如此，便可不牵连百姓。

　　禁军喝道：“擅入皇宫者何人？报上名来！”

　　“正七品监察御史，张湍。”

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　　侍卫一路狂奔入海晏河清殿，内侍在后紧赶慢赶追着喊着：“通禀公主，通禀公主，人找着了！”

　　殿内宫人闻声，纷纷奔走叫喊：“通禀公主，人找到了！”

　　声音很快传到赵令僖耳中，听院外嘈杂叫嚷，她一时辨不清内容：“去个人听听怎么回事，都在吵什么？”

　　陆亭耳力好，噙笑答说：“听着像是‘人找到了’。看来是状元郎有消息了。”

　　人找到了？

　　还真以为有点儿本事，能不留痕迹逃出皇宫、遁离京城。原来只是徒劳挣扎，三两日便被擒住。

　　复又提起兴致，遣人去催。

　　不消片刻，侍卫汗涔涔闯至院内，扑倒在地欣喜回话：“禀公主，禁军将张湍捉拿回宫，正在押送途中，末将先行一步通传报信。”

　　“好，有赏。”

　　半盏茶后，崔慑亲率小队，押解张湍至她面前。

　　与构想稍有偏差。她想着被禁军捉到，应是个灰头土脸、狼狈不堪的落魄子，该引得合宫上下好好嘲笑奚落。没料到，他竟纤尘不染，从容不迫。

　　褪去她精心择出的朱红官衣，披件染着阴霾穹顶色的绸衫。

　　灰扑扑的，倒像——

　　倒像那只鹦鹉。

　　却不如鹦鹉听话。

　　“次狐，将那只鹦鹉带回来。”她眉眼堆笑，待将鹦鹉带来时，方指着笼中鹦鹉道：“张湍，你瞧，你这身打扮，和它是不是很像？”

　　张湍默然无声。

　　鹦鹉喳喳道：“回禀公主，回禀公主。”

　　“听到了吗，它叫你回本宫的话。”她抚着鸟笼幽幽说道，“区区一只禽兽，尚且懂得听话，你却连只禽兽都不如。——取笔墨来。”

　　笔墨纸砚依次摆开，她提笔描画许久，待墨痕尽干，方搁笔细审，心中甚是满意。又招陆亭上前，陆亭绕到一旁，侧首看去。

　　只见画幅中央是只鸟笼，笼中却无鸟，但囚一树梅。

　　“交给工部，我要尽早看到。”她瞥向张湍，笑问：“你有什么要说的吗？”

　　张湍沉默良久，在她将要失去耐心时忽而开口：“公主如何处置张湍都可，但求饶过一院宫人。此事与他们无关。”

　　她问：“次狐，清平院和听桦阁的宫人如何了？”

　　“全数赐金珠为食。”次狐回答，“已毙。”

　　她眨眼望着他，歪头笑道：“葡萄大的金珠子，本宫赏给他们，谁拿了不开心呢？”

　　吞金而亡。

　　张湍震颤失色，怒道：“何故草菅人命！”

　　“这可怨不得我呀。”她委屈道，“我好吃好喝供着你，你却恩将仇报，伙同这些忘恩负义的奴才背叛我。倘若你听话些，不就好了？”

　　陆亭剥出枚葵花籽填喂鹦鹉，漫不经心道：“驯养禽兽总是要耐心，可驯人却不需要。尤其是读书人，自小捧着经卷，太阳晒不到两下，骨子里是软的。一旦拿住命门，只需三言两语，管教他立刻屈服于你。”

　　“松斐哥哥说得不对。”她摇了摇指头，“都说文人傲骨，怎会是软骨头？只是太不听话的，总要教训。”

　　曾经朝会上，她一眼看中的霜质文人，若真是副软骨头，岂非是她看走了眼？不过文人傲骨终是给旁人看的，在她面前，却万不能再端着梗着，需得温顺乖巧、听话顺从。

　　“却愁这次打算如何？”

　　“先押去内狱水牢仔细盘问，本宫要知道他究竟是如何逃出去的，有没有人帮他。”她探头左右看去，见无他人，便又问道：“那两个和他一起失踪的呢？怎么不在？”

　　次杏与成泉。

　　这二人，在张湍身边待久了，竟忘了究竟谁才是真正的主子。

　　崔慑回话：“回禀公主，只他自己一人，未见其余人等。”

　　“继续找。”她盯着张湍双眼，“京城没有，就出城去找，出城还没有，就到宛州去找。抓不到他们，就抓他们的家人。将他们两个活着带回京中，其余人等一经捉拿就地赐死。”

　　张湍怒目圆睁。

　　不等他开口，她继续说：“还有孟川。张状元全家老小，一起接入京中。今冬本宫要于摄云湖摆宴，旁人可以不来，张状元的父母却不能不来。”

　　“你——”张湍气急，一口叱声堵在喉间发不出。

　　“本宫如何？”她笑说，“本宫要如何便如何。作茧自缚，怨不得人。把他带下去，告诉内狱的人，留他一口气儿来日与父母团聚即可。本宫要的答案，却片刻拖延不得。”

　　崔慑领命。来时禁军宽待张湍，任他自己行走，行路速度被他压慢许多。此时揣摩公主心意，想是不必再多宽待，两名禁军直接上前将他双手反剪。

　　她忽然又道：“慢着。”

　　两名禁军慌张松开，只怕是因动作粗鲁慢待了他，惹得公主不悦。

　　“次狐，去取官衣。”她悠然道，“把他身上这件灰皮扒了，换一件衣裳。”

　　禁军面面相觑，一时间不敢动手。

　　“就在这儿脱。”她端坐案旁，好整以暇看向张湍。

　　张湍恼红了脸，恶声说：“湍可领任何刑罚，却绝不受如此大辱。”

　　她呷一口茶，轻飘飘吐出一字：

　　“脱。”

　　禁军们再无顾忌，将兵刃交予近旁兄弟后逼上前去。张湍后退躲避，却遭多人围堵，避无可避。两名侍卫从后擒住他双臂，一人在前将其腰带扯断。随后侧边两人抓其衣袖，动手反向猛力拉扯，直接将他灰绸外衫从中撕裂，只余中衣蔽体。

　　清脆笑声不时响起，她在旁看着，看着一向端方清正的张湍身陷窘境。

　　早该如此。

　　是她过于仁慈，才会有今日局面。

　　往常哪个不是遍体鳞伤也要求她恩赏？

　　什么君子正衣冠而知礼，侍奉她、顺从她，才是海晏河清殿中唯一的礼。

　　寂寥秋风起。

　　破烂外衫被践踏在地，推搡挣扎间，他发冠已斜，束发已乱，几绺乱丝迎风飘起，或斜过眉眼，或缠于嘴角。

　　斯文扫地。

　　他缓缓上前，躬身欲捡地上衣。

　　禁军踩着衣角，任他拉扯却不动分毫，引得哄堂大笑。

　　次狐快步送来官衣，得她指示，方敢奉上前去道：“张状元，换这身衣裳吧。”

　　“不换。”他冷冷回话，仍固执地去捡自己的旧衣。

　　她懒懒道：“张状元没手没脚，不会穿衣，你们来教教他。”

　　“是！”

　　经刚刚一番折腾，禁军们再不拘谨，壮了胆子，捋起袖子，放开手脚上前。一人扼住张湍脖颈，将人举起，引来满堂喝彩。眼看其白面憋红，方才松了手将人摔到一旁：“白脸秀才这就憋不住了？——哦不对，是状元，小的们伺候状元爷更衣。”

　　两人将他架起，欲套衣衫，却见他曲肘抗拒。

　　“兄弟们，把他这两条胳膊卸了，方便穿袖子。”

　　闻言，她抬手道：“等等，日后他还要在本宫面前伺候，人得是个囫囵的。”

　　“公主请放心。”一名禁军答道，“咱们有法子，将他这两天胳膊扯脱臼，等穿好衣裳再装回去，不会缺胳膊少腿。”

　　“那就好。”她安心继续看戏。

　　禁军们常年操练，手底都有功夫在，说要卸了胳膊，咔咔两声，张湍煞白了一张脸，两条胳膊便无力垂在身侧。

　　朱红官衣这便轻而易?????举套上了身。

　　待将胳膊接好，一人忽然朝他后背猛踹一脚，大笑喊道：“快给公主磕头！”

　　这一脚猝不及防，他站立不稳，踉跄扑上前去，几乎扑到她的脚边。

　　她吓了一跳，手中茶盏直丢出去，一盏温茶恰淋在他脸上。

　　他不声不响抬袖擦去面上茶水，缓缓站起身。

　　戏已看倦，她摆摆手道：“带去内狱吧。”

　　因无禁口之令，张湍被捉一事及院中发生之事，只半日时间便传遍内廷。各宫各苑茶余饭后皆在议论此事，一说前途无量的状元前程就此断绝，一说能保住性命已是不易只看后续将受如何磋磨。

　　更多宫人有说有笑，提及被迫当众更衣之事，只说若肯早早进公主屋里脱衣裳，何必今日在大庭广众之下脱衣裳。

　　讥嘲议论此起彼伏，很快传入宣天阁。

　　依祖制，未得加封的皇子婚后七日间，与妃同宿宣天阁中。七日后，若无加封，则迁居东宫偏院，若有加封，则迁入宫外王府。

　　如今赵令彻与孟文椒尚居宣天阁中，听宫人讲述张湍境遇，孟文椒当场昏厥，赵令彻凝眉不展。同时宫外孟宅送来信函，乃张湍当日就擒之前所留，言说不愿牵连众人，甘愿孤身受戮。

　　若能引颈就戮，不失为一件快事。

　　可却遭逢侮辱践踏，何其悲哉。

　　次辅王焕寻御史上书弹劾，一劾赵令僖擅自调动五城兵马司，责其为一己之私危及京城万千百姓；二劾赵令僖折辱学子朝臣，责其为荒淫私欲令天下读书人寒心；三劾赵令僖奢侈成性挥霍无度，责其刮民脂而筑高楼、汲血汗而填私欲。

　　几日内，数千道奏疏送入钦安殿。

　　几日后，皇帝只批朱一句：

　　“擢张湍为正四品佥都御史，以慰天下学子。”

　　其余桩桩件件，如泥牛入海，再无消息。

　　一石落水，激起万千波澜，最终都将沉寂。绿树凋矣，秋风扫去道上红叶，园中花败，零落入泥唯余残香。秋将去也。

　　仲秋时节，工部领靖肃公主令，而后兢兢业业临摹书画，绘出图纸。后招来数十名能工巧匠共同商议，终于定出完好方案，拟于秋深之时开始动工。

　　靖肃公主下令冬日摆宴摄云湖，是以各监各部早早开始筹备。宫里宫外，尽皆忙碌着，赵令僖仍如往常饮宴极奢，偶尔将张湍自水牢中拎出，瞧一瞧开口没有。

　　斗转星移。不知是夜何夜，风紧，吹动花窗摇曳作响。次日一早，枯枝挂雪，满树梨花，入冬雪落时。素白银妆遍及宫中每一角落。