江怀璧往外走的时候，总感觉身后父亲的目光有些灼热，眼皮一跳，袖中的手都不由得轻颤一下。

　　回到墨竹轩，她一边去取画一边问：“三年之期在即，什么时候呈上去？”

　　沈迟接过木樨呈上来的茶，细细呷一口抬头道：“不急，万寿节再呈上去，岂不是更好？再说了，这其中不是还有需要完善的地方么？”

　　江怀璧默了片刻，将画卷展开，垂眸又问：“你还想以这个借口来几次？”

　　沈迟闻言搁下茶盏，看屋中已无人，便走过去，行至桌案前，与她一同看着那画，轻声道：“能拖一次是一次。我烦你父亲这么多回了，他不是也都同意了嘛……”

　　江怀璧挑眉：“父亲的耐心是有限的，若是……”

　　“若是什么？”他抬手取了一支笔，沾了墨，细细描着河畔的杨柳枝，随后又搁下笔，朝着她笑了笑，“我哪一次没有干正事，嗯？这不都画了么？”

　　江怀璧无言，眼眸又淡淡扫视一遍，虽比不得张择端的画作，却也是十分壮阔了。

　　而沈迟的提议更是妙，并非如宋人那般将汴京城全物尽收卷中，而是采取了时间线。自画卷右侧开始，从京郊开始，逐步向城中走近，而其中景色并非是四时之景，而是选取了自开国以来的关键性时间，由时间线逐步推进。从高祖开国那一场战役打响开始，经文景盛世，元贞改革，建平大赦，懿兴宏词，至如今京都盛景，一一再现。

　　一路的辉煌，一路的灿烂，大至百官朝拜，大殿恢宏；小至市井和乐，十里街巷。从右往左，缓缓展开的是，从京郊一砖一瓦皆是废墟的乱世，到皇宫金碧辉煌、民间富裕和美的盛世，平地一间间楼阁拔地而起，由饿殍满地到歌舞升平。

　　所有的时间静止在卷末，然而又算不得末尾。卷末留了白，所有的颜色淡了下去，似乎意犹未尽，只待后人往后延续。

　　即便知晓有些地方还算是一个未达到的梦，但已有了希望。这是所有人希望看到的大齐，也是父亲日日望着、盼着的大齐。

　　然而沈迟忽然指了一处，江怀璧顺着他的手看过去。

　　只见代表如今景明帝的这块区域里，远处是隐隐约约一座山，山的颜色浅浅淡淡，虽然只做了陪衬，却少不了。若是少了那几笔，空白便大了，若是颜色稍微深一些，便要盖过近处的楼阁，喧宾夺主了。

　　江怀璧微微蹙眉，“可是有哪里不妥？”

　　沈迟也不点头也不摇头，只是离她又近了几分，拉着她的手，温热的气息在她脸侧氤氲开来，声音却是柔和的。

　　“这远处是座山，山上有条蜿蜒的小路，山下有个花轿，轿中有个要出嫁的姑娘，等着她的夫婿来背她。背着她踏上那条蜿蜒小道，一步步向前走，走到满月落下去，初阳升上来，然后身上、心里溢满铺天盖地的光。嫁衣便也能烫出灼灼天涯。”

　　本以为那一晚很快就会过去，却不想是他第一次，离她那么近。

　　江怀璧蓦然觉得心中似有万年寒霜忽然融化开，连指尖都仿佛真的被他拂过，从心中匀出暖意，足以绽放出一片锦绣来。

　　沈迟头一次看到她耳朵有些异样，忍不住用手去摸，果然一片灼烫。再去看她的面颊，早已不复往日清冷，虽然还是平平淡淡，却已改变了太多。

　　他离得很近，看到她眸子低垂，眼睫在微不可闻地轻颤。大约便如同她的心绪了。

　　忍不住还是低笑着调戏一句：“我还头一次看到你羞涩成这般模样。”

　　江怀璧习惯了沉默，此时也说不出话来，只眼盯着那座浅淡得近乎虚无的山看。

　　沈迟便也移目过去，“都说女子娥眉淡扫如远山含黛，我偏是喜欢你这样的，……或者说，什么样的你我都喜欢。”

　　无论是她的横眉冷目还是轻笑淡然，左右现在哪里看着都欢喜。

　　沈迟知道她是承受不了太久这种太过亲密的气氛的，也不想她太不自在，便将手松开。手一松，才发觉方才他许是太过用力了，她的手都有些微微发白。

　　他带着歉意地看着她，然后江怀璧低声道了一句：“没事。”

　　只有她自己才知道，手掌那些汗意和麻木从何而来。

　　沈迟便去收拾画卷，仔细卷好替她放回原处，又将案上整理一番，发觉江怀璧还怔怔地站着。复又垂首低低一笑，将她按到椅子上。

　　自己也去搬了椅子过来坐，看她还有些恍然，连自己都有些无措，只笨拙地拿了扇子替她扇扇，“你要热……热的话我……”

　　江怀璧一把将扇子夺过去，已回过神来，“我不热。”

　　想了想又抬头看着他，“公主不担心你？”

　　沈迟一怔，“担心我什么？”

　　“你今年也二十三了，若是寻常人家，早已妻妾成群，连孩子都有了。”

　　沈迟轻轻一笑：“你今年二十，现如今十五出嫁当年得子的不少，按照这个算法，你孩子今年也都五岁了。”

　　“……”江怀璧无言，噎了一下又道，“我与你不同，我父亲知道我的情况，他无需忧虑我的婚事，也不能去考虑。”

　　沈迟摊手，依旧笑得坦然：“我母亲也一样。我是我，她着急是她的事，总归我以后的日子是我自己过的，她又不能替我过。”

　　江怀璧轻叹，“可我不能耽误你。”

　　“何来耽误一说？你愿意来，我愿意等，我心甘情愿的事情，不算是荒废时光。”

　　“可你我的路，终究是不同的。”他的前面是坦坦荡荡的阳关大道，而她的前面，始终都是看不见的生死深渊，随时都可能坠下去。

　　沈迟抬手去拿了案上的镇纸把玩，口中自有自己的一套说理，“我倒没觉得有何不同。你我如今同朝为官，所要面对的前境相同，所处的环境也相同。顶多就是我多了永嘉侯府这条退路，但是——”

　　他眼眸轻抬，看着她：“我也可以是你的退路。我们其实从来都不用想得那么复杂，你父亲眼中是山河万里，你的眼中是江家，而我眼中是你。当你觉得无路可退的时候，回头看一看，还有我在。所以你大可阔步向前，前面若有星辰日月我可陪你一起观，若有刀山火海我也陪你一起渡。”

第151章 并肩

　　江怀璧其实是动容的, 她知道他的情意, 只是——

　　她又如何忍心让他一直在身后默默陪着？她这一路已经够艰难了, 凭什么就要他无端承受她所有的苦痛？

　　不该是这样的。

　　连她都不知道那颗本该冰封千年的心会因他而消融重新回暖, 自世外客到梦中人, 一睁眼发现已身在其中无法自拔。在世俗与他之间颠簸跋涉, 虽艰辛却也有他在身侧, 有万分欢喜。

　　不可置信原来这世上也有另一个自己，肯放低眼眸, 肯敞开心扉，肯喜形于色, 肯心尖柔软，肯眸底横波。

　　往事历历在目, 已无需言说，不知自何时动心, 也不知自何时入心，只知此时此刻，眉间心上皆是他。

　　她头一次开了口：“其实不必如此，若同路，自当并肩前行。”

　　沈迟愕然一瞬, 立刻又眉开眼笑，正要开口, 却听见外面木槿忽然禀报。

　　“公子，萧公子来了。”

　　沈迟略有些失落，转头看江怀璧应了一声, 又起身走出去。他纹丝不动，心里在思索萧羡究竟对江怀璧都知道多少。

　　江怀璧出了门才看到萧羡从外面急匆匆走进来，看他面上的焦急心中已有了底，估摸着是萧拙事发了。

　　萧羡脸上向来是藏不住事的，一见了江怀璧脚下霎时都有些软，还好身旁有人扶着。

　　“进来吧，先别慌。”

　　然而萧羡一进屋便看到沈迟悠然坐在里面，不由得愣了愣，转头看着她。

　　江怀璧道：“无妨，一起坐下来谈谈，说不定君岁也能出些策略。”

　　萧羡心下一松，也不管沈迟，径直坐在桌旁，看着江怀璧接过木樨捧上来的茶，又给几人斟满，他才忽然意识到一件事。

　　“怀璧你知道我要说什么？”

　　江怀璧点头，面上已恢复成平日里的淡然，“弹劾萧大人那封折子我看过了，陛下说已交给大理寺和刑部了，现在是查出什么结果了？”

　　此言一出，萧沈两人齐齐一惊，现如今，景明帝居然已经如此信任她了么？人还在翰林院，官居七品，却连奏折都看得。

　　萧羡没有时间去疑惑这个了，只答道：“查出来了，他们说是……证据确凿，如今连锦衣卫都出动了，我只怕……”

　　他的声音含着颤意，已然有些哽咽。下一步，便是锦衣卫诏狱了。

　　江怀璧心中微沉，昨日才知道的事，竟然查得这般快么？

　　一旁的沈迟却是一头雾水，只问：“你让我帮忙，总得先让我知道发生了什么事吧。”

　　江怀璧将奏折上的内容大致说了一遍，其中贪污银两数目及地方都记得清清楚楚。

　　沈迟皱眉沉吟道：“户部的贪污案向来是十个查九个准，萧侍郎又身居要职，若真有此案，无论他是否贪污，都会受到牵连。我倒是觉得这数目不对，即便事情是真，他哪敢贪这么多？”

　　萧羡急道：“那岂不是无论如何我父亲都没救了？”

　　江怀璧眸色暗了暗，“这个数目定不是一日能达到的，文卿，你这几个月可能发现萧大人有什么异常？”

　　萧羡面色忽然一红，只低声讷讷道：“这几个月我父亲只让我在府中专心学业，其余的什么也没说，我也不清楚。只是他的确比平常要忙，整日都不在府中。”

　　江怀璧轻叹一声，八成是确有其事了。

　　“这数目显然也不是一人所为，明眼人都能看出来，陛下怎么就偏偏盯着萧侍郎不放？这上面很明显都写着某府某州，若没有地方官的参与，还有京城其他相关官员的合谋，银子如何就能到了萧侍郎手里？”沈迟不由得拧眉，有些诧异景明帝的用意。

　　萧羡面色还有些红，手中死死捏着杯子，眉间俱是焦急恨恨之色：“我总是怕陛下要趁着这件事杀鸡儆猴，让我父亲做个靶子又替某些人背了黑锅。”

　　“不会的，”江怀璧已经下了定论，“如今已不是三年前，朝堂早已稳固，陛下没有必要再立威，且立威也不会找萧侍郎，这样的事，是一定能牵扯上冯尚书的，用他岂非更好？”

　　萧羡微怔，似乎也有道理。

　　“文卿放才说已经查到是证据确凿，陛下也已出动锦衣卫。而此时要紧关头，锦衣卫出动定是包围阖府，你是怎么出来的？”江怀璧忽然问。

　　“我？”萧羡回想了一下，“我从后门出来的，那里没人守着。我父亲只说让我先出去，其余便没有了。”

　　“那便是了，锦衣卫何时给人留过活路？便是故意将你放出来的，幸而你一路来了尚书府，若是被那陷害你父亲的任何一人抓住，你是最好的诱饵，便可通过你威胁萧侍郎。无论是被逼无奈签字画押，还是畏罪自杀，都是他们想要的结果。总是陛下再要查，时间也要往后拖延，给了他们充足的时间去做其他的手脚。”

　　“那你的意思是……”

　　江怀璧已起了身，目光沉沉：“放你出来便是要引诱暗中人出现。我只是没想到，陛下会用这种方式来查案。而你现在来了江府，那些人……”她忽然觉得心中有些凉。

　　沈迟已然明白：“那些人盯上了江府，而现在危险的，已然不是萧侍郎，而是怀璧！”

　　景明帝是一定知道萧羡同江怀璧之间关系的，若她敢包庇，第一个问罪的便是她。

　　萧羡浑身一震，却又道：“若是单单论我的话，我自己又未曾有罪。”

　　江怀璧轻笑一声：“文卿，你父亲对你寄予厚望，所以新科进士分配时暗中一定使了不少银子的。这事，陛下也是知道的。”

　　他忽然如同五雷轰顶，面色惨白，这两件事若加起来，萧家要想保全，几乎不可能！

　　江怀璧缓了缓神色轻声安抚道：“你放心，陛下短时间内不会对萧家动手。此时围住萧家目的就是打草惊蛇，放你出来只是想看看哪家会先冒出头来。这案子内阁票拟呈上去时我看都有些束手无措，很明显是存疑的，陛下不会那么早下定论。”

　　“不过萧侍郎此事证据确凿，到时候论罪是免不了的，只是现下并没有那么急切。……至于你的事，陛下知情，但并未打算深究，且看你考核期满后的表现。”

　　萧羡心里一松，只觉得有些对不住江怀璧，“那我此次……岂不是将你连累了？”

　　沈迟在一旁一直听着，萧羡话一说出来他先低低哼了一声，弄得萧羡更不好意思了。

　　江怀璧摇了摇头，轻声道：“你与我之间的关系，陛下已经试探过了的，他知道的，无妨。”

　　沈迟将手边的茶端起来细细品了一口，悠悠道：“此次陛下并非有意要试探怀璧，但正因为无心，所以才显得更为重要。君王喜怒非我等可揣测清楚的，怀璧虽这样说，可谁知道陛下心里会不会有芥蒂？”

　　眼看萧羡已羞得颇有些无地自容，江怀璧不禁蹙了蹙眉，以前倒从来没见过沈迟说话还这么尖锐的。

　　“那……那我现在怎么办？”如今他也不知是回去好，还是留在这里。他不想给江怀璧留麻烦，却也害怕若是此次再出府，有些人会坐不住。

　　江怀璧看了看院外，静静道：“你先留在江府罢，我派人去盯着萧府……”

　　“哎哎哎你别去，锦衣卫又不是吃素的，若是被陛下知道了，对你起了疑心可怎么办？我让暗卫去吧，他不对我的人不熟悉，风险也小些。”

　　“可若将你也牵扯进来……”