而宫中流传出来的东西是不允许买卖的，那当铺老板又怕惹火上身, 只好说那东西是假的，坚决不当。赵三公子不知道这规矩, 在当铺前吵吵嚷嚷，直说那是建安年间宫中宠妃赵氏最喜爱的东西, 然后拿出一支茉莉玉簪说赵氏最爱的便是茉莉，那簪子不可能是假的。

　　这件事在今年开春时闹得还挺大，因为后续又查出赵三公子赌博，还私下里放印子钱的事，主要是牵扯不少人。

　　江耀庭自然也介入, 一听到茉莉心中便不由自主软了一下，但是很快反应过来。他清清楚楚地记得, 当年庄氏那封信里弥漫着浓郁的茉莉花香，当时收到信的那一腔欢喜和着花香，几十年过去了也依旧难忘。

　　他后来一直以为庄氏喜欢茉莉, 可是她的院子里大多是海棠，唯一提起过茉莉的便还是说他的那封信中也有茉莉花香。他当时只顾着新婚燕尔，并未多想。

　　今年那件事发生后，他不知怎的就忽然想到，茉莉多长在南方，京都这一带北方几乎没有。商人哪里会有那个闲情逸致长时间呆在那般风雅的地方，晋州也确实有茉莉。又结合前面的猜疑，便可直接确定是赵氏做的手脚了。

　　至于赵氏为何要算计他们两个，却是一直不得而知。

　　但是好歹是有个结果了。

　　江耀庭与庄国公大致说了一下情况，当然有些东西毕竟还是不适合说出来的，他大约隐去了一些，只说当年另有隐情。庄国公虽然不喜这个女婿，但是他的话还是可信的。

　　然而庄氏已经去世，即便当年之事真相大白，她与庄家始终是隔着一层的。因为那件事，前面又有被山贼掳走一事，她自己被家族中人斥责，族中长辈甚至有人提议将她逐出族谱。然而她当年毕竟年轻，一心扑在了江耀庭身上，哪里还顾得了那么多。

　　这些情况江怀璧几乎一无所知。自从母亲去世后她只想将那大夫以及其中牵连的人都追查清楚，为母亲报仇。此时听罢觉得那件陈年旧事的背后，或许还有一个更大的阴谋。

　　赵氏理应与母亲无甚交集的，但是又不知道究竟都发生了什么。

　　江耀庭显得有些疲惫，目光无神，颓然坐在那里，看着外面的阳光长叹一声，“我欠阿涟了一辈子，也不知道下辈子能不能还清。”

　　江怀璧不知道该如何安慰他，忽然想到去年回沅州时祖父托她带给父亲一封信，心中提及父亲年龄不大，可再娶续弦，总不能使枕畔空寂。父亲便会了一封长书，字字句句述说与母亲的情意，坚决不再娶。且儿女都大了，再娶也别扭。

　　她偶尔想一想母亲还在的时候，他们两人相处也还算和睦，只是父亲渐渐忙起来以后，与母亲说话少了，便显得疏淡一些。母亲也可能因当年苏氏的事情有了心结，逐渐变成了一个真真正正的深闺妇人，当年闺中时的娇纵都化作了眉眼间的凌厉。

　　她张了张嘴，却不知道该说什么。感情一事，她无从评价。

　　江耀庭沉默半晌，才看着她开口：“云州苏氏家中那个唯一存活下来的孩子，是你身边的稚离吧。有些木怔，看着心却实诚。……所有人都传言你暗地里心狠手辣，淡漠无情，手染鲜血，只一双冷目便可化作刀刃，刀刀锋利。我知道你都是为了江家，一个……生生将自己逼成了冷面阎罗一般的人。”

　　“这些年你做的事我面上不说，心里却跟明镜似的，可我一句话都不能说。我知道你什么都能想明白，什么都通透，身处这个环境里，最要不得的便是优柔寡断和心慈手软，你所杀的每一个人必然有你的理由，斩草除根这个道理谁都懂。我不觉得你有什么不对，也不会觉得心寒，你是我与你祖父教出来的孩子，该有的分寸丝毫不差，每一个决定都为大局着想。”

　　“——可是我后悔，你的身份一开始便注定了你只能活在暗处，任何情况由不得一丝动摇。可能还是我太过大意，我一直以为你便如世人传言的那样淡漠无情，可当我知道了你将稚离放在身边时，我才恍然明白，你的那一颗冷心都是给世人看的。除了清冷的面庞，所有的一切都是假的。无论你是女子还是男子，那颗心与世人没什么两样。”

　　江怀璧羽睫轻颤，垂下眸子一言不发。有时候看得清世俗，却看不清自己。当年救下稚离时她也就十二三岁，那个时候还没有人说她心狠手辣，也只是比平常少年稳重清冷一些而已。那个时候对世间还存在着诸多希冀，单纯以为所有事情都是是非黑白分明。还远没有后来的心思深沉，周围还没有那么多的尔虞我诈。

　　她自以为在保持理智的情况下，只要对生命的陨落不眨眼，毫无波动，便可将所有的影响思考的外界因素通通拒之门外，看得清所有局势，也远离世俗人情。

　　却不知人心终究不是木石。

　　恍然那一刻似乎悟了什么东西。她自己所立于的环境，原本就与他人不同。想要为江家谋划，想要护着父亲，便需要比他人宽阔的眼界，看得清大局。正所谓登高望远，她远离世俗太久了，那里清冷得没有半分温度。

　　她一直告诫自己的便是那八个字，当局者迷，旁观者清。她想用旁观者的视角来看整个局势，便不能将自己的儿女情长放置其中。

　　可每每看到稚离时，她还是会想起母亲对苏家做的那些事，她自己在疏远母亲的同时又在暗暗替她赎罪，然而母亲生前她又未曾解释过一句。

　　每每手起刀落的那些瞬间，她对那些人的求饶以及恐惧漠然以对，一开始或许会恻隐，后来连自己都麻木了。

　　将自己放于高高在上的地位，自以为破得了红尘，通得了世俗，其实也不过如此。她记得沈迟带她去京城最高的城楼上，往下俯瞰便是整个京都的风景。鳞次七八街上在响晴天的时候便会涌满人群，人头攒动里看到的是一个个模糊但是陌生的面孔，才恍然发现连自己也都仅仅是世俗中一粒尘埃而已。

　　小人物，小人物……她又算什么大人物？

　　江耀庭看她神情有些飘忽，心底暗叹一声。

　　“你冠礼那日，你祖父告诉我说，从那日以后不必再拘束着你，路由你自己选。若是你想在这条路上继续走下去，为父会在后面一直支持你，今后便可以互相扶持；若是你什么时候累了，我自有办法让你全身而退。”他索性将话说明白，只是觉得心酸，这么多年了，他应该给她一条退路。

　　“我知道……”他的声音已有些沉涩，“怀检的事对你很不公平，可……”

　　所有人都知道的，在江怀检真正走上朝堂之前，需要有一个人为他铺路。然而当年江老太爷并没有给她提江怀检和江怀肃的事情，只说希望都在她身上，庶出若是走出去难免叫人瞧不起且他们年龄都还小，而江怀远的身体这辈子怕是都没希望了。

　　是以当她后来想明白了其中道理后，曾消沉过很长一段时间。但是想明白了也不过如此，恢复女儿身也不过是嫁人生子而已。她从小受的便是男儿的教养，断不甘愿困守于后宅之中。左右现在这样便很好。

　　她倒显得没有方才那么沉重，语气竟还有些轻松：“父亲知道我的决定的，这些年我已习惯了这样生活，以后也无妨。除却要守着身份外，其余都很好。”

　　真的很好。时间久了，若非每晚都要褪去裹胸，她都以为自己真的是男子。

　　她知道全身而退有多难，景明帝不会给她那个机会的。

　　但……若是真的要说哪里意难平的话，便是沈迟了。

　　她愿意陪着他，可她不能陪着他。

　　当初应了他，她是认真的；那颗动了情的心，也是认真的。可连她自己都知道，这条路或许永远都没有尽头。心中已认定了这会是一段无疾而终的感情，然而不知从什么时候已放不下那份执念。

　　当初日渐萌生的刻骨铭心，如今又要她如何将心血淋淋地剜去。

　　他说过他也放不下的。背嫁衣如火的她上山时的他，将她从血泊中救出来的他，说要陪她护她的他，霜雪满头的他，高楼远望的他，并肩而行的他，雨中执伞的他……

　　那一晚东院的废墟里，她将头埋进他怀里的时候，便已决定了将心交付于他。后来在泪眼婆娑中睡了过去，朦胧中整个身子猛然一轻，她下意识要挣扎时却模模糊糊听他说了一句：“别怕，我在。”

　　只是尽管如此，一睁眼还是扑在了其他事情上。除却朝堂上的争斗策谋，还有父亲，还有江家。

　　她终于悲哀地发现，他离她越近，她离他便越远。

第179章 藩王

　　她面色有些白, 袖中的手已不可控制地微微颤抖。在万千挣扎后终于慢慢平静下来, 然而脑中又是一片空白。她甚至都不知道令她心慌意乱的是沈迟, 还是父亲, 亦或是那颗连自己都看不懂的心。

　　一旁的江耀庭也是神情恍惚, 那杯热茶端在手上已过半晌, 一时竟也没注意到江怀璧, 许也是在想庄氏的事情。

　　良久的沉默后，他的思绪终于缓回来。一掂掌中的茶杯已经凉了, 遂又将茶放回桌上，轻叹一声。

　　江怀璧眸子轻轻一闪, 有一瞬间的窒息感，然后才觉周身的温度又回暖过来, 眼前是熟悉的场景，熟悉的人, 手心沁了些凉意。方才那些仿佛都尽数远去，她又以最初的姿态坐在这里。

　　她不想再想下去了，她知道她在逃避很多事情。

　　可她还是选择了用略有些急切的声音说道：“……父亲，我觉得那赵氏是在有意促成江庄两家联姻。”

　　江耀庭抬头看她，眸中已是一片清明。

　　江怀璧不由得觉得全身一松, 她知道那个熟悉的自己又回来了。

　　江耀庭也愣了一下，心底已是涌上一股酸涩。

　　“我想过, 可无从查起。那赵氏已是死了十几年的人了，先帝时已不常听说她。但促成两家联姻后一直到如今也并没有出过什么事，按理来说若是阴谋, 那赵氏所谋为何？”他皱着眉细思片刻，忽然想起来，“那赵氏膝下有一子，如今应是藩王。”

　　江怀璧瞬间警惕起来，藩王！那算起来应当是景明帝的皇叔了，她忽然就想到那黑蓬人，崎岭山初见时清清楚楚记着他那双手，有些粗糙。景明帝今年三十多岁，再往下的手足都还年轻，不会有那样经年沧桑的手。当时已确定了是懿兴帝的兄弟。近几年查到很多事都与那藩王有关，只是一直不知道那人是谁。

　　她内心隐隐有些激动：“那藩王是谁？”

　　“若我没记错的话，是秦王。”

　　秦王。

　　秦王其实在建安大约二十三年出生，算到如今的确已有四十五六。且此次引起景明帝重视的革州，正好处于秦地，不得不令人起疑心。

　　他之前的确没有注意过秦王，也只是捎带看了一眼，并未放在心上，此刻看江怀璧有些震惊的神情，自己略一思忖也似乎明白了什么。

　　景明帝与他私下里提过革州与当年绛州事情的相似处，他自然也明白是什么意思。

　　这件事本就不好查，如今竟然能从庄氏的事情中发现这个线索，他不免也有些激动。

　　但是如今尚且没有任何证据，只能是自己的猜想而已。

　　他生怕江怀璧又要去做什么，连忙低声嘱咐一句：“这件事在陛下那边出结论之前你不要轻举妄动，这件事可非同小可。”

　　“是，怀璧明白。”

　　“还有，你如今是侍讲，陛下既然敢将你推到这个位子上，便一定是有他自己的筹谋。当时任你为侍讲时我便有些心惊，这段时日是因着其他事太多，大约万寿节过后立储便要议起来了，陛下看重你，你是哪位皇子的侍讲便很至关重要了。”

　　他不怕景明帝将皇子交给她，只害怕会让她选，这比当年江老太爷那个时候还要凶险。江老太爷当时在阁中也仅仅是因为未曾帮景明帝而已，而如今她这里便是要明着问了。

　　江怀璧明白父亲的意思，只道：“如今即便是考虑了也无济于事，倒不如再看一段时间，万寿节过了也不迟。”

　　江耀庭看着她平静的眸子，心中也是有些没底。

　　.

　　这几日江怀璧其实忙得很，府中后院大多都交给了画屏几人看着，许是一直没有出问题，便松了警惕，一个没注意竟让人钻了空子。

　　画屏和青锁银烛都没注意到，竟然让木樨注意到了，还是在墨竹轩出的事。

　　有个府里的丫鬟在打扫时落下了一个荷包，那荷包里居然还藏了纸条，木樨看了看上面也就零零碎碎记录了江怀璧一些日常的小事，看上去并没有什么作用。在木樨刚看完纸条时那丫鬟忽然又折身回来，说东西丢了，她自然一下子就明白了什么。

　　木樨还没审她，就见江怀璧正好从外面走进来，身旁还有个正叽叽喳喳说个不停的萧羡。

　　将事情说清楚后果然见江怀璧面色微一冷，她将那纸条上的东西看完后仍旧是目光中并无波澜，淡淡看了一眼那丫鬟，那人瞬间全身颤了一下，直接跪倒在地，将事情尽数交代清楚。

　　大意也就是有人给了她银子要让她监视江怀璧，此时看到事情暴露，竟直接磕头求饶，口中只喊饶命，其余并不多说。

　　江怀璧只问了一句背后那人是谁，丫鬟便不吭声了，却也不像是宁死不屈的模样。想着方才那供认时流畅又模糊的措辞，江怀璧不由得冷笑一声，抬头一看果然木樨也都听明白了。

　　她正要开口，却听到身旁萧羡先温和开了口：“这小丫头也罪不至死，怀璧不如绕过这一次，下不为例？”

　　“谁说我要杀她了？”她语气平淡，萧羡蓦然听到那话里与平常相比似乎有些疏远，不由得心中一紧。

　　“那……”

　　“将她放到外院去，让人看着些，不许她再靠近我与墨竹轩，前院也不行。”木樨领了命，转身将那丫鬟带走，而那丫鬟面上也写满了惊诧。

　　萧羡却微不可闻地皱了皱眉，跟着她又往里走了走，想了想方才的场景心中有些失落，不由得回头看了一眼。

　　江怀璧忽然回头：“文卿很希望我对那丫鬟动手？”

　　萧羡一惊：“我……我只是怕你……”

　　“原来我在你眼中便是这样的人？草菅人命，滥杀无辜。你又看过我杀过谁？”

　　萧羡心下一沉，忽然觉得有些难受，只问：“我没有……怀璧你是不是对我有什么疑心？”

　　“你觉得这还需要疑心？那丫鬟自始至终眼睛都往你身上看，不是明明白白么。我只想问一句，文卿你究竟有什么目的？”

　　从看了那纸条上的东西她心中便已起了疑心，谁闲着没事传那些东西给外边，哪个线人会这么明目张胆地再回来取东西还问了木樨。连木樨都知道其中关节，那人根本就不是线人。墨竹轩看管是很严的，那丫鬟还是新人，口口声声说是在园中打扫的，然而墨竹轩的每一个人她都很熟悉，根本就没这个人，也不会有人闯进来。

　　所以那荷包本就不是掉的，而是直接放进院子的，目的便在与那丫鬟能回来捡，然后上演这么一出略显幼稚的戏。

　　丫鬟面上恐惧然而口齿非常伶俐，且萧羡一开口她便已笃定那丫鬟是他搞的鬼。

　　然后顺利成章便看出整个过程都是萧羡设计好的，连时间也不差。她有些心寒，他本该是她除了亲人外陪伴她时间最长的朋友，她拿他当知己，如今，用那些拙劣的手段来算计她。

　　“我……”他喉中一噎什么也说不出来，连眼睛都不敢抬。

　　江怀璧轻叹一声。她知道他是能分得清是非的，立场向来也坚定，而且因心思单纯些，面上本就藏不住事。她很多时候通过他的脸色就能看出来他究竟有没有事，现在看来倒不像是被人利用了，因为整个过程都不像是精心策划好的。

　　他性格也一向开朗，似乎是这段时间偶尔看上去沉郁，他不愿意说出来，她也没问。

　　她也不急，只让他先进了屋。

　　谁知前脚刚走，后脚木樨又回来了，说是又发现了个不对劲的丫鬟。

　　那人带过来时还有些不好意思，只低垂着头一直不说话，木樨解释了一句：“公子，宋家姑娘扮成丫鬟混进府里来了，也没人知道她是怎么进来的。”