薛盈淡淡笑道：“这位客官想是贵介出身，看不上小店的粗陋食物，所以才会觉得食不下咽吧。”

　　谁知李维听到薛盈这话，竟是将剩余的半张饼拿起，很快地吃完了。接着又喝完碗里的粥，连眉头都不皱一下，又很快将另一张饼吃完了。

　　李维一贯挑剔，不喜欢的菜是绝对不会多吃的，如今他这副做派，倒真出乎意料，薛盈不由愣在那里。

　　李维淡淡笑道：“味道不错，原来韭菜也很好吃。贵店的食物很合我的胃口。”

　　薛盈咬牙笑道：“那以后常来啊，我还会做羊脂韭饼招待客官的。”

　　等那店里的食客走了后，薛盈终于可以不必装相，冷冷道：“你又过来做什么，不是说好今后各不相干吗？”

　　李维沉默片刻道：“我不许你嫁人。”

　　薛盈愣了一下，方彻底明白李维的来意，心中的怒火又涌了上来，不由冷冷道：“阁下这话当真好笑。我嫁不嫁人干你何事？你是我什么人，有什么资格来要求我？”

　　李维皱眉看向她：“你先别生气，总得给我一点时间。”

　　薛盈怒极反笑：“阁下还是不要在这里自作多情了，你我本就不是一路人，我更是对你没有一点的好感，你不要再来找我了。”

　　谁知李维竟然不发怒，反而淡淡一笑道：“薛娘子这话有点自相矛盾啊，明明你刚才叫我常来，还要准备羊脂韭饼招待我的。”

　　“你！”薛盈刚想骂他无赖，却见李维沉声道：“这几天我会天天过来的。”说完也不理薛盈，竟是转身离去了。

　　薛家瓠羹店正式成为丰乐楼的脚店后，也算京城一众酒楼中有了名号，照例要参加酒楼业的行会。

　　薛盈对这件事很重视，一大早就起身梳洗打扮，特地换了身庄重点的衣衫，确认从头到脚没有问题了，才郑重出门。

　　京城酒楼业的行首就是梁永年，所以今天的行会是在他的私宅召开。

　　梁府的宅院位于京郊，占地极大，五进宅院后面，还有一座后花园。园内竹树交加，亭台轩敞，有一个极宽的金玉池，池子旁边都是朱红栏杆，夹着一带走廊，走廊尽头有一月洞门，走进去别有洞天，居然是一个极轩阔的院落，今日汴京酒楼业的各大行户就在这里集会。

　　看来这位梁行首，财力真是不可小觑啊，这是薛盈来此的第一感想。今日参加行会的大多是中年男子，此外零星有几位老妇人，像薛盈这样的妙龄女子当真罕见，是以一出场就吸引了众人的目光。

　　一位中年商贾皱眉看了薛盈许久，终是忍不住道：“这位小娘子，我们这里是正经行会，贵府当家男子为何不亲自前来，倒教你一个小娘子来出面应酬。”

　　自从爹爹去世后，薛盈一个人抛头露面张罗店中的生意，这种质疑接受得多了，她原本就不放在心上，看着中年商贾鄙薄的眼神，她反而没那么拘束了，索性堂而皇之来到花厅一侧的椅子上坐下，好整以暇地喝茶吃点心。

　　她居然不理自己，旁若无人地开始吃东西。中年商贾登时大怒，沉下脸道：“这位小娘子，我问你话呢，为何不答？区区一介妇人竟敢如此无礼吗？”

　　薛盈这才慢慢放下茶盏，抬起眼来道：“据我所知，汴京经商的女子成百上千，没有任何一家行会的条例上说，集会时不准妇人入内啊？”

　　中年商贾没想到薛盈年纪轻轻，却这样伶牙俐齿，停顿了一下方道：“男女有别，今日集会都是男子，便偶有一两位妇人，也是上了年纪的。你一青年妇人混迹其中，多有不便。”

　　薛盈扫了他一眼笑笑道：“哦，这样呀。可惜我就是薛家瓠羹店的店主，店内唯一的男子是我雇用的杂役，今年只有十五岁。阁下若坚持不与妇人打交道，不如我回去，换他过来？”

　　“你你你。”中年商贾被薛盈噎得说不出话来，便打算叫一旁的人来帮忙。

　　正在这时，花厅门口传来一阵响亮的笑声：“顾三郎就不要和一位年轻娘子计较了，据我所知，薛娘子就是薛家瓠羹店的店主，厨艺极出色，当真巾帼不让须眉，何况店里也确实没有主事的男子了。我们商贾人家不比儒生，也不必太讲究男女授受不亲的规矩。顾三郎全当给我个面子，别再计较了吧。”

　　薛盈注意到说话的人大约五十来岁年纪，相貌甚有威严，他一走入花厅，其余的行户便都站了起来。此人应该就是梁永年了。

　　梁永年虽然用的是商量的语气，但以他的身份地位而言，这话无疑是不折不扣的命令，那名中年商贾虽是不愿，也只好答应下来。

　　薛盈此时倒是有点忐忑了，自己拒绝了梁的提亲，梁永年竟然不计前嫌出面维护她，她有些摸不透梁永年的用意。

　　众人商议了一些行会中的例行事件，却听梁永年清清嗓子道：“诸位都在商场浸润多年，应该知道规矩。居者市鬻，每千钱要交纳三十文的住税，敢私藏物品为官司所捕获，抄没其三分之一收入。朝廷律法并非虚文。”

　　梁永年冰冷的眼光扫过一位店家：“张大郎，据我所知，你上个月的营业收入很多，应该不止缴纳这一点税吧。”

　　那位店家眼皮一跳，忙道：“梁行首明鉴，在下上个月的营业额结算时出了点差漏，正在让账房重新计算，等有了准数，一定将差漏补上。”

　　梁永年这才点点头道：“这也罢了。都是生意人，只要诸位行事不出大的纰漏，能替你们遮掩的，我自然也会遮掩。只是不要太出格，否则都商税院怪罪下来，我区区一商贾也担待不起。”

　　薛盈此时听出一点门道了，作为一行的行首，一大职责就是替都商税院监管下属的行户，严禁他们偷税漏税。想来梁永年能酒楼一行混得风生水起，上面必是有人的。

　　因为初次参会，薛盈只有旁听的份儿，好不容易等到会议结束，她正打算告辞，却见梁永年走过来道：“薛娘子，麻烦借一步说话。”

　　薛盈愣了一下，只得跟着梁永年来到一个僻静的所在。梁永年笑着寒暄道：“我与令叔祖有交情，据说他去洛阳游历了，身体可好啊？”

　　薛盈没想到叔祖的交游如此广，居然与梁永年相识，愣了一下方道：“托赖庇佑，家叔祖身体安康。”

　　“那就好。”梁永年决定有话直说：“薛娘子，我看你是个爽快人，我也是个直性子，此时此地也就不必绕弯子了，我想知道薛娘子为何拒绝这门亲事？”

　　薛盈实在不敢得罪这尊大神，思量片刻道：“多谢梁行首抬爱，只是妾身一个人过惯了，性子疏懒惫赖，也不懂大户人家的规矩，实在不堪与令郎做配。”

　　梁永年笑道：“薛娘子过谦了，梁家不过寻常商贾而已，原也没那么多规矩。说实话，我十分欣赏你这爽朗的性子，犬子为人内向，正需要娶一个泼辣一点的妻子。薛娘子放心，有我做主，你嫁进来，府上是没有人敢难为你的。”

　　看来梁永年还是没明白自己的意思，薛盈甚感头大，忙解释道：“梁行首这么说，实在令妾身惭愧。说实话，妾身之所以拒绝提亲，并非是因为看不上贵府，实在是妾身根本不想嫁人受拘束，只想守着瓠羹店过自己的小日子。”

　　梁永年原以为自己亲自出面挽留，已经给足了薛盈面子，谁知她竟丝毫不买账，理由也匪夷所思：不愿意嫁人！在他看来，这世间但凡守规矩的妇人，都不该有这么奇怪的想法。

　　梁永年年的神色慢慢冷了下来，沉声道：“薛娘子既然无意，我自然不会勉强。毕竟向犬子提亲的人也挤破了门槛。只是我听闻，薛家瓠羹店现在从汪厚生那里购买酒水？”

　　早就听说汪厚生与梁永年是死对头，薛盈迟疑片刻道：“正是。”

　　梁永年冷冷道：“汪厚生的好日子快到头了，薛娘子好自为之吧。”言毕也不等薛盈答复，径自转身离去。

　　回瓠羹店的路上，薛盈一直在思索梁永年说的话，却也想不出什么头绪，未免有些郁闷，谁料刚一进店门，却发现李维又来了。

　　他倒是没有食言，说每天会过来，果真天天来这里签到，而且总是选择快要打烊的时间，届时店里食客虽不多，但薛盈总是要注意大家的观感，不好对李维过于疾言厉色。

　　沈瑶见她回来了，仿佛找到救星一般，忙把她拉到一旁低声道：“娘子可算来了，李学士在店里坐了半天，非要吃娘子亲手做的饭。”

　　花样还真不少，薛盈内心冷笑一声，上前提高了声音问：“客官今天想要吃什么？”

　　李维笑笑道：“黄金鸡或酒煎肉都可以。”

　　“不巧的很，客官来得晚，这两样菜都卖完了。”

　　“哦。”李维扫了薛盈一眼问：“那店里还有什么现成的吃食啊？”

　　“柳叶韭，煎羊白肠、糟猪蹄爪，阁下任选一样吧。”

　　薛盈说的这些菜，都是李维平时不爱吃的，她暗想：以后日日如此，看你能撑得过几时？

　　李维眉头微皱，思量片刻，选了道自己相对不那么反感的菜：“那就来份糟猪蹄爪吧。”

　　薛盈心中微诧，实在没料到，李维居然再次忍了下来。

　　猪蹄是她提前糟好的。新鲜猪蹄冲洗后，在沸水锅中焯去血水码入砂锅，大火煮开后改用微火煮多半个时辰，等到猪蹄皮肉软烂后捞出来。

　　猪蹄晾凉后，薛盈从背面入手取出骨头，每只猪蹄横切成两大块，倒入香糟浸泡半日，糟猪蹄便做好了。

　　糟猪蹄的关键是糟卤，每家酒楼都有自己的秘制配方，薛盈是将酒糟、黄酒和盐按特定的比例混合，制成的糟卤有异香。

　　李维不喜欢吃猪蹄，是因为必须用手抓着去啃，食相实在不雅。可是这道糟猪蹄一上桌，一股浓郁的酒香便扑鼻而来，勾起他的酒瘾，更何况，经过香糟长时间浸泡，猪皮的颜色像琥珀一般晶莹透亮，看上去就十分诱人。

　　李维只迟疑了片刻，便下手抓起猪蹄咬了一口，经过长时间的闷煮和糟制，肉质十分软烂，入口有浓郁的肉香，而酒糟有强大的消腻能力，能使猪蹄完成从肥腻到清爽的口感转变，吃起来咸鲜爽口。

　　不出半炷香时间，李维便将两块猪蹄啃完了。薛盈望着他，颇有些目瞪口呆，她实在没料到，李维竟然会不顾仪表，在众人面前下手啃猪蹄，这入乡随俗的也太快了。

　　薛盈还在发呆，却听李维低声道：“梁永年此人一向老奸巨猾，官府怀疑他的资财来路不明，却一直没找到漏洞，你既然拒绝梁府的提亲，日后可要多加小心了。”

　　“不用你操心。”薛盈冷声道，她突然想到，李维是怎么知道自己拒绝了梁府的提亲的？不由狠狠瞪了他一眼。

　　谁知李维的嘴角向上翘起，放缓了声音道：“时候不早了，我先告辞，明天再来。”

　　“谁也没请你来啊。”薛盈颇为恼火，转头一看，李维已经起身离开了。

　　作者有话要说：　　文案中场面来了。男主埋头啃猪蹄，还挺有画面感的，哈哈。

第36章

　　这天午后, 薛盈忙碌了一早上正要回房小睡片刻，没料到秦风上门来找她了。

　　秦风眉头紧皱：“薛娘子，我们店里最近遇到大麻烦了。”

　　“哦, 这话怎么说？”

　　“薛娘子可知, 梁永年垄断了京城的海鲜市场, 坊间小贩供货, 先要供他店里挑选, 他不要的才能轮得到别的酒楼。这段时间他有意与东家为难，坊间小贩提供给我们的海鲜都是不新鲜甚至变质的，长此以往可怎么才好。”

　　薛盈沉吟片刻道：“梁行首的食客大多是达官显贵, 所以用餐时会点海鲜以彰显身份。但贵店的食客多为一般市民和富商, 请客经济实惠最重要，海鲜的需求量并不大。更何况，汴京地处内陆，再美味的海鲜，运到这里口味也会大打折扣的。”

　　秦风叹了口气道：“这个道理我也知道, 此事东家会想办法, 一时也无大碍。可是梁永年最近有意和东家打擂台，最近先后推出了一批新菜, 已经把店里的好多食客吸引过去了，所以我才过来请薛娘子帮忙。”

　　“哦。”薛盈对此倒是颇感兴趣：“他们店里推出了什么新菜啊？”

　　“那可多了。”秦风掰着指头数到：“酒炊淮白鱼、间笋蒸鹅、螃蟹羹、莲房鱼包, 煿金煮玉。”

　　“等一等。”薛盈好奇问道：“这煿金煮玉是什么东西？”

　　“哦。”秦风有些不屑：“就是个噱头罢了。我也委托朋友去他店里品尝这道菜。原料是春笋。煿金就是将笋挂上由杏仁粉、川椒末制成面衣下锅油煎，颜色金黄是谓煿金。裹玉就更简单了，是将稻米与春笋下锅同煮做粥, 颜色洁白是谓煮玉。可偏偏一众文人士大夫喜欢，说这道菜有山林之气。一些富商也跟着附庸风雅，纷纷去梁永年店里品尝。要我说, 味道明明很一般嘛。”

　　要比附庸风雅吗？薛盈记得叔祖临行前曾送给她一本食谱，据说是一位隐逸之士写的，那里面的菜，当真是风雅啊。

　　想到这里，薛盈笑笑道：“我跟你去店里，也做一道菜跟他们比试比试。”

　　秦风巴不得薛盈这么说，当下雇了一辆马车将薛盈迎到丰乐楼。

　　薛盈想做的菜是三脆羹，也是从那本食谱中得到的灵感。

　　将春笋去掉外衣，只保留嫩嫩的笋尖，均匀切成薄片，小蘑菇洗净切掉根部，枸杞头亦洗净沥水备用。

　　接下来，薛盈起锅烧热加入少许菜籽油，将以上几样材料下锅爆炒，断生后倒入半锅沸水，薄薄地勾一点芡，临出锅是加入胡椒末、盐、酱油、醋和几滴麻油调味，三脆羹便做好了。

　　薛盈笑对秦风道：“秦博士要不要尝一尝味道？”

　　秦风舀了一勺羹送入口中，清爽之余带着丝丝酸辣，当季的春笋极鲜脆，枸杞头清香、蘑菇绵软醇厚，不同质地不同味道的三种材料搭配在一起竟异常和谐，构成一种馨香之味，令人想起经春雨浸润后的山林，颇有春日气息。比起单用春笋做食材，这道菜的口感明显更丰富。

　　秦风赞道：“薛娘子好手艺，我们便先推出这道三脆羹和梁永年打擂台了。”

　　三脆羹一经推出，倒也吸引了梁永年店里的一些食客前来品尝，比起略显寡淡的缚金煮玉，明显还是三脆羹更有滋味。汪厚生的店人气也高了一些，不像以前那么门庭冷落了。

　　只是好景不长，对方很快又出了新菜——春色满眼，同样是主打风雅风，同样是以蔬菜做食材。

　　黄芽菜、豆芽和水芹洗净切段后，分别入沸水焯烫，沥干水后，倒入花椒油、酱油、醋和少许白糖搅拌即可。看上平平无奇，可由于料汁调制合理，菜色青翠油润，当真如春色一般养眼，口感酸甜咸麻俱全，有青菜的清爽可口，却没有一般素菜的寡淡，吸引了不少食客前来品尝。

　　当秦风又愁眉苦脸来请薛盈来帮忙的时候，她便知道这回的事没那么简单，看来要做好持久战的准备了。

　　做什么菜去挑战春色满眼呢？薛盈一直在苦思冥想，连晚饭也吃不香了。

　　瓠羹店很快就要打烊了，薛盈突然留意到，李维今日并没有像往常一样到场，心中倒有种说不出的滋味，呵，男人的话，果然都是信不得的啊。

　　“沈娘子，时候不早了，明日还要早起，我们关门早点休息吧。”

　　“哎。”沈瑶答应一声，刚要出去关门，却见李维一脚迈进来道：“薛娘子，有什么现成的吃食给我做一点，今日被公务绊住了，所以来得晚了一些。”

　　薛盈冷声道：“阁下什么时候来无需向我解释，我们要关门了，阁下改日再来吧。”

　　李维叹了口气道：“这么长时间过去了，你还在生我的气。上次的事，就当是我的不是吧。”

　　薛盈刚打算怼回去，却见李维紧接着道：“我今天真的很累了，你若嫌费事，就简单准备点吃的吧，我吃完就走，不会耽误你太多时间。”