江辉庭亦已在一旁侯着，看到江耀庭回来，有些焦急地开口：“大哥，父亲自进了府一句话也不说，午膳用了少许，晚膳一口都没动……我劝了多次也不管用，这可如何是好？”

　　江耀庭自然知道江老太爷茶不思饭不想是在牵挂什么 。他刚要开口，却听得堂上一声震响，老太爷将手杖猛地一敲，房中都似震动一下。

　　“我的怀璧呢？”

　　江耀庭本已累极，听得这声质问，身心都凛了凛。

　　——他的怀璧呢？

　　带着怀璧行遍天下，看着他在沅州长大的人，是她的祖父。从前有好长一段时间，他觉得自己这个父亲是局外人。怀璧虽同她从未有过隔阂，一直敬爱，但他在她心中到底有过那么一段时间，是缺失的。那原本应是她这一生中最重要的阶段。

　　.

　　这一日是江怀璧出事的第十二日，十二天暗无天日的诏狱，没有魔鬼地狱般的锻炼，也没有血腥与严刑拷打。但她有一日接一日的噩梦。

　　她平日自诩万事稳重，心如止水，即便是在诏狱中听到过无数次尖叫与呻/吟，也都没有将她逼疯。然而令她惶惶不可终日的，却是所有的未知。牵挂的人太重要，牵挂的事太繁杂，忽然离开了那个环境，反倒不适应。

　　大约天生就是劳碌命。

　　是以刘无端再一次来找她时，她显得有些过分激动。

　　刘无端看了她一眼，却只叹了口气，淡声让人将门打开。但是分明看到她眼里闪过一抹疑惑，随后是浅淡的慌乱。看得出她至今还是很理智的，并未因此乱了心智。

　　他的声音不大不小：“传陛下密旨，允你今夜回府一趟。马车已备好，会有专人送你回去。你有一晚上的时间与家人叙情，什么该说什么不该说，全都在你。”

　　还未及她问，刘无端便走近一步，低声道：“江老太爷入京了。”

　　她面色瞬间有些惨白。

　　但是之后她更衣后上了马车，刘无端也还是一直跟着，她问：“不是说另有他人么，怎的刘大人亲自……”

　　“现如今全京城的人都盯着你，若是你出事，我自然难逃其咎，护送你回到江府后，其余我便也管不着了。”

　　她知道刘无端日常都忙得很，道了声多谢，其余也没再多问，只当是景明帝的意思。

　　因是密旨，她也不能光明正大地从正门进，从后门进去后跟着她的锦衣卫便守在了门外。如果没有猜错的话，江府现如今暗中已被包围了吧。

　　她心底无声轻笑，景明帝这还是怕她跑，可她还能跑到哪里去？

　　一别十几日回来，莫名有些感慨。她知道无论表面如何，府内府外现如今人心怕都是大不同了。她出来时穿的仍旧是男装，所以一路过去还算顺利，府中下人都知道她的规矩，不会大喊惊叫之类的，但仍旧有几个丫鬟需要她出言提醒。

　　经过墨竹轩时她没进去，只一心想着先去前堂看看。半路忽然窜出来个人影，唤了声“公子”。她愣了愣才看清楚那人是木槿。

　　木槿走近，将她全身打量一遍，眼睛一红，轻轻哽咽：“公子，你回来了……”

　　江怀璧眼眶微润，勉强将语气放松：“别慌，我没事。你在墨竹轩等我，我去去就来。”

　　她刚到前堂侧门时，听到里面动静挺大，刚踏上台阶，便听到里面传来摔杯的碎裂声，心底顿时一惊。

　　紧接着是江老太爷熟悉的声音：“……你就是这么护着她的？”

　　她眸子颤了颤，挥手示意一旁的小厮无需通传，提步悄声从侧门走进去。果然看到的是怒火中烧的江老太爷，现下因动了怒咳了两声，江耀庭恰巧上前替他顺气。一旁的江辉庭则有些不知所措地开口劝解。

　　最先看到她的是江老太爷，一时愣住。随后两人目光也转过来，有些不可置信她此刻会出现在这里。

　　“怀璧？”

　　她如常抬手对长辈行了礼：“祖父、父亲、二叔。”在狱中两臂上原受过的鞭刑还未彻底痊愈，此时抬手甚至还有些酸痛。

　　江老太爷站起身来，目光恍惚：“是怀璧回来了吗……”

　　她上前几步于他身前跪下，认认真真磕头：“是，怀璧回来了。”

　　这一句一出便是连一旁的江辉庭都不禁红了眼眶。她语罢又补充一句：“陛下得知祖父进京，特许怀璧回来探看。”

　　几人明白过来，心里也都稍微放下心。

　　江老太爷将她扶起来，目光转向兄弟二人：“天色深了，你们都去歇着罢，你们现如今都比我忙。”他看了一眼江怀璧，语气松缓下来：“我同怀璧聊一聊。”

　　江耀庭本是想仔细看看她的，但是也知道有些话不宜对父亲讲，也就只能暂时作罢，想着稍后见她也是一样的。两兄弟相继告退离开，而后一个去了书房一个回了院子。

　　堂中安静下来。她看了看地上已摔碎的茶杯，转身伸手去拿另一盏茶。

　　“这茶凉了，孙儿去给您换一杯热的。”话落拿了茶杯转身作势要走。

　　江老太爷自然是忍不住叫住她，然而面上瞬间已是老泪纵横。

　　“行了，回来。我有话同你说。”

　　她热泪盈眶，依言放下茶杯，默默拿了椅子坐下，离老太爷近些，一副悉心听教的模样。

　　然而老太爷只是落泪，连叹息声都没有了。

　　“四年前你离开沅州时的那个早上，你要给我换一杯热茶，实则想换的是我能放你离开的心；四年后如今你受此大难回府，仍然要给我换一杯热茶，这一杯……你想换什么？”

　　江怀璧抬头，目光却早已不如当日平静：“四年前那杯热茶怀璧没换成，可您再舍不得我也进了京。如今，我想换祖父的安心。”

　　她默了默，轻声说：“怀璧一切都好。”

　　江老太爷颤巍巍拿出帕子在脸上胡乱擦几下，泪痕未干。他问：“江家家训有一条，不可欺瞒长辈，你还记得吗？”

　　她眼睫颤了颤，轻道：“记得……”

　　“袖子挽起来。”

　　她一怔，随即嗫嚅：“怀璧是女儿家，这……”

　　“你当初还跟我说过男儿各自有志！连男子将行的科举功名路都不怕，现在还扭捏什么？袖子挽起来。”老太爷有些怒。

　　她默然垂首，挽了袖子，只露出一小截莹白的小臂，却已有两三道伤痕，足以见身上还有多少。她平静道：“当年习武时多少伤，比这严重的都没事，现如今自然也……”

　　“你当诏狱里那些魔鬼与你师父一样？怀璧……我只庆幸你还活着。那可是锦衣狱，进去不死都得脱层皮，你让我怎么……”

　　她出言细声劝慰：“现在怀璧都好好的呢。陛下看重江家，看在您和父亲的面上，也不会让我有事的。”

　　江老太爷却忽然恨得咬牙切齿：“在他秦璟眼里，我算不了什么，你父亲也算不了什么。他若是能放过你，那就肯定是暂时有用着你和江家的地方，利用完了不过和周家一个下场罢了……”

　　她忽然诧异于祖父对景明帝的态度。周家的事她知道其中详情，那祖父呢？

第306章 探望

　　“祖父, 您当年与陛下之间……”她从前总以为不过是寻常的君臣不和，后来才发觉里面还有其他隐情。

　　祖父当年亦是忠君之人，纵使有令人诟病的地方，却不会如现在这般恨到咬牙切齿的地步。

　　老太爷和蔼地看向她, 并不打算回答：“无论当年如何, 现在我只要看着你平安就够了。若你无事, 我自然能安心待在沅州, 我也老了, 这朝堂我走得进来未必能全身而退；可若你出了什么事, 我便是拼上这条老命，也要将你保住。你父亲他比我强, 但他有为难的地方, 他护不了你，我来护。”

　　江怀璧却显得有些急躁。祖父哪里来的这样大的底气？且如今的局势，又不是他忽然横冲直撞进来就能解决的。

　　“父亲他并非护不住我, 只是现在情势不同。您本来就是局外人，没有必要牵扯进来, 这样我与父亲都会手忙脚乱……”

　　“谁说我是局外人了？”老太爷抬眼看着她，仍旧同在沅州时一样, 语气稍显和缓却不失端重，“现如今不过是庆王的事儿绊住了陛下, 他顾不上跟我算账而已。他或许能放得过你父亲, 却一定不会放过我。‘江家人一日入朝为官, 便一世不得安宁’，这话是不是你当初说的？”

　　“我……”她微微一噎，这话还真是她说的，但她当时想表达的却并非现在这个意思, 她蹙了蹙眉道，“陛下的处事风格祖父又不是不知道，若真是容不下祖父，这六七年里有的是机会，如何会拖那么久？”

　　老太爷沉默下来。江怀璧目光瞥到他的手在椅子上摩挲着，眸色闪了闪。这个动作她太熟悉了，每当祖父有心事的时候，就会下意识做这个动作。

　　她当即就能断定，其中必然还有其他隐情。这道理祖父不至于不懂，祖父也不至于将江家推到火坑里。可究竟是什么隐情呢？

　　“……你说得有理。可你如今的身份是女子，无论如何也不该待在诏狱里。”老太爷分明就是不想解释，无论江怀璧怎么想方设法套话都不行。

　　江怀璧垂首，只轻声道：“陛下答应过我，此时不牵连江家，我亦不会有危险。其实祖父，如今庆王叛乱在即，我待在诏狱才是最安全的地方。”

　　老太爷并未注意到她后半句重点，心中想的是那毕竟是诏狱，哪里有什么安全一说。但是她一开口却惹得他有些警惕：“陛下答应你？怀璧，他可不是随意能答应人的皇帝，哪能轻易应你的要求？”

　　“我千里迢迢从沅州赶来，还有一个重要原因是，你父亲写信给我说你男装为官之时颇得圣眷。我原想着以你的卓越才能陛下看重你也是正常，但越往后那些事越离奇，你父亲告诉我陛下怀疑你已经不是一次两次了，然而次次都放过你，又加上这一次未曾连累江家，我就觉得其中不对劲。怀璧，陛下对你是不是有什么别的心思？”

　　“没有，绝无可能。”她当即否定。外界看到的的确是景明帝对她所有的信任和纵容，但只有她自己知道他将那丸皇室秘药送到她面前时所有的冷淡。从前的纵容也不过都是为了那一刻而已。

　　老太爷还在自顾自说着，仿佛未曾注意到她微微苍白的面色：“……你当时尚且是男装便已经那般，如今你女儿身已经败露，我担心的是……”

　　“不会的。阿霁生前已是宫妃，当时因为阿霁的身份已经有人议论，现下江氏女不会再入宫。祖父放心吧，我在御前的时间总比您长，有些总比您看得更明白些，陛下不会对我有意的。”她有些局促地笑笑，恰好掩盖住方才面色上的异常。

　　老太爷叹了口气，半是担心半是疑惑。半晌沉默后她出言告退，行止间从容不迫。

　　他拦住她问：“你去哪里？”

　　江怀璧温言回道：“怀璧回墨竹轩歇息。”

　　“那明早呢？”

　　“陛下应有安排，”她垂了眸子，有些不放心，“这几日京城不太平，祖父待在府里最好不过。”

　　她甚至不知道老太爷究竟会做什么，一时间万分担忧慌乱，却又不知道该做些什么。一味地阻挡治标不治本，问却又什么都问不出来。

　　.

　　她出来后不久江老太爷便跟着何荣昌去了东侧院，后听说叫了小厨房多少用了些晚膳才放下心来。这不就是闹脾气嘛，倒是同傅徽有些相似。

　　已过二更，她望了望父亲书房的方向，仍旧灯火通明，心底微微酸涩，想了想转了步子朝书房走去。父亲平时就寝基本都在这个时间，偶尔忙的话会推后，这几日也不知让他忙的会是什么事。

　　至书房门口守着的是个小厮，见了她直接躬身低声道：“公子，老爷说了您要来直接进去就行。”.

　　她微一颔首，心道父亲这是在等着她呢。进去看到的却并不是江耀庭伏案认真的模样，他书案上收拾得整整齐齐，笔墨纸砚各在其位，分明不像是忙碌。他端坐着，仿佛是在思索什么事情。

　　但还是能听得到脚步声的。江怀璧还未行礼，便忽然听他沉沉唤了一声：“江怀璧。”

　　她顿时觉得心底一沉，手不由自主地攥紧。父亲还从未这般连名带姓地唤过她，但是她能明显地感觉到其中的隐隐怒气，一时间竟生了惧意，心底略有忐忑。她轻声开口：“父亲……”

　　“你自己看。”江耀庭的手方才一直垂着，江怀璧也未能看得清细节。此刻他抬手将那张皱巴巴的纸扬起来，她已大致想起来那纸上的内容，抬眼看到父亲眼中的怒意，还有几分痛心。

　　她上前接过，眼光只略略一扫，垂首跪下：“怀璧知道错了。”在江耀庭出声之前先行自省：“未经父亲与族中同意，擅自写断亲书，欺瞒长辈，此为一错；意欲断亲，有负父亲母亲多年养育之恩，是不孝，此为二错；自身处于险境，不能令父亲安心，反倒惹父亲生怒伤身，此为三错；明知不可为而为之，为四错。”

　　这都分析得明明白白。最后一条更是将他所有要说的话都堵上了。

　　“明知不可为而为之，你既然知道你还……”他霍然站起来，沉了脸色盯着她看了一会儿，却最终泄下气来。微一侧身走出去，缓行至她面前，伸手扶她：“地上凉，你先起来。”

　　她起了身，径自将那封断亲书放置烛火上，直至字句不留化为灰烬。

　　“你……”

　　她略一咬唇，转身问：“父亲同我讲一讲这十几日来京中情况？”

　　他轻叹一声，此事最终还是作罢。

　　.

　　因明日还需早起，是以江怀璧回墨竹轩以后并未耽搁太多，很快熄灯就了寝。但是至于睡不睡得着，自然也就不由她了。

　　待脑子一片混沌以后好不容易意识有些朦胧，却忽然觉得房中气氛不对。

　　她猛然惊醒，翻身下床。几步迈出去，手还未碰到墙上的剑，已瞥到一闪而过的寒光，随即颈上一凉。她顿时惊住，心下猛地一沉。