教这般！长兄如父，我还长嫂如母呢，自我进门到现在，大公子对我可有半分尊崇？” 　　傅淼意不自安，急急想帮忙辩解，何苗却隔着衣袖，轻轻捏了捏她的手，示意她稍安勿躁。 　　这厢又走到太子身边，与他并肩而立。 　　太子用眼色报以询问，何苗同样留给他一个放松的笑容——拼演技，自己这辈子还没怕过谁，何况面对一个初出茅庐的愣头青小子。 　　傅焱方才所出的计谋，看似不错，但也把太子置入两难的境地——他若不答应，便是漠视亲情，毫无兄弟之义；可若答应了，又将如何面对敬献帝与傅皇后？明知道傅家在跟二皇子议亲，他倒抢先一步把人给收房了，岂不明摆着横刀夺爱？同样也成了罔顾弟兄之人。 　　原本敬献帝就对长子颇有微词，这厢还上赶着添堵，生怕太子之位坐得太稳？ 　　何苗正因看出李天吉的麻烦，才主动跳出来，她又不姓傅，跟眼前几位毫无血缘，太子不方便说的话，由她代言是最好的。 　　好在傅焱阅历尚浅，情迷心窍也看不出这些。他自己也觉着适才那话有些冒犯，但，开弓没有回头箭，遂还是坚定地道：“太子妃愿意听听也好，阿淼入东宫，总得问问你的意思，至于该给何位份，我想殿下总不会亏待她。” 　　李天吉毫无波动。 　　何苗则冷笑道：“说得真轻巧，殿下想纳妃便纳妃啊？你傅家的闺女没地儿要了，偷着只往东宫送，以为东宫是菜市口么？” 　　傅焱哪成想这位表嫂如此粗鄙，看来真是缺师少教的，下意识去看太子的脸色，然而太子却一脸的爱莫能助。 　　傅焱只能咬牙道：“表嫂这样悍妒，就不怕犯七出之条？” 　　以为她因嫉妒才不许东宫添新人。 　　何苗乐得见他误会，愈发高声嚷嚷，“大不了，你可以往大理寺报官，让殿下休了我，我倒想看他们敢不敢受理！” 　　傅焱处事多年，从未见过这样胡搅蛮缠的人物，他又不可能真去报官——太子妃不要脸，他和表哥还要脸呢。 　　正无计可施间，何苗一把抱住李天吉的胳膊，娇声道：“殿下，我累了，你扶我回去休息吧。” 　　李天吉面露难色，“还得着仆役将厢房收拾出来……” 　　何苗翻了个白眼，“让他们住驿馆去！东宫才多大点地方，哪招呼得了许多闲人。” 　　此言一出，傅焱几乎气炸了肺。没想到太子妃这样蛮横无理，表哥也是个惧内的，纵容妻室胡闹。 　　人家连逐客令都下了，他当然也没脸留下，越性抓起傅淼的手，“妹妹，咱们走。” 　　傅淼从方才起便没有发言的空档，不过哪怕遭受如此对待，她却没有半点愤怒，反而抽空向何苗投来感激的一瞥——她当然知道表嫂此举不过色厉内荏，真实目的是为了将表哥从困局解救出来。 　　但，这样也好，她本就没打算成为太子的妃妾，尤其还是傅焱亲自将她送去。 　　住驿馆也不错，至少在正式赐婚之前，让她与阿兄有一段单独相处的时光罢，今后余生里，这或许是她唯一的怀念。 　　原本喧嚷的庭院变得雅雀无声，太子斜睨着何苗——她正吨吨吨狂喝着茶水，显然演戏既费体力，她又说了那么些话，唾沫星子都干了。 　　太子不露声色地将袖中手绢递过去，“多谢了。” 　　何苗可当不起这一声谢，尤其那手帕上还绣着夔纹，她更不敢擅用，只胡乱拿桥香的擦了擦，打着哈哈道：“应该的，应该的。” 　　太子挺佩服她机变，但对于她执意赶走那两人有些费解，连地主之谊都不尽，会否太过分了点？ 　　何苗觉得这人大概是读书读傻了，光有智商而无情商，“殿下既不打算将傅姑娘收房，您觉得大公子接下来会如何做？” 　　傅焱这样烈火般的脾气，必不会眼睁睁看傅淼嫁给李天瑞受尽磋磨。 　　太子恍然，“你是说，他二人可能会私奔？” 　　何苗点头，“不论如何，留个心眼总是不错，如今他俩住在驿馆，便真有什么，也碍不着殿下的事，可若将人接进来，来日若是不翼而飞，那殿下就免不了要受责备了。” 　　当然，傅淼是个拎得清的人，她对责任的重视更甚于爱情，但不怕一万就怕万一，万一傅焱将她劝动了呢，再不然来个先斩后奏，暴力英雄救美——他若真敢如此，何苗反倒佩服他。 　　太子轻轻叹道：“为了父皇一句无心之言，京中风波迭起，孤亦不知该如何两全其美……” 　　何苗甚少见他这样苦恼，下意识地柔声，“殿下无须自责，人非圣贤，您也不可能庇护得了所有，但求无愧于心便好。” 　　他这样责任心强的人，若当了皇帝，必将天下升平，敬献帝纵使再昏聩，又能昏聩得几年——忍得一时委屈，终能拨开云雾见天日。 　　本是拾人牙慧之论，哪知太子却目光灼灼地看着她，倒让何苗有些心虚，太子不会误以为她有惊天智慧，想找她做狗头军师吧？ 　　满打满算她也只配当个狗腿子，为他摇旗呐喊，顺便解决点不痛不痒的小麻烦。 　　何苗讪讪道：“殿下要用膳么？妾命厨房准备。” 　　太子沉吟片刻，抬手道：“罢了，孤去你房里，酒菜也一并摆到东苑。” 　　何苗啊了声，以前李天吉虽也会在东苑歇宿，但多数是入夜之后去点个卯，十分潦草，如今当着众仆妇的面这样说，倒好像两人腻得化不开般。 　　何苗莫名有种白昼宣淫的错觉，还未等她想出拒绝的理由，太子已亲昵揽上她的腰，“不是说吃醋？孤陪陪你还不好，今儿都听你的，要多久便多久。” 　　目光落定在何苗鲜艳润泽的红唇上——显然他也没忘记那一吻。 　　眼看话题越来越不可描述，众仆妇都极力忍着笑，何苗只得深吸口气，乖乖遵命，“是。” 　　真是搬起石头砸自己的脚，当然也怪这人忘恩负义，明明得她相助，却还反咬她一口——早知道就不把那两兄妹赶走了，当着客人的面，她就不信李天吉还能耍流氓。 　　还说什么要多久便多久……真会吹牛，据她所知，童男子大多都是银样镴枪头，哪怕喝十碗枸杞羊腰汤，也未必能坚持五秒呢。 　　这一晚东苑早早上灯，仆妇们也机伶地支起耳朵，以便里头要水时，她们好及时接应。 　　何苗觉得不发出点声音简直对不起这些热情的听众，于是当太子埋头攻书时，她刻意打了几个滚，好让床板制造些吱呀吱呀的动静。 　　她却忽视了太子也是听众的一员，但见他蓦然回头，目光幽深地盯着她。 　　何苗抱着棉被，脸颊因运动有些潮红，此时便讪讪道：“您有事吗？” 　　太子放下狼毫笔，抬脚向床边走来。 第33章 . 秋狝 虽说闺秀们对于狩猎多半兴致缺缺…… 　　彼时纱帐低垂, 烛光摇曳，何苗莫名又想起那个吻来。 　　她觉得她一定是魔怔了，明明李天吉表现得已忘怀此事, 她却还依依不舍——难道他没对她动情, 她反而爱上他了？ 　　当然这是不可能的，何苗自认为很有职业操守, 把工作和感情混为一谈，那是最要命的事。 　　想必因为是头一遭有男人对她做这样亲昵的动作, 她才会拙于面对，不过是应激反应。 　　何苗这般开导自己, 然而当李天吉的身形一步步逼近时，她还是由衷紧张起来，心跳也变得飞快。 　　孤男寡女共处一室, 实在很难不发生点什么，他要是强迫她行周公之礼, 她要不要大声呼救——外头的仆妇都听着呢, 一有动静想必就会冲进来。 　　但也说不好，保不齐还以为他俩在玩闺房情趣，叫的越响，玩得越欢, 那时反而弄巧成拙。 　　何苗在脑海里排演了一幕由逼-奸转为和奸的闹剧, 正踌躇间，太子的手已到跟前，但并未触碰她的肌肤, 而是径直从肩膀越了过去，翻出底下压着的一本诗集。 　　原来他看折子看累了，准备读点诗经消遣呢。 　　何苗腹诽当储君的连癖好都这么诡异, 嘴边却悄悄松了口气，脸颊也红得像刚熟透的林檎果般。 　　李天吉不露声色瞥了眼，似是诧异她会有这样激烈的反应。 　　何苗总不好将那些龌龊心思宣之于口，便讪讪岔开话题，“也不知大公子他们在驿馆怎么样了？” 　　说起来那边也是孤男寡女，虽然有仆役在，真起了什么心思也未必防得住，何苗在话本子里就看过不少幽期密约的月下故事，做了鬼都不忘风流，可见青年男女的热忱是最难浇熄的。 　　尤其两人正面临分离的绝望——吊桥效应下，人更容易起些糊涂念头。 　　她这样口无遮拦，太子本应该生气制止，然而大抵是习惯了这样做派，又或者觉得她所言有理，太子竟沉吟起来，“阿焱知道分寸，不会不顾阿淼的名节，做这等伤风败俗之事，便真如此，傅家也不会饶过他。” 　　要当家主的人，岂能这样心胸偏狭、自私自利。 　　何苗讪讪道：“我也无非以己度人，其实，照大公子的意思，把人往殿下您的榻上送还更可靠些。” 　　这也是她不敢让客人帮留宿的其中一个原因，真要是来个捉奸在床，脏水想甩都甩不掉了。 　　“那就更不会了。”太子忍俊不禁，“明知孤不会答应，何必自取其辱？” 　　傅焱亦深知他的脾气，这样做更得惹怒他，他本意只想为傅淼求一个安宁归宿，更不能让她后半辈子为人所轻贱。 　　“因为在乎，才会处处掣肘。”太子叹道，“换做贵妃，大约是无须顾忌的。” 　　本来随口一说，何苗脑子里却仿佛有电光闪过，她终于明白自己忽视了什么。敬献帝虽然将何贵妃的建议驳了回去，但何贵妃必不会就此善罢甘休，明的不行，会不会来暗的？就好像那回水阁中一样，若是再来一招故技重施，只怕何家就不得不把妙容塞进东宫当妾室——傅皇后吃了这个哑巴亏，在婚事上更加说不上话，那时傅淼也只能捏着鼻子嫁给二皇子了。 　　但，凡事皆有正反两面，何贵妃若想耍阴招，她正好来个借力打力，李代桃僵，二皇子娶了何妙容，自然没脸再娶傅家的女儿，那时，眼前困局便能迎刃而解了。 　　何贵妃若是想不到，那她就自己动手——以彼之道还施彼身，何苗觉得这报复还算轻的呢。 　　太子见她双眸熠熠生辉，仿佛忽然间来了精神，不由十分纳闷，“怎么了？” 　　何苗沉浸在欢喜中无法自拔，又因是对方当头棒喝的功劳，一时忘情，不由得挺直腰杆，在李天吉脸颊上轻轻啄了下，算是表彰他点拨之功。 　　吻完了才发觉有些不对，古人是不兴这样道谢的，看来是她思想太西化了，何苗只能左顾右盼，故作从容，“这是报复，谁叫你上回这么对我来着？” 　　干巴巴的声音却泄露出窘态。 　　太子：“……哦。” 　　下意识轻抚脸颊，仿佛仍残留着温润触感，心里亦有种奇异的感受——他们这样，算不算闺房之乐？ 　　转眼到了重阳，何苗早早就备好了菊花糕与茱萸酒，分赠给宫里各位主子娘娘，又因为婉嫔怀着身孕，她的那一份是特意不含酒精的——何苗虽然没养过孩子，但之前假装怀孕那段时间，陆续也掌握了不少关于孕妇的知识。 　　婉嫔的肚子越发大了，何贵妃看她的眼神也多了些阴鸷，即便是个皇子也威胁不到李天瑞的地位，但皇帝膝下子嗣本就不丰，如此一来，势必得分些宠爱给婉嫔了。 　　何贵妃收回视线，若无其事地对窦氏笑道：“嫂嫂您也来了，快进里头坐。” 　　窦氏则一改平时见到小姑子的欢喜，简直愁绪满怀。 　　今日是难得的佳节聚会，她却孤身一人前来，何苗立刻猜到是因为何妙容——看来母女俩在这件事到底有了分歧。 　　那日何妙容得知消息，回去便大闹了一场，窦氏既心痛又愧疚，她何尝不愿女儿明媒正娶，嫁给二皇子做正妻，而非只能偷偷摸摸一乘小轿抬进东宫——尽管何贵妃嘴上说得好听，答应事成之后便解决何苗，让妙容扶正，但，比之原配嫡妻到底还是不同的。 　　窦氏自己便是填房，吃尽了填房的苦楚，又怎忍心让女儿步自己后尘？何况贵妃也不过顺嘴一提，办不办的成还是两说呢。 　　然而窦氏一向唯夫命是从惯了的，何晏山因为仰仗妹妹之力，官途才能一片坦荡，更不敢在这点小事违拗。窦氏纵使满腹怨言，也只能听之任之。 　　今日本是女眷皆可赴宴，可她生怕妙容当着贵妃再闹起来，不得已只能将她禁足家中。 　　忽见何苗双目如刀盯着这边，窦氏忙垂下头，不敢与之对视——贵妃的计划无论成否，何苗都将是那个牺牲品，窦氏既觉心虚，又怕露出马脚被人觉察，唯有极力掩饰。 　　可巧傅皇后招手唤道：“妙瑛，到本宫这儿来。” 　　何苗于是上前问好，却原来傅皇后已将侄女接到宫中来了，傅淼今日一袭莲青衫裙，愈显得亭亭玉立，端的是清水出芙蓉，天然去雕饰。 　　傅皇后本意想让侄女穿得朴素些，最好二皇子失望之下能主动推掉这桩婚事，哪知却起了反作用，一众花团锦簇里，独她清新怡人，万红丛中一点绿。 　　敬献帝自然更加高兴，又交代贵妃，“把瑞儿也叫出来，都是自家亲戚，也无须拘泥什么男女之大防了。” 　　何贵妃欢欢喜喜地道：“诺。” 　　吩咐侍从召二殿下来此。 　　何苗看着这明晃晃的相亲架势，默默为那女孩子掬一把同情泪，傅淼倒是早做好应对的准备，面上始终含着笑意，只是笑意不达眼底，像冬日晨起的霜冻似的。 　　而李天瑞看来却仿佛挺有兴致，一见面便殷勤问好，叙遍寒温，恨不得连一日三餐都打听清楚——若非还未正式成亲，恨不得立刻将人接到宫里来。 　　何苗不相信世上有一见钟情这回事，即便有，也绝非李天瑞这般。他的眸子和傅淼一样空洞，无非面上更热情些罢了。 　　看来两人对这桩姻缘都有些应付差事，不过李天瑞变得这样圆滑，却让何苗措手不及，她以为此人遭了打击会重新振作，如今瞧来，倒有点往黑化的路子。 　　想将其作为突破口，看来不会太容易。 　　正烦闷间，一阵冷风飚过，何苗下意识缩了缩脖子，正要让桥香回去添件衣裳，肩膀忽然一暖，已多了块披风。 　　太子瞬也不瞬地盯着她，“既知道小月之后没调养好，还不善自珍重。” 　　说罢，便为她将披风的领口系上。 　　何苗暗暗佩服，看来李天吉的脸皮比她厚上许多，明晓得她怀孕是假，小产也是假，还能公然拿这个当借口，不愧是天生的政治家。 　　好在，旁人即便知道内情，也无暇拆穿，无非付之一笑，唯独何贵妃脸上有些狰狞，转瞬恢复如常——且容他们得意一时，用不了多久便该难受了。 　　方才那幕李天瑞亦瞧在眼里，眸中微微黯淡，好容易振作起来，向敬献帝道：“父皇，此番秋狝，儿臣想邀傅姑娘一同前去，不知您能否允准？” 　　可见他对皇帝的主张正极力配合。 　　敬献帝也乐得撮合这对小儿女的感情，盲目赐婚，总不如水到渠成，于是欣然点头。 　　傅淼当然也无异议，只轻轻施了个屈膝礼，细声细气道：“谢陛下抬爱。” 　　在场亦不乏文武官吏家中夫人，闻言俱露出歆羡之色，虽说闺秀们对于狩猎多半兴致缺缺，可围场却不乏意气风华的儿郎，多好的择婿之机啊——偏偏皇帝只叫那傅家女一人跟去，未免太偏心了些。 　　一切俱照计划发展，何贵妃心满意足，正要说话，何苗却于此时盈盈站出来，“承蒙陛下开恩，也不好让傅妹妹独占风光，不如家家户户有愿意去的女眷，也都一并跟来，如此更加热闹，不是么？” 　　何贵妃正打的这个主意，一则方便成事，二来也可邀买人心，哪知却偏偏让何苗占了先，气得银牙几乎咬碎。 　　这会子也只好当个应声虫，“是啊，太子妃说得不错，陛下您就答应了罢。” 　　敬献帝看着这样温馨和睦的场景，觉得自己的决定实在明智，于是大手一挥，都准了。 第34章 . 姊妹 一样是下九流，能够作妻，我什么…… 　　圣命一下, 在场的夫人俱欢欣鼓舞，唯独窦氏更见惆怅。她今日过来，心底多多少少存了点侥幸, 以为仗着世交之谊, 二殿下会怜恤容丫头些，然而他半句都没问起妙容的情况, 只顾着同那位傅家小姐搭讪问好——论起趋炎附势的心肠，男人可比女人狠多了。 　　事已至此, 她也不作他想，惟愿贵妃娘娘遵守承诺, 让妙容顺顺当当成为良娣，日后再取而代之——就算太子被废了，当个闲散王爷, 也比寻常人家要强。 　　窦氏不禁多看了何苗两眼，何苗只是善意地报以微笑, 目光看不出半分敌意。 　　窦氏却觉一阵心惊肉跳, 她宁愿何苗对她恶形恶状，那样反而容易理解，似这般笑里藏刀，总让人疑心有变故发生。 　　妙容的婚事可禁不起磋磨了。 　　回去之后, 何苗便缠着李天吉, 让他教自己一些骑射功夫，难得出宫一趟，自当好好尽兴, 她也想射几只狍子啊鹿啊，回来打打牙祭。 　　太子瞅着她弱不禁风模样，心想她能射到兔子都算不错了——还得是提前绑好了的。 　　太子本人对秋狝倒是兴致缺缺, 一来围场里没多少野物，大半都是专人饲养，到时间再放出来，不过是供王公贵族消遣的玩意；二则因他是王储，甚少有人敢与之争锋，赢得多了，自然容易腻味。 　　不过他对何苗的请求向来难以拒绝，横竖闲着也是闲着，干脆让李忠将自己常用的那把牛角短弓取来，并几只长达尺许的羽箭——已经是库房里最轻的了，但恐怕对太子妃仍有些难度。 　　何苗使出吃奶的力气，也只能将那把弓拉得半开，遑论射出去。 　　太子径直将箭镞从她手里抽走，免得误伤着人，一面语气轻慢地道：“算了吧，待会儿孤让工匠赶忙，另外做一把轻巧的。只是你也须仔细，京中不乏将门之女，真要与她们比试起来，恐怕会落得大败亏输。” 　　何苗不服气，“殿下同我比亦是胜之不武，难道您骑射就很精湛了？您自个儿也知晓，那些公子哥因您身份尊崇才处处让着您，论起真才实学，咱俩恐怕五十步笑百步。” 　　李天吉再怎么杂学旁收，也不能样样精通，再说，也没见他认真练过——至少他们在各自领域的排名是差不多的。 　　何苗满以为这话戳着痛脚，哪知太子却只是轻轻抿唇，随即弯弓搭箭，正中百步之外的箭靶红心。 　　望着仍轻轻颤动的箭尾，何苗张大嘴说不出话来，这便是深藏不露？如果他在秋狝时也表现得这样出色，敬献帝方才早就夸起来了，可他为什么不呢？ 　　何况他穿的还非劲装，竟好像随便一抬手就有百步穿杨之能，这等实力，远非常人所能想象。 　　简单炫技一番后，太子淡淡道：“藏巧于拙，用晦而明。你与孤相知尚浅，又哪里懂得，孤身上的秘密还多着呢。” 　　大有请她一探究竟的意味。 　　何苗没接茬，总觉得李天吉近来讲话怪腔怪调的，自从那一吻之后，两人之间的气氛就仿佛变了味，而她的回吻更是让境况急转直下——她要是再自恋一点儿，必然以为李天吉在引诱她。 　　可惜她并不具备承担的勇气，亦或者说理智让她关上了闸门，不敢越雷池半步。 　　好在眼下最要紧是二皇子的婚事，其他的可以放一放。何苗道：“殿下不奇怪我为何邀请女眷们皆去西山么？” 　　“你做事自有你的用意。”太子总是一副高深莫测的欠揍模样。 　　正是这种态度让何苗不敢陷进去，以李天吉的心机城府，她若是上钩，必会被吞吃得渣都不剩。 　　何苗只能极力自保，遂摆出公事公办的态度，“那就请殿下尽量配合，若进展顺利，我想，大公子的麻烦也能迎刃而解。” 　　她并不想破坏何贵妃的计划，相反，还得尽量帮这位娘娘的忙呢，只不过，人选可不能如何贵妃预期的那般。 　　太子略一思忖便明白过来，沉吟道：“你这样给二弟设局，就不怕二弟来日知道后怪罪？” 　　在他心里，女人总归是富于感情的动物，不是说忘便能忘的。 　　何苗莞尔一笑，嫣然无方，“殿下或许忽视了一点，女人有时候也是最记仇的。” 　　就算没换芯子，何苗估摸着原主对李天瑞也爱不起来——李天瑞能为了母命放弃她一次，怎保证没有第二次？这样毫无担当的软骨头，何苗不朝他啐唾沫都算好了。 　　更何况，她也不算在害他，只是精心编制了一个甜蜜陷阱，好让他义无反顾地钻进去。一个愿打一个愿挨，谁也怪不得谁。 　　太子失笑，“孤若是二弟，或许也会心甘情愿钻进你亲手织就的罗网。” 　　随即抬起指尖，轻轻刮了下何苗的鼻梁。 　　这个似赞许又似宠溺的动作，让何苗一阵心悸。 　　她忽然怀疑自己也掉进了一只大蜘蛛的网里，绵软，香甜，麻醉一般地等待吞噬。 　　秋狝的消息并未给傅焱带来震动，倒是二殿下对傅淼一见倾心，却是他愿意看到的——倘若这桩婚事势在必行，他自然愿意阿淼嫁给一个真心爱她的男人。 　　不过太子回来时说，傅焱的心情未必有外表那样轻松，他一靠近驿馆便闻到极浓重的酒味，驿丞由于要负责往来交接，是不许饮酒的，这些空坛子属于谁，结果显而易见。 　　何苗懒得理会，看来这位大公子的性子的确不适合当家主，便真是让他放弃爱情，傅家也不适合交到他手里，倒不如成全这个恋爱脑。 　　至少他对傅淼的爱意是发作内心，不掺杂利益因素的。世上很少纯粹的恋侣，好容易见着一对，就别拆散了吧。 　　这厢何苗也没闲着，她精雕细琢、搜肠刮肚写了一封言辞婉转的密信，让桥香送到何家一位相熟的小姊妹手里，再设法转交给何妙容，尤其注意别让窦氏看见。 　　那时何妙容已被幽禁了五日，饥饿加上灰心，让她整个人都神昏气丧。 　　窦氏本来还有点犹疑，但那日从宫中回来之后却下定决心，实在也没有更好的路子，难道因为二殿下不肯求娶，就让妙容当一辈子的老姑娘？权衡之下，太子良娣许是个不错的选择。 　　眼下可能会委屈几年，等熬出头就好了，贵妃娘娘还说有一种药粉，可以神不知鬼不觉掺在饮食里，等何妙瑛这个无福之人归了西，太子妃之位可不就是妙容的？ 　　何妙容听着这番空中楼阁般的言论，只觉得母亲甚是糊涂，何贵妃若真心为她好，怎么还会让她嫁给死对头之子，步何妙瑛的后尘？摆明了只是为恶心何妙瑛。 　　但，她何妙容毕竟是个人而非物件，难道只能规规矩矩听从摆布，她没有思想、没有自己的感情吗？ 　　何妙容简直悲愤难言，无如爹娘都被猪油蒙了心，没一个真心为她考虑的，这个家待着还有什么意思？ 　　陪同她受罚的侍女不知何时踅摸着上前，将一封短笺塞到她袖里，悄声道：“灶下的烧火丫头方才送来的。” 　　借着窗扉透进的微光，何妙容迫不及待辨识起上头笔迹，是何苗写的没错，倒是她还记得自己。 　　何妙容不知不觉竟有点物是人非的感慨，以前她那样与她作对，一多半是怕她抢夺母亲的宠爱，然而如今，却是这个异母所生的姊姊愿意为她终身大事考虑，多么荒唐可笑！ 　　侍女见她神情奇异，一会儿悲一会儿喜的，不免有些忐忑，“姑娘，您说太子妃是真心想帮咱们么？” 　　何妙容此时也恢复冷静，微哂道：“各有所图罢了。” 　　站在何苗角度，当然也不愿东宫多添个人，何况同出一家，低头不见抬头见的，总得讲究点面子情，纵有何不快，也只好打落牙齿和血吞，想想都觉憋屈得很。 　　但把自己指给二皇子就不同了，妯娌俩同为姊妹，彼此便有条天然的纽带，不但能互通消息，一方有何难处，另一方也好支援——当然，这是后话，太子与二殿下毕竟立场不同，但只要陛下还在世，彼此最好和和睦睦的。 　　想到自己当上皇子妃之后一呼百应的盛况，何妙容不禁面泛红光，尽管多日不饮不食，此刻却忽然有了力气，提笔便打算给何苗回信。 　　侍女看着那封簪花短笺，“可是姑娘，这主意到底冒险了些……” 　　堂堂国公府嫡女，使这种下三滥手段去逼婚，未免有些耸人听闻。 　　何妙容冷笑道：“姑母为我想的法子也好不了多少，一样是下九流，能够作妻，我什么要当妾？” 　　听说秋狝准许女眷随行还是何苗提出来的，瞧瞧，她对自己可比姑母上心！姑母张口闭口都是何家的地位荣耀，可爹爹至今仍被人诟病是靠裙带关系爬上去的呢。 　　要改变命运，指望别人是不成的，她还得靠自己。 　　次日，何妙容便遣人告知母亲，她愿意听从贵妃之意，乖乖嫁给太子。 　　窦氏见她外表柔顺，饮食也比之前进得香些，于是老怀大慰，本来不打算带她参加秋狝的，这会子也终于松了口。 　　何妙容很克制没有露出高兴神色，只让娘亲带她进宫一遭，有些话她想同姑母单独谈谈。 　　窦氏不疑有他，根本她就不曾知晓贵妃所做的种种设计，以为何贵妃会再接再厉，求皇帝圣旨赐婚，让她的女儿风风光光踏入东宫。 　　何妙容望着母亲，心底忽然有淡淡的悲悯。她以为娘亲嫁给爹爹是福，如今瞧来，分明是他们错了——比起何苗那个早逝的母亲陈氏，他们的境遇事实上更糟糕，这一辈子，也不过浑浑噩噩罢了。 第35章 . 唇 要不，先停下来漱漱口，接着再亲……… 　　何妙容进宫商量了些什么, 何苗不得不知。 　　何贵妃是个极谨慎的人，纵使腹内已有了全盘计划，可在正式实施之前, 绝不会和盘托出。一如她在太后寿宴上的设计——若非误打误撞被何苗破了局, 谁都不会想到这位娘娘竟想来个一箭双雕。 　　直到御驾启程后，何苗才收到何妙容差人送来的一封密信。 　　彼时龙辇已到了西山脚下, 贵妃忙于伴君，何妙容才偷空递来消息, 看来贵妃竟连她也防着，生怕她临时反悔似的。 　　好在, 一切皆如预期。 　　何苗看完了信函便团在手心揉碎，顺手塞进给马喂食的草料里，来个天衣无缝毁尸灭迹, 至于回信就不必了，因为何贵妃想的法子与她并无二致——不愧是姑侄。 　　若非她切切实实经历了穿越这档子事, 何苗简直怀疑自己是这位娘娘亲生的。 　　太阳还未下山, 时候尚早，何苗且去找傅淼打发辰光。叶嫔虽然也得空外出，何苗怕她一见面又问起那房中秘笈的事，想想便头痛, 宁可省点心好。 　　傅淼才从皇帝处过来, 业已同诸皇子打过照面。尽管这回是李天瑞邀请的她，脸上却殊无欢喜之色。 　　一个男人是真心还是假意，她有足够的聪慧能分辨出来。二皇子固然是个良人, 可他娶她也不过为了实际考虑，这样的政治联姻，或许是她既定的归宿吧？ 　　何苗执着马鞭过来, “那些臭男人玩他们的，咱们且乐咱们的，傅姑娘，不如你也随我一道骑射？” 　　才跟李天吉偷学了几招，何苗迫不及待想出风头，且李天吉给她预定的弓、箭都已做好，皆依照她的身量打造，对付野猪兴许有些困难，射几只狍子应该是够用的。 　　傅淼正要说话，身后一道凉凉的声音忽然响起，“太子妃盛情相邀，做客人的自然却之不恭，只是阿淼不通骑射，不如就由我代劳如何？” 　　傅淼的身形无端僵了僵，她擅做主张答应来围场，并未向阿兄禀明，但傅焱约略也听到些消息，所以才会称病，却不知怎么又跟来了。 　　但这只能给两人增添无穷无尽的痛苦——她在皇帝面前那样作态，已经默认了这桩婚事，难道还能改悔么？ 　　何苗留心两人反应，蓦地失笑，“好男不与女斗，大公子硬要与我比试，岂非胜之不武，不胜为笑？” 　　她吃饱了撑的才去接茬，何苗挽起小姑娘的胳膊，盈盈笑道：“阿淼不通骑射，正好我可以教她，顺便给她讲些京中风土人情，以便她尽快适应。” 　　故意瞥了对面一眼，“当然，还有二殿下的脾气喜好等等，我也愿倾囊相授。” 　　傅焱脸上阵红阵白，既尴尬，又愤怒，他提出赛马，固然有挽回颜面的意思，但更主要，是不想何苗与阿淼走得太近——那日公然将他们扫地出门，可知这位太子妃生性嫉妒，阿淼姿容又太过出色，或许会遭到谗害。 　　如今何苗还特意拿二皇子出来说事，更让傅焱心内如针刺一般：他既怕妹妹在皇子府上过得不好，但，若阿淼真与二皇子琴瑟相谐，恩爱笃睦，他却又难免怅然若失。 　　明知道阿淼对他的情义，难道他要拱手将她让与旁人？ 　　何苗一激不成，再接再厉，“二皇子的箭术也是一流，不如咱们现在就看他比试去，也好帮忙喝彩。” 　　傅淼不曾见过这等场面，到底有些怯惧，虽说有栏杆护着，万一被野物冲撞了该怎么好？ 　　何苗笑道：“怕什么，随行太医都在呢，二皇子更不肯见你出事，倘来个英雄救美，陛下顺势赐婚，多好的一桩佳话！” 　　她每说一句，傅焱的神色便下陷一分，到最后，已是阴沉得能滴出水来。他蓦然抓起傅淼的手，一言不发带其离开。 　　傅淼挣脱不掉，只能向何苗投以抱歉的目光。 　　何苗则完全是看好戏的架势，她想今晚上没准要热闹了，一边是捉奸，另一边则是私奔——戏文里都不敢这样写。 　　惬意出了会神，何苗方回营帐收拾东西，尽管只是落了个脚，她仍把贴身什物尽量隔开，待会儿这屋子里还不知该怎样颠鸾倒凤，她可不想沾染上污浊气味。 　　当然，桌上那两盏香气幽微的蜡灯就不必动了，毕竟是贵妃娘娘的杰作。 　　何苗猫着腰从帐篷里钻出来，正好撞上李天吉。 　　太子见她怀中挟着大包小包，眼角不禁抽了抽，“你也要私奔？” 　　何苗心说她想干也得先找个情郎啊，忽然灵机一动，美目流转道：“是，不知殿下可愿相陪？” 　　原本只开个无伤大雅的玩笑，哪知太子唇角微弯，有种说不清道不明的笑意，他说：“好。” 　　何苗一怔，不是还在比赛射猎么？ 　　太子却道他已经猎好了两只麂子两头鹿在那里，等天晚了命人捎回去即可。至于更多，他也懒得与二弟争功——明知道李天瑞立意要在今天出风头，不妨让着他些，省得叫人怨谤当兄长的没涵养。 　　何苗立刻来了兴致，“那殿下还是教我骑马吧，前儿那姿势我怎么都练不好。” 　　若直接夹着马腹上去，欠缺淑女的文雅，可若侧面踩着马镫，对于平衡性实在要求太高了些——何苗在前世就是踩个高跟鞋都能摔倒的类型，甚至一度怀疑自己小脑发育不全。 　　既然天资不足，就只好勤能补拙了。 　　太子嗯了声，放眼远眺，“此地过于拥挤，不如到开阔些的空地去。” 　　他指的是靠近湖泊的一片草坪，彼时日色西垂，镜子般的湖面投射出瑰丽的幻影，映着草色苍苍，仿佛不似在人间。 　　何苗心想，真是个天然的约会圣地。 　　不过李天吉应该纯粹从实用方面考虑，她不该胡思乱想。 　　两人握着缰绳来到湖边，何苗蓦地发现只带了一匹马，这样还怎么给她演示？ 　　太子道：“无妨，孤挨着你，边看边学，熟记于心即可，也免得摔倒。” 　　这倒是，何苗点点头，不做他想，眼看着李天吉轻捷一跃，便坐上马背，她犹豫一瞬，还是坦然抓紧他的手，借助这一拉之力跨上去。 　　等身在半空，何苗才觉出异样来，她若是跟他学，是不是该坐在后面？然而此刻却以一个诡异的姿势半靠在他怀里，李天吉的手还隔着衣裳环抱住她，看似是为安全考虑，但…… 　　何苗有点囧，“殿下向来都这么教人的么？” 　　印象里他并不习惯与人太过贴近的接触。 　　由于体型差的缘故，太子的下巴几乎擦着她颅顶，而每当湖边泠泠的风吹来，何苗便感觉发丝会吹到后边人脖颈上——出门前她应该挽个髻的！ 　　但，不知怎的，她此刻的心情却并非尴尬，反而格外松弛。在宫中目睹的一切，仿佛都随着悠扬的马蹄烟消云散，化为尘埃。 　　造化钟神秀，阴阳割昏晓。面对这样壮美的景象，所有的人事物都变得渺小不已，只余对这等天然奇景的赞叹。 　　何苗忽然明白了李天吉的用意，原来他也看出自己最近多么烦难，所以借骑马为由，带自己出来陶冶性情，纾解郁结——算他有心！ 　　如此信马由缰了半日，等何苗颤巍巍从马背下来，两股已是战战，应该是坐久了有些僵硬的缘故。 　　太子不动声色瞥她一眼，“累么，孤帮你揉揉？” 　　何苗赶紧推辞，已经很像约会了，再加上肢体接触，她怕她真会入迷。 　　腿酸可以忍，腹中的饥肠辘辘却忍不了，何苗正纠结是该回去还是让桥香将膳食送来，就见湖边不知何时生起了一堆篝火，铁架子上还摊着几尾秋鱼——应该是下午便烤好了的，这会子还带点微冷，不过口感却是异常的焦脆，撒上盐和胡椒粒，分外诱人。 　　太子将最肥的一只用铁签串着递过去，一壁闲闲问道：“估摸着多久才会闹开？” 　　何苗跟李天瑞约的是戌时三刻见面，但这人性子急，也许会提早过去也说不定——当然，何妙容只会比他更急。 　　太子微哂，“你这般肯定他会上钩？” 　　何苗嚼吧嚼吧两口香脆鱼肉，连皮带骨一起吞下去，嘴里含糊道：“当然。” 　　李天瑞对原主或许也谈不上多深厚的感情，但，当男人习惯了一个女人对自己的爱慕之后，失去时却会格外介意——总结一句话，当舔狗不舔了，受伤的就该是那个被舔的人。 　　李天瑞无疑是在意的，因而当假孕之事当窗事发后，他才迫不及待想跟自己再续前缘，然而，何苗狠狠拒绝了他，这只会更刺激他的报复心理。 　　所以他才这么快追求起傅淼来，以为借此便可令自己生嫉。何苗果然如他所愿，那会子先是找傅淼说话，好让李天瑞以为自己对这桩婚事耿耿于怀，之后又差人送去书信，约他黄昏后见面，于营帐内详谈——还特意透露太子不在的讯息。 　　这要是还不中计，除非他不是个男人。只是李天瑞亦未晓得，营帐内的佳人早已被掉包了。 　　何苗得意洋洋地道：“我或许不了解殿下，但，绝对很了解二皇子。” 　　正要同李天吉分享自己在信中活用了多少爱情名言，让李天瑞那个傻蛋为自己神魂颠倒，哪知唇上忽然一凉，迎面正撞上太子幽暗的眼睛。 　　这回可并非落在脸颊上那样蜻蜓点水般的吻，而是长久的胶着，如同每一寸气息都被攫取了一般。 　　望着近在咫尺的俊脸，何苗呼吸已然急促起来，然而从她脑中闪过的并非绮念，而是一个悲哀的事实：她不该选在吃葱香味烤鱼的时候，这也太不浪漫了！ 　　要不，先停下来漱漱口，接着再亲…… 　　正纠结时，达达的马蹄划破寂静长空，看着远处纷乱的火光与人影，何苗知道，计划成功了。 第36章 . 丑事 浪费感情。 　　太子夫妇赶到得很及时, 紧随在敬献帝脚步之后，完美避开嫌疑。 　　和想象中热火朝天的景象不同，现场却是一片冷清的肃杀, 闲杂人等亦已摒除, 至于事件的中心者……李天瑞面皮红涨跪在地上，何妙容则与其隔着一扇屏风, 只从屏风的倒影里能窥见一袭单衣，以及半只若隐若现的雪白臂膀。 　　何苗微微吃惊, 她以为那香的药力再强，也不至于让人没头没脑地失去理智, 顶多让皇帝逮个衣衫不整就算完了，可如今瞧着，仿佛两人已然成事？ 　　该说何妙容胆子太大呢, 还是李天瑞定力太差？ 　　当然无论哪种，他都不值得可惜, 明明已有了议婚的对象, 却还抵挡不住美色侵袭，被人算计亦是活该。 　　何苗悄悄走到傅皇后身边，“母后。” 　　傅皇后小声问她，“方才你到哪儿去？” 　　何贵妃带人过来时, 她真是吃了一惊, 偏赶上那会子天吉不在，何家的二姑娘也失踪了，再看何贵妃一脸虚虚实实的笑容, 傅皇后还真担心有何不测——儿子的品行她虽能担保，可再老练的猎人也敌不过深山中的狐狸，只有千日做贼的, 哪有千日防贼的？ 　　万一贵妃一早就将那丫头藏在帐篷里，可真是有理也说不清了。 　　好在掀开帷幔时，被人撞见赤身露体抱在一起的竟是二皇子跟那个丫头，傅皇后无端松了口气，虽然按理她不该幸灾乐祸，可别人出事，总好过自家人惹麻烦。 　　何苗的眸子在夜空下亮若星辰，故意撒娇道：“儿臣难得出来一趟，还不许走远些散散心么？” 　　傅皇后嗔道：“本宫哪是想约束你，只是这山中多豺狼虎豹，你一个女孩子家总是危险。” 　　“有太子殿下陪着我呢，不会有事的。”何苗娇怯怯地道，不敢直视李天吉的面庞。 　　固然是因着婆婆在，适当表示害羞，但，一想起那个吻，何苗就浑身不自在，倒不是感觉受到欺侮，而是……他真不该选在吃烤鱼的时候，好好的气氛给破坏了。 　　何苗向太子投去哀怨的目光。 　　太子端然矗立，一副事不关己高高挂起的架势。 　　何贵妃这会子的心情好似从天国到了地府，她再想不到那跟何妙容纠缠的男子会是自家的宝贝疙瘩，不是太子的营帐么？怎么太子不在，他反倒来了？ 　　饶是贵妃再如何神机妙算，也想不到那封信上，而李天瑞当然也没法拿出来——跟觊觎皇嫂的罪名比起来，还是私会未嫁女更轻微些。 　　其实他在触摸帐中人的时候就已经察觉不对了，然而，那桌上也不知点的什么香，袅袅绕绕，让他脑子昏沉一片，甚至无暇思考，甚至在他的视角看来对面就是朝思暮想的那人——亲姊妹自然是有几分相似的。 　　等他恢复神智，错误已然铸成。李天瑞没有辩解，只沉默着伏地叩首。 　　何贵妃深悔自己不该将这事闹大，要是没带皇帝过来倒好，她还能威逼利诱将这事按下去，然而，敬献帝明明白白皆看在眼里，她还能自欺欺人装傻么？ 　　何贵妃愤然望向身后那对气定神闲的夫妻，尽管这两人都有完美不在场证据，她就不信这事跟他俩脱得了干系！ 　　何贵妃望着皇帝，强笑道：“想来是场误会，瑞儿今日忙于骑射，那会子又喝了些酒，难免不知所以，随便找了个地方就蒙头大睡，不是有意要冒犯太子的……” 　　试图将这场捉奸解释成巧合。 　　但何苗又岂能容她含糊过去？莞尔道：“是啊，不但二殿下走错了地，连二小姐也入错了门，这未免太巧了。” 　　若仅仅是一方出错还能说成偶然，这会子可是成双捉对，任谁都看得出蹊跷来。 　　何贵妃恨不得将这个多嘴的侄女生吞活剥了，可惜另一个也是不省心的，何妙容从头至尾垂首不语，看起来不像受到欺负，倒像两情相悦。 　　何贵妃难免猜疑，这丫头会否同东宫联合起来，故意设局陷害自己？她又不是没见过太子，何至于两个男人的身量都分不清，明知进来的人不对，怎么不喊呢？她一喊，瑞儿不就不敢轻举妄动了？ 　　如今瞧来，多半是将错就错，这回可真是八十岁老娘倒绷孩儿——赔到家了。 　　何贵妃一点都不想要这么个儿媳妇，何况关乎儿子清誉，更该极力撇清。 　　正要开口，敬献帝却已沉声道：“来人，送何姑娘回府。” 　　此言一出，贵妃便知再难挽回。敬献帝爱惜颜面甚于一切，如不当场处死，就必须给个妥善的交代——作为何家出来的人，贵妃也不好表现得太过心狠手辣，那无疑有损她在皇帝心中印象。 　　所以贵妃亦只能吃这个哑巴亏。 　　何苗则是踊跃地站出来，“父皇，让我送二妹妹回去罢。” 　　有东宫护军把守，何贵妃必不敢轻举妄动。 　　何苗铁了心要促成这桩姻缘。 　　敬献帝无甚异议，目光一一从在场人面上扫过，贵妃惊惶，皇后懵懂，至于太子……就连当老子的也看不出他是何心思。 　　难道他处心积虑设想的和平，终究无法实现么？ 　　敬献帝的心微微沉下去。 　　下山途中，何苗遇见了傅家兄妹，傅焱的眼睛红红，应该刚哭过——他长相老成，平时又爱故作张致，如今瞧着倒减了几岁年纪。 　　何苗忍不住笑起来，“大公子不是精于骑射？莫非也会叫熊罴吓破胆么？” 　　傅焱当时眉立，正要反唇相讥，傅淼柔声制止了他，只道：“太子妃从何处来？” 　　看来他们这趟相处并不愉快，经过何苗那番怂恿，傅焱约略起了带爱人私奔的念头，而傅淼坚持要履行使命——她是个很有担当的姑娘，但，有时候人不妨自私点好。 　　何苗卖了个关子，故作深沉道：“发生了一点小事。” 　　傅淼脸色立刻苍白了些，莫非二皇子已发现她跟阿兄……她并非爱惜自身名誉，只是这么一来，无疑是给傅家蒙羞，非但联姻不成，反而遭人耻笑。 　　无独有偶，傅焱也想到这点，虽然觉得挑明了也不坏，可见阿淼身形摇摇欲坠，傅焱不由得担心起她来，又朝何苗投来警告的眼色。 　　何苗后悔玩笑开大了，急忙解释，“不关傅姑娘的事，而是二皇子自身……过几天你们就知道了，总之不是坏消息。” 　　二人面色俱惊疑不定，傅淼更机敏些，几乎立刻听懂何苗话里的暗示，莫非…… 　　喜悦代替了忧愁，她再无二话，只深深向何苗鞠了一躬。虽不知发生何事，但想来能推掉这桩婚事是何苗的功劳。 　　让她免除责任与爱情的抉择，傅淼便千恩万谢了，至少何苗给了她一条自由的坦途。 　　何妙容原本只穿着件单衣，何苗又让桥香加了条锦被，好为她掸去夜晚的寒气，此时便窝缩着道：“那个女人，便是圣上为二殿下说和的妻子么？” 　　何苗颔首，假装没听出话中醋意。 　　何妙容小声嘟囔，“长得也不是很漂亮。” 　　傅淼的确不是艳光四射的类型，她的眉眼过于恬淡，气质也过分内敛，如非朝夕相处之人，是很难体会她那种幽微动人的美态。 　　所以何苗一点也不相信李天瑞会对她一见钟情，只轻叹道：“殿下选妃也不看容貌，主要还是家世。” 　　何妙容咬着嘴唇，不管怎么说，如今她半路截胡，那傅家女休想嫁给二皇子了。 　　今晚她取得了巨大的成功，但过程中却有着无限的痛苦——除了她从没经历过这档子事，还因为她清楚地知道，李天瑞将她当成了她，或者说，是有意在她身上寻找何妙瑛的影子。 　　她觉得很不甘心。 　　何苗瞥她一眼，“路是你自己选的，我可从没逼过你。至于二殿下待你如何……你就这样自卑，没信心令他改变？” 　　何妙容仿佛被刺激到了，负气般道：“我们只是相处得少而已，假以时日，他定会爱上我的。” 　　何苗盈盈点头，“好，那我拭目以待。” 　　何妙容听这般不疾不徐的口吻，忽然有种奇异的感受，也许对方是在鼓励慰藉自己，只是不好意思明说。 　　她们到底是姊妹，不是么？尽管并非同母所生，可身体里毕竟流着一半相同的血，天塌地陷也斩不断。 　　何妙容决定改改自己一点就炸的脾性，得当了皇子妃，她还得跟何苗多学学呢，尤其在讨好婆婆的问题上——何贵妃可不比傅皇后好打发，不过到底是姑侄，想来明面上她还是得敷衍的。 　　马车辘辘驶回家中，何苗便让桥香上前叩门，很快便有家仆来应。 　　正好窦氏也没睡熟，这一夜她牵肠挂肚，不知贵妃娘娘会想些什么法子，来让妙容跟太子擦出爱情的火花，顺利当上东宫良娣。 　　然而当发现来人是何苗后，窦氏立刻呆若木鸡。 　　再看一旁衣衫凌乱的女儿，窦氏更加惶惶莫定，莫非妙容被太子欺侮了？可太子瞧着不像那种人呀。 　　便真如此，也不该由何苗送她回来，该太子亲自登门谢罪才是。 　　何苗懒得同这老虔婆多费唇舌，直截了当道：“放心，不关我夫君的事，是您女儿跟二皇子幽会中途，被陛下捉奸在场，诸位娘娘都看了好一番热闹，不得已，只能先送她回来。” 　　一席话令窦氏两眼发黑，天旋地转，险险栽倒过去。 　　何妙容本来想装死，这会子也不得不探出头来，委婉地解释来龙去脉，当然是对自己有利的方向。 　　她再想不到何苗连一点面子都不给，亏自己还当她是个好姐姐呢。 　　真是浪费感情。 第37章 . 偏心 她们母子在他看来，究竟算什么呢…… 　　何妙容虽恨何苗大喇喇, 张口就把什么都说了，可天底下没有不透风的墙，迟早得传到母亲耳里。 　　反正, 等她当上皇子妃, 府里自当以她为荣耀，没人敢诋毁半字的。 　　如今她跟何苗的合作已宣告结束, 无谓再扮演姊妹情深，何妙容也懒得留客, 只差仆妇将窦氏搀进去，她这厢还得整理措辞, 该怎么对父亲言说——婚姻大事总得媒妁之言，纳彩，纳吉, 问名，都还得何晏山帮她出头。 　　爹爹固然是个要面子的人, 然则木已成舟, 她都破瓜了，总不好将她另许别家。且这回亲上做亲，纵使贵妃有些不愉，可爹爹想必是极乐意的。 　　何妙容唇上挂上一抹甜蜜的微笑, 仿佛已预见到她跟李天瑞白头偕老的恩爱。 　　何苗颇有点佩服这女孩子的达观, 她就一点没想过李天瑞会将她当成摆设，满以为凭借自己姣好的面容和优美动人的身姿就能将男人制服——某种意义上，这姑娘也是朵奇葩, 褒义的。 　　匆匆告别后，何苗本想赶回围场，然而太子差人送信来, 让她不必过去了，直接回宫便是。 　　看来御驾亦已离开西山，也是，出了这样的事，皇帝哪还有心情狩猎。万幸他赶到得及时，没将这丑事宣扬出去，不过做儿子的这样有辱斯文，总归是老父亲的失职，也够敬献帝喝一壶的了。 　　何苗想到这趟秋狝收获颇丰，因又抽空到集市上买了些佐料，如孜然、辣椒、花椒、香油、麻油等等，府里一向吃得清淡，东西虽有，可不齐全，何苗便打算大显身手，做一个亲手调制的美味蘸料。 　　李天吉看她兴兴头头在院中刨开沙坑，架起烤炉，也不好阻她，只叮嘱她注意节制，别回头吃撑了，又得传太医。 　　何苗满口答应着，殷勤递过去一只焦香四溢的烤兔腿，“殿下您也尝尝？” 　　太子晚上惯例不进食的，顶多看书的时候用些甜汤，不过犹豫片刻，还是让人搬了张虎皮椅，坐到何苗身边去。 　　深秋的夜有着朔朔寒意，然而火堆旁的人们却是温暖而快活的。何苗自从“小产”失意后，着实低落了一阵，如今才终于回到无忧无虑的光景。 　　她有点庆幸假孕被拆穿，若还挺着个肚子，李天吉是断不许她吃这些油腻辛辣之物的。 　　何苗痛快地撕下一片鹿肉，望见红澄澄的焰火下，太子俊脸上的神情忽明忽灭，于是问他：“殿下为何事郁郁不乐？如今您可尽能安心了罢？” 　　又坏笑着撞了撞对方胳膊肘，“莫非舍不得傅姑娘？可惜人家早已名花有主，看不上殿下您了。” 　　照她看也是傅焱这小子傻人有傻福，若非敬献帝横插一杠子，他跟傅淼哪会进展如此神速——经历过波折的感情，才会愈发坚不可摧。 　　如今问题已经迎刃而解，连私奔都不必，他可以尽情抱得美人归了。 　　太子望着何苗脸上轻松自在的笑意，始终没法将心内隐忧告知：他总觉得事情不会这样容易，以敬献帝的脾性，今晚上何以这样沉默？恐怕另有后着。 　　但，她已尽己所能做到最好，太子也不忍再打击她，至于剩下，便由自己来解决罢。 　　唇边忽然凑上来一块热腾腾的烧肉，小姑娘正俏皮看着他，“如何？是否比殿下您的手艺更精妙？” 　　显然还惦记着那条烤鱼的事。 　　太子啊呜一口咽下，默默咀嚼，半晌也没点头。 　　何苗不见他流露满意，心里反而忐忑起来，难道是烤糊了？不对呀，她明明挑的火候最好的一块嫩肉，自己都还舍不得吃呢，赶着来献宝。 　　等她嘴角耷拉得能挂上两个油葫芦时，太子才含笑摸摸她的头，“甚好。” 　　何苗：……老阴比不带这样耍人玩的啊。 　　傅皇后与敬献帝夫妻多年，同样深知丈夫的脾气，尽管一切看起来水到渠成，傅家也无须再为联姻烦忧，但，她心里总提着根线。 　　一夜无眠之后，傅皇后疲倦起身，准备去往毓秀宫，好好商讨一下二皇子跟何家那丫头的亲事。李天瑞毕竟要唤她一声嫡母，傅皇后总得表示些关心。 　　哪知才梳妆完，宫人却报皇帝驾到。 　　这在以前是从未有过之事，椒房殿的人都欢喜不已，唯独傅皇后笑不出来。她太知晓皇帝不可能对她这个皇后回心转意，既非特意来看她，那只能为别的事了。 　　傅皇后正要下拜，敬献帝却含笑将她搀起，还为她抿了抿鬓上珠花，“皇后甚少打扮得这样俏丽。” 　　傅皇后悄悄叹了口气，她若是再年轻几岁，必然会为皇帝这般举止打动，然而，洞悉过后的她对情爱已不抱奢望——当一个男人无缘无故向她示好时，只可能是有求于你。 　　果不其然，敬献帝寒暄几句之后，便道：“昨晚瑞儿跟何二姑娘的事，你是怎么想的？” 　　傅皇后沉静道：“男女欢好，不外于是。” 　　即便没发生什么，可眼看他二人衣衫不整躺在同一张床上，这罪名也该坐实。 　　敬献帝哂道：“朕可从未听说瑞儿对何家姑娘有意，若真如此，他何不早些向朕禀明，朕还能阻挠他么？” 　　傅皇后晨起的好心情已化为乌有，她知皇帝已起了疑虑，唯有竭力辩解，“昨夜看到此幕的非止臣妾一人，陛下硬要包庇，恐难堵悠悠之口。” 　　她何尝不知此事蹊跷？但，即便真是天吉所为，那也是为了傅家，无论如何，傅皇后都不能因此责怪。 　　敬献帝却只是自顾自地道：“他二人若真要幽会，为何会跑到太子营帐，生怕人撞不着？” 　　至此，傅皇后还有什么听不懂，她愤然道：“当初天吉与妙瑛在水阁中被人设计，陛下您可不是这么说的！” 　　莫非她何贵妃害人便是理所应当，别人反击便是十恶不赦？ 　　敬献帝不意她会这样直接挑明，脸上亦有些难堪，“你嚷嚷些什么，朕又没说怪罪太子。” 　　不管这事与太子是否有牵扯，他都只能当成巧合，难道要让外头知道皇室内部兄弟阋墙么？敬献帝最不愿意看到的就是这点。 　　他沉吟片刻，道：“只是你娘家人难得上京一遭，朕总不能贸然打发回去。” 　　傅皇后简直呆若木鸡，“您的意思……” 　　“联姻之事，仍是照旧。”敬献帝说出这句话，舌尖也松快了些，他本就为这个而来，看似深思熟虑，其实无非不改初衷。 　　傅皇后忽然觉得一阵悲凉，她从未像此刻这般清晰地意识到，偏心两个字的意味。太子犯了错，他就百般苛责，恨不得敲锣打鼓昭告天下；二皇子犯了错，他却宁愿胳膊折在袖里，不但为其遮掩，还要给他最大的好处。 　　她们母子在他看来，究竟算什么呢？ 　　傅皇后涩声道：“我傅家虽非权势赫赫，但也是有头有脸的人，焉能与人共事一夫……” 　　敬献帝忙道：“自然，名分还是该确立的。朕既然答应赐婚，自当由傅氏女为正妃，至于何家那个，她若愿意进宫，朕便许她一个侧妃的位份，若不愿意，便另择良配吧。” 　　傅皇后听到这里，便知皇帝决心已定，可何家既然瞄上皇子妃之位，焉能安心作罢？何况那女子已然失身，若不嫁给二皇子，又能往何处去？ 　　算来算去，终归是阿淼的命不好。傅皇后叹道：“若何家不愿做小，陛下又当如何？” 　　敬献帝笑道：“连贵妃都千肯万肯，表示能有个归宿便好，其他皆不计较，想来朕如此行事，已是厚道无比了。” 　　傅皇后彻底无言，想必皇帝来见她之前已先看过贵妃，有贵妃这个宽宏大量的“贤良人”比着，她若还揪着不放，倒显得斤斤计较。 　　少不得答应此事。 　　敬献帝亲昵拍了拍她的肩膀，“朕便知你为人温良，今后何家与傅家也万勿生分，合该体同一心、共同进退才好。” 第38章 . 办法 既然你要的只是名分，那这孩子生…… 　　何苗得知婚事照常, 惊得下巴都差点掉下来，急匆匆备轿去往椒房殿。 　　傅皇后早知她会过来，面上亦看不出喜怒, 只凝声道：“圣意已决, 本宫也好，傅家也好, 都只能遵从。” 　　何苗本来想向她诉苦，再顺道为傅淼求一求情, 然而眼看如此，便再无话可说。 　　在这个皇权大于一切的世界里, 个人的意志是毫不相干的。漫说只是抬进来一个妾室，即便李天瑞即刻死了，傅淼也得抱着他的牌位成亲——敬献帝认定的事从无更改, 而他的专-制与独断也在此刻体现得淋漓尽致。 　　何苗沉默片刻，“再无办法了么？” 　　傅皇后望着她那张莹白小脸, 叹道：“妙瑛, 你是个好孩子，可有些事不是你能插手的。嫁给二殿下，未必是祸非福，你若真心疼阿淼, 这阵子就好好开导她, 为她打点嫁妆罢。” 　　说罢，便闭门谢客——她这阵子的精神头实在不好，请了太医问诊, 只说积劳成疾。傅皇后还想打起精神操持侄女的婚事，然实在有心无力，只能先歇一歇。 　　好在敬献帝也知道这桩事有些强人所难, 也委屈了傅家，因此特意宽限了一月，经钦天监卜卦，改在冬月成婚，也趁年关添添喜气。 　　从椒房殿回来，何苗满面愁容，她还信誓旦旦地答应傅淼会帮她解决麻烦，然而……现在看来，倒是她害了她，原本傅淼嫁给李天瑞还没那么些周折，如今添了个妾室不说，李天瑞被太子阴了一把，必将视傅家为仇雠，这桩姻缘无论如何都不可能琴瑟相谐了。 　　傅淼已然得到消息，倒是没有太伤心，反而笑道：“无妨，总归是要嫁人的，至少陛下肯许我正妃之位，已经很宽厚了。” 　　何苗满面愧怍，“大公子那头，你打算怎么说？” 　　原本以为何妙容嫁给李天瑞，皇帝就会顺理成章取消婚事，她也能跟傅焱终成眷属，可是如今……希望过后却是更大的失望，以傅焱的脾气，怕是恨不得立刻杀进宫中罢？ 　　傅淼静静道：“哥哥会理解的。” 　　哪怕没有皇帝阻挠，她与他的结合也存在诸多障碍，纵使他们并非血缘，可她毕竟姓傅，家中向来以兄妹看待，如今骤然说要走到一起，老爷夫人如何能接受？族里也容不下这样伤风败俗之举，除非他放弃当傅家的家主，放弃继承基业。 　　但，她又怎么舍得他为她如此牺牲呢？ 　　“这几天，大哥带我游遍京城，我觉得很快乐。”傅淼含笑道，“对我来说，已经足够了。回头我会写下一封诀别信，烦请嫂嫂替我转交给大哥，相信他看完之后便能释怀，不会汲汲于此的。” 　　何苗明白，以傅淼这样温软的脾性，要她亲口对傅焱说出恶毒之语是多么艰难，然而她只能如此——要让他死心，就得先打碎自己的心。 　　何苗很想劝她不必做得这样决绝，可话到了嘴边，到底还是咽了回去。未经他人苦，莫劝他人善，何况傅淼的伤心只会在她之上——她舍弃了自己的一辈子，日后也只能埋骨于此了。 　　傅淼让桥香捧来砚台，正要执笔，一只粗粝的手掌却忽然将墨汁打翻，淋淋漓漓洒了一地。 　　何苗讶然抬头，见到的是一个迥异平时的李天吉，他面罩寒霜，比平常还要森严十倍，不像是个活生生的人，倒像是地府来的修罗。 　　他深吸一口气，沉声道：“孤为你和阿焱准备了一辆马车，车上还有些盘缠，若不够用，再拿孤的玉牌去票号兑换。今晚就走，别留京城，也别回傅家，天高地大，总有一片容身之所。” 　　傅淼有些懵懂不解其意，“可是殿下……” 　　太子双目发红，如同一头嗜血的独狼，“孤让你走你就走，没听见孤的吩咐么？” 　　傅淼结结实实被吓到了，她自幼受傅家教养长大，更将效忠太子视为天职，从骨子里都感到畏惧。如今太子发话，她焉敢不遵？当下再无二话，接过何苗胡乱递来的包裹，便匆匆推门出去。 　　何苗不太敢相信自己的眼睛，这还是她认识的那个冷静理智的李天吉？宁愿违背父命、对抗皇权也要保护这对有情人，与他平常明哲保身的做派大相径庭。 　　何苗小心上前，尝试唤道：“殿下……” 　　太子冷冷望她一眼，“你也出去。” 　　何苗没有半分迟疑，拔脚开溜。李天吉此时的心情坏到极致，傻子才肯上前碰钉子。 　　跟出来的李忠却知太子从未对太子妃说过一句重话，怕她吃味，忙劝道：“殿下心绪不佳，不是有意的，夫人莫要计较。” 　　何苗还没这样小气，倒是李天吉的做法颇让她意外，“殿下怎么想到这出了？” 　　李忠摆摆手，表示他也一知半解。 　　何苗只能将满腹疑问按下，不过等黄昏时还不见人从书房出来，亦不曾听见传膳，何苗担心他饿肚子，纠结片刻，还是带着食盒小心翼翼推开书房的角门。 　　此时满室书香已被浓重的酒气所取代，何苗看着那身紫袍，大片的烂醉的颜色，与太子此刻的心情相得益彰。 　　他乜斜着醉眼，还以为是李忠前来送酒，笑嘻嘻地举杯，“你也来干……” 　　何苗感觉胸口抽了一下，她发现她从未真正了解过李天吉，他也并不如她想象中那样理智而强大。 　　冒着巨大的风险送走傅淼，想必李天吉心里也在天人交战吧，但最终，保护亲眷的念头压倒了身为皇储的清醒，但同时做下这个决定后他也在反思，到底值不值得？他自幼受到的教条是达则兼济天下，穷则独善其身，在正式取得权力之前，他绝不会与敬献帝冲突。 　　然而如今，他第一次违背了自己的准则。 　　想必他心里也有着巨大的惶惑，所以才会那样态度粗暴——因为生怕别人再劝上两句，他就会控制不住反悔了。 　　这个男人并不完美，但，此时此刻在她眼中却比什么都可爱。 　　何苗蹑足上前，轻轻捧起他的手，柔声道：“殿下，您并没有错，相反，您做得很好，天道有知，必不会怪罪殿下的。” 　　作为一个现代人，何苗并不觉得忤逆是多么严重的罪名，何况本就是敬献帝不对在先。可是对李天吉这种受儒家教养的人而言，背叛皇帝，也就等于背叛了自己的整个人生信条。 　　但，何苗多么想称赞他的勇气，倘若说李天吉从前是一架完美无瑕的机器，如今，才终于有了血肉，是一个有着喜怒哀乐、感情复杂的活人。 　　何苗殷殷道：“您放心吧，即使母后不站在您这边，我也一定会支持您的，不离不弃。” 　　李天吉望着她闪闪发亮的眼眸，仿佛有些拿不准她身份，迟疑了一下方问道：“果真？” 　　何苗没有回答，她做了一个大胆的决定——稍稍俯身下去，吻上他冰凉的唇。 　　酒是冷的，女子的肌肤却带着热意，如同寒冬旷野里升起的熊熊炉火。太子唔了声，下意识攀附住她。 　　气氛旖旎而艳异，何苗理智告诉她应该逃走，然而，另一种大胆的想法却阻滞了她的行动，穿着绣鞋的脚如同生根一般扎在地上，令她寸步难行。 　　伴随着男人的吻越来越深，何苗彻底放弃抵抗，任由他抱着自己往里间去——那里放着一张小小的拔步床。 　　中途不慎撞倒书架，兜头兜脸砸得他发晕，何苗不由得轻笑出声。 　　太子有些恼火，惩罚般地在她唇上咬了一下，当然不怎么用力。 　　何苗作势要捶他后背，反被他更紧地搂住腰肢，两人跌倒在柔软的纱帐里，凉的凉，烫的烫，一发不可收拾起来。 　　一夜餍足后，何苗倦然起身，旁边已不见踪影。 　　书架和酒瓶倒是被收拾得整整齐齐，唯独昨夜那个癫狂迷乱的人仿佛羞了怕了，不敢独自面对她。 　　何苗不由得弯起唇角，揽镜自照，还好，不怎么憔悴——果然小说里那种折腾得下不来床是骗人的，她就觉得体力充沛得很，除了髋骨那儿确有些酸软。 　　正要让桥香进来伺候梳洗，桥香却回报，二小姐来看她了。 　　何苗微微讶异，何妙容的目的已经达到，还有什么不满足的，来找她商量？ 　　转念一想，方才顿悟。敬献帝那道旨意，看似是对傅家不公，可何家同样没讨着便宜，尤其何妙容心心念念想做李天瑞正妻，如今却只得了个侧妃的头衔，焉能不气？ 　　这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。 　　两人在花厅见面，何妙容乔张做致、悲悲切切正要诉苦，何苗便笑着打断她，“妹妹的来意我已尽知了，正好，我有个好主意，不知你肯不肯听？” 　　还没开口她便猜到？何妙容惊奇地收住泪，以为自己遇上再世诸葛，“姐姐但说无妨。” 　　何苗纤指微抬，点上她的肚子，“妹妹忘记我曾经怎么做的么？” 　　敬献帝最看重子嗣，总不能让何妙容大着肚子去做侧室，且这么一来，二皇子也没法向傅家提亲了——多出个庶长子来，让傅家人的颜面往哪儿搁？不带这样欺侮人的。 　　何妙容似有所悟，可随即便嗫喏道：“哪有那么容易……” 　　虽然当晚成事，可也没有一发即中的道理，只怕等她顺利怀上身孕时，那傅家女早已登堂入室了。 　　何苗轻巧地掰了瓣橘子塞进嘴里，“真真假假，假假真真，既然你要的只是名分，那这孩子生不生得下来，又有何关系呢？” 第39章 . 对谈 若说自己为颜值倾倒，会否太过肤…… 　　何妙容蓦地醒悟过来, 原来是教她假怀孕。 　　固然是个办法，不过……何妙容悄悄望了眼对面，她可还记得何苗上次假孕被拆穿的事呢, 换做自己可丢不起这个人。 　　何苗却是坦坦荡荡, 半点不见羞愧难安，她颐然抻了个懒腰, “太医院圣手多不胜数，确实有暴露的危险, 但，你瞧我如今不也安然无恙么？纵使陛下雷霆震怒, 可你既入了宗室玉牒，便是二殿下名正言顺的妻室，他还能将你逐出去不成？” 　　说来就是比谁更无赖, 她们姊妹都是破罐子破摔的，可不比皇家那样好面子——这世道只有老实人才吃亏, 心黑手狠的却能步步往上爬呢。 　　何妙容果然有些意动, 口唇干燥，端起面前杯盏一饮而尽。她知道何苗未必真心帮她，无非看热闹不嫌事大，再则往傅家跟前讨乖卖好罢了, 但无论如何, 这回两人的利益都是一致的。 　　何苗摇着鹅羽扇子，闲闲道：“你若真那么担心，到时候赶紧再生一个不就得了, 二殿下年轻力健，还怕要不了孩子？” 　　至于时候是否对得上，横竖宫里早产的孩子多得是, 大不了让钦天监帮忙做点手脚就完了。 　　何妙容臻首低垂，细声细气，“容我回去思量几日。” 　　说罢，便起身告退，比起来时担忧，此刻她脸上更多了些恍惚。 　　何苗也没指望她立刻答应，有自己这个前车之鉴在，何妙容难免顾虑重重。 　　不过，她迟早还得再来，何苗太清楚这个便宜妹妹的脾气，她注定是不肯屈居人下的。何家的女人无论品行如何，至少有一点比男人们强，勇于进取——日后若要向渣爹报复，还得从这位好妹妹着手呢。 　　打发走客人，何苗方遣人去寻太子，无如李忠却回报，太子已往朝中去了。 　　“这样早？”何苗有些纳闷，她记得今日休沐，虽说李天吉一向公务缠身，就没个正经休息日子，可也不必还照着平时作息来呀。 　　恐怕是故意躲她。何苗沉下脸。 　　李忠打着哈哈，眼看太子妃面上晴转多云，愣是没敢接茬。 　　他当然知道昨夜发生了什么，那一地狼藉还是他帮忙收拾的呢。殿下初尝人事滋味，窘得跟什么似的，李忠还以为自家小爷脱胎换骨，哪知却变成了缩头乌龟，连慰问都不慰问一句，就赶忙逃走了。 　　他也不想想，一个女孩子刚经历这种事，哪会不需要男人柔情蜜意好好安抚的？若是遇上过分粗暴的，恐怕得卧床休养个两三日才算完。 　　当然看太子妃神采奕奕的模样，可知殿下昨夜并没怎么“欺负”她，没准还是她欺负殿下呢。 　　李忠腹诽一阵，抽空找了个由头，匆忙往宫外办事去了。 　　何苗也没奈何，只得径自回房，此时方觉得小腹处有些隐隐作痛，说不出的奇怪滋味，只得让桥香炖了一盅红枣汤来。 　　桥香道：“三七补血，婢子给您加点三七罢？” 　　说到这个，何苗方记起方才床褥上似乎没看到血迹，莫非她这具身体已经发育得足够成熟了，还是太子竟走错了门？ 　　当然这档子事也不见得一定出血，不过古人多疑，何苗觉得自己还是该解释解释，万一太子疑心她跟李天瑞有何首尾就不妥了。 　　这天李天吉也比平时更晚，銮驾进门时，已经快戌时了，何苗立刻催人去请。 　　李忠哪里还敢再躲，瞧太子妃虎视眈眈的模样，恨不得生吃了他呢——尽管两位都是主子，他与太子相处的时间更长，可他害怕太子妃却比这位爷还多些，毕竟太子的脾性他摸得透熟，女人的情绪却是六月天孩儿脸，说变就变的。 　　立马就如实禀报。 　　太子叹了口气，情知是必须面对了，可，他该怎么解释呢？说自己酒后无德，不是有心毁她清白，请她多担待？ 　　怎么听都不负责任。 　　但，今次他虽非故意，可也的确违背了契约，只能竭力请求原谅了。想起昨夜那旖旎风光，太子脸上不禁热辣辣的。 　　彼时，太子终于能体会到何苗当时的心情，瑞香来告密那回，她也是这样惶惶不安，仿佛天塌地陷罢？ 　　太子鼓起勇气来到东苑，侍女却通报，太子妃正在沐浴，请他稍等。 　　隔着窗纱，能看到里头影影绰绰的人形，衣衫褪去，两条纤长笔直的玉腿踏进浴桶里，溅起珠玉般的浪花。 　　太子莫名有些口干舌燥，忙别过头，不敢正视。 　　何苗其实是故意做给他看的，她决定惩罚一下这个欠缺责任感的男人，哪怕是床伴也得说声再见呢，他倒好，自个儿扔崩一走，留下她跟满屋子陈书古籍作伴。 　　看到他被自己撩拨得心旌摇荡，何苗便差不多满意了，她放弃作弄对方的计划，开始认真沐浴洗濯，约莫半个时辰过后，方才慢条斯理地从净房出来。 　　李天吉见她只裹着一袭软绸，而非正儿八经的睡衣，愈发觉得眼睛没处放，只能掩饰着道：“李忠说你找孤，所为何事？” 　　“没事便不能寻殿下么？”何苗娇怯怯地向他施礼，屈膝时，领口好巧不巧地滑落下来，险些春光乍泄。 　　四周虽无外人，太子还是板着脸为她系上，又解下外袍披于她身，道：“夜里风大，仔细着凉。” 　　何苗笑眯眯地应允，“诺。” 　　她想看他能装到几时。 　　好在李天吉并非一味逃避之人，进屋后的气氛虽然尴尬万分，他仍硬着头皮开口，“昨夜，孤……” 　　何苗歪着头做凝神思考状，“昨夜什么事？妾想不起来了。” 　　这下轮到太子不乐意，哪怕被针扎几下也得嗷两声呢，她倒好，完全无知无觉。 　　太子憋红了脸，忿然道：“昨晚是孤不对，不该趁着酒醉占你便宜，你要打要骂，也由得你。” 　　说完，便摊开衣裾，正襟危坐，一副甘凭处置的架势。 　　何苗掏了掏耳朵，好整以暇地望着他，“殿下是认真的么？” 　　太子严肃颔首，“自然。” 　　他仗着一身铜皮铁骨，些许拳脚还是受得起的——当然，最好别留下外伤，以免面圣时看出行迹。 　　何苗眼珠一转，“那您先将眼睛闭上。” 　　太子果然从命，心里亦有些紧张，不会真拿绣花针扎他吧？这是最隐蔽也最阴毒的法子了，而且，也比棍棒拳脚更痛得厉害。 　　不过他是个说一不二的人，既然开口，便再无收回去之理。 　　太子勇敢地阖上双眸，预想之中的疼痛并未来临，倒是有什么东西在轻轻啮咬他的嘴唇，然后是脸颊，痒痒的，酥麻难耐。 　　让他想到志怪小说里如猫大的硕鼠。 　　太子睫毛忽闪，不由得睁开一条细缝儿，却哪有什么大老鼠，原是那小姑娘故意作弄他呢。 　　太子又气又恼，“你做什么？” 　　何苗来个恶人先告状，“不是您说任凭处置的？怎么，这会子又不认账，还有，说好的闭眼，您怎么先睁开了呢？” 　　说完，随手扔给他一条手绢，让他擦去脸上唾沫星子。 　　太子狠狠擦着，此时当然亦已明白，她并未对昨夜的孟浪之举记恨生气，之所以百般作态，无非拿他取乐罢了。 　　何苗寻了张软榻舒舒服服坐下，“殿下无须过责，您并未冒犯，是我自愿的。也不必担心我丢了清白会怎么样，我自有主张。” 　　说到底，她对贞洁也没那么重视，见识过李天吉这样的好相貌，她日后未必瞧得上旁人。纵使出宫，她也未必非得改嫁。 　　在这个世道，有钱有势就能过得舒服，她又何必寻一桩婚事来束缚自己呢？ 　　太子简直对她无语，没见过这样惊世骇俗的人物，她要是没生在何家，想必该是个游侠，五湖四海地到处溜达去。 　　听了这番磊落慷慨的解释，太子并不舒坦，腔子里反而像堵了口气，其实她若硬逼他负起责任，他多半会答应，反正她也无处可去。 　　然而何苗脸上殊无留恋之意，倒让他有种痴心错付之感，像是被白嫖过的名妓。 　　何苗轻叩他肩头，探询地道：“殿下验证过，该知我仍是处子吧？” 　　再怎么怜香惜玉也会有痕迹留下，这等东西可不能让人瞧见——她已经向傅皇后上交了元帕，若现在才正式圆房，那不是自打嘴巴么？ 　　太子没好气道：“孤自然省得，一早便拿去焚毁了。” 　　却原来何苗瞧见是更换过的被褥，沾了落红的早被处理掉了。 　　何苗松口气，拍着胸口，“那便好，到底殿下粗中有细，深明大义。” 　　说完才发觉用词有些污污的，脸上莫名发起烧来。 　　李天吉倒没注意，只专注凝睇着她，“你是因为同情，才跟孤做那种事？” 　　隐约还记得些酒后景象，送走傅家兄妹后，他闭门大醉，拉着进来的人絮絮叨叨说个没完，女子极有耐心，仿佛她是他这世上唯一知心人，而且，也是她主动发起的攻势——那个吻至今仍记忆犹新，温软，清香，像雪地里初开的寒梅，身不由主地令人沉溺进去。 　　何苗确有些怜悯他的两难，怜悯他身在储君的位子上，却进退维谷，步步惊心，稍不留神便会行差踏错。 　　但，若单纯为这个自荐枕席绝无可能，他要是再丑些，打死何苗也不可能去亲近他。 　　若说自己为颜值倾倒，会否太过肤浅？何苗思量片刻，老神在在地道：“酒性最热，易使人肝火虚旺，我是以此来帮您降火的。” 　　太子：……倒也不必说得这么清新脱俗。 　　馋身子就馋身子，治病还治到床上去了，谁信哪？ 第40章 . 认罪 母后要打要罚，臣妾都甘凭处置。…… 　　不管为什么都好, 此时太子的心情都放松了些，亦且有些复杂，诗经上的男女每每踏青出游, 其中不乏无媒苟合者, 好歹他们还是名正言顺的夫妻。 　　何苗冷不防问他，“殿下今晚宿在东苑么？” 　　太子身形一僵, 之前他虽常有留宿，但彼此规规矩矩, 相处起来也是平静而坦然，可经历昨夜那事后, 两人都没法说服自己还是清白挚友，他是不是该避嫌的好？ 　　然则夜色已深，若猝然离去, 不知道的还以为他们夫妻吵嘴，回头传到母后耳里又该问询了。 　　太子不由得左右为难。 　　好在李忠知趣, 机智地帮自家主子辩白, “殿下今日监修宫室，一晌午来回折腾四五里地，着实疲累，不如就此安置吧。” 　　太子露出释然神色, 这个借口当然是最好的, 也是间接告诉太子妃，不必担心他对她有非分之想——有心也无力啊。 　　哪知何苗偏不按套路出牌，兀自眉眼盈盈道：“那不如我让桥香再煮碗枸杞羊腰汤？” 　　主仆俩同时悚然, 李忠更是负手而立，一副爱莫能助的架势——没看到太子妃这样大胆，夜夜贪欢尤嫌未足, 难怪殿下受不住呢。 　　太子也不意她这样促狭作怪，一时反有些口拙，莫非她太过仰慕自己，才会想方设法与之欢好？ 　　这种话出于女子之口总归有些不得体，可太子却并不讨厌，脑子里也晕乎乎的。 　　如果她一定要，那他成全也无妨，左不过舍命陪君子。 　　太子清了清喉咙，正要开口，何苗已笑着摆手，“一句戏言罢了，殿下无须当真。” 　　秋波转顾，轻轻睨着他，“何况，妾昨夜也累着了，现在还隐隐发疼呢。” 　　饶是身为太监的李忠听了这话，都觉得筋骨酥软，更别说主子爷。他再不敢逗留，知趣地告退，把桥香顺路也给拎走了，留下夫妻二人独处。 　　太子瞧她神情不似作伪，不由得坐近了些，担忧道：“哪儿疼？孤帮你看看，或是请个医女来。” 　　何苗就觉得这人真容易上当，忽然明白影视剧里的狐妖为何总爱勾引和尚道士了，调戏正人君子着实有莫大的吸引力。 　　太子瞧见她得意洋洋的笑容，方知自己被作弄了，于是屈起指节，在她额上轻轻一弹。 　　何苗吃痛埋怨，“殿下欺负人！” 　　太子冷声，“是你自作自受。” 　　真是个无趣的男人，何苗悄悄撇嘴，随即却死蛇烂鳝般游到他颈边，软洋洋地道：“我是活该，那殿下要不要再欺负我一下？” 　　故意地在他鬓边吹气，像游鱼吐着泡泡。 　　太子耳根赤红，险险把持不定，又不好将她推开，只板着脸扔去一床铺盖，“夜深了，你不睡，孤还得休息。” 　　说完，便自顾自地侧躺下去，正眼也不敢瞧她。 　　何苗只当他睡熟了，方才停下继续逗弄的心思，安分守己地入眠。其实她也就嘴上潇洒，真刺激得他发起兽性来，何苗估摸着自己就该哭天抢地了。 　　之后十日，府中气流平静，两人都心照不宣未提起那件事，只当是个小插曲，一笑而过便罢了。 　　太子固然有些怅然，何苗心内也是百感交集，她模糊觉得自己像是对他动情——不多，就一点点，可这一点已足够折磨得她心痒难耐了。 　　作为一个姑娘家，何苗到底还是矜持的，不管她嘴上如何撩拨，真到了两人独处一室的时候，却连动一动手脚都觉得惊心动魄。 　　太子更怕自身孟浪会将她吓走，纵使五内如焚，也只能强忍着，面上还得装出漠不关心的情状，只让李忠守口如瓶，别堕了志气。 　　两人正勾心斗角时，京中的风波却没闲着，据闻何晏山找过贵妃数次，却都吃了闭门羹，要他私自面圣，他又没那个胆子——何况陛下到底尚未宣召，他这样急急地跳出来，不是明摆着叫人以为他追名逐利么？ 　　窦氏把眼睛都快哭瞎了，也没等来丈夫的交代，到最后只能自认命薄，她当个填房已经够悲催的，女儿却比她还多舛，只能为人妾室。 　　看着府中一团乱象，何妙容终是下定决心，打算干一件轰轰烈烈的大事。 　　她直奔何苗而来，这回可是毫无犹豫，但请何苗帮她请个精通医术的大夫，务必要让这身孕看起来几可乱真。 　　何苗则早就布置好人手，一事不烦二主，当然也只能辛苦韩太医了。 　　韩元朗起初不肯答应，他本是太医院年轻一辈的俊杰，有着大好光明前途，可因为卷入太子妃假孕案里，虽然侥幸逃过一死，可却再与院判之位无缘——如今他连给宫中主子请安都不能够，被发配到太医院的边边角角里，做些捣药抄书之类的差事聊以为生。尽管太子事后也补偿了不少银钱，足够他衣食无忧，可对一个胸怀壮志的青年人来说，他的后半辈子无疑已毁了。 　　眼看何苗又要拉他下水，韩元朗简直气不打一处来，他前世究竟造了什么孽，今生遇上这群坑货？ 　　因此宁死都不肯从。 　　何苗也没严词逼迫，只闲闲道：“那你就甘心在太医院当个无人问津的小吏，被你从前的同僚呼来喝去，当成仆人一般？他们能伺候宫里的妃嫔娘娘，过得风风光光，可你呢，空有满身医术不得施展，对得起你师傅一腔栽培，对得起你们韩家列祖列宗么？” 　　韩元朗支起耳朵，脸色阴沉得能滴出水来，太子妃固然句句说在他心坎上，但，这可是掉脑袋的大事！敬献帝能饶他一次，难道能饶第二次？ 　　因此还是生硬回绝，“请夫人另寻高明罢。” 　　何苗沉静道：“本宫相信，只有你能做到这件事，你们韩家历代都是妇科圣手，要论瞒过太医院的耳目，非你莫属。女子怀胎虽然有迹可循，可凭借药材的配伍，或是搜罗奇方，总能做到以假乱真，是不是？何况这回也不比上回，只消瞒过头两个月，等我家二妹真个怀上龙胎，自然用不着你再涉险。你既帮了此忙，便是我跟二妹的恩人，将来无论哪位皇子登基，还怕太医院没你一席之地么？” 　　韩元朗果然抵挡不住攻势，他毕竟非清心寡欲的修士，对功名利禄总有垂涎，何况韩家衰落已久，本指望从他这辈重新崛起，他又怎舍得错过这个光宗耀祖的大好机会？ 　　韩元朗面露犹疑，“要骗过太医院诊断，光凭药物恐怕不够，还需加以针灸，逆转经脉，其中苦楚，恐非常人所能禁受。” 　　何苗爽快答应，“无妨，她受得起。” 　　韩元朗哪怕化身为容嬷嬷，何苗也不介意，反正挨针的又不是她——至于何妙容痛得惨不惨，何苗才懒得管呢，谁叫她小时候那样欺负原主来着，这叫善恶终有报。 　　非但不恼，反而朝对面露出一个甜甜的笑容，似是鼓励他扎狠些。 　　韩元朗：……这俩真的是亲姊妹么？ 　　这日之后，何妙容便时常来东宫造访，表面上闲话家常，实则是配合韩元朗的计划。 　　窦氏因自觉误了女儿终身，怕她以泪洗脸，宁可让她到外头散淡散淡——到底是骨肉至亲，想来妙瑛不至于害她。 　　至于真实目的如何，当然只有何苗一人知道。某种意义上，窦氏想的也不错，她确实在“帮”何妙容，但正如蝴蝶扇动翅膀会在大洋彼岸掀起飓风一样，何妙容的这场假孕将来会引起多大风波，还不得而知呢。 　　傅皇后因为久不见侄女拜访，便打算将人从驿馆召来。她再怎么不乐意这桩亲事，奈何木已成舟，也只能强装笑脸接受，往好处想，傅家总归压了何家一头，也算不幸中之万幸了。 　　只是皇子纳正妃的场面不可含糊，该收多少聘礼，出多少嫁妆，怎么下定，都得姑娘家亲自来商议。傅淼又不是傅家亲生的，傅皇后有心补偿，也想先问问她的意思。 　　哪知从人却回报，驿馆早已人去楼空，莫说傅淼，连大公子傅焱都不见了。 　　傅皇后当即震怒，即刻命侍婢到东宫传话，除了天吉，还有谁敢在她眼皮底下如此行事？ 　　太子接到消息，心便重重沉了下来。就知道纸包不住火，母后知道是迟早的事，好在那两兄妹业已走远，即便立刻派兵去追，山河之巨，亦如大海捞针一般。 　　到底有些对不住母后。太子一壁走着一壁心想，尽管他此举是为了傅家，可也让母后陷于不义之地，当然，还有他自己的前程。 　　母后一向教导他做一个德才兼备、无可挑剔的太子，尤其不能忤逆上意，毕竟事关自身安危。 　　但，他若连亲族骨血都不能保全，纵使储君之位做得再稳，又有何意义呢？他首先是个人，然后才是帝后的心血，东宫的主子。若连自家亲眷都不能放心去爱，又何谈泽被万民、仁爱苍生？ 　　愈往里行，太子的脚步愈发凝重，也愈发清晰，若母后一定要怪责，他愿意承受，但，至少不要迁怒旁人——他故意没跟何苗商量，也是不想她有所沾染，来日方可置身事外。 　　然而，他想错了，进门的一幕令他目瞪口呆。 　　何苗挺着腰杆跪在地上，十分气势地道：“是臣妾一人的主意，也是臣妾给了他们出城的令牌，让他们背旨私逃，母后要打要罚，臣妾都甘凭处置。” 　　凤座上傅皇后神情冰冷，何苗脸上却毫无畏惧——她像一只荏弱幼细的小兽，哪怕自知在强大的力量面前无可匹敌，却依然挺起胸膛，直面即将来临的风雨。 　　且是为了他。 　　太子眸光不由得柔和下来。 第41章 . 买卖 如今到哪儿寻这样阔绰的买主去？…… 　　何苗今日会过来, 其实也有点打赌的心思。与其等皇后追查起来，她这个太子妃早晚脱不了干系，倒不如主动自首, 如此, 还能博一个光明磊落的美名。 　　至于替李天吉顶罪……皇后又怎可能责罚亲儿子，总得寻个发泄口, 由自己出面是最好不过的。 　　看在李天吉这段时日对她的照拂，何苗倒也心甘情愿, 只是傅皇后的震怒超乎想象，她这才意识到, 也许这件事比想象中更严峻，而傅皇后对颜面、对储君之位的重视，也是她始料未及的。 　　看着凤座上那副森严面孔, 何苗不由得胆寒，到底是她轻率了, 她以为自己能当回英雄, 可结果说不定会变成游魂野鬼——傅皇后莫说休了她，便是立刻叫人杀了她都是有可能的。 　　好在，她本就不属于这个世界，倘若一死能平息干戈, 保护值得珍惜的人, 倒也不坏。 　　何苗微微阖目，千钧一发之际，一双宽大的手掌从衣袖里伸来, 轻轻包覆住她的皓腕。 　　太子并未搀扶她起身，而是平静地随她跪下，“母后若要降罪, 儿臣愿一同分担。您当知晓，若无儿臣允准，单凭妙瑛是无法偷得那块对牌的。” 　　何苗心头震了震，这样的说法，算不算李天吉默许了她的帮助？ 　　当然，他不肯让她独自承担，这是男子汉的义务，也是作为夫君的本分。 　　想不到他们还有同生共死的一天，就像戏文那样。何苗有点想笑，嘴角扯了扯，却半点笑不出来。 　　她的手还被李天吉紧紧握着，像冬天里的一把炭，灼热而滚烫，至死也舍不得松开。 　　说到底，他对她也并非无情罢？ 　　傅皇后望着这对大义凛然的儿女，只觉得心情复杂，她跟敬献帝就从未有过这样的时候——他或许尊敬她，不肯废弃她，可也永不会爱上她。 　　但是天吉……从什么时候开始，连皇位都变得无足轻重了呢，就为了一个女人？ 　　傅皇后忽然感到满心疲倦，她厌恶了争斗。或许何苗来自首的时候，她确有除掉她的想法，然而，当天吉选择与她站到一边时，傅皇后就已明白，再多的惩罚，也不过让两颗年轻的心走得更近。 　　所谓风雨同舟，大抵如此。 　　傅皇后不愿坏了母子之情，亦知道责罚不是最好的办法，为今之计，还是得快些将人寻回来才是正理。 　　定了定神正要颁布懿旨，何苗匆忙上前，抱着她的裙摆苦苦哀求，“母后，您饶了傅妹妹这回吧，她还这样年轻，您又怎舍得叫她遇人不淑，二殿下婚前就这样不检，闹出苟且之事来，您觉得傅妹妹婚后的日子会好过么？” 　　傅皇后没想到儿媳妇这样不懂事，自己都网开一面了，她却还不依不饶——固然同为女子，傅皇后很能体会傅淼的苦楚，然而，皇命是说违抗便能违抗的么？来日东窗事发，莫说东宫会受到牵连，恐怕她还未必做得了正妻，连做妾室二皇子都不要呢。 　　为大局计，傅皇后也不能容两人这样胡闹，正要让身边嬷嬷将何苗带下去，一个小太监匆匆进门来，“娘娘，毓秀宫传来消息，那位何二小姐仿佛有身孕了。” 　　何苗松口气，就等这一刻呢，还算何妙容没辜负期望。 　　傅皇后则满脸怔忪，“果真么？” 　　“当然，几位太医都来验过，确凿无疑。”小太监满面笑容回道。他自然知道这桩婚事对傅家多么不利，如今凭空多出个变数来，娘娘的麻烦便能迎刃而解了。 　　要不怎说何贵妃运气不好呢？本是一片慈心邀侄女过来商讨婚期，还特意备了盛宴，哪知何妙容乔张做致，又说菜肴肉腥味太重，又嫌桌上那盘柑子过于寡淡，不够酸甜，临了还呕出两口酸水来，腌臜得很。 　　何贵妃怕她吃错东西，回头怪到自己头上，只得请太医帮忙诊视，哪知这一验不打紧，三五个太医都作揖道贺，说是龙胎已有月余，难怪会害喜起来。 　　何贵妃当时脸便绿了，原本虽是捉奸在床，还能推脱是遭人陷害，可这孩子都弄出来了是怎么回事？ 　　且不提瑞儿清名有损，只瞧皇帝对儿孙的重视，便知这事不能轻易过去——只怕跟傅家的亲事得泡汤。 　　何贵妃自然不愿放弃这门好亲，本想先将消息瞒下，另外思量对策，哪知才打发走太医，皇后的人便跟来了——就连太子和太子妃都在。 　　何贵妃骑虎难下，连笑都笑不出来，“诸位今日怎的如此有空？” 　　傅皇后一转攻势，只瞧地上的污渍虽被打扫过，那股气味犹在，遂冷笑道：“贵妃你养的好侄女，如今连珠胎都结上了，以为还能瞒天过海么？” 　　何贵妃哑口无言，本指望何苗瞧在娘家情分上帮忙劝劝，哪知何苗看也不看她，自顾自走到何妙容跟前去，关切地道：“几个月了，身子酸不酸？夜里睡得好么？” 　　羡慕恨不能亲自上手摸摸。 　　何贵妃几乎厥倒，这都什么人呀！ 　　不过何苗的举动也不奇怪，她若不喜欢孩子，先前也不会想方设法假怀孕了，在外人看来自是合情合理的。 　　经过一番你来我往的口角，何贵妃终于同意，会亲自向陛下谏言，请他取消婚事，作为交换，傅皇后则帮她隐瞒侄女怀孕的消息，都说好事不出门，坏事传千里，何贵妃总不想媳妇大着肚子再去拜堂罢？ 　　交锋完毕，傅皇后一党大获全胜，连走路的步伐都轻快许多。何苗因怕露馅，不敢跟何妙容多说话，只忙里偷闲对了个眼色，叫她放心。 　　如今皇后出面警告，何贵妃必不敢随便动手，她真要做什么手脚也不怕——反正孩子是假的，想流都流不掉。 　　回去路上，太子看她乐滋滋模样，便知其所以然，“又是你出的花招？” 　　何苗一贯以蔫坏为荣的，何况她也不过有样学样，原主假孕让她背锅，如今她又造了个一模一样的锅——这回还更轻车熟路了。 　　何苗扬起下巴，眉梢眼角俱是挑衅，“是我做得又如何，殿下要到母后那儿揭发我么？” 　　她可是才冒着生命危险帮他顶罪，没有功劳也有苦劳。李天吉这样爱憎分明的人物，总不至于恩将仇报吧？ 　　太子拧了拧她的脸，叹息道：“你啊。” 　　随即便将一把硬邦邦的东西塞到她掌心里。 　　何苗惊喜地摊开，竟是她最爱的宣味斋的牛轧糖，因这家手艺独到，且以槐花作馅，格外讲究时令，入冬之后便不再对外售卖，何苗遍寻许久无果。 　　不想今日心愿得偿。 　　她立刻揭开纸包尝了尝，果然如蜜似糖，余香满颊。 　　太子道：“孤特意命人连夜赶制，可惜只有陈槐花，大约比之新鲜的会微微涩口。” 　　何苗把腮帮子填得满满当当的，“无妨，带点苦味还更好吃呢。” 　　忽见太子目不转睛盯着她，何苗玩心大作，“殿下也想尝尝么？” 　　太子摇头，眼看她手里已经空了。 　　“我也可以分一点给您的。”何苗俏皮一笑，旋即踮起脚尖，以口唇相渡之法，将一枚半融化的糖粒从他齿间渡了过去。 　　太子耳缘泛起殷红，语气也带了些嗔怪，“这是在大白天，还是御花园里。” 　　言下之意，晚上就无妨啰？李忠胡思乱想，早率领仆从们团团围成一圈，充当移动屏风。 　　何苗半点不觉得羞耻，反而愉悦地道：“您要不喜欢吃，就还回来吧。” 　　说完，仍旧张嘴接着，红唇轻启，俨然是索吻的架势。 　　太子缓缓咀嚼着香甜的馈赠，只觉这女子无疑是他命中的魔障。 　　宫里没有不透风的墙，未几，敬献帝亦得知何妙容有孕的消息，虽是万般无奈，也只好放弃替傅家做媒的打算。多个妾室无妨，可若这妾室生出个庶长子来，傅家无论如何也不肯答应的。 　　少不得金口玉言，下旨立何氏次女为二殿下正妃。 　　敬献帝原本还将信将疑，觉得儿子未必如此糊涂，然而如今罪证确凿，叫他无话可说——还没成亲就有孩子，当然是孽种，连带着敬献帝对何贵妃的印象亦大打折扣，觉得她不善教子，以致弄出这等丑事来。 　　何贵妃简直有口难言，早知那丫头是个易孕体质，她就该先下手为强，何况何家的女人个个子嗣艰难，何苗都成亲一年膝下尤空，怎的妙容这丫头却一发就中了？真是匪夷所思。 　　何妙容才管不了这些，天大地大也不及成亲的事大，且这回虽仰仗何苗之力，何妙容心里到底有些不平衡，觉得她已经是太子妃了，名分上盖不过去，那就只能从婚事的规模压倒她。 　　她决心办一个上京城最豪华的婚礼，至于嫁妆，当然也是多多益善。 　　窦氏好容易去了桩心事，如今又添了块心病，妙容是仗肚逼婚，宫里本就易被人瞧不起，若还无银钱打点，日后该怎么过活？ 　　无奈她小心翼翼跟丈夫提起此事，何晏山却极其不耐烦，直说家中拮据，连做衣裳的钱都付不出，如何还能给女儿添妆？本来也不是顶光彩的事，将就将就得了。 　　窦氏满面愁容，她知道丈夫并非故意推脱，自打何苗带走属于她的那份家底，府里便一日坏似一日，也不知老天爷发什么神经，何苗名下的铺子欣欣向荣，自家那几间反而屡见亏空，连本钱都快赔进去了。加之贵妃和二皇子时不时以探亲之名伸手要钱，何晏山左支右绌，又要苦苦支撑气派，一个头几乎变成两个大。 　　窦氏叹道：“若这事早点出来，卖几顷地，还能东拼西凑，让你风风光光出嫁，仓促里到哪儿寻这样阔绰的买主去？” 　　说者无心，听者有意，何妙容目光一动，想起个人来。 　　上回何苗还明确表示，对爹爹的产业很有兴趣呢，请她帮忙救救急，她兴许会答应罢？ 第42章 . 圆房 这个就叫做上行下效，兄友弟恭。…… 　　入冬了, 何苗换上大毛衣裳，对着镜子都觉得腰身粗了两圈，拿手指掐着左右比划, 忍不住蹙起秀眉, “桥香，你说我最近是不是吃得太多了？” 　　桥香放下热腾腾的香芋紫米糕, 笑道：“怎会？小姐这样珠圆玉润的才好看呢。” 　　她长在穷乡僻壤，那里的姑娘都以体态丰腴为美——因为吃不饱, 个个都是一副骨瘦如柴模样，相形之下, 难免物以稀为贵，越富态的越能得到欣赏。 　　哪怕后来进到何府，吃穿住宿改善不少, 桥香的审美观可也没纠正过来，她还觉得自家姑娘太过纤弱了, 便是再多上七八斤肉, 都称得上窈窕。 　　何苗就知道从她嘴里得不到有效建议，可看到刚出炉美味可口的点心，又忍不住想尝尝。 　　这么一下两下的，整盘糕点都进了肚子。何苗又有点懊恼, 吃这么多难消化, 不长肉才怪，大冬天的，又不好棍棒拳脚地折腾——何况就她那点花拳绣腿, 出不出得了汗还是两说呢。 　　忽然想起还有种消耗热量的法子，叶嫔送她的秘戏，已被她搁置许久, 按理说床上运动也算运动，只要操作得法，还是能减减肥的，可她该怎么跟李天吉开口呢？ 　　何苗正胡思乱想际，桥香忽然说道：“二姑娘最近寄了好些信来，您不瞧瞧么？” 　　不是偶然提起，她还想不到这茬——都摞在架子上，零零总总该有十来封了。 　　看不出来，二姑娘这样念旧。 　　何苗哂道：“无事不登三宝殿，你以为她真关心我这个姊姊？” 　　桥香也笑起来，“也是，咱们该帮的都帮了，剩下的，也无非是银钱。” 　　请太医的诊费还没向二姑娘要呢，当然，这回算是各取所需，她也解了傅家燃眉之急。 　　本该就此分道扬镳，可何妙容依旧缠着不放，宁愿甘词厚誓，那便只能为了嫁妆。 　　桥香咦道：“先前您不是让二小姐拿地契来换么，如今二小姐主动开口，怎么您却……” 　　何苗微微一笑，“那得看主动权掌握在谁手里，之前我有求于她她不答应，如今主客颠倒，你说，我能轻易叫她如愿么？” 　　当然这门生意还是得做，只不过，价钱得由她定。在此之前，不妨多晾一晾何妙容，等她急了，便彻底失去谈判的资本。 　　太子回来，何苗见他满面风霜，殷切地迎上去，把一个手炉塞到他怀里，“殿下去椒房殿请安了么？” 　　太子抱着暖手炉轻叹一声。 　　何苗面露忧色，“这么说，母后仍不肯答应？” 　　因着何妙容忽然冒出身孕来，这场联姻不问自废，但敬献帝那边撒手了，傅皇后却似有些不依不饶，她可以谅解傅焱傅淼的私逃，但坚决不肯同意两人在一起——在傅皇后看来，傅淼向来被视作傅家女儿养大，兄妹之间怎么可以萌生情愫呢？如此挑战世俗眼光，族里必会大力反对，若他执意如此，恐怕家主之位将落入他人之手。 　　因此催逼着太子将二人赶紧带回，无论如何得给傅家一个交代。 　　何苗没想到世俗的成见这样根深蒂固，嘟囔道：“我看大公子也不想当什么家主，母后何必强人所难呢？” 　　太子横她一眼，“世家大族皆有定规，唯嫡长者可祭祀宗庙，冢妇当然也须是出身清白、高洁无暇之人，若普天下的士族皆不遵规矩，皇室又有何威信可言？” 　　何苗自悔冒失，也是，傅皇后正因为祖制才能保住自己跟儿子的地位，她又怎会主动去挑战它？就连太子实际也是宗法制的受益人，否则，敬献帝更有理由废长立幼了。 　　何苗踌躇道：“难道让他俩在外躲一辈子？” 　　这也不像话呀。 　　太子叹道：“且等等再说吧。” 　　倘母后始终不愿回心转意，那他只能使个拖字诀，马上就逢年关了，傅家那头若出现异动，恐怕连边关都不怎么太平。 　　何苗到底姓何，插手不了傅家家务，只能由李天吉自己想办法。不过这会子另有一事，何苗不得不劳烦他，蝎蝎螫螫地道：“殿下，我能问您借点钱么？” 　　渣爹名下的产业可不少，何妙容纵使不能全部偷出来，也得大几千两银子对付，何苗的小金库着实有些犯难。 　　太子不问因由，径直让李忠将库房钥匙给她，示意要多少尽管自己去取。 　　何苗瞠目结舌，“您不怕我中饱私囊？” 　　太子淡淡道：“你我夫妻一体，还能分出彼此不成？纵使你花钱如流水，孤也懒得理会。” 　　简直可以列入古代版霸总语录。何苗佩服不已，拍胸脯担保，“放心，我只暂时借用一下，将来定是要还的。” 　　至于利息，她相信李天吉不会这样小气，又不是放印子钱。 　　太子瞥她一眼，“随便。” 　　其实还不起也没什么，那样她就得留他身边一辈子了——不知怎的，太子又想起那份契约来，本来是要挟她的筹码，如今却成了困住自己的枷锁，他有点后悔当初贸然行事。 　　何苗没留意李天吉脸上那缕落寞，只兴冲冲地回屋写信去，有了太子这座靠山，她可以放心跟何家谈条件了。 　　眼看婚期越来越近，何妙容实在坐不住了，她等得，腹中的“孩子”可等不得，总不能大着肚子上花轿罢？ 　　好容易得到何苗邀约，何妙容迫不及待上门，当然，也不忘带上谈判的资本——有窦氏帮她打掩护，总算顺顺利利偷出几张地契来。 　　何苗粗略翻了翻，都是些偏远之地的庄田，既不肥沃，每年的收成看起来也很惨淡。 　　她便皱起眉头，“这样的东西谁肯入手？不但挣不了钱，恐怕还得吃亏呢。” 　　何妙容从未谈过生意，眼看如此便心慌了，生怕对方不肯答应，急急道：“还有几十亩良田的租契被爹爹私藏着，一时弄不过来，你先收下这些，等有机会我再看看。” 　　何苗故作沉吟，“要我接济倒也不难，只是我不事生产，拿来也无甚用处，倒不如房契店契的实在。” 　　何妙容面露难色，父亲不让她插手城中生意，可她也晓得，那几间铺面是何家赖以发家的资本，父亲无论如何也不肯脱手的。 　　何苗试探道：“不是还有房契？听说在你母亲名下。” 　　何晏山从前只是个不入流的小吏，阖家老小挤在城郊一间破旧土屋里，后来娶了何苗的母亲陈氏，才得以挤进市中心，建了所宽阔些的宅邸，再便是贵妃入宫，何晏山步步高升，何家的围墙也逐渐扩大，乃至占据了半条街。 　　不带吹牛的说，仅何家如今这套宅院，少说便值上万银子。 　　眼看对方打听得这样清楚，何妙容不禁有些警觉，她再笨，也知道别的都能卖，唯独房子卖不得，且不说关乎脸面，万一何苗拿着地契将她们全家老小赶去喝西北风——想想都要丢脸死了。 　　何妙容讪讪道：“我暂时还用不上许多，只要打些头面首饰便行了。” 　　何苗也不催她，叹了口气，“好吧，看在你我姊妹一场，我不帮你谁帮你？” 　　说完，便让桥香拿印鉴和印泥来，准备签字画押。 　　一手交钱一手交货，何妙容盖完了指戳，忽然有些心惊肉跳，叮嘱道：“这事你别对外人说啊，还有，也别随便转手，等我手头宽裕了，仍旧得赎回来的。” 　　何苗满口答应，“放心，我还能诓你不成？” 　　反正她也没打算卖这些田，自己种还更划算呢——太子麾下不乏精通农事的工匠，保准比在何晏山手里更有价值。 　　当然她也并非贪图这点利润，不过是在一步步实现自己对何家的蚕食计划——亏得何晏山有个好女儿，否则事情还没这样容易。 　　眼看何妙容这位带孝女心满意足地离去，何苗也放心让唇边的笑容浮现出来。 　　她好像有点喜欢在宫里的日子了。 　　二皇子大婚的排场没想象中那般夸张，但也吹锣打鼓，热闹之至。何妙容则生怕显不出富贵气象，金子银子、珍珠宝石的挂了满身，几乎连路都走不动了，好在出行都有轿夫代劳，四五个大汉累得气喘吁吁，才算将这位娇客运进宫里。 　　何晏山因着奉子成婚不甚体面，本来想悄悄地完事就算了，哪知二皇子并不介意，他这位老丈人也没奈何。 　　只不过，容丫头身上的首饰从何处来？没听说二殿下送了如许多聘礼。 　　窦氏生怕丈夫起疑，只能陪笑解释，那些不过是仿冒品，值不了多少钱，戴出来充充门面的。 　　何晏山不悦，“面子哪有里子重要？二丫头这样虚荣，来日恐怕得吃大亏。” 　　他却不知自己已经吃了亏。 　　何苗颐然望着那对新人，新娘子固然是称心如意，新郎官看来也不怎么抗拒——李天瑞比先前成熟了许多，原本柔和的轮廓笼罩上一层肃杀之意，更有点像他的父皇。 　　真是士别三日，刮目相看。 　　只可怜了太子，不得不代替弟弟敬酒，新郎官还得进洞房呢，当然不能先醉倒。 　　等到月满西楼，何苗拖着沉甸甸的男人回家，实在没力气将他送到书房，只能带往自己居处。 　　李天吉四仰八叉躺在床上，俊美的脸庞带着酒醉后的酡红，衣衫也散乱着，显然是体温过热的缘故。 　　何苗偷看一眼，再偷看一眼，忍不住想起那个古老的议题，男人到底能否酒后乱性？ 　　据她上次验证，似乎网上的结论不怎么正确，但他那次并未完全丧失意识，仿佛做不得数。 　　这回呢？何苗蠢蠢欲动，决心增加试验次数来减少失误概率。 　　先从前戏开始，何苗用一块冷毛巾盖住额头，准备来个物理降温，哪知脚步刚一挪动，足下便一趔趄，被足靴绊倒了。 　　无巧不巧地摔在李天吉胸口上。 　　太子吃痛，睁开眼睛，望见的便是她放大的瞳仁，以及两人过分暧昧的姿势。 　　他幽幽开口，“你也想圆房？” 　　何苗信口胡诌，“是，这个就叫做上行下效，兄友弟恭。” 　　总不能只有二殿下那边颠鸾倒凤地快活，她们这厢也不应落后。 第43章 . 坑爹 正在府中清点账目的何晏山无端打…… 　　太子无疑被她这番“独乐乐不如众乐乐”的思想震撼到了, 倒是不觉得她在认真，只懒洋洋欠了个身，“孤累了, 得先洗漱。” 　　何苗原本只是口嗨, 可瞧见他柔软衣袍下露出的一截结实腰腹，不知怎的倒有些意动, 厚着脸皮道：“妾也还未梳洗，不如陪殿下一起？” 　　太子亦惊诧于她的大胆, 但并未斥责，反而用指腹轻轻摩挲着她樱唇上稍微凸起的唇珠, 呢喃道：“那干脆等完事之后再洗，不是更方便？” 　　像是恶魔的低语。 　　何苗情知李天吉不过故意吓唬她，不过她这个人生来天不怕地不怕的, 李天吉越是如此，她越打蛇随棍上, 顺势环抱住他的腰, “这可是您说的，不许反悔~” 　　媚态横生，声音甘甜如蜜，像极了志异里敲骨吸髓、食人精魄的妖怪。 　　太子就算本来没那种意思, 此刻也被她撩拨得把持不住, 险险就要天雷勾地火，总算理智压制住了，便欲到枕边拿更换的亵衣, 哪知触手却是一个四四方方的物事——正是叶嫔原先送来、供何苗睡前时时钻研的那本房中秘戏。 　　太子不过略翻了几页，脸上的表情便精彩纷呈，他斜睨向对面, “这是什么？” 　　何苗：……现在才说她是当成瑜伽操在练，会有人信么？ 　　接下来的事自然不必言说，太子认定了她存心勾引，她再怎么解释也是徒然。 　　不过两人妖精打架的空隙，李天吉还时不时偷瞄那本书册，似是现学现卖，何苗一时没忍住，噗嗤出声。 　　太子有些恼怒，“笑什么？” 　　何苗强自正色，“无事，只觉得殿下的表现比那日好多了。” 　　果然勤能补拙是良训。 　　此话一出，太子自然更加卖力，到最后何苗连起身的劲头都没有了，太子便要催人倒水来，何苗急忙捂住他的嘴，满面臊红，“羞不羞人？” 　　到底没法像真正的古人那样，将仆从视同牛马，这种事怎么好叫外人瞧见呢？ 　　太子只能亲自抱着她去净室，当然鸳鸯浴是洗不成的——木桶太小了。 　　何苗还记得叶嫔教她的那个妙招，趁太子转身的工夫，用力往肚脐孔旁边一戳，倒是并未感觉什么东西流出，因浴室里水汽氤氲，也瞧不大清。 　　不过叶嫔总不至于骗她——承宠数年而无子嗣，可见这法子是确凿有效的。 　　没道理会在自己身上失灵。 　　缠绵一宿，次早起身便有些仓促。虽然昨日已经向傅皇后请过安，按说可以歇歇，不过今日是新妇到各宫拜见的日子，何苗身为大嫂，最好还是去捧个人场。 　　太子随手递给她一套红宝石头面，因时间紧迫，何苗无暇挑选，干脆就照了他的主意。幸好她本就肤白，那一抹红挂在头上也不显突兀，反而格外娇艳夺目。 　　随即才认出不是自己的东西，“殿下新买的？” 　　太子颔首，“好看么？” 　　确实漂亮，不过，只瞧那晶莹剔透的玉质，巧夺天工的雕刻，便知价钱一定不菲，何苗弱弱地道：“多少钱？我会还您的。” 　　太子报了个价。 　　何苗本以为他会接着说区区微物不足挂齿，哪知对方却不按套路出牌，像是等着她还钱似的。 　　何苗只能硬着头皮认下债务，暗自庆幸又没写欠条，多久还完都可以，大不了慢慢来呗。 　　至于退回去，她可舍不得——女人对珠宝首饰的兴趣，有时候更甚于对男人和孩子。 　　李忠只瞧女主人两眼发光盯着那东西，便知殿下的诡计又得逞了。 　　类似这样的礼物，太子爷还准备了许多呢，隔三差五送出一两件，跟放长线钓大鱼似的，几时才能还清？ 　　太子妃吞了饵，注定要栽在殿下手里了。 　　何苗来不及用膳，只匆匆咽了两口粳米粥，便备轿赶至椒房殿里。其时诸位主子娘娘都已来到——傅皇后念及何妙容怀着身孕辛苦，免她来回奔波，干脆将嫔妃们召集过来，彼此走个过场便是了。 　　何贵妃坐在右首的贵妃椅上，闲闲拨弄指甲，“到底容丫头孝心虔诚，昨儿洞房辛苦，今早上仍不忘给皇后请安，这才是为人媳妇的本分。” 　　此话原有些粗鄙，可何妙容仍不禁骄傲地挺起胸膛，很高兴婆婆对自己的赞誉。 　　何苗明知贵妃指桑骂槐，借着何妙容打压自己，她也不恼，只笑眯眯地道：“二妹不是怀着身孕么？谁都知道头三个月是最要紧的，胎气不稳，怎么还能圆房？” 　　此话一出，何妙容顿时露出些紧张，她当然知道这把戏是假——昨晚上她本来想诱惑李天瑞跟她做夫妻来着，可偏偏李天瑞多饮了两杯酒，一倒床便呼呼大睡了——当然也不排除是托辞。 　　眼看一早上便刀光剑影的，众嫔妃不禁来了精神，想不到何家人内讧这样严重，日后有热闹可瞧了。 　　傅皇后秉性端方，却是见不得这些嘴巴官司，只肃着脸道：“行了，皇嗣为大，至于圆房，忍一忍有什么要紧。” 　　又看着何妙容道：“你既然进了宫，就要遵循宫中的规矩，孝顺长辈，尊敬丈夫，太子妃与你既为姐妹，又是妯娌，日后更得和睦相处，明白了么？” 　　何妙容嘴上答应，心里暗暗叫苦，有皇后这句保重身子的话，二殿下更有理由拖着不肯圆房了——到时候十月临盆，她总不能抱个假孩子进来冒充皇嗣罢？ 　　何贵妃浑然不知媳妇心声，只专注凝望着何苗颈间那对红宝石项圈，不无妒恨地道：“这是漠河一带贡品吧，怎么到你手里？” 　　她记得两国互通商贸时，使节特意进献，一对给了皇帝，一对给了皇后。皇帝的那份转交给太后了，何贵妃苦求未得，不想如今在何苗这里长了见识，简直心态爆炸。 　　傅皇后也微微诧异，儿子前日特意来向她讨要，还以为有何亟需，却原来为给妙瑛添妆？ 　　红粉固然配得佳人，只是这孩子……傅皇后悄悄叹了口气，本以为儿子是个无情之人，如今瞧来，似乎更似太宗皇帝那样偏爱一人的情圣。 　　至于当今，就不说了。 　　何苗承受着周遭或羡慕或嫉妒的眼光，蓦然体会到李天吉的用心，原来是怕她被何妙容给比下去——何妙容因是新妇，打扮得格外出挑，无巧不巧头上臂上插戴的也都是红宝石珠饰，据说还是到城中最好的珍宝斋定做的。 　　可是同何苗这身比起来，简直像明珠遇瓦砾。 　　当然，太子也可能是为自身颜面着想，不愿她被人抢风头，不过何苗还是深深感激他这番好意。 　　有今日这番无形的下马威在，何妙容日后都别想越过她了。 　　一直到席散，何妙容都没有再说一句话，何贵妃也是。姑侄俩以整齐划一的步调撤退，鼻孔朝天，足下生风，任谁看了都要说她们是亲戚。 　　连傅皇后都忍不住露出一丝笑影来，不过当面向何苗时，却化为浓重的哀愁，“妙瑛，你留一下。” 　　何苗已经猜到皇后要对她说何事——自然还是为那对兄妹。 　　如今二殿下已然成婚，傅淼傅焱无论如何都不该再躲了。何况傅焱还有公务在身，早晚得回去戍边，再拖下去，恐怕该以违反军纪处置。 　　何苗默然，“母后仍旧不同意这桩亲事么？” 　　要说傅焱是傅皇后看着长大的，自然比谁都心疼这个侄儿。但正因如此，她更不忍见这个志大才高的青年人毁了自身前程。 　　傅皇后沉声道：“他想娶谁家的淑女都可以，唯独阿淼不行。至于阿淼，她若愿意另嫁，本宫会在京中遴选才俊，如若不然，便只有送她去清虚观打醮了。” 　　说来说去，还是因着同姓不婚这桩禁忌。傅皇后其实并非狠毒之人，但，她若硬要阻止这桩婚事，旁人也没奈何——倘若傅淼真个被逼迫出家，只怕傅焱能立刻转投到贵妃阵营去。 　　何苗想了想，“其实，儿臣倒有个好主意。” 　　敬献帝不是一直想让何傅两姓亲如一家么？那干脆让何晏山这位国公爷认傅淼当干女儿，再以何家养女的身份嫁过去，如此便不算有违伦常，既遂了两人相爱之念，又奉承了皇帝意志。 　　而且，傅家无论如何都不会吃亏的，本就是自家养大的亲眷，仍旧嫁回自家来，等于肥水不流外人田，倒是何晏山身为干爹，还得出一笔足够隆重的嫁妆，为义女风风光光送嫁，如此方不负他作为半个国丈的体面。 　　彼时，正在府中清点账目的何晏山无端打了个喷嚏，浑然不知危机正悄悄降临。 第44章 . 借钱 这丈人问女婿要钱，本该是天经地…… 　　傅皇后迟疑一瞬, “使得么？” 　　这等吃力不讨好的事，何家不会愿意做的。 　　何苗神秘一笑，“母后忘了, 二殿下已经成家, 是时候挪出去了。” 　　历朝历代的凤子龙孙，莫不在成年之后由皇帝指定一块封地, 搬出京城。只因敬献帝宠爱何贵妃母子，才迟迟未下决定, 然而如今二皇子连媳妇都娶了，莫不成仍赖在宫里？他又比太子先有了子息, 来日恐怕引起嫡长之争，言官们最忌讳朝政动荡，必不会坐视不理。 　　傅皇后恍然, 的确，该不该就藩应由皇帝作主, 但何贵妃恐怕心里也没底, 在这个关口，她愈发得笼络太子，笼络傅家。 　　傅皇后亦不愿强自拆散一对有情人，能这样水过无痕地解决当然最好, 她叹息着望向何苗, “亏得天吉有你这样一位贤内助，否则，连本宫都要遭娘家唾弃了。” 　　何苗打着哈哈, “母后仁慈海量，才能不计前嫌，论心胸, 臣妾是万万不能比的。” 　　一通彩虹屁吹得傅皇后心花怒放，连她私赠令牌之事也不计较，其实傅皇后哪里晓得，何苗此举并不纯为当月老——她巴不得能给渣爹找点晦气呢。 　　傅皇后心情好转，看她也多了些和颜悦色，“如今成家的成家，立业的立业，你也该打算起来了。” 　　“打算什么？”何苗装傻。 　　傅皇后嗔道：“孩子呀，如今连你妹妹都已怀上了，你做长嫂的反而落后于她，纵使本宫不介意，可在陛下眼中总难免有些微词，你又素来活泼体健，趁年轻早日养出个皇孙来，你也好有指望。贵妃那样病歪歪的，照样生出了天瑞呢。” 　　子嗣是宫中女人谈不完的话题，然而何苗实在无心于此，纵使她跟太子已经有了夫妻之实，并不代表她愿意成为他后宫里的一员——并非她不信任李天吉，她只是不信任男人，尤其一个位高权重的政治动物。 　　敬献帝不就是前车之鉴？那样钟爱贵妃，可也没舍得为贵妃遣散六宫呢。 　　面对皇后垂询，何苗只能陪笑敷衍，至于何妙容的孩子会拔得头茬，这个她倒是一点都不担心——好歹等生出来再说吧。 　　傅皇后对她的态度不甚满意，可巧李天吉亦来请安，傅皇后便瞪着儿子，眼神里分明在说：圆房也有许久，怎么还不见消息？ 　　太子心想哪那么快，两人满打满算也才做了两次，下猪崽都不带这样神速的。 　　他顾虑着何苗脸面，没继续跟傅皇后探讨这个话题，只闲闲岔开，“阿焱的踪迹已经找到，母后想何时召见他们？” 　　到了这一步，太子也没办法，丑媳妇总得见公婆，好在他俩已经私定终身，任凭外头有多少艰难险阻，也无须再惧怕了。 　　傅皇后倦然摆手，“罢了，方才妙瑛出了个主意，本宫觉得挺好，回京则可，不必让他们进宫请罪了。” 　　忽然间转了口风，太子微微诧异。 　　何苗因见皇后脸色不太好，知她这段时日心烦意乱，便趁势拉着太子告退。回去的路上再慢慢告诉他，自己如何巧借敬献帝之命，给何家设圈套，亦促成了一对有情人。 　　太子似没听她说话，反而专注看着她鬓上的红宝石步摇，正是这套头面里最贵重的一个。 　　得嘞，这人什么时候都不忘邀功。何苗撇撇嘴，恭恭敬敬作了一揖，“谢殿下给我长脸。” 　　当然她的面子也就是他的面子，无论如何都不能让二皇子那头给比了下去。 　　她以为这便是太子助她与何妙容打擂台的原因，哪知李天吉却眉梢微蹙，“说什么？孤只是觉得这件珠饰你戴着好看。” 　　何苗：…… 　　看起来不像作假，难道真是她会错了意？但，为什么好端端夸起她相貌来，没的叫人害臊。 　　何苗拿袖子挡着脸，瓮声瓮气道：“殿下您也很好看。” 　　礼尚往来，无论如何她不想欠人情。 　　太子笑了，低低附耳过去，“是么？那晚上再让你瞧个仔细。” 　　何苗：…… 　　救命！她发现论耍流氓自己已不是此人对手，莫非男人天生更放得开些？ 　　不过等入夜之后何苗才知道，太子并非同她开黄腔，而是真个付诸实践——她并没有刻意指点他去看那本小册子，然而太子翻过一遍后就烂熟于心了。 　　灯下看美人，越看越精神。太子握着她不盈一握的腰，不知喊了几声“苗苗”，何苗也只能徒劳地捂住他的嘴。 　　固然这是她的爱称不错，但，真心有够土的，听起来都像十里八方的俏村姑。 　　太子笑道：“哪天咱们若是归隐，我耕田来你织布，日出而作日入而息，想来倒也是一番盛景。” 　　好像浑然忘了之前那个约定。 　　何苗正踌躇该不该提醒他，嘴唇忽又被人封住，她惊呼道：“还来？” 　　她才刚系上衣带。 　　太子摸索着去解她前襟上的盘纽，柔声道：“冬夜长，宜尽欢。” 　　男人的嘴骗人的鬼，何苗半点都不信等到夏天他会收敛——吃惯了大鱼大肉，还能回到清粥小菜不成？ 　　可惜今晚上她注定是盘中餐，连皮带骨都得被拆吃入腹了。 　　傅皇后委婉在皇帝跟前提了番傅淼的身世，敬献帝果然很有兴趣，原来那女孩子并非傅家嫡出？亏得没配给瑞儿，否则也太对不起贵妃了。 　　话一说完，敬献帝才察觉有损发妻颜面，好在傅皇后早已习惯这种事——若连这点羞辱都承受不住，她早就该搬离椒房殿了。 　　傅皇后只平静地阐述了何苗方案，并相当生硬地表露了欲与何家交好的心愿。 　　不得不承认，何苗猜得极准，敬献帝是个惯会和稀泥的人。既然指婚不谐，可认为义女倒也不错，好歹沾了个亲家名头，于是开恩允准了皇后之议。 　　傅焱傅淼回到京城，迎接他们的便是这个相对陌生的喜讯。 　　唯独苦了何晏山，原以为皇帝不会同意傅家这样胡闹，再不济，也该私心贴补他些才是——凭什么他就得又当爹又当丈人的，又不是他生的女儿？ 　　亲女儿他都没舍得花大钱呢！ 　　眼看着家中积蓄已经见底，因逢年关，店铺也周转不灵，何晏山只能厚着脸皮来求何苗。 　　何苗才送走假怀孕的那位——何妙容为了将腰身塑造得真实些，衣裳尺寸天天得换，花样也变得勤，加之她新看上了一匹雪缎，正愁没银子拿不下来，可不只好找长姐周转？ 　　何苗把东苑变成一个小型的当铺，只要有抵押，对此她是来者不拒的。 　　何晏山当然也不例外。 　　何苗慷慨地道：“您是我爹，利息我也不要您的了，只是您一下子就要五千两纹银，对我也非易事，少不得去求太子殿下，您也不希望我在府里寸步难行罢？” 　　何晏山倒也没指望她白给，只是何苗张口便要那栋大宅的地契，对他着实有些犯难——他当初建造起来费了上万银子呢，更不必说里头陈设。 　　好在只是抵押，纵使还不起，不见得她真敢将老父亲赶出家门。何晏山思及此处，稍稍宽心，到底还是将房契拿了来，签字画押。 　　何苗愉快地纳入袖中，眼看对方一脸肉痛，她愈发畅意，甚至火上添油，“您干嘛不让二皇子帮忙呢？这丈人问女婿要钱，本该是天经地义的。” 　　何晏山连连摆手，“他不找我借钱就算好了，我还能请他相助？” 　　大有同何苗诉苦之意。 　　何苗一听此话大有玄机，兴致勃勃道：“莫非二皇子京中的生意出了问题么？” 　　她看醉仙楼依旧人来人往，络绎不绝，何况李天瑞的产业不止这一处，按说不至于缺钱才是。 　　何晏山满腹牢骚，“谁又知道？” 　　打从中秋之后，二皇子那边的人就没断过，少则索要三五百两，多者上千银子的都有，他虽然位高，可到底只是个纯臣，能有多少俸禄？就连灰色收入也比不过京城老牌勋贵，原先还以为贵妃母子是何家的救星，如今瞧来，不把他逼死就算不错了。 　　何晏山轻嗤一声，“算他还有点良心，给妙容置了那些头面，否则，连女婿我都懒得认。” 　　何苗觉出一丝微妙的异样来，渣爹被蒙在鼓里，可她却清清楚楚，何妙容的衣裳首饰都是自己借钱置办的，李天瑞分文未出——最近也没听说哪儿闹灾荒，他筹措这样多的银两作甚？ 　　中秋之后……是了，正是假孕之事被揭发，自己又对他说了那番绝情之语。看不出来，这小子闷声不响的，竟是要做件大事了。 第45章 . 消息 这消息实在太劲爆了。 　　送走渣爹后, 何苗便支颐发起了呆。 　　她原以为先前对李天瑞说的那些话于彼此都好，但现在看来，貌似是她闯祸了？李天瑞从前虽也不怎么讨喜, 但好歹是个本本分分的小孩儿, 对兄长多少有些尊敬，可如今他瞒着皇帝干的这些事……若真是她猜想的那样, 何苗只觉得脊背发寒。 　　一只阴凉的手忽然伸到她颈子上，何苗一个激灵, 像踩着尾巴的猫一样惊叫起来。 　　转过头，却看到太子满脸无辜, 手里握着一捧没化的雪。 　　何苗：……不看对面长得帅，当时就想拿鞭子抽他。 　　没好气道：“殿下回来怎么也不说一声？平白无故吓人。” 　　太子向窗外指了指，只见天上搓绵扯絮一般, 原来是下了今冬的第一场雪。 　　何苗自小在南方长大，从未见过这样澎湃的雪景, 不由得看出了神, 李天吉问她，她随口就答了出来。 　　太子讶道：“孤记得你家在京城定居已有二十余年……” 　　算算年岁，怎么都不太对。 　　何苗忙辩解道：“我说的是表姐，她从来没见过, 每回来信, 总要问问是何模样，我便记差了。本想着寄一坛雪过去，又怕路上化掉。” 　　太子笑道：“那又何难？明儿请画工手绘一幅, 快马加鞭送过去，岂不比送点带土腥味的雪水实在。” 　　他这样盛情，何苗也不好拦阻, 只得胡诌了个地名——幸好，原身真的有个嫁到南边的表姐，至于到不到得了她家中，就全凭运气了。 　　何苗聚精会神欣赏眼前盛景，院中有一株枝条遒劲的老梅树，花朵结的甚高，不甚浓密，却格外鲜艳，点点殷红映衬在斑斑白雪里，端的是美不胜收。 　　要是能折下来插瓶就好了。 　　念头才一闪过，就见太子撩起衣袍，径直向风雪中走去，不过片刻功夫，便如一只雀鹰般到了树梢，几经起落，再次回到地上时，手中握着一支载满花苞的红梅。 　　他平静伸手，“喏，送给你。” 　　何苗忽然感觉脸颊有些发烫，原来李天吉并非不解风情——当一个男人有心讨好一个女人时，总是能做到浪漫的。 　　她接过来，并未立刻插入瓶中，而是放到鼻下深深嗅着，除却梅香外，还有一股不同于冰雪的冷冽气味，也许来自他身上，清清淡淡，十分好闻。 　　因向来不管事，何苗竟不知李天吉有熏香的习惯，但也许是最近才有的？ 　　想到李天吉或许是为了引诱自己才使这样手段，何苗莫名觉得心更慌了。 　　她强自镇定，“方才我爹来过，就在殿下回来前不久。” 　　虽然只是为打秋风而来，何苗觉得还是该叫他这位一家之主知道。 　　李天吉嗯了声，自然也明白她前阵子借钱为什么，尽管自己与何家并无瓜葛，但这种小忙太子还是愿意帮的——他乐于见何家吃瘪，也乐于见她高兴。 　　总觉得这人今日看自己的目光格外柔情似水。何苗勉强定神，“还有一桩，妾觉得有些蹊跷。” 　　便把李天瑞四处筹款的事说了。 　　太子面露沉吟，对此并不感到意外，“也不单是何家，据探子回报，这阵子但凡有钱有势的人家他都去过了。” 　　恰如藩王们每逢年关便要纳贡一般，王孙子弟趁机收缴些节礼，贵族们也只能听之任之，自认倒霉，谁叫他们平日贪的也不少。 　　虽说恶人自有恶人磨，但李天瑞素来不屑与此，他也非骄奢淫逸之人，平时能有多大的花销？只怕这钱并非为了逍遥快活，而是另有大用。 　　看着太子凝重的面容，隐隐与自己猜测对上号了，何苗惊呼出声：“军费？” 　　她倒是没想过李天瑞会有造反之念，不过，敬献帝年岁愈大，想废储便愈发不易，而况太子羽翼已成，不是轻易动得。 　　再说，他真的想更立太子么？外表看来他宠妾灭妻，甚至让何贵妃凌驾皇后之上，然而从儿女的婚事上看，敬献帝终究是个慈软之人，他千方百计要何家傅家同仇敌忾冰释前嫌，就是不愿闹出兄弟阋墙的惨祸；何况宫里现已有了三位皇子，婉嫔腹中仍怀着一个，若废长立幼，只怕来日有不轨之人借着另外几位皇子大做文章，朝廷终不免血光之祸。 　　原本这是何贵妃该操心的问题，李天瑞一向态度消极，可如今他也变得这样主动，难不成真是为了泄愤？ 　　想到自己有可能变成传闻中的祸水，在史书上遗臭万年，何苗心里就拔凉拔凉的，她急忙拽着太子衣袖，“殿下，您可得想想办法，不能叫他得逞。” 　　太子睨她一眼，目光不露声色落到那几根春葱似的指甲上，“也未必严重到如此地步，总得先看看究竟再说。” 　　何苗才意识到自己态度过于急切，倒显得做贼心虚似的，讪讪松手。 　　太子沉吟道：“二弟那头孤会留意，倒是阿淼的婚事你如何打算？” 　　既然决定改姓再出嫁，傅淼暂时不宜跟傅焱住到一起，让她一个女孩子单独去赁客栈也不太放心。 　　何苗早已命人将东厢收拾出两三间，莫说只是傅淼一个，便多几位都住得起的。 　　太子目光流转，“何不让她住到你娘家？” 　　何苗恍然，对呀，眼下正是磋磨那两口子的大好机会。何晏山既已答应认作义女，就该负起做爹爹的责任来，成婚前这一个月无论如何都不能亏待她。 　　“可惜阿淼性子太软，要她颐指气使地使唤人是万万做不来的。”何苗叹道，恨不得来个移魂大法，自个儿钻到傅淼身体里去，代她作恶。 　　太子忍笑，“不是还有桥香么？你们主仆素来体同一心，让她搬去照顾阿淼，便等如你在指挥一般。” 　　何苗对太子的谋略佩服得五体投地，不愧是宫里长大的孩子，这心机可比她强多了，即刻命桥香收拾东西，准备回何家小住片刻，大展身手。 　　桥香自当临危受命，何况这回她的身份大不同了，是作为太子妃的心腹去服侍傅家未来冢妇的，何家自当将自己奉为上宾——没了身契捏着，凭她怎么任性胡为，那两口子都只能干瞪眼。 　　这趟，务必要将小姐所受的委屈一一讨回来。 　　看着主仆俩信心十足的模样，太子只微微一笑，将心中那点愉悦的念头埋藏下去——好几回夜里将要行周公之礼，都是这糊涂丫头进来打岔，这回可无人妨碍了。 　　傅淼带着桥香在“娘家”暂住了一月，何晏山和窦氏险些没叫两人磋磨死。那个大的文文静静倒还好些，桥香这蹄子一旦翻身，居然认真摆起小姐的谱来，成日里挑剔吃穿，宰了肥鸡又要嫩鸭，恨不得顿顿山珍海味伺候着；披着绫罗绸缎尚不知足，又嫌颜色老气，又说花样不好看，非得亲自绣嫁妆，窦氏跑了几十家店才买来她想要的那种料子，临了看着绸绢上歪七扭八的鸳鸯戏水——说是鸭子倒还更像些——窦氏气了个倒仰，又不好让这样的绣品拿出去贻笑大方，说起来是她做养母的失职，少不得日夜赶工，加班加点，才算在婚期之前敷衍过去，眼睛都快熬瞎了。 　　好容易到了腊月初，两口子才算风风光光将义女嫁出去，算起来前后所花费的金钱与时间，够寻常人嫁十趟八趟的了。 　　因此实在憋不出个笑模样，略喝了两杯水酒，便草草告退。 　　要说高兴，那还得是傅焱，不但娶得梦寐以求的美娇娘，还是自小结伴长大的，其中畅意不消再说。 　　唯独何贵妃像吞了只苍蝇，祝酒的时候险些没泼到何苗脸上去——原本极好的一桩婚事，全让这丫头给搅合了，不会是前世煞星吧？ 　　何苗才懒得睬她，横竖贵妃现有了更亲的儿媳妇，自己这个侄女犯不着再去巴结——当然何贵妃不见得多么喜欢何妙容，只是因着她腹中孩子才赏她几分薄面，能压东宫一头总是好的。 　　可惜啊，贵妃注定是竹篮打水一场空，来日东窗事发时，倒要看看她还能否笑得出来。 　　席间，叶嫔又问起那房中秘笈的事，何苗只能含羞带怯地告诉她，确实有在练习，但因为两人都是摸着石头过河，边摸索边探讨，成果尚不显著。 　　叶嫔面露羡慕，“瞧太子对你多好，生怕伤着你，宁愿慢慢来呢。” 　　何苗笑道：“陛下莫非对你不好么？” 　　叶嫔诡异地沉默了一下，随即却告诉何苗，她已经许久未承宠了。 　　何苗讶然，“为何？” 　　莫非皇帝人到中年终于疲软了？ 　　叶嫔面露嫌恶，“才不是，陛下最近不知从哪找了个方士，说是服食一种丹药后可以龙精虎猛，连着几夜御幸数女，那样的做派我却做不来！” 　　他们安南国再怎么民风开放，也不至于如此行径，这和野兽/交/媾有何分别？ 　　所以她才称病躲了起来。 　　何苗不得不承认，这消息实在太劲爆了。 第46章 . 效颦 她又哪里晓得，类似的伎俩何苗早…… 　　叶嫔满腹牢骚, 将帕子绕在指尖，麻花般拧来拧去，“陛下人到中年, 却还这样不知保重, 我看早晚……” 　　原本她对敬献帝虽无男女之思，可到底有些孺幕之意, 皇帝斯文儒雅，美须长髯, 倒也算得风度翩翩，可是如今那点滤镜都快碎光了。 　　而她言外之意也很明显, 皇帝这般沉湎女色，早晚自取其祸，听说前朝就有个昏君因为马上风死掉的呢。 　　在她说出更大逆不道的话之前, 何苗赶紧堵上她的嘴，又悄悄问她, “此事你跟皇后提过不曾？” 　　“这种事怎么好意思对人讲？”叶嫔理直气壮道, “再说，也跟我不相干呀！” 　　反正她也没孩子，皇帝早死晚死，她的结局都一样, 大不了回去安南, 没准还能找个俏郎君风流快活。万一她走漏消息，回来皇帝追究起来，迁怒于她可怎么好？她可不想陪葬。 　　那你跟我说作甚？何苗有点无语。但不管叶嫔有意还是无意透漏, 她既然知道究竟，便不能引而不发。 　　婚宴之后，何苗抽了个时间去往椒房殿, 正赶上傅淼前来辞行，她仍旧穿着那身大红喜袍，轮廓娇美，眉眼里洋溢的俱是温柔款段，可见洞房夜还是很和谐的。 　　不过听说她要和傅焱一同去往漠北后，何苗就着实有些匪夷所思了，“何不就此定居京城，让大公子在朝中找个差事做？” 　　到底是自家亲眷，无论皇后或者太子都会乐意帮忙的。 　　傅淼轻轻摇头，“男儿志在四方，焱郎自幼勤练武艺，立志以身报国，我不愿他浪费在官场的勾心斗角上。” 　　“可是漠北风沙刺骨，还时不时有戎狄人骚扰进犯，倘有个万一……”何苗倒不是存心乌鸦嘴，而是觉得此举纯属不智。可怜无定河边骨，皆是春闺梦里人，傅焱战死不打紧，丢下妹妹不是年纪轻轻就做了寡妇？ 　　“吉人自有天相，我相信阿焱，也相信自己的运气。爱一个人，不是该竭尽所能地为他好么？”傅淼笑了笑，她固然向往平静的生活，却不愿成为掣肘傅焱事业的绊脚石，只要有他在一旁，她愿意同甘，也乐得共苦。 　　何苗觉得恋爱脑真是没治了，换成李天吉出征，她……嗯，可能会掉两滴眼泪，但绝不会傻乎乎跟着去。 　　当然，她也会虔诚地在佛前上一炷香，保佑他平安归来。 　　傅淼摸着肚子，“我总觉得，等到了漠北说不定便会有消息，到时候一家三口团聚，胜过京城繁华熙攘。” 　　大概是母性的直觉，她望着何苗笑道：“不都说表嫂您是送子观音么？先前您往甘泉宫去了两趟，婉嫔娘娘便有了，如今令妹亦恰逢喜信，我跟嫂嫂相处的时间虽短，多少能沾染点福气的。” 　　何苗：…… 　　封建迷信不可取，她要是真这么神，就该去开个医馆，专治不孕不育，保证财源滚滚。 　　到底不便打击对方积极性，何苗只闲聊了两句，便恋恋不舍地送她离开，颇有种难言的寂寥——眼瞧着身边人一个个脱单，独她还是茕茕孑立，当媒婆真苦啊。 　　太子的声音冷不防响起，“你杵在那儿作甚？” 　　何苗心想这人真是神出鬼没，就不怕吓出心脏病来么？ 　　至于李天吉的问话，她也不好回答，难道要说你老子纵欲过度，专程来劝谏的？ 　　正踌躇间，太子却仿佛有读心术一般，一眼看破她的两难，“想是为父皇之事而来？” 　　何苗诧异抬头，他怎么知道？ 　　也对，他当然知道。到底是储君，眼线当然不少，连叶嫔都能打听的事，李天吉没理由查不出来。 　　太子淡淡道：“你不必白费唇舌了，母后也没奈何。” 　　连美人还是何贵妃特意选来的，当年因月子里调养不足落下症候，每逢秋冬何贵妃便会发作，不宜侍驾，她这样体察圣意，明辨是非，敬献帝自然只有夸赞的，若皇后这时候跳出来，拦着不许临幸新宠，那可成什么人了？ 　　所以说，做女人难，做一个封建王朝最高统治者的女人更难。傅皇后表面风光，但何尝不是被重重枷锁禁锢，再多的委屈，也只能含着泪水往肚里咽。 　　好在，她不会变成这样。 　　何苗静静地出了会神，方才收回思绪，“殿下可有查过那个方士来历，会跟二皇子有关么？” 　　服食金丹历朝历代都不罕见，越是尝尽权力滋味，便越害怕权力流失，固执地想借助外力来长生不朽。他们也不想想，古往今来那么多人都尝试过，可有一个成功的么？当然，也总有人抱着侥幸，以为自己会是唯一的奇迹。 　　太子冷笑，“那方士自称从海外仙山飘然而来，孤亦未能察知籍贯，但瞧他数月里便从京城声名鹊起，还建立了一方道馆，香烟缭绕，信众云集，可知背后必有权贵扶持。” 　　糟心的是，即便明知与二弟脱不了干系，他若出来制止，便成了进谗——父皇本就多疑，那方士又打着延年益寿的旗号，自己贸然开口，倒显得其心可诛。 　　毕竟废立太子的诏书未下，皇帝一崩，得利的只会是他。 　　何苗没想到何贵妃母子这样心机险恶，眼看劝不动皇帝，便来个先下手为强，可想而知，皇帝一走，这母子俩必会打着清君侧的旗号谋逆，往太子身上泼脏水，再顺势将他拉下马来。 　　何苗急急道：“殿下，您可得快些将他撵出宫去。” 　　尽管她也知晓此事不易——眼看着皇帝对李天瑞愈发信赖，又岂舍得弃爱子于不顾？李天瑞打定主意要留在宫中了。 　　太子望见她满眼焦灼，声音不知不觉低柔下来，轻抚她的发鬓道：“放心，孤自有区处，不会让你担惊受怕的。” 　　空气里仿佛弥漫起了粉红泡泡。何苗脸上一红，总觉得两人最近相处有些不自然，李天吉对她也有些黏糊，不像公事公办的态度。 　　她轻咳了咳，在两人的唇相隔咫尺时，及时打断暧昧气氛，“殿下，您再这样闹下去，也该吃点补药了。” 　　两人最近的运动似乎太频繁了点，就算冬日缺乏锻炼，但一滴精十滴血，似乎不该这样折腾。 　　这样下来，她觉得他早晚会变成药渣。 　　太子目光幽深，“夫人莫非不满意孤的表现？” 　　实话实话，他的确进步巨大，何苗只是怕不小心中招——尽管有叶嫔教的那个巧宗儿，可凡事不怕一万就怕万一的。 　　她鸡啄米似的点头，指望对方一怒之下再不来她房里。 　　哪知太子极其虚心受教，转头便嘱咐李忠，“晚上让厨房再炖完腰子汤来。” 　　何苗：……她只能说，不愧是父子。 　　朝中催二皇子就藩的声音越来越多，可敬献帝依旧迟迟未决，虽未当场驳回去，可也将奏章撂倒一边。明眼人都看得出，皇帝实是舍不得次子，都成家了还不让出宫建府。一时间，原本站定皇后党的朝臣亦有些犹犹豫豫起来，打算静观其变。 　　傅皇后和太子则仍旧如常，并未因皇帝垂青贵妃母子显露丝毫异样。这中间又发生了一件事，皇帝偶然召见了婉嫔几回，哪知竟发起了高热，夜间还起了谵妄，经术士卜卦，只道婉嫔属相与帝王相冲，宜迁居别处，以免有所妨碍。 　　婉嫔纵使委屈，也只能听从皇后安排，搬到一处较偏僻些的宫室。贵妃这下更得意了，就算婉嫔生出个皇子，也取代不了她跟瑞儿在陛下心中地位。 　　何苗只能感叹贵妃还是那个贵妃，原以为她一门心思奔着当太后去了，结果还是在争宠——到底是她高估了贵妃心胸，还是贵妃有意在麻痹敌方视线？ 　　转眼已是开春，新年头三日，敬献帝循例要带上家眷到护国寺沐浴斋戒，好祈求神佛庇护，大周风调雨顺，国泰民安。 　　当然，最好也保佑他老当益壮，再多活上十年八年的。 　　不过当敬献帝下轿的时候，何苗着实为这位公公捏了把汗，敬献帝看着气色不错、红光满面的，然而印堂发青，足底发虚，不得不由两个侍婢搀扶方可站稳，这正是丹毒侵体——金丹燥热，只医其表，不医其里，外表看来精神矍铄，里头其实早已虚透了。 　　听说皇帝还日益加重服食金丹剂量，连饭食都少进，这真是自寻死路。 　　想到即将来临的风雨，何苗面上有些忧色，桥香适时提醒她，“小姐，该进香了。” 　　原来傅皇后跟何贵妃已祝祷完，轮到她们这波小辈。 　　何苗接过侍女递来的线香，正要插进香炉里，何妙容却从斜刺里走上前来，“姐姐，我能随你一起么？” 　　她因怀着身孕缘故，傅皇后特意免了她请安问好，连上香都蠲了，生怕她被大殿里的香灰呛着，引起不适。 　　哪知她却是心向神佛。 　　何苗望向她微微凸起的腹部，据韩元朗回报，对方仍会定期请他施针——原来何妙容还没怀上。 　　那她打算怎么办？从民间弄个婴儿来冒充，还是像她一样嫁祸到他人头上？ 　　可巧殿里的地板刚用墩布拖过，湿乎乎的腻着一滩水，何妙容才祈福完，足下忽然一个趔趄，惊呼道：“姐姐！” 　　还没等她似模似样跌倒，何苗便及时拉住，如铁钳般牢牢箍着她手腕，柔声道：“二妹，地上滑，你可得仔细些。” 　　何妙容望着她如沐春风笑脸，实在不可思议，她怎能这样反应迅速，还恰到好处地化险为夷。 　　她又哪里晓得，类似的伎俩何苗早就玩过一次了——这才叫东施效颦。 第47章 . 问罪 死丫头套话一流，不得不防。…… 　　两人在蒲团前磨磨蹭蹭, 阶下的何贵妃已是分外不耐烦，虽不敢公然冲太子妃发火，却向着何妙容唤道：“若上完了香, 就快些过来, 别在那风口里站着。” 　　成婚虽才数月，何贵妃看儿媳妇却已是哪儿都不讨喜, 在家时还算懂点规矩，如今侥幸混了个皇子妃的名号, 便处处能说会道，掐尖要强, 何贵妃本想赐两个宫女让儿子红袖添香伴读书，哪知人还未过去，这丫头便装起肚子疼, 仿佛她生来娇贵、受不得半点刺激似的。 　　何贵妃本想趁新鲜好好给她个下马威，哪知这丫头不但不服软, 还反将一军, 转脸就去皇后跟前告状，害自己吃了皇后好一顿排揎。不看她揣了个肚子，鬼才懒得带她进香！ 　　听见婆婆呼唤，何妙容只得放弃碰瓷的打算, 心不甘情不愿让何苗搀扶着出来。 　　何苗的手可比大殿上的雕塑还稳, 何妙容想在她眼前摔倒，那当然是不可能的。 　　傅皇后虽不知底里，也模糊觉得气氛有些异常, 皱眉道：“上香怎上了这么久？” 　　何妙容正要说话，何苗已抢先笑道：“那自然是因为二妹的愿心大，想平平安安为陛下生个皇孙出来呢。” 　　来日若是生不出来, 倒要看她如何交代。 　　傅皇后道：“生儿生女都好，宫里也很久没有喜讯了，只要是个健康的婴孩，陛下同本宫都会感到高兴的。” 　　何贵妃觉得这话似有诅咒之嫌，偏偏不应，傲然道：“臣妾请钦天监卜过卦，妙容这一胎定是男胎。” 　　孙女再好，到底不及长孙的意义重要。 　　傅皇后神情淡淡，“贵妃这样赤忱，那便祝你如愿。” 　　何贵妃露出胜利的微笑，唯独何妙容暗暗叫苦，这事越拖越难办，难道真要请人牙子带个孩子来冒充？可混淆皇室血脉，比之假孕更罪加一等了。 　　一行人往回走时，原本守在庙外的内侍匆匆来报，“娘娘，宫里头仿佛有些不好，您快回去瞧瞧吧。” 　　傅皇后勃然变色，“何事这样慌张？” 　　那内侍支支吾吾的，“听说……婉嫔娘娘刚刚发动，似有早产之像。” 　　何苗面露错愕，她要是没记错，婉嫔的孩子才刚满七个月，怎的这样快就要临盆？ 　　忽一眼瞥到身旁贵妃的神情，何苗的心重重沉下来。 　　此时甘泉宫已成了一团乱麻，一盆盆的血水从寝殿里端出来，散发着可怖的腥气。 　　傅皇后面色沉沉如水，不止为皇嗣担忧，也因为婉嫔这一胎经她所照料，但凡出事则难辞其咎。明明先前都没问题，怎么这时候却偏偏早产了呢？ 　　何贵妃为了避嫌，只远远站在廊下，拿帕子捂住鼻端，看似是在垂泪，唯独何苗所站的方位能看见她眼角不时流泻出的幽光。 　　此事一定不简单。 　　婉嫔本就孱弱，如是长期用药，断不可能拖到七个月，今日必定是突发事件，只不过，是巧合还是人工制造的意外，就不得而知了。 　　何苗望向屋内陈设，杯盘碗盏都散乱着，今日适逢祭祀，大半侍卫都跟去了护国寺，婉嫔这里只留下零星几个护卫看守，即便有闲杂人等来过，他们也未必会注意。 　　何苗凝思片刻，招手将李天祥唤了来——小豆丁正对着门框垂泪，年少的他对于死亡虽没有多深刻的感知，可宫人们那种惶惶不安的神色，已足以令他感到畏惧。 　　尽管如此，他还是维持应有的礼数，“嫂嫂安好。” 　　何苗问他，“你可记得太医来之前，婉嫔娘娘吃了哪些东西？” 　　原本只抱着试一试的念头，并未存多大希望，哪知小豆丁却飞快地爬上八仙桌，只略闻了闻，没一会儿就从里头抽出几个碗碟来，“都在这儿了。” 　　何苗佩服他的记忆力，但到底有些疑虑，“能肯定吗？” 　　小豆丁重重点头，他虽然才刚开蒙，三字经和千字文却都已背全了，这么点小事自然不在话下。 　　何苗钦佩不已，以这娃儿的天分，纵使不生在皇家，也能成为一代大儒。 　　趁人不备，何苗悄悄将那套餐具收起来，回头再拿给韩元朗验看。 　　彼时寝殿里忽然起了躁动，稳婆大声道：“娘娘气力不支，快，端独参汤来。若不及煮汤，生服也行。” 　　傅皇后眼睛倏然亮起，这意思便是说还有希望，急忙催人寻药。 　　正好有个小黄门顶着一支硕大老参从人堆里挤进来，傅皇后待要命侍婢拿进去，何苗上前拦住，“慢着，我看看。” 　　端详片刻，皱眉道：“这似是华山参，药力可比人参差远了，确定能用么？” 　　小黄门像是刚净过身的，尚不足十六，一把尖锐童音，“太子妃莫要红口白牙构陷人！这参可是奴才祖父留下来的，家母仙逝前都舍不得用，若非为了龙裔着想，奴才还不肯拿出来呢！” 　　瞧他情绪激动，仿佛急于邀功，按理不会在这种事上掺假，可何苗总有些狐疑——她别的本事没有，辨认真假还是有一套的，先前何妙容买的那对假翡翠手镯就经她所识破。 　　只是药材不比首饰，细微处往往差之毫厘，何苗并非经于此道，因此也只有五分把握。不过有一点她却是知道的，华山参含有有毒的生物碱，若是误服，恐怕非但于产妇无乆拾光助，反而有催命之忧。 　　思及此，何苗向傅皇后道：“这来历不明的东西还是别擅自轻用，臣妾宫里就有一株百年老参，即刻可差人取来。”便要吩咐桥香。 　　小黄门气鼓鼓地站到布帘旁，一副好心当成驴肝肺的架势。 　　何贵妃袅袅上前，“知道太子妃你能干，可也不用拿人命来指点江山！东宫离这儿有多远，等你一来一回，只怕母子都难保全！皇后娘娘，依臣妾，不如听了此人，姑且试试吧，谅他有天大的胆子，也不敢拿皇嗣开玩笑。” 　　时间紧迫，傅皇后难免有所动摇，正要死马当成活马医时，就见太子手里握着一枚锦盒过来，正是东宫库房里贮存的那支人参。 　　看来他本打算过来送礼的，只是没想到来得太早，婉嫔的孩子还没生下来。 　　太子正尴尬时，就见何苗一把将礼物夺过去，热泪盈眶望着他道：“殿下，您真好。” 　　太子：……什么乱七八糟的，这又不是他的孩子。 　　不管怎么说，有这份来之不易的贺礼，眼前的困境便迎刃而解了。傅皇后赶紧着人将人参送进去，万不可耽误正事。 　　小黄门灰溜溜地想要逃走，何苗一把拎起他的衣领，“慢着，婉嫔还没生完呢，你不是想来尽忠的么？” 　　小黄门汗如雨下，原本十分底气只剩了三分，唯有向何贵妃投去求助的眼光。 　　这番动静，当然也没瞒过何苗耳目。 　　伴随着一声清脆婴蹄，稳婆满头大汗从里头出来，“恭喜皇上，恭喜皇后，婉嫔娘娘平安诞下一位小公主。” 　　此时敬献帝祝祷完，亦从护国寺赶来宫中。何苗本以为这位至高无上的封建帝王多少会有些失望，哪知敬献帝笑得比谁都欢，还在初生儿的屁股蛋上狠狠亲了几口，直至傅皇后提醒他婴儿皮肤娇脆，见不得风，他才恋恋不舍地让稳婆抱回去。 　　何苗先是诧异，可随即看到李天吉跟李天祥这对兄弟的模样，方才了然：对敬献帝而言，儿子是会危及他地位的狮子，当然不及安分乖巧的女儿更招人疼。 　　何贵妃亦有些诧异皇帝对公主这样偏爱，可还是忍着酸气上前，“都说七活八不活，婉嫔妹妹费尽心血为陛下诞育皇嗣，陛下该厚赏她才是。” 　　“这个自然，”敬献帝感叹道，“正月初一生的，这孩子命相真是大贵，只是可怜了婉嫔，禀赋虚弱，又偏赶上朕不在宫里的时候，顾不上陪她。” 　　浑忘了自己先前怎么因属相之说对爱妃不闻不问的。 　　何苗撇了撇嘴，可她也没资格讨伐皇帝负心，何况还有更要紧的事，遂盈盈上前道：“陛下，婉嫔娘娘此番早产并非意外，乃是人为，您若真怜惜婉嫔，就该彻查此事。” 　　话音方落，满座皆惊，何贵妃更是恨不得生吞了此人——她前世究竟造了什么孽，这辈子引来这么一个冤家侄女，处处跟她作对？ 　　傅皇后虽不解何苗为何突然发难，可她知晓何苗并非鲁莽之人，必定有迹可循，遂沉声道：“妙瑛，你知道什么，不妨一一道来。” 　　何苗便将方才私藏的碗碟拿出请太医验看，正好里头还有些残羹冷炙。 　　不出所料，验过之后，那为婉嫔收生的太医便肃声道：“娘娘之所以早产，想必就因为这一味红花。” 　　红花有调理经血之用，对于宫中女人并不难接触到，何贵妃微哂，“便真有人故意谋害，今日因忙着祭祀，不知多少琐碎，千头万绪，难道要将宫娥们一一调来查问？上百张嘴，如何能审得明白？” 　　何苗微微一笑，“不是您做的，您慌什么？” 　　何贵妃一噎，心想这死丫头套话一流，不得不防。 　　倒是不敢轻易插嘴了。 第48章 . 拆穿 何妙容的肚皮瞬间瘪了下去。 　　何苗则面向敬献帝, “陛下，六殿下天资颖悟，有过目不忘之能, 只消看看那碗加了红花的鸡汤由谁端来, 便可知分晓。” 　　小豆丁原本还在为妹妹的出生高兴，此时听说母亲有可能被人所害, 而他好不容易等来的妹妹也险些无法出生，小豆丁巴掌大的脸上不由显出一种义愤来。 　　敬献帝对儿子到底还是有感情的, 在他之前的三个孩子都因为种种原因相继夭折，这一个虽然侥幸活下来, 可也被他冷落多年。 　　到底是他愧对于他们母子。 　　敬献帝爱怜地摸了摸李天祥后脑，随即传召宫人们俱来院中。 　　彼时，他尚且存了一线希望, 想着或许是场误会。 　　然而当李天祥准确无误地指出那名送汤宫婢时，敬献帝脸上实在绷不住了, 他最常去何贵妃宫里, 当然认得这女子就在毓秀宫当差。 　　傅皇后横眉冷对，“贵妃，你还有什么话说？” 　　何贵妃悲悲切切地用帕子捂住嘴，一副弱不胜衣模样, “陛下, 臣妾有何理由这么做？您也瞧见了，婉嫔所生的不过是个公主，即便是个皇子, 也无非黄口小儿，焉能危及臣妾地位？您以为，臣妾有必要以身犯险么？” 　　何苗原本只在猜想, 此时一个念头却渐渐明晰起来，脱口便道：“是因为就藩之事吧？” 　　已经开年了，如今朝中催皇帝为次子选封地的声音越来越大，既然太子并未犯错，皇帝也不打算另行废立，那二皇子自然不该长留宫中，以免祸起萧墙。 　　何贵妃想来也没把握能用那些丹药留住皇帝的心，只能兵行险着，因此把主意打到婉嫔头上：光是小产还不行，她得让皇帝亲眼看着孩子生下来，再夭折与他怀中，这样，他才能感知到亲情的可贵，才会不舍得让天瑞离去——人只有失去后才懂得珍惜，她相信敬献帝不愿重蹈覆辙。 　　因此她才会等到七个月才动手，原本风平浪静，以为万无一失，哪知何苗却把全部的计划都打乱了，先是那碗红花，再是人参—— 　　何苗可没忘记那个意图添乱的小黄门，往他屁股蛋踹了一脚，痛得他嗷嗷直叫，“你最好老实些，那支人参是不是伪造的？当着陛下的面，若敢有半字虚言，仔细你的皮！” 　　眼看着计划已宣告破产，小黄门哪还有底气？就算他不说，太医们也能验出来，唯有俯首帖耳道：“奴才确是奉人指使，可奴才并不知此物对孕妇有害，只以为稍稍拖延些时候，让公主晚些出世罢了……” 　　虽没指名道姓，可两件事联合起来，背后的指向便很明显了。 　　敬献帝微微阖目，一直以来，他都对何贵妃极其宽容，不只因为年少情深，也因为他知道，爱妃这样嫉妒吃醋，一多半是因为在意他的缘故。 　　如今他才知道自己被骗得有多惨，何贵妃确实在意他，可在意的也只是他的权势和地位，在意他死后能给他们母子多少好处，为了这个，她不惜利用自己的一腔慈父之心，妄图让他感受丧女之痛，只为了让瑞儿能顺顺当当留在京城——这便是他深爱多年的女子！ 　　到了这个地步，何贵妃已是黔驴技穷，她再怎么解释，听起来也无非是狡辩，唯有木然道：“臣妾有错，可诸事也只是臣妾一人所为，还望陛下秉公处置。” 　　只要皇帝不迁怒瑞儿，那她就还有机会——留得青山在，不愁没柴烧，退一万步，就算她此生再无承欢之可能，可只要瑞儿登基，早晚她还有风光之日。 　　谁笑到最后，谁笑得最好。 　　可惜，就连这最后一丝希望也濒临破灭。太子原本只是静默聆听，此时才颐然起身，从袖中掏出一样东西来，“父皇，您瞧瞧此物。” 　　却是一方卷轴。 　　何苗正纳闷他怎么把舆图给带到这儿来了，就见敬献帝怫然变色，狠狠地给了何贵妃一巴掌，“混账东西！” 　　何贵妃承宠以来还从未受过打，不禁满心委屈，可当她看到卷轴上的字样来，便再说不出话来。 　　其实那不过是城外一座荒宅的地形图，只不过，底下还挖有地宫，用于贮藏军械之用——太子这样忙着将天瑞撵出京城，她们自然得留有后手，若万不得已，必须走到刀兵相见那日，总不能束手就缚，总得搏一把。 　　只是没想到，地宫的建造俱在太子耳目监视之中，如今草创未久，便扎扎实实捅到皇帝跟前，这可与造反无异了。 　　何苗这会子恨不得以头抢地对李天吉表示尊敬，怪不得他始终引而不发，还以为他不关心那些银钱去向，原来是放长线钓大鱼，真等着今日爆出来，打个措手不及——如今数罪并罚，何贵妃母子恕难全身而退了。 　　皇帝盛怒之时，谁都不敢劝，唯有傅皇后默默上前，“陛下服丹数月，臣妾空自牵挂，心中实烦忧难言，恐您步成帝之后尘。如今罪证确凿，贵妃狼子野心，伙同二皇子阴谋起事，算计帝位，若陛下仍要包庇，那臣妾也无话可说了。” 　　何贵妃闻听此言，几乎晕倒，皇后想用谋反的罪名来逼死她，与其如此，倒不如一死以明心志。 　　何贵妃几乎毫不犹豫就往廊柱上撞去，亏得侍女及时拉住，尽管如此，额头已是撞破了一个血洞，汩汩往下淌着鲜血，原本娇美的面容顿时凄厉如鬼。 　　她悲愤道：“有人存心冤枉臣妾，若陛下信以为真，臣妾也无言以对，可是瑞儿……他可是陛下看着长大的，难道您还信不过他忠心？要听从旁人的挑拨来赐死自家骨肉，既如此，不若臣妾先一步去了，黄泉路下再等瑞儿团聚！” 　　何苗不得不佩服这位娘娘的急智，到这步田地还能硬说成栽赃，果真人不要脸天下无敌。 　　何贵妃赌的便是一念之仁，可惜皇帝亦不是好忽悠的，虽不至于赐死亲儿，可人的疑心一旦起来，便再难消减，势不能让他在京城继续住下去了。 　　敬献帝沉声道：“正好月前有消息来报，沧州刺史病殁，就将此划为封地，让瑞儿择日上任罢。” 　　何贵妃没想到皇帝能绝情至此，那沧州可是有名的穷山恶水，又多瘴疠瘟疫，瑞儿这样富贵乡中养大的，去那里能熬过几年？这跟赐死有何两样！ 　　可惜噩耗尚未完，敬献帝看都不看她，似乎生怕自己的意志会被爱妃的眼泪所软化，只默然道：“至于贵妃你，以后就留在毓秀宫罢，不必再出来了。” 　　等于将毓秀宫移作她的冷宫。 　　何贵妃这一生几经波折，并非没吃过苦头，她也并不怕死，可是要她像个隐形人般在宫里度过下半辈子，可比杀了她还难受。 　　何贵妃忍住啜泣，“陛下是打算不再见臣妾了么？” 　　敬献帝冷声道：“是你要自绝于朕。” 　　此话一出，何贵妃再度流下眼泪来，然而她也知道，事情无可挽回了。 　　浓重的灰心弥漫着她眼眶，如同阴翳一般，原本秀美的脸庞此刻也再无生机，她仿佛忽然变成了个老婆子，一朵开败的花，颓唐，丧气。 　　眼看侍女们要带她退下，李天祥这小萝卜头却不管不顾地扑上去，他方才听得清清楚楚，正是这个女人差点害死娘亲，无论如何他都得算这笔账！ 　　何苗一时没拉住，只能放手由他去，幸好李天祥只是个小孩子，让他踢几脚不算什么，皇帝也不会迁怒。 　　何妙容原本一直缩在角落里装鹌鹑，此时却忽然灵机一动，何不趁此机会将假身孕蒙混过关？于是勇敢地上前张开双臂，义正辞严保护婆婆，“六殿下，您有什么就冲我来！” 　　何贵妃亦有点感动，想不到时至今日，却是自己最看不起的二侄女肯为她出头，然而……何贵妃还是狠狠地将她推了一把。 　　无独有偶，贵妃也觉得是个大好机会，只要妙容此时小产，陛下经历丧孙之痛，肯定来不及处理就藩之事，瑞儿也能顺理成章暂留下来——至于以后，谁还顾得上以后？ 　　顺便还能反将皇后党一军，毕竟这块肉胎是因为她们而流掉的。 　　孩子可以再生，机会却是稍纵即逝，何贵妃目露凶光，毫无犹豫就决定将儿媳妇当成垫脚石。 　　何妙容也没想到她这样恩将仇报，心里固然大骂，但幸好她也不是真怀了孩子，禁得起这般牺牲。 　　于是当那死囡仔的拳脚袭来时，何妙容扑通倒在地上，连呼肚痛，可惜的是脸色不够惨白，太过红润了些，不过她表演的力道也算入木三分了。 　　眼看局势逆转，何贵妃心内暗喜，正要喊冤，何苗已是轻巧地俯身，娴熟地从何妙容衣裳里抽出一摞厚厚棉絮来。 　　何妙容的肚皮瞬间瘪了下去。 　　众人：…… 第49章 . 鱼汤 忽然间觉得养个孩子也不算什么坏…… 　　“你……居然也是假孕？”何贵妃简直气得发抖。 　　这个也字就十分精妙了, 上回何苗自导自演的事尚且历历在目，换了个儿媳妇，竟然依旧如此, 何贵妃两眼一翻, 径自晕了过去。 　　但这回敬献帝可连半点怜香惜玉都没有了，宫中接连闹出此事, 两个还都是贵妃侄女，谁能相信与贵妃毫无瓜葛？ 　　面对这个曾花前月下海誓山盟过的女子, 敬献帝只觉得自己受到浓重的欺骗，当时的言语有多甜蜜动人, 此刻的何氏在他看来便有多面目可憎。 　　敬献帝面罩严霜，再不愿理会这一群叽叽喳喳的女人，拂袖扬长而去。 　　傅皇后虽也在惊骇之中, 正经事可也没耽搁，利索地吩咐仆妇, “来人, 将贵妃送回毓秀宫，让太医好生照料着。” 　　名为照顾，实为监视，且如今宫中已是时移世易, 傅皇后想让她几时好, 她便得几时好——若皇后不愿她出来，何贵妃恐怕得缠绵病榻一辈子了。 　　何妙容不禁感到深深寒意，本想说自己留下照顾婆婆, 以此逃避罪责，可看眼前架势，皇后恐怕会连她一并给关进冷宫去。 　　可她更不想被发配沧州啊！何妙容咬了咬牙, 眼看何苗还是一副幸灾乐祸的看好戏架势，忍不住就要揭穿是她跟自己同谋，“皇后娘娘……” 　　何苗却根本不给她说话的机会，“二妹，你既然身子健朗，就该趁早收拾东西，和二殿下一齐离开京城。当初那样恩爱，陛下才下旨将你许配给殿下作正妃，难不成眼看着要吃苦，你就想各自分飞么？” 　　成功把何妙容最后一条路给堵死了，她若是想要美名，就必须跟李天瑞同甘共苦，否则这事一旦闹大，谁脸上都不好看。 　　至于她会否供出自己，何苗可是半点都不担心。事在人为，何妙容若非自己想走捷径，也不会听从她的建议。她让何妙容吃屎，何妙容总不会乖乖地去茅房吧？ 　　回家路上，何苗敏感地察知太子情绪有些低落，莫非在为他父皇担心？照她看可是不必，敬献帝一辈子经历过多少大风大浪，哪能为这点小事气着。 　　真气死了也不算坏事，省得日后重温旧梦，再把何贵妃母子给捞出来。 　　太子沉声道：“你早知二皇子妃是假孕，为何不同孤商量？” 　　在他看来何苗是以身涉险，好容易上回的事皇帝饶过了，还敢闹这么一出，就不怕波及到自己？到底姊妹俩都是何家人，倾巢之下，焉有完卵，万一皇帝震怒之下新仇旧恨一并发作了可怎么好？ 　　何苗摸了摸鼻子，她倒是没想那么深，“陛下不也没追究么？” 　　何况今日也是事发突然，原本她没打算拆穿，是何妙容自己想借那个假肚子殊死一搏，何苗当然不能见她得逞——若皇帝开恩放过了贵妃母子，那之前所做的一切不就白费了？ 　　何苗挺了挺胸脯，“我是为您好，早日除掉这个麻烦，您也能早日夙愿得偿，我也好功成身退不是？” 　　原来她还惦记着那张契纸，太子不知怎的心情有些烦躁，一脚将路边石子重重踢开，看它远远飞过草丛去，像个任性撒气的孩童。 　　何苗轻轻拽了拽他的衣角，“我答应您，以后不会贸然行事，不过还有一事，您能否答应我？” 　　太子本不欲理会，可听到这样软糯的腔调，心肠不由得一软，“干嘛？” 　　何苗不是很确定地望着他，小小声道：“您能否帮忙保下韩太医？” 　　归根结底，是她将韩元朗扯进来这趟浑水，敬献帝眼下没发作，可能一时想不起，可回头震怒追究起来，恐怕小命难保。 　　又正赶在贵妃出事关口，恐怕难以开恩。只是何苗当初用画大饼忽悠住此人，虽不能保证他加官进爵，好歹不能令他英年早逝，思来想去，能求助的也只有太子了。 　　你为了一个太医这样苦心孤诣，那若是孤用他来要挟，你是否愿意陪伴孤一辈子？ 　　念头在舌尖转了转，太子到底没好意思说出口，这一生他并非全然光明磊落，可唯独感情禁不起谋算。 　　如果他以这样的条件换来相守，那等于将两人最后一点纯洁的感情也给破坏了。 　　太子板着脸道：“他也算间接帮孤，孤自然不能看他身陷囹圄。” 　　何苗松口气，看样子即便韩元朗上了刑场，李天吉也能保他不死——大不了使个调包计就是了。 　　而太子认了他的功劳，韩元朗只需再隐忍蛰伏几年，等太子登基，必能守得云开见月明。 　　距离她的退场，似乎越来越近了。不知怎的，何苗心里倒有些闷闷的难受，能重获自由，她本应感到高兴，从此海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，然而…… 　　一路上两人再没有说话，等到了门首，何苗鼓足勇气道：“殿下，我给您做样东西吧，您想要香囊还是扇套？” 　　敬献帝看情势撑不了多久，在她脱身之前有段闲暇，何苗想，至少该留个念想。 　　她是很真诚地在说这句话，绝非谄媚讨好。 　　望着她清澈明媚的双眸，太子再次败下阵来，“香囊扇坠的不过小巧，你若有心，给孤做双鞋吧。”至少可算贴身之物。 　　中衣中裤之类太考验绣工，做鞋倒是简单，照着样子描画就行了。 　　何苗想了想，也不算什么难事，于是欣然点头，“行。” 　　太子叹口气，可惜不能叫她一下做十双，那她今年想必都没法出门了。 　　李天瑞领完诏书，倒是看不出有何异议，只平静接旨，准备整装前往沧州——他这样泰然自若，倒真显得清白无辜，仿佛一切都是奸人栽赃所致。 　　好在敬献帝也来不及后悔，自从贵妃奉旨“养病”后，敬献帝也跟着病倒了，原本服食丹药后精神矍铄，红光照人，如今却渐渐显出内亏之像来。 　　傅皇后亦将宫务分担给几个年长有资历的嫔妃，她自己则不分昼夜侍奉御前，一则尽到皇后职分，二则也是希望皇帝能体念这位发妻的好处，不至于圣意转圜，再度垂怜贵妃母子。 　　何苗本来也想在御前装装样子，但被傅皇后阻止了，傅皇后严肃地告诫她，“你只要照顾好天吉，再早日生下个白白胖胖的皇孙来，陛下同本宫便心满意足了。” 　　贵妃母子一倒，宫里也跟着冷清不少，敬献帝毕竟人到暮年，眼睁睁看着妻离子散，焉能不悲？要告慰他的伤痛，只能寄望于新生命的诞生。因此傅皇后才既往不咎，连何苗伙同自家姊妹再次设局假孕都能不计较，惟愿她能全了这个愿心，也不枉天吉对她钟情一场。 　　天底下不会有比她更宽容的婆婆，可也没有比这更艰巨的任务。面对傅皇后的殷殷期盼，何苗只能脸上陪笑，心里叫苦，且不说孩子没那么容易造出来，即便她想，太子也不给机会呀——这段时间，李天吉仿佛有意躲着她似的，李天瑞一走，他倒是分外忙碌起来，鸡鸣便起身，打更时才回来，连用膳的功夫都屈指可数。 　　何苗闲来无事，便常进宫看望婉嫔，一方面也是为躲避家里——自打何妙容去了沧州，窦氏跟何晏山这两口子就跟疯了似的，成天上门追讨消息，何苗实在烦不过，又因为“家丑不可外扬”，宁可远着些好。 　　婉嫔卧在床头，刚坐完月子，脸上养胖了些，身上也多了几两肉，倒显得丰腴好气色。她见何苗成日家抱着那只鞋样子，不禁咦道：“谁的脚这样大？” 　　宫中女眷虽不缠足，可多少总以纤巧为美的。 　　何苗有点害臊，支吾着道：“还能有谁？” 　　其实皇子们的衣裳鞋袜自有尚衣局料理，哪里用得着做主子的操心，何苗又不好说是太子逼令她所为，更何况是自己先开的口，只好骑虎难下了。 　　婉嫔却已猜出大概，微微笑道：“我也算见过不少至亲夫妻，都不像你跟太子这样。” 　　何苗被她一打趣，愈发粉面含春，“娘娘莫要取笑。” 　　只是她不惯针线，手艺实在粗糙，又不肯敷衍了事，每一处针脚都须细细琢磨过方才动手，看来看去，她自己还耐得住，观众都有些腻烦了。 　　婉嫔道：“不若我帮你代劳，三五日间就可完工，你这样得做到何时？” 　　“反正闲着也是闲着，”何苗轻轻摇头，“娘娘不必为我操心了，再说，我答应殿下要亲自动手的。” 　　那种认真而专注的神情，婉嫔不禁想到年轻时的自己，女之耽兮，不可说也，或许对每个女子而言，这都是人生必历的阶段罢？ 　　但愿太子妃不会落到她这般。 　　李天祥原本在暖阁陪小妹妹作耍，这会子却脚步蹭蹭的过来，手里还捧着一大盅奶白奶白的鲫瓜汤。 　　婉嫔不由得失笑，“成日里喝这些东西，再怎么好也该腻味了，太子妃，你也盛一碗去罢。” 　　何苗便跟着尝了尝，果然汤鲜味美，虽然开春，湖面上可还结着冰，这新鲜鲫鱼也极是难得，大半都尽供甘泉宫里——谁叫婉嫔刚生产完，以作催奶之用。 　　何苗道：“还有没有多的，我拿些给皇后娘娘。” 　　婉嫔索性连鱼筐也让她抬走，小豆丁抱怨道：“母亲，您不吃东西，小妹妹也会跟着您挨饿的。” 　　一屋子的人都笑起来。 　　何苗捏了捏小胖丁肉乎乎的脸蛋，忽然间觉得养个孩子也不算什么坏事。 第50章 . 帝崩 是我，皇嫂。 　　何苗拎着食盒来到椒房殿, 侍女回报傅皇后不在这儿，想必仍留御前侍疾。 　　何苗不禁有些犯难，这鲫鱼汤不比别的, 要热热的喝下去才舒服, 凉了就不鲜了，不知皇后几时回来, 再加热也会破坏口感。 　　侍女很是聪敏，“不如奴婢帮您跑一趟？” 　　何苗想了想, “罢了。” 　　她记得这位是傅皇后身边的掌事姑姑，皇后不在, 她便如定海神针一般。与其让她来回忙碌，横竖自己闲着也是闲着。 　　何苗将筐中鲜鱼倒出，让她寻些温水养着, 最好再置些炭火，自己则密密层层将鱼汤包裹起来, 又额外多加些棉絮, 保温半个时辰应该是足够的。 　　敬献帝寝殿外空空荡荡，亦不见半个人影，想来帝后正说体己话，把当值的侍卫都给遣走了。 　　何苗泛起了踌躇, 亦不好擅闯, 只得先立在廊下，虽非刻意偷听，隔着窗棂却有几句言辞激烈的话飘出来。 　　傅皇后似乎大感气愤, “天吉从未到军中历练，您这样贸然让他讨伐漠北，究竟是何用心？” 　　敬献帝尚在病中, 声音略显虚弱，但却不改威严，“他是太子，若无功绩，又怎能服众？朕是在成全他。” 　　何苗微微吃了一惊，皇帝怎么忽然想起这茬？倒不是说这仗不该打，大周与漠北这些年摩擦不断，边境屡有戎狄滋扰，早晚必有一战，只是……不该放在这个时候。 　　皇帝卧病，朝中群龙无首，众藩王蠢蠢欲动，更别提还有一个刚放出去的二皇子李天瑞，倘若他贼心不死杀个回马枪，岂非等于门户大开，将万里江山拱手让给他人？ 　　再说，战场上刀枪无眼，太子再怎么能干，也无法贸然统领这等规模的战事，既无资历，又无军功，或许皇帝确是有心让他掌权，但这不等于让儿子送死么？ 　　傅皇后或许不知利害，可她唯一所有的便是一片拳拳爱子之心，垂泪道：“陛下执意如此，到底还是为了让太子立威，还是生怕他在宫中会威胁您的地位？” 　　这话就着实有些直白了，敬献帝即便有此顾虑，也不能承认，只冷冷道：“你愿意也好，不愿意也罢，朕心已决。你若这样放心不下，不如效仿贵妃，朕不介意让椒房殿变成第二个冷宫。” 　　皇帝的性子真是越来越乖僻了，何苗唯有喟叹。大抵人老了总是缺乏安全感，因此敬献帝宁愿相信灵丹妙药这样虚无缥缈的东西，也无法信任陪伴自己多年的嫡子与发妻，纵使他果真为这对母子好，可这样冰冷的言辞，这样决绝的做派，又怎能让皇后感受到温情呢？ 　　高祖刘邦晚年那样宠妾灭妻，想让太子率军讨伐英布，吕后哭一哭，他照样改了主意，拖着病躯披挂上阵，敬献帝可连高祖都不如——何况，谁知他是否安着好心，太子如是吃了败仗，便更有理由废黜；而此去少则一年，多则数载，万一皇帝有何不测，远离京城的太子也不能第一时间掌握消息，容易失去先机。 　　怎么想都非明智之举。 　　何苗正纠结要不要进去劝时，那厢敬献帝已经拟好征讨的檄文，只待一声令下，便让太子前来领命。 　　眼看玺印将盖上那封明黄圣旨，傅皇后的嘴唇簌簌颤动，可见情绪已濒临崩溃，她再无迟疑，拿起桌上砚台，用力向皇帝后脑砸去。 　　何苗被巨大的碰撞声惊动，匆忙闯入，只见那年老而衰迈的帝王，如一条死鱼般倒在地上，两眼泛着黯淡的光，却是再无气息可言了。 　　傅皇后的肩膀一下又一下抽着，她做了一辈子贤惠的媳妇、温良的母亲，连只蚂蚁都舍不得踩死，然而此刻，她被迫杀害了那个漠视她半生的丈夫。 　　傅皇后伏在地上，哀哀痛哭起来。 　　何苗承认，自己有点被吓着了。 　　她甚至忘了那碗鱼汤最后是怎么解决的，等她迷迷糊糊恢复神智时，已经躺在东宫的床铺上。 　　太子把一个靠枕垫在她后腰上，一边喂她喝着滚热而发涩的姜汤，一边按着被子，免得汤汁溅到被褥上。 　　鱼汤只是味美，姜却是能驱寒的。 　　何苗浑浑噩噩咽着汤水，等脊背上密密地冒出一层汗时，才觉得身体轻快许多，急忙去抓他的胳膊，“外头怎么样了？” 　　“什么怎么样？”太子的情绪比她想象中镇定许多。 　　有一瞬间何苗以为自己只是做了场梦，不过当触及到李天吉眸底的晦暗时，她才明晰过来——皇帝的确已经驾崩，他也会痛楚，只是眼下还有更要紧的事。 　　“为今之计当然先稳住局势，孤已劝母后秘不发丧，先找傅家前来护驾，待时机成熟，才对外宣布消息。”太子的声音有些疲惫，显然为劝导皇后费了不少心力，当时其实有更好的办法，只是傅皇后情急之下选择了最笨的一种，如今固然一劳永逸，可傅皇后自己的精神也受到极大刺激，回去后便谵妄不断，如同魇着了一般。 　　太子当然不能怪责母亲，何况傅皇后是为了他才走到这一步的，所以，即便对父亲的死亦有些遗憾，他也不得不埋藏起来，以全部的理智来面对这件事。 　　“二弟才到沧州，如今闻听消息，只怕得立刻赶回来奔丧，再趁机夺权，当然，孤是不会令他如愿的。”太子轻笑一声，他已将那几个炼丹的道士扣押起来，尽管皇帝的直接死因不能归罪于他们，可若继续服用那些丹药，殡天也是迟早的事。 　　何况，这般才能名正言顺地对二弟定罪——在宫中浸淫多年，他们彼此都很懂得什么叫先下手为强。 　　何苗没说话，她从不怀疑太子的谋略，如今没了皇帝限制，对他而言更是如鱼得水。 　　他会当好一个帝王，甚至比他的父皇做得更好。 　　太子见她垂眸不语，以为是嫌姜汤太苦，顺手塞了一块蜜饯到她嘴里，是糖腌的金桔，微酸的果皮包裹着甘甜果肉，令人口舌生津。 　　何苗茫无目的地咽下，“殿下，你我以后也会走到这一步吗？” 　　她还是头一遭真切地看见死人，但比起对生死的恐惧，更令她震撼的是敬献帝与傅皇后这对夫妻——原来再怎么相敬如宾，也还是会走到相看两厌，甚至连最后那层温馨的面纱都维持不住。 　　而他们不过是广袤的宫廷关系中的一个缩影。 　　何苗觉得自己怯懦了，她好像一只蜗牛，刚刚找到一方安定的天地，才刚探出点触角，却立刻被周遭的风雨吓得缩了回去。 　　她跟婉嫔也不同，婉嫔是对世情看淡了，她做不到。 　　太子并不知她这番心理动向，但是他知道她在担忧，没有过多言语，太子只默然握紧她的手，紧紧包覆在掌中，“你放心。” 　　其实已经很近乎表白了，不过何苗此刻情绪低落得有些神经质，以致于没法体会他语气里的眷眷深情。 　　或者是她不敢信。 　　他们之间的差别到底是很大的，无论身份地位，亦或为人处世，都隔着鸿沟。 　　太子沉默着走了出去。 　　何苗将养了几日，精神逐渐趋于平稳，而从周遭的风平浪静来看，太子保密工作做得很好。 　　可她也不敢放松警惕，当时之事虽无扈从在场，可只要走漏一点风声，必将引起轩然大浪。太子毕竟还未正式登基，只是奉诏理政，名不正言不顺，一切都得傅家军来了才能决断。 　　可傅家远在边关，谈何容易？ 　　何苗心里火急火燎的，又不敢显露出来，怕人起疑，出宫就别谈了。 　　闲暇时，她只往椒房殿去，傅皇后的气色看着好些了，只是终日发呆，旁人的话都跟听不见似的。好在何苗厚颜惯了，只当照顾植物病人，一壁帮她擦身，一壁絮絮说些东宫琐事，傅皇后连眼皮都不眨一下。 　　这晚从椒房殿出来，何苗觉得身上酸得很，看御花园里无人，趁便做了套广播体操，拉两下筋。 　　桥香掩口道：“这是什么舞蹈？婢子从未见过，怪好玩的。” 　　“不难，以后得空时教你。”何苗说完才觉得自己有点像画大饼，明明胜利在望，眼看留不得多久了，何苦还招人牵肠挂肚？ 　　桥香还有父老乡亲，何苗自不可能带着她闯江湖，少不得像武侠小说里那样，青山不改绿水长流——有缘再会。 　　何苗忍不住捏了捏她的脸，十分依依难舍。 　　桥香揉着腮帮子，小声嘀咕，“本来脸盘子就大，小姐您还这样生拉硬拽的，以后更嫁不出去了。” 　　何苗忍俊不禁。 　　正想说自己会赠她一笔丰厚陪嫁，忽见一个身形高挑的宫婢从后方过来，“桥香姐姐，那会儿晌午你送的窗花样子我瞧着有些不妥，怕娘娘见了不喜，能否帮忙看看？” 　　何苗认得她是椒房殿的人，摆手道：“去罢，我等等你，快些回来。” 　　宫婢含笑施了一礼，便带上桥香冉冉离去。 　　等过了湖边，何苗方才想起，傅皇后此刻哪有闲情逸致看什么窗花？且那侍女虽然眼熟，向来都只在外庭做些粗实活计，哪里有机会到内殿去？ 　　一时间只觉背上汗毛倒立。 　　正要开口唤人，一把冰冷的匕首却已抵上后颈，借着幽微月色，何苗看清湖面倒影，不由得惊呼道：“是你！” 　　李天瑞消瘦得如一匹孤狼，唇上还带着青茬，显是昼夜兼程奔波所致，他缓缓移动那把匕首，直到锋利的刀刃将娇嫩肌肤刺出血痕，才不无恶意地道：“是我，皇嫂。” 第51章 . 发簪 他甚至想一辈子宠着她、纵着她、…… 　　何苗努力保持镇定, 她是死过一次的人了，本应不惧于此，然而当死亡真切来临的时候, 何苗还是由衷生出股恐惧。 　　她发现这世间仍有她所贪恋的事物, 譬如某个人，譬如她藏在匣子里的那些钱。 　　何苗小心地挪动脚步, 却始终无法摆脱剑锋的环绕，李天瑞习武虽不用心, 要制服一个弱女子还是极容易的，而他的夜视能力也仿佛极好。 　　何苗沉住气, “你几时过来的？” 　　沧州距离京城何止千里，就算闻听消息，也不该这么快来到, 又不是背上生双翅。何况太子早就加强宫门把守，连只苍蝇都难溜进, 他又是怎么浑水摸鱼的？ 　　李天瑞抬手想碰一碰她的脸, 却被何苗侧首避开——她不想利用美色来虚与委蛇，再说，谁知道他对她是否还有情呢？ 　　这个人跟以前可是大不同了。 　　李天瑞也不恼，只轻轻拔下她头上的发簪, 让青丝如瀑泻下, 自然不是为近距离欣赏她的容貌，只是不想她用那支簪子反击而已。 　　李天瑞信手将发簪折成两段，抛进湖里, 轻笑道：“大哥这样神通广大，我为何不能缩地成寸？” 　　电光火石一般，何苗蓦地醒悟过来, 也许他根本就没离开京城，也许就在宫中——这一个多月，他就像一只幽灵般，默默盘踞在幽暗阴湿的角落里，等待突然发难的那天。 　　何苗只觉毛骨悚然，没想到李天瑞有这样强的忍耐力，能蛰伏至今，他究竟听到了多少，看到了多少？ 　　只从她的眼睛李天瑞便能猜到她在想什么，微笑道：“放心，父皇的死因是个意外，大哥不说，我不说，没人会知道的，当然，这得有个小小的前提……” 　　他经历了大起大落，又混迹在杂役堆里卧薪尝胆，历尽苦辛，所求者必非小事。 　　何苗冷笑，“你想取太子位而代之？你做梦！” 　　她使劲想要啐他一口，可惜准头不够，只沾了点唾沫星子在他颊边上。 　　李天瑞抬手拂去，神情悠闲，“大哥若不肯写这封禅位诏书，那就把虎符和玉玺给我，我自己来写。你应当知道，我在朝中多少还识得几个人，父皇殡天后，我便向几位亲近的藩王去了书信，想来此刻人已在城外。” 　　何苗手心冒汗，舌尖发涩，却不肯露出丝毫怯懦，只叱喝道：“乌合之众，焉能成事？” 　　藩王们势力虽大，可被一代一代这么削下来，早已不可同日而语，更别提还有御林军，还有傅家，只消大军一上城门，这群困兽便将作鸟兽散。 　　李天瑞折下一根青嫩柳枝，编成环戴在她发顶上，温柔道：“不是还有妙瑛你么？如非必要，我也不想与皇兄起干戈，只看江山美人，皇兄愿意要哪一样。” 　　彼时，周遭已被火折子团团围住，假山后的脚步纷至沓来，可见侍人们已听见动静。 　　为首的正是太子，他一袭苍蓝劲装，气势凛冽，锐不可当，目光直直落在女子柔软的颈项上——何苗没有呼救，然而那颤动的肌肤已泄露出她莫大恐惧。 　　李天瑞却是不慌不忙，“皇兄来得可真早，你若是再迟些，嘿嘿，这美人儿恐怕……” 　　刀锋又往前一寸，点点血珠从何苗颈间冒出。 　　太子目眦欲裂，“你想要什么？” 　　李天瑞看着那群整装待发的护卫，神情淡淡，“把玉玺和兵符给我，再让大军撤退三十里，等我安全了，太子妃自然也能安全。” 　　他究竟不傻，怀璧其罪，单拿了玉玺也没用，为今之计，还得先保存实力，等他找到一个合适的栖身之所，再集结军伍，以清君侧的名义杀回京城，那时胜算便大多了。 　　还没等太子做出回应，何苗已高声喊道：“不要相信他！” 　　她才不信这人会遵守承诺，他会以自己相要挟，摆明了捏着人质更有用处，倘一旦叫他得手，顺利登上帝位，那么无论皇后太子也好，她也罢，都将死无葬身之地了。 　　见她对自己怒目而视，李天瑞微微一笑，忽的附耳过去，“你不想听听皇兄对你的看法么？你在他心中，究竟占有多少分量？” 　　“当然，皇兄若是爱江山不爱美人，那我也没法子，少不得你我在泉下做一对恩爱夫妻了。” 　　何苗被他肉麻的语气激出一身鸡皮疙瘩，但同时又觉得非常诡异，李天瑞的所作所为十分疯狂，他本不该是这样性子的人，或许今日他这些举动不单是为了争皇位，亦是想缅怀那份逝去的爱恋——他方才用柳条编织花环的举动，看起来熟稔之极，应该是和原主在一起经历过的罢。 　　“殿下莫非仍心悦于我么？”何苗陡然发问。 　　李天瑞被这一下弄得有些狼狈，仓促转过头去，李天吉脸上则阴霾更盛。 　　然而等来的并非互诉衷肠，而是一句没头没尾的话，何苗定定看着他，“可惜，我不是她。殿下以为能破镜重圆，殊不知，早已是生死两茫茫，再怎么挽回都无用了。” 　　李天瑞怔住，不是没有过那样荒唐的猜想，可如今亲耳从她口中听到，又是另一回事。 　　何苗自说自话，“你如果真爱她，不会连爱人的眼睛都认不出来，色相俱空，纵使两具相同的皮囊，也看得出亲疏之别么？” 　　李天瑞神情恍惚，他自然察觉出婚后她对他的疏离，可他总以为那是避嫌所致，他们毕竟朝夕相处过那些日子，何以在她看来他却是毫不相干的人？ 　　而刚刚为她戴上花环时，她也毫无反应，这本该是两人回忆里最甜蜜的部分。 　　不是她疯了，就是这个世道疯了。 　　眼看自己一通嘴炮搅乱了对方神智，何苗抓紧时间，屈起肘节，使劲往他胸口抡去，意图脱身。 　　李天瑞吃痛，意识清醒了些，握着匕首要将她抓回，不过这片刻的空档已足够旁人做出反应，太子弯弓搭箭，一支雪亮的长箭破空而出，笔直地刺进他胸口。 　　李天瑞倒在血泊里，羽毛做的箭尾仍在风中摇晃，一如他摇摆不定的心事——至死他都没得到一个肯定的答案，又或者，只是不愿意相信罢了。 　　何苗惊魂未定，如同一只受惊的小鹿般直冲过去，将太子撞了个满怀。 　　李天吉拉着她柔声安抚，“没事了，已经没事了。” 　　最后着人将尸身收殓起来，还算赶了个巧，这回不必将罪名往他头上扣，只说是父死大悲，投湖溺毙，还能博个仁孝的美名。 　　何苗信手往他胸口抹去，飘飘荡荡都是丝状物，这才意识到自己此刻披头散发的惨状，恨不得立刻回宫更衣。 　　太子用披风紧紧地裹着她，不让她受到半分寒气，“这般可好？” 　　何苗心满意足打了个嗝，随即却想起被李天瑞折断扔进湖里的那截簪子，可是纯金的呢，御湖有暗流通往城外，只怕早就飘远了，捞都难捞起来。 　　太子不意她此刻仍有余暇关心财物，简直啼笑皆非，“孤再送十支给你好不好？没见过这样抠门啬刻的，亏你还是太子妃呢。” 　　何苗理直气壮道：“太子妃更得持家有道，任性挥霍，把钱不当钱看的，那是败家婆娘。” 　　真真都是戏文里学来的无赖话，太子拧了拧她鼻尖，看她龇牙咧嘴，却也拿她没辙。 　　忽然想起一事，“方才你跟二弟说了些什么，何以他会失态？” 　　若说是诉衷情，两人间的气氛可不怎么甜蜜——但除了那些青梅竹马的往事，又有何言语可讲？ 　　太子很明白自己不该拘泥过往，但若不问个仔细，就跟百爪挠心似的，又痒又难耐。 　　何苗朝他扮鬼脸，“偏不告诉你。” 　　她暂时还不想向他透底——其实说了也没什么，他跟原身又无甚感情，知道自己不属于这个时代，他更有理由放她离开。 　　但，话到嘴边，何苗还是咽了回去。也许她希望他能主动猜到，那对她而言是种惊喜。 　　又或许，她不过是想在他心里保留一点神秘感。《倾城之恋》里说，男人彻底懂得一个女人之后，是不会爱她的。 　　太子紧了紧披风，看她顶着满面狼狈与血糊糊的脖颈还纵情使气，忽然间有种养女儿的无奈。 　　出乎意料的，他觉得这种滋味不坏。如果可以，他甚至想一辈子宠着她、纵着她、惯着她。 　　只要她肯给他机会。 　　“留下吧，别走。”太子终于说出那句斟酌良久的话。 　　然而何苗却在他怀抱里睡熟了。粉面桃腮，十分香甜，还带点小小的呼噜。 　　太子凝望夜色，默然无语。 第52章 . 分合 没见过这样糊涂的人，怀了身孕都…… 　　皇帝的死讯终于名正言顺公开了, 不过众人也没什么好惊讶的，敬献帝这半年来的情形他们都看在眼里，有一说一, 不过迟早的事。 　　叶嫔甚至怀疑敬献帝是因马上风而暴毙的, 她庆幸自己已有许久未能承宠，否则皇帝死在她床上, 这罪名怎么都逃不开去。 　　何苗：……好吧，看来即便太子极力遮掩, 他老爹的名声也生生败坏了。 　　何苗且问她：“日后你打算怎么办？” 　　不同于其他宫中嫔御，丈夫死后会循例晋封一等, 有孩子的守着孩子，没孩子的则守着孤灯过活。叶嫔是番邦来的贡女，不必受限于大周的节烈观, 如是愿意，她大可以遣回原籍, 前朝也不乏类似的例子。 　　叶嫔摇摇头, “我不想留下，可也不想回安南去，你帮我讨封路引，让我自由自在去罢。” 　　她毕竟年轻貌美, 大有用处, 保不齐母国仍会将她当成礼物奉送给其他邻邦，与其如此，不若让命运掌握在自己手中。 　　哪里不能活呢？ 　　何苗没想到这姑娘与自己的心思竟不谋而合, 一时间倒有些知己之感，下意识想邀她同游，转瞬还是按捺住了——这姑娘作风豪迈, 路上想必少不了风流韵事，而她暂时对男女之思并无热衷。 　　叶嫔倒是心心念念那本小册子，“太子妃若是消遣够了，就送还给我罢。” 　　何苗亦有此意，亏得李天吉成天钻研，她现在差不多也已烂熟于心，是时候物归原主了，反正以后不见得有机会用上。 　　叶嫔接过油纸包着的书封，颇觉可惜地望着她，“你承宠也有段日子，怎么还没怀上身孕呢？” 　　她自己虽随性逍遥，却知道子嗣对于宫中女眷多么重要，只瞧婉嫔，膝下有一儿一女，将来便是堂堂的贵太妃，位列诸妃之上，可比皇帝在时还强多了。 　　何苗莫名其妙，“不是你教我那法子避孕么？” 　　她奉为良训，每次都兢兢业业照做呢。 　　叶嫔恍然想起那通关于五行穴道的鬼扯，小心瞥了她一眼，“这么说，你真的相信？” 　　“为何不信，你不就是个例子么？”何苗觉得这姑娘智商仿佛跟着皇帝去了，她能孑然一身，可见那法子行之有效。 　　叶嫔忽然就有点心虚，不敢再看何苗脸色，打着哈哈道：“也是，你都已经是太子妃了，将来必是皇后，看中喜欢的，抱养一个便是，何必受些生儿育女的辛苦。” 　　何苗虽无如此打算，却还是谢过她的美意，亏得这一妙招，否则若多出个负担来，想走都走不了了。何苗按着肚子，轻松之外，莫名有些怅然若失。 　　何苗为叶嫔去讨路引时，顺道为自己也讨了一份。 　　太子静静看着她，“已经决定了么？” 　　“是。”何苗垂下眼睫，假装不记得他说过的话——其实那夜她是听在耳里的，之所以装睡，只是不知道如何回答。 　　她承认，她对李天吉确实有一份好感，甚至近乎迷恋，但正因如此，她害怕自己陷得太深。一入宫门深似海，从此萧郎是路人，等他做了皇帝，说不定也会和此前的无数个皇帝一样，醉心权势，却把身边人都当成绊脚石。 　　她更害怕自己不得不去争宠，当一个男人不再爱你的时候，用手段千方百计挽回，又有何意义呢？ 　　与其如此，不若在最美的年华离开，这般还能有值得缅怀的回忆。 　　太子没有说话，只默默将两封盖了玺印的文书递给她，有这个在，城门口的侍卫必不敢拦阻，到哪里都能行动自如。 　　何苗谢过恩典，将路引珍而重之地藏到胸口，继而深深向他鞠了一躬，为他这段时间对自己的照拂——相比于最初的各取所需，到后来两人都有入戏过深之感，她并非他的妻子，但潜意识却把自己代入了这一角色，甚至无法自拔。 　　太子抬手将她搀起，目光胶着在那张素净脸孔上，“几时离开？孤好送你。” 　　何苗轻轻摇头，笑道：“不用了，相见时难别亦难，殿下若对我有心，我不忍见殿下伤心；殿下若对我无心，做这等张致也没意义，您说对么？” 　　她果然是知道的，这个狡黠的女人。太子只觉胸口闷闷的，像堵着一团棉絮，有种被人看透的无力感。 　　可他不需要同情，他需要爱——唯独这等渺小的奢望，眼前这个自私的女人却不肯给他。 　　何苗柔声道：“您日后会坐拥天下，也会遇见比我好一千倍一万倍的女子，无须难过，咱们一别两宽，各生欢喜，不是也很好么？” 　　那本来是该放在和离书上的言语，用于此刻倒也应景。 　　她最后给了他一个紧紧的拥抱，不同于以往的缠绵，这次亲近是不沾丝毫欲念的，就像两个久别重逢的老友，才刚聚会完，马上又要面临分别。 　　何苗浅浅啄了啄他腮颊，“答应我，您一定要健健康康的，别太劳累，朝政虽要紧，也不可误了身子，尤其不可服食丹药，那东西可比砒-霜还险多了。” 　　这是她最后的祝愿与忠告。知道他过得好，她才能安心——不管到何时何地，她都不想再听见国丧的消息。 　　太子感受着那个冰凉的吻，不无悲哀地想：从这一刻起，他人虽然活着，心里大概已装不下其他了。 　　何苗回到东苑便开始收拾东西，她没给李天吉一个确切的日子，便是想速战速决，否则等登基大典才发现皇后失踪，那未免太荒唐了——总得给他时间解决烂摊子。 　　桥香一直以为她在开玩笑，如今才发觉是认真的，不无讶异地道：“小姐，您真打算云游四海啊？” 　　在她看来那是和尚道士该做的事，小姐正是后福无穷的时候，怎么忽然间看破红尘了呢？ 　　何苗笑了笑，“算不上云游，只是一个地方待得久了，总有些拘得慌，便想出去散散心。” 　　桥香懵懵懂懂，“那您还会再回来吗？” 　　“看情况吧，”何苗揉了揉她头上丫髻，“对了，这个给你。” 　　从抽屉里取出一大摞银票来，均匀地分出一半——她名下的所有产业，包括之前所得的种种赏赐，李天吉全都折算了现银，好让她路上带着方便。 　　她还惦记着给桥香嫁妆的事，如今正好慷慨解囊。 　　桥香眼睛都看直了，随即赶忙摆手，“不行，这太多了，我不能要。” 　　“你连我的话都不听了？”何苗执意塞到她怀里，逼令她收下。 　　这丫头或许不够聪慧，有时还会犯蠢，可在原主尝尽世态炎凉的日子里，却是唯一给了她呵护与关爱的人。 　　不管是报酬还是交易，这些都是她应得的。 　　桥香愁眉苦脸看着那些钱，她一辈子没见过这样庞大的数目，惶恐更甚于欣喜，可既然是小姐的吩咐，她也只能照做。 　　桥香巴巴望着她，“那您想几时走呢？” 　　桥香的父母都在京城，不便远行。不过这会子她已决定，无论如何都得再陪小姐几年——除非拖成了老姑娘实在嫁不出去了，那她再回来尽孝也不迟。 　　当然那时候小姐说不定也成了老姑娘，两人相依为命，连男人都不需要了。 　　何苗想了想，“大约三日之后。” 　　不过在那之前，她还有一件事要做。 　　何晏山这一年的心情可谓大起大落，好不容易两个女儿都当上王妃，哪知却接连传出假孕丑闻，当真是把国公府的脸皮放在地上给人踩；后来贵妃入冷宫，妙容跟二皇子去往沧州，何家的声誉更是一落千丈，何晏山以为这辈子都没法翻身了，哪知紧接着便听闻国丧，尽管登基的是与他不甚和睦的太子，可毕竟也算得女婿，他这位国丈也能东山再起了。 　　何晏山几乎额手称庆，“到底瑛丫头有本事，不声不响成了皇后的苗子，咱们何家几时也钻出个金凤凰来！” 　　窦氏无精打采，只顾垂泪，她可怜的妙容这会子还不知在哪个犄角旮旯里吃苦，为娘的又岂不牵肠挂肚？ 　　何晏山嫌她没出息，“真是糊涂！妙瑛如今能将太子哄得团团转，只消求一求她，还怕妙容没法接回来？她虽无生养，从族里过继一个也使得，守寡也少不了她一碗饭吃！我告诉你，赶明儿见了妙瑛可不许这样哭哭啼啼的，没的添些晦气！” 　　说曹操曹操到，何晏山正盘算找什么契机去看女儿，何苗已趾高气扬地进门来了，身后还跟着一大批身穿甲胄的侍从，十足威风凛凛。 　　何晏山见了这副阵仗先自胆寒，陪笑道：“妙瑛，你回趟家怎么还带着御林军？可不许这样玩笑。” 　　何苗秀眉一拧，一双冷眸却叫人莫敢逼视，“谁说是归宁了？何大人您看清楚，我是来抄家的。” 　　何晏山这回可受惊不小，他为官多年，确实贪污了些银两，也确实做过些蝇营狗苟之事，但为了太子妃的声名着想，不可能揭发这些罪行，这死丫头报仇心切，竟连大局都不顾了。 　　再说，抄家得有官府的檄文，哪有一句话就来撵老爹出门的？何晏山挺了挺胸膛，觉得自己很应该教她做人，“太子妃，我知你我父女间有些误会，可你也不该滥用私权，若无旨意，请恕下官难以从命。” 　　他就不信何苗拿得出凭据，就算她要，太子殿下也不可能给她——眼看着登基大典就要到了，这时候将老丈人下狱，太子仁德何在？简直荒谬。 　　何苗不慌不忙从袖中取出一张字纸，何晏山定睛看去，却哪里是什么圣旨，而是一张白纸黑字的借契，上头清楚明白写着，若逾期不能归还借款，则将这所大宅作为抵押，连同一应陈设摆件皆在其内。 　　何晏山傻眼了，当初他借钱时可没想这么仔细，稀里糊涂就签了，可是做女儿的怎么能跟亲爹要债呢？ 　　简直大逆不道。 　　何晏山气得胡子发抖，何苗则是气定神闲，“亲兄弟还明算账呢，您虽是我爹可也不能姑息，如今我且给你两条路选，要么连本带利还银子，要么，就拖家带口给我搬出来，当然，我体谅您年迈体衰，不会不让您带铺盖走的。” 　　言下之意，住大街还怕他冻死。 　　窦氏直到此时才听出门道来，虽不知丈夫几时欠下这样庞大的债务，不过妙容动不动借钱她却是知道的。 　　这让她在何苗跟前亦抬不起头来，只能努力陪着笑脸，“姑奶奶，这一时间您让我们搬到哪儿去？得饶人处且饶人，好歹给咱们留点体面……” 　　何苗冷笑，“当然住客栈去呀，驿馆也使得，再不济，大理寺的牢房多着呢，随便犯点差事，保准有人将您二老送进去，还得好吃好喝招待着，总得赏一顿断头饭不是？” 　　她这样牙尖嘴利，夫妻俩听得张口结舌。何晏山当然已看出，这是对他的报复，也许陈氏泉下有知，责备他没有照顾好孩儿，才故意设下这么个绊子——是他咎由自取。 　　何晏山心灰意懒，不敢指望女儿立刻消气，唯有将窦氏搀扶起来，“夫人，事到如今，不必多说，你我从前多有不端，如今遭人算计也在所难免，既然太子妃连一间陋室都不肯留下，那咱们也只有指望老天爷垂怜了。” 　　他说得柔肠婉转，何苗却半点不为所动，她无非想为原主求一个公道，至于要不要原谅，那是原主的事，留待他们自行解决。 　　眼看二老惶惶如丧家之犬般离去，何苗命将府里的仆役都集中起来，把卖身契尽皆放还，也算是积件功德——没一个想留下侍奉何晏山的，可见这夫妻俩多不得人心。 　　刹那间，偌大的国公府已变得空空荡荡，何苗信步来到原身所在的闺房，将一个小而精巧的长生牌位放在窗台上——那是她数月前就请工匠打造的。 　　魂归来兮，宜返故里。不管这里的人曾待她如何，至少这间屋子承载了原主一生的喜怒悲欢，何苗不打算将它卖掉。芳魂若有知，就让此地成为永久的安息之所罢。 　　至此，她的使命也宣告终结。何苗将两扇沉重的黄铜门缓缓合上，亲手挂好锁链，看着头上皎皎蓝天，心里不由得轻松下来。 　　可也有一缕淡淡的感伤，到底没去向他辞别，她这样做不够朋友罢？ 　　算了，本来分手后的恋人也无法做朋友。那是小说里才有的事，现实只有泾渭分明的两条线，从此也只好大路朝天、各走一边罢。 　　太子得知何家那两口子住进驿馆，眉头便蹙了起来。 　　李忠脸上的表情可谓精彩纷呈，“听说是太子妃亲自将他们赶走的，国公爷身无长物，又怕到客栈赊账惹人笑话，不得已，暂且到驿馆落脚。” 　　太子淡淡道：“那是接待各国使节的地方，哪能随便什么人都去打扰？传孤口谕，闲杂人等一概不许逗留，违误者，一概交由大理寺发落。” 　　看来殿下是铁了心帮太子妃出气，连老丈人的面子都不顾了……李忠默默地为何晏山掬一把同情泪，旋即问道：“礼部已选定了吉日良时，龙袍亦正在赶制，只是凤袍……” 　　到底要不要做，总得拿个主意。 　　无独有偶，太子往椒房殿请安时，傅皇后亦说起此事，“怎么好几日没见到妙瑛了？听尚衣局说，连册封衣裳都没准备，天吉，莫非你不想立妙瑛为后？” 　　傅皇后自己就是从结发过来的，自然不愿见儿子亏待糟糠之妻，尽管这桩姻缘出自贵妃手笔，来得不情不愿，可既然成了，就该踏踏实实过日子，怎么偏偏在这样重要的关口赌气呢？ 　　傅皇后只当小两口起了龃龉，遂一脸严肃道：“妙瑛虽是何家所出，可她待你之心至热至诚，本宫皆看在眼里，如今好容易苦尽甘来，你却恩将仇报，难不成还想另换个皇后？本宫可不答应。” 　　又轻轻叹道：“若是早有了孩子，本宫如今也少桩牵挂，可惜……” 　　当日失手杀死先帝虽是无奈之举，傅皇后心内常自有愧，本想效仿晚年胡太后那样到五台山落发，又因没见着孙子出生，撇不开红尘滋扰——说来说去都是儿子无用，连个女人都哄不好，莫非还要为娘的来教么？ 　　太子无言以对，总不能说何苗根本不会出席大典？母后到现在不知儿媳妇跑了，还在那儿做着子孙昌盛的美梦呢。 　　从椒房殿出来，太子长长吐了口气，觉得前路茫茫，明明已经尘埃落定，这心还是松快不起来。 　　忽然一个小萝卜头撞到他膝盖上，太子定睛看时，正是婉嫔之子、他最小的弟弟天祥。 　　不知怎的就有点渴盼天伦之乐，太子含笑摸了摸他头上的发旋，温声道：“走路仔细些。” 　　小萝卜头简直受宠若惊，不过他也没忘记要紧事，将怀里的包袱掏出来，“大哥，这个给你。” 　　却原来是一双最寻常不过的足靴，云底夔纹，看得出已经努力想绣得似模似样了，可针脚还是略显笨拙，有一朵白云微微沁出红色，像被朝霞染过——想必做的时候不慎扎了手，有血珠落在上头。 　　李天祥垂眸道：“嫂嫂说了，做得粗糙，请您多担待，等以后时间充足时，再为您缝一双更好的。” 　　太子抱着那双鞋，茫然若失。以后？哪还有什么以后？ 　　李天祥瞅见他这副失魂落魄模样，蓦地鼓足勇气道：“大哥，您真舍得让嫂嫂离开么？江湖多少险恶，她一个弱女子怎生应付得来？只怕让豺狼啃了，连骨头都不剩。” 　　太子苦笑，“她执意如此，孤能有什么办法。” 　　小萝卜头急急道：“不是的，我看得出来，嫂嫂是很喜欢您的，她只不过，只不过……” 　　到底才刚启蒙，没读过多少书，找不出合适的形容，李天祥急得抓耳挠腮，忽的灵机一动，“她只不过还没想好自己真正要的是什么，她需要有人帮她做决定。” 　　就好像先生布置作业的时候，今天是三字经，明天是千字文，后天又是幼学琼林，要他自己来想，肯定不晓得怎样才是最好的。 　　小萝卜头信誓旦旦，“大哥你要是真的喜欢嫂嫂，就该大声说出来，否则，她怎么知道你心里有她呢？” 　　太子一怔，所以是他说的太少？她总是油嘴滑舌，嬉皮笑脸，他以为即便说出那些话，换来的也不过是打趣和讥笑，但，若是她单用这样玩世不恭的外表来掩饰内心脆弱，也许等的就是那一句话，自己迟迟不肯表露真心，又怎能叫她信服呢？ 　　仿佛漫天乌云里忽然泄出一道亮光，太子呼吸急促起来，他揪住小萝卜头，“她走前最后见的是你，你知道她几时走的？往什么方向？” 　　得到答案后，太子便拿上令牌，疾驰而去。 　　李天祥望着哥哥背影，觉得大人的世界真是复杂，明明彼此喜欢，却还要闹别扭，也许这样分分合合才是人生的乐趣？ 　　依着李天祥的说法，何苗此时已出城老远了，但其实不然，她此刻仍被堵在城门口，和护卫们僵持不下。 　　盖因她遇上了一个分外固执又墨守成规的小吏。 　　原本出城只要有路引作凭证就能畅通无阻，然而何苗那封路引上落款并非京兆府，而是太子的私印，虽然效力更大，但同时带来一个严重后果——没人肯相信它是真的。 　　试问太子怎么会将这样重要的东西交给一个来历不明的女人？只怕其中有鬼，甚至有可能是别国奸细来打听情报的。 　　何苗磨破了嘴皮子也没法证明清白，又不好明说自己就是太子妃，太子马上就要登基了，太子妃怎么会在这时候出城？何况，看她的打扮也不像贵人。 　　何苗懊悔自己自作聪明，特意打扮得破破烂烂的，以为能瞒天过海，哪知反而招人起疑，要是以原本模样说不定还能将这些侍卫唬住。 　　此刻却是骑虎难下。 　　好在她人长得漂亮，一急起来泪水在眼眶打转，侍卫们到底有些心软。那小吏也松口，“这样吧，我让兄弟把这封路引拿去京兆府，请他老人家看看是否真迹，若确凿属实，再放你通行。” 　　府尹的眼力倒是可信，不过……何苗可没把握他会不会将自己拦截下来，毕竟这是她跟李天吉的私事，旁人皆不知情。 　　正踌躇间，斜刺里一只手臂伸来，将路引夺去，旋即便听到李天吉低沉而悦耳的嗓音，“原来你还在这里。” 　　何苗仿佛见了救星，急忙唤道：“殿下。” 　　也只好厚着脸皮请他帮自己作证了。 　　太子晃了晃那封文书，“占完便宜就想溜走？” 　　何苗心想这人吃错什么药了，到这儿唱霸王别姬呢？ 　　无奈道：“这位爷，莫忘了我曾骗过您，连孩子都是假的。”这段婚姻一开始就不作数。 　　小吏因是新调任，非但没见过太子妃，也没见过太子，只觉得两人的腔调怎么看怎么诡异——不会真是在排练戏文吧？ 　　好像挺有意思的。 　　行人们亦皆驻足，但凡涉及到狗血八卦，很少有人能忍得住好奇心。 　　何苗无形中成了焦点，浑身如针扎一般，简直坐卧难安。 　　李天吉倒像是毫不在意，眸光湛湛盯着她，“何妨弄假成真？” 　　随即便唤来李忠——可苦了这位忠心的老仆人，偌大年纪还得拎着包袱健步如飞，随叫随到。 　　主子一声令下，他便将包袱散开，里头却是一大摞密密实实的纸张，但见他有条不紊地朗读起来，念了快半个时辰，还是没看到底。 　　何苗没想到太子竟有这样多的私产，都快赶上十个何家了，仅拿这城中铺子而言，就足足能塞满五条街，更别提李天瑞死后，他那些产业也都半数充了公。 　　李忠板板正正将包袱塞到她手里，压得她手腕一沉，随即肃声道：“殿下说了，以后这些都交由您处置。” 　　一同送出的还有三十来把大大小小的钥匙，堆在一起咣当作响，据李忠所言，是散布在各个州郡的仓库，当然，这些原属于太子名下。 　　何苗简直三观颠覆，只见过用钱来赶人的，没见过用钱留人的，她这算不算玛丽苏附体？ 　　悄悄咽了口唾沫，何苗小声望着对面道：“殿下，我这个人虽然贪财，可也是有原则的……” 　　这样千金买一笑，日后一定会传为笑柄，况且，这样庞大的财物，他怎么能擅自做主呢？傅皇后知道定会勃然大怒。 　　太子淡淡道：“孤也很有原则，只不过，在心爱的女子面前，原则又算得了什么？” 　　何苗傻眼了，她一直以为李天吉是个闷骚又内敛的人，哪曾想这样豁得出去——尽管赤红的耳根泄露出他多么窘迫。 　　何苗不禁左右两难，她确实想看看湖光山色，但似乎不急在一时，而眼前巨额的宝藏也在攫取她的心神——该死，连钥匙都像是纯金做的，在阳光下熠熠生辉，想不看都不行。 　　太子没有错过她眼中的动摇，此时倒好整以暇起来，从容道：“你想去看西湖，看雪山，日后有的是机会，孤还会尽量陪着你，可这些钱一旦错过，却是再也不会露面了。” 　　何苗内心像有两个小人在交战，理智告诉她不该屈从于诱惑，李天吉这么狡猾，必然有备而来，她一旦落入他手，定会被吃干抹净；可是感情上，何苗又实在割舍不下，那可是数钱数到手抽筋的快乐呀！ 　　或许是所受刺激太大，何苗望着李天吉那张俊逸非凡的面孔，蓦地侧身，呕出一口酸水来。 　　太子满脸黑线，不至于吧，他觉得那番措辞还是很动人的，怎的听完却想吐？莫非太肉麻了？ 　　本想上前帮忙擦拭，哪知何苗也顾不得尊敬不尊敬了，哇的一口，又吐在他袖口上。看她眼泪鼻涕糊了满脸的狼狈情形，倒不像是故意。 　　难道真是生病？ 　　路旁几个有经验的妇人已然指指点点起来，“看这模样，必是害喜无疑了。” 　　“我家儿媳妇头两三个月也是可劲吐，可怜见的，饭都吃不下，比她还厉害呢。” 　　太子心念一动，即刻吩咐李忠，“请郎中过来。” 　　又沉着脸问何苗，“上次来癸水什么时候？”没见过这样糊涂的人，怀了身孕都不晓得。 　　何苗吸了吸鼻子，掰着指头数数，“一个月前……两个月前……呃，忘了。” 第53章 . [最新] 结局 母子平安 　　她每往外蹦一个字, 太子的脸色便黑下去一分，到最后简直滴水成冰，却也不能担保是否他所想的那样, 少不得请太医验证。 　　何苗脸皮再厚, 也无法堂而皇之坐在城门口等人来验喜脉，只得先灰溜溜地跟太子回宫去。 　　小吏张嘴欲唤, 身旁同僚重重拍了他一巴掌，“傻东西！人都走了, 还拦什么？” 　　可最后也没说那份路引真假如何，小吏稀里糊涂的, “那，万一她再来呢？” 　　同僚笑道：“没看殿下都亲自来领人了，用得着你我多事么？” 　　瞧方才的模样, 想来无非夫妻口角——昔年杨妃受气回娘家，玄宗还得俯首去接她呢, 可见此等事古来皆已有之。 　　小吏叹口气, 可怜他都二十有四了，至今仍是孤家寡人一个，连吵架的滋味都不能尝尝，想想倒羡慕得很。 　　何苗重回东苑, 里头已紧锣密鼓地布置起来了, 想来方才城门口那场大闹已传遍京师，丫头们个个屏气凝神，唯恐两位主子迁怒到自己头上, 可不是好玩的。 　　为了确保无虞，太子连请了五位太医，其中还包括德高望重的院判与副院判, 几人也都是如临大敌的模样，毕竟先前类似的戏码见得太多，谁能保证不会故技重施？ 　　何苗因为李天吉问起那月信的事，自个儿也有点疑疑惑惑，不过仍是不能完全相信——明明她都按照叶嫔的法子一丝不苟去做了，怎可能还怀上身孕？那也太天赋异禀了些。 　　几人轮流把完脉象，商量一阵后，院判出列道：“启禀殿下，夫人脉象流利，如盘走珠，确属遇喜无误。” 　　到底册封的旨意还未下来，不能直呼皇后，只能暂以夫人相称。不过众人倒是松了口气，接连被耍两回，这回可算来真的了，试想准皇后若再以权势要挟他们作伪证，谁受得了！ 　　李天吉听闻结论，脸色和悦了些，哪知何苗张口便道：“这不可能，你们是不是验错了？” 　　此言一出，太子又变得杀气腾腾。 　　众太医叫苦不迭，这位主子娘娘是哪儿来的毛病，没怀孕时偏要他们谎称有孕，如今真怀上了，又好像满不高兴似的，这俸禄赚得也太艰难了吧？ 　　少不得苦口婆心相劝，“娘娘年轻体健，如若房事和谐，有孕必是情理中事，况且，诸位太医一齐诊脉，这般还能出错，老朽们便该摘下乌纱，回乡种地去了。” 　　言下之意，她再提出质疑，便是不信任太子的生殖机能——反正不关他们的事。 　　何苗只好闭上嘴，等太子分发完赏银回来，她仍在小声嘀咕，“怎么偏偏就有了呢？” 　　太子听出蹊跷，淡淡道：“听你口气，仿佛不想要这孩子。” 　　“倒也不是，只是来得太突然了些。”何苗一时没忍住，还是把叶嫔教的那妙招说了，又撩起衣裳，指了指肚脐旁，“事后戳这里的穴道，那些脏东西会自己流出来，她是这么跟我讲的。” 　　太子跟看傻子似的看着她，继而捧腹大笑起来，把以往的清冷矜持都给抛到脑后。 　　何苗被他笑得有些恼火，“乐什么乐，你才傻哩！” 　　虽然知道自己上了叶嫔的当，可木已成舟，唯有顺从天意，何况叶嫔早就离宫，天南地北的，也没法寻她算账——难怪她当时那样急切地找她要路引呢。 　　接下来的日子，何苗结结实实体会了一把当团宠的滋味，除了各宗室家眷隔三差五送东西来，连移居慈宁宫的诸位老太妃们都时不时前来造访，嘘寒问暖，比亲娘对她还体贴——都知道日后要在皇后娘娘手里讨生活的，少不得留点心眼。要说何家的风水还真是养人，本以为出个贵妃就顶天了，如今这位新后不但占据了嫡妻名分，还集万千宠爱于一身，更于陛下登基之初就有了孩子，地位可谓稳于泰山。 　　可见江山代有才人出，一代新人胜旧人。 　　何苗也觉得这个孩子来得很是时候，当时李天吉追到城门口，又提出那样优厚的挽留条件，她其实已然有所动摇，只是碍于面子不好说话，怕人说她贪慕虚荣。 　　现在好了，她不必为五斗米而折腰，光是腹中这块肉就压得她直不起腰来。 　　新帝登基，改年号为建元，何苗这位结发也顺理成章成为新后，唯一令她不悦的是册封那天的衣裳稍稍紧了些——凤袍少说得一月时间制成，而她腹部的轮廓又是日新月异的。 　　好在衣裳的料子颇有弹性，不至于轻易撑破，绣娘们也考虑到她身躯重坠，没敢用太繁复的饰物，只多用流苏碎花点缀，看去倒是清新雅致，独欠了点飘逸。 　　而因为她不肯饿着肚子参加庆典，出发前吃得略饱了些，过程中不得不时时注意自己的喉咙，以免发出破坏气氛的打嗝声。 　　李天吉的视线同样没有离开过她，目中隐含忧虑——都怪他早上一时心软没拦住，倒不是怕她失礼，而是待会子反酸起来，可不方便立刻请太医，虽说过了头三个月，害喜是依然有可能的。 　　好在最后倒也相安无事，中间虽发生过些小插曲，譬如某位历经三朝的老臣倚老卖老，公然请新帝下旨选秀，充实后宫——其心昭然若揭，谁都知道他家有七八个如花似玉的孙女，嗷嗷待嫁。 　　李天吉回以春风般的一笑，随即就让侍从摘下他头上官帽，送这位老大人致仕养病去了。 　　自此再无人敢提选秀之事。 　　傅太后知道儿子性情果决，可她身为人母，终不能不多些考虑，“倘妙瑛此胎是位公主，朝中免不了风起云涌，你当作何打算？” 　　李天吉道：“能生公主，那早晚也能生下皇子，此乃朕的家事，要他们操什么心？若朕与妙瑛命中实在无子嗣缘，那立位女君也未尝不可。” 　　傅太后张了张嘴，想说大周百年来从未有过如此妄为之事，何苦与祖宗法度对着干？惹来许多反对的声音。 　　可见儿子神情坚决，她便知晓劝阻无用。她自己当皇后时便吃够了宠妃势盛的苦头，自然不愿儿媳妇与她有相似的经历，真招进一个冷宫贵妃那样的，还不知道是喜是忧呢。 　　傅太后唯有在佛前默默祝祷，祈祷妙瑛能平安诞下皇嗣，免却朝中一场纷扰。 　　不止傅太后做此感想，宫中人人皆提心吊胆，并非她们多虑，实在这位前太子妃、当今的皇后娘娘太能折腾了，不但自己作妖，还拉着姊妹一同假怀孕，倘这回又是场乌龙该怎么办？ 　　好在，何苗的肚子眼看着大起来了，入冬之后更是鼓胀得如气球一般，到这一步仍有人半信半疑，毕竟隔着层衣裳，里头装的是枕头还是棉花都说不准的。 　　直到临盆那天，产房里腥气阵阵，一盆一盆的血水从里头端出来，这桩悬案才终于宣告终结。 　　何苗都不记得那天早上怎么熬过来的，她几乎喊破喉咙，嗓子都哑了，孩子却迟迟下不来。最后是皇帝听闻消息，连朝会都不开了，中途便匆匆赶来，握着她的手给她打气。在身边人的鼓励下，何苗用尽全力，总算让肚里的小胖崽子呱呱坠地，她自己则累得近乎虚脱。 　　是个七斤重的大男孩，稳婆们笑开了花，连声恭喜。傅太后与诸太妃们也松了口气，皇后母子平安，这宫里往后的日子才好过些。 　　李天吉手臂上一排牙印，顾不上抱孩子，只紧张看着她，“累不累，先歇歇？还是先喝点汤？” 　　何苗摇了摇头，看着窗外搓绵扯絮一般，是今冬的第一场雪，“陛下，我想给孩子取个小名，不知您能否答应？” 　　大名是要请礼部商榷的，私底下的乳名却无妨。 　　李天吉重重颔首，“自然，你说吧。” 　　何苗想了想，“叫他丰年好了，瑞雪兆丰年，这孩子鸿运当头，明年必会有场好收成。” 　　李天吉爱怜地吻了吻她被细汗沾湿的鬓角，“都依你。” 　　傅太后看出这两口子还有体己话要说，便让稳婆先将孩子挪到暖阁喂奶，自己也借口更衣避出去，众太妃跟着有样学样。 　　等里头只剩下夫妻二人时，何苗才笑道：“从晨起到现在，陛下仿佛一口水都没喝。” 　　唇上有着深深沟壑，跟干枯的山脉一般缺乏滋润——可见他当时多么着急。 　　李天吉不好意思，随意抿了抿，“朕看着你就觉得口舌生津，所谓望梅止渴即是。” 　　跟这人简直没法正正经经说话。何苗嗔怪地瞪他一眼，“你就不打算问问，我还想不想走么？” 　　现在孩子生了，好日子也过够了，正适合山水逍遥，游戏人间。 　　李天吉有点紧张，他怕听的就是这句话，“你不是最喜欢钱？天底下哪还能找到比朕更富有的？” 　　何苗轻轻瞟他一眼，“这么说，你只在乎我的人，却不在乎我的心？” 　　热恋中的男女往往都会降智，李天吉贵为皇帝也不例外。他自然意识不到话里的陷阱，甚至无暇分辨自己和钱在她心中哪个更重要，他只知道，自己唯一能做的便是先将她留下。 　　爱钱无妨，爱我就好。 　　李天吉木然点头，看似自傲，实则是最卑微的挽留。 　　何苗忽然间觉得此人还挺可爱的，她放弃对他的戏耍，微微笑道：“天底下那么多腰缠万贯之徒，陛下莫非还看不出来，我独独只喜欢你的钱？” 　　李天吉有点傻眼，狂喜之余并不敢十分相信，哼声道：“甜嘴蜜舌，你以为朕会信？” 　　耳根却慢慢红透，跟煮熟的螃蟹般。 　　何苗叹息道：“不信就算了，陛下只当我捡高枝飞吧，反正别人都是这么看的。” 　　躺下去欲小憩片刻，哪知双唇却被人含住，过了许久，李天吉才依依不舍地松开，道：“无妨，朕愿做你一辈子的高枝，倦鸟返巢，随时可依。” 　　何苗快活地躺到他臂弯里，“一言为定。还有，别忘了您先前答允我的事，可别食言。” 　　以后南巡、秋狝等等娱乐活动都少不了她的份，包括登山也是，就算她累得爬不动，他也得负责背她上去——这样一个免费的壮劳力，不用白不用。 　　李天吉：……忽然怀疑自己是否回答得太爽快，这是把人当牲口使吧？ 　　不过，反正他不是没当过牲口，无非从晚上换到白天罢了。 　　李天吉给她掖了掖被角，又吻了吻她光洁明润的额头，含笑道：“朕答应你。”