克莱恩笑笑道：

　　“年轻的时候，我喜欢咖啡，喜欢那种浓香，但现在，我更能接受红茶。”

　　“我也更喜欢红茶，那……一杯侯爵红茶？”贝琳笑着提议道。

　　“大都市帮助家庭仆人协会”待客的咖啡和红茶都品质一般，属于中等偏下那个档次，侯爵红茶是贝琳从家里带来供自己享用的。

　　克莱恩并非没有见识的人，而且很擅于观察，刚才入门后，不着痕迹就将周围环境的各种细节纳入了眼底，发现陈列柜里摆放的咖啡和红茶罐都很普通，相信里面事物的品质肯定不会太高，所以，他认为侯爵红茶要么是协会珍藏，用来招待贵客，要么属于面前女士私人所有，但不管怎么样，都足以说明对方的心意。

　　他没有揭穿，笑笑道：

　　“谢谢，你的提议我无法拒绝。

　　“不知道该怎么称呼你，女士？”

　　“贝琳，叫我贝琳就行了。”贝琳笑容如同花朵一样绽放道。

　　她旋即脚步轻快地走入里间，让真正负责资料的同事挑选出合适的人选，然后，回到接待台，拿起镶银锡罐，动作熟练地泡起红茶。

　　哎，有耐看的脸孔，有不错的气质，有体现身份的穿着，哪怕已经中年，也能感受到漂亮女孩的善意……克莱恩初次体验类似的事情，忍不住一阵唏嘘。

　　这让他愈发体会到无面人守则里“只能是自己”的重要性。

　　如果不牢牢记住这一点，沉迷于外表带来的优势，就会一直保持相应的样子，忘记甚至排斥过去的自己，逐渐迷失！

　　很快，贝琳端着一个白釉瓷镶金片茶杯过来，放到了道恩·唐泰斯先生的面前，浅笑道：

　　“它还需要冷一会儿。”

　　克莱恩低头看着杯子，半开玩笑地说道：

　　“这正好能让我调整一下心情，以更正式地对待这杯红茶。”

　　他暗含的恭维和感谢让贝琳的心情愈发得好，只觉唐泰斯先生是一位真正的绅士，而且很会说话。

　　他肯定不是风暴之主的信徒……贝琳拢了下褐色微卷的长发，主动地返回里间，催促起同事。

　　没过多久，她拿了一叠资料过来，坐到旁边的单人沙发上道：

　　“经过筛选，这里有三位合适的管家，我先大致介绍一下。

　　“第一位，阿斯尼亚先生，55岁，他曾经服务于约克维尔子爵，后来因为子爵投资矿藏勘探失败，家族财政出现危机，不得不变卖土地庄园，遣散大量仆人而离开，这十年里，他先后被两位富翁雇佣，为他们家族的管理做出了卓越的贡献。”

　　说话间，贝琳褐眸含光，就像藏了两颗星星，带着年轻女孩特有的朝气。

　　克莱恩轻轻颔首道：

　　“那他为什么会离开那两位富翁？”

　　贝琳笑着回答道：

　　“第一位富翁在东拜朗做了大量投资，全家搬了过去，阿斯尼亚先生不愿意离开贝克兰德，所以主动提出了辞职，第二位富翁因为身体健康情况不是太好，将家里的事务都交给了他的孩子，而那位先生有更信任的管家。

　　“阿斯尼亚先生是黑夜女神的信徒，政治倾向更偏保守党，要求的年薪是130镑。”

　　“愿女神庇佑他。”克莱恩在胸口顺时针点了四下，画了个绯红之月。

　　贝琳眸光一亮道：

　　“唐泰斯先生，您也是女神的信徒？”

　　“当然。”克莱恩微笑点头，没有过多解释。

　　难怪这么温和！贝琳暗赞一声，继续介绍道：

　　“里巴克先生，48岁，曾经服务于尼根家族，长期担任副管家，管家助手，后来在一场交易里，成为了辛德拉斯男爵的管家。

　　“尼根公爵被刺杀没多久，服务年限到期的里巴克先生未能得到男爵先生新的合同，不得不到我们协会寻求帮助。

　　“他是风暴之主的浅信徒，性格没有任何问题，政治倾向也是保守党，要求的薪水是120镑。”

　　克莱恩安静听着，时不时点头附和，没有打断贝琳的讲述。

　　贝琳哗啦翻动纸张，看了几眼，再次说道：

　　“第三位，瓦尔特先生，42岁，在康纳德子爵家做过庄园执事和管家助手，因为一些事情，和管家有了矛盾，主动选择离开，他要求的年薪115镑。

　　“他是黑夜女神的信徒，政治倾向是新党。”

　　奥拉维岛的新总督是康纳德子爵家的成员，他们这个家族是王室的忠实拥护者……克莱恩脑海内飞快闪过了相应的信息。

　　介绍完毕，贝琳将那叠资料递出道：

　　“唐泰斯先生，您想选择哪位？”

　　克莱恩沉思了几秒，含笑说道：

　　“这样吧，让他们三位明天早上9点到我住的地方，我与他们见个面，谈一谈，最后再做决定。”

　　他知道类似的协会不提供住宿，只是一个纯粹的中介机构，即使自己现在确定人选，也得等到下午或者明天才能看见自己的管家，所以不如弄个小的面试会，挑选更适合自己意图的那位。

　　“没问题。”贝琳浅笑道，“您的地址是？”

　　克莱恩喝了口红茶，拿起桌上的纸笔，写下了当前旅馆的位置和名称。

　　“您，刚来贝克兰德？”贝琳看了一眼，脱口问道。

　　直到此时，她才发现道恩·唐泰斯先生肤色比正常要深一点，略偏古铜，像是长久暴晒而成，有些许粗犷的味道。

　　嗯，他的口音也不是贝克兰德的……贝琳慢慢回忆起更多的细节。

　　克莱恩笑道：

　　“我从迪西海湾过来，就等着一个优秀的管家帮我寻找合适的房屋和仆人们。”

　　交了3镑的定金后，他礼貌地又喝了口红茶，起身告辞。

　　贝琳一直将他送到了门外，目送他登上马车。

　　唐泰斯先生似乎也是一个富翁……比起这个，他的气质，他的绅士风格，都更有魅力……贝琳站在原地，随意想着。

　　马车上，克莱恩半闭眼睛，靠着厢壁，难以遏制地计算起了接下来的开销：

　　“管家120镑左右，贴身男仆取中间数，算35镑，厨师30镑，园丁25镑，马车夫25镑，家庭护士20镑，三个正常女仆15镑，三个杂活女仆10镑，这样一来，每年仅是佣人支出，就要330镑，略等于每周6镑7苏勒，这超过我在廷根市时候的周薪了。

　　“而且，马车得有，100镑的样子，花园房屋得有，每周租金差不多又得2镑，再加上这么一大帮人的食物、衣服、木炭等开支，总体简直夸张。

　　“这就是一个富翁的日常吗……”

　　克莱恩突然有点后悔要做这么一个人设。

　　他吐了口气，努力将此事抛到了脑后，乘坐马车来到北区的佩斯菲尔街。

　　这里有一座纯黑色的教堂，两侧各有一座钟楼，呈现对称的美感，正是黑夜女神教会贝克兰德教区总部所在，圣赛缪尔教堂。

　　克莱恩理了下左侧口袋里的手帕，拿着镶嵌黄金的手杖，迈步进入教堂，穿过安静的走廊，在刺穿彩色玻璃的高处阳光照耀下，来到了大祈祷厅。

　　这里很是昏暗，让人心情不由自主就变得平和，克莱恩随意找了个位置，靠好手杖，取下帽子，专心致志地开始闭目祈祷。

　　时间一分一秒流逝，听完布道的他缓慢起身，走向圣坛，对黑发很短的主教行了一礼，然后来到旁边的奉献箱前。

　　无声吐了口气，克莱恩拿出2张10镑，6张5镑的钞票，一一投放了进去。

　　那位主教眼角余光扫到这一幕，表情不由自主就柔和了不少。

　　正常而言，除非上门请求捐献或死后遗产捐赠，教堂内奉献箱能收到的大额钱款也就几十镑。

　　这意味着对方是个富翁，是个有钱人！

第七章 遇上的和未遇上的

　　圣赛缪尔教堂，大祈祷厅内。

　　黑色短发的主教收回了目光，不再看奉献箱前的中年绅士，也未生出过去攀谈的想法。

　　在这里，在圣坛前，他代表着教会，处于女神的注视下，不可能因为谁捐款多就热情地对待。

　　不过，他记住了对方相当不错的长相和成熟儒雅的气质，打算以后如果有机会再遇上，尝试着认识一下。

　　静静地看着最后一张钞票滑入奉献箱内，克莱恩闭了下眼睛，转身离开了那里。

　　路过布道主教时，他故意望了那位神职人员一眼，微笑着点了下头。

　　主教回以和煦的笑容，在胸口顺时针点了四下。

　　克莱恩没急着与相关人员接触，务求自己的行为符合逻辑，不存在引人怀疑的突兀之处，他沉稳而洒然地侧身让过一位信徒，沿着过道回了刚才坐的位置，拿上帽子和手杖，一步步走出了教堂。

　　此时，听完布道的信徒们或前往奉献箱那里表达心意，或直接起身离开，不觉得有任何问题，因为这不是强迫性的行为。

　　即使热爱捐款的虔诚信徒，也不会每次来这里都往奉献箱内扔钱，往往视家庭的具体情况，一周或两周做一到两次。

　　平民阶层每次大概几个便士，中产阶级三到五苏勒，富豪和贵族们以金镑计，不超过100。

　　这是一般的情况，每年“黑夜女神”的圣祭日，也就是“冬礼日”时，单次奉献的金额会膨胀很多，钱财宽裕的平民会选择两到三苏勒，中产阶级5镑左右，上流社会的人士则直接向教区主教、教会慈善机构捐款，几百镑到几千镑不等。

　　——“冬礼日”指每年黑夜最长的那天，被认为是“黑夜女神”的诞辰。

　　……

　　出了教堂，克莱恩站在外面广场边缘，没什么事情般地看着成群的白鸽扑棱飞起，又盘旋着落下。

　　他甚至在周边小贩手里，买了些食物，悠闲地喂着鸽子，没打算自己翻看报纸广告，寻找北区合适的住宅，因为这是管家的任务。

　　一位在贝克兰德生活了多年的优秀管家，理应知道不同贵族，不同富豪，以及能为主人提供帮助的顶层中产阶级，大致住在哪些街区，从而有目的地挑选住宅。

　　邻居间的交往是新来者进入相应圈子的第一步！

　　“不管是保守党大佬聚集的卡尔顿俱乐部，还是新党的自由者俱乐部，以及代表军队的各种现役或退役军官俱乐部，都必须有足够分量的介绍人，才能接触……哎，王国现在就是所谓的俱乐部政治。”克莱恩将思绪拉回，考虑起喂鸽子这个营造人设的行为结束后，该做点什么。

　　经过认真地思考，他发现自己真的没什么事需要立刻去做，因为计划还停留在表层。

　　于是，他准备去享用一份昂贵但丰盛的午餐，这既是道恩·唐泰斯应该有的行为，也是克莱恩自身的好奇。

　　之前在贝克兰德的那几个月里，他始终没鼓起勇气去这座大都市最负盛名的几个餐厅见识，一直在自家餐厅、克拉格俱乐部自助餐厅、街边普通餐厅、于尔根律师家餐厅间四选一，间或去东区，在看起来就很油腻的咖啡馆里解决早餐或午餐。

　　“拉波瑞餐厅？他们的厨师长据说是从霍尔伯爵家出来的，为富翁们、大律师们、政府高级雇员们提供了平时难以接触的贵族风味……霍尔伯爵好像有投资这家餐厅，占了不少股份……嗯，这家主营贝克兰德本地菜，甜品非常出名，价格很不友好……

　　“因蒂斯塞伦佐餐厅，这里有最纯正的因蒂斯菜，呵呵，里面不少招牌菜打着罗塞尔的名号，说是从这位皇帝的宫廷内流传出来的……而且，它不像大多数同层次的餐厅，每天只提供几种主菜供选择，品类非常丰富……”克莱恩回忆着之前从报纸和杂志上看到的顶级餐厅信息，最终决定去见识一下大帝的宫廷菜。

　　他不再停留，拦了辆马车，前往位于西区的因蒂斯塞伦佐餐厅。

　　到了门口，克莱恩边将外套、帽子、手杖交给一位红马甲侍者，边询问对方：