白菀目送他出去，另一只手闲闲的拨弄珠串。

　　看来，她也不用对姜瓒手下留情。

　　看他那表情，显然对这手串的用处心知肚明。

　　*

　　姜瓒从春和殿出来，半道遇上了白蕊的丫鬟柳絮。

　　柳絮哭得梨花带雨，甚至大着胆子去拉姜瓒的袖子：“殿下，三姑娘受惊发起高热，这会儿都烧得说胡话了，您快来看看吧！”

　　姜瓒没注意柳絮那点小心思，心下焦急万分，一面吩咐杜岚去寻太医，一面往白蕊的景明殿赶。

　　杜岚看着姜瓒脚下生风，眉毛皱得死紧，他原也不觉得白三姑娘有什么不好，顶多是身份有些不堪配，如今看起来，怎么有些拎不清呢？

　　姜瓒赶到景明殿时，白蕊正迷迷糊糊的唤着他的名字，声音细若蚊吟，小脸惨白，看得他心都揪成一团。

　　“蕊儿，蕊儿，”姜瓒柔声唤着白蕊。

　　白蕊一听他的声音，便哭着醒过来，扑倒在姜瓒怀里，泣不成声：“蕊儿以为再也见不到殿下了！”

　　姜瓒抚着她的背柔声轻哄。

　　白蕊抽噎着，窝在他怀里盈盈垂泪：“殿下，姐姐今日定是难过了，蕊儿也好难过，蕊儿骗了姐姐！”

　　说着竟又哭起来：“可是，蕊儿忍不住，殿下，蕊儿一想到您会和姐姐做那般亲密的事，蕊儿便心如刀绞。”

　　一旁的内侍听得直翻白眼，人家那才是正头太子妃，正经的夫妻。

　　姜瓒捧着白蕊的脸啄去她的泪珠：“蕊儿没错，都是孤，孤太爱你，却让蕊儿备受委屈。”

　　白蕊小脸通红，眉目间魅色惑人。

　　她早已和姜瓒行过鱼水之欢，就在他和白菀成婚的晚上。

　　姜瓒眸色渐深，噙住白蕊的唇，拥着她倒在被褥间。

　　内侍忙面红耳赤的往外头退，心里却在腹诽，这野鸳鸯到底是不一样。

　　连杜岚请来的太医也只能等在外头。

　　半响后云收雨歇，芙蓉暖账中，白蕊娇柔的依偎在姜瓒怀里，姜瓒摩挲着她莹润的肩：“委屈你了。”

　　没名没分的跟着他，连洞房花烛夜，都是偷来的。

　　白蕊心里凄凉，面上却不显，说话声带着柔媚的沙哑：“只要能和殿下在一起，蕊儿不觉得委屈。”

　　姜瓒叹了口气：“还得委屈你一阵子，等过了国丧，孤便封你为妃。”

　　妃？

　　白蕊瞳孔微缩。

　　为什么不是皇后？

　　紧接着姜瓒便给了她答案。

　　“太子妃对那群诰命夫人有恩，倘若她未能为后，恐怕会激起民愤，而且，她也确实能做好一个皇后。”

　　白蕊恨得眼珠充血，紧咬牙关才憋住了质问。

　　姜瓒还在说：“你虽只是个妃子，但有孤全数的宠爱，日后朕再封你做皇贵妃，位同副后，普天之下，你的所求孤皆会捧至你面前。”

　　宠爱有什么用，色衰爱弛，年年鲜嫩的秀女进宫，被冷落是早晚的事情！

　　白蕊在心底尖叫，我要当皇后！我的儿子要是太子！白菀算什么！她早晚都得死！

　　她面上却羞涩万分，郑重的对姜瓒道：“蕊儿什么都不要，只要殿下爱我，那就足够了。”

　　次日一早，姜瓒前脚安抚白菀，后脚便和白蕊滚作一团的事便传入了霍砚的耳里。

　　霍砚正提笔作画，闻言笑了一声：“姜家人个个都是自诩深情的风流种。”

　　陈福站在下首低眉顺眼，心里揣度：看来掌印是默许太子登基了。

　　“大行皇帝送出去的九皇子可要拦截？”陈福请示道。

　　霍砚画了一只笼中鸟，一旁的白毛波斯猫跳上几案，一脚踩进砚台里，溜溜达达的走过，在宣纸上留下一串脚印。

　　人可真是奇怪的东西，庆和帝活着的时候，恨毒了先帝宠爱幼子，绞尽脑汁将霍惠妃踩进泥里，连带霍家也给按了罪名抄家，如今他老了，竟也做了与先帝相同的事情。

　　霍砚摆摆手，伸手去捉那只猫。

　　陈福便知道，这九皇子的命保住了，看着抱猫摸毛的霍砚，啧啧称奇。

　　这不知打哪来的猫得了掌印的青眼，日子过得比人还潇洒，偏这猫脾性古怪，除了掌印，任谁都不给摸。

　　霍砚捏着猫爪子，无端想起白菀那一双十指流玉的手。

　　“去，把这猫送给太子妃。”

第8章

　　庆和十五年，太子姜瓒登基为帝，称建明，次年为建明元年，同日册宁国公嫡女白菀为后，原皇后受圣慈仁寿皇太后尊号。

　　庆和帝丧仪过后，便是姜瓒的登基仪式，以及白菀的封后大典。

　　当日一早，太后便命女官送来了皇后玉印。

　　白菀望着托盘里流光溢彩的玉印，无声的轻笑。

　　太后许是舍不得的，要不然也不会等到今日才将这玉印拿出来。

　　白菀伸手摸了摸，触之温润，竟和霍砚的掌心有些相似。

　　她正想着霍砚，便听清桐推门进来说：“娘娘，掌印来了。”

　　白菀回过头，霍砚着一身绛紫色五爪蟒袍，逆光站在门前，只映照出半边脸的轮廓。

　　“皇后娘娘万安，”霍砚给她请安，脊背却不曾有丝毫弯折。

　　霍砚打量着她周身雍容的装束，不知真心假意的赞了一句：“娘娘今日，甚美。”

　　她好像清晨滴露的牡丹，含苞欲放，只差那最后一点朝阳。

　　他并不打算听白菀的回答，接了一句：“咱家来护送娘娘往宗庙祭祖。”

　　白菀唇边噙着笑，动作自然的朝霍砚伸手。

　　霍砚抬眼，眼尾向上挑，轻笑出声。

　　当了皇后，使唤起他来倒越来越顺手了。

　　霍砚抬腿上前，将小臂伸在白菀面前。

　　白菀打量着他臂上护腕的花纹，上回是银制的麒麟纹样，这回像是玄铁的睚眦。

　　她伸手搭上去，意外的有些温热。

　　霍砚从殿外来，深秋湿寒，铁制的护腕怎可能是温热的。

　　白菀顺势站起身，指尖下意识摩挲着睚眦凸起的鼻尖：“多谢掌印。”

　　霍砚歪头看她：“咱家与娘娘之间，何须言谢？”

　　他这话说得暧昧，眼里却是一片幽深，如同深不见底的寒潭，没有一丝温度。

　　“谢掌印今日夸本宫漂亮，”白菀与他的眼睛对视。

　　霍砚笑意更深。

　　啧，巧舌如簧。

　　清桐快步追出来，手里拿着一支凤钗：“掌印且慢，娘娘还落下了一支钗。”

　　白菀瞥了一眼那钗，只有九尾，贵妃的制式，她方才故意没戴，也不知道是谁这么急不可耐的想给她个下马威。

　　霍砚也看得清楚，他伸手接过那支钗，捻在手里端详，半响嗤笑出声：“这种东西，怎么配得上娘娘。”

　　“陈福，去将咱家立柜里那个匣子取来。”

　　说话间，那支精致华贵的发钗在他手里化作齑粉。

　　陈福躬身退下，霍砚没再多言，一路将白菀送上步辇。

　　銮仪卫抬轿启程，白菀在纱幔晃荡间，看见霍砚闲适的跟在她身侧，神情自然又放松。

　　正出宫门，陈福追上来递给霍砚一个条形木匣。

　　步辇缓缓停下，霍砚挑开幔帐，将匣子打开，取出一支十二尾游凤畅鸣金钗，簪在白菀发间。

　　收手时，冰凉的指尖划过白菀的耳垂，碰得耳上的红宝石耳铛清响。

　　白菀在霍砚放下幔帐欲退出去时，准确抓住了他的食指。

　　霍砚只觉得手上一暖，让他不由得心生烦躁，却在看着一只柔若凝脂的手，缓缓将他的手心翻上来时，奇异的平复下来。

　　接着，一枚拳头大小的缠花枝掌心炉，被塞进了他的手心，白菀柔和的嗓音从幔帐之后传来：“掌印暖暖手。”

　　灼手的暖意从他掌心慢慢渗透。

　　霍砚透过幔帐，看着白菀模糊的轮廓，将掌心炉握在手心，直言道：”娘娘有何所图？”

　　白菀收回手，轻笑道：“本宫怕死。”

　　外头传来一声蔑笑：“您贵为皇后，何人能要您的命？”

　　“与其死在他们手里，本宫不如把这条命交给掌印，”白菀垂眸望着大袖上繁复的花纹，声音轻柔。

　　她等了许久，没等到霍砚的回答，步辇重新启动，她看见霍砚将那一枚掌心炉塞进了胸膛的衣襟里。

　　他同意了。

　　白菀抬手摸了摸那一支十二尾游凤金钗，如果她没认错的话，这是德宗时期的宠妃，霍惠妃的物件。

　　霍惠妃红颜，却得一世盛宠，德宗甚至不惜花费重金打造太宸宫供她居住，赏赐的珍宝数不胜数，最出名的便是这僭越的十二尾游凤金钗。

　　甚至据说在霍惠妃诞下十皇子当日，德宗便秘密拟了传位诏书，后来德宗骤然驾崩，先帝逼宫，逼杀霍惠妃及十皇子于太宸宫。

　　太宸宫及满宫的珍宝，随着霍惠妃的死，一把大火烧成了灰。

　　没想到，这金钗竟是在霍砚手里。