“是个年轻的姑娘，说是姓沈……”小厮又解释了番。
“沈？”贺闻天突然坐起身，不敢相信自己的耳朵。
是沈芷荷吗？
她怎么会来？还要见他？
贺闻天咳咳两声，理了理自己的衣裳，又摆弄了下发束，才正色道：“让她进来吧。”
沈芷荷还是第一次来贺家，贺府比她家大多了，县令的府邸她不敢细瞧，只低着头跟着小厮走。
到了贺闻天的院子，下人退下去，沈芷荷这才敢打量几眼。
贺闻天看到真的是沈芷荷，脸色还是十分别扭，语气不自然道：“沈姑娘来做什么？方才骂我一顿还不够，还要亲自上门来骂我？”
沈芷荷只觉得不好意思，是她错怪了贺闻天，还对他出言不逊，这下子到让自己难做人了，她难得对贺闻天诚恳道：“抱歉……方才我的话重了，芷荷并非有意，还望贺公子不要介意……”
沈芷荷这番讨好认错的话终于让贺闻天心情舒畅了些，只是他面上还是傲娇，并未回应她的话。
沈芷荷见他不说话，以为他是真的生气了，又连忙道：“对不住贺公子，芷荷向你赔罪。”
她看见贺闻天的嘴角还是一大块青紫痕迹，想着这伤也是因她而来，她上前道：“贺公子这伤若是不好好处理会有损面容的，若是贺公子不介意的话，不若我来帮你上些药吧。”
她要帮他上药？
贺闻天几乎是受宠若惊，心里像吃了蜜一样甜爽，可脸上还是假装不在意般，状若思考一下，才答应道：“好吧，本公子这容貌可经不得半点马虎。”
沈芷荷依言在他身旁坐下，打开了药箱，里头放着各种瓶瓶罐罐，她取出一个白玉药瓶，凑近贺闻天的脸，观察他的伤口。
贺闻天身子一下子变得僵硬，低头垂下眼眸，看见女子的小脸几乎和他只有一寸之隔，温热的呼吸就洒在颈边，一双水润的眸子正认真地盯着他的伤处，用指腹蘸取了药粉涂抹上去。
呼吸都凝固在鼻腔了。
沈芷荷抬起头看见贺闻天的脸色，失笑道：“你很热吗？怎么脸这样红？”
贺闻天像是被抓住一个大秘密似的，连忙转过头去，状若不在意道：“没、没有。”
可他这一动作牵动了伤口，又是一阵刺痛，贺闻天忍不住摸着脸“嘶”了一声。
“小心，不要乱动。”沈芷荷睨他一眼，又将他的脸转过来，继续上药。
这金创药是她爹托人从西域带回来的，药效极好，只是药性也很强烈，涂抹在伤口处火辣辣的，贺闻天疼得几乎冒出了冷汗，可是想在沈芷荷面前要强，忍着一声都没吭。
沈芷荷自然清楚这药的疼痛，她为了分散贺闻天的注意力，对他道：“这次是我不对，若是你有什么需要的告诉我，我能做的一定做。”
贺闻天忍着疼痛“嗯”了一声，片刻后忽然想起什么，问她：“真的？”
“自然当真。”沈芷荷抬眸：“贺公子想要什么？”
“我……”贺闻天转了转眼珠，犹豫了一会，才坦言道：“我想吃你之前做的糖蒸乳酪。”
沈芷荷听见这个东西，手上的动作一顿。
她之前对谢翼有意的时候，听闻他喜欢吃甜的东西，特意学着去做了糖蒸乳酪，熬了好几个晚上不睡，双手都被油烟炸伤，才做的稍微像了样。
可惜，谢翼看都没看一眼。
她不知道的是，那被她丢弃的糖蒸乳酪，最后被贺闻天拾了去，还吃了个干净，从此以后更是惦记上了这个味道。
她曾经发誓过再也不下厨做这些傻事了，可这下子，沈芷荷还是点点头。
“好，我再做一次给你。”
第五十六章 三则
这糖蒸乳酪终究还是没送出去。
沈芷荷被母亲拘在家里练了好久的举止仪态,又亲自帮她添置了不少的衣裳首饰，她这才知道,母亲是要为她相看亲事了。
沈夫人搭上了省城陈知府家的二太太，对方恰好有个年岁相差不多的嫡子，模样周正，谦逊有礼，沈夫人瞧着喜欢，有意撮合他和女儿,而知府家听说沈芷荷是书香之女，又是饱读诗书的姑娘，也有意往来，两家约了见面相看。
沈家在省城也有亲戚,沈夫人便借着探望亲戚的缘由,带着女儿去了省城,亲自去陈知府家拜访，做客了几日。
贺闻天在东吴县好几日都没有听到沈芷荷的消息，悄悄去沈家打听了好几次，连星儿都见不着，别提多郁闷了。
连功课都没心情温习了。
这一晃到了月底,沈夫人才带着沈芷荷回来。
星儿是跟着沈芷荷的,她回来了，星儿自然也回了府，贺闻天得到消息,当天就摸到了沈府后门。
“贺公子，你以后还是少来我们府上吧。”星儿看着贺闻天叹气道：“还有你上回说的那糖蒸乳酪，我们小姐大概也不能做了。”
“为什么？”贺闻天诧异，他好不容易和沈芷荷拉近了些距离,怎么几日不见，又回到最初了。
星儿犹豫了会，四下看了一眼，凑近了贺闻天小声道：“实话告诉你吧，我们小姐已经在谈论亲事了，对方家地位很高，可是省城的人，这事十有八九是定下来了。”
贺闻天脑子懵懵的，似乎还没反应过来，星儿又继续道：“我们小姐以后可能要拘在家中备嫁了，也不能再随意见外人了。”
她说话，神色复杂地看了贺闻天一眼，便转身回府，关上了后院的门。
直到门“砰”的一声关上，贺闻天像是才反应过来，回味着方才星儿说的话。
谈论亲事……和省城的人谈论亲事……
所以这些日子她不在家，是去省城谈论亲事了吗？
都已经定下来了……
贺闻天回头看了一眼沈府的大门，说不上是什么心情，眼神倒是有几分怅然若失。
他刚抓住的蝴蝶，就要这么任由她飞走了吗？
*
这厢，星儿回到沈芷荷的寝屋，看见她家小姐正坐在梳妆镜前有一搭没一搭地梳着长发，神情恹恹的，像是有什么心事。
摆在她面前的妆柩里，放着一只成色十足的赤金莲花镯子，星儿认得出，那是陈家二太太送给她的见面礼。
星儿走过去，问她：“小姐……你觉得那陈家怎么样？”
沈芷荷看了眼桌上的镯子，那是她去陈家时，陈二太太亲自戴在她手上的，夸她知书达理，夸她气质出尘，说和她有眼缘，一见就喜欢上了。
平心而论，陈家是真的富贵，名副其实的钟鸣鼎食之家，整个东吴县无人可与之比拟，陈二太太也是温和亲切之人，没有任何富贵人家的架子和脾气，便是那陈家少爷，沈芷荷也挑不出一丝错，温润如玉的翩翩君子。
横看竖看，这都是门烧了高香的好亲事，她自己都说不出一句不是。
可……这就是她想要的归宿吗？
要和一个自己都没见过几次的男子，共度一生，携手白头，相敬如宾。
星儿见沈芷荷不语，面上没有任何待嫁少女的期待和羞涩，眼神中平淡如水，没有一丝波澜。
“小姐……你真的要嫁给那位陈家少爷吗？”
星儿这一趟跟着一块去，自然也是知道进展的，两家人相谈甚欢，当场就交换了定亲之物，只待着陈家不日上门提亲了。
可小姐这眼里，分明是写的不愿意啊……
沈芷荷扯着嘴角笑了笑，望着镜中的自己，像是在说与星儿听，又像是在劝自己，“我嫁他有什么不好，陈公子温柔懂礼，将来必是个疼爱妻儿之人，陈家又是权贵之家，我一嫁进去就是做少奶奶享福的，这门亲事如今是打着灯笼都难找了，我还有什么不满意的呢……”
是啊，她还有什么不满意的呢？
横竖她喜欢的人都拒绝了自己，两年的情意化作流水，如今她嫁谁不是嫁呢？
她施施然走到窗边，望着窗外枯黄的落叶，漫不经心用指腹沾了水，随手写下“认命”二字。
*
日子如流水般过去，沈芷荷让自己学着接受现实，沈夫人欢欢喜喜开始给女儿筹备嫁妆，对方是王权富贵人家，沈夫人不想让女儿嫁进去受委屈，在嫁妆上可不能马虎。
谁知事出突然，那日沈夫人带着沈芷荷上山祭祖，回来进城路上马车堵了片刻，沈芷荷撩开帘子看了几许，就这么片刻的功夫，她的容貌就叫人瞧了去，不是别人，正是书院里曾经的同窗学子。
那学子一见她眼熟，再仔细一瞅，发现这不是多日未出现的同窗沈之恒么？
怎么此时出现在此处，还作一副女装打扮？
那学子联想到沈之恒平日里清秀白净的小脸，纤瘦柔弱的身材，恍然大悟原来昔日的同窗竟是个女流。
他像是得了大秘密一般，赶忙回书院将此事宣告给了同伴，书院全体哗然，没想到沈夫子这腐朽古板之人，竟允许自己女儿做如此大逆不道之事。
又想到自己和一个豆蔻少女做了两年的同窗，不少人开始心猿意马起来，言及此事时也带着几分调侃戏谑。
贺闻天得知此事时，事情已经传开了，这事成了最近几日书院里的大新闻，贺闻天拦都拦不住。
他咬牙切齿地听着书院里的人高谈阔论此事，要不是答应了自己父亲在乡试前绝不闹事，他早就想上去撕烂那帮人的臭嘴了！
一帮大男人，居然比长舌妇还要嘴碎！
不就是穿着男装在书院读了几日书吗，有什么大不了的，如今这世道不许女儿家念书学字，本就是不公不正。
人家沈姑娘好学求知，碍着这帮人什么事了？
贺闻天一边恨恨地盯着书院里这帮人，一边操心沈芷荷的名声，然而令他担忧的事还是发生了。
沈家女儿女扮男装入学读书之事从书院中传了出去，如今整个东吴县的人都知道了，皆在背后纷纷议论，怎么沈夫子博学多闻，教出的女儿却是个如此不知礼义廉耻的。
这事传的沸沸扬扬，闹得省城陈知府家也有所耳闻，知府大人最是注重德行之人，得知将要定亲的未来孙媳竟是这等人，二话不说便要陈二太太去退亲。
幸好这门亲事还未交换庚帖，两家只是交换了定亲之物，陈二太太也对沈家纵容女儿做出这等荒唐事有所顾忌，约了沈家人在东吴县的酒楼厢房中见面。
沈芷荷最近是县上的风云人物，出门时为了免人认出，她还戴了帷帽，和沈父沈母一起悄悄前往酒楼。
厢房里，陈二太太看着沈芷荷一脸憔悴的模样，知晓她近日定是被此事影响甚多，心中不免也唏嘘，“我瞧着沈姑娘也是书香世家的好姑娘，怎么会如此糊涂呢？”
她其实还是挺喜欢沈芷荷这姑娘的，乖巧懂事，是个可人的好孩子，若不是此事，说不定真能做她的儿媳……
沈芷荷低垂着头，嗓音带着几分沙哑：“是芷荷错了，有愧陈太太的期待。”
……
贺闻天近日也是烦躁得很，外面有关沈芷荷的传言甚嚣尘上，他止都止不住，只能眼睁睁看着众人将沈芷荷描述成各种难听的形象。
他不理解，明明是挺好一姑娘，竟被外人说成这样。
他心中郁闷，便独身一人来到酒楼，要了间厢房，一个人喝闷酒。
谁知这酒刚入喉，他就听到隔壁间熟悉的声音。
“依我看，此事不如就算了吧，趁着两家还未定亲，你我就当无事发生过，沈姑娘是个好孩子，沉下心等这段风波过去了，将来定能嫁个好人家，到时候我再备上一份厚礼。”
陈二太太终究是宽厚之人，即使退亲也舍不得说一句重话。