“我要立刻参加这个任务！”

　　麻衣老者微微颔首，说道：“你稍等片刻，人马上就要到了。”

　　“空朦”应道：“好！”

　　旋即，她垂手而立，耐心等待。

　　麻衣老者闭上眼，似继续养神。

　　血月微移，帝流浆浩浩荡荡的倾泻之中，一阵脚步声由远及近，却见数名气息完美的大乘打头，大步而入。

　　在他们身后，则跟着一名名毫无修为的凡人。

　　这些凡人，好几个“空朦”这两次出入都曾见过，有老有少，有男有女，皆穿着便于行动跟劳作的裋褐，神色坚毅。

　　走在最前面的大乘行至麻衣老者身前，躬身行礼，沉声说道：“村长，今晚动身的凡人，悉数来齐。”

　　“共计二百七十四人。”

　　“都是父精母血、正常妊娠而生，未曾使用任何修士手段。”

　　麻衣老者微微点头，目光自那些凡人身上扫过，没有发现什么异常，旋即站起身：“跟我来！”

　　他没有走出小院，而是直接走进了这座地堡的内室。

　　所有修士都非常平静的跟在他身后。

　　凡人之中，几个年岁尚小的孩童，却多少露出些许好奇与激动。

　　此方岁月，纵然孩童，也不得清闲，从会走路起，便被手把手的教导，做一些力所能及的事情。

　　他们偶尔可以玩耍的时间，也要用来练习狩猎、采药、治伤之类的技艺。

　　不过，孩童的天性难以抑制，从记事起便生长这方村落，少不得抓住一切空隙，到处嬉戏“探险”。

　　而麻衣老者所在的这座院落，毫无疑问是这座村子的禁地。

　　他们对这里好奇已久，如今能够亲自进入……

　　心念未绝，却见麻衣老者进入跟外间一样陈设简陋的内室之后，丝毫没有停下脚步的意思，直接朝着一堵空荡荡的墙壁行去。

　　他的身影泡沫一样，融入了那堵看似极为坚固的墙壁。

　　众人纷纷跟上。

　　“空朦”心中微微诧异，以她的眼力，却也完全没有看出这堵墙后的手段。

　　她夹在人群里，朝墙后行去。

　　没有任何阻碍，也没有任何异常，仿佛跨过了一片空气，她已然出现在一条幽暗深邃的甬道之中。

　　这条甬道，显然位于地下，从周遭痕迹来看，属于半天然半人工。

　　上方的洞顶，有石钟乳参差而垂，宛如巨兽的利齿。

　　洞壁每隔近百步，有被五花大绑的鲛人干尸跪伏在侧，颅顶凿开洞穴，纯白火焰，熊熊燃烧，驱散黑暗。

　　光芒冉冉间，整个甬道，四面八方，都有密密麻麻的云篆明灭。

　　静谧、平和、清净……的微光不断闪烁，然而，甬道深处，却有一股狂暴无比的气息，犹如无形的凶兽，冷冷匍匐，似等待着众多人族，进献血食般走入其血盆大口之中。

　　麻衣老者脚步不停，带着一行人行走在阴暗的甬道里。

　　踏、踏、踏……

　　整个队伍无人开口，一时间，除却细微的呼吸声外，只能听到脚步声的回荡。

　　须臾之后，眼前豁然开朗，甬道尽头，出现了一座地底大厅。

　　这座大厅非常开阔，四壁钉着一头头鲛人干尸，火光辉煌，照得厅中亮若白昼。

　　大厅的地面被刻意平整过，宛如一片广场。

　　广场后，则是一道漫长的丹墀。

　　丹墀上方，有高台矗立，其样式古朴，祭坛之上，漆黑火焰，熊熊燃烧。

　　焰光如墨潮汹涌，却有一方气息沧桑的面具，悬浮火光之中，仿佛孤舟栖息海面，随浪涛沉浮跌宕。

　　那面具神情狰狞，凶恶如妖鬼，散发出实质般的暴戾与煞气，凶煞气息似怒潮滚滚，顺着高台一路流淌下去，充塞整个大厅，外溢至甬道。

　　惊鸿一瞥间，“空朦”似看到面具之下，连接着一道猩红血影，不过，定睛看去，仿佛只是眼花了。

　　村长至丹墀下站住，微微垂首，沉声说道：“讨天之伐，何惜金甲！”

　　话音方落，高台上的漆黑火焰瞬间一滞。

　　下一刻，火光大盛！

　　墨色狂涌，瞬间吞没了整个高台，涌下丹墀，气势凶猛，原本明亮的大厅，转眼间陷入昏惑。

　　麻衣老者袍衫猎猎，神色平静。

　　弹指之际，墨色在其面前三步的地方，稳稳止住。

　　漆黑火光犹如喷泉，将那张凶恶面具托下丹墀，送到了麻衣老者的面前。

　　麻衣老者神情郑重的伸出双手，从黑火之上，拿下了那张面具，而后转过身，对着方才那名为首的大乘说道：“矩，上前来。”

　　那名为“矩”的大乘立时大步上前，微微躬身：“村长。”

　　麻衣老者抬手，将那张面具，覆上了他的面庞。

　　那张面具刚刚触及矩的脸，原本暴戾残虐的气息，顷刻间烟消云散，犹如滴水入海，与矩的气息，完美融合。

　　与此同时，面具之上，现出一道道瑰丽怪诞的纹路。

　　这些纹路斑斓艳丽，顺着面具的边缘，滋生出密密麻麻的细小触须，仿佛海底的水藻一般，徐徐招摇。

　　阴冷、幽暗、混乱、邪恶的气息，一点点沁出。

　　麻衣老者淡淡吩咐：“下一个。”

　　其话音落下，黑火之上，毫无征兆的，再次出现了一张与刚才一般无二的面具！

　　第二名大乘上前躬身，麻衣老者同样为他戴上了面具。

　　跟矩一样，第二名大乘戴上面具后，面具同样呈现出非常古怪、幽冷的纹路，这一次，纹路延伸出一团团的物事，犹如蛛丝，黏腻的没入虚空。

　　这位大乘的气息，同样化作幽冷、混乱……

　　然后是第三名大乘、第四名大乘……

　　很快，就轮到了“空朦”。

　　“空朦”走上前去，望着村长再次从黑火上取下一张新的面具，正要给她戴上，“空朦”忽然出声问道：“前辈，这面具有何效用？”

　　麻衣老者简短道：“不会在混沌中迷失。”

　　说着，他将面具戴到了“空朦”脸上，面具甫接触“空朦”的脸，一股阴冷之意传来，旋即，所有的冷意，以及面具的触觉，便消失的一干二净。

　　“空朦”感到，自己似乎什么都没有戴上，那张面具，就在接触到她的刹那彻底不见。

　　只不过，她的整个人，却感到了一股玄妙的变化。

　　仿佛是整个浸入了一口冷泉，神魂道体，都前所未有的清醒、冷静。

　　麻衣老者不再看她，而是望向她身后的人族：“下一个。”

　　“空朦”立时朝旁边让开，走到已经戴上面具的大乘身畔。

　　没多久，所有人族，无论是修士还是凡人，都戴上了一张凶恶怪诞的面具。

　　那些凡人戴上面具之后，跟修士一样，面庞为面具遮蔽，仿佛剧毒之物般的奇诡纹路，顺着边缘滋生出种种手爪、触须、竖瞳……气息亦变得阴冷森然。

　　残存的半壁鲛人干尸，头顶火光熊熊，却似也照不亮这方大厅的幽暗昏惑。

　　麻衣老者扫了眼所有人，见没有遗漏，顿时沉声说道：“此次任务，因故提前，关系重大！”

　　“尔等此行，千万小心。”

　　“为了族群，一定要保护好同行凡人！”

　　众多大乘纷纷垂首：“是！”

　　麻衣老者点了点头，不再说话，而是转过身，单手探出，五指成爪，猛然抓向覆下丹墀的黑火！

　　磅礴仙力，汩汩流淌而出，催动这一台熊熊烈火。

　　黑火霎时间沸腾如煮！

　　墨色翻涌，似怒海狂澜，原本止步于麻衣老者身前的火光，轰然大盛，一刹那遍布整个大厅。

　　星罗棋布的鲛灯没有任何抵抗之力，原本光明堂皇的大厅转瞬陷入一片黑暗！

　　须臾，黑暗如同退潮般一点点收束。

　　广场、丹墀、高台……渐次显现，其最终归于高台之上，恣意燃烧间，一张狰狞面具，载沉载浮。

　　宽阔厅中空空荡荡，除却麻衣老者外，再无任何人影。

　　麻衣老者此刻气息极为虚弱，被大日真火烤成黧黑的面庞，都透出几许苍白，他整个人的血肉，似亦枯萎了些许。

　　每次打开这条祭火之路，几乎都要耗尽他全部的仙力。

　　确定所有人族都已送走，他没有丝毫迟疑，立刻原地坐下，运转功法，抓紧时间恢复。

　　好一阵后，麻衣老者的气息稍有恢复，他便站起身，朝外行去。

　　接下来，还有很多事情要做。

　　他来不及等仙力全部恢复。

　　黑火熊熊，吞吐面具，周遭鲛尸如林，纯白火光映衬下，宽敞大厅中火焰跃动，黑白分明，怪诞荒谬。

　　麻衣老者的身影很快消失不见。

　　※※※

　　黑暗如同实质，从四面八方汹涌而来。

　　纵然是修士的手段，也完全无法看穿这浓郁的昏惑。

　　地面坑坑洼洼，砂砾摩挲的动静，夹杂着蛇虫鼠蚁爬过的窸窣，连绵不绝。

　　一个个窃窃私语响彻耳畔，仿佛是情人呢喃的低语，又似亲长殷切的叮嘱，也像是半梦半醒间的幻觉。