小童奉上茶水。苏禧做在竹制藤面藤面交椅上，耐心地等了起来。两刻钟后，苏凌蓉和苏凌芸都有些坐不住了，小童只说谷桐先生在待客，这客要待到什么时候，该不会要她们在这儿等一天吧？

又过了两刻钟，苏凌蓉问小童道：“谷先生何时会见我们？”

小童道：“先生的客人尚未离开。”

这就是要继续等的意思。

苏凌蓉面色不大好看。好在苏禧听说古铜先生“脾性古怪”时便做足了心理准备，这会儿虽然有些着急，但还是可以等下去的。

过了一会儿，小童端着一个竹盘放到八仙桌上，上面摆着几张宣纸和一支笔。小童拿出一张纸铺在桌上，对苏凌芸道：“请姑娘把手放在纸上。”

苏凌芸不解，“这是什么意思？”

小童没多解释，只说是谷桐先生的意思。苏凌芸一听是谷先生的吩咐，便二话不说把手放了上去，只见小童持着毛笔，绕着苏凌芸的手型临摹了一圈。然后是苏凌蓉和苏禧，小童依次临摹了三人的手型，将画有手型的纸放回竹盘，又端着退了出去。

苏凌芸问道：“姬先生说得不错，这谷先生真古怪，他为何要画咱们的手？”

苏禧也不大懂，所以没有接话。

苏凌蓉道：“许是故弄玄虚。”她对这位谷先生不大认可，之所以跟着一块来，不过是为了跟苏禧较劲儿罢了。凭什么只能苏禧见谷先生？她倒要看看这谷先生是何方神圣。

不多时，童子回来对苏凌蓉和苏凌芸道：“谷先生说两位姑娘可以回去了。”然后走到苏禧跟前，道：“苏姑娘请跟我来。”

苏禧愣了愣，微微有些诧异，没想到谷桐先生连面都不见，就筛掉了两个人。

苏凌蓉睁圆了眼睛，拦在小童面前：“这是为何？谷先生为何只见她，不见我们？”

小童看了苏凌蓉一眼，实言道：“先生说两位姑娘手指不够纤长，不适合弹琴。”顿了顿，又道：“先生让你二人日后都不必来了。”说罢，留下一脸错愕的苏凌蓉，领着苏禧往竹屋而去。

*

小童掀开竹帘，苏禧见谷先生坐在黑漆嵌螺钿小桌后面，年过而立，面无白须，瞧着精神矍铄，只是眉眼锋利，看起来不大好相处。谷先生面前摆着一张纸，上头正是画着苏禧的手。

苏禧跽坐在谷桐对面，恭敬地道：“先生。”

谷桐抬眼向她看来，开门见山道：“姑娘为何想跟我学琴？”

苏禧琢磨了一下，选择先说几句好话：“姬先生道您的琴艺登峰造极，学生想百尺竿头更进一步。”

谷先生抬了抬眉毛，没有动容，又问：“那是为何想进步？进步到什么程度？”

这个问题就犀利了。苏禧沉默片刻，犹豫是继续说漂亮话还是诚实一些，可是一想到自己曾被说是“东施效颦”模仿傅仪，便有些沉不住气道：“不瞒先生，学生想让世人看见琴时，便想起我的名字。”

半响，谷先生开口道：“回去吧，我不收你这样急功近利的学生。”

苏禧惊讶地抬头，不甘心道：“先生……”

谷先生一点情面也不留，打断她的话道：“回去。”

苏禧后半句话生生憋了回去，跟着小童走出了竹屋。苏禧一步三回头，始终没想明白自己哪儿说错了，她耷拉着脑袋，来时的一腔热忱被谷先生狠狠打击了，这会儿很有些郁郁不得志。

原来她与苏凌蓉和苏凌芸一样，无论谷先生见不见她，结果都被赶回去了……

刚坐上回程的马车，苏禧如梦初醒般猛地坐起来，谷先生只说叫她“回去”，可是没让她以后都不必来了呀！苏禧一高兴，脑袋“砰”地撞在马车顶棚上，疼得她呜咽一声，泪花儿都从眼角蹦出来了。“呜呜，好疼。”

听鹭一边轻轻给她揉脑袋，一边问道：“姑娘想起什么事这么高兴？”

苏禧咬着嘴角，摇了摇头。

回府后，殷氏得知谷先生没有收苏禧为弟子，安慰她道：“不收也无妨，娘再为你找别的先生，这天底下弹琴好的人多得是。”

苏禧夹了一筷子清蒸鲥鱼，面上看不出一点失落，反而还道：“娘，你别急，再给我几天时间。”自打她想通了之后，心情一下子拨云见日，忽然就有了方向，该知道接下来怎么做了。

殷氏只当她强颜欢笑，却没说什么，知道她喜欢吃鱼肉，便把鱼脸颊上最嫩的那块夹到了她碗里。

这厢，苏凌蓉和苏凌芸得知苏禧没有被谷先生收为弟子，皆松了一口气，同时又忍不住幸灾乐祸。只道苏禧琴弹得好又如何，还不是一样入不了谷先生的眼？

*

过两日苏禧又去了青水山一趟，谷桐先生这回连见都不见她，只叫小童送她回去。

苏禧毫不气馁，紧跟着又去了两回，依旧吃了闭门羹。

这日族学下学，苏凌蓉站在马车前瞧向苏禧，头一回露出称得上愉悦的笑容，道：“禧姐儿，你就别固执了，谷先生既然说了不收你，你就是去再多回也没用。还不如让大伯母替你再找个先生，哦，我倒知道有一位先生琴弹得不错，虽然不如姬先生，但教教你也是足够的，不如我介绍给你如何？”

苏禧坐上马车，展了展绣金璎珞八宝纹裙襕的褶皱，客气道：“多谢五堂姐，我想自己挑先生。”

苏凌蓉当她是死鸭子嘴硬，不以为然地撇撇嘴。最近苏禧不顺畅，她的心情可舒畅多了，所以根本不把苏禧的话放在心上。

第二日苏禧带着自己的琴前往青水山，守门的童子早已记住她了，见她又来，不好意思地笑道：“苏姑娘，我家先生正在休息，怕是不方便见你。”

苏禧已经摸清了这谷先生的脾性，她来了五次，谷先生有四次都在休息，恐怕不是休息，只是不想见她罢了。苏禧摇头说没事，“我在门外等着谷先生睡醒。”

童子看了她一会儿，见她真在门外铺了一张氍毹坐了下来，便也不再多说什么。

苏禧让听鹭把自己的琴搬下来，放在腿上试了试音，拨动手指开始弹奏。

琴音流泻，如行云流水。

不多时，天上飘下一片片雪花，近日天气转冷，今儿一早地上便结了一层霜，没想到白日竟然下起雪来了。雪絮纷纷扬扬，落在苏禧的头顶和肩头，雪花沾在她的大红苏绣缠枝牡丹纹披风上，红衣白雪，不一会儿雪花融化了浸透进衣服里，袭来一阵一阵的凉意，可苏禧的琴声却始终没有停下。

听鹭在一旁急得跺脚，这么等下去可不是事儿，没得把身子冻坏了。她想开口劝苏禧回去，但心知苏禧是不会听的，她家姑娘看着好说话，其实心里头最是固执。

听鹭只好向院里的小童借了一把油纸伞，打在苏禧头顶，好歹还能遮点儿风。

一刻钟后，小童子含笑出来道：“苏姑娘，先生请您进去。”

苏禧心中一喜，忙让听鹭收好琴，跟着小童进了院子。