“少爷，我没有啊。”

　　“小的也没有。”

　　“不是小的所为。”

　　凤笙怒气腾腾，范晋川拉她坐下：“方贤弟不用如此恼怒，此事也不怕为人所知。”他又对老掌柜道：“老掌柜，我确实有些发现，此事还需老掌柜从旁协助……”

　　因怕落于人耳，三人换了地方说话，但大堂之中用饭之人众多，早已落人眼底。

　　之后老掌柜的一番作为，更是印证其他人的猜测，他竟带着人又开始盘查起来。旁人询问，老掌柜一直闭口不言，被逼急了，才说范晋川从已死的王老爷手中发现了点东西。

　　只待找到此物主人，真凶到底是谁，自然揭晓。

　　*

　　四更天，这个时候通常也是人最困的时候。

　　一个黑色的影子出现在后院，守着后门的奎子早就睡着了。客店人手不够，都是一个人当几个用，奎子已经守了三日。

　　白天干活，晚上守夜。为了这事，他晚上还跟老掌柜争了几句，如果他不是老掌柜的外甥，估计这活早就不干了。

　　他白天就看好了，后门虽被人守着，但有处围墙因年久失修，坍塌了一些，比其他地方都要矮。墙下有个水缸，他完全可以从这里翻出去。

　　围墙近在咫尺，翻过这里他就能逃了，他小心地扶着水缸爬上去，兴奋得抑不可止。

　　“你说这人为何这么蠢，这么浅显的局都看不出来？”

　　“方贤弟聪明过人，愚兄实在佩服佩服。”

　　墙上的人呆若木鸡，不敢置信转过头，就见火光大作，火把下站着方凤笙、范晋川，还有老掌柜等人。

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　　“你们是什么时候怀疑我的？”

　　陈四双手双脚都被捆住，狼狈地侧卧在地上。

　　“什么时候？让我想想，就是那天晚上吧。”

　　“也就是说，从一开始你就知道凶手不是那个脚夫？”

　　“倒也不是，凡事都得讲真凭实据不是？但你太奇怪了，明明跟范兄并无瓜葛，偏偏咬着他不放，明明被王老爷打骂，却把自己表现的忠心耿耿。我猜你是想趁机搅乱这池浑水，替那几个脚夫拖延时间，最好我们永远想不起失踪的这几个人。等你觉得时间够他们逃出去，再适时揭露王老爷被人盗走的财物，此事将会被你完美嫁祸到那几人头上。可惜呀，出了我这个意外。”

　　“你还真是个意外，你说你一个读书人，管这些事做什么！不是你，我现在已经逃走了！”

　　陈四双目通红，神态狰狞，哪还能看见平时沉默清秀的模样。一面骂着方凤笙，一面拼命挣扎着，直到发现即使怎么挣扎都无用，才泄了那口气，像条死狗瘫在那里。

　　“我很好奇你为什么这么恨王老爷，恨不得他死，恨到你明明打死了他，还泄恨似的在他身上砸了几下。我的随从看过尸体，死者身上有好几处莫名其妙的伤痕。”

　　“你懂什么？像你这样出身富贵的少爷们懂什么？他就是个恶鬼，不光害了我，还害了青梅。我答应过青梅会她带走的，所以我等着这一天很久了……他脾气暴躁，来的第一日就与人起争执，财不露白，可他太张扬了……那我就帮他一把，我故意当着那几个脚夫面提及货银之事，还把他吃剩的赏我的鸡，都拿去扔了……

　　“……每个人心里有一只恶鬼，这不就来了。这几个人真没用，如果他们直接杀了他，我就不用费那么多力气，可等他们走后，我进房间，发现他竟然还没死，他还有一口气……他如果还活着，他回去后又会打青梅，我也永远逃不出他的魔掌……那就去死吧，只要他死了，我就能和青梅双宿双栖了……”

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　　“老掌柜，我看今天也没下雨，你去找人报官了吗？”从柴房里出来后，凤笙问。

　　“方少爷，泥路难行，马和车都不能走，即使小老儿命人去报了官，官爷也不会来。待明后两日，路稍微干一些，小老儿就让人去。”

　　凤笙点点头，又对范晋川说：“范兄，我去歇着了，你也去歇着吧。”

　　范晋川见她精神萎靡，关切道：“方贤弟可是因陈四方才之言，你不要多想，他虽可怜，但到底杀人害命，罪不可恕……”

　　“不不不，我就是困了，困得要死。秋儿，我们快回去歇着吧。”

　　说着，凤笙就拉着知秋离开了，

　　*

　　范晋川在床榻上坐下，小七给他脱鞋。

　　他平时不太习惯让人服侍干这些，但自从买了小七，在小七的坚持下，偶尔也会让小七服侍，可今日小七给他脱鞋，他却仿佛被烫了似的收回脚。

　　“公子？”

　　范晋川咳了声，正了颜色：“小七，我跟你说了多少次，脱鞋更衣这种事我自己会做。”

　　“小的看公子似有所思，才会帮公子脱鞋的。”

　　“小七你是我的书童，侍候笔墨就好，不需做这些贴身之事，以免惹人误会。”

　　“误会？误会什么？”小七一头雾水。

　　“你不觉得方贤弟跟他那两个书童太过亲密？”

　　小七也是个机灵鬼，当即明白过来意思，眼神顿时变了，也变得结结巴巴：“公子，您是觉得那个秋儿和春儿是娈童？”

　　好男风自古以来有之，达官贵人包个戏子，在家里养两个书童，以掩饰自己不可示人的癖好，也不是什么稀罕事，甚至有不少文人墨客，觉得狎童乃是风雅之事。

　　小七没被范晋川买来之时，就是给个富户人家当小厮的，因为老爷有狎童的癖好，才会拼死跑出来，为范晋川所救。

　　“你不觉得那两个小厮长相阴柔，行为女气？”范晋川回忆起刚才方贤弟拉着秋儿的样子，还有那日三人同塌而眠，皱着眉，说得有点犹豫。

　　“小的不光觉得那俩小厮长相阴柔，包括那方公子，脸那么白，像个小白脸似的，男子就该像公子这样，昂扬七尺，阳刚正气。”

　　“不准妄议方贤弟！背后说人是非，乃是长舌妇之举。我歇了，你也快歇着吧。”说着，范晋川就躺下了，但他并没有睡着，嘴里似乎默念着什么。

　　小七已经习惯了这个主人的癖好，一旦做了什么有违君子之道，不够光明正大的事，就会念道德经用来自省，反正他也听不懂，就当和尚念经了。

　　作者有话要说：　　这边凤笙小姐姐下章就到扬州了。

第18章

　　又等了两日，老掌柜口中的官爷终于来了。

　　只来了两个人，一身衙役的打扮，十分不耐的样子。

　　“人呢？”

　　“官爷，您是问死者还杀人凶手？”

　　老掌柜小心翼翼的陪在一旁，这个两个衙役也不客气，进来后就找了张桌子大马金刀的坐下。奎子忙提着茶壶过去，给二人倒茶。

　　“当然是凶手。事情大概我们在路上已经听你这店里的人说了，你也就不用再重复了，弄点好酒好菜，我们哥俩来这一趟不容易，光骑马就得半天，等会吃喝完了就上路，还得赶回去给头儿复命。”

　　“两位官爷稍等，酒菜马上就来。”

　　老掌柜以极快的速度备了一桌饭菜，鸡鸭鱼肉酒都有，在这荒山野岭的地方，也算是难得了。

　　方凤笙和范晋川作为这次破了人命案的主要人员，一直在旁边等着，就怕衙役问话起来，老掌柜答不上。谁知人家来了根本不问案，什么都没问，就在这儿吃上喝上了，连个多余的眼神都不给他们。

　　等两个衙役吃完喝完，满身酒气熏天，但也没喝醉，让人把陈四和那几个脚夫提了出来。

　　只有一根锁链，就用来锁陈四，另外三人自己跟在后面走。

　　“好了，我们就不多留了，转头有事再来找你们。”

　　说是这么说，两人却没挪步。

　　范晋川一直憋着话，这时见人要走了，没忍住走上前：“两位官爷不问问案子详细？就不怕抓错了人，发生冤案错案假案？”

　　其中一个衙役用醉眼看了他一眼：“是你是官爷，还是我们是官爷？我们办事用得着你来指手画脚？他都已经说找到了真凶，这真凶不也认罪了，如果有事自然会找他的，你操什么心！”

　　这个他指的是老掌柜，老掌柜也一直在边上陪着苦笑。至此，范晋川算明白为何当初发生人命案，老掌柜会是那样的表情。

　　方凤笙上前一步，笑道：“两位官爷，我这大哥不懂事，千万别跟他计较。”

　　这时，方才老掌柜让人去拿的银子也拿来了。

　　他笑呵呵地上前塞进其中一人的手里，那衙役掂了掂，才用似笑非笑的目光看了老掌柜一眼。

　　“行吧。不过这有四个人，我们骑了两匹马来，也带不走，你让人弄辆车跟我们走一趟。”

　　“这不用官爷吩咐，都已经准备好了。”

　　过了会儿，老掌柜送走人回来，看着方凤笙两人苦笑：“这事总算是结束了，就这一场事，差点没把小老儿折腾半条命去。”

　　“他们这样，就没人管管？”范晋川忿忿不平道。

　　老掌柜捶了捶腿：“管什么，怎么管？像我们在这里开店的，都是没钱又没人的，就指着这儿养家糊口。店还能不能开，都是他们一句话的事，别较这个真，较真不过来。”

　　“可这种人命案子，他们问都不问，查都不查，就直接把人带回去收押，这完全就是渎职。”

　　老掌柜苦笑：“方才官爷不是说了吗？有事再来找。”这个有事的定义，意思可就很多了。

　　老掌柜走了，范晋川还是怒气腾腾的样子。

　　“这些胥吏惰役，就该严惩、严整。”

　　见他这样，方凤笙没忍住笑了下。

　　“贤弟笑什么？”

　　“没笑什么。就是吧，有些事情可能不会像范兄想的那么简单，这些等范兄上任后就知道了。”

　　“贤弟还懂这些？”

　　凤笙目光暗了暗，脸上还是笑着：“都说是家学渊源了，以前跟在我爹身边见过不少。这事也结束了，我打算明日就走，范兄你呢？”她岔开话题。

　　范晋川没有防备：“这么快就走？”

　　“为了这件事，已经耽误了不少时间，现在路也干了。不走，难道在这里住一辈子？”

　　“可——”

　　“怎么？范兄还要继续留？”

　　范晋川看了她笑吟吟的脸一眼，脸色有些遗憾：“我和贤弟一见如故，性情相投，曾畅想过秉烛夜探，拾翠踏青的场景，可惜天下无不散之宴席，心中难免不舍。”

　　“山水有相逢，指不定哪日咱们就在街上遇见了。对了，我这趟的目的地是扬州，范兄你呢？”

　　“扬州？我有数位友人在扬州。这次本就打算先去扬州访友，再启程去上任之地。”

　　“这么说，接下来我们还可同行？”

　　“是极，是极，还望方贤弟接下来多多照顾。”

　　*

　　扬州城大街，来往行人如织。

　　千里送行，终须一别。