如果是前者，一个能不使用魔力便杀死六阶魔法师的怪物，他的躯体该有多么完美？
如果是后者……他的魔法运用也许完全超越了在场的所有人。
搜寻仍在继续，很快他们有了新的发现。
“老师，那边好像有人。”
确信不是骑士团活跃的信使之后，他们小心翼翼的接近，模糊的人形轮廓很快惊呆了每一个人。
这位衣服上有着莱德家族徽记的仆从像是个姿势僵硬的木偶一瘸一拐地移动着，浑身遍布血窟窿的他已然没有生机，但却在漫无目的的前进着。
面对无数根对准自己的箭矢，仆从停下了脚步，他的头颅突然发出“咔嚓”一声脆响，骨头断裂的声音后，便像是个陀螺般转动了起来，最终那双虚无空洞的眸子如转盘指针般对向了队伍中的一位五阶魔法师。
“快，快阻止他！”
命令出口的瞬间，已经是具尸体的仆从四肢接地，手脚并用，如蜘蛛般甩动着时刻可能会跌落地面的头颅，直奔那位与他视线相接的五阶魔法师。
魔法与箭矢都没能阻止它咬断这位魔法师的咽喉，鲜血溢满他脸颊的那一刻，两个躯体都同时停下了活动。
“见鬼，见鬼，见鬼！”一个魔法师看着同伴惨死不由得破口大骂，“这究竟是什么东西！”
正打算再骂几句以缓解内心的恐惧时，“噗嗤”一声，仆从的脊背开裂，一根根黑色的片状触手从中蜂拥而出，这具已经死透的尸骸像是化身一扇未知的大门，一只诡异的生命正借由它的躯壳完成降临。
在魔法齐射完成前，怪物便已经破体而出，释放着暗紫色幽光的水母状怪物现身的一刻，四周肉眼可见地暗了下去，像是有某种无形的力量隔绝了光，逐渐的，每个人的视野中只剩下了它，近在咫尺的同伴也无法得见。
好在声音仍能传递，这才没有让局势进一步混乱下去，无数的魔法不要魔力的灌向半空，即便如此，巨大的水母在消失前仍用她那柔软的“布片”带走了一个可怜魔法师的灵魂，它以半跪的姿态迎接了自己的死亡，眼神中满是惊恐。
与此同时，其他方向搜寻的人也相继遭遇了诡异的袭击。
有人突然间被从影子中伸出的手臂抱住脚踝，而后阴影翩然而起，让他们的头颅随着鲜血飞向半空。
有人走着走着突然间消失不见，再度现身时已经是穿着盔甲的白骨一具，身上还挂满了喇叭花。
还有的人像是被邪灵侵入了躯体，一个扭曲蠕动的灵魂每时每刻都在变幻着，那诡异的虚影却能对实体造成伤害，它化身成了无首的狼人、残缺的哥布林、巨大的眼珠子，攻击方式各异，令周遭的魔法师无力抵抗，若非它行动缓慢，恐怕他们已经产生惨重的伤亡。
领头的魔法师终于按捺不住，不断的遇敌，数位魔法师凄惨的死去，而出现的尽是完全超出理解的敌人，看着身旁战战兢兢的莱德长子，他敏锐意识到了什么。
一把揪住莱德长子，不顾他是位贵族，这位皇家魔法师厉声问道：“你到底当时还看到了什么，快说！”
“没……没有，我能说的，都说了！”
莱德长子闪躲的眼神以及明显带着怯意的声音让众人愈发笃定了他有所隐瞒，早在之前询问时他们便发现莱德对各种细节描述清晰，唯独对如何遭遇怪物这一点显得迟疑，似乎是在思考。
“你还不清楚发生了什么对吗，这是我们闻所未闻的怪物，不只有一种。”皇家魔法师怒道，“我可不认为原本还安静祥和的此处会突然成为他们的乐土，这其中必然有什么原因。”
眼看莱德长子还是支支吾吾，这群皇家魔法师不再客气，他们押着莱德长子来到那只不断变化的虚影附近，此时的虚影正在无差别地攻击着周遭的一切，时不时发出令人毛骨悚然的尖啸，它几乎没有一刻维持着稳定的形态，像是混沌本身。
越来越近，越来越近！
“你想干什么，你想对我做什么！”
发现自己很可能会与虚影贴贴，莱德长子终于急了，他叫嚷了起来，然而这么一嚷，反倒是吸引了原本背对自己的虚影。
眼看着虚影有调转方向朝自己而来的势头，他连忙大喊：“不是我们的错，那只是个意外，真的是意外！”
“到底发生了什么！”
“祭祀，我们闯入了一场奇怪的祭祀，也许……也许，打断了他们，触怒了他们，总之，是意外！”
看到莱德长子松口，但却在不断强调“意外”，皇家魔法师连忙撤离，仅仅这一刻，那片虚影便咆哮着朝自己而来，声势骇人。
直到安全区域，他们才再度询问：“他们是什么？”
“被冒险者们称之为黑色黏液虫的魔物，我们本想找到他们的巢穴，将他们一网打尽，取走他们的黏液球，但是在山洞中，他们竟然不再以抱成团，而是分离成单独的个体，围绕在一个奇异的巨大法阵边上。”
“我看到他们用自己断掉的身躯作为祭品，每供奉一个祭品，法阵便明亮了几分……起初我们没有在意那怪异凌乱的符号，怪模怪样的法阵，而是掏出卷轴打算烤干他们的躯体好取走战利品，然而法阵突然间爆发出耀眼的光芒。”
“所有的黏液虫都匍匐于地面，像是在迎接什么至高无上的存在……”
说到这里，莱德长子狠狠地打了个寒颤。
“我听到了无数的声音，在黑暗的虚空中不断回响，那是我无法理解的语言与文字，它令我们每个人都感到烦躁，而后……而后便是那个怪物，它就跟我描述的一样可怖，起初我认为那是幻觉，可现在……”
皇家魔法师们恨不得把莱德长子撕碎，他竟然敢隐瞒如此重要的信息！
毫无疑问，莱德长子在逃出生天的那一刻已经意识到因为自己的干涉，造成了极为恐怖的后果，但他仍然心存侥幸，认为对方不过尔尔，只要人数在，更强大的魔法师出手，一起都会好起来的。
“那是一个仪式，他们召唤的究竟是什么？”
“召唤仪式的产物能够持续存在，并影响周围如此长时间吗？”
“我们对召唤一无所知不是吗？”
“错误的魔法有可能导向完全未知的知识领域，没人知道因为干扰，仪式产生了何种变化。”
黑暗悄无声息地袭来，现场没有一个魔法师知道自己何时开始被无尽的黑雾笼罩。
反应过来的众人意识到那位“未知的存在”正在向自己逼近，他们每个人都有着强烈的被窥伺感，像是被一双双眼睛来回扫视，浑身上下已无隐私可言。
黑雾缭绕之中，抖动着无数触手的巨大煤球状漂浮物缓缓进入每个人的视野，它就这么静谧地悬浮着，体表的黑雾似乎正是周遭黑暗的来源。
它们没有看到怪物一千根触手，但却确确实实觉得自己像是个被掠食者盯上的猎物，黑暗中，似乎真的有无数的眼睛锁定着他们的一举一动。
“动手！”
先下手为强，面对这种未知的怪物，唯有掌握先机方有一线生机。
海浪声席卷四周，正当他们诧异这里为何能听见海潮之声时，思绪忽然变得无比沉重，像是坠入了一场幽邃的梦境之中。
路禹审视着在场所有陷入萨耶尔精神魔法的人，考虑着该以什么方法释放一些幸存者回去将这份恐怖传播开，目光却触及了皇家魔法师队伍中一位女性。
璐璐觉得十分眼熟，许久之后，她才提醒了路禹。
萨耶尔聆听着这群陷入迷幻之中人的无意识喃喃，露出了嫌恶的表情——哪怕在幻觉之中，这些人都是一等一的虫豸，皇家魔法师果然无论在哪都不是好东西。
若非路禹有命令在先，他已经开启全员消消乐模式。
“放走三分之二吧，我需要有足够的人数作证这里发生的事情。”路禹点名了队伍中的那位女性，“不要杀错了，她留下。”
萨耶尔轻点额头，一阵精神魔法的涟漪荡漾开后，便转身没入路禹制造的黑暗之中，不屑于看这些人的死状。
路禹、萨耶尔退场，失去意识片刻后茫然无措的幸存者们在黑暗中醒来，看到地上死状凄惨的同伴尸体，身子一阵颤抖后，恐惧迅速漫上心头。
失去组织的他们夺路狂奔。
而这其中，就有被路禹点名的女人艾兰。
初到亚斯，这位亚斯三世的贴身魔法师给路禹和璐璐留下了还不错的观感，时过境迁，亚斯漫长的内战与魔力潮的天灾让她也晋升到了六阶，在这片与梅拉相比甚是贫瘠的区域，这已经是顶级魔法师了。
只不过，与当初还什么都不是的路禹相比，现在的她也只是自己操纵这个故事的一颗棋子罢了。
“身为皇帝的贴身魔法师，她说的话，想必很能影响亚斯三世本人的想法。”
“去吧，去把这里的故事传播出去吧，去恐惧涡虫，去恐惧所有隐匿在黑暗中的未知事物。”
第598章 无尽炎砂的另一头
“噩梦林地”之名迅速传遍了这片区域，当日的幸存者们毛骨悚然的遭遇成为了当地茶余饭后激烈讨论的话题之一。
没有人知道隐藏在黑暗中的究竟是什么，也不知晓对方使用的是什么样的手段，那段短暂的遭遇让无数幸存者午夜梦回仍是大汗淋漓。
即便是最强大的冒险者，也在这一刻收起了自己的逆反心理，低下了自己高傲的头颅——他们可不会为了好奇心与全然未知的怪物碰撞，何况种种迹象表明这只游荡的未知存在有着以一己之力击溃复数级魔法师的力量。
路禹很满意这次布局的效果，但这依旧不是长远之计，总有一天会出现被好奇心驱使踏入“迷雾”的冒险者，无论再深邃的黑暗，再幽寂可怖的故事也无法阻挡一颗蠢蠢欲动的心。
到了那一刻，如果涡虫无法独自应对，那么依然难逃灭亡的命运。
塞拉拿出了部分教国收集的暗属性魔法，璐璐拿出了自己研究的火属性魔法与师承自萨耶尔的精神魔法，这是她们深思熟虑后，能给予涡虫这个还在成长阶段的种族最大帮助的馈赠。
为了不对涡虫的未来进行定义，赐予魔法时，路禹特地通过血肉战车说明，这些魔法会随着时间推移逐渐失去原有的效力，他们如需继续使用，则必须自行摸索可行的魔法道路。
作为亲眼见证了蓝水蘑菇人钻死胡同的人，这份叮嘱格外重要。
涡虫一族激动万分，若非血肉战车阻止，新一轮“提头来见”就要开始。
说来也奇怪，在接受涡虫感激的过程中，血肉战车隐隐觉得自身发生了什么变化，但是用布满触手的眼睛观察自己的身躯，却又什么都没发现。
同样的感觉也出现在路禹身上，但也是转瞬即逝，他只是愣了片刻，便没有往深处去思考，而是为涡虫布下了另一重准备。
路禹返回穿越来时的树洞，松鼠王对去而复返的煤球显得极其警惕，若非实力差距过大，他已经第一时间发动攻击，以宣示自己对这处领地的主导权。
“我知道你在伪装自己没有足够的智慧，以避免被我盯上，但是很不巧，我的身体里有一只兔子，她能看穿你的小把戏。”
堪堪拥有智慧的松鼠王到底还是太稚嫩了，一个小小的哆嗦迅速暴露了他能理解语言的事实。
“我和你做笔交易，这对你的族群有益。”
煤球的呼唤令不远处的涡虫族长迅速爬进了树洞内。
“这是我的眷属，他们需要暂时在这片区域迎接魔力潮的洗礼，逐渐强化肉体、灵魂与魔法。”
“我知道你们松鼠一族收集食物、储存食物的能力很不错，如果你们能为涡虫们提供这方面的帮助，减缓他们的压力，他们很乐意为你们提供生存上的庇护。”
涡虫对抗智慧种族颇有压力，但对抗这片已经被“未知迷雾”笼罩区域的魔物却是游刃有余，一个在匆忙间离开地宫却依旧能够在诸多挑战中存活下来的种族必然有着不俗的韧性以及足以自傲的特长，而涡虫的特长便是极度赖皮的再生力。
断肢再生，断体再生都是小儿科，成长到涡虫族长这种程度，它甚至能做到身体四分五裂后再度凝聚重生，并将短暂分裂的意识再度愈合。
这样的“不死之躯”，除非身体在被拆碎前吞噬殆尽，在这个密林中，他们已经可以做到称王称霸。
松鼠王小小的眼睛凝视着涡虫的两颗闪着红光的豆豆眼，打量着他黏黏答答地身体……
他的智慧虽然不多，但也意识到自己其实没有更好的选择，因为眼前这个强大的存在无疑还有其他备选的合作对象，选到自己无疑是一次巨大的机遇。
松鼠王二话不说，转头从树洞伸出抱出一枚秋天收藏起来的巨大松塔，踉踉跄跄的直立前行，双手递给在路禹注视下无比乖巧的涡虫族长。
涡虫族长二话不说……
“噗嗤～～”
他将自己的身体尾部的三分之一断开，用堪比婴儿般细小的双手，学着松鼠王的动作双手奉上。
松鼠王愣住了，它僵硬地回头，看向了自己的……尾巴。
很显然这是一次教科书般的外交事故，松鼠王已经在思考这是否是涡虫一族奇妙的种族礼仪，又或者是否割尾巴就是一种必要的结盟仪式？
路禹捂住了脸，在门外观察的血肉战车回想起了自己咀嚼时那股古怪的味道与奇妙口感，十分人性化地闭上了所有的眼睛，似乎在思考自己究竟有着一群怎样奇葩的信徒。
在路禹的阻止下，松鼠王结束了自己的断尾纠结，松塔与尾巴的交换意味着两个种族正式进入了合作时代。
对于由自己神明一手促进的结盟对象，涡虫对松鼠们极为尊重，由族长亲自带领他们进入涡虫一族占领的洞窟深处，并主动分享他们依靠钻缝打洞掘出的地下泉。
在魔物遍地的密林，水源往往是争斗的重灾区，生态位上的优势种总是在这里以逸待劳，能拥有一处完全属于自己的水源简直像是做梦。