楚然神色复杂：“不完全是，是……老夫人生前未完的计划。”

　　容非听他提到母亲，心里咯噔一跳。

　　他以为母亲只是对秦家心存芥蒂，认定父亲之死与他们一家脱不了干系， 却没想到，背地里有过捣毁秦家的举措。

　　母亲对秦家人的忌惮， 远比他想象中要深得多。

　　这一瞬间，他心中不是滋味，既对秦茉怀有歉意，又因自己违逆母亲而深感愧疚。

　　他曾想过， 放下父辈恩怨， 单纯以贺与之的名义娶秦茉为妻，至于十八年前种种牵扯，一概抹掉。

　　此时此刻，楚然一句话， 如无形的手， 猛力将他推回起初的矛盾中挣扎。

　　他几乎忽略了，自己对秦家人产生过的疑和虑。

　　被秦茉逐步吸引， 他用情渐深，以致于将最初的克制都丢光了。

　　烛火掩映下，容非眉眼轻垂，无人能捕捉他深邃眸底闪略而过的，是狂风暴雨，还是如水柔情。

　　良久，容非从锦盒内翻出一块柱状石青矿石，把玩片晌，问：“计划，自何时起？”

　　憋了半日的楚然，总算获得说话机会，将他打听、整理的信息一一道出：“据闻三年前便开始。三爷对酒坊实行过打压，没多久，老夫人病重，这事耽搁了。

　　“其后，那时的秦东家，在成亲当夜溺水亡，实权交还给侄女秦姑娘接管。三爷原本以为秦姑娘年轻，魏掌柜又是小户人家的女儿，两位弱女子撑不了多久，秦家酒坊气数已尽，只等她们婶侄支撑不住，再一举拿下……”

　　容非唇角勾起一丝意味不明的笑意，如有苦涩，如有寥落，如有欣慰。

　　三年前，母亲病危时，整个贺氏家族正处在暗涌流动中，他这一辈的几位表兄，无一不在争夺家主之位，明里唇枪舌战，暗里勾心斗角，自是无暇去管什么吞并酒坊之类的小事。

　　大概贺老三始料不及，缓了那么一段时日，秦茉和魏紫竟逆流而上，稳住了局面。

　　机缘巧合，命中注定。

　　容非端起案上早已凉透的茶，一饮而尽，心底却腾涌出暖流，他摆手示意楚然继续。

　　楚然道：“三爷那日对我说，去年冬至，他拿了秦姑娘所赠的一坛桃仁老酒回大院，您饮过两爵，曾夸赞了几句。三爷还说，难得您高兴，才旧事重提，问您是否还要按照老夫人之意，收购镇上的一家酒坊……”

　　容非汗颜。

　　经楚然一提，他略有印象。

　　去年年末，众兄弟共坐闲聊，因贺老三带来的陈酒色泽清透，酒质浓稠，非同凡响，受众人夸赞，一贯板着脸且不爱饮酒的容非也忍不住多喝了两杯。

　　当时，贺老三确实提到过，容非母亲留下一桩陈年并购计划未完成。

　　容非喝得高兴，想着是母亲心愿，并没细问，说了句“一切遵照她老人家的意愿”。

　　好吧……如贺祁所言，兼并秦家酒坊的罪魁祸首，的确是他这个七叔。

　　容非心下委屈，他哪知道那是秦茉的酒坊！

　　成年后，容非曾打听过长宁镇秦家，知晓他们一家以造曲、酿酒、卖酒为业，可贺老三随口一提，他压根儿没对上号，也没往心里去，酒后更是忘得一干二净。

　　为维持家主的严肃冷漠形象，他鲜少露面，在外人跟前摆出一副老成持重的模样，因而事情无新进展时，旁人绝不敢轻易打扰他，就连贺老三也不例外。

　　于是，贺老三一家只会抓紧时间跟进此事，在容非面前，只字未提。

　　了解来龙去脉后，容非啼笑皆非，不假思索，提笔写了封信，盖上印鉴，吩咐楚然明日跑一趟贺老三家，过后回杭州坐镇，慎防有变。

　　见楚然路途奔波，容非没让他伺候，命他到南柳那一屋先住上一宿。

　　孤月如钩，凉风如水，猫儿撒娇的叫声渐歇。待院落中回复静谧，容非关上门窗，取下纱笼灯罩，坐于案前，以锉刀打磨圆球形的小鸟木雕。

　　往事随重复动作漫上心头，他至今未忘，三年前的他，是如何于悲痛中肩负重担，从贺七公子成为贺七爷。

　　只有紧密围绕在他周边的人，如楚然，以及东杨、南柳、西桐、北松四名护卫，才知悉他所经历的磨难，包括暗算、刺杀、栽赃、陷害。

　　容非待他们五人最为信赖，名为主仆，实有几分兄弟情谊。他命他们私底下按照原来的称呼，不似其他人那样改唤他“七爷”。相较之下，跟随贺依澜的四名护卫，对容非更为恭敬。

　　静下心来，容非认为，有必要弄清楚容家和秦家的恩怨。

　　否则，他与秦茉下半辈子朝夕相处，难免疑神疑鬼，心中有刺。

　　可万一……父亲的死因，当真源于“风影手”的出卖，他还能全心全意爱护秦茉吗？

　　一时间，容非百感交集。

　　寂静中，一嘶哑嗓音如从虚无处飘渺而至。

　　“宝贝……儿子……长宁镇秦家……钥匙……”

　　父亲临终前浑身是血、颤抖着将黄铜片塞入他稚嫩小手的场景，冲破十八年时光，重现眼前。

　　容非咬住下唇，眼角微湿，下意识捏紧钥匙，手指因而失了血色。

　　姑且不谈这钥匙是否能开启青脊所寻密匣，他相信，心中谜团的答案，就在其中。

　　他得亲自去秦茉的房间找一找。

　　…………

　　天气时好时坏，晴时艳阳高照，偶尔骤雨来袭。

　　一层秋雨一层凉，秦茉担心容非衣裳不够，请人给他和护卫加急订做了几套。

　　这一日，秦茉正与容非在前厅谈论日常琐事，听下人入内禀报，贺少东家和孟四小姐午后来秦园作客，她有些懵。

　　这对表兄妹如此热衷于与她作伴，还真叫她“受宠若惊”。

　　幸好，贺祁与孟涵钰初次到访，还有点礼数，懂得提前一个时辰知会。

　　不然，大模大样径直闯入，与容非情敌见面，估计得打起来。

　　秦茉自知目下局面尤为尴尬，她与容非一处，已是板上钉钉的事实，又怕此事处理不好，会得罪贺家，连累家人；但若只为避冲突而利用、欺瞒对方，她又暗觉此举过于下作。

　　是时候，大大方方将容非介绍给贺祁与孟涵钰认识，再委婉地宣告，这位便是她的意中人，不管得到多少冷眼与嘲笑，也要告知他们——她正是放着贺家树大荫凉不要，偏要去拔路旁的野草。

　　“容公子，我知你与贺少东家有过不愉快的争执，不过现下他已之前狂傲，不如……你和我一同招待客人，顺便交个朋友？”

　　她刚开口留容非一同应酬，他却笑容古怪，眼底既有戏谑，又有闪躲，笑道：“姑娘有贵客到访，我就不叨扰了。”

　　兴许是二人相处时日久了，虽无亲热举动，却于闲谈间加深了解，心意互通，而今容非对于贺祁造访已没多少醋意，相反，他略微不耐烦，还暗藏不屑。

　　秦茉只道他懒得应付外人，没作强求，为哄哄他，相约明日作陪。

　　容非离开后，秦茉嘱咐下人准备迎客，众人烧水、清洁、焚香、轻扫落叶，忙得不亦乐乎。

　　先前在主院居住时，秦茉屡屡收到孟涵钰所赠，遗憾拿不出得体礼物回赠；此番身在秦园，她心念一动，持灯从书房里侧进入地下库房。

　　她久未至此，深觉门锁比想象中干净，微觉奇怪。

　　打开铁铸大门，内里尽是各式各样的藏品，大多数年代久远，亦无处可考。她知贺祁喜好折扇，给他找了一柄象牙镂丝折扇；而记起孟涵钰喜山水画，尤好董巨之风，她便从诸多画作中寻得董公一幅《秋山图》。

　　这两件皆为民间所得，按理说不会出卖她和父亲的秘密。

　　临行时，秦茉注意到一个尺余大小的樟木匣子，凭借残存记忆，她依稀记得内有三套装裱好的精致册页，为当朝名家所绘。

　　既然来了库房，不妨顺手拿点东西给容非消磨时间。

　　掀开匣子，她随意翻了翻最上面一本，为经折式的山水图，画风磅礴大气，意韵深幽；第二本，前几页均为宴乐场景图，精巧细致，雅俗共赏；第三本只看了个封套，上书“怡情集”，估计也是类似的游乐图。

　　秦茉无意细究，她灰头土脸，不宜见外客，还得留点时间梳洗打扮。

　　出了书房，见翎儿候立在庭院中，秦茉把樟木匣子交给她，噙笑道：“多做些好吃的，连同这画册送至容公子处，就说是我特意找来，供他玩赏临摹，消遣娱乐。”

　　“姑娘待容公子如此，他必定偷着乐。”翎儿含笑接过。

　　“少嚼舌根。”秦茉啐道。

　　翎儿眨了眨眼，躬身离去，脚步轻快，迅速消失在垂花门外。

　　秦茉撇了撇嘴，笑得无奈，遂拿着装有《秋山图》和象牙折扇的锦盒，自行回楼阁更衣。

　　她换了身青绫裙，又从妆奁中取出母亲遗留的竹节纹翠玉簪子，触摸容非帮她修过的部分，当初在东苑时似有还无的暧昧浮现心中，如蜜笑意自唇边扬起。

　　平静日子一天天流逝，她未见杜栖迟归来，亦无未婚夫“龙公子”的音讯，深感与容非闲居秦园的这七八天平淡中洋溢着美满。

　　恨不得余生便这样无风无浪地过了。

　　而今日，贺祁与孟涵钰突然到访，是收到了她“金屋藏娇”的传闻，特地来核实？还是闲来无事，纯粹作礼节性拜访？

　　只因秦茉心里有鬼，总疑心是前者。

　　毕竟这些天，日子太自在，她如在梦中，时刻担忧美梦惊醒。

　　约莫过了两盏茶时分，外头有人来报，说是一队人马出现在果林尽头。

　　秦茉盖上妆奁，暗自叹了口气。

　　该来的，终归要来。

　　无论如何，她将鼓起勇气，沉着应对。

　　作者有话要说：

　　容小非：两个小屁孩！总妨碍我撩媳妇！怒摔！

　　吃瓜群众：七叔，你倒是出来摆架子啊～～

　　特别鸣谢两位小可爱：

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第六十八章

　　惠风流云， 蝶舞莺鸣，夏意尽，秋欲临， 正是畅爽好时节。

　　清幽雅致的院落外， 秦茉一身青绫上衫配以同色马面裙， 领口、袖口缀有白色边缘， 巧笑倩影，带领一众仆役丫鬟， 静立恭候。

　　她准备迎接风暴，因而见贺祁笑容满面跃下马时，微有怔忪之色。

　　贺祁如常作富家公子哥儿打扮，靛蓝色锦缎袍子，饰物精致， 不论从哪个角度看，都是位神采奕奕的有为青年；孟涵钰一如既往， 服饰奢华，妆容细致，眼角眉梢喜色毕现，举手投足间尽是贵气。

　　“贺公子与孟四小姐大驾光临， 蓬荜生辉， 荣幸之至。”秦茉笑时暗藏闪躲。

　　人所共知，贺祁追求她已有半年之久，而今她未彻底狠拒，却在家中藏了个男人， 莫名心虚。

　　贺祁未为意， 端量着秦茉素淡的装束与俏生生的容颜，俊颜舒展：“好些天不见姑娘， 气色更盛从前，想必是这秦园一带山明水净之故。”

　　秦茉愈发窘迫。