拾翠越发羞惭，心里一慌，脚底下没留神，踩上一块碎片，只觉得脚心里一疼，忍不住哎哟了一声。

　　“你可真是！”糜芜摇摇头，从没见过这么笨的，“快脱下来看看有没有流血！”

　　拾翠涨红着脸，抬起那只脚来脱鞋，正在艰难，胳膊被人扶住了，却是糜芜，拾翠窘迫到了极点，鞋掉在地上，露出完好的袜底，拾翠松了一口气，跟着胳膊一松，糜芜已经走开了，笑着说道：“既然没事，赶紧扫吧！”

　　碎片一点点扫进畚斗，拾翠突然听见糜芜问道：“是不是王嬷嬷让你们跟我作对？”

　　扫帚掉在地上，拾翠结结巴巴地叫了声：“小姐……”

　　虽然没回答，但这一声，也算是给了答案。这个笨丫头倒比锦衣老实，只是可用不可用呢？糜芜微微一笑，道：“走吧。”

　　拾翠满心忐忑，生怕她再问些什么，然而直到夜里睡下，糜芜一个字也没再多问。

　　翌日天还黑着时，糜芜便被叫起来梳洗打扮，因为这一天，是开祠堂给她记名的大日子。

　　祠堂在宅子东边，高大阴森的一个独院，糜芜跟在江绍身后走进去，迎眼就见无数黑漆白字的牌位，江绍领着她一一敬香跪拜，朗声禀告了她的身世之后才取出家谱，在江嘉木和顾梦初的名字底下，郑重添上她的名字：江糜芜。

　　江绍合上家谱，松了一口气：“妹妹，好了，从今往后你就是名正言顺的江家小姐。”

　　顾梦初带着苏明苑在旁边，江嘉林和张氏站在另一边，江绍话音刚落，张氏便一指苏明苑，道：“大嫂，这里是江家祠堂，你弄个外人跟进来，这是怎么说的？”

　　苏明苑委屈地看着顾梦初，顾梦初拉过她护在身后，冷冷说道：“明苑一直养在我膝下，跟我女儿是一样的，为什么进不得？”

　　“大嫂既这么说，干脆就把姓苏的改了姓，也记在江家的家谱上好了！”江嘉林没好气地说，“现在江家也是没规矩了，什么猫儿狗儿都能进祠堂！”

　　苏明苑一下子眼泪汪汪起来，顾梦初大怒，厉声道：“绍儿才是族长，轮得着你说话！”

　　江嘉林差点没跳起来，正要还嘴，胳膊被江绍挽住了，他一边向顾梦初打眼色，一边向江嘉林说道：“侄儿年轻，今后家里的大事还得请叔父多拿主意，今日知道叔父要来，侄儿特地备了十几年的好雪醅酒，中午侄子陪着叔父，一醉方休。”

　　雪醅酒是进上的名酒，江嘉林又是个贪杯的，一听他这么说，顿时来了兴致，也顾不上吵架，先问道：“你从哪里弄来的？我托了好些人，都买不到。”

　　江绍挽着他往外走，道：“侄儿也是凑巧……”

　　他两个说着话走出门去，张氏眼见吵不起来，只得带上儿女悻悻地跟了上去，顾梦初牵着苏明苑，一路低声安慰着，很快也出了大门。

　　糜芜最后一个出来，跨出门槛后回头一看，昏暗的堂中香烟缭绕，江嘉木的遗容挂在墙上，无声地注视着她——他是那种细眉长目，儒雅温和的相貌，若说她与他生得带像，确实有几分，但若说不像，也说得过去。

　　糜芜转过身来，微眯了凤眸。无论她是谁，只要进过祠堂，名字前头加上一个江字，她就是江家贵女，她的前路，从此与贫女糜芜再不相同。

　　她要凭借这股好风，扶摇直上，她将再不需费尽心机，在夹缝保全自己，她将一步步走向高处，给阿爹，给所有她在乎的人，一个更坚实的依靠。

　　糜芜紧走几步跟上前面的人群，向江明心说道：“妹妹的头发真好，昨儿我就想问问妹妹，可有什么养护的秘方吗？”

　　昨天二房其他几个人都很活跃，多少能让人看出点端倪，唯有江明心从头到尾一言不发，不知是胆小还是心思深沉。

　　江明心没想到她会主动跟自己攀谈，脸上有些惊讶，但很快答道：“也没什么特别的法子，不过每次洗头时，我姨娘总会加点素馨花汁进去，姐姐可以试试。”

　　竟是出人意料的好相处。糜芜笑着说道：“好，那我下回试试，谢谢妹妹了。”

　　江明心忙又嘱咐道：“我姨娘还说，洗头发的水不能太热，太热了会让头发没有光泽，姐姐也可以试试。”

　　糜芜还没说话，走在前面的江明秀忽地回头，高声道：“江明心，你不赶紧跟上，只管缩在后面嘀嘀咕咕干什么呢？”

　　江明心带着歉意看看糜芜，跟着低头快步往前走，一句话也没有反驳。现在糜芜明白她昨天为什么一言不发了，有这么个动不动就当众呵斥她的姐姐，一言不发确实是最安全的做法。

　　江明秀是张氏的亲生女，江明心是姨娘养的，看来这府里不仅是下人们要分三六九等，连主子之间，也是分了等次的。

　　像她这种刚才乡下回来，连生母的身份都没过明路的，大约是主子里最低的一等吧？可奇怪的是，比起她来，二房似乎对苏明苑更有敌意，为什么？

　　家宴散场时，江嘉林吃得大醉，被下人们架着踉踉跄跄往外走时，却还不忘交代江绍把剩下的雪醅酒都给他带上，顾梦初最瞧不上他这幅模样，忍不住语带嘲讽：“我家的东西就都是好的？什么都要拿。”

　　张氏笑嘻嘻道：“姓苏的能拿，姓江的怎么不能拿？”

　　“你！”顾梦初大怒。

第12章

　　这场争吵刚开了个头，江绍便匆忙赶来，连哄带劝地弄走了张氏，顾梦初窝着一肚子火回了房，怒冲冲骂道：“也不看看自己什么模样，也配惦记我的东西！”

　　糜芜在边上听着，心中一动，这话说的，似乎不止几瓶酒。

　　王嬷嬷忙给顾梦初使眼色，顾梦初反应过来，朝糜芜瞪了一眼，道：“还不退下！我们说话，你杵在这里干什么！”

　　糜芜出离开时，看了眼还留在里面的苏明苑，她和顾梦初，跟二房这一家子到底有什么恩怨，为什么二房尤其恨她的模样？

　　她想了想，索性走去西厢房苏明苑的屋子，准备等她回来，问上一问。

　　正房中，顾梦初将苏明苑搂进怀里，柔声安慰：“你别理那些人，有姑妈在，怎么都不会让你吃亏。”

　　苏明苑的眼泪扑簌簌往下掉，摇着头说：“姑妈待我好，比亲娘都好，我很感激，可我不能让姑妈为了我受气，姑妈，那份……我不要了！”

　　“傻孩子，那是姑妈和表哥给你的东西，是你应得的，别听那起子黑心的乱嚼嘴。”顾梦初抚着她的头发，轻声道，“再说等你将来进门了……都是一家人，不用分彼此。”

　　“进门？”苏明苑怔了下，忙抬起头看顾梦初，就见她嘴边噙着一个笑容，目光温柔地看着她，苏明苑突然就慌张起来，结结巴巴地说道，“姑妈说的，明苑不懂……”

　　顾梦初笑起来，向王嬷嬷说道：“这丫头害羞呢！”

　　王嬷嬷也笑，低声道：“小姐，太太想让表小姐亲上加亲，嫁进府里来呢！”

　　苏明苑一颗心猛地沉下来，嫁进府里，可这府里只有江绍一个男人……

　　不，不，还有一个人，她心里想着的那个人，也许是他呢？毕竟传闻中，他也是侯府的子嗣。

　　苏明苑不顾羞耻，大着胆子问道：“姑妈，你是说……”

　　“没错。”顾梦初笑着说道，“等过了年，就给你和绍儿办喜事。”

　　苏明苑一张脸变得煞白，忽地站起身来，急急说了声“我不嫁”，踉跄着奔了出去。

　　她六神无主，很想找个地方放声大哭，却又怕被人看见了笑话，只得忍了又忍，快步朝西厢房走去，刚到门前，丫鬟就上来说道：“表小姐，小姐在屋里等你呢。”

　　苏明苑转身就想离开，耳边已经听见了糜芜的声音：“姐姐回来了？”

　　苏明苑只得勉强挤出一个笑，低声道：“妹妹，我有点不大舒服，改日再找你说话吧。”

　　糜芜走到她近前，暗自猜测。苏明苑虽然总是哭，但这次跟前几次都不一样，她能看出来，这次是真的很伤心。

　　但她是从顾梦初那里回来的，顾梦初对她那么好，怎么舍得让她伤心？到底发生了什么？

　　糜芜轻轻替她擦了泪，柔声问道：“姐姐怎么了？”

　　“疼！”带着薄茧的手指拂过眼角娇嫩的肌肤，尽管十分伤心，苏明苑还是脱口说道，“你划到我了。”

　　糜芜收回手，放在眼前看着，笑了起来：“一时忘了，我这手粗糙得很，吓到你了吧。”

　　苏明苑有些不安，本来想说没事，却又莫名生出一股骄傲来，眼前的少女虽然美貌惊人，虽然有了贵女的名头，可生着那么一双手，怎么可能是贵女？倒是自己，虽然身份上差了一层，可论容貌论才学，哪点比别人差？

　　只可惜，只是身份上差了这么一点点，结果却差了那么多。她只不过从顾梦初那里得了一点点好处，就被二房追着骂了这么多年，如今还要被她们逼着嫁江绍，到时候东西要带回江家，连她好好一个人，也得归她们安排，可这个乡下丫头，却能心安理得地拿江家的东西，也不用担着骂名。

　　凭什么？她就算不如那些贵女，难道还不如一个乡下丫头！

　　苏明苑从袖中取出帕子慢慢擦了泪，轻声道：“妹妹找我有什么事？”

　　糜芜在旁边看着，就见她脸色变幻不定，一时哀伤一时自怜，最后却变成了愤激，糜芜心中暗自吃惊，试探着说道：“没什么事，就是觉得婶娘每次见面都怪怪的，好像我们欠了她什么似的，所以想来问问姐姐。”

　　“有什么可奇怪的，无非是恨人有笑人无，也是人之常情。”苏明苑恢复了平静，淡淡说道，“妹妹，我不舒服，今日不能陪你了。”

　　“好，那我改日再来找姐姐说话。”糜芜情知今天是问不出什么了，便告辞离去。

　　她前脚刚出院门，后脚王嬷嬷就缩回头，向顾梦初说道：“太太，人走了。”

　　顾梦初沉着脸问道：“小妖精平白无故去找明苑做什么？”

　　“想借着表小姐向您讨好吧。”王嬷嬷一脸不屑，“表小姐虽然性子温柔，心里也是有主意的，她怎么可能哄得住表小姐？真是打错了主意！”

　　一提到苏明苑，顾梦初的脸色便柔和起来，叹口气说道：“明苑样样都好，只可惜身份上差了点，到底是吃了亏，都是我对不住她……”

　　“太太快别这么说，”王嬷嬷连忙安慰道，“等表小姐跟伯爷成了亲，偌大的家业，还不都是表小姐的？将来那位要是能进宫，伯爷肯定能跟着复爵，到时候表小姐就是堂堂侯夫人，太太还有什么可担心的？”

　　“进宫……”顾梦初紧锁眉头，“那个贱人就是这么爬上去的，害得我生不如死这么多年。”

　　“桑叶，”顾梦初叫着王嬷嬷的名字，声音里满是恨意，“我一看见小妖精那张脸，我就想起她娘，我就止不住的恨。绍儿跟我说的玄乎，什么只要不送小妖精进宫，江家就要败了，有时候我想，宁可让江家败了，我也要杀了她！”

　　王嬷嬷劝解道：“太太再忍忍，不为别人，也得为表小姐呀，府里万一有什么，表小姐怎么受得住？”

　　“再说，要命不算什么，被人钳制着，生不如死才更难熬。”王嬷嬷压低了声音，“当年那位不就是这么对您吗？如今太太全还给她！”

　　“你是说，”顾梦初道，“拿住她的把柄，逼她为咱们做事？”

　　“听说，伯爷过去接她的时候，她正要给一个土财主当外室。”王嬷嬷道。

　　“外室？”顾梦初冷笑一声，“果然跟她娘一样下贱！”

　　她沉吟着，慢慢平静了神色：“想法子把那个土财主带进京里，这就是她一辈子的把柄！”

　　糜芜回到倚香院时，迎眼就看见锦衣坐在廊下嗑瓜子，不由得笑了一下，道：“你好了？”

　　她脚步轻，锦衣先前并没有听见，此时吓了一跳，连忙跳起来向她行礼，急急说道：“小姐恕罪，奴婢不知道小姐这时候回来！”

　　“把地下的瓜子壳扫了。”糜芜抬步往里走，又吩咐拾翠道，“屋里的蜜煎樱桃快没了，你去厨房里再要一点。”

　　等锦衣打扫完回来时，糜芜正坐在窗下吃蜜煎樱桃，脚面前一小片地方吐的都是樱桃核，锦衣总觉得她是故意给自己瞧的，只得硬着头皮凑上去说道：“小姐，都扫好了。”

　　糜芜漫不经心地嗯了一声，只管一个一个吃着樱桃，许久，才慢悠悠说道：“听说拾翠连月钱都没有？”

　　“可不是嘛！”锦衣生平头一件喜欢的是吃喝睡，第二件喜欢的就是打听消息传闲话，连忙说道，“她先前的月钱是两百文，可光是她弄坏王嬷嬷的那根簪子就值五两银子，够她还几年了，不过她也是交运，眼下到了这屋里，月钱一下涨到了六百文。”

　　“也还行，反正府里管吃管穿，也没什么用钱的地方。”糜芜红唇微嘟，吐出一个樱桃核，随口说道。

　　“她不一样，她娘躺床上好几年了，家里穷得揭不开锅，所以才把她卖了。”锦衣笑嘻嘻的，“可惜她太笨，除了卖的时候换了三两银子，后面一文钱都没挣回去，听说她娘都快不行了。”

　　糜芜唇边带着笑，眼中却是一片冰冷。三两银子，换一个女孩子的一生，还救不回亲人，现在，还要被人当成笑话谈论。

　　“真是命苦。”糜芜淡淡说道。

　　“也怪她们自己不中用，没本事挣钱，能怪得了谁？”锦衣没发现她的异样，笑着说道，“她娘还不如早点死了，活着尽是拖累。”

　　“是么？”糜芜幽幽地反问了一句。

　　得了病，没钱治，拖一天重一天，当初娘亲也是这么没的。糜芜面无表情地看着锦衣，穷人们苦苦挣命，每一文钱都得用血汗来换，可就连富贵人家的丫鬟，也觉得她们早就该死。

　　她向地上吐出最后一颗樱桃核，拿过帕子慢慢擦干净手，说道：“把地上扫了。”

　　锦衣正说到兴头上，突然得了这么一句吩咐，一时也猜不透她在想什么，只得晕头晕脑又扫了一遍。

　　等拾翠取了蜜煎樱桃回来时，糜芜正在屋里看书，看见她时扔过来一个荷包，道：“拿去。”

　　作者有话要说：　　崔恕：我呢？我呢？作者难道忘了你有男主！