作者有话说：

　　①剧情回顾一哈，在第18章 。

　　? 第96章

　　话已至此,何须再刨根问底。

　　弦外音、未尽意，皆在耳边。心无郁愤，不生怨怼,此时此刻，孟文椒莫名觉得如释重负,浑身松快。圣旨轻轻放下，孟文椒端庄对礼,将往事瓜葛一并扫去，言辞疏远，温声作别。

　　张湍揖别，长久不起,至人影无踪,方缓缓直身。

　　云散月明光如水，潺潺淌落,照此陌路。

　　张湍转身将灯烛吹熄。偌大府苑，唯内宅主院尚有光亮。惯得清闲的仆役侍者手忙脚乱，正为主院贵客沐浴梳洗准备。

　　赵令僖静卧在床,她本就没醉，不过诓一诓张湍。此时双眼微睁，望着窗外微光铺上帷帐,手中缓缓拨着珠串。数至百四珠时,约已明了。她用弓弦绞杀赵令律,到底留下隐患,想是解悬查到蛛丝马迹，透与张湍。掠她回院,应是张湍自作主张,赵令彻尚未起疑,否则京中断不会如此平静。

　　再三推敲，愈发笃定，于是起身向屋外去。

　　开门见门外坐着名婢女，点盏油灯，正专心刺绣。

　　次杏听到声响，急忙掐灭灯焰，放下绣绷针线：“奴婢知罪，不该门前亮灯搅扰公主安睡。”

　　“次杏。”赵令僖拎起绣绷，映着月光细看，赤红底布上落着几只斑斓彩蝶。

　　次杏哆嗦着跪地叩头，她与成泉躲逃离京两年有余，却不想公主竟还能认得出她。

　　“本宫不想忘记的，至死都不会忘。本宫不想记得的，片刻都不得烦扰本宫。”赵令僖仿佛看透次杏所想，“你与陈泉，背叛忤逆，如今倒是逍遥。”

　　“奴婢不敢，请公主恕罪。”

　　赵令僖放下绣绷，俯身将次杏扶起，面带微笑：“本宫训不得你，也打不得你，你找了个好靠山。如今我还得央求着你，劳驾备池热汤，我也好祛?????祛汗、醒醒酒。”

　　“公主折煞奴婢。”次杏慌忙再跪，“奴婢记得公主酒后需得沐浴梳洗，热汤已经备妥，请公主随奴婢移驾浴斋。”

　　浴斋距主院不远，自院侧西门出，经条长廊，绕过一方莲池便至。次杏快步在前，次第将廊中灯盏点亮。待到浴斋，淡淡水雾扑面，携来阵阵荔枝香。

　　“听闻张湍如今已是首辅。”赵令僖笑说，“却连灯都舍不得多点几盏，看来赵令彻登基后，朝中群臣日子不大好过。还是说张湍逢迎媚主，故意露出这种寒酸做派？”

　　次杏犹犹豫豫，吞吞吐吐道：“是因为……因为为官薪俸到底有限，大人不愿委屈公主，所以各处减去开支，以供公主花销。”

　　浴斋内水气氤氲，热息缭绕。次杏小心伺候她褪下衣衫，入池沐浴。水温恰好，掩住夜寒，涤尽疲乏。听到次杏回答，蓦然发笑，颇为嘲弄地抚动水波。

　　率队逼宫，劫掠软禁，说是报复她信，若说不愿委屈——手掌猛然扫过池面，激起层层水花。

　　——属实可笑。

　　“公主对大人有些误解。”次杏再解释说，“大人将公主迎回府中，除奴婢与成泉外，再无他人知晓。”

　　言语诚恳，仿佛情真意切。她转眼看去，满是讥讽。于赵令彻而言，她是眼中钉、肉中刺。张湍既知她尚在人世，不仅未向宫中禀明，反而私下软禁，倘若传扬出去，招来帝王猜忌，断不会有好下场。他自然要瞒。

　　窗外忽起琴声，悠扬入耳，催她双眉渐凝。

　　曲调太熟悉。

　　曾经，她将南风文弦替作弓弦，而弓弦无声，是以亲自带宫中琴师，费心重编的《离支词》新谱，终其一章不动文弦。原想奏与他听，却未料到她倾心所改曲调，写的满是一厢情愿。待置身事外后细细想来，文弦怀思，无弦自无思，冥冥之中，早有定数。

　　屋外琴声缠绵，久久不停。

　　其中深意，愈奏愈响。

　　论听琴，世上无人能胜她。

　　琴音接续不断，她听得分明。

　　可惜，今已非昨。

　　水波轻荡，带动腕间珠串碰撞，敲出几声清脆乐调，乱了曲声。她回过神，低眉莞尔，将珠串重新缠绕，明知故问：“这是什么曲子？”

　　次杏屏息凝神聆听，仔细辨别后回答：“是大人新得的曲谱，昨夜在后院隐榭练了整宿。大人知道公主喜好音律，也想公主能开心些。”

　　“倒是用心良苦。”

　　听她语气松缓，次杏喜出望外，待伺候她梳洗完毕，捧上一袭素衣。新皇登基，张湍得到不少赏赐，其中不乏各地织造局所贡锦缎。昨日将她带回后，连夜寻人赶制衣裙供她穿戴，所制衣衫皆为素色。

　　次杏看着她腕上珠串，谨慎问道：“公主，这串珠子浸了水，恐怕会沾湿衣裳，奴婢替公主擦拭干净？”

　　她未答应，要来锦帕亲手将珠子颗颗擦过，方才出浴更衣。浴斋外琴声不停，待出了门，踏上回廊，次杏频频回头，几经犹豫后怯声问道：“大人就在近旁，公主不去见见吗？”

　　“冠服凌乱，不宜见人。待明日梳妆整齐，我等他来。”

　　次杏欣喜应声：“明日请准许奴婢为公主梳妆。”

　　“自然。”

　　等赵令僖回屋休息，次杏迫不及待将刚刚对话转达张湍，张湍按住琴弦，怔然良久，方低声问：“你说，她问你刚刚的曲子？”

　　“是呀，公主原是心情不佳，听了会儿曲子，立时就高兴起来。大人彻夜练琴的苦心总算没有白费。”

　　他又愣住，许久后喃喃低声：“……好。”

　　“大人说什么？”

　　“无妨，明日我去见她。”

　　是夜整宿难眠，鸡未鸣时，张湍昏沉沉起身更衣，掌灯写罢告假奏疏，遣僮仆送去朝中。早膳只咽下两勺白粥，便再没胃口。而后等在屋内，看书，书卷无字，提笔，笔无章法。索性推门直向主院，立在院前灯下，静静等着。

　　直至临近晌午，赵令僖倦倦起身，招来次杏梳洗匀妆，吃盏茶后问：“到散值的时辰了吗？”

　　“公主，大人今日告了假，现下正在院外等着。”

　　“叫他进来吧。”

　　她择出朵素白绢花压在鬓边，片刻后，房门叩响。

　　两扇雕花朱漆门向门缓缓开启，从一线缝隙，到将她的面容完整显露，张湍长久屏息。城门前上马劫人的胆量早作云烟，此刻心中已填满胆怯。

　　直到她侧身相请，他才敢微微喘息。

　　“在皇陵藏有半载，往日习惯尽都磨去，不必为我花销而减开支，一切如常就好。”她率先开口，素衣白花，是少见的清丽婉约，眉眼含愁，带有浅浅倦意。

　　不似她。

　　这般平心静气，甚至于，委曲求全。全都因他而起。一字一句，一腔一调，都成钝锈刀刃，在他血肉筋骨间来回穿刺。

　　“只是。”她微微抬眼，手掌轻拉衣袖，露出腕上珠串。她将珠串摘下，握在掌中，声调微颤道：“无念为护我周全而丧命，只留下这串佛珠。再过两日是他尾七，我想，想去寺中，为他做场法事，添几炷香。”

　　他们之间很少有心平气和的时候，即便是有，当时也被他当作猛兽妖魔。如今片刻安宁，也叫他流连沉醉。默声许久，张湍回答：“湍无意限制公主，只是京中熟悉公主的人不在少数，难免多生事端。”

　　她垂眉低眼，带着淡淡哀音问道：“不行么？”

　　张湍迟迟没有回话。

　　她将珠串盘叠成环，放置在桌案上，缓缓推向前：“那就劳烦首辅大人，将这串佛珠供在庙中，受些香火，也好为他积些功德。”

　　串珠颗颗光亮，隐有荔枝清香——沐浴时她也不忍摘下。恍惚间，依稀似见浓浓水雾罩下，汤泉香池，霜腕禅珠，如风带水，推起涟漪。

　　呼吸渐紧。

　　张湍抬手轻压眉梢，指腹微寒迫他醒醒神，随即将珠串推回：“做法事需预先与寺中商定，湍今日便遣人去议，届时湍带公主往灵虚寺为无念法师超度，如何？”

　　“依你。”

　　她将愁态扫去，眉眼舒展，颔首致谢，起身送客。

　　张湍原想多留片刻，可话在腹中翻来倒去，未能吐出一句，只怔怔还了礼，狼狈离去。横竖今日已告过假，索性套了马车，午饭未用便赶去京郊灵虚寺，与寺中住持商定两日后的法事。等到诸事忙完，无奈闲暇，便再难遏制万千思绪。

　　去年十月初一夜，所发生的桩桩件件，终此一生，他都不会忘记。就在宫变当夜，内廷荒处的消业井轰然崩坍。

　　后续前往清查的禁军内侍，在废墟中搜出部分遗骸。经刑部勘验，确定消业井崩坍并非偶然，乃大量火药爆炸所致，而这些遗骸的主人，则在爆炸中粉身碎骨。看着收集起的残损衣料，依稀可以辨出死者身份。

　　便是无念。

　　他亲眼见无念带她离开，只怕废墟当中亦有她的遗骨，在废墟边接连守了数日。直到再无新的遗骨掘出，确定她应是无恙无碍后，方才拖着疲惫身躯离开。

　　至今，已近半载。

　　所谓尾七法事，刚一听到，他就知晓她在骗他。

　　如月楼沽酒，灵虚寺法事，再三假意低伏、捏言谎骗。他蓦然想起光晔楼倾塌后的数日，赵令彻和他等在岸边，看着禁军们在摄云湖中捞出残骸，低声问他，最后见赵令僖时，她是什么模样。

　　他回答说，一如往昔。

　　赵令彻又问，她是如何赴死？

　　他回答说，饮鸩而亡。

　　赵令彻亲自去将零散难辨的遗骸收敛，不肯假手于人。他在旁看着，听到他仿佛自言自语般说：“林胤、崔慑，朝中百官，都说不见尸骨，不能确定却愁已死，要我下旨在京城内外乃至全天下搜查她的行踪，以绝后患。可他们不知道，却愁在无以复加的偏爱中长大，会肆意妄为，会撒娇使性，却绝不会欺诈诡计、委曲求全。”

　　喜怒分明，不欺不伪，这才是她。而今因他之故，不得不委曲求全，将喜怒哀乐尽都隐藏，用刚刚学会的伪装，说出漏洞百出的谎。

　　他自知罪该万死，又如何再有胆量，拆穿这些拙劣的谎言？

　　“施主。”灵虚寺住持缓慢靠近，合掌礼问：“灵虚寺往来香客众多，两日后的法事，灵虚寺会提前一晚清场，以免打扰法事进行。至于法事内容及施主身份，依施主要求，已交代寺中弟子，绝不会对外透露，施主尽可放心。”

　　“有劳大师。”

　　两日后，晚春残红褪，初夏碧青现。

　　往常香客络绎不绝的灵虚寺，今天异常安静，甚至于寺顶积年缭绕不去的檀香，都淡却几分。所有前来上香的善男信女，都被远拒道外，没能靠近寺门。

　　只两架马车，前后绕至寺院侧门，缓缓停驻。张湍自后方马车走出，向前迎赵令僖，赵令僖套着层层素纱，外罩同色幕篱，如云?????似烟，缓缓飘进寺院。

　　佛前进香，院中诵经，她一步一步，一丝不苟，手中不住捻着无念所遗佛珠。经文自她口中轻缓唱出，庄严之下，多出几分慈悲。

　　张湍静静看着，细细听着，心头漫过丝缕酸涩。

　　她向来放荡不羁，竟愿为人修习禅法。而那无弦之曲，却已被她弃入尘埃。

　　是他罪有应得，但求悔之未晚。

　　法事持续整日，后晌风起，赵令僖忽觉头脑昏昏。寺中僧人诊脉问症，道许是染上风寒。张湍遣成泉往寺中小厨煮汤煎药，又遣次杏回宅中取件外衣与她避风。两人各自忙碌，便只余张湍一人得闲，搀扶着赵令僖暂往禅房休息。

　　一入禅房，赵令僖便摘下幕篱，扶榻斜坐。脸上病色初现，气息稍有紊乱，略显憔悴。

　　张湍忧心，倒盏热茶送上前去。

　　茶雾徐徐升起，犹如纱帘云幕，隔在二人之间。

　　她双手捧着茶碗，垂眸啜饮。两手手背，都有数道浅粉凸痕，未能痊愈的伤疤蜿蜒烙印。寺庙僧侣清修俭朴，所用茶具是再寻常不过土烧瓷，黑褐色的碗壁拥着清碧茶汤，缓缓淌入血色渐消的双唇间。

　　他悄悄看着，心湖渐渐平息如镜。当她抬眼望来，镜底暗流涌动，惊潮难平。

　　她双手微落，放在双腿上，捧着温热茶碗。碗壁温暖，熨帖着掌心，稍稍压下肌肤血肉新生时的微痒。眉眼轻舒，带出若有若无的笑意。待茶碗温意渐消，她依依不舍捧起茶碗，递送与他。

　　“张湍。”